让菲洛拉著马车从容走这趟夜路的我们，在破晓时分抵达了拉芙塔莉雅的村庄附近。
「主人，到了唷——」
听女王说，艾格蕾她们并不是待在拉芙塔莉雅以前生活过的村庄，而是住在隔壁城镇附近。
过没多久，我们抵达一座显得有点荒废的小镇。
「啊……」
只见小镇入口处有一名国家指派的士兵……或者可说，就是在第二次浪潮来袭时，主动开口说想跟我一起参与对抗战的少年兵。
「盾之勇者大人！」
「好久不见啦。」
「是！先前对抗灵龟时我其实也在您附近，只可惜找不到机会与您交谈……」
还真亏你能在那一战中全身而退呢，我不加掩饰地称赞他一番。
由于那是一场伤亡相当惨重的激战，一想到他曾参与就不禁毛骨悚然。
「我已得知消息，您要去见艾格蕾大人和梅蒂大人对吧？」
「嗯，我想起码得先打个招呼比较妥当。」
「那么这边请。」
在士兵的引导下，我们走进已沦为废墟的小镇。
可能是浪潮造成的破坏吧，只见崩塌颓倾的房子和尚称堪用的建筑物沿著街道一字排开，房屋的状况不一。
……看样子好像不是一座大型城镇。
宅邸颇为寻常，与其他城镇相比也称不上雄伟。
少年兵跟宅邸的门卫交谈几句后，门卫立刻打开大门。
「喝！哈！」
宅邸的庭院那边传来阵阵吆喝声。
于是我下了马车，走向庭院。
只见艾格蕾及老太婆正在训练基尔和另外三个不认识的小孩。
「岩谷大人！」
注意到访客身影的艾格蕾，停止训练向我们挥手。
「啊，是小梅露的气味！」
菲洛丢下马车快步冲向宅邸。
「状况如何？」
「盾牌大哥好久不见！我听说啰，你跑到异世界击败了坏人对吧？」
「啊啊，我收拾掉那家伙了。待会儿再告诉你那家伙的下场。」
「唔～……我也好想跟去呀！」
基尔一脸懊悔地猛跺脚。
你之所以无法同行，还不都是因为自己鲁莽地对付魔兽，结果受伤住院吧。
「基尔，你的伤势已经没问题了吗？」
「没问题啦！多亏大哥及早发现，所以我的伤口并不深唷！」
「好久不见啦，基尔。」
拉芙塔莉雅面带微笑靠近基尔。
却见围绕在基尔身旁的孩子们都瞠目结舌地倒退数步。
「你们听了可别大吃一惊喔，她就是拉芙塔莉雅啦！」
「骗人的吧……」
「她真的是拉芙塔莉雅吗？」
「看起来好像别人耶。」
「拉芙——」
这时小拉芙爬到拉芙塔莉雅肩上，发出呜叫声。
「啊，我听见拉芙塔莉雅的声音了。」
「这孩子是？」
「那只生物是什么啊？它发出了拉芙塔莉雅的声音耶？」
「呃……请各位不要在意这孩子的身分。」
「它是用拉芙塔莉雅的毛发创造出来的式神小拉芙……在这个世界应该要改口说是她的眷族吧？你们要跟她好好相处喔。」
「哦——！所以它是拉芙塔莉雅的分身啰？」
「基尔！不要那样形容它啦！」
瞥了拉芙塔莉雅她们重温往日情谊的场面一眼之后，我也开口跟艾格蕾和变幻无双流老太婆打招呼。
「过程如何？你们是以复兴此地为目标没错吧？」
「唔嗯……关于这件事嘛……」
只见艾格蕾的情绪瞬间变得格外低落。
「尽管艾格蕾门生相当致力于修行……然而复兴事业并没有显著的进展。」
「哦……」
就连老太婆也明白复兴大业进行得非常不顺利吗？
但我记得女王也吩咐梅蒂前来协助吧。
「继承亡父家业的我，虽然一心想要复兴这片土地……可是招募人手的过程并不顺利。大概还得花上一段时间才行吧。」
「这个嘛，依靠父执辈的人脉资源也有极限。听说三勇教先前在此地造成相当严重的危害。」
「……」
除了拉芙塔莉雅的家人之外，似乎也有不少村民死于非命。
据传最后甚至还遇上奴隶猎人的袭击。
「假使原本居住在此的人们大多都不幸丧命的话，那幸存者愿意回来的可能性也很低。而且沦为奴隶的家伙们在遭国家收管前就通通被卖掉，目前都还在追踪他们的下落不是吗？」
「是的……虽然我也尽可能地为了带回他们而努力疏通……」
「但带回来之后呢？假设让你找回十个人……不对，多一点算二十人好了，你打算把他们丢进这座跟废墟没两样的城镇，然后扔下一句『来！你们要负责重建这座城镇！』之类的话吗？」
「……」
艾格蕾顿时沉默不语。
被我说中了吗？拜托更用心一点规画未来好不好。
「唉……」
我不禁叹了口气。
艾格蕾这家伙个性非常正经八百，作为骑士可说相当优秀，但她的能力却不足以担任领主一职。
「喂，先前保护了基尔的那个文弱男在哪？要不然换个国家的干部也行。这里有个必须从头开始学习如何推动复兴建设的家伙！」
我指著艾格蕾喊道。
「您在说什么！？」
此时，梅蒂被菲洛拉著来到现场。
「小梅露，主人在这里唷！」
「小菲洛你冷静一点，我知道啦。」
「梅蒂吗？你来得正好。居然任命这家伙经营领地，你是笨蛋不成！」
「才刚重逢就突然讲这种话吗！？」
「您倒是说说看，我究竟有什么不足的地方！」
艾格蕾一脸不爽地皱起眉头。
「拜托……梅蒂或许也心知肚明。艾格蕾啊，你对身为领主必备的认识一无所知。」
「什么！？」
「尽管我知道的也没那么详细，但我起码还明白在经营领地及生活上，绝对不可或缺的要素是什么。」
我伸手指著地面，示意要艾格蕾坐下。
梅蒂见状，随即不著痕迹地代为指示艾格蕾坐下。
拉芙塔莉雅她们那边……嗯，总之就放任他们继续叙旧吧。
毕竟接下来也会变得十分忙碌。
「首先，经营领地不单只是获得土地就好，住在其中的居民才是重点。」
「这点小事我也知道。所以我才干方百计，想迎回原先住在这块领地上的居民啊。」
「我的意思是说——你只把人找回来有什么意义啦！」
我在地面上画超人像，这是代表目前领地上的人数。
「想要复兴领地，绝不可少的就是人手，以及衣、食、住！」
首先得确保粮食。就异世界而言，最直截了当的方式便是宰了魔兽充当食材。
其次是生活据点……例如房屋等等。最后则是衣服……以异世界来说也包含装备在内。
「至于人手方面，艾格蕾把原本居住在这片土地上的人，以及失去故乡的人列为首选的那份心意固然值得称许。可是，别儍了！你能列为首选的人数非但有限，甚至根本就不足以推动工程。」
「这、这点我也明白。那些事目前可是由梅蒂公主亲自负责指挥。」
「话虽如此，愿意参加复兴作业的志工招募状况并不如预期呢。看来母后大人的想法似乎是认为——既然尚文已经来到这里，就打算向席德威鲁特等国家求助。」
「确实，那样一来或许就能顺利完成复兴工程。但是，你得认清现实。时间十分有限，当下也只能更贪婪地招募人力吧。」
唉……算了，反正这里又不是拉芙塔莉雅故乡的村庄，我也没有指使她们的必要。
「我不太清楚这个国家的贵族究竟肩负何种使命，但现在最需要的是安全的生活。非得重建这座充满悲伤、看不见未来的废墟不可。」
听完我这席话的艾格蕾，顿时低头不语。
「我不在的这两星期半，你都只顾著修行吗？」
「……大致上是那样没错。」
「不！我也有跟基尔他们合作试图召集人马！」
「我已向母后大人提议，我部下中的几名优秀人才也抵达了宅邸。目前正在进行修复建筑物的工程。」
梅蒂如此向我汇报现况。
嗯，基本上该做的事情有在进行就是了。
「然后，你们原先的计画是等这座小镇复兴完毕后，再著手重建隔壁村庄对不对？」
听我这么一问，梅蒂和艾格蕾同时点了点头。
「唉……好啦，那就随你们想怎样就怎样吧。虽然我是成了领主，不过城镇这边的复兴作业交给你们处理也无妨。」
「咦？尚文不帮忙吗？」
「我打算用自己的方式重建隔壁村庄。在这项前提下，日后也势必需要跟你们联手合作，因此那边的事情不能交给其他人办理。」
我犯不著特地站在梅蒂或艾格蕾的头上指挥。
只要两边同时展开工作即可。
如果我那边的村庄能顺利完成复兴工程，那这边的城镇自然也能招募到人手。
「所以啦——」
我弹了个响指，奴隶商人及其部下们立刻跳下马车，联手逮住基尔身边的三人。
「你、你们想做什么！」
「快、快住手！」
「哎，你们果然都有这样的记忆呢。」
他们大概原本都曾沦为奴隶吧。
「盾牌大哥！难道……」
「嗯，基尔已经体验过了吧。没错，你们得亲自动手重建自己的村落。为此，我要你们成为我的奴隶，以便提升你们的基本资质。」
「这、这我虽然明白，但是……」
「尚文大人！您这种强硬的态度未免有点……」
拉芙塔莉雅一脸担心地询问我。
「没问题，只是形式上的手续罢了。」
「不要！我不想再成为奴隶了！」
小鬼们拚命挣扎抵抗。
可是，奴隶商人的部下并不打算放开他们。
「岩谷大人！」
「光靠慈善事业就能让村庄恢复原状吗？你们情愿等艾格蕾或梅蒂帮忙重建吗？你们真心认为……那样做就能找回属于自己的村庄吗？」
我的诘问逼得小鬼们发出呜咽。
没错，他们应该早就心知肚明才对——
逝去的人不会再回来。
更何况纵使依靠艾格蕾，现状也不可能获得改善。
「只要成为我的奴隶……就能变得像在灵龟战中大显身手的拉芙塔莉雅一样厉害喔。」
「我听过那则传闻……是真的吗？」
「基尔多多少少也变强了对吧？」
「话说一段时间不见，基尔看起来似乎变得相当厉害了呢。」
「对、对吧？我在成为盾牌大哥的奴隶后，可是很努力地提升Lv呢。」
基尔抬头挺胸地说道。
「这个嘛，结果由于鲁莽突击而住院养伤就是了。下次可别再乱来了喔。」
「嗯！都是因为我自己乱来才被丢下，无法前往异世界啊！我绝不会再乱来了！」
「就是这么回事。说穿了你们等于获得盾之勇者的青睐，所以就老老实实成为奴隶……不对，是成为勇者的使徒，展开复兴村庄的作业吧。」
「居然改变说法了呢……」
「菲洛也是勇者的使徒吗？」
上下关系很重要喔。
谁叫这个世界大多都是好吃懒做的米虫。
即便袖手旁观，说不定也能过著和平生活——我还无法把这种想法从他们脑海中拔除。
「其实我要的人手就算不是你们也无妨。但是，你们打算什么都不做……当发生不幸意外时也不作任何抵抗，只等著再次沦为奴隶吗？」
「盾牌大哥……我知道了！我决定跟随大哥！」
基尔走到我面前。
由我讲这种话或许有点过分，但这家伙容易受场面气氛影响而做出决定。
「我要亲手夺回那座村庄！」
「不错的回答。那你们打算怎么办？」
面对我的问题，拉芙塔莉雅的同乡们面面相觑。
「尚文虽然嘴巴毒了点，不过很会照顾人喔。」
梅蒂像是提供掩护一般，从旁插嘴说道。
「说真的……在这里照顾你们的生活已经到了极限。我们觉得假如可以的话，希望你们几位能在尚文身边学习自立自强。」
「梅蒂公主……」
梅蒂这番话促使艾格蕾陷入沉思，随后点了点头。
「这样也挺好的不是吗？既然尚文都特地来到这里，你不觉得我们也该善尽自己的职责，之后再携手合作复兴这片领地才对吗？」
「……知道了。拉芙塔莉雅的朋友们啊，再来便交由你们自行选择。我们也会尽可能协助复兴工程。」
在艾格蕾如此宣布后，拉芙塔莉雅上前一步向朋友们提议。
「那个……比起就这样束手无策，我觉得还是靠自己完成比较好，对吧？」
接著拉芙塔莉雅转眼望向村庄所在的方位，然后又指向悬挂在宅邸上方的旗帜。
「那面曾经一度失去的旗帜……如今就近在眼前。我想和大家一起挽回那个地方……取回那面旗帜。请你们为此助我一臂之力吧！」
听完拉芙塔莉雅这一番话，她的朋友们考虑了片刻……
「嗯！知道了！」
「拉芙塔莉雅就算外表改变，内在还是完全没变呢！」
「是啊，以前还住在村庄时，也说过一模一样的话呢。」
「嗯，大家一起同心协力，取回那时的旗帜吧！」
「「「好——！」」」
总觉得奴隶商人的表情变得有点微妙。
他大概拿这种气氛没辙吧。
「那么，开始进行奴隶纹的登录仪式吧。是的。」
「我可是打算把他们当成驾车的马尽情使唤喔。真令人期待啊……嘿嘿嘿。」
我这么轻声嘀咕，奴隶商人居然给我兴奋起来了。
「这下子在下充满干劲了。是的！您先灌输希望再揩油的如意算盘，著实令在下甘拜下风啊。是的！」
这家伙究竟是脑筋单纯，还是喜欢看到他人陷入不幸啊！
总之，我就这样正式从艾格蕾手里接管领地，并率领众人前往隔壁村庄。