「您平安无事吗！？」
我们一返回广场，莉希雅和联合军立刻上前迎接我们。
「我们找到心脏部位了。」
「哦哦！」
联合军欢声雷动。
问题是该怎么把这群人带到那边就是了。
大概很难像刚刚那样轻松抵达心脏部位的所在地吧。
「你们这边情况如何？」
「在勇者大人回来之前，我们大约遭遇了9次的魔兽袭击，因此多少出现了一点伤亡。」
「所有联合军成员通通跟我们走。在接下来这段路上，魔兽的攻击会更加猛烈，希望各位能有所觉悟。毕竟勇者也不是天下无敌，我会竭尽所能防御，但拜托各位也尽量保护好自己的安全！」
「「「是！」」」
联合军的成员们异口同声地回应我的指示。
再来……就集中精神，设法率领这群战斗力出乎意外教人不放心的部队前往灵龟的心脏部位吧。
一想到未来面对浪潮时，也得率领实力只有这种程度的友军作战……那绝对很吃力啊。
天晓得会出现多少牺牲者……
一边如此心想，我们一边带著联合军往洞窟深处推进。
途中，我对联合军讲解了有关灵龟的心脏也具备攻击能力、会采取各式各样不同攻击行动等情报。
并告诉他们，我会用流星盾搭配灵气盾牌与双重灵盾抵御攻击，要他们趁隙发动攻击。
「不愧是盾之勇者大人，透过独到的分析，如此尽心尽力地设法让我们避免伤亡。」
「呃……算是吧。」
如果要防守，就必须把对手的攻击力估得比自己还强才行。
我只不过是传达这项概念罢了。
「然而，我还没查清楚撤退之前看到的那些白色块状物，究竟具备怎样的攻击效果。你们千万不能掉以轻心。」
「「「瞭解！」」」
途中遇上的眷族，在拉芙塔莉雅、菲洛、奥丝特、艾格蕾、老太婆以及女王指挥的联合军攻击下全数歼灭。
目睹洞窟内墙化作肉壁的模样，联合军的成员们也不禁倒抽一口大气。
等到耳边传来心跳声时，全员的动作变得更加慎重。
虽说红色筋脉和蓝色筋脉的开闭差点拆散联合军，不过多亏了拉芙塔莉雅和菲洛分别对付前后来袭的眷族，总算顺利度过难关。
唯一的问题大概就是突然出现的寄生虫吧。那鬼东西会毫无徵兆地钻破肉壁出现，总是让人措手不及。
除了伤兵增加之外，联合军成员们疲惫的神色也愈变愈浓。
要是被免疫系眷族逮个正著的话，那下场更是惨不忍睹……我就亲眼看到一名遭到眷族吸收的人活生生地在眼前融解。
精神力较弱的人甚至忍不住当场呕吐。
「别停下脚步！在这里止步不前的人都会沦为食物！相信不幸捐躯的队友们也绝不愿意看到你们牺牲！」
由我专职防守，拉芙塔莉雅和菲洛则带头歼灭敌人。
至于最后一道门的机关，我已事先吩咐影子留在原地待命了。
「喂——」
我大喊一声，门屝随即应声开放。
「你没事吧？」
「有事的话，这扇门就不会打开了是也。」
「说得也是。」
影子很善于藏身，看样子似乎并无大碍。
「好，前面就是灵龟的心脏。联合军的诸位，封印就拜托你们啰！」
「是。但若不先弱化灵龟的心脏动力，就无法开始封印仪式。」
……我想也是啦。
反正有拉芙塔莉雅和菲洛、加上大家都在这里，攻击力应该不成问题才对。
再来只要出动包含莉希雅及联合军在内的大队人马，相信必能收到效果。
「除此之外，一旦开始执行仪式，还需要一段时间才能发动魔法。」
「在那之前也得拖延时间是吧？」
还来啊，真拿你们没办法……
「难道就不能事先准备咏唱吗？」
「是的……一方面有射程范围的问题，而且一开始执行仪式就不能再移动。」
只能硬上了吗？
盾牌的防御力就是在这种时候才能发挥得淋漓尽致，这点也是不争的事实。
「那准备执行仪式的人由我来保护。其他人负责歼灭出现的眷族，拉芙塔莉雅和菲洛去削弱心脏的动力。」
「明白了！」
「好——！」
「瞭解！」
莉希雅从布偶装中露出脸来问我：
「那我该做些什么才好？」
「你嘛……」
可以交代给她的任务难度界线还真微妙呢。
虽然比联合军的士兵可靠，但跟拉芙塔莉雅她们比起来就有点令人不安。
动作是变快了没错，她也因为身体变得较为轻灵而感到开心……但若派她当前锋，会让我产生一股不晓得她会闹出什么状况的恐惧。
「你就留在后方支援吧，不要上前线。你的任务是一旦发生什么意外，就立刻向我报告。」
「呃、知道了……」
现在也只有这点小事能交给她做。
途中，看见蓝色沙钟的全体成员都倒抽了一口大气。它果然还是具备一定程度的压迫感呢。
咦？感觉沙子的份量似乎减少了一些？
不对，应该只是心理作用吧。大概是灵龟稍有晃动，导致沙堆崩塌，看起来才略为减少的。
好啦，准备面对决战吧。
「这就是……灵龟的心脏……」
联合军里的某个成员喃喃说道。
看起来的确很不祥。
灵龟的心脏一发现我们，旋即发出怒吼般的声音。
两颗眼珠圆睁，加强脉动的劲道。它绝对还记得刚才发生的事。
嗯，我们这次不会再撤退了，会彻底打倒你！
「我们上！」
「「「喔喔——」」」
联合军的魔法部队伴随著吶喊声开始准备仪式，进入魔法咏唱的阶段。
紧接著拉芙塔莉雅和菲洛也冲向前方，开始攻击灵龟的心脏。
其他联合军成员抽出各自的随身武器，砍杀现身袭击的眷族。
我利用挑衅或灵气盾牌牵制扑向魔法部队的眷族行动，同时活用盾牌转换功能让它们呈现异常状态。
尽管SP消耗很剧烈，但靠噬魂兽盾的噬魂战技还能勉强撑下去，SP回复（小）也发挥了少许作用。
灵龟心脏抓紧机会发射热线，这下子就轮到巨鲸之魔法核盾出场了。
「尚文大人！眷族太多了！」
「嗯！根本没完没了啊——」
刚才那场战斗只是简单交锋便撤退，交手时间相当短暂。
因此来不及掌握敌方援军的正确数量……
灵龟眷族从墙壁、地面、天花板不断浮现……前仆后继地涌入心脏所在的空间。
心脏当然不打算坐以待毙，与眷族联手对我们发射热线，搞得负责防守的我们手忙脚乱。
灵龟的心脏突然定睛直瞪咏唱封印魔法的魔法部队。
是怎样？又打算发动什么特殊攻击吗？
灵龟心脏表面的眼珠霍然展开魔法阵。
又要使出先前那招超重力魔法吗！？
魔法阵开始高速旋转。
不对！
我挡在魔法部队面前架起盾牌。
随后，心脏表面的眼珠射出一道火力凶猛的热线。
「呜哇！」
数名站在热线路径上的联合军成员惨遭卷入，瞬间灰飞烟灭。接著这道热线击中我的盾牌，迫使我向后倒退数步。
「唔……」
这是一道宛如粗大光束般的热线，感觉很像是会出现在游戏当中的必杀技呢。
可说是目前为止威力最高的一次攻击。
尽管火力比起灵龟的吐息略逊一筹，但若被击中要害的话，可不是只痛一下就能了事。
如果跟方才碰到的拟态版眷族一样，能够毫不间断地展开攻击的话，那就麻烦了。
「喝呀！」
我改变盾牌的角度，将热线导向上方。
被导开的热线烧焦了灵龟心脏所在空间的天花板。
鲜血从天花板缓缓滴落。
既然这里是敌人的体内，不善加利用实在说不过去。
只是那个伤口大概过没多久就会若无其事地恢复成原状吧。
「尚文大人！」
「不要紧吗？」
「嗯，我没事。」
果然还是灵龟外侧的火力较强，心脏的攻击还不到令我招架不住的地步。
「比起这个，封印魔法还没准备好吗？」
「请再稍待片刻！」
「好，有战斗力的就施展绝招削弱心脏动力。目的不是歼灭它，施展能迅速出招的攻击就好！」
「是！」
「好——！」
众人依照我的指示，各自施展必杀技。
「阴阳剑！」
「微速升档——！」
灵龟心脏受到被导向天花板的攻击与自身受创所累积的伤害影响，显得痛苦不已地开始颤抖起来。
还不够吗？
虽说要削弱它的动力，但究竟该怎么做才能削弱这种彷佛生命力泉源化身的怪物啊？
基本上，虽然已集中火力攻击心脏……但我总有股不祥的预感。
「这下——」
「如何！」
拉芙塔莉雅和菲洛凝聚力量，砍断了数条串连心脏的血管。
「——————！？」
灵龟的心脏活动频率明显降低了。
这下子应该就能争取到足够时间，好让封印部队完成魔法咏唱才对。
「完成了！」
「好！上吧！」
「是！」
『『『身为力量根源的吾等在此号令。再次解读定理，号令镇压灾厄四灵·灵龟之楔速速降临！』』』
——唔！？
灵龟的心脏开始产生怪异的反应。
只见那些白色块状体沿著灵龟的心脏循环，朝四面八方飞散！
「高等集团仪式——！？」
四散的白色块状体往在场的联合军与我们直扑而来。
我连忙展开流星盾、盾牌坚牢、灵气盾牌、双重灵盾，竭尽所能地保护魔法部队。
「哇！」
「呀——」
「可恶……」
可是仍无法挡下所有白色块状体，部分攻击穿过防御飞向我的后方。
我举起盾牌挡向前方，同时回头察看。
可恶……后方的受灾状况比我想像中还要严重。
「大、大家都没事吧！？」
「抱歉，失败了……！」
负责指挥魔法部队的队长这么说。
「事情还没结束！报告详细状况！」
「受到那波不明攻击的人全都倒下了，目前正在确认他们的状况！」
那前线的状况如何？
我转眼察看与心脏战斗的菲洛和拉芙塔莉雅，发现她们俩疲惫不堪，呼吸急促地勉强应战。两人虽然逮到机会退出战场，但她们的脸色依旧惨白。
「你、你们没事吧！？」
「拉芙塔莉雅！究竟发生了什么事？」
艾格蕾趋前搀扶拉芙塔莉雅，带著她急忙撤回我的身边。
菲洛看起来好像还不要紧。
老太婆则是灵巧地闪躲著攻击……
「我、我还好……可是……魔力被……」
「嗯……那个啊……魔力被偷走了啦。」
啧……真是棘手。跟头颅发动的雷击一样具备吸取魔力的效果吗？
后方有人跑来向我报告魔法部队的状况。
「许多队友因魔力枯竭而丧命！」
「再也无法维持战线了吗？」
「不……拜盾之勇者大人所赐，勉强还能再施展封印魔法。」
「是吗……」
想不到抽取无效的加成效果在这种地方也派上用场了呢。
尽管伤亡惨重，但既然对执行作战计画不造成影响，那就不能打退堂鼓。
「或许会觉得很吃力，但麻烦你们赶紧准备咏唱吧！」
「瞭、瞭解！」
照这种模式来看……
灵龟心脏果然采取了准备发射高火力热线的动作！
我立刻趋前架起盾牌，试图改变热线的轨道。
「——————！」
「咕呜……」
威力比方才的攻击来得更为凶猛！
虽说拜巨鲸之魔法核盾所赐，还不致于抵挡不了，但这却是截至目前为止最要命的一波攻击。
一股皮肤逐渐被烫熟的刺痛感缓缓在身上蔓延开来。
看样子似乎是因为刚才释出的白色块状体全都回到心脏，进而提升了热线的威力。
盾牌再也抵挡不了热线的高温，开始对我造成伤害。
「咕呜呜呜呜呜……」
虽说将盾牌往上挪，反射攻击是最好的解套方案，但此时却因为对方威力增强的影响而难以办到。
我透过盾牌，感受著彷佛在强风中撑伞的不稳定感。
假如贸然改变热线的方向，搞不好反而会造成伤亡！
「哼——……不准用从菲洛这里夺走的力量伤害主人！」
菲洛摆出吸取魔力的姿势。
「大家快来帮忙，千万别让魔兽靠近菲洛啊！」
「好、好的！」
「收到！」
「明、明白了！」
拉芙塔莉雅、艾格蕾、莉希雅还有老太婆，四人组成守护菲洛的阵形，击退侵略的灵龟眷族。
「呼～～～～～～～～～～……」
菲洛做了一个相当长的深呼吸。
我很清楚地感受到周围的空气在流动。
那些原本企图飞回心脏的白色块状体，宛如遭到吸引似地朝我后方飞去。
不，正确来说，是被菲洛给吸收掉了。
白色块状体受到吸取周遭一带魔力的菲洛牵引，没能顺利飞回心脏。
过没多久，热线的威力变弱了。
「哦哦，不愧是圣人大人培育的魔兽呀，想不到竟然领会了里·变幻无双流的诀窍！」
现在这么紧急，你还有空佩服她吗！
「老太婆！你如果也办得到的话，就快点照做啦！」
「我知道呀！」
老太婆也配合菲洛的节奏开始深呼吸。
唷？老太婆的肌肤看起来好像渐渐恢复水嫩弹性。
或许是我的错觉，但老太婆是不是变年轻了啊？
「干得好！菲洛！老太婆！」
我转头一看，只见体型膨胀的菲洛对我挥了挥手。
是吸收了那些白色块状体的关系吗？
「……换我回敬了。」
菲洛张开嘴向心脏吐出一颗不明物体。
我猜应该是经过浓缩的魔法风珠。
这颗只靠肉眼就能看得一清二楚的真空风珠笔直飞向灵龟心脏。
「变幻无双流奥义！满月！」
老太婆则是大大地舞动双臂后，以类似某格斗游戏发动气功时惯用的著名动作，创造出一颗魔法球加以击发。
具体来说就是输入※下、右下、右+拳头指令的那招。（译注：影射游戏《快打旋风》中的招式波动拳。）
「——————！！」
灵龟的心脏展开魔法防御结界，采取守势防御菲洛和老太婆的反击。
眷族们也为了保护心脏而主动扑向真空风珠。
可是，真空风珠却将挡路的眷族绞成碎片，继续朝向心脏直飞而去。
接著发出巨响，撞中心脏设下的结界。
两股力量互相抗衡的局面为我们争取到时间，要封印的话就得趁现在。
「好！就是现在！」
「「「是！」」」
『『『身为力量根源的吾等在此号令。再次解读定理，号令镇压灾厄四灵，灵龟之楔速速降临！』』』
于是灵龟心脏周遭展开了巨大魔法阵，形成数道包围网。
集中意识忍耐菲洛和老太婆攻击的心脏，则是被这波追加攻击杀得措手不及。
「高等集团仪式魔法『封』!」
层层叠叠的魔法阵，束缚住好不容易才抵销了菲洛和老太婆反击的灵龟心脏。
「——————！？」
噗通……噗通……噗通……噗……通…………
灵龟的心脏脉动逐渐转弱，不久后便完全停止了。
「很好！」
现场爆出欢呼声。
「成功啦！」
呼……不过，未免太轻易了。
在我身后的奥丝特似乎也这么认为，甚至连女王也难掩内心的不安。
不过，假如这样就能争取到时间，那我们接下来应该可以专心搜查核心的下落了。
「也顺便把这些还给姊姊们唷。」
「什么？不不，菲洛，别把那东西塞进来啦！」
菲洛把从体内掏出的白色块状体（灵属性？）硬是塞进拉芙塔莉雅的体内。
拉芙塔莉雅原本惨白的脸色虽然逐渐恢复红润，但却表现出彷佛有毛毛虫掉进衣服里的排斥反应。
菲洛下一个锁定的目标似乎是艾格蕾。
「不、不了！我的魔力没有被夺走！把这个还给其他人啦！」
尽管艾格蕾奋力抵抗，菲洛仍旧充耳不闻似地把那东西塞进她的怀里。
拉芙塔莉雅一把丢开白色块状体，气呼呼地开始跟菲洛玩起鬼抓人。
「喂，菲洛！我绝对饶不了你！」
「没错！我非好好教训你一顿不可！」
「啊哈哈——」
呼……这样算是勉强完成封印了吗？
毕竟根据奥丝特所说，封印本身还没有被解除，应该可以视作还有封印效果……才对吧？
「这样是否就能暂时应付过关呢？」
「很难判断呢。」
女王边用扇子遮住嘴角边喃喃说道。
的确。最重要的是，奥丝特本人依然面露严肃神情。
「菲洛，菲托莉亚那边有没有什么回应啊？」
「那个啊——……外面好像完全没有动静了唷。」
所以……算是大功告成了吗？
但这个念头没能维持太久。
「——主人！？」
被追著跑的菲洛突然表情骤变，大声警告我。
噗通！噗通！
灵龟的心脏再次开始跳动。
封印的魔法阵锵地一声粉碎崩解，灵龟的心脏睁大眼珠发射热线。
我冲上前线抵挡攻击。
「居然不肯乖乖认命！」
「嗯！」
「失败了吗？」
「不……术式应该是成功了……但心脏却突破封印重新开始行动。」
可恶！
我没辙了。即便同时破坏头和心脏还能再生，封印也没用。
……不对，照理说应该还有其他因素才对，别轻言放弃。
快思考……到底还缺了什么关键？
根据判断材料所推导出来的可能结论应该已经完全清除了。
假使这样还是不够的话，那就只能找出核心的所在位置并潜入探索。
「奥丝特！你真的不知道核心的位置在哪吗！」
「……刚才多亏各位对心脏施加封印，我捕捉到一丝流出的情报。」
「什么！？在哪！」
「在这颗心脏的正下方……还有另一间密室，那里就是核心的所在位置。」
心脏的下方……
「那该利用热线凿出通道吗？」
「行不通的，只用一般手段绝不可能抵达核心密室。」
「要不然到底该怎么做啊？」
奥丝特露出充满决心的坚定眼神，缓缓伸手指向灵龟的心脏说：
「盾之勇者大人、同伴们……以及联合军的诸位，我有一个提案。」
「快说！」
你也替拚命防守的我著想一下好不好！
虽然是没受到什么重伤，但光是防御就已经够吃力了耶！
「请同时破坏头和心脏……再对心脏部位施加封印魔法。如此一来，我想我应该就有办法开放通往核心的通道。」
「真的假的？」
「是的，绝不会有错。」
尽管有些不安，但反正该做的也就一件事。
「好，菲洛！你跟菲托莉亚搭配，同时破坏头和心脏！拉芙塔莉雅也出手帮忙！」
「嗯！」
「是！」
再来轮到艾格蕾、莉希雅和老太婆。
「艾格蕾和莉希雅，你们这些擅长近身肉搏战的人去迎击企图保护心脏的眷族！老太婆，你如果看到心脏发动夺取魔力的攻击就加以妨碍！」
「瞭解！」
「我会好好努力！」
「老身也会尽全力回应圣人大人的期待！」
最后……这是最重要，也是最令人不安的瓶颈——
「女王和联合军负责再度施展封印魔法，记得配合正确时机发动。」
「谨遵岩谷大人的命令……」
全员看起来都已疲惫不堪。
我也很想休息啊。今天根本从早打到晚……连精神都快支撑不住了。
可是，此时此刻绝不能打退堂鼓，而且前方还有一场硬仗在等著我们呢。
非做不可。
拉芙塔莉雅和菲洛摆出施展必杀技的架势，拿捏彼此的出手时机。
我一边抵挡热线，一边调整呼吸并确认后方状况。
艾格蕾和莉希雅正忙著击退成群结队而来的眷族大军。
心脏释出白色块状体，由老太婆负责引导及妨碍路径。
联合军在女王的指挥下重组术式。
灵龟心脏发出的噗通声响非常刺耳，让人感到相当不舒服。
集中意识的菲洛霍然睁开眼睛，大声呼喊：
「拉芙塔莉雅姊姊！」
「知道了！」
将魔力注入剑刃的拉芙塔莉雅骑在菲洛背上飞冲而出。
「虽然是临阵磨枪练成的招式，但吃我这招与菲洛联手发动的攻击……八极阵天命……突！」
「螺旋钻！」
拉芙塔莉雅就这么骑在展开双翼突击的菲洛背上，剑尖笔直挺向前方，与菲洛一同贯穿了灵龟的心脏。
那是一记速度快到就连五感经过强化的我都瞬间看不清楚两人身影的闪电突刺。
菲洛轻盈落地，骑在她背上的拉芙塔莉雅也轻轻甩掉沾附在剑上的血渍，并回头察看状况。
击中心脏而解放的魔力引发一阵爆雷，灵龟心脏顿时被炸成碎片，剩余的魔力则如雪花般散落一地。
光是这样就已经是一幕够令人瞠目结舌的景象，但灵龟并未因此丧命。
在心脏应声爆裂的同时，以女王为首的联合军便已咏唱起封印魔法。
『『『身为力量根源的吾等在此号令。再次解读定理，号令镇压灾厄四灵·灵龟之楔速速降临！』』』
「高等集团仪式魔法『封』！」
在原本有一颗心脏……并企图迅速再生的位置浮现出数道魔法阵，致使再生速度变慢。
「奥丝特！」
『我，奥丝特·蓬莱号令天地、斩除定理、重系真理、排除所有弊害。我的本体啊，开启通往我体内最深处的道路吧！』
彷佛回应在灵龟心脏前方抬高双手的奥丝特一般……灵龟心脏前面先是出现一个正方形的地洞，紧接著看到一座楼梯伴随轰然声响缓缓浮现。
「这样一来……算是成功开放通往核心的道路了。」
「是吗！那我们走吧！」
「请等一下！」
奥丝特闪身挡在通往核心的阶梯前面。
「干嘛？」
「占据灵龟的元凶就在这底下。对上那人之时，实力不足的人反而有可能碍手碍脚。」
「……我可以理解你的想法，但难道要我们现在打退堂鼓吗？」
「不。盾之勇者大人……我个人认为接下来您将再也无暇分心保护实力不足的队友，还请您采纳我的建言。」
她露出和首度现身恳求我协助时，如出一辙的眼神。
她由衷希望我能阻止她。所以，假如率领联合军部队一同前往，也只会输掉这场原本能够取胜的决战……她的眼神如此诉说著。
仔细想想，对方可是个有能力操纵这头骇人怪物的强敌。
而在准备前往打倒这名强敌时，如果带著连对上眷族都会陷入苦战的联合军，又能帮上什么忙呢？
「……知道了。」
「盾之勇者大人！？」
联合军的成员们纷纷发出惊呼声。
「联合军的成员们通通退到没有敌人的地方待命，护卫就交由……」
身为主要战力的拉芙塔莉雅和菲洛自然不能离队，奥丝特也一定会跟著我一起行动吧。
这样看来，我该吩咐艾格蕾、莉希雅和老太婆保护联合军吗？
「岩谷大人，一切交给我处理即可。」
女王趋前一步开口说道。
「岩谷大人一行人……请您将尽早阻止灵龟的活动视为首要之务，完全没有为了其他事情分散战力的必要。」
「……好吧。」
说真的，我是颇想安排莉希雅留下。但是托菲洛布偶装的福，她的行动灵敏度已达一定水准，再加上多少学会了变幻无双流的诀窍，偶尔也能祭出效果绝佳的一击。
唔嗯，分太多人留守确实会有危险。
「那么各位！我们就分头行动吧！」
「是！」
在心脏缓缓再生的期间，我们兵分两路，继续前进。