「什么？」
这女的到底在胡说八道些什么啊？
想归想，但劈头就否定她也没意义。还是先听听她的说词作为参考比较妥当。
「总之，先整理一下状况。现在可以讲话没错吧？」
「是的，我就是为此而来。但是……缓冲时间已所剩无几。」
语毕，自称灵龟眷族（人型）的女性再次转眼凝视西方天际。
本来想过乾脆带她回城慢慢谈，不过传送盾的冷却时间还没结束，根本无法瞬间移动。
虽然成功剿灭了眷族大军，但小镇的居民们大概还得过一段时间才敢回来吧。
「我们就直接利用冒险者公会作为谈话地点吧。」
……公会大厅静得出奇。
勇敢的冒险者都出去消灭袭击小镇的灵龟眷族余党，当然镇里也并不是空无一人。感觉就连公会柜台也是由较勇敢的员工确认安全无虞后，才决定重新开始营业。
我出示女王提供的书信，请服务人员带我们到可以谈话的会议室。
自称灵龟眷族（人型）的女子默默跟随在后。
进入会议室，找了张感觉比较舒适的椅子坐下后，我开口切入正题：
「然后呢？你应该愿意详细说明事情的来龙去脉对吧？」
女子脱下披在身上的长袍。
长袍底下是一袭如同旗袍般的服装，背后缠裹著状似羽衣的装饰。
这模样像极了中国传说的仙女呢。再配上她那看似坏女人的气质，让人不禁联想到狐狸精，之类的妖怪。
「是的。我本来的任务，是诱惑封印住我本体的国家领导者……促使国家腐败，夺走人民的性命，藉以积蓄牺牲者的灵魂。」
「呃，喔……」
……该怎么说呢，见她神情认真地向我坦承自己是为了某种目的而为非作歹，反而让我内心产生某种微妙的感觉啊。
「然后呢？你为何要做那种事？」
「为了制作守护世界免遭灾厄浪潮袭击的结界，必须动用大量的灵魂。当然，无论是人类或魔兽的灵魂都派得上用场。」
「原来如此。」
她叙述的内容跟之前菲洛鸟女王，菲托莉亚所言不谋而合。
「也就是所谓的——为了世界强制牺牲生灵是吧……」
同样的，在灵龟背上那座国家里头的寺院壁画上，有某名过去的勇者留下了一篇字迹模糊不清的文章。但是，只要透过联想来填补文章缺漏处，答案自然浮现。
灵龟似乎具备夺走生物的性命，再利用其灵魂创造出守护世界用结界的特性。
嗯，坦白说呢，这个世界居民的死活对我而言根本无关痛痒。
只要相信我的人能够活下来，我就会觉得牺牲其他生命其实也是个不错的选择。
当然啦，因为上述选择而逃之夭夭的话，我也会感到很不服气就是了。
就是因为不想逃避，所以我才挺身挑战并击杀灵龟，同时搜索勇者们的下落。
「顺便问一下……浮现在我视野中的蓝色沙钟代表什么意义啊？标示在上头的数字7又意味著什么？」
「那并不是龙刻沙钟，而是用来显示灵魂积蓄量的标志。7则代表浪潮的威胁度……」
威胁度……经她这么一说，跟起初的浪潮比起来，确实有种一波强过一波的感觉。
呃，我到目前为止所挑战过的浪潮，有在被召唤时的那次，以这个世界的标准而言应该相当于第二次浪潮吧？之后是与葛拉丝交手的第三次？接著发生在喀尔米拉岛的则是第四次……
嗯，尽管早有察觉，不过随著浪潮出现的敌人确实有愈来愈凶猛的倾向。
假使灵龟是在最初的浪潮……也就是拉芙塔莉雅遭到波及的那场浪潮来袭时复活肆虐的话，八成会造成更凄惨的状况吧。
换句话说，灵龟的强度远远凌驾于我以往遭遇过的所有敌人之上吗？
「数字是让挺身对抗我的勇者能够明白，我具备相当于第七阶段实力的指针。」
「你瞭解关于浪潮的详情吗？我记得梅洛马格已经遭受过三次浪潮的袭击，而喀尔米拉岛那边——」
「详情我不太沟楚。毕竟我是为了守护世界免遭浪潮侵袭而创造出来的存在……而且发生于不同国家的浪潮也不能一概而论。但照理说，威胁度再高应该也仅止是2或3才对。」
唔……换句话说，就连面对威胁度2或3的浪潮都陷入苦战的我，现在却不得不挑战威胁度7的怪物吗？
「我曾遇过拥有智慧的人类伴随著浪潮出现，而且似乎以猎杀勇者为目的，这也可以认定是浪潮搞的把戏吗？」
这八成算是逼近内幕核心的问题吧。
倘若能问出葛拉丝他们究竟是何方神圣的话，当然先打听清楚比较好。
「我想……应该不是。我印象中浪潮并不具备那样的效果。」
「唔……」
……总觉得她是个很可疑的家伙，她真的据实以告了吗？
「那不然换个话题好了。那个，灵龟眷族（人型）……这样颇难称呼耶。你既然要诱惑权力者的话，总该有个名字吧。」
「是的。我的名字叫奥丝特……奥丝特·蓬莱。」
我记得在我的原属世界当中，应该有一种语言是用※奥丝特来代表『东方』的意思才对吧？（译注：源自德语ost。）
蓬莱则是取自传说由灵龟背著的蓬莱山吗？这也太省事了吧。
「所以呢？身为奥丝特的你为何放弃自己的任务，跑来跟我接触呢？灵龟是自行解除封印开始肆虐的吧？」
「这当中藏著一个重大理由。首先，由于我的本体灵龟目前陷入无法完成使命的状态，因此才前来向盾之圣武器的持有者寻求帮助。」
「使命是指创造守护世界的结界吗？但我们就是为了不让你干出那种事情，才出手击杀灵龟啊。」
「……不，我的本体尚未被击败，而且就算复活之后仍旧无法完成使命……再这样下去，将会导致成为我手下亡魂的那些牺牲者白白送命罢了。」
「……这究竟是怎么回事？」
我有一种话题准备朝危险方向发展的预感。
因为勇者之间关系不好，因此菲托莉亚不再对抗浪潮，而是选择改由灵龟制作守护世界的结界……
但奥丝特这段话却等于表达出——至今为止的牺牲毫无意义可言的意思耶？
「我的本体……被不明人士占领了。那个人只是在利用我扩大灾害的规模。」
「你说什么？」
「敌人的目的不明。此人似乎正以我为媒介收集能量，但却暂停了形成结界的机能。」
「那封印之所以会被解开……」
「是的，对方也没有使用正确的方式解除封印。本来原订的计画是花费比较漫长的时光暗中收集灵魂，倘若第一种方法失败的话，其他眷族就会一起加快速度收集灵魂。最后……如果连第二种方法也失败的话，我的本体才会失控，开始强制收集灵魂。」
「封印是不是没有发挥出封印应有的效果啊？」
我听说古代勇者把解除封印的方法带进坟墓了耶。
「就是为了阻止本体执行那项计画，我才背负著找寻圣武器和眷属器的勇者，并提示对方解除本体封印方法的任务……但绝不能让无法击败我的人解开本体的封印。」
「……所以你同时也扮演著等待能制止你之人出现的守望者角色吗？」
「是的，我一直在等待。如果可以的话，我希望是由圣武器的持有者揭穿我的野心并击败我。」
听见她这么乾脆地回答问题，连我都不禁感到傻眼呢。
不过，她的表情和气魄都令我感受到她是认真的。
话说回来……眷属器？
印象中葛拉丝他们好像也讲过类似的字眼，但究竟是指什么东西啊？
之后再问个清楚好了。
「然后，是因为省略掉太多步骤，才造成你的本体被不明人士占据？这种事真有可能发生吗？」
「照理说是不可能。但是不清楚对方到底运用了何种力量采取行动，导致我的本体就这么沦陷了。」
「嗯……但是我们已经砍下你本体的头颅了耶？」
「灵龟本体不会因那种程度的伤势就丧命。除非采用正确的击败方法，否则本体绝不会停止活动。」
「话说尚文大人已经阅读过古代勇者在那幅壁画上所留下的文字了呢。」
「嗯，只是无法判读的地方实在太多，详情还是一团谜雾啊。」
奥丝特静静地凝视著我。
见她不仅长得这么漂亮，还如此诚挚地回答我的问题，因此我也很想认真地回应她，却又无法完全否定这家伙说谎的可能性。
「那么，你知道正确的打倒方法吗？」
「不……我所知有限……」
……你还真没用！要我漫无目的地去挑战灵龟，是打算杀了我不成？
呃，不过灵龟已经停止活动了啦。
当我们还在讨论之际，突然有人急急敲著会议室的门。
「失礼了！」
只见那名没有逃跑的冒险者公会职员，脸色铁青地开门进入会议室。
「怎么啦？」
「有一则紧急通知，要禀报给盾之勇者大人知情！」
喔，话说我曾基于好奇心而打听过这个世界的情报传达技术水准。
听说虽然只限定于极少数的重要部门间使用，不过还是可以透过魔法进行类似电话的通讯。
只不过因为得搭配专用设备及技术来行使通讯魔法，所以顶多只能发挥出传话的功能。
以日本技术为例，大概近似于所谓的电报吧。
若是那样的话，光靠写信已足以应付大多数情况就是了。
「说吧，怎么了？」
「据报，灵龟再次开始活动了！女王捎来指示，请您立刻回国！」
嗯……果然演变成如同奥丝特所说的局面了吗？
「请赶快打倒我的本体，我会不遗余力地协助您完成此事。」
「那你能像刚才阻止眷族行动那样，封锁住本体的动作吗？」
「……非常抱歉，那是不可能的。不仅本体，就连位于本体附近的眷族，我可能都无法制止它们的行动。」
「那不然你能帮上什么忙啊？」
假使纯粹只是跑来求我帮忙的话，那简直就跟把烫手山芋硬塞给我没两样。
甚至已经害我不禁开始怀疑，她可能就是幕后黑手啊。
「我能提供魔法掩护，此外我想应该也还有能力干涉其他眷族，让它们的动作变得较为迟钝。盾之圣武器的勇者大人，恳请您协助我完成破坏我本体的任务。」
奥丝特深深地低头恳求我。
嗯……若是这样，倒也不失为个不错的方法。
我的同伴中缺少能够提供魔法掩护的人材。即便是暂时的，也总比没有要好吧。
「虽然麻烦……但看样子似乎也只能跟你拚了啊。」
我对奥丝特送出加入编队的邀请指令。
奥丝特爽快地回应邀请加入队伍。
「然后呢？你擅长哪种魔法？」
「土系与支援魔法……以及现在已经失传的魔法。」
失传？啊……在游戏里通常会有一系列所谓已经绝迹的古代魔法呢。
意思就是说她会使用那一类的魔法吧。
「知道了。不过，这可不代表我完全信任你喔。」
「瞭解。我会竭尽所能襄助盾之圣武器的持有者一臂之力。」
奥丝特对我施展出某种魔法。
我的视野中随即浮现出奥丝特的详细能力值。
唔……能力相当高耶。这岂不是比拉芙塔莉雅还高一些吗？
跟菲洛比起来只小输一点，但整体而言相当平均。
之所以稍微偏重防御，是因为她自称灵龟眷族的缘故吗？
但我找不到标示目前LV的那个栏位耶。
「总之，先从自我介绍开始吧，我的名字是岩谷尚文。」
「我叫拉芙塔莉雅，请多指教。」
「菲洛的名字是菲洛！请多指教唷！灵龟大姊姊。」
「大概就是这样。另外，既然暂时要并肩作战，就别再用盾之圣武器的持有者那种夸张的叫法了。那种称谓，就……看气氛再用吧。如果觉得难以敔齿的话，直接称我为盾之勇者就好。」
盾之圣武器的持有者未免太长了吧。相较之下，我反倒比较习惯被人称作盾之勇者，而且我也比较好回应。
「呃、好的。我……在这段打倒灵龟为止的短暂期间里……还请各位多多指教。盾之勇者大人、拉芙塔莉雅小姐、菲洛小姐。」
到打倒灵龟为止的短暂期间吗？
毕竟奥丝特是因为无法完成自己的使命，才决定打倒灵龟的呢。
既然她是灵龟眷族，那么灵龟一旦被打倒的话……原来如此。
我并未完全相信奥丝特的说词，或许我又自愿接下一颗烫手山芋了吧。
想归想，我仍迎接自称灵龟眷族（人型）的奥丝特加入队伍成为同伴。
「我顺便问一下好了。」
「什么事呢？」
「包括圣武器的持有者这种夸张的称谓在内……所谓的圣武器，就是这面盾牌的通称对吧？」
「是的。这是现在被称作四圣勇者之人的旧名号。」
嗯……果然不出所料。
既是如此，那眷属器又是什么东西？
「眷属器呢？」
「是帮助圣武器的武器持有者名号。」
帮助圣武器的武器持有者？有那样的家伙吗？
唔——……在我知道的范围内，顶多只能联想到七星勇者就是了……
「是指被叫做七星勇者的那群人吗？」
「恐怕……」
连眷属器也是七星勇者的古代叫法吗？
但是……这下子应该可以认定四圣和七星的传说关系密切才对吧？
「我也不太瞭解个中详情……」
「好吧。闲聊暂时到此为止，总之先用传送技能前往上次打倒灵龟的地方好了。」
我集中意识，发动传送盾。
这招其实不必出声也能发动呢。
视野显示出登录过的传送地点。
一次最多可以登录三个位置。
若想登录更多位置，就会自行依先后顺序舍弃前面的登录点，因此管理起来有点麻烦，但这方面我自然不会疏忽。
好啦，准备前往打倒灵龟的地方……
谁知当我打算点下选项时，视野中却突然刮起一阵杂讯。
「怎、怎么回事？」
我不由自主地发出惊呼。
「怎么了？」
「我想飞到打倒灵龟的地方，结果视野中却出现杂讯……」
我强行点选传送指令——
无法传送。
浮现了这个图标。
啧……
「是转移能力对吧？恐怕我的本体周边因为受到环境影响，而导致传送能力失灵了。」
还真是有够老套的展开啊，居然无法用传送能力飞往灵龟附近。
从这里赶往那个地点要花多少时间呢……感觉从梅洛马格赶过去好像会比较快一点吧。
「先回梅洛马格一趟好了，只由我们出马应战也没意义啊。」
「明白了。顺便请求联合军、莉希雅小姐还有艾格蕾小姐她们协助作战吧。」
「遵命……」
奥丝特的用字遣词……有时会带著微妙的古老风格呢。
尽管给人一种礼仪端正的感觉，但她以那副看似坏女人的外表作出如此正经八百的回答，反而会让我不知该如何回应才好。
外表和性格还真是完全相反啊。
「主人，怎么了吗？」
见菲洛歪著头仰视我，我立刻撇头移开视线。
因为有种内心被她看穿的感觉。
「那就飞往梅洛马格啰。」
我指定城堡庭院为目的地，发动传送技能。
下一秒钟随即看见女王和士兵们，还有莉希雅及艾格蕾正在收拾行囊准备出征。
「这不是岩谷大人吗？您是否已收到情报了呢？」
「嗯，灵龟又再次开始活动了吗？」
「是的。原本还想既然岩谷大人已经撤退，那就由我们接手重新展开调查，不料……」
「真不知该说是幸运还不幸啊……」
如果灵龟再次展开活动时，女王正好就在现场的话，会演变成什么状况呢？
……她很有可能当场丧命，想到就很吓人啊。
「联合军那边的状况呢？」
「负责搜索灵龟周围的调查队已经紧急撤退，但有一部分人赶不及……就失去联络了。」
看来情况不甚乐观呢。
「话说旁边这位女性……不就是那个国家的国王宠妾，奥丝特·蓬莱妃吗？」
「正是。有幸见过几次呢，梅洛马格的女王……」
奥丝特轻轻点头致意，同时开口回答女王。
表里如一的两名恶女展开对峙……才怪。只见奥丝特彷佛恳求似地再次低头，整个人动也不动。
女王倍感诧异地睁大眼睛。
看样子她似乎真的被吓到了呢？难道奥丝特拜托人有这么罕见吗？
「这究竟是怎么一回事啊？我可是连做梦都想不到……你居然会如此低声下气地对我鞠躬行礼呢。」
「你们认识吗？」
「她曾陪同那个国家的国王及使者们出席世界会议，因此我们见过几次……」
「真要说的话……我们曾因政治立场相反而发生过争执呢。」
奥丝特一派轻松地答道。
「那个国家虽然采取锁国政策，但政府高层人士仍会出席世界会议。因此老实说……我一直在扮演坏女人的角色啊。」
喔喔，她原本打算以坏女人的姿态颁行祸国殃民的政策吗？
但从她现在的态度完全感受不到丝毫恶意啊。
「那个国家的皇妃为何会与岩谷大人同行呢？」
「被誉为梅洛马格雌狐的聪慧女王啊……请与盾之圣武器持有者保持合作关系的您仔细听我诉说。」
奥丝特对女王表明自己是灵龟眷族，以及灵龟本体已遭不明人士占据的事实。
同时也说明了灵龟无法完成使命的状况。
在公众场合，奥丝特依旧称我为盾之圣武器的持有者呢。
女王挪扇轻掩嘴角，沉思片刻之后才开口回答：
「反正我等的目标本来就是要阻止灵龟。尽管无法信任你，但也不会拒绝你的请托。」
「我也抱持相同意见。所以言归正传，既然现在无法用传送技能飞到打倒灵龟的地方，我认为众人应该一起从这里出发比较妥当。」
「岩谷大人的考量不无道理……看来我们也只能一同出征了呢。」
「待会儿再趁赶路期间举行作战会议吧。现在可以出发了吗？」
「一切都已准备完毕。」
「好，那就出发吧！」
我一声令下，梅洛马格的士兵们随即摇旗吶喊作出回应。