隔日清晨。
「盾之勇者大人，女王陛下召见。」
正在城堡客房睡觉的我被敲门声吵醒了。
「唔……」
我慢条斯理地起床开门，回应士兵。
「尚文大人早安。」
「早啊……一大清早的，女王到底有什么事啊？」
拉芙塔莉雅早已起床，看似正准备换上方便活动的服装。
莉希雅嘛……她半夜从床上滚下来，就这么趴在地上睡翻了。
居然直接穿著玩偶装入睡，那未免也太好用了点。算了，反正企克尔玩偶装本来就是一套跟睡衣没两样的装备。
基尔则趴在莉希雅身上打鼾，连他也从床上滚下来了吗？
「你在干嘛？」
「我昨天和艾格蕾小姐约好要进行晨间训练。」
「有这回事？莉希雅也要一起去吗？」
「是的。莉希雅小姐，该起床啰，基尔也起床吧！」
「呼咿……」
「呜呜……拉芙塔莉雅，人家还想睡啦——」
被拉芙塔莉雅一摇，莉希雅霍然起身。
为什么那种姿势会带给我一种像小恶魔般装可爱的感觉啊？
「请起床整理仪容，再来就要开始进行晨间训练啰。」
「呼咿……早安。」
「早啊。我有点事要去谒见女王，之后我会去跟你们会合，你们就先自行训练吧。」
问题是，这么一来莉希雅很有可能会遇到树他们啊……
要是一不小心受到刺激，感觉很有可能引发混乱耶。
「拉芙塔莉雅，麻烦你帮我盯著莉希雅。」
我招手叫拉芙塔莉雅过来，在她耳边小声说道。
「要是看到树他们出现的话，尽可能让莉希雅跟他们保持距离，否则会引起骚动。」
「我明白了。两位，该动身啰！」
「是……」
「好困——……」
我留下睡眼惺忪的两人和拉芙塔莉雅，先离开房间。
「所以呢？一大清早找我来干嘛？」
被传唤到谒见大厅的我开口询问女王。
「是的，相信昨天我已向尚文大人提过寻找战斗顾问的事情了吧。」
女王该不会熬夜处理了这件事吧？
总觉得她脸上浮现一抹疲惫的神色。
「嗯……」
「我去请求某位人士后，总算获得首肯，因此特别向您报告一声。」
「哦——……那是何方神圣啊？」
「虽然大师的年事已高，不过大师可是在当年我国参与的大战中立下彪炳功绩的猛将。相信在对方的协助下，必能让以岩谷大人为首的勇者大人们实力更上一层楼。」
原来这个国家里还有那么厉害的人物啊？
虽然没听说过……但在我脑海中已经浮现一个归隐山林的仙人画面。
只要在那人手下修习武术，我们就能变得更强……大概吧？
我真的不想只靠高Lv压制对手，却忽视基础训练啊。
「这位大师修习的流派名叫变幻无双流。」
这是哪门子的流派名称啊，活像上一个时代的格斗漫画。
看到我表情微妙，女王继续说明下去：
「过去，这个流派曾留下一则传奇——就是解决了号称若非勇者便无法解决的问题。」
「哦……」
「这位身为变幻无双流最后传人的大师，可是留下了不亚于七星勇者的英勇传说呢！」
「那么厉害的流派为何没有在这个世界流传开来呢？」
「这我也不甚清楚。毕竟，那是一个谜团重重的武术流派……」
原来这个世界也有类似漫画情节般绝不外传的特殊流派啊？
「传说内容属实吗？」
「是的。年幼时，我也曾目睹过那人在战场上扫荡敌人的威武身影。」
唔……嗯，还是不太能相信呢。
毕竟一切都只是口耳相传啊。必须先亲自确认过本尊的实力，否则根本无从应对。
「其实，那位大师前阵子一直滞留在喀尔米拉岛内陆修行，期间从未返回本岛，据传大师就是因此而没能参与上次的浪潮对抗战。等浪潮结束后大师才发现，并主动前来询问下一波浪潮将于何时来袭，于是我便趁机向大师提及此事，结果当场获得大师首肯。」
「什么？」
「假如当时大师在场的话，那一战的结果或许会有所改变喔。」
能让女王赞不绝口成这样的人物，究竟会是什么样的人呢？
话说——我转眼环顾周围一圈后开口：
「其他勇者呢？」
「天木大人出城狩猎魔兽，川澄大人还在就寝，而北村大人似乎打算洗完澡再过来的样子。」
那些家伙根本毫无干劲嘛……我简直傻眼到无言以对了。
「炼大人说他中午就会回城。」
「那为什么只有我被传唤过来啊！」
「那个……因为种种原因，情况变得只有岩谷大人回应我的邀请，真的非常抱歉。」
唉……头好痛。拜托，请为一大早就被吵醒的我著想一下好不好啊！
算了，反正拉芙塔莉雅他们一早就起床出门，所以我本来就会跟著起床。
「那么，那位高手何时才会抵达呢？」
「根据回报，大师搭乘一班昨日晚间返抵梅洛马格港口的客船，预计今日中午过后就会进城。」
换句话说，对方要不是跟我搭同一班船，就是跟树或元康他们搭同一班船啰。
想不到这个国家还有如此高深莫测的强者啊——……总之，得先见个面确认一下，否则也没办法说些什么吧。
聊著聊著，一名士兵开门走进谒见厅向女王通报：
「报告！战斗顾问已经抵达！」
「手脚真快呢。」
「是！顾问似乎是通宵赶抵梅洛马格城堡的！」
我向边敬礼边报告情况的士兵表达谢意。
「所以大师人已在谒见厅外面了吗？」
「关于此事……」
见我和女王微歪著头露出纳闷的神情，士兵随即开口告知我们对方目前身在何处——
「哦哦，这孩子是百年难得一见的奇才呀——！」
「呼咿咿咿咿咿咿咿咿！」
……前往拜会那名战斗顾问的我，不由自主地手捂著额无力垂下头。
地点是城堡的训练场。
为什么眼前有个老太婆卯起来搓弄莉希雅的身体啊？
她就是我以前经商时，曾亲手喂当时卧病在床的她服药，被我救了一命的老太婆。
之后，在首度杠上葛拉丝的那场浪潮对抗战之中，老太婆还手持铁锹击杀从浪潮缝隙不断涌现的魔兽大军。
一开始我在心里暗自称她为※老婆婆，但在见识过她那活力充沛到不像话的模样后，我就改称她老太婆了。（编注：此处日文原文从『老婆』改为较为亲近的『ババア』。）
老太婆的儿子也换上了一身看似颇为高档的装备。
而老太婆自己则身穿一袭中式风格的道服……难不成她就是那名变幻无双流的战斗顾问？
「唉呀，圣人大人，好久不见了呀。」
「……我姑且问一下，你就是战斗顾问吗？」
「是的啦。」
开口询问的我固然有错，但我实在不想承认。
或者该说其实内心隐约已经有底，不过大脑却排斥相信这件事。
「承蒙圣人大人搭救的老身，为了拯救世界而连夜赶来报到。」
「呃——……嗯，到这边为止还懂啦。不过你为什么抓著莉希雅不放？」
「难道圣人大人看不出来吗？此人体内藏著非比寻常的天赋，拥有足以成为接替我成为变幻无双流下届掌门人的超凡资质啊！」
「呼咿咿咿咿，尚文先生，请帮帮我啊啊啊啊啊啊……」
我无视发出悲鸣的莉希雅……莉希雅拥有天赋吗——？
「那么，担任战斗顾问的你目前Lv是多少啊？我记得你以前好像说过Lv和年龄一样高的样子……
「和您相遇之后，因为重拾过往的感觉，搭配更进一步的修行，如今已经升到95啰。」
Lv95！天啊！会不会太高了点啊，喂！
「原本打算等提升到最高上限的100级之后，才赶赴圣人大人身旁报答恩情，但既然是圣人大人的要求，我自当提前结束修行前来覆命。」
这个世界的Lv上限是100吗！？
现在我们的Lv都超过75级，再过不久就到极限了耶？
我懂了，就是因为这样才安排我们学习战斗技术吗？
这下子再不认真一点学习的话，处境将会变得很不妙啊。
「原来，100级就是Lv最高上限吗？」
「基、基本上是这样没错，但据传好像存在著能够突破Lv上限的晋阶仪式喔！」
一旁的莉希雅补充说道。身边有个博学多闻的人真是省时省力呢。
毕竟我对这个世界不熟，拉芙塔莉雅她们也不可能具备这方面的知识，只能说身为贵族的好处真多啊。
「那四圣勇者呢？」
「似乎没有这方面的限制。」
原来如此……换句话说，传说中的勇者可以升到100级以上。
据传虽有能透过晋阶仪式突破Lv上限的方法，但如今那个方法早已失传了吗？
「话说拉芙塔莉雅人在哪里？」
「她在那里。」
我望向疲惫不堪的艾格蕾伸手所指的方位。
只见拉芙塔莉雅精疲力竭地瘫坐在地上。
怎么搞的？不过我大致猜得中七八成就是了。
「你不要紧吧？」
「啊，是……那位老婆婆擅自摸遍我全身上下，说要确认我是不是继承人……」
「她看起来真的很厉害的样子啊。」
老太婆的Lv也比拉芙塔莉雅高很多，只是能力值的详细数据不得而知就是了。
「我还来不及采取行动，就在转眼之间被她压制住了。不管我再怎样使劲也无法撼动她分毫啊！」
「那可真是厉害呢。」
是动用关节技之类的招式吗？只可惜我并不太熟悉那方面的武术。
毕竟我在原属世界是个典型的宅男啊，顶多也只看过格斗动画之类的东西而已。
但不管怎样，能轻松制伏拉芙塔莉雅就代表她是个相当厉害的高手吧。
「相信圣人大人应该也很清楚，能力值魔法的恩惠终究只是在实战中用来获取胜利的材料，而真正的实力则会受到经验和资质所左右。」
「的确。」
不管具备多强大的能力，倘若缺少能够善加运用的手腕，那在实战中依旧无用武之地。
有时能力值过高反倒会成为问题。
一路奋战至今的我深谙这项道理。
无论Lv多高，面对实战却依旧不堪一击的人多到数不清，就像其他三个勇者一样。
「耶，你用的是什么武器？」
上次是看到她手持铁锹对抗魔兽，但这次她如果敢拿那东西当作武器，我绝对当场将她纛；出去。
「变幻无双流并没有特定的武器限制。」
「什么？」
「世上万物均可当作武器灵活运用，藉以歼灭敌人的万能战斗术——这就是变幻无双流呀。」
她说连铁锹也是武器……不挑武器的流派究竟是什么样的一门武术啊？
「那么圣人大人，您要不要亲自体验一下我的实力呢？」
「要我奉陪自然不成问题，但你想拿什么东西攻击我？话说我毫无攻击能力就是了。」
「那我便让步拿木棍应战吧。请放心，圣人大人只需挡下一击就足够了。假使有办法受我一击而毫发无伤的话，那您只管随便找个藉口遣退我无妨。」
话说完，老太婆折下一根树枝，面向我摆出应战架势。
我还是先换上目前防御力最高的噬魂盾好了。
「那我要出招啰！」
转眼之间，老太婆已欺近我身前。
好、好快！身法远比昨天的艾格蕾还要快！
尽管无法匹敌强化后的葛拉丝，但大概跟拉尔一样流畅。
不过这并非我反应不过来的速度。
在老太婆的木棍击中盾牌之前，我抢先主动提盾微微探向前方——
光是这样做便能大幅减轻敌人的攻击威力。
「不愧是圣人大人，战斗经验相当丰富呢！不过这样如何？」
霎时铿锵一声响起！明明只是树枝，却对盾牌造成了强烈的冲击。
「！？」
紧接著一股不明的力量沿著持用盾牌的手臂窜向我的身体。
这股力量最终抵达我的腹部……带给我彷佛肚子被狠狠揍了一拳的冲击。
「咕喔……」
刚、刚刚那是怎么回事？不，我对这股冲击有印象——我曾体验过比这股感觉更加具体的剧痛。
「此乃变幻无双流的套路之一，名唤『点』。原本是用来对付身穿坚固盔甲之人的招式，是一招极有可能造成圣人大人重创的攻击技巧。」
我集中意识，吟唱回复魔法。
「中、中级疗创！」
用木棒就能发挥这么强大的威力……可以想见这大概也是能给予敌人与其防御力高低呈正比伤害的战技吧。
对我而言也算是种可能造成致命伤的攻击。
树的鹰喙穿孔弹或许也具备与这招战技相似的特性。
只不过那家伙的攻击只要伸手一抓就能破解，但我却应付不了老太婆的攻击。
「不过……这招当然有法可破，相信圣人大人应该知情才对。」
「有这回事？」
「当然有。希望圣人大人务必习得反制战技。」
「……知道了。」
这下子我明白老太婆的实力确实相当高强。
假如她是敌人的话，倒也不是赢不了的对手，但感觉应该会是个很优秀的战斗顾问。
既然愿意助我们一臂之力，我自然没有拒绝的理由。而且——她似乎知道我渴望学会的防御方式。
倘若能让拉芙塔莉雅她们也学会这项能力，一定能使我这支队伍的战力突飞猛进。
「具体来说，我该怎么做？」
「『点』的原理，是将气注入对手体内，利用对方体内的硬度，使气反覆不断暴冲。」
「喔……」
我的脑海里浮现出将弹珠丢进陶瓷瓶罐内，再使劲摇晃的画面。
原理应该是这样没错。
只要摇得够久的话，陶罐就有可能破裂。不过，不同点在于陶罐的内部是空的，但我的体内却不是空空如也。一旦受到那种攻击，在外壳龟裂之前，内部就已经被破坏殆尽了。
「要防止这种套路对自己造成伤害的简单方法，就是刻意创造出柔软的部分，藉以排出试图在体内造成破坏的力量即可。」
「原来如此。」
也就是说，趁力量失控暴冲之前加以排除。
若以小猪存钱筒那种陶瓷容器举例的话，就是在表面挖个洞，在摇晃存钱筒之前先把硬币倒光即可。
这又不是漫画……只有动漫中的奇幻世界才会给人一种彷佛能办得到的错觉啊。
……但在这异世界里不是召唤盾牌，就是设下防护障壁的我，好像也没资格讲这种话就是了。
「有种知易行难的感觉啊。」
不知道这是不是种靠想像就能克服的难题。
这老太婆真是个有两把刷子的实力派高手。
「知道了。我就接受你成为我们的战斗顾问吧。」
「感谢圣人大人。目前就暂且把指导重点摆在诸位勇者大人和这孩子身上好了。」
「瞭解。那就麻烦你和算是剑术指导的艾格蕾一起教导我们战斗技巧吧！」
我伸手一指，只见艾格蕾立刻向老太婆行礼。
「想不到竟能请出传说中的变幻无双流宗师担任顾问……身为晚辈的在下也恳请您不吝赐教！」
「呵呵呵！我的训练很严格哦，你有办法跟上吗？」
「晚辈无论如何必定坚持到底。」
「你应该是负责教人的一方吧……」
为什么连艾格蕾也变成受教者啊？你快去教拉芙塔莉雅剑术好不好！
呃……基尔大概是因为陌生人变多而感到害怕吧，只见他正夹著尾巴缩成一团。
还真是个像小狗一样的家伙耶。
「你想变强对吧？我也会跟著一起学，你就好好认真练习吧。」
这是个让他学会新技巧的好机会。
尽管Lv顶多只能升到100级，但只要钻研武术或其他战技，就能让真正的实力更上一层楼。
除了拉芙塔莉雅必须练得更强以外，莉希雅也怀抱著希望变厉害的心愿。
「那我从今天起就要严厉地指导你们啰！」
「明、明白了。」
「呼咿……」
「其他勇者还没来呢！」
说完后，我顺便稍微说明大概的情况给老太婆听。
我提醒她如果想好好训练莉希雅的话，就尽可能别让她跟弓之勇者碰面。
老太婆也很通情达理地不追问原因，一下子便爽快地点头表示同意。
「话说菲洛人在哪里啊？我还想说吃完早餐后，就要叫她带基尔出城练等级耶……」
不过如果叫基尔骑著菲洛出城，搞不好会害他把早餐全都吐出来就是了。
只见基尔整个人顿时一抖，立刻闪身躲到拉芙塔莉雅背后。你是有那么讨厌吗？
「她大概在跟小梅蒂一起玩吧？」
「我想也是，那就去叫菲洛过来带基尔出城练等级吧。」
「盾牌大哥！拜托拜托！千万别那样做！」
啊，基尔这家伙大概已经习惯跟我相处了吧，现在居然不再称我为勇者大人了呢。
「但这样一来你就无法变强喔？」
「呜……难道非得忍耐那种不舒服的训练才能变强吗……？」
「不是你说的那样啦。」
「基尔的Lv还有很大的成长空间，这边的训练等之后再说吧。」
考虑到昨天的状况，这样安排比较妥当。
让Lv不高的人在低Lv的状态下接受训练，所能得到的也只有经验而已。
尽管这也很重要就是了。
不过，反正这训练课程短期间也不会结束，等到我们的技术熟练度提升到能够教别人的境界之后，再让他跟我们学习也不迟。
「等菲洛来了之后，你还是得跟她出城。不过在那之前就先留下来受训，这样没问题吧？」
「知、知道了啦！」
基尔也答应了。
在早餐时间来临之前，我们一直在艾格蕾和老太婆的指导下进行基础训练。
老太婆先以这段说明开场：
「所谓变幻无双流，是为了帮助弱者击败拥有不合理力量的强者，所衍生出来的流派。」
想要学会变幻无双流，就必须先设法学会如何运用『气』这种宛如生命力一般……在老旧漫画中经常套用的概念。
「气……吗……？」
和SP的概念不一样吗？大概不一样吧。
「……然而，据说勇者大人们会因为传说武器的力量影响，而直接获得运用气所带来的能力加倍效果。」
「那意思是说我无法学会吗？」
「并非如此。我猜勇者大人们只是无法使用变幻无双流的武技，但仍有办法应用无双流的概念与诀窍吧。」
「嗯？这话是什么意思？」
「也就是可以运用气来强化勇者大人们的专属战技……在变幻无双流的传承中也留下了这样的方法。」
这是……她的意思是说，可能有办法利用非正规系统的方法来强化战技威力。
换句话说——我搞不好能创造出比现阶段更为坚硬的灵气盾牌。
「原来如此。」
这代表学习无双流还是有其意义，只不过效果会比拉芙塔莉雅她们来得差一点。
「最重要的是，变幻无双流因其概念的缘故，亦可转而应用于其他流派之上。」
「这就是你说不挑武器的主因吗？」
「没错。不过难处在于特殊战技必须另外费心习练，等到完全理解等同于基础的精髓之处后，再开始修习适合自己的武术比较妥当。变幻无双流就是这样的一门流派。」
呃……换句话说，把老太婆的讲解稍微整理一下，结论就是变幻无双流有其独门的攻击招式，但若改用武器攻击的话……大多比较适合应用其他流派作为搭配。
因为其他流派拥有较多攻击威力强大的必杀技……？
试著把技能和魔法代入这段说明好了。
假设技能是变幻无双流，而魔法则是其他流派。
例如我吩咐拉芙塔莉雅咏唱初级隐身，我则施放灵气盾牌。
两者相加所能施展的合成战技就叫隐形灵盾，是一招可以创造出隐形盾牌的战技。
但若换成吩咐菲洛咏唱中级旋风，我同样放出灵气盾牌的情况……
完成的合成技，就成了可以把撞上盾牌的对象刮飞的旋风灵盾。
灵气盾牌本身的存在既有意义也有功效。
而且也能够搭配其他流派……也就是具备合成战技的意义。
大概就是这么一回事吧。
它与其说是流派，不如说比较像是一种概念，不拘泥于单项武器这点，也与这项特色有关吧。
一开始先学会变幻无双流，中级者开始参考其他流派自我砥砺，而上级者则能悟出变幻无双流的奥义……以上就是老太婆说明的概要。
「这就是攻击方面的基本诀窍，但论到回避又是另外一回事了。」
「哦——话说回来，你刚刚提到莉希雅有天赋，她有哪一点跟无双流扯上关系啊？」
「这就是变幻无双流的重点所在呀！这孩子凝气、锁气的资质均比常人高出一倍！」
「莉希雅吗——？」
「呼咿咿咿咿咿！」
遭到老太婆触摸的莉希雅脱口发出尖叫声。
「首先，我打算让她学完修练速度较快的表·变幻无双流，之后再指点她悟练里·变幻无双流。」
「表？里？」
「说穿了就是气的使用容量大有差异啦。只不过，表是任何人都有办法学会的技巧，而里就需要天赋了。」
若缺乏才能就没意义吗？虽然只学会表也能变强的样子……但总觉得似乎有点难度啊。
「那我或拉芙塔莉雅有这方面的才能吗？」
「圣人大人因身为勇者的缘故，有些地方我看不太出来，但我认为拉芙塔莉雅女徒弟有这方面的才华喔。」
还真有点难懂耶，同时也觉得好麻烦喔。
不过……从刚才的攻击就可一眼看出——这对我而言也是非学不可的流派。
最起码也必须学会对抗「防御比例攻击」和「防御无视攻击」的手段，好让自己能够在对上拉尔或葛拉丝的战斗时取得优势。
「唉呀，差不多该吃早餐了。老太婆，麻烦你也顺便把这些详情告知其他勇者好不好？」
「我正有此意。」
「然后呢？要习练这个流派必须怎么做才行？」
「想要真正学会，就必须展开深山修行。有才能的人至少也得闭关一个月才能理解基本概念。」
一个月……现在距离下波浪潮只剩两星期，根本不可能学会，而且就算有才能，最快也得花一个月的时间是吗？
「那一般人呢？如果想照传统方式习练这个流派的精髓，需要花多久时间才行？」
「至少需要十年的功夫。」
别闹了好吗？光是要掌握基础概念就已经累翻了吧。
而且我们还有很多事得处理……虽说前往深山修行到被浪潮召唤为止也是可以啦，但在这之前该做的事情实在太多了。
其实，只要等到浪潮结束后再继续修行就可以了吧？
「我大概明白了。反正勇者可以进行传送，就把深山修行这条路也列入以后的考量吧。」
说完后，我们便一起动身前往享用早餐。