「啊！找到了！」
才刚步出武器店，树和链以及他们的跟班立刻莫名其妙地冲向我们。
链和我同样……不对，是来自另一个能随意进入网路世界的近未来日本的异世界人。
他以剑之勇者的身分被召唤至此。长相虽然不及元康，但也可以称上是美少年。该说是偏女性化的样貌吗……他的头发乌黑亮丽，基本上算沉稳派吧。是个以酷帅自居的家伙。
这帮家伙搞什么鬼？全都齐聚在城镇区是在演哪出戏？
树这家伙身上穿的并不是先前所见那套粗劣的防具，今天他换上一套不错的高档装备。
当我一脸不爽地瞪着他们之际，树罕见地抢先开口说道：
「就是你对不对！你假扮成我，盗领了完成委托的酬劳！」
「啥！？」
我干嘛要夺走树的委托报酬啊！
「我也是，你抢走了原本由我承接的委托对吧？」
链也露出谴责我的眼神撂下这句话。
这我倒还有印象。大概在说我解决瘟疫之村的问题那件事吧。
「链说的确实是我没错，但是树，你说的我一无所知。」
「你打算装蒜吗！？」
「不知道就是不知道。」
「等等，你不先把话说清楚，尚文也没办法坦承吧？」
「少在那边把我说得像犯人一样！」
「主人做了什么事吗？」
「我完全没有任何印象呢。」
我一边安抚着菲洛和拉芙塔莉雅，一边定睛直瞪链和树。
「总之，先说明一下情况吧。」
「那就由我先来。」
树开始向我说明原委。
「那是在我们完成了王城交付的任务——也就是调查并惩治在北方地区引发问题的领主一行人之后的事……」
树说，他一如往常，吩咐他队上那个身穿醒目铠甲的同伴前往国家委托公会领取报酬。可是公会却说，弓之勇者达成任务的报酬已被人领走，因此树武断地认定会干出这种事情的人大概只有我，才前来兴师问罪。
「我说副将军大人啊……你好像喜欢故作低调地铲奸除恶，然后再表明自己的身分，好让被拯救的民众大吃一惊。但你再继续叫她们保密的话，有关你的传说就流传不出去了耶，你到底懂不懂啊？」
「副将军！？你、你在胡说什么啊！？」
「你在腰际挂上一把佩剑，伪装成冒险者对不对啊？副将军大人。」
大概是心里有数吧，只见树这家伙狼狈不堪地朝着我大吼。没错，这就是树处理任务的风格导致的问题。
根本没人能够确定弓之勇者到底长什么模样，以及有过什么样活跃的行动。
因此才造成国人只谈论剑及枪之勇者的英勇表现。
纵使他再怎么想表达『其实我很厉害喔』，也不会转换成实际评价。
神不知鬼不觉地制裁坏人的作法确实很像英雄般帅气，但无法为世人所知。
虽然我也只是个大学生，不过至少明了出社会之后，就必须设法保住自身功绩的道理。就树来说，即使那确是他的功劳，只要想抢功劳的人大声宣称是自己做的，凭他平常那种态度也没人会相信真的是他所为。
或者该说，那种类型的英雄也不是为了报酬或沽名钓誉才暗中击退坏人。
……这话题也扎到了我自己，因为我也化身神鸟圣人行侠仗义啊。
「树个人解决的委托，大家也知道是由弓之勇者解决的吗？能够根据我听到的传闻而断定是你所为的任务，就只有那座苛税城镇的事件而已喔。因为当时我也在场嘛。」
「那是因为我秘密地进行任务啊。」
「我还是确认一下，那位在北方国家参与反抗军行动的持弓冒险者，就是指你没错吧？」
「没，没错！我和反抗军联手讨伐了那个施行暴政的昏君。」
「……你晓得那个国家之后变成什么模样吗？」
「暴君被推翻，那个国家应该变富裕了吧。」
「才怪！他们饥苦到不惜冒险偷渡入境，试图以东西交换我们粮食的地步耶！」
「怎么可能！为什么！」
「拜托，前任国王或许很糟糕没错，但国家困苦的原因是饥荒耶！在那种状况下就算换人执政也没意义啊。」
「那跟我一点关系也没有！麻烦你别转移话题！」
唉……有够不负责任……你也稍微注意一下好不好。
「那我们就言归正传。你指派你的部下去领取报酬对吧？那有办法证明领取的人就是你的部下吗？」
「当、当然！可以啊！我当然有办法！」
「你说公会是吧？你有什么证据可以向公会柜台人员证明来者就是你的部下吗？」
「当、当然有……就是字据。我有吩咐同伴秀出国王亲自签核的字据给对方看！」
树一脸自信满满地回答，他在讲什么啊？
「那是以特殊技术制成的字据！无法轻易伪造。」
「如此一来，从未领取字据的我也拿不出来吧？」
「唔！」
树这家伙，被我讲到重点而咂了舌头。
「不、不然就是靠武器了！」
说词已经开始漏洞百出了……看样子他无论如何都想把这笔帐赖在我头上呢。
「只有勇者才能够随意改变武器的形状！只要变换成类似弓的盾牌，即便没有字据也能假扮成我！」
「是吗？像那种小事，搞不好在这个世界还有其他玩意儿也办得到啊。」
「你、你拿得出证据吗！？」
「菲洛。」
「什么事？」
「变回真正的样子。」
「嗯。」
菲洛变回真正的样子。只见菲洛穿在身上的洋装消失，剩下的蝴蝶结也变成了项圈。我则伸手指着项圈。
「这！？」
「懂了没？这可是个能制作出这种防具的世界喔。要找到外形能变换成弓箭的道具或许不难吧。另外又不单只有我，其他勇者也都能够改变武器造型吧。如此说来——」
「但，但是——」
「树，放弃吧。单凭间接证据并无法断定尚文就是犯人。」
链走到拼命想赖给我的树面前告诫他。
「首先，你有打听到那个冒牌货长什么模样吗？」
「呃、这……那个……」
被链这么一问，树顿时支吾其词。
「那你也只能放弃了吧。日后记得稍微宣传一下自己的勇者身分吧。好啦，接下来换我。」
「你想谈东部地区的瘟疫那件事对吧？」
「既然你知道那就好说了。为何夺走我的报酬？」
「因为我人刚好在当地，难道你不晓得吗？你击杀的巨龙尸体，就是导致该地爆发瘟疫的原因！」
「什么！？」
链这家伙露出哑口无言的神色，愣在原地。
现在是怎样？我还以为这家伙应该是很冷酷无情的啊。
「有不少村民不幸病死，隔离设施后方还有一座全新的墓地。若非我刚好在场，大概还会闹出更多人命吧。」
「这怎样可能……」
链摇摇晃晃地试图往东走。
「慢着！你现在去也来不及抵达那座村庄吧。你还要对抗浪潮耶？」
「但是，是我造成……」
「我已经把巨龙尸体清理干净了，而且也跟当地的治疗师合力医治了染上瘟疫的村民。如果这样还被你说成是我抢走委托，那我就不知该说什么了。」
「是，是吗……若是那样的确无可奈何。」
链这家伙，脸色一整个铁青。
「你相信他的说词吗！？」
树这家伙则是一脸困惑地询问链。
「他没理由说谎。我的委托是因为获得解决才被取消掉，那就代表他所言不假。」
「巨龙尸体变成僵尸龙时，也害我吓了一大跳啊。拉芙塔莉雅更在那场战斗中受到诅咒。尽管已经痊愈，但也吃了很多苦呢。」
我没说谎，虽然原因出在我身上就是了。
「这样啊，真对不起。」
链向拉芙塔莉雅低头致歉。
……真令人意外。我本以为链是个更冷酷的家伙，然而他似乎对自己造成的问题分外没辙。说真的，我以为他会撂下「弱者活该死一死」之类的台词呢。
「你为何把巨龙尸体丢在原地？」
「那是因为……我的同伴说『为了施舍素材给其他冒险者，把尸体放着就好』，我也觉得这是个好点子。」
经他这么一提，村民们也说过那座村庄曾经繁盛一时。
「当地村民及冒险者也都说交给他们处理即可，所以……」
「下次要好好处理掉尸体啦。尸体是会腐烂的，一日一腐烂就有引爆流行病的危险。最起码也要把内脏和肉处理掉啦。」
「嗯……」
总觉得讲得有些扫兴。但话又说回来，那座村庄完全没提过有冒险者处理过的事。想不到他们居然隐瞒了对自己不利的部分……算了，也算他们自作自受。
「我才不相信你咧。」
树比链更加纠缠不休。
「我绝对会找出证据来揭发你！」
「好啊，去找来啊，但是别造假哦。就算找到犯人，也不准拿『是不是盾之勇者逼你干的？』之类的问题逼供。想也知道犯人铁定会冲着我的坏名声而点头。」
「……你这话什么意思？」
「以前曾有一群盗贼现身袭击我，我反过来击败他们之后，他们似乎还想在城里放话说是我先突击他们呢。」
「这，这个……」
「你也是啦，副将军大人。要设法学会拆穿谎言的能力喔？」
或许是连树也对我的名声糟糕程度心生怜悯吧，总觉得他露出令人火大的同情目光看着我。
为什么我非得被他用那种眼神凝视不可啊。
「总之这件事就之后再看看吧。」
「……我不是犯人。」
真是够了，我恨透被冤枉啊！别以为凡事都只需赖到我头上就好！
「我绝对会逮到你的狐狸尾巴。」
树等人火冒三丈地离开现场，链也显得有点忐忑不安地转身离去。
「我们也走吧。」
在那个垃圾王管辖的城镇区果然没什么好事，还是赶紧回旅馆算了。
「晚上好，盾之勇者大人。」
回到旅馆休息时，五名志愿参战的士兵前来向我打招呼。基本上是由日前跟我交涉的那两人作为代表开口发言。
「你们怎么跑来了？」
「想说先和您商量一下有关浪潮的事。」
这群人真是有够认真的。算了，来得正好。
「拉芙塔莉雅已经体验过浪潮了，菲洛也一起加入讨论吧。」
「嗯——？」
「其实我对浪潮知道得也不多。我只能说明被传送时，身为盾之勇者的我会如何进行战斗，以及该如何辅助我。这样可以吗？」
「是！我们为了守护人民，希望能够助盾之勇者大人一臂之力。」
尽管不晓得他们讲的到底是不是真心话，但现在暂且相信他们似乎也无妨。
「先讲一下上次的浪潮的情况吧。在我参加过的上次浪潮中，出现的魔兽会袭击附近村庄的居民。因此我为了守护村民，决定主动成为魔兽们的攻击目标。」
没错，当时可真是吃足了苦头啊。天空出现一道巨大裂缝，冠上『次元』之名的魔兽前仆后继地不断涌现，并展开袭击。
另外也出现了体积颇为庞大的魔兽，使琉德村的村民陷入混乱。我还记得我运用灵气盾牌或盾牌监牢等技能救助差点遇袭的村民呢。
先让拉芙塔莉雅负责引导村民们去避难，之后再开始收拾大型魔兽。
坦白说，有点类似玩家对抗魔兽的战争。
「总而言之，守护老百姓是首要之务。麻烦你们尽可能地引导民众避难。」
「是。」
「嗯，毕竟有了上次的教训，我想其他勇者们应该也会邀请骑士团同行就是了。」
除了像这样找我报名的志愿兵们以外，应该还有其他想要守护村民的人才对吧。
「关于这件事……」
「怎么了？」
「除了我们以外，其余王国士兵都并未被任何勇者大人邀请组队。」
……这是怎么回事？
唯一能联想到的理由，就是那帮勇者嫌这些等级低弱的小卒没资格参加浪潮对抗战，因此排除了他们。不然大概就是只有想出人头地或提高名声的骑士团高层，会傻傻地跟他们前往战场而已，他们三个对于骑士团的管理也许只是马虎行事罢了。不过，难道除我之外的勇者在组队方面都很随便吗？
「菲洛该做什么好呢——？」
「你只需留在我身边，撂倒那些趁我引导村民避难时发动袭击的魔兽就好。拉芙塔莉雅则和引导村民避难小组或这些家伙们一起行动吧。」
「知道了——」
「我明白了。」
「老实说，我并不像其他勇者那么清楚有关浪潮的事，因此我怕来不及准备就上场会做不好。所以一切拜托各位帮忙了。」
「「「是！」」」
在场众人一同点头。基本上我还是很信任他们的。