发生在喀尔米拉岛近海的暴风雨总算平息，包括勇者在内的王国人士都决定动身离开喀尔米拉岛。
虽说喀尔米拉岛的活性化现象预计遗会再持续个几天，但我们已经提升了足够的Lv，同时也收集到大量掉落物品，因此继续滞留在这里也没有意义。
只不过因为我不想和树他们搭同一班船，便请女王错开了我跟他们回程的航班。
反正我预定到半路中就使用传送技能……也就是瞬间移动能力回到城堡。
当我聊起这个话题时，刚好也要回城的女王就决定顺便与我们同行。
勇者们基本上也都安排了返回城堡报到的行程。
之后预定进行有助防范浪潮来袭的战斗训练。
先来确认一下日前吸收浪潮头目素材所解放的盾牌吧。
巨鲸之盾的条件获得解放！
巨鲸之皮盾的条件获得解放！
巨鲸之肉盾的条件获得解放！
巨鲸之骨盾的条件获得解放！
巨鲸之眼眉的条件获得解放！
巨鲸之魔法核盾的条件获得解放！
……以下，还有很多。
藉由吸收分解浪潮头目所得的素材，解放出各式各样的不同盾牌，这个过程要全部一一说明实在很麻烦。
加上在得知强化方法的现阶段，就连查看详细资讯也变得特别麻烦，因此专用效果及细节内容就加以省略了。
能力值上升系的盾牌则直接跳过不看。
在这当中，具有特殊战技或技能的盾牌大致如下：
巨鲸之盾 0／50 C
能力未解放……装备加成效果：技能『三重灵盾』
熟练度0
巨鲸之魔法核盾 0／45 C
能力未解放……装备加成效果：技能『气泡盾』 船上战斗技能2
熟练度0
巨鲸之角盾 0／60 C
能力未解放……装备加成效果：水中战斗技能3
熟练度0
三重？感到好奇的我进行确认后，发现原来是能让我接连放出三枚灵气盾牌的技能。
另外我也试用了一下气泡盾，不过盾牌却只发出嘶嘶声，除此之外毫无异状。
推测这有可能是在水里制作气泡的战技……如此心想的我便跳入海中测试看看。
答案是它能在水里制作出维持呼吸用的气膜。
不过这并不是能让人一直待在水底的气膜，空气耗光后，就必须游出水面才能再次发动。
若是碰到水中战斗的状况，这会是一项很方便的战技呢。只可惜，前几天才刚打完一场水中大战而已。
其他勇者好像也在试用各自获得的武器……要是他们也能透过这段训练期间，好好搞清楚强化武器的原理就好了。
后来，我和女王一同搭乘比树他们早一班的航船，再搭配传送技能瞬间回到城堡。
「啊！」
当发动传送技能之后，菲洛突然大叫一声。
「怎么了？」
「马车……」
「之后城堡的人会负责送回来给你，请放心吧。」
「这样啊——」
「结果在喀尔米拉岛上根本没机会用到马车呢。」
菲洛每天都将马车保养得闪闪发亮……但我可是很担心金属制的马车会不会因为受到海风吹蚀而生锈耶。
真想跟她说声『拜托别带根本不会用到的东西上船好不好』。
只不过假如使用传送技能移动已经变成惯例的话，马车搞不好也会跟著变成累赘。
勇者们就是基于这项理由才没使用马车吗？
「那么，届时我会派遣战斗经验丰富……也就是对自己身手有自信的人来担任指导教官。」
「嗯。」
菲托莉亚答覆会接手处理部分地方浪潮的这件事，我们已经转达给女王了。
托菲托莉亚的福，我们现在还有些时间可利用。
离梅洛马格的下一次浪潮大概还有两周半左右的时间，在那之前只需让勇者们成功强化就好。
其他勇者们马上就会利用传送技能回城，我就趁这段期间思考该如何活用莉希雅这股新战力好了。
「尚文大人何不趁机检视一下您在参加喀尔米拉岛浪潮对抗战前夕，开出清单要我准备的那些道具素材呢？」
女王开口询问有关替我准备的仓库事宜。
「说得也是……那我也顺道再去确认一下仓库内的状况吧。」
满布尘埃的城堡仓库——在古老的RPG游戏中，基本上都能在这种地方挖到优等装备啊。
我逐一进行确认。
参与上次浪潮对抗战时虽然也来过这里，不过我当时倒是没有仔细调查仓库深处。
啊，女王准备了不少装备耶！好像连骑士团装备也收藏在这里的样子。
呜哇……但这些多半都是泛用性较高的东西，性能优秀的装备数量不多啊。
「一方面也是由于还没完全掌握岩谷大人的需求……真的非常抱歉。除了您嘱托的物品以外，大多是些杂七杂八的道具。」
「没关系啦。」
虽说里面还摆著几把魔法银剑……不过还是业障妖兔剑的攻击力较高。
看起来不太好用耶……待会儿再去拜托武器店老爹帮忙好了。
「非常感谢。但相对的，您需要的素材已经全数收集齐全。」
接著女王又带我们前往查看另一间存放各种素材的仓库。
女王将一份写满字的羊皮纸文件交给我。
「这是物品清单。若需要额外订制的话，只要您通知锻冶师一声，我就会派人从这里取出素材送过去。」
「嗯……感谢你的协助。」
素材系啊……
「我可以拿一点来用吗？」
「请便。」
我让盾牌依序吸收少量存放在城堡仓库里的素材，不断解放新的盾牌。
尽管显示技能树不足状态的盾牌还不少，但总之还是增加了许多款新盾牌。
想在下次浪潮来袭之前解放完所有盾牌，可能十分困难吧……
「另外，女王你刚刚虽说要请锻冶师帮忙打造，不过我比较倾向于去找另一位我想委托的工匠下订单。」
「……这样啊。那便按照岩谷大人的意思办理吧。」
对我而言，除了武器店老爹以外，我想不到其他更适合帮我打造武器防具的人物了。毕竟老爹在各方面都给了我不少帮助，要是拜托老爹以外的人替我打造武器和防具的话，会让我产生一种忘恩负义的感觉。
最重要的是——我信任老爹的手艺。
这就前往订制拉芙塔莉雅和菲洛的武器及防具吧。
「莉希雅，再来你就跟我们一起前往我最捧场的武器店吧。」
「知、知道了。」
「还有……你真的打算……一直穿著那件玩偶装吗？」
「咦？」
别歪头好不好！你这样会害我被误认为在跟你演相声耶。
但总觉得吐槽吐得不好的话，大概又会引发骚动，还是随她高兴算了。
「大约一星期没和老爹见面了吧？」
「的确。我要履行当时的承诺，委托他替我们打造武器防具。他到底能制作出多强力的武器呢？真是令人期待啊。」
在喀尔米拉岛收集到的素材大多堆放在船上。不过我带了一小部分在身上，相信应该足够供老爹判断究竟能打造出什么样的装备才对。
另外，梅洛马格代为准备的仓库里头也堆满了女王下令收集的各种矿石及素材，照理说绝不会发生材料不足的问题。要是这样能够帮助老爹打造优秀装备就好了。如此一来，日后的战斗也一定会变得相当轻松。
或许老爹有办法打造出性能比玩偶服更棒的装备也说不定喔。
「哦？这不是小哥吗？」
「每次见到我来，老爹总是先用这句打招呼呢。」
「别这么说嘛，你都已经变成我这间店的熟面孔了啊。」
我懂。毕竟这声招呼带有表达亲昵的意思，所以也不会感到不舒服就是了。
「话说活性化喀尔米拉岛之旅结果如何啊？听说连那边也遭到浪潮袭击啦？」
「我们在岛上很有意义地度过了这趟升级之旅，Lv在短短几天内就提升了超过30级这么多呢。」
「速度也太快了吧！」
咦？老爹显得非常震惊，我有说出什么奇怪的话吗？
我转眼望向拉芙塔莉雅，发现连拉芙塔莉雅也对他的反应一脸疑惑。
「小哥啊，你们该不会太过勉强自己了吧？」
「我们在岛上狩猎时一点都没有勉强啊？毕竟升级很容易，所以也没什么好大惊小怪的吧？」
「虽然听说去那里确实很容易升级，但我可从没听说过在晋阶后还能如此飞快地提升等级的案例啊……据说在这段为期颇长的活性化状态结束前，假如经由拚命狩猎魔物，提升大约25级左右的话，就已经有可能会造成过劳死了耶！」
结果我们却在短短几天内就提升超过30级以上……无知有时真的很可怕啊。
「嗯——……要不然大概是我们实力够强，因此效率才特别好，或是受到传说武器加成效果的影响吧？」
「或许吧。我不晓得小姐们的状况如何，但会不会是由于小哥过去并未特别花时间练等的关系呢？」
「……说不定喔。」
原来如此，或许我连提升等级这方面也受到这盾牌不可思议的加持呢。
之所以无法印证我的想法是否正确，是由于身边找不到有不同体验以供比较的人……吧。
假使传说武器真有类似的技能，总觉得女王应该知道才对，下次再找机会问问看好了。
「那么，今天上门有何贵干？是要来谈前往海岛之前所提的那档事吗？」
「没错。我在岛上收集到五花八门的素材，希望老爹你能搭配存放在城堡仓库里的素材，替我打造几款强力的武器防具。」
我把从女王手中取得的素材清单交给老爹。
尽管不知哪些算是打造武器的必备材料，但都已经收集到一定程度的份量，照理说应该不会不够用才对。
「麻烦老爹运用这些素材，制作你认为现在最适合我们的装备品。」
「瞭解。话说这里面居然连非常罕见的素材都有呢，真是令人跃跃欲试啊。那费用方面？」
「国家会帮我代垫。」
「看来小哥如今也已备受礼遇了呢。」
装备、素材、地位，还有金钱。可以享有这么多好处，我实在找不到不留下的理由。
反正结果都是要和浪潮战斗。既然环境对自己有利，我当然也不想浪费时间。
……虽然不想浪费时间，不过还是有些事情令我耿耿于怀。
「另外就是……」
我瞄了拉芙塔莉雅及菲洛一眼。
她们俩各自把目前使用的业障妖兔剑和业障魔犬爪放到柜台上，我也拿出企克尔玩偶装及其他在喀尔米拉岛上取得的素材给老爹看。
「这些也拜托老爹处理一下。」
「小哥你还真是带了不少东西回来呢。话说，旁边这位好像穿著睡衣的小姑娘是你的同伴吗？」
「呼咿？」
「嗯，她叫莉希雅。虽然打扮成这副德性，不过里头装的是人类啦。」
「尚文大人，您这段说明实在有点……」
「不能怪我吧？谁叫她不肯脱掉那件玩偶服啊。」
虽说她好像是因为穿著它可以遮住脸才这么喜欢的，但我心中也隐隐浮现她说不定只是个恋玩偶服癖的可能性了。
「先、先不说那个，你还真是带了好几把奇怪的武器过来呢……尽管不算太完美，不过确实是符合小姐们目前实力的装备。」
老爹边评估业障妖兔剑边如此回答。
虽然那些武器的确存在些许问题，但攻击力高也是不争的事实。
现在的拉芙塔莉雅若认真挥动一般魔法银剑的话，它马上就会扭曲变形。
我想先徵询老爹的意见后，再决定是要改造还是舍弃它们。大不了还可以还原成素材使用。
「问题在于这两款武器缺少抗血污镀膜的效果啊，老爹有办法克服这项缺点吗？」
「毕竟那是在打造武器的开头阶段就得进行的工序啊……现在追加的话虽然会造成精密度下降，但也不是做不到。这样你们也可以接受吗？」
「那就麻烦你了。」
「嗯……单纯那样做是可以没错，不过改造它看看或许也很有意思喔？」
意思是说有办法像先前在蛮族之铠上追加组件那样吗？
那搞不好可以拜托老爹试试看。
「小哥，你还真是常常给我各种有趣的委托耶。」
「还好啦。改良武器固然重要，但可以麻烦老爹顺便帮我看一下莉希雅这孩子适合装备什么样的武器吗？」
「嗯？当然可以啦……那能叫她脱掉玩偶服，伸出手掌给我瞧瞧吗？」
「莉希雅。」
「我、我个人喜欢刀剑那一类的武器！」
「但我比较倾向安排你担任后卫耶……」
「要我当前锋或后卫都没关系！」
「有干劲固然很好，但还是先给老爹鉴定一下吧。」
「是……」
莉希雅战战兢兢地脱下玩偶服，先向老爹鞠躬致意后才伸出手。
「又是一位漂亮的小姐呢，小哥你也太幸福了吧。」
「幸福？我又不是元康，没有什么特别的感觉啊。」
「你这迟钝的老毛病也一样没有改善啊，小姐的烦恼又增加一项啰！」
「嗯……真的耶。」
不知为何，老爹和拉芙塔莉雅彷佛心有灵犀似地互相点点头。
「嗯……看起来似乎比较适合使用突刺剑。如果你还要安排她担任后卫的话，那只要搭配附带魔法加护的武器应该就不成问题。」
「这样啊，那可以麻烦老爹帮我们准备吗？」
「等等，除此之外也可以考虑让她使用弓箭或枪戟之类的武器喔！只是小姐看起来似乎没什么力气，所以我不太推荐就是了。」
「呼咿……弓箭不行啦！」
「你讨厌和树用相同的武器吗？」
「不是那样的，我害怕不小心射中大家……」
「喔，原来是这么一回事啊。」
仔细想想，她若使用弓箭的话，我的确得在战斗中分神注意她会不会误射同伴……
就这点而言，树似乎没有失准过……因为他再怎么说也是名勇者吗？
「总之，我要在什么时候交货呢？」
「离下次浪潮只剩十七、八天的时间，只要能在那之前完工就好。」
「瞭解。话说……」
老爹拿起企克尔玩偶装询问。
「这东西怎么办？要分解掉吗？而且我想问……到底是谁做出这东西的啊？」
「老爹你讲到重点了。它的性能虽然优异，但外观太搞笑了啊！那是魔兽掉落……抱歉，总而言之呢，这是传说武器以魔兽为材料做出的东西。」
也是啦。即使说这些是魔兽掉落的东西，肯定也会被老爹吐槽说「魔兽会掉这种东西才怪」。
这几点都让我产生「这里真的是异世界」的感觉，照理说我根本不会发现才对。
不是没注意到这点的我有问题，而是注意到这点的其他勇者不寻常。
基本上，像兔子或豪猪之类的动物竟会掉落超过自身体积的武器，光是这点就已经够反常了吧。
「那还真是做出了奇怪的东西呢……虽说看得出效果确实不错……」
「可以只把装备加成效果转移到其他防具上面吗？」
「有困难啊。我会运用各种手法挑战看看，但别抱太高的期待。我想可能还需要做些细部调整，到时候再问问小哥你的意见吧。」
「麻烦你了。假使我的蛮族之铠也需要强化的话，是不是要脱下来先放在你这里比较好啊？」
「是没错啦……但我会先尝试打造给小姐用的盔甲，所以小哥的之后再处理吧。」
给拉芙塔莉雅用的盔甲吗？如果可以顺利生出来就好了。
「怎、怎么了？」
「别在意。」
该说是有股不祥的预感吗？总觉得我的第六感蠢蠢欲动啊——
突然觉得这次的防具改造会往不妙的方向发展耶。
「真是令人兴奋呢！」
……某个恋玩偶服癖的家伙充满了雀跃不已的期待。
看样子这绝对不是什么好兆头。竟然连莉希雅这种悲情少女都兴奋不已，这种反应再怎么想都是插旗啊！成品很糟糕的话，大不了丢给莉希雅穿吧。
「拜啦，老爹。如果还有什么需要，只要拿这份文件进城，说是我委托的武器店就可以啰。」
「明白啦，小哥。你就好好期待成品出炉吧！」
「嗯，拜托你了。」
于是我们便步出武器店。
我们一回到城堡，就碰巧撞见一名眼熟的家伙刚跳下马车。
「啊，是盾之勇者大人！日前真是给您添麻烦了！」
原来是我前阵子遭到通缉、被迫逃亡时，帮我暂时躲避追兵的贵族——文弱男。
我记得根据女王所说，文弱男应该因为身体过度衰弱，已经回到领地养病了才对啊。
而在他身边则有一名头上长著一对像是小狗的耳朵，衣著体面的小孩子。
「拉芙塔莉雅！」
「基尔！」
对对对，这小男孩名叫基尔，是拉芙塔莉雅的同乡。
他曾是名奴隶，落在以前折磨过拉芙塔莉雅的那名贵族手中。
「拉芙塔莉雅，你没事吧？有没有遇到什么奇怪的事情？」
「我没事唷！现在我已经不会再被人追赶了。」
「这样啊——……」
接著，基尔转眼望向我说：
「那你没逼迫拉芙塔莉雅乱来吧？」
「……」
「为什么闷不吭声啊！」
「因为我有需要的时候就会吩咐她乱来啊。」
「尚文大人您才是太过乱来的人吧！基尔，你放心吧，我从来没有受过什么重伤喔！」
「倒是曾经不小心遭到诅咒波及就是了。」
「尚文大人，请您闭嘴！」
「他毕竟是你的青梅竹马吧？要是骗他岂不是很没礼貌吗？」
「哈哈哈，盾之勇者大人的身边总是充满欢乐呢！」
咦？贵族文弱男看著我笑了起来。
我说了什么奇怪的话吗？
「对了，你们为什么出现在这儿呢？」
「一方面是因为我的体力已经恢复得差不多了，但更重要的是——我觉得应该进城向各位打声招呼。」
「喔，原来如此。」
我该把基尔这孩子视为拉芙塔莉雅的同伴接纳吗？
就在我凝视著基尔的时候，拉芙塔莉雅似乎也注意到这点而陷入沉思。
「拉芙塔莉雅，你打算怎么办？」
「什、什么怎么办？」
「就是这孩子的前途啊，你总不能照顾他一辈子吧？」
我如此回问文弱男，只见文弱男边面露微笑边轻抚基尔的脑袋说：
「我一点都没问题喔！一切端看这孩子的决定。」
这样啊……不过，这件事得看拉芙塔莉雅打算怎么办，而且基尔也有他自己的意志吧。
「拉芙塔莉雅正在对抗浪潮对不对？」
「嗯，我和身为盾之勇者的尚文大人一起作战。几天前才刚在名叫喀尔米拉岛的地方，击退了发生在那附近的浪潮喔！」
「太厉害了——！拉芙塔莉雅！我也想变强来对抗浪潮！」
哦？不错的回应嘛。
「咦……？」
可是，拉芙塔莉雅的脸色却为之一沉。
「拉芙塔莉雅？」
「呃……」
「你不希望他参战吗？」
我开口一问，拉芙塔莉雅随即一脸困扰地望向我。
「大姊姊你怎么啦？」
菲洛也和基尔一样微微歪著头感到不解。
我倒也明白她的心情。
她恐怕是希望……基尔不要面对严苛的战斗吧。
拉芙塔莉雅换上有所期待的眼神凝视著我。
「这个嘛……如果愿意参加训练，或为了变强而付出努力的话，那也挺好的不是吗？」
「尚文大人……」
「况且……变强也不是什么坏事吧。」
听说拉芙塔莉雅以前住的村子是第一波遭到浪潮袭击的灾区，在承受浪潮魔兽所造成的沉重打击后，紧接著又有人口贩子前来趁火打劫。
要是当时村子里的幸存者们身手可以再厉害一点的话，或许就能进一步减轻受害程度了吧。
「拉芙塔莉雅不喜欢我参加战斗吗？」
「……」
拉芙塔莉雅边看著基尔边静静思索。
「不是的。只不过，战斗这件事比你想像的更加严苛，你有跨越这道难关的觉悟吗？」
「那还用说吗？我……想让自己厉害到足够守护大家！」
「这样答案不就出炉了吗？随便阻挡已下决心的人，也只会挑起对方的不满而已，让他把能力提升到足以自保的水准也是好事一桩吧。」
听我这么说，拉芙塔莉雅静静地点了点头。
对了，其实也可以迎接这个名叫基尔的孩子加入队伍成为同伴嘛。
现在我们人手不足，当然希望可以多找些能信任的人，成为同伴并提升对方的实力。
既然是拉芙塔莉雅的同乡，应该不会随意背叛才对吧？
「那么，尚文大人，可以麻烦您收留基尔吗？」
「嗯，没问题。」
「原来你是拉芙塔莉雅小姐的同乡呀？」
莉希雅向基尔跨出一步，准备自我介绍。
「哇！这个人是怎样，穿著一套奇怪的衣服耶！？」
「呼咿？」
你现在才注意到啊？
「那么，盾之勇者大人，基尔……就有劳您多多关照了。」
文弱男面带微笑将基尔托付给我，随即独自进城谒见女王了。
「那就简单做个自我介绍吧。」
「菲洛的名字叫菲洛唷！以前见过一次对吧。」
我开口的同时，菲洛这小女孩就抢著自我介绍。
你也给我等一下好不好……
「我的名字叫莉希雅·艾希列德，请多多指教唷！」
「再来只剩尚文大人了，请您向基尔做个自我介绍吧。」
「嗯，我叫岩谷尚文，职业是盾之勇者。战斗或许很辛苦，但我希望你勇往直前，我会负责保护你的。」
我一说完，基尔也坚定地向前跨出一步开口说道：
「我的名字叫基尔，今后还请多多关照！」
基尔这孩子的个头几乎和菲洛一样高。
毕竟他是拉芙塔莉雅的同乡，所以外表看起来大概比实际年龄还要年轻吧。
仔细想想，我终于得到第一个男性队友了吗？若是日后跟他熟到可以随意闲聊各种话题，那就再好不过了。
像拉芙塔莉雅、菲洛或莉希雅之间，有时也会聊起我根本插不上嘴的话题啊。
「好了，莉希雅和基尔，我要分别问你们一个问题。」
「是什么问题？」
「什么事呢？」
「具体来说，你们希望能变得多强？」
察觉到气氛有异的拉芙塔莉雅转头看著我。
她的直觉还真敏锐啊。待会儿我一说出那句话，这两人八成都会大吃一惊吧。
「当然是希望变成天下第一高手嘛！」
「呼咿！？是、是的！」
两人都给了我带著坚定决心的回答。
为了回应他们这份决心，我也斩钉截铁地开口说道：
「那么，你们就成为我的奴隶吧。」