我现在正乘著由菲洛牵引的马车，一边行驶于荒凉的大地上，一边搜索行踪不明的勇者们。
这趟搜寻勇者们下落的行程究竟已经持续多久了呢？
「炼——树——元康——你们也差不多该认清现实，乖乖地出来露面了吧——」
「尚文大人，您就不能改用温柔一点的方法叫他们出来吗？」
「这不能怪我，你也不想想看今天已经是第几天了啊？」
至于我们此刻为什么在做这种事呢？要想解释清楚，就不得不从头说起。
我的名字叫岩谷尚文，年龄二十岁。
原本是个生活在现代日本，兴趣很宅的大学生。
有一天，为了打发时间，我前往市立图书馆，找到一本名为四圣武器书的书籍开始翻阅，谁知猛一回神，竟发现自己被召唤到异世界。
并且以在书中表现活跃的四名勇者之一——盾之勇者的身分现身。
听说这个世界和四圣武器书里写得一样，正遭受名为浪潮的灾厄袭击。因此为了战胜浪潮，人们希望勇者能够挺身拯救世界。
起初我以为能享受充满梦想与希望的异世界冒险生活，谁晓得我居然一开始就被扣上强奸犯的帽子，落得身无分文被驱赶出城的凄惨下场。
盾之勇者是专职防御，而且凭自己的力量根本无法对敌人造成显著伤害的勇者。
于是我便在蒙受不白之冤、招募不到伙伴，能够提升实力的方法多半泡汤的情况下，展开了在异世界的生活。
这个世界具备类似电玩游戏的LV概念，打倒魔兽就能升级。
实力则会伴随升级而获得提升，是个只要肯努力就会有收获的世界。
反过来说，也是个只要LV够高，就算稍微偷懒一下也无伤大雅的世界啦。
总之，我为了变强而存了一笔小钱，买了个被附加上奴隶纹，无法背叛主人的奴隶。
因为我在战斗中只能防守，所以必须找个人代替我发动攻击。
我打算把买来的奴隶纳入队伍……逼她以同伴的身分面对战斗，打倒魔兽赚取经验值。
这样一来，我也能跟著获得经验值。若累积一定程度的经验值之后，LV就会提升。
我也认为这种作法很过分，但如果不采用如此冷酷的手段，我根本无法变强。
「只不过……与其说这状况留下一股让人不舒服的感觉，倒不如说结束得不乾不脆啊。」
「是啊……该怎么说呢，很难觉得事件已经落幕，少了一种处理完毕的成就感呢。」
此时和我说著话的，就是我花钱购买昀奴隶，名字叫做拉芙塔莉雅的亚人族少女。
亚人是不存在于现代日本的人种。他们的主要特徵，是身上长有动物一样的耳朵和尾巴。
拉芙塔莉雅是浣熊种的亚人，长著一对像是狸猫的耳朵和尾巴。
外表年龄约十八岁左右。
她有著一身细腻白皙的肌肤，再配上秀丽无比的五官，让我不禁觉得……大部分的人应该会认为她是个美女吧。一头红褐色长发随风飘逸的姿态，就某种层面而言，搞不好已经达到所谓艺术的境界了呢？
亚人具备的另一种特徵，就是身体外观会伴随LV上升，急速成长至适合战斗的模样。
我原本刚买下她时，她还只是个看起来差不多十岁出头的小女孩……但受到和我一起升级的影响，她的外表已经变成一位妙龄少女了。
她的故乡遭到伴随这个世界发生的第一波浪潮出现的魔兽大军侵袭，不幸惨遭毁灭。
之后又被猎捕奴隶的人口贩子抓走，在沦为奴隶的状况下被我买走，和我一起变强。
尽管旅程中曾发生一些事，让她解除了奴隶的身分，但深深信赖著我的拉芙塔莉雅为了博取我的信任，再次自愿成为我的奴隶。
当时我虽然跟她说过不必再当我的奴隶也没关系，但不知为何她却坚持要继续维持奴隶的身分。
总而言之，现在她是我很信赖的搭档。
战斗的实力也相当高强，不久之前甚至还撂倒了非常凶猛的魔兽——灵龟。
我则代替她的亲人照顾著她。
而她的个性既努力又正经八百。一旦我讲出什么奇怪的话，她就会立刻以吐槽的方式纠正我。
总之，她简直像是我亲生女儿一样。假如发生什么意外，即使拚上我的性命，也非得保护她到底不可。
「菲洛，你也帮忙找一下炼、元康还有树的下落啦。」
「咦——？可是人家完全没闻到任何味道耶？」
现在和我说著话的……这只拉著马车的魔兽，是一种名叫菲洛鸟的鸟型魔兽。
她的名字叫菲洛。
能够变身成背上长著一对翅膀……宛如天使一般的人类型态。
这种魔兽拥有爱拉马车的奇怪习性，只要由勇者负责培育它们的话，似乎就能够突变成菲洛鸟女王或国王等高阶品种菲洛鸟的样子。
当初拉芙塔莉雅为了再次成为我的奴隶，与我一同前往奴隶贩子的帐篷重新办理手续时，由于奴隶贩子表面上是名魔兽商人，因此我便顺便在那儿玩了一次摸彩蛋的抽奖游戏，而由那颗蛋孵化出来的就是这家伙。
它是个性天真无邪的贪吃鬼，总是吱吱喳喳地讲些废话。
而它变身成的人类型态——模样是个金发碧眼、年约十岁左右的小女孩。
和拉芙塔莉雅同样有著一副俏丽的容貌，我觉得非常可爱。
用最典型的萝莉天使来形容她或许最为贴切吧。
其实，她的真面目却是只贪吃的巨大鸟类魔兽。
话说回来，她刚刚还真是轻描淡写地讲出了一句很夸张的话呢。
「什么味道啦……」
好吧，菲洛毕竟是只魔兽，可能正运用不同于人类的其他感官机能进行著搜索也说不定。
还真是充满野性啊。话虽如此，在这种大概空无一人的地方漫无目的找他们也很痛苦啊。
我们目前正在找的——是跟我一样从异世界被召唤来的勇者们。
他们分别来自与我原属世界截然不同的异次元现代日本。
他们都玩过设定与这个世界相似的游戏，自以为能利用游戏知识打遍天下无敌手……结果三个都成了可笑的小丑。
当我被陷害时，他们三个见机不可失就顺势排挤我……虽然不完全是这样，但总之他们是一群连真相都看不清的糊涂虫。
关于我身受的冤罪，身为主犯的婊子公主和愚蠢的垃圾王已被这个国家的正牌女王严惩，我的清白自然也获得证实。
而在那段时期，婊子公主的妹妹梅蒂成为了菲洛的朋友……或者该说是知心好友，并和我们一起过著逃亡的生活，还真是发生过不少事情呢。
对了对了，那时我因为被扣上诱拐梅蒂的罪嫌，遭到国王动员所有人马追缉。
最终，我战胜了在梅洛马格这个国家专门带头迫害盾之勇者的三勇教教皇，事情总算彻底告一段落……而这个三勇教呢，就是把我现在正在寻找的那三名勇者当作崇拜对象的窝囊宗教，但如今已被认定为邪教，受到举国上下抵制。
「假使连这边也找不到的话，就只能再扩大搜索范围了……」
「是啊，毕竟遭受这场灾害侵袭的民众们也还处在危险之中。」
洗刷冤屈的我总算有权接受国家的支援，正打算鼓起干劲认真对付灾厄浪潮之际，女王说在一座名叫喀尔米拉岛的地方，发生了能够帮助冒险者急速提升等级的活性化现象。
前往参与这项活动的我们不但LV急速飙升，而且我还在前往岛屿之前所举行的勇者会议上，从三名勇者的口中打听到传说武器真正的强化方法，然后在岛上成功实行。
好啦，总而言之，就先重新介绍一下我们正在寻找的勇者们的名字及特徵吧。
首先，是剑之勇者天木炼。
年龄大概十六岁吧？身高跟实际年龄相符，比我矮一点。
特徽是一头亮丽的黑发、搭配一张有点女性化的脸庞，给人一种酷帅印象的少年。似乎偏爱穿著以黑色为基调的衣服，而喜欢黑色大概是那种年龄层常有的精神状态吧。
个性嘛……这样讲或许有点过分，但他只是个爱装酷的「孤单男」……吧。
我个人推测这家伙并不擅长与人交沆。
在他原本所属的世界，似乎能够进入名叫VRMMO的网路游戏世界中。
炼说，这个世界就是他玩的那款名为『英雄巨星ONLINE』的游戏世界。
接下来，轮到枪之勇者北村元康。
年龄二十一岁，大我一岁。身材较为高大，是勇者中长得最帅的一个。
他留著一头略带褐色的头发，即便相当不服气，却也不得不承认他的脸蛋实在很俊俏。
光用爱泡妞这个字眼便足以代表他的个性，那家伙只要一见到女人就毫无操守可言。
只不过他只要一相信对方，就会像个傻瓜一样坚信不疑，因此他的言行举止并非完全出于恶意，我也是直到最近才明白这点。毕竟是跟他在一起的女人坏心眼。
而这家伙带著一起行动的女人，就是害我身陷强奸疑云的主犯，目前已经被改名为婊子的前公主。
根据元康的主张，这个世界是他熟悉的线上游戏．『翡翠ONLINE』的世界。
最后是弓之勇者川澄树。
关于这家伙的事，虽然连回想起来都会觉得很火大，但还是介绍一下吧。
年龄十七岁，身高几乎和炼一样。
顶著一头天然卷的发型，不发一语的他外表看起来似乎颇具文艺气息……感觉很像是会弹钢琴的少年。就这种层面而言，他的长相应该算是不错吧。
但他的真实个性却极为傲慢，是个为了满足自己的正义感，无论采取何种行动都无妨的自私混蛋。
我讨厌元康是因为他跟婊子扯上关系的缘故，不过就待人处事而言，我最瞧不起的是树。
毕竟有人被他的言行举止给惹哭了啊，详细情况以后再慢慢说吧。
这家伙好像坚信自己来到了名叫『次元浪潮』的家用单机电玩游戏世界。
而我跟这三名个性都夸张到不行的勇者们讨论在这个世界变强的方法时，却演变成各自主张相互冲突的激烈争论。
坚信自己的认知才正确的这三个人，根本不肯相信其他勇者的说词。
最后由我独自实验的结果，发现三人所说的强化方法虽然都没错，但却有个麻烦的条件，就是若不发自内心相信的话就无法生效。
该说是不幸中的大幸吗？多亏我缺乏对这个世界游戏系统的认知，又不断求知若渴地摸索强化方法的心态所赐，才得以掌握全部的强化方法。但其他勇者都因为无法实践这几种强化方法，造成他们与我之间的实力开始产生落差。
「尚文大人？您认为勇者们会在哪里呢？」
「大概还在他们失去行踪的地区吧，离这里有一大段距离呢。」
「但依照早我们一步出动搜索的人员回报，好像没有找到他们的下落耶。」
「这就是令人头痛的地方啊……他们似乎没死，真不知道究竟躲到哪里去了。」
我们乘著由菲洛拖曳的马车，顺著绵延于荒野上的巨大足迹前进。
回想起来，其实在当时那个阶段就已经陷人危险了。
在乘船前往喀尔米拉岛时，我和一组名叫拉尔贝克和缇丽丝的搭档挤同一间客房。
本以为这对搭档只是一般冒险者，不料他们却跟发生在喀尔米拉岛上的骚动有著深厚的关联。
拉尔贝克……简称拉尔，是个如同豪爽大哥一般容易亲近的人。
而我跟缇丽丝的交谈次数虽然不多，但她却给我一种和拉芙塔莉雅同样彬彬有礼的印象。
到此为止都还好，不过某一天，我在沉没于喀尔米拉岛沿海海底的神殿中发现一座预告浪潮来袭时间的龙刻沙钟。得知浪潮将在数日内袭击喀尔米拉岛沿海的我们立刻召集勇者、王国军队，以及冒险者们合力对抗浪潮。
而那次从次元裂缝中出现的强大魔兽……以游戏术语来说就是头目，是我截至目前为止赢得最轻松的强敌。
谁知在击败头目的同时，拉尔他们竟莫名其妙地企图杀害我，主动挑起战斗。
真正的理由不得而知，但拉尔声称是为了世界。
拉尔他们此行的目的好像是为了猎杀勇者。
在拉尔惊人的实力面前，除了我之外的三名勇者与他的同伴们全都兵败如山倒，完全丧失战斗能力，通通落得在海面上载浮载沉的凄惨下场。
结果害我只能率领拉芙塔莉雅与菲洛联手面对这场硬仗。
尽管我们仍旧全力奋战，并将他们逼到几乎走投无路的局面，想不到此刻曾在第二波浪潮时出现过的强敌……葛拉丝也跟著现身，我们三人瞬间被逼入绝境。
连我都很意外自己竟有办法活著熬过那一战啊。
拜第二次交手，以及我持有的新盾牌所赐，总算勉强成功击退了葛拉丝及拉尔。然而拉尔和葛拉丝这两人都身怀对我构成严重威胁的强力攻击技能。
分别是防御力比例攻击和防御无视攻击。
对于我这身专职防御的技能而言，这两招足以带来破坏性的威胁。
幸亏能够用闪躲的方式来化解攻击，但他们假如连续发动这类绝技，那我真的会吃不完兜著走了。
此外，还碰到拉尔彷佛祭出最后王牌般，把一款名叫回神水——专门用来补充发动技能所需SP值的恢复道具——洒在葛拉丝身上，让我们差点又被实力瞬间突飞猛进的葛拉丝逼得走投无路。
就结果而言，既然算是成功击退他们一行人，也该谢天谢地了。
此后，我再次跟三个废物勇者进行会谈。
只能防御的我终究难以转守为攻，如果在对上拉尔及葛拉丝的那一战中，起码有一个实力与我同样坚强的勇者，搞不好不只能击退他们，更可以彻底收拾掉他们也说不定。
但这三个废物勇者完全没透露给我，就自行实践了他们具备的电玩知识中所提到的高效率强化方法，而且还反过来抨击我是以违规手段……也就是作弊的方式提升实力。
即便如此，我仍诚挚地不断强调他们各自所说的强化方法都正确无误，不料这三个天兵却丝毫没有打算相信的迹象，于是会议再度宣告暂停。
从喀尔米拉岛回到王城后，我和勇者们为了在『LV』这项显见的实力指标之外，学习更多作战技巧……便在一位隶属于『变幻无双流』，听起来活像中二病发作流派的老太婆宗师指导下，展开了战斗训练的修行。
谁知连在这件事上，勇者们也开始疯狂抱怨加上偷懒，最后甚至声称因为太不自由而企图逃往其他国家。
就在建立友谊关系的行动濒临失败边缘时，梅洛马格的女王提出一项委托。
只要达成委托，便允许勇者们随心所欲地前往其他国家……以此为条件，我们接受了这项委托。
不用讲也知道，这项委托正是一椿重大事件的开端。
而委托的内容，就是消灭出现在全国……或者该说是遍及世界各地的神秘魔兽。
这群魔兽全都是灵龟眷族，一开始就连勇者之力也读取不到这群魔兽的完整名称。
它们是身上背著乌龟状的甲壳、长著一对如同蝙蝠般的翅膀，只有一只眼睛的怪物。
我曾经找其他勇者和女王讨论这起事件的相关情报，谁知其他勇者们竟串通起来隐瞒解决的方法，并擅自展开行动。
不过呢，就结果而言，我仍然顺利查出了魔兽的真面目。
既然身为眷族，就代表背后有负责操控的主人，那主人是一只名叫灵龟的怪物。
最后，在勇者们赶到之前，犯人，或者该说是灵龟，就已经失控而开始攻击人类。
这头灵龟……是一只体积好比山一样巨大，背上背著一座山丘的怪物。
最后一则传回的消息是——勇者们似乎正面迎战了灵龟，之后便行踪成谜。
幸好在各国联合军的掩护下，我和拉芙塔莉雅等人总算成功地解决掉这头灵龟。
只不过……伴随著灵龟复活而同时出现在我视野一角的蓝色沙钟图示，至今依然没有消失。
彷佛强调事件尚未落幕一般。
「结果，这趟搜索勇者们行踪的旅程，大概得一路持续到抵达灵龟封印地为止吧。」
「主人！」
当我发出这声嘀咕的同时，菲洛突然拉著马车急速向前飞奔。
「怎么啦？」
「我听到离这里不远的地方传出了惨叫！」
「快点赶过去！」
「嗯！」
我们就这么驾著马车，急忙冲向菲洛听见悲鸣声传出的地点。
是的，事件并非『彷佛』尚未落幕——
我们根本没有解决它。