隔天，我们等到天亮后经过一段时间才出门狩猎。
明天则是和拉尔他们约好一起火狩猎。
尽管没有特别作准备的必要，但现在只想快快提升LV。
更何况LV提升的速度简直有趣到不行啊。
对了，我在先前从老爹店铺那边复制而来的盾牌当中，发现了一个有趣的技能。
这项技能叫作挑衅。
「挑衅！」
我因为没看到任何变化而面露疑惑，接著却发现菲洛猛眨了好几次眼睛。
「主人身上散发出一股讨人厌的奇怪感觉，然后往四面八方飞散开来了唷。」
她如此说道。起初我还很好奇究竟是怎么回事，但过没多久就明白了。
因为现场附近的魔兽全都锁定我蜂拥而至。
当然啦，连有其他冒险者正在对付的魔兽也包含在内。
效果范围是半径十五公尺左右。
在昨天狩猎时，一领悟到敌不过就把我们当空气的魔兽们，现在都反过来开始锁定我。
这虽是一门在人多的地方使用会造成困扰的技能，然而只要深入岛屿腹地……也就是一般冒险者也不会前往的区域，就会变得很好运用。
再怎么说，一般冒险者也不太敢贸然深入岛屿的中心地带。
因为一般人的最高LV好像也仅止40而已。若非天赋异禀的冒险者，去了大概只会险象环生吧。
虽然也曾经有过相当罕见的偶遇经验……不过看样子还是没人敢挺进至如此危险的内陆地带。
该怎么说呢，我们发现了一具因为太过贪心而化作白骨的遗骸……那种场景就让人深刻地体认到——这确实是个弱肉强食的世界。究竟有多少名冒险者葬身在这座岛上呢？
拉尔他们昨晚因担心而前来搜寻我们的行为，对一般冒险者而言的确是相当了不起的表现。
总之呢，当我们翻越山腰，进入内陆地带之际……
遇见了一只外观酷似大型黑犬，名叫业障魔犬眷族的魔兽。
这只魔兽感觉跟过去我与拉芙塔莉雅合力打倒的双头黑犬颇为相似，犬种则近似杜宾犬。
虽然只有一颗头，不过浑身漆黑的体毛看了就讨厌，果不其然，拉芙塔莉雅脸上浮现一抹微妙的神色。
「你不要紧吧？」
「嗯，我没问题。」
紧紧握住剑柄的拉芙塔莉雅摆出应战架势。
菲洛则是一步又一步地逐渐拉近与业障魔犬眷族的间距。
总之，除了战斗之外我们别无选择。
我带头笔直冲向业障魔犬眷族。
「嘎呀！」
业障魔犬眷族张开血盆大口咬中我的肩膀。
但无法对经过强化的我造成任何伤害。
我抱住业障魔犬眷族的头，成功压制住它。
「喝！」
「呀啊啊啊！」
拉芙塔莉雅和菲洛把握这个大好机会，分别展开攻击。
「呜……果然很硬呢！」
说归说，拉芙塔莉雅的剑刃还是刺入了业障魔犬眷族的侧腹，菲洛也一脚踹断了它的两条后腿。
「——！？」
业障魔犬眷族发出不成声的惨叫。
然而它的敌意并未因此消散，仍然紧咬著我不放，直到咽下最后一口气为止。
好可怕的执念，宛如将自身性命置之度外的猛攻。
虽是相当强悍的魔兽，但若缺少这种程度的觉悟，它们或许就无法在这片内陆地带存活下去也说不定。
「相当难缠呢。」
「的确。」
「口感超棒的！」
菲洛开始啄食业障魔犬眷族的尸体。
「给我停下来！」
「喔——」
真是够了……我一边这么想，一边让盾吸收业障魔犬眷族的尸骸。
业障魔犬眷族盾的条件获得解放。
业障魔犬眷族盾
能力未解放……装备加成效果：嗅觉提升（小） 犬鲁特的能力值补正（小）
虽然另外还跑出不少五花八门的细项，但现在还是单纯地只关注解放状况及装备加成好歹。
嗅觉提升……能让鼻子变灵敏的技能吗？
这种感官系的技能一旦提升，感觉大概就能摇身变成像菲洛那样的野生动物了吧。
犬鲁特……就是传说中帮助开垦喀尔米拉群岛的魔兽吗？我并没有这种种族的队友啊！
至于掉落物品嘛……可能是运气不好吧，并没有什么好货。
下次再撞见就先解体再加以吸收吧。
获得的经验值相当高，好像一只的EXP就高达800左右。
岛屿外围周边的魔兽顶多也就90左右，相较之下经验值高得吓人啊。
「嘎呀！」
唷？又出现了。我们就维持这种感觉一路向前推进。
「这里就是岛屿的最深处了吗？」
「是这样吗？」
当我们这样快步向前挺进，发现经验值也伴随敌人的强度有所增加。
但我们仍旧应付得来，LV也成正比地快速上升。
现在我的LV来到57，拉芙塔莉雅为59，菲洛则到了61。
那是一种让人不禁觉得过去恍如作梦般的升级速度，拉芙塔莉雅她们的能力值也不断向上窜升。
「唔……」
拉芙塔莉雅频频凝视著手中长剑发出沉吟声。
「怎么啦？」
「不……只是觉得这把剑变得有点不可靠。」
拉芙塔莉雅反覆挥舞长剑加以确认。也不知为什么，剑身看起来好像有种开始扭曲变形的迹象。这应该不是一把那么老旧的剑才对啊……
「大概是不符合你现在的实力了吧。」
再这样用下去，大概过没多久就会变形或断成两截吧。
我边如此思索边转眼望向菲洛，发现她装备的金属利爪爪尖也已经裂开。
「主人，怎么了吗？」
「没事……」
武器的耐久度渐渐负荷不了拉芙塔莉雅她们的战斗力了。
在为了面对下一波浪潮来袭而做准备时，若不优先处理拉芙塔莉雅她们的武器问题，或许会有危险也说不定。
尽管在魔兽的掉落物品中也有铁剑之类的装备，勉强还能应付一下紧急状况，但这终究只是杯水车薪。
看来真的是该订作专用武器的时候了，就请老爹打造几款优质武器吧。
「要改用魔力剑应战吗？」
拉芙塔莉雅收起金属制的长剑，转而取出魔力剑。
魔力剑是专门用来对付没有实体的对手之武器，用在有实体的对手身上时就只有削减魔力的作用，无法造成致命伤，只能发挥出让对方昏厥的效果而已。
损坏的可能性应该不高……拉芙塔莉雅让魔力剑现出剑刃。
或许是输出功率远比先前来得强大吧，只闻魔力剑发出阵阵劈啪声响。
「啊……」
拉芙塔莉雅连忙收掉剑身。
「怎么了？」
「不行呢。若太过使劲的话，剑柄就会跟著发烫。」
「感觉若使用不当就很有可能报销呢。」
「是的。」
沿路谈论这件事的我们一抵达岛屿最深处，发现有座设置了如同巨石阵一般的雕像……看似神殿的遗迹出现在我们眼前。
而巨石阵的正中心则有一颗圆形球体……是团彷佛透镜般的魔法物质。
「这是什么？」
「天晓得……」
感觉跟浪潮来临时的龟裂十分相似呢……只是我很清楚两者之间有所差异就是了。
「菲洛，你能不能试著攻击它看看？」
「嗯！」
菲洛纵身跳向黑色球体，狠狠赏了它一脚。
黑球看起来好像瞬间彻底扭曲变形，不过却又若无其事地恢复原状。
这是什么玩意儿啊？根据我拥有的电玩知识，只要……满足某些条件，应该就能触发事件才对……
就在我寻思此事之际，一只全身漆黑、长著翅膀的大狗出现了，全长约有五公尺吧？
总而言之很庞大。犬种是……像黄金猎犬吗？外表还真是不够帅，但仍旧改变不了它是一只凶恶魔兽的事实吧。
确认了一下名字，视窗显示其名为『业障魔犬』。
……是这座岛的头目吗？
同时也很容易就能联想到业障魔犬眷族八成是这家伙的使魔。
「拉芙塔莉雅、菲洛！我们上！中级灵光！」
我对拉芙塔莉雅和菲洛施展辅助魔法，随即联手挑战业障魔犬。
巨大的业障魔犬彷佛企图用它那口獠牙撕裂我似地直扑而来。
「哼！」
我用手臂箝制住业障魔犬打算闭合的血盆大口。
铿！一阵坚硬撞击声响起，我成功制止了业障魔犬的动作。
不过业障魔犬的獠牙却缓缓刺穿我的肌肉，带来一阵轻微的痛楚。
由此可知它比业障魔犬眷族还要凶猛，竟然有办法突破我的防御，感觉相当厉害啊。
毕竟我也还没彻底强化完成，本以为即便如此应该也已相当坚硬了才对，但如今看来似乎还是不够。
「喝呀！」
「嘿！」
拉芙塔莉雅的剑刀和菲洛的铁爪同时刺中业障魔犬。可是，业障魔犬却毫不在意，甚至还挥动我没能压制住的爪子扫向拉芙塔莉雅和菲洛。
「你休想得逞！」
「我闪！」
由于业障魔犬被我压制住，二人均轻松避开了攻击。
「汪呜——————————————————！」
业障魔犬发出咆哮，两只业障魔犬眷族立刻应声自球体内飞窜而出！
啧……这下子麻烦了。
「拉芙塔莉雅！菲洛！还应付得过来吗？」
「没问题！」
「嗯！」
「好！那就发动合成技能！菲洛，配合我！」
「知道了——」
所谓的合成技能，是指元康他们先前使用魔法与技能相互搭配而成的攻击。
可以期待发挥出与一般技能截然不同的攻击效果。
「菲洛，你应该很清楚吧？我先咏唱灵气盾牌，然后……你再配合我咏唱风系攻击魔法就好。」
「嗯！」
菲洛集中意识。
『身为力量根源的菲洛在此号令。再次解读定理，以激烈的真空龙卷风吹跑对敌！』
「中级旋风！」
我的视野浮现一个可以发动的技能名称——
「旋风灵盾！」
一面缠裹著强风的巨大盾牌，凭空出现在朝我们直冲而来的业障魔犬眷族眼前。
敌人猛然撞中之后，一阵比菲洛咏唱的中级旋风更加凶猛的龙卷风以盾牌为中心拔地而起。
两只业障魔犬眷族活生生被刮向半空中。
哦哦……好猛！原来只要可以顺利发动合成技能，连这种事也能办得到啊。
拉芙塔莉雅……比较擅长幻觉系魔法，并不适合直接攻击。
因此施展不出这样的合体攻击，但相对却可以发挥欺敌效果。端看如何善加运用。
「拉芙塔莉雅！」
「是！」
『身为力量根源的我在此号令。再次解读定理，迷惑对敌！』
「初级幻象！」
「幻象灵盾！」
准备咏唱双重灵盾的我，紧接著发动第二项合成技能。
像是要接住因龙卷风消散而坠落的业障魔犬眷族一般，召唤出盾牌给予冲击。
幻象灵盾轻轻罩住两只业障魔犬眷族。
「汪！」
两只业障魔犬眷族以背部著地跌个四仰八叉，摇摇晃晃地起身。
随后——
「吼！」
只见两只业障魔犬眷族先是不理睬我们，径自对著彼此方向吼叫，随即相互扭咬成一团。
它们恐怕都将对方误认成我们，因而开始自相残杀了吧。
看样子幻象灵盾似乎具有迷惑敌人的效果。
「好了！趁现在赶紧收拾掉这只大块头！」
「是！」
我们将目光焦点移回业障魔犬身上，紧握武器继续奋战。
「呼。」
好不容易打败业障魔犬了……这只能召唤同伴的魔兽对付起来还真棘手。
幸好有办法让它们自相残杀，以及多亏拉芙塔莉雅和菲洛变强的缘故，我们才没有陷入苦战。
我们接著搞定业障魔犬召唤出来的眷族，确认安全无虞之后，使用盾牌吸收掉业障魔犬，以便确认掉落物品的内容。
以前曾经身为电玩迷的直觉告诉我——由于这只业障魔犬是头目级角色，因此会留下高档的掉落物品。
期待头目的掉落物品是游戏玩家的浪漫，因为有可能会冒出威力强大的特异武器。而所谓的特异武器，乃是指具备该头目之固有特徵的罕见强力武器。
马上来确认看看。
山铜矿石？大概是强化用的道具吧，印象中似乎曾经见过。
咦？
「业障……魔犬爪……？」
由名字来看，这玩意儿应该是武器吧？我透过盾牌的功能表点选取出指令。
喀咚一声……盾牌吐出一对黑色利爪。
「这、这是什么东西啊？」
「先前不是说明过了吗？这是传说武器的能力啊。」
「这点我明白，只是因为那对黑色爪子凭空出现而有点吃惊罢了。」
这个嘛，说得也是。
我上下打量这对黑爪。它的大小跟手套差不多，难以套在菲洛的脚上。
接著对它启动鉴定技能，详细资讯随之显现。
业障魔犬爪
品质 最高品质
附魔效果 敏捷上升 魔力下降 攻击力上升 防御力下降
基础能力值也相当不错。
只不过并未附加抗血污镀膜，因此大概有定期研磨保养的必要吧。
另外就是会使能力值下降的附魔效果也令我有点耿耿于怀。
「爪子吗——？」
菲洛微微侧头提问道。
「好像是。不过……」
菲洛的脚怎么看都穿不下吧。
「菲洛想试用看看！」
「那你就必须变成人类型态喔。」
菲洛有时也必须以人类型态的模样对付魔兽，因为菲托莉亚曾提醒她要配合对手的体型大小切换型态，这样打起来比较得心应手。
「唔——那我愿意试著改用人类型态战斗看看——」
语毕，菲洛旋即变成人类型态，双手戴上利爪。
「也好，只要菲洛你不排斥就行。路上大概也会出现能让你试刀的魔兽吧。」
于是我们就这样在岛屿的内陆地带寻找魔兽，结果很快就遇上了。
「旋风爪——！」
菲洛一遇见魔兽就立刻摆出应战架势，夹带回旋劲势笔直飞向业障魔犬眷族。
「嘎——！？」
业障魔犬眷族则在受到冲击的同时就被震飞，并且惨遭撕裂。
「哇——主人，这对爪子非常锋利耶——」
然而落地的业障魔犬眷族身上却布满如同漆黑诅咒般的伤痕。
抽动鼻子嗅过气味的菲洛脸上顿时浮现出厌恶的神色。
「用这双爪子切割之后，好像就不能吃了……」
「看来是这样没错。」
感觉颇像是黑暗属性的武器，或者有可能造成装备者受到诅咒。
「菲洛，你有办法脱掉戴在手上的那对爪子吗？或者该说你没事吧？」
「嗯——？有什么问题吗？」
菲洛在我眼前轻而易举地脱下爪子。看样子应该是没遭到诅咒。
减轻效果似乎也没对菲洛造成什么负面影响。
嗯，看来可以用来充当下次回去找武器店老爹之前的垫档武器。
「那么，要采用以菲洛作为攻击主轴的战术吗？」
「就这样吧。」
大概是在结束对话又过了将近两小时左右的事吧。只见位在那座遗迹的球体又再次扭曲，变出另一只业障魔犬。
看来它们的出现似乎有其特定周期规律，再下一次则是三十分钟后就现身袭击。
拜菲洛获得新的强力武器所赐，我们比方才更加迅速地成功收拾掉业障魔犬。
经验值方面的收获也不赖，我想今天可说是进行了一场相当有意义的狩猎活动。
附带一提，由于业障魔犬留下了各种不同尺寸的业障魔犬爪，使我顺利地凑齐了适合菲洛鸟型态使用的爪子。
今后当菲洛变身时，她就能更换符合体型尺寸的业障魔犬爪啰。
见太阳已逐渐西斜，我们便早早返回本岛。
现在我的LV是63、拉芙塔莉雅为65、菲洛则是67，三人均提升了相当多级。
究竟可以让LV提升到何种境界呢？
怎么说呢，反正LV愈高愈好就是了。
「哦？今天成果如何啊？」
当我思索著这些事情之际，刚好在港口遇见拉尔他们。
「相当丰硕。你们那边的状况呢？」
「差不多吧，算是完成了一趟大有斩获的狩猎之旅。」
「那真是太好了。」
「对了对了，据说传说中的四圣勇者好像也来到这座岛屿了喔！各种八卦层出不穷呢。」
「……」
我突然很想对他说出『在你眼前的就是四圣勇者之一』的这句话。
不过对认定我是冒牌盾之勇者的拉尔，说再多也只是白费唇舌。
「哦——」
我左耳进右耳出地随口打发他。
「请问您听到什么样的八卦呢？」
拉芙塔莉雅主动附和他的话题。跟他聊天很麻烦，这种事就交给她处理吧。
「嗯，据传剑之勇者单枪匹马对付魔兽，枪之勇者则在市场搭讪路过的女性。」
……那些家伙们，还是一样死性不改呢。
「那弓之勇者呢？」
拉芙塔莉雅一提问，拉尔和缇丽丝都像是有点伤脑筋地移开视线。
「他好像因为霸占了猎场而引起轩然大波。」
果然不把我们的提醒当一回事吗？完全不出所料啊。
但话又说回来，这些勇者们的风声内容未免也太过微妙了……听说了这些风声的冒险者们究竟会作何感想呢？
聊著聊著，我便看见传说中的那群当事人迎面走来。
「好啦——该回旅馆了——」
「哼……」
「好了，早点回旅馆休息，为明天做准备吧——」
勇者们不约而同地成群结队走向旅馆。
「那样夸张的一群人究竟会出现在哪里呢？」
「是啊……既然是那么醒目的人士，我也很想拜见一下他们的尊容呢……」
你们口中的那群人现在正好从你们眼前经过了耶……没救了，真是超级迟钝的一组搭档。
但平常相处起来态度落落大方，只看对方优点不看缺点的表现颇能博得我的好感。
……只不过迟钝到令人心生不安的境界就是了。
「呃，那请问有什么关于盾之勇者大人的八卦吗？」
「嗯——……好像大家都议论纷纷地说盾之勇者很海量呢。」
「他会不会是※巨蟒的化身呢？」（译注：海量的原文为ウワバミ，日文同时有蟒蛇及酒豪之意。）
「想也知道那是酒豪的意思好不好？缇丽丝你在耍什么宝啊你？」
「嘻嘻嘻，你说呢？」
「唉……」
海量……吗？我只是因为吃了那种果实就被传成了大酒鬼吗？
「倒不如说盾之勇者不仅在这座岛上，在其他地方也出尽风头了吧。」
「此话怎讲？」
「嗯，我在船上也曾跟你们说过吧？盾之勇者是个无恶不作，诈欺、恐吓、绑票样样来，甚至还拉拢掌权者，滥用权力惩戒看不顺眼家伙的恶魔喔。」
……站在客观角度来看，我的形象就是这副德性吗？
唉，其实也没错啦。
虽然可能有一大半是三勇教散播的谣言就是了，但最后那段则是我整治婊子和垃圾刑罚的描述。
拉芙塔莉雅一脸困窘地伸手扶著额头。
「最令人感到悲哀的地方是……这些说法完全无从否定啊。」
「拉芙塔莉雅，你也变得愈来愈能言善道了呢，我的丰功伟业也还不算太糟嘛。」
「您有什么好洋洋得意的啊！」
「哈哈哈。」
「一点都不好笑，这些通通都是您的八卦耶！」
反正我的风评打一开始就已经跌落谷底了，事到如今还有什么好在乎的？
然而这些谣言也都逐渐被化解掉，相信再过不久就会完全沉寂吧。
毕竟事件落幕到现在还不到一星期，差不多就是这样啦。
「对吧？盾之勇者跟盾牌小子怎么看都不是同一个人吧？你假扮盾之勇者的游戏可别太过入迷喔。」
「好啦好啦，我知道。」
这组搭档还真的完全体现了人性本善论点的坚持呢。
「那么，小子你们接下来要干嘛？」
「我并不打算继续进行夜间战斗，要直接回旅馆休息了，毕竟我还得制作缇丽丝委托的装饰品啊。」
「是吗？」
「那么小子，明天早上在这座港口集合啰？」
「那就明天再会了。」
「嗯，明天见。」
拉芙塔莉雅和菲洛挥手跟拉尔他们道别。
「好了，从现在起是休息时间，你们可以自由地享受岛上风光喔。」
「尚文大人呢？」
「我要回旅馆好好休息，毕竟身上还背著诅咒呢。」
「这样啊……那我也陪您一起回去好了。」
「菲洛要去游泳——」
「好啊，尽管去无妨。拉芙塔莉雅，你真的要一起回去吗？这可有点像千载难逢的度假之旅耶？」
「今天因为战斗接踵而来，我觉得有点累了。」
说得也是。这两天都从早打到晚，休息也是很重要的。
于是菲洛拔腿奔向海岸，我们则回到旅馆休息。
附带一提，菲洛在海里玩了相当长一段时间，回来后还兴高采烈地描述大海里头有多么漂亮给我们听。
「今天就是要和拉尔他们一起去狩猎的日子啊……」
为了避免撞见其他勇者们，我非得好好思考该去哪座岛屿不可。
虽然称不上是倾向或对策，但其他勇者似乎都依序在各个岛屿之间巡回进行狩猎。而这种结果好像是拜影子及来自梅洛马格的人士建议他们变换目的地所赐。
反正，这样做的确比起只让他们狩猎特定魔兽扫荡得更有效率啦。
我们一抵达港口，发现拉尔他们早已等待多时。
「哟！盾牌小子，今天状况如何？」
「问什么状况如何，今天也才刚开始耶！对了，昨天有些空闲时间，我就先完成你委托的物品了。」
我取出完成的手镯拋给缇丽丝。
拉尔他们给我的宝石原石中有一颗名为『星焰石』的珍贵宝石，激发了我的好奇心。
在针对这块宝石进行研磨及附魔后，我为了该拿哪一种矿石制作镶嵌宝石的基座一事而伤透脑筋。
结果，我从盾牌里取出昨天入手的山铜矿石，前往岛上的打铁锈，请老板将矿石打造成基座。
因此虽是一时心血来潮动手制作的结果，却打造出一个相当不得了的成品——
山铜星焰石手镯 魔法威力提升（强）
品质 高品质
「这……」
缇丽丝看著收到的手镯，忍不住倒抽一口大气。
「太厉害了……宝石充满了喜悦！想不到您竟展现出如此精湛的手艺……」
缇丽丝转眼间潸然泪下。
什么状况？这是那么值得开心的事吗？
或者说，她未免也太过感性了吧？
「呃、喂喂喂……」
「太美妙了……竟然……您竟能制作出如此精雕细琢的完美成品……」
「缇、缇丽丝，你到底是怎么啦？」
「拉尔看不出来吗？在你眼前，有一颗洋溢著喜悦的宝石……这可是宛如开启了另一个新世界的珍品啊！」
「你也太小题大作了吧……」
「尚文先生，您真是一位了不起的名匠。千万不能让这份才能就此埋没，请您务必继续从事这份天职！」
不不不，我的职业是盾之勇者……再怎么说也不是工匠啦。
「所以，关于那个装饰品的费用——」
缇丽丝迅速伸手探入拉尔的怀中，取出钱包丢到我手上。
「啊，缇丽丝！你……！」
「这样还不够。拉尔，把你身上所有财产通通交出来！」
「喂！！缇丽丝！快住手！」
缇丽丝开始逼拉尔脱下衣服，周遭的围观群众则你一言我一语地开始议论纷纷。
「别闹了！分期付款也行啦。」
「好吧。」
缇丽丝这才停下试图剥除拉尔身上衣物的动作，转而对我点了点头。
真是够了，我讨厌那种会企图扒光男人身上衣物的女人。
但是见到她那么高兴，身为制作者的我也感到有点开心。同时也体会到武器店老爹的心境了。
「今天我会好好努力表现的！」
「能让缇丽丝的眼神产生变化，真的很不简单喔！盾牌小子，原来你是个手艺超群的工匠啊。」
「我倒觉得自己的工夫并没有好成那样就是了……」
不如说多亏了素材本身品质优异吧。
「好啦，该出发了吧？」
「嗯，说得也是。啊，对了对了，我刚刚发现盾之勇者了喔！」
「你说什么？」
我一反问，只见拉尔边猛点头边作出回应：
「我一眼就看出铁定是这家伙没错，那家伙长得一副绝对会干出坏事的嘴脸！」
「是哪个家伙啊？」
胆敢伪装成我的究竟是何方神圣？视罪行轻重，再决定是否赏他点苦头尝尝好了。
「喏，就是那家伙！」
拉尔伸手指向正准备出发的树一行人当中的……那个铠甲男。
「瞧，小子你应该也看得出来吧？那家伙就是盾之勇者。那张充斥著自我满足的心态、而且八成会毫不犹豫地踩著他人往上爬的嘴脸，那正是深信只有自己才是正义的神情！」
……错得离谱啊，而且跟他在一起的是另一个勇者你也没发现！
「那家伙迟早会闹出大问题，记住我这段预言吧。」
「……这点我倒是不反对。」
聊过一次就能明白——铠甲男在闹事这方面特别有一套。
或者该说，那家伙绝对自从登上喀尔米拉岛的那一刻起，就一再造成他人的困扰。
来自王城的影子和士兵们，看起来都面露疲态啊。
「尚文大人居然被误认成那种家伙……」
拉芙塔莉雅也露出一脸微妙的神情。
尽管实在很想说声『我实在太意外了』，但对拉尔说再多也无济于事吧。
「闲聊差不多该结束了，我们是不是该动身了？」
「说得也是。」
我向拉尔他们送出组队邀约，请他们加入队伍。
「我已决定好要前往哪座岛屿，不过你们还有其他候补的选择吗？」
可以的话希望他们也能同意，否则会引发勇者之间的排斥效应。
「没问题，就直接前往盾牌小子想去的地方无妨，我们俩在绝大多数区域都能发挥战力。」
「是啊，尚文先生给我的手镯也很跃跃欲试地嚷著想要赶紧上战场呢。」
呃，是喔……手镯想上战场……吗？
我一边对缇丽丝那高过头的感性觉得有点无言，一边指示船夫该驶向哪座岛屿。
「话说拉尔你们的LV是多少？」
如果他们的LV还停留在40出头的阶段，搞不好会成为拖垮我们的绊脚石。
反正为了避免这种情况造成麻烦，我跟拉芙塔莉雅她们已事先多提升了一些LV。
仔细想想，他们只不过是一组平凡的冒险者搭档，很难想像他们的LV会超过40以上。
「嗯，我是56，缇丽丝则是52。」
哦？看来已完成晋阶了吗？那就没问题了。
而且还满高的，有种在好的意义上被摆了一道的感觉。不过，像这种类型的背叛我非常欢迎就是了。
「小子你们呢？」
「我63，拉芙塔莉雅65，菲洛67。」
「哦哦，好高啊——」
「因为在来到岛上的这两天内提升了相当多级嘛。」
尤其是菲洛，更是整整提升了27级。
升级速度简直扯到不行。当然啦，另一方面也是多亏我能运用盾牌之力压制住敌人就是了。
她们俩能尽情攻击，我的防御也无懈可击。面对再强的魔兽也能轻松搞定，升级速度要不快也难。
「总之先讨论战术吧，小子你们是采用什么作战方式啊？」
「盾牌能做的也就一件事吧？当然是由我趋前压制住魔兽的行动，同伴们再趁机收拾魔兽。」
「哇喔——你这盾之勇者扮演得还真有够唯妙唯肖呢！但我个人颇中意这种单纯的战术啦。」
「要不然你们是怎么战斗的？」
挂在他腰间的那把巨大镰刀应该就是他的武器，他是用那把镰刀作战的吗？
好一把与众不同的武器。镰刀虽是一款在游戏里会让人联想到死神之镰的武器，但在现实中却是农夫用来割草务农的工具。
「我吗？当然是拿这把武器上场啰！魔法则由缇丽丝负责包办。」
「是的，这只手镯究竟能让我的魔法威力变得多强大呢，真是令人期待。」
嗯……拉尔担任前锋，缇丽丝则是后卫吗？我这支队伍的后卫人马稍嫌不足，因此她刚好可以补足这个缺陷。
前锋人数似乎有点偏多……我个人比较想要个负责打中锋的队友啊。
中锋乃是位在前锋和后卫之间……攻守皆宜的角色。
或者是武器射程胜过前锋，却不及后卫的职业。
拿四名勇者来比拟的话，大概就是指元康的定位。
倘若四勇者联手出击的话，那我和炼会是前锋，元康扮演中锋，树则担任后卫。
中锋的职务在于趁前锋错放的漏网之鱼对后卫造成伤害之前先行排除危险……或是比后卫更迅速地出手掩护前锋等等，总之该做的事情还真不少。
无所不能既是优点、亦为缺点……而且元康的性格其实比较适合担任前锋就是了。
「瞭解。那我会先趋前牵制魔兽，拉尔你们再跟拉芙塔莉雅及菲洛她们一起出手攻击吧。」
即便只是很草率的战术，大概也还应付得过去吧。
……但如果你们的魔法或武器敢波及到我，那我绝不会善罢干休就是了。
「收到！」
回答倒是充满活力呢。
跳下小船的我们步行前往岛屿的内陆地带。
由于沿途遇见的魔兽并不强，因此菲洛总是在接触的同时便发动先制攻击搞定敌人。
基本上呢，菲洛目前是采用人类型态与魔兽对战。
当事人表示，她正在进行让自己即便处于人类型态，也能发挥稳定战力的练习。
「好啦。」
「这只魔兽该怎么处理啊？」
拉尔指著魔兽的尸体。
「嗯？你想把它分解成素材吗？」
喀尔米拉岛上能够分解成素材的魔兽并不多。
更何况这不过是在前往内陆地带的途中所遇到的虾兵蟹将，毫无收集价值可言啊。
「不，我只是在想可不可以收下它罢了。」
「嗯——……」
不过掉落物品里面会包含消耗品，其实还满有帮助的。
但是啊……在我暗自思索之际，却见拉尔擅自举起武器往前探。
「那就一人一半啰。」
拉尔那把镰刀就像我的盾牌一样吸收了魔兽的尸体。
「什么？」
「小子，怎么了吗？」
由于他极其自然地用镰刀吸收掉魔兽，害我顿时无言以对。
咦？我记得不是只有勇者的武器才具备这项技能吗？
但拉尔又不是勇者。因为刚才打倒魔兽的时候，我也获得经验值了。
这是怎么一回事啊？
「呃、那我也不客气了。」
我也用盾吸收了另一半魔兽。
呜……嗯，虽然并非从女王那边听来的说法，不过这个世界似乎充满了谜团。
明明不是勇者，拉尔却手持一把如同传说武器一般具备特殊技能的武器。
其实仔细想想，我对所谓的普通冒险者还真是一无所悉啊。
我知道了。具备变化能力的武器虽然稀少，但并不是没有。梅蒂先前提到的，或许就是指重现勇者施展过之技能的特殊变化能力。
下次再找武器店老爹问个清楚吧。
例如『既然有这么方便的武器为什么不卖给我？』之类的。
总而言之，以我目前拥有的情报也只能归纳出这个结论。
「我们该不会是不小心结识了什么神秘高手吧？」
「也许喔。」
我一边和拉芙塔莉雅交头接耳，一边望向拉尔他们。
「菲洛小妹妹真厉害呢——」
「嘿嘿！菲洛很厉害唷——」
只见拉尔和缇丽丝正在跟得意洋洋的菲洛闲聊。
再来就让我好好见识一下你们的真正实力吧。
于是往岛屿内陆挺进的我们，在路上遇见了一种外观近似黑色兔子，名叫业障妖兔眷族的魔兽。而照这种逻辑推断，岛屿最深处必定有个称为业障妖兔的头目怪物会出没的地点。
……我有办法护送拉尔他们抵达那个地点吗？
总而言之，现在还是先集中精神应战吧。
话说，眼前这只魔兽虽然长得像兔子一样，但绝不能被它的外表所骗。
自古以来，在游戏相关的领域当中，兔子向来都会以非常棘手的敌人身分登场。
较常见的就是做为游戏初期的弱小怪物出现的模式。这种状况下无须过度提防，毕竟实力绝对很弱，而最具代表性的例子就是兔皮儿。
不过当玩家LV提升到相当高的境界时，若遇到外表像兔子一样乍看没什么战斗力的魔兽反而极其危险。
它们会先靠外表欺骗对手，再趁隙祭出必杀一击，这种事我在游戏里经历过好几次了。
只要一露出破绽之后，下一秒钟就会当场身首异处……之类的。
眼前这只兔子以后脚猛然一蹬，朝我直冲而来。
耳边响起一阵刺耳的金属摩擦声，只见我举盾连忙护住的颈项附近火花四溅。
果然不出所料……
我一把抓住试图往后跳开的业障妖兔眷族。
「小心点。别看这家伙外表可爱，它的攻击力可是高得很！而且又带有强烈敌意，动作也相当灵敏喔！」
「嗯！」
「知道了。」
听见我的建议，拉尔和拉芙塔莉雅纷纷点头作出回应。
「要上啰——」
菲洛也迅速对业障妖兔眷族展开突击。
缇丽丝则在后方……做什么呢？
『遍布寰宇的宝石之力啊，回应我的呼求在此显现吧。我名缇丽丝·紫翠玉。同伴们啊，化作诛灭对敌之力吧！』
缇丽丝在咏唱魔法。
不过，那是我从未听过的咒文，而咏唱魔法的缇丽丝发色也逐渐由蓝转红。
紧接著她双手所佩戴的手镯光芒大作，在缇丽丝面前形成一颗火焰弹。
「辉石·红玉炎！」
一团绽放出我至今所见过……堪称最璀璨之光华的火球朝业障妖兔眷族疾飞而来。
眼看要连我也一起拖下水了。
「尚文大人！」
喂！我还在这里耶！居然把我也视为魔法攻击目标是怎样！
当我在内心暗自破口大骂之际，眼前竟出现了一幕不可思议的光景。
只有被我抓在手中的这只业障妖兔眷族遭到烈火纹身——
紧接著我又听见一阵微弱的声音。
谢谢……一个没听过的陌生声音如此说道。
缇丽丝放出的魔法烈炎似乎只会焚烧业障妖兔眷族，我本身倒是没感受到任何灼热。这跟防御力高低无关，她的攻击好像纯粹对我无效的样子。
不仅如此，这团火焰还呈现彷佛守护著我的状态。我觉得身上因诅咒影响而疲倦乏力的症状，似乎有受到这团火焰净化的迹象。
真是不可思议的魔法。
不久之后火焰悄然消散，拉尔高举镰刀直劈而下。
「飞天大车轮！」
能量化的镰刀变为车轮状，将业障妖兔眷族劈成两半——
它就此一命归西。
「没事吧？」
「刚才那门魔法是怎么回事？」
「缇丽丝的魔法绝不可能误伤同伴好吗？」
「呃……虽然我也明白这点，但……」
那可是一门前所未见的魔法耶！
「尚文先生制作的手镯，威力相当惊人呢。」
「的确，我也是看一眼就明白了。能让红玉炎发挥出如此强大的威力，就算把身上的钱全掏出来也不够作为回报啊。小子，多谢啦。」
「不，你搞错我的意思了……」
拉尔像是总算注意到我想问什么，只见他用手托著下巴点了点头。
「哦哦，缇丽丝所用的魔法，是跟她佩戴的宝石合力施展的魔法啦。」
「喔……」
「我从没听说过这样的魔法呢。」
「这个嘛——……因为……是我的故乡独有的魔法啦。」
「缇丽丝，你在胡说什么啊？你的魔法明明是——」
话还没来得及说完，缇丽丝立刻伸手捂住他的嘴。接著只见缇丽丝在拉尔耳边叽叽喳喳地嘀咕一番之后，拉尔也跟著点了点头。
现在是怎样？
「总之你就把这事想成类似商业机密的玩意儿吧。」
「是吗……」
反正我也没把底牌全都亮出来，算是彼此彼此吧。
就连决定陪他们一起狩猎，也只是仅止于这座岛屿的萍水相逢罢了……不过既然实力这么高强的话，还真让我忍不住兴起想邀他们入伙的念头，就先列入考量好了。
「经验值真好赚！」
「的确。」
一路上速战速决还能赚进大量经验值。至于沿途遭遇的魔兽，基本上都由我和拉尔各吸收一半，藉以检视掉落物品的内容。
而若要论其中有什么感觉比较派得上用场的技能，那大概就是这玩意儿吧。
业障妖兔眷族盾的条件获得解放。
业障妖兔眷族盾
能力未解放……装备加成效果：察知范圈（小） 兔朗尼的能力值补正（小）
察知范围（小）吗？大概是和业障魔犬的嗅觉提升雷同的技能吧。搞不好这反而算是比较高阶的版本喔？
「小子你的防御真是有够硬耶。」
「那还用说。」
盾之勇者要是无法完全承受住魔兽的攻击，那也太不像话了吧。
「倒是拉尔，你的实力也相当高强不是吗？」
拉尔身怀与拉芙塔莉雅不相上下的攻击力，一击就能收拾掉沿路遭遇的魔兽。
乍看之下，他那把镰刀好像可以变换成随身携带式的小型镰刀，以及战斗专用的大型镰刀等两种模式。
既不是勇者的武器，但也不像是教皇用的那种四圣武器复制品。似乎是一把原本就具备那种特性的武器。
然而拉尔的镰刀性能愈是优异，我内心的疑问就愈是层出不穷。
这把武器，究竟是什么来头？
话说回来，女王也曾提及勇者的实力比原先预期的来得差劲。
而所谓实力高强的冒险者……或许就是指像拉尔他们这样的人物。若是这样，那我还可以接受。
只不过……没能解答心中疑问的我，就这么闷闷不乐地跟著一行人来到岛屿的最深处。
果不其然，在一座外观近似巨石阵的遗迹之中，有一颗和昨天发现业障魔犬时一模一样的神秘球体。我们一靠近查看，球体随即扭曲变形，一只巨大的兔子……名叫业障妖兔的魔兽从中现身。
它的耳朵相当长，宛如手臂一样灵巧地摆动著。
这……看样子除了封锁业障妖兔眷族可能利用獠牙发动的必杀攻击以外，也得同时提防它那对如同手臂一般的耳朵攻击才行。
「噗呜！」
在我的世界里，兔子并没有声带。然而业障妖兔却大大地吐了口气，发出类似嗓音般的声响。
于是业障妖兔周遭的土壤顿时呈尖刺状向上猛窜。
还能发动地面攻击啊？这下子棘手了。
「好！等我牵制住这家伙之后，你们就各自展开攻击！没问题吧！」
「是。」
「收到！」
「好——」
「上吧。」
我们就这样联手对上这只业障妖兔。
尽管在战斗中有好几次都遭到眷族闹场，我们却毫不在意地靠人数优势一路占上风。
业障妖兔虽然大展身手，祭出种种多彩多姿的攻击手段，不过由于被我压制住而导致敏捷度大打折扣。因此我们得以在相对安全的状况下，比昨天更迅速地解决掉这只强敌。
「呼。」
「差不多就这样吧。」
拉芙塔莉雅轻轻甩掉剑刃上的血渍，反覆检查剑的状态。
只见剑身已经开始弯曲变形，大概再过不久就会断掉了吧……
「小子，你们果然是……」
「嗯？怎么了吗？」
突然觉得拉尔好像瞬间对我露出一副若有所思的表情。
「呃，没什么，别放在心上。倒是小子你们还真厉害耶！」
「真要说的话，应该是拉尔你们比较威吧。」
两人均身怀出人意表的坚强实力。
如果少了拉尔他们助阵的话，势必还得多花点时间才能收拾掉业障妖兔。
「被你这么夸奖还满开心的耶！」
「是是是。所以呢？我可以收下这玩意儿吗？」
我颇在意业障妖兔会留下什么掉落物品。毕竟业障魔犬的掉落物品大大提升了菲洛的战力，而且在这场战斗中，菲洛应该也是贡献最大的成员。
「好啊，反正小子们的贡献比我们还多。」
「谢啦。」
我将业障妖兔吸入盾牌。
随后确认掉落物品。
「业障妖兔剑？」
我从盾里取出业障妖兔剑。这是一把剑身漆黑……剑柄刻有兔子花纹的长剑，跟菲洛的业障魔犬爪是相同类型的武器吧。
业障妖兔剑
品质 最高品质
附魔效果 敏捷上升 魔力下降 攻擎力上升 防御力下降
肯定是一把相当强力的武器，大概就跟菲洛那时得到的一样吧。
「拉芙塔莉雅，你拿去试用看看。」
「呃、是。」
「哦？获得优质武器了吗？」
「算是吧。」
拉芙塔莉雅紧握业障妖兔剑，随意挥舞一番。
「……似乎是一把相当不错的长剑啊！虽然只是暂时撑著用，不过应该派得上用场。」
之后我们一行人在内陆地带持续狩猎魔兽。
结果，拉尔他们好像也升了不少级。
至于我们三人则是我70，拉芙塔莉雅72，菲洛升至73。
总觉得升级效率变差了，为什么会这样？是练等机制设定的关系吗？
我不太瞭解这个世界的机制。
虽然好像允许采用提携新手分享经验值的练功方式，但该不会也有所谓练等机制的概念吧？
每款游戏在这方面的设定都各有差异。
有那种如果只打倒弱小敌人也无法升级的线上游戏。
这类游戏通常具备必须击败与自身等级相近的对手，才能获得经验值的练等机制概念。
而在这种情况下，就算带著弱小的队友击败强敌，弱小的队友也得不到经验值。
但我先前在培育菲洛时并没有那样的感觉啊……这究竟是怎么一回事？
「拉芙塔莉雅，新剑用起来的手感如何？」
「身体虽然变得相当轻盈，但总觉得哪里怪怪的。」
性能虽强却有点古怪，看样子似乎并不是一款容易驾驭的装备呢。
如果拿附有『业障』的材料去拜托武器店老爹的话，他大概就会打造出这系列的武器给我吧。
算了，攻击力有看头就好。
但因缺少抗血污镀膜而无法长期使用的这项特徵，硬要说的话也的确是个缺点。
要我趁著回旅馆休息时换上磨石盾加以研磨也是可以啦，只是目前手边还有一大堆未解放的盾牌，还是先搞定这些算了。镀膜也只需拜托老爹代为加工即可……总而言之，为了防范下一波浪潮的侵袭，近期内还是有必要找时间前往武器店露个脸。
只是升级的过程太过顺利，感觉实在有点扫兴。
LV数字不断向上攀升，危机意识反而跟著水涨船高。
虽说基本上我让盾牌随时都处于解放状态，但内心却萌生出一股——若不多收集一些未知的新魔兽盾牌，日后一旦发生意外状况，自己说不定会应付不来的念头。
总之等到击退下一波浪潮之后，再动身前往有陌生魔兽栖息的区域冒险就行了吧……？
有女王的资金援助做后盾，金钱方面的事并不成问题。
总而言之，包括菲洛和拉芙塔莉雅在内，我们三人都必须好好自我强化一番才行。
「今天差不多就到此为止如何？」
到了太阳已经快要下山的时候，拉尔他们开口说道。
「嗯？好啊，反正这一趟大有斩获。那明天怎么办？」
业障妖兔对我们来说已经跟虾兵蟹将没什么两样了。
虽然觉得只要有拉芙塔莉雅及菲洛坐镇大概就能获胜，不过他们还是很热心地陪我们一同战斗。
就帮忙拉尔他们提升LV的意义而言，我也希望能先问个清楚。
「不，先这样吧。今天的合作十分愉快，只是从明天开始，我们打算自由行动就是了。」
「这样啊……」
有点遗憾呢。但冒险者或许本来就是一群喜爱享受自由的人。
等要离开这座群岛时，再问问看可不可以邀请他们成为伙伴好了。
「那我们走吧。」
「好。」
于是我们便趁著日落之前返回本岛。
途中，我注意到拉尔他们偶尔会出现陷入沉思的片刻。
究竟是怎么回事？该不会是领悟到我真的是盾之勇者……而开始客套起来了吧？
不太可能……吧。尽管相处时间短暂，但我明白他们不是那种会因为这点小事就耍客套的人。
「再见了，盾牌小子。日后有机会再一起战斗吧。」
「好啊，但在离开岛屿之前如果有赚到足够的钱，记得拿来缴交欠款喔——」
我们就这样轻松地互相道别，因为这再怎么说都是一趟十分开心的狩猎之旅。
「扣掉浪潮的非常时期，这还是我们头一次和小梅蒂以外的人联手铲除魔兽呢。」
「经你这么一说，确实是这样没错。」
「冒险者们果然是经验丰富且实力坚强的高手呢。」
的确，我也点头表示同意。
拉尔他们真的很厉害，具备不亚于我们的身手。
如果可以的话，真希望能延揽他们入伙。