我一边侧耳聆听沙沙的浪涛声，一边凝视著眼前的碧海蓝天。
「待在这座岛上，就会觉得海象恶劣这件事好不真实啊。」
「但是，尚文大人，一驶出近海可能又会碰到暴风雨哦！」
我们目前正滞留在名为喀尔米拉的度假胜地……不对，应该说是发生活性化现象的喀尔米拉群岛中。
而发生在喀尔米拉岛的活性化现象，套用线上游戏专有名词来解释的话，就是所谓的经验值加成活动。
只要在这段时间内击杀喀尔米拉群岛的魔兽，就能获得比平常还多的经验值。
经验值啊……尽管早就习以为常，但这里真的是异世界呢。
「您瞧，仔细观察海平线，远方不是有一些乌云吗？」
「嗯——……」
我凝神远望，经她这么一说，还真的隐约可以看出一点端倪。
海浪打得很高，风中也挟带著湿气。
「拉芙塔莉雅对海真的很熟悉呢。」
「我再怎么说也是在渔村长大的小孩，或多或少还是分辨得出来呀。」
「说得也是。」
至于为何我们会心不在焉地凝视著大海，那是因为在下一班船只能出航之前……还真的满闲的。
而为何我会身处异世界呢？要解释这件事就不得不从头说起了。
我的名字叫岩谷尚文，原本是生活在日本现代社会的御宅族大学生。
当我某天一时兴起前往图书馆，拿起一本名叫四圣武器书的书籍阅读之际，猛一回神竟发现——自己已经以盾之勇者的身分被召唤到异世界了。
四圣武器书的内容，是描述各自装备著不同武器的四名异世界勇者，被召唤至这个受到名唤浪潮的灾厄袭击而逐渐走向灭亡的世界，挺身对抗浪潮的故事。
四人的武器分别是剑、枪、弓，以及盾……
尽管觉得盾牌不是武器，应该算是防具才对，但反正我以盾之勇者的身分被召唤至此了。
那本四圣武器书的内容只写到一半，从原本应该开始描述盾之勇者经历的部分以下全是空白。
以上，大概就是我被召唤至异世界的来龙去脉了。
然后，说也奇怪——这个异世界竟是个如同游戏一般，拥有等级和经验值等概念的世界。
藉由击杀魔兽，可以提升等级，进而增强自身的能力。
还有个叫作状态魔法的东西，只要集中意识，就能把自身能力值转换成数据以便查看。
这是个付出多少努力就会得到多少成果的有趣世界。
不过，盾之勇者由于受到盾牌专司防御的特性限制，因此只能透过间接手段来打倒敌人。
算是一种必须要有同伴协助战斗的勇者。
毕竟盾之勇者想要亲手打倒魔兽简直难如登天。
不过，相对的，传说之盾也赐给我各式各样的能力。
勇者的传说武器可以吸收魔兽等五花八门的素材获得成长，逐渐转变成威力强大的武器。
藉此提升实力来准备迎战浪潮……原本的预定是这样。
若四名勇者能联手对抗浪潮也就算了，但梅洛马格这个召唤我前来异世界的国家却竭尽所能地迫害盾之勇者。
不但一开始招揽不到同伴，而好不容易收编的同伴又设计诬陷我，害我落得身无分文地被驱逐出城的下场。
我克服了如此艰辛的状况，与新的同伴……虽不知这样称呼究竟对不对，总之我和一名花钱买下的奴隶，联手跨越了最初的浪潮。
……这种说法或许不堪入耳，但这就是不争的事实。
当时我用身上仅剩的钱买下名为拉芙塔莉雅的奴隶少女，再强迫她与魔兽战斗。
「接下来该怎么办呢？」
「直到暴风雨平息之前都不能出海吧？那么也只能在岛上打发时间啦。」
而眼前这名追随我的女孩子就是拉芙塔莉雅。
外表年龄虽然有十八岁，不过实际年龄却更加幼小。
她是在这异世界被称为亚人的人种。我记得种族名好像叫作浣熊种的样子。
只要各位把她想像成是个身上长出狸猫耳朵和尾巴的普通女孩，应该就差不多了。
她有著端正的容貌，搭配一头柔顺光滑的红褐色长发，以及一身白皙水嫩的肌肤。
若有十个人看见她，大概十个人都会认为她很漂亮吧。
亚人即便年纪还小，肉体也会因为Lv急速上升而在短时间内成长至适合战斗的状态。所以拉芙塔莉雅才会拥有这么一副与她实际年龄不相符的外貌。
在这个世界发生的第一波浪潮，造成拉芙塔莉雅同时失去她的故乡及双亲，后来又落入人口贩子手中沦为奴隶，可说是吃尽了苦头。
几经转手的她最后被我买下，直到今日。
我自从遭人陷害后，便养成了再也无法信任他人的个性。
因此我只能相信无法背叛主人的奴隶。
虽是出于某种不讲理的缘故，不过曾一度重获自由之身的拉芙塔莉雅仍为了争取我的信任，而选择再次成为我的奴隶。
我还没悲惨到连如此牺牲奉献的孩子都无法信任的地步。
现在的她已是我相当可靠的搭档。
个性则十分适合用认真一词来形容。
她向来把使命摆在第一顺位，我若讲了什么不该说的话，她就会开口提醒我。
由于浪潮让拉芙塔莉雅失去了家人及成长的故乡，因此她挑战浪潮的意志可说非常强烈。
在她心中，怀抱著一股信念——她不希望再见到世界上出现更多跟她际遇相似的人了。
她的想法令人不禁钦佩起来。
「菲洛。」
「干嘛——？」
我出声叫唤在海里玩水的菲洛。
「我们要去市场那边逛逛喔，你要去吗？」
「人家想留下来多游一会儿——」
「知道了，那你就留在这游个够吧。」
「好——！」
菲洛是继拉芙塔莉雅之后成为我第二位同伴的……魔兽少女。
她原本是我拿击退浪潮后颁发的奖金玩抽彩蛋游戏得到的魔兽蛋——孵化而成的魔兽，但不知为何，她却突然获得一种能力，可以变身成像天使一般长著翅膀的女孩子。
菲洛变成人类型态的时候是个金发碧眼的小女孩。
她艳丽的金发散发著柔亮光泽，蓝色眼瞳彷佛澄澈大海一般，再搭配白皙如雪的肌肤，那副完美的模样即便是外国童星偶像也自叹不如。
而且个性天真无邪，这点光从表情就能看出来。
她那纯真自然的神情、稚嫩的言行，以及某些傻呼呼的表现总是能逗我开心。
尽管我偶尔会对她的行为感到有点火大，但看在别人眼中也许反而成了很讨人喜爱的特色。
她的真面目是菲洛鸟女王，是由菲洛鸟这种具有拉马车习性的鸟型魔兽，经过特殊成长而来的结果。
她的原始型态比我还要高大，有著像是由猫头鹰及企鹅混合而成的外貌。
虽说是鸟型魔兽，菲洛却以强韧的双腿取代了飞行能力，将她比喻成鸵鸟或许比较贴切吧。
羽色以纯白为底，不过随处点缀著樱花色的羽毛。
至于最醒目的特徵，就是她头上长著普通菲洛鸟没有的羽冠。
在变成人类型态时，羽冠会化作一撮抢眼的呆毛，如今已成为了菲洛外表的注册商标。
外表年龄大约十岁左右，但若因此而轻视她，那铁定会吃不完兜著走。
她动作飞快，而且拥有一身远远凌驾可爱外貌的强大怪力，是相当可靠的伙伴。
目前包含我在内的三人Lv，分别为我73、拉芙塔莉雅75，而菲洛是76。
我的同伴只有这两人。
说真的，我开始产生人手不足的困扰了。
假使这是游戏的话，只要提升等级，大概就可以跟同伴们联手克服各种难关。但这里虽是异世界，却也同时是如假包换的现实，无论Lv多高，人手一旦不足就会陷入不利状况。
「为了防范下次浪潮的来袭，我们该做些什么才好呢？」
「如果可以的话，我想设法招募同伴。」
「要是小梅蒂能跟著我们一起行动的话，有了她这个帮手，内心也会感到踏实许多吧。」
「那家伙吗？虽然她比我想像的还要厉害，但再怎么说也不可能邀请梅蒂参战吧。」
梅蒂是菲洛的朋友，同时也是梅洛马格的公主殿下。
先前基于某些原因，她曾以伙伴身分协助我们，但怎么说也不能让公主殿下挺身对抗危险的浪潮吧。
啊，对了对了……说到我被扣上的冤罪，其实跟这位梅蒂公主有很深的关联。
而在解释此事之前，就非得先说明一下召唤我的这个国家梅洛马格不可。
梅洛马格是个在宗教层面上仇视盾之勇者的国家。
这个国家的国教是三勇教，也就是将盾之勇者以外的勇者视为信仰对象的宗教，而全体国民都深信盾之勇者=恶人。
为什么会有这种宗教存在呢？
因为梅洛马格是个歧视亚人、礼遇人类的国家。
反之亦然，在这个异世界当然也有著歧视人类、优待亚人的国家。
而梅洛马格似乎与这类国家……处于长期对抗的状态中。
然后，听说敌对国家的亚人们所信仰的宗教，主要的神祇就是盾之勇者。
因此在召唤我时，充当见证人的国王才会使出差别待遇的手段对付我，害我遭到冤枉后，又将身无分文的我轰出城。
这就是梅洛马格的治国方针……才怪。
在灾厄浪潮席卷这个世界的当下，根本没空进行无谓的争斗。
梅洛马格的真正统治者是女王，而梅蒂正是她为了让身为盾之勇者的我，与身为国王的丈夫握手言和所派出的使者。
梅洛马格原本就是个采行女王制度，由女性继承统治权的国家。
女王也为了处理发生于世界各地的浪潮，而一直忙著与其他列国进行谈判交涉。
就连勇者召唤仪式，原本也预定要在其他国家举行的，但由于三勇教及留在国内的丈夫失控，擅自进行召唤仪式，导致国际情势演变成差点引爆世界大战的局面，据说最后靠著女王的外交手腕才化解了战争危机。
如果少了女王的斡旋，恐怕梅洛马格这个国家早已宣告灭亡了吧。
对这些事一无所知的我们，在战胜第一波浪潮后，靠著经商收入补强了不足的装备。经商活动在各方面部带来了非常扎实的良性效应，但我在过程中并非以盾之勇者的身分为名，而是因拉著马车的菲洛而被誉为神鸟圣人，备受尊崇。
多亏经商的经验，让我们同时收集到五花八门的道具、素材，以及各种不同的新盾牌。最终成功地获得足以与其他三名勇者并驾齐驱的实力。
但神鸟圣人其实是盾之勇者的事实，令三勇教感到很不是滋味。
再加上其他勇者在全国各地引发问题，导致民众对他们的信仰摇摇欲坠。为了平息这些舆论，狗急跳墙的三勇教便使出了强硬手段。
他们硬是罗织罪名，谎称梅蒂这名为了让我与国王握手言和而被派遣回国的王位第一继承人被我绑架。
因此我们遭受国家军队及其他勇者们全面追缉，不得不为了证明清白而展开逃亡。
就连在逃亡途中，我们也与曾经虐待过拉芙塔莉雅的贵族大打出手，接著又跟被封印的魔兽决一死战。
到头来甚至还遇到了菲洛鸟的女王……总之经历过各式各样的状况后，三勇教终于打著圣战之名直接杀上门来了。
最后是靠著我的杀手锏——也就是盾牌暗藏的诅咒之盾负面力量——成功击败三勇教的最高领导人教皇，同时也证实了我的清白。
女王也重返王国，并对她的丈夫以及梅蒂的姊姊——也就是陷害我的婊子公主施以严惩，如今这两人已经分别被强制改名为垃圾和婊子。
自那以后，我总算得以与其他勇者们平起平坐，并像这样在国家的援助下展开对抗浪潮的行动。
到此为止又过了一段风平浪静的日子……谁知接下来又爆发新的问题。
「唉——……为什么他们两个偏偏是敌对的那一方啊，亏我原本还打算拉他们入伙的说。」
「的确……那两位明明非常可靠……真是遗憾啊。」
「……是啊。」
我们谈论的对象是在前来喀尔米拉列岛的船上，刚好跟我们住同一间客房，简称拉尔的拉尔贝克和缇丽丝两位冒险者。
该怎么形容拉尔呢？感觉他就像个可靠的大哥。
他战斗经验丰富、善于照顾他人，而且个性又风趣，说真的我并不讨厌他。
而缇丽丝则是擅长魔法，对缺少后方援护的我们而言正是急需的人才。
两人均是在冒险者当中，身怀惊人实力的强者。
不过……他们的真实身分却是在第二波灾厄浪潮来袭时与我们交手的葛拉丝的同伴……也就是敌人。
日前，我们在喀尔米拉岛的水中神殿发现另一座宣告浪潮即将来袭的装置——龙刻沙钟。它指引我们参与了一场浪潮对抗战，联手击杀了浪潮头目次元巨鲸之后，拉尔他们便突然翻脸与我展开厮杀。
结果……他们撤退了，所以算是以平手收场吧。
只不过浪潮的真相究竟是什么……这谜题反倒变得更加扑朔迷离了。
拉尔及葛拉丝都逃进浪潮的裂缝中，我们还来不及追上，次元的龟裂便倏然关闭了。
浪潮这现象到底是什么啦？
刚来到这个世界的我本以为那只是会造成大量魔兽涌现的现象，不过听完拉尔及葛拉丝说的话之后，我总觉得事情没那么单纯。
不知为何，他们似乎以猎杀勇者为目的。
「想再多也无济于事，我们去逛逛市场打发时间吧。」
「说得也是。」
现在，我们被困在喀尔米拉岛进退不得。
反正听说暴风雨大概再过不久就会平息了。
在喀尔米拉岛近海发生的浪潮对抗战当中被击杀的头目，早已拖回岛上了。
那是一头名叫次元巨鲸的魔兽。
由于它的体积太过庞大，就算想当成素材吸收，也得等岛上居民先将它肢解完毕再说，所以还有得等了。
「啊，尚文大人，那边有人在贩卖饰品耶！」
「嗯？」
我转眼望向拉芙塔莉雅所指的店面……一看见店家标的价格，我的思绪瞬间因惊愕而变得一片空白。
「这什么鬼东西呀！」
看著这令我超想扯开嗓门怒吼『再怎么说也太贵了，小看做生意这档事也该有个限度吧？』的夸张价格，让我忍不住定睛怒瞪那名黑心商人。
如果只哄抬到平均市价的两倍，还可以睁一只眼闭一只眼，解读成是观光胜地特有的昂贵价格，可是直接标出高于市价四倍的价码是怎样啊！？
「喂！」
「来了来了，需要什么吗？」
「这东西也未免太贵了吧？」
我指著架子上的项炼说道。
冒牌蓝窦石项镶（魔力+）
品质 差→(掩饰)→普通
若照梅洛马格王国的平均市售商品水准来评断，这是个完全不具任何价值可言的劣等货。
而且居然还很用心地做了掩饰处理，让乍看之下的品质变得较为良好。
但是却开出就算拿来买最高级首饰也还有找的四倍售价，就算要敲顾客竹杠也该适可而止吧。
我再转眼扫视其他商品，发现几乎都是类似的货色。
纵使想耍顾客，也得挑一下方法才像话吧。
「毕竟这里是远离大陆的南海群岛嘛。而且如今这天气连想出海都有困难，价格自然会变得稍微贵上一些啊。」
「稍微？做了掩饰处理还敢讲这种话啊？」
「……我们也是在做生意嘛。若把运费列入成本的话，价码自然会跟著变高啰。」
那种眼神非常讨人厌，看来这个奸商打算装蒜到底的样子。
或许以为我是个爱找麻烦的客人吧，只见商人挥挥手想赶我走。
虽然找女王来处理，或者亮出我勇者的身分教训他一顿也不错，但这种场面还是先动用身为生意人的权力好了。
「你知道我认识这个人吗？」
我亮出首饰商的字据给商人看。
这是我在扮演神鸟圣人经商时，透过某种门路从首饰商本人那里得到的亲笔文件。
那名首饰商在业界似乎是僩有头有脸的人物，所以这东西搞不好能发挥功效。
这商人满脸不在乎地瞥了字据一眼，不过下个瞬间却目不转睛地细读起内容，脸色也转为苍白。
「我只是随口一提罢了，但你这件事我会好好记住的。」
「请、请您稍等一下！」
商人相当激动地连忙从桌子后面冲了出来，彷佛跪倒在我脚边似地苦苦哀求。
「干嘛？我很忙耶？」
「我仔细一看，才发现原来是自己摆错价目表了！我马上改以正确售价提供商品给您购买，还请您稍待片刻！」
「不用不用，不改也行。我只不过是打算去找那家伙聊聊这件事罢了。」
「请、请您别急著走！本店非常乐意提供七折的优惠给您！」
「那种售价的七折啊……」
「不不，当然是正确售价再打七折后的价格！」
「唉呀……我不需要。」
「请、请您留步！五……不然四折好了！」
「话说那名首饰商跑哪去了呢——」
「三、三折——」
「我记得他所属的单位叫国家商人公会是吧？」
「两、两折——」
「有人贩卖价格高出行情四倍，而且还做过掩饰处理的劣质货喔——」
「好啦好啦！本店愿意提供一折的超优惠价码给您！」
嗯，差不多就这样吧。
「成交。」
做生意时，动用威胁、权力、甚至搬出生命危险等说法为理由，最能收到一本万利的效果。如果那名首饰商得知这商人在岛上耍这种伎俩的话，肯定会让他受到勒令停业的处分吧。
面对这个太过小看做生意这回事的家伙，赏他这种程度的教训应该就够了。
「尽管没人规定卖东西只准薄利多销，但像你这样乱搞的话，最后只会给同行，还有你自己带来更多困扰罢了。」
相同道理也可套用在那些搬出远比市价便宜的价格，大打促销战的店家身上。
虽说乍看之下是充满善心的义举，但这种作法很容易引发通货紧缩，并不是任何商品压低售价就是好事。
想要以无视行情的昂贵售价推销产品，就非得搭配符合条件的情况不可。
因为这里是远离本土的观光胜地，所以适度调涨售价的作法并无不妥。
不过看看四周，好像也找不到其他贩卖道地饰品的店家，天晓得是不是被这家伙使出小手段撵走或整垮了。
由于没有其他商店可以选择，因此即使这是遭到恶意哄抬的售价，客人也只能在这里购买。
但最后这商人所属商会的信用，终究会大打折扣。
「你真想赚钱的话，就该设法让顾客笑著主动把钱送上门才对啊。」
「什么意思？」
「你自己想想看啊，这座岛目前正处于活性化状态耶！」
「呃，是啊……」
「那你可以散布这样的传言嘛——例如『只要佩戴用喀尔米拉岛原产矿石制作的首饰，似乎更有助于提升Lv』……之类的。」
「啊？」
「你还搞不懂吗？反正散播的只是传言，你这款商品带来的并非实际效果，而是所谓的好运。如此一来会怎样呢？那么以提升Lv为主要目标的客人，就会为了讨个好彩头而乐意掏钱购买你的商品啊。」
就跟神社护身符的原理相同。
即便无法感受到实际效果，也会有种彷佛受到天神守护一般的感觉。
「原、原来如此！」
至少，我就是靠这招捞了不少钱。
打听到有民众需要药品就前往卖药、收到有人需要除草剂的消息就前往贩售除草剂，如果得知有人需要食物就前往兜售食物。因此即便价格偏高，大多数客人仍笑容满面地乖乖掏钱购买。
换句话说，比起售价的高低，让客人满意与否才是最主要的重点。
听完我的建议，商人紧握双拳，恍然大悟似地霍然起身。
「再来……你懂了吧？贩卖的时候一边提醒对方是否有效因人而异，一边稍稍拉高价格兜售。光是这样，对方就会开开心心地掏钱购买。然后只要这群心甘情愿地购买的顾客当中，有一部分说真的有效的话，就会引来更多的顾客。」
虽说事情真能如此顺利发展的机率偏低，但开头的那一步应该会成功吧。
处于活性化状态本来就意味著经验值会随之增加，而假使升级速度比平常还快，就能引导消费者，在明明应该归功于活性化影响的快速升级这件事上，产生『装饰品的传书或许属实』的愉悦联想。
但后续业绩的成长状况，则必须依照抵达岛上冒险者的数量和实力而定，因此这理论纯属一厢情愿的推测就是了。
「我马上就著手照办！」
商人把项炼交给我后，随即关上店门开始进行准备。
「呼。」
我的表现真是可圈可点，结果还免费赚到一条项炼。
「尚文大人……」
拉芙塔莉雅一脸傻眼地手捂额头，重重地叹了口气。
站在不同立场来看的话，我的行为或许会有点像是刻意找碴兼敲竹杠吧。
「这也怪不得我吧？千万别小看做生意这回事啊！」
「我知道啊……但总觉得您好像间接研发出某种超级可疑的产品耶？」
「话是这么说没错，但市面上所谓的护身符本来就是这么一回事嘛。」
这时，女王现身跟我们打招呼：
「岩谷大人，原来您在这里啊。」
「怎么了吗？」
「和其他勇者大人们开会用的会议室已经准备就绪啰。」
「这样啊。」
看样子跟别人瞎扯似乎已经花掉比我想像还多的时间了。
于是我们在女王的引导下，迈步走向留宿的那间城堡……一般的旅馆。
抵达旅馆之后，我们就跟著女王一路走上楼梯。
「其余勇者大人的同伴们会被安排在另一间客房等待会议结束……拉芙塔莉雅小姐打算怎么办呢？」
「呃……」
在梅洛马格的城堡进行交流时，拉芙塔莉雅曾跟其他勇者的同伴们起过口角。
之所以会发生这种事，是因为某些自以为是的家伙歧视她的关系。
纵使一国之君下令禁止种族歧视，这种心态也不可能突然消失。光是身为盾之勇者的部下这件事就会被人摆脸色，更何况拉芙塔莉雅遗是亚人，自然会沦为歧视主义者的眼中钉。
「目前其余勇者大人们的同伴大都在进行自由活动，这样您仍要去另一间客房休息吗？」
女王大概是在暗示拉芙塔莉雅最好也选择自由活动，比较不会引发无谓纷争的意思吧。
拉芙塔莉雅意会过来，点了点头。
「知道了，那我也选择自由活动吧。」
「若发生什么状况，我会去找你。在那之前你就随意逛逛吧。」
「是。」
跟拉芙塔莉雅道别后，我与女王就走向勇者们等待著的会议室。