我们与绊一行人道别之后，与浪潮来袭时所发生的召唤现象一样，在转瞬间被传送离开，视野也随之切换。
这里是……平原地带，眼前已是我们再熟悉不过的梅洛马格城下町。
「我们回来了呢。」
拉芙塔莉雅感触良多地说道。
没错，确实有种回到家乡的感觉。
「似乎是这样没错。」
「好久不见——」
菲洛好像也抱持著相同的心情。
「终于回来啦！」
莉希雅甚至显得万分感动。
不过，几乎就在我们松了口气的同时，一道刺眼的光芒从我的盾牌射向高空……宛如融入天际一般逐渐消失。
「呜哇！」
「这、这是……！？」
「大概是灵龟能量回归这个世界的现象吧。」
这是一段不算太过漫长的时光。
即便如此，仍令人不胜唏嘘。
回想起来，那是一场感觉短暂，却很漫长的战斗呢。
创造结界、守护世界的存在——灵龟……声称本体遭到占据。受到奥丝特请托的我们，追在操纵灵龟重创这个世界的京身后，前往异世界。
我们在异世界结识了与我一样身为四圣勇者的绊，跟她联手对抗京，最终让他接受了应有的制裁，成功夺回灵龟能量重返这个世界。
至于包含灵龟在内，数头俗称守护兽的怪物，则背负著重大使命。它们以生物灵魂为粮食，创造出结界，制止浪潮造成世界融合现象。
听说只要储存了足以创造结界的能量，就有办法防堵浪潮来袭。但就算储存的能量还不够充分，在能量累积到一定程度时，起码也能争取到相对的缓冲时间……大概是这样。
为了让这股能量在这世界发挥原有的功效，我们夺回能量并解放它。
真是一幅如梦似幻的光景，从远处应该也能看见吧？
我如此心想……凝视著自己手上的灵龟之心盾，注意到光芒已完全消失。
看样子，存放于盾牌里的能量似乎已经彻底释放。
现在就连盾牌表面那层淡淡的光晕都完全消失了。
专用效果的能量光束炮计量表直接归零，能力值也略为下滑。
简直像代表著自己已经完成了使命。
「好啦，来确认一下目前的状况吧。」
「是，尚文大人。」
刚才叫出我名字的人是拉芙塔莉雅。
原本身为奴隶的她，是个亚人少女。与我并肩作战的时间，已经长到我完全不必再确认是谁出声回应我了。
尽管我扮演著监护人的角色，如今反而经常仰赖她。
在异世界被刀之眷属器选中的她，已经不再是名奴隶了。
出乎意料适合穿著巫女服的拉芙塔莉雅，其实是一名和风美女。
是因为她长有一对兽耳加尾巴，所以看起来很像狸猫的关系吗？
「我看看，下次浪潮来袭的时间是……」
我抬眼察看浮现在视野一角的沙钟数字。
只见……红色沙钟的数字静止不动。
同时，蓝色沙钟的图标已经开始动了起来。
数字是8？
我记得奥丝特曾说过，那代表下一头守护兽出现为止的缓冲期……
好像是凤凰吧？
原来如此，蓝色沙钟显示的是突破封印的凤凰，现身之前的缓冲期吗？
离封印解除还有三个半月左右的时间……真不知究竟该抱怨明明经历了那么激烈的战斗，结果只争取到这么短的缓冲时间，或者该庆幸至少还有这段时间能准备才对呢？
「距离下一头守护兽的封印解除，似乎还有三个半月的时间。」
「是……吗？时间比想像中来得少呢。」
「那倒未必。跟过去几次比起来，三个半月的时间已经够充足了吧。」
我被召唤至此才经过短短一个月，就遇上第一次浪潮来袭。
第二次则是在一个半月之后。
过没多久又接连爆发三勇教事件、勇者之间交换情报、喀尔米拉岛海战，以及灵龟事件。
照理说，梅洛马格的浪潮应该也临近爆发……因此我来到这个世界，至今也才刚满四个月而已吧。
「就跟我滞留在这个世界的时间差不多长。毕竟我们还在绊他们那个世界，经历了为期一个月的大战。」
「是这样吗——？」
「嗯，如果考虑到菲洛的年龄，还有三个半月的时间已经够多了。」
菲洛，就是种族为菲洛鸟的魔兽少女。
她是特异鸟型魔兽的高阶品种，以拉马车为乐，同时可以变身成天使的模样。
如果安静不说话，她完全是个金发碧眼的可爱小女孩。
把我被召唤到异世界后所度过的时光减掉一个月，就是她的实际年龄。
换句话说，三个半月的缓冲期，几乎可以跟菲洛诞生至今的岁月长度划上等号。
「呼咿咿咿……有种忙得不可开交的感觉啊。」
刚才发出一阵哀叫的人是莉希雅，拥有主角体质，是个实力随著情绪起伏不定的少女。
也是在对抗京的讨伐战当中，表现最为活跃的头号功臣。
她原本被同样身为四圣勇者的树，当作毫无用处的累赘而惨遭开除，之后被我收留。既然表现得如此活跃，代表她是一股十分可靠的战力。
虽然说现在还停留在只有情绪飘涨时才能发挥实力的阶段，但这份才能一旦绽放，大概会脱胎换骨吧。
看样子似乎是属于大器晚成的类型，相信今后的能力值也会有所成长。
「的确。若不思考一下如何强化实力的话，恐怕会输在起跑线上。而且，下次的对手是凤凰。你可得勤加锻炼自己的身手喔，毕竟时间有限啊。」
「是！」
「拉芙——！」
小拉芙陪莉希雅一起发出叫声。
对了，小拉芙是以拉芙塔莉雅的毛发为原料，创造出来的式神。
它长得既像狸猫，又像小浣熊一样可爱……假如拉芙塔莉雅拟兽化，大概就会变成这种模样吧。
它出人意表地聪明伶俐，在各种场面都帮了我们不少忙。
此时我才注意到盾牌有反应。是使魔之盾？
看见盾牌图标闪烁个不停，我确认过后，发现有一面名叫使魔之盾的盾牌获得解放。
内容几乎与式神盾一模一样。
看来是因为想使唤小拉芙就绝对少不了这面盾牌，因此才会自行出现吧。
哎呀——小拉芙没有因为这个世界与它原属世界的架构不同而消失，真是太好了。
异世界之间，缺乏相容性的事物都会变成类似乱码化的状态，进而失去原有机能。
原本考虑过，如果式神盾乱码化，让小拉芙变成一个不会说话的布偶，那我大概会很沮丧吧……能看到它平安无事真是太好了。
「尚文大人，您是不是在想什么奇怪的事？」
「我只是觉得在这个世界，也能运用小拉芙真是再好不过罢了。」
「唉……」
总觉得拉芙塔莉雅好像不擅长与小拉芙相处。
「唔，虽然说原先强化完成的部分似乎全都消失，得重头来过。但相对地，我在这个世界掌握的情报也比较多，保证很快就能让你变得比住在绊的世界时更强喔。」
「拉芙——！」
小拉芙这么兴奋，还真是不错呢。
听我这么说，只见小拉芙以后脚站起身来，或许是打算展现干劲吧。
「……啊，城堡那边好像有人来迎接我们了耶。」
正当我和小拉芙相互凝视之际，有一辆眼熟的马车从梅洛马格城下町的方向，缓缓驶近我们。
附带一提，灵龟的骸骨就巍然耸立在我们背后。
看样子我们似乎是被传送到灵龟前了。
经过整整一个月的时间，清除作业也完成了一部分。
已切除肌肉等组织，而背上那座山脉……看起来彷佛已被绿色植被侵蚀了。
奥丝特……我回来了。
灵龟骸骨宛如回应我的心声一般，绽放出一抹稍纵即逝的淡淡光芒……大概只是我的心理作用吧。
「好啦……接下来就准备跟过来的那群人聊聊吧。」
「是。」
「毕竟累积了不少话题，也带了各式各样的伴手礼回来啊。」
「小梅露会喜欢这个吗？」
「谁知道。」
菲洛穿著一件睡衣，造型与自己变回菲洛鸟型态时相仿。
看样子她似乎打算把这件睡衣当作礼物送给她的挚友——梅洛马格的第二公主梅蒂。
「今后大概有得忙了。拉芙塔莉雅，先做好心理准备吧。」
没错，正如绊他们一样，有不少麻烦等著我们解决。
例如被灵龟击败后沦为俘虏的三名勇者等等……各式各样的问题。
衷心希望——这次能跟那些家伙好好沟通啊。
「是。」
「再来嘛……我想想。在跟凤凰开战前，有非做不可的事，能去的话便去一趟吧。」
「您、您打算去哪里呢？」
「这个嘛……等过一段时间就知道。」
「呃，喔……」
「呼咿咿……」
我故弄玄虚地向拉芙塔莉雅眨了眨眼，但不知为何，竟惹得莉希雅发出惊吓的声音。
没礼貌。这动作有这么不适合我吗？
聊著聊著，马车和骑士们已排成队列停在我们面前。
接著梅洛马格女王从马车上下来，向我们鞠躬行礼道：
「欢迎您回来，岩谷大人。」
「好久不见啊。」
时隔一个月，女王似乎没什么特别的变化。
嗯，外表丝毫没有改变。
「那么，情况如何呢？」
「你们已多少察觉到了不是吗？」
「来这里之前，确实看见一道耀眼的光芒融入天际，那就是岩谷大人成功夺还灵龟之力的证据吧？」
「嗯，拜灵龟之力所赐，目前暂时不会发生浪潮了。」
听我这么一说，周围的骑士们纷纷发出赞叹。
「看样子直到下一头四灵守护兽·凤凰的封印解开之前，这个世界可暂且视作安全无虞。」
「请问这段期间大概有多长呢？」
「三个半月左右。或许不够长……但也只能硬拚到底了吧。」
「瞭解。相信在经历了前往异世界，而且身陷敌方阵营的严苛战斗后，诸位必定都相当疲累吧。这边请。」
「……的确，我也想瞭解一下这边的现状。」
我点了点头，只见女王随即侧身让路，引导我们坐上马车。
我们搭乘女王准备的马车，朝著城堡移动。