结果没找到勇者们，我们又来到他们失去消息前最后一次被人目击的城镇。
艾格蕾和老太婆则是前往其他地方搜寻勇者们的下落。
莉希雅虽然也很想参加搜救行动，不过由于她博学多闻的关系，我便请她留在梅洛马格的图书馆，调查有关灵龟及传说的相关情报。
到了这一带附近，可以发现这里虽然沦为灾区，却仍有一定数量的幸存者在进行灾后重建工作。
对了对了……虽然灵龟本体附近不见踪影，不过灵龟眷族还到处肆虐著。
沿途偶尔会看到它们的踪影，或许是那种即便本尊丧命也能继续活动的类型。
「喂——！炼——元康——树——在的话回应一声吧——无法击败灵龟的你们并没有错啦——」
「尚文大人，你可以再喊得没感情一点啊。」
「拜托，你也不想想他们失踪已经是第几天了？」
打倒灵龟之后已经过了三天。
虽然不知道究竟在哪里鬼混，但我希望能尽快找出勇者们的行踪。
勇者的伙伴们也部下落不明……明明已经派出大队人马展开搜寻，结果却连一点蛛丝马迹都没有，未免也太诡异了。
「然后啊——听说参加这场灵龟大战的好像只有盾之勇者大人而已耶？」
在行经某座城镇补给粮食时，碰巧听见有冒险者聊起灵龟的话题。
拉芙塔莉雅和菲洛正在马车中休息，只有我前往冒险者公会打听这附近是否有目击情报。
毕竟这也是现在备受世界瞩目的事件啊。
「哦——……那其他勇者们呢？既然名叫四圣勇者，那应该还有另外三人被召唤过来才对吧？」
「听说另外三个耍帅自己跑去挑战灵龟，然后就失踪了。」
「不是落败就是逃跑了吗？虽然有可能是冒牌货，但真的有够逊耶。」
我一边偷听著冒险者们的对谈，一边拿著炼他们的肖像画在公会柜台向接待人员打听是否有人见过他们。
结果不如人意，完全没有目击情报。
真是够了，这三个家伙究竟跑哪去了？
「假如这些传闻通通属实的话……那勇者完全不可靠嘛。」
「的确。好啦，我差不多要闪人啰。我们虽然是萍水相逢，但你自己也要保重喔。」
「嗯，谢谢你告诉我这么多。」
冒险者们的闲聊似乎结束了。
虽然被贬得一文不值，不过八卦大概就是这样吧。
一一纠正他们也很可笑。当作耳边风听过就好。
我也结束了与接待人员之间的交谈，正思考著接下来该去哪座城镇。
「愚蠢的四圣里最强的盾之勇者……事情根本还没结束。做好下一次会出现更多牺牲者的觉悟吧！」
「！？」
我猛然回头，身后却空无一人。
只留下……彷佛有数张纸片随风飘散消失不见……的感觉。
刚才那是怎么回事？本以为是刚才在闲聊的其中一名冒险者的声音……
我虽然拿著盾牌，但我并未在滞留的这座城镇向任何人透露过自己是盾之勇者，照理说应该也没人知道我的长相才对。
而在面对公会人员时，我也只是秀出女王的亲笔信函给对方看，并未表明自己的身分。
然而……为什么有人能看穿我的身分？难道这一切只是我想太多？
「幻听……吗？不对，那或许是自言自语……」
不祥的预感。刚才那句话似乎黏腻地缠著我不放……那感觉十分不舒服。
就算拿心理作用加以解释，这感觉也未免太不吉利了。
再加上飘浮在视野一角的不明蓝色沙钟，让这种讨厌的感觉始终挥之不去。
感觉就像是……灵龟身上还藏有未解的谜团一般。但我们已经对灵龟做完一定程度的调查，女王及联军目前也持续派人深入调查中。
现在，我非做不可的事情就是找出行踪不明的勇者们下落。
这样讲或许很难听……但是当我找到他们时，他们如果已深刻理解到自己有多不堪一击的话，也许就肯接受别人所采用的强化方法吧。
如此一来，无论未来会发生什么事，都有办法跨越难关。
失败了又如何？假使还活著的话，真希望他们能赶快现身——这是我的真心话。
「有找到勇者们的下落吗？」
回到马车上，拉芙塔莉雅随即开口询问。
「一无所获啊。」
「这样啊……」
拉芙塔莉雅的脸色也很黯淡。
毕竟发生了这么大的变故，要她挂著开朗表情或许也是强人所难吧。
「主人主人——」
「怎么了菲洛？」
菲洛一边握著马车手把，一边伸手指向小镇的摊位说：
「那边有摊贩在卖没见过的食物耶——！菲洛想吃吃看。」
真是够了……菲洛还是满脑子只想到食物呢。
「我看看……」
那是这一带的名产吗？只见小贩在卖看似炒面的食物。
有点像我很久以前跟拉芙塔莉雅一起去简餐店吃过的海鲜拼盘炒面。
以日本的基准来说，海鲜拼盘炒面其实就是类似义大利面的料理。
将类似义大利面的面条丢到铁板上后，添加独特的酱汁翻炒。
「那种料理我也会做，忍忍吧。」
「咦——！」
别发出那么露骨的抗议声好不好，真是够了！
大概是受到灾害的影响，陈列在摊位上的料理全都很贵啊。
摊贩用的材料似乎是采配给制。另外，用堆放在马车内的食材应该就有办法重现那料理，我才驳回了菲洛的要求。
「人家想吃人家想吃啦！」
「菲洛，只要你忍耐一下，尚文大人就会做给你吃喔。对吧？」
「的确……今天晚上我就做这道料理给你吃，所以先忍著吧。」
「真的？说定了喔——？」
「是是，说定了说定了。」
问题在于该去哪找酱汁，不过这方面只要随便拿其他调味料蒙混过去就行了吧……
聊著聊著，菲洛便拉著马车再次开始移动。
唔嗯……
「尚文大人？发生什么事了吗？」
「嗯？你为什么这么问？」
「因为当您回来时，脸上带著若有所思的表情……」
「嗯……总觉得这次的事件愈想愈觉得不是滋味啊。」
「说的……也是。」
听我这么一说，拉芙塔莉雅大概也心里有数吧。
「尚文大人。」
「干嘛？」
拉芙塔莉雅拾起头，神情专注地凝视著我。
「我认为无论发生什么状况，只要如同以往那样克服难关就行了。为了达成目的，就让我们一起继续努力修练吧！」
「……说得也是。」
其实仔细想想，我们始终都为了防范意外而不断作好事前准备，以及持续自我磨练著。
虽不知未来会发生什么事，但也只能积极地完成自己该做的事了。
「好，总之接下来便按照原先的预定计画，继续搜索勇者们的下落吧！」
「是！」
「好——！」
好啦，继续展开这趟寻找那群偷懒蠢勇者们的旅程吧。
反正我又不像当初元康追杀我那样，是为了处决他们才进行追踪。
而是因为这个世界需要的勇者，并不只有我一人而已啊——