……菲洛跑去找梅蒂，莉希雅也窝在分配给她的房间里，解读绊他们赠送的那本书籍。
独自一人的夜晚，这种宁静的感觉真是令人心旷神怡。
我边这样想，边开始调合要拿来贩卖的药剂。
谁知过没多久，我便听见一阵敲门声。
「谁啊？」
我打开房门，发现站在眼前的，是刚才被哥哥硬拉回去的亚朵拉。
「那个……我想和您待在同一个卧室……」
「你不是有老哥陪吗？」
要是不小心被那个妹控发现她跑来的话，一定会烦死人啊。
麻烦事拜托别找上门。
「兄长大人早已熟睡，所以……请您边休息边陪人家聊天。」
熟睡……那家伙吗？亚朵拉该不会是动用什么物理性的手段吧？
不不不，这么纯真的孩子会下那么重的毒手吗？
亚朵拉似乎很仰慕我，但我不太喜欢和别人睡同一个房间。
毕竟以前在睡觉时，曾有过身家财产被偷个精光的惨痛经验。
尽管连我也很好奇，自己究竟要拘泥这道心灵创伤到几时才肯罢休，不过如果可以的话，我还是想拒绝她。
「不行。」
「那我就睡在尚文大人的房门外好了。」
「为什么啊？」
「因为人家不想在其他地方睡觉。」
……这家伙是怎样？莎迪娜二号吗？
看起来一副打死都不会放弃的样子。
「真拿你没辙，你就睡拉芙塔莉雅那张床吧。」
「明白了。」
幸好拉芙塔莉雅本人并不在，于是我招呼亚朵拉进来。
……我开始在意起弗乌尔目前的状况了。
等亚朵拉睡著再去确认一下吧。
我引领亚朵拉到拉芙塔莉雅的床上躺平。
「尚文大人还不睡吗？」
「嗯，我还得调制经商用的药品。」
再怎么说，我的药品销路可是好得很。虽然也利用盾牌同时制作，但生产速度仍旧追赶不上贩卖的速度。
差不多该认真教导村里的小鬼头们学习制药技能了。
我原本是打算建构一条完整的产销物流链，只可惜现在人手还不够。
基本上，隔壁镇也有在帮我卖药……但依旧供不应求。
要直接销售药草也是可以，只是单价太过便宜。
拜我广泛收购各式各样药草素材的影响所赐，药草类的盾牌已经全数解放完毕了。
例如鉴定技能附带了判别毒素的效果、提升毒素本身的效果，以及提升抗毒耐性之类的特效。
「尚文大人真是勤劳呢。」
「我只是因为需要钱才动手罢了。」
「但是……拜您的勤劳所赐，我才有办法这样自由行走。」
「……」
明明是经过精打细算后的行动，却换来充满善意的解读，感觉有点不太自在。
沉默顿时笼罩了整个房间。
总觉得这孩子很难相处啊。
并不是像拉芙塔莉雅那样将理想强加在我身上，而是那种无条件接受任何要求的类型。
总觉得要是我说『好，把腿张开！』，她不仅会十分乾脆地照做，甚至还有可能反过来推倒我……愈想愈觉得可怕。
就像莎迪娜一样！像莎迪娜那样！
莎迪娜则是我没开口也会采取行动，感觉更加吓人。
尽管尚未付诸实行，不过她浑身散发出一股蓄势待发的气势。
不妙……一想到这里，我突然惊觉──两人独处一室岂不是危险到爆吗？我感到有股寒意窜过背脊了！
「尚文大人。」
「什、什么事？」
「听拉芙塔莉雅小姐说，她是代替尚文大人击败敌人的利剑对吗？」
「算是吧。」
我只能防守，无法攻击。
这是自从抵达这个世界以来，始终未曾改变过的盾牌制约。
「拉芙塔莉雅为了我奋力作战，我也很信赖拉芙塔莉雅。」
为了对抗浪潮、为了拯救世界，拉芙塔莉雅一直都很努力。
看著这样的拉芙塔莉雅，我也产生了尽力而为的念头。
至少，我在这个世界最为信赖的存在就是拉芙塔莉雅。
「看著这座村庄，就能感受到尚文大人的翅膀守护著众人。」
「翅膀吗──」
类似雏鸟躲在成鸟羽翼下接受保护的感觉？
这座村庄则是鸟巢……之类的比喻吧。害我瞬间想到菲洛。
「大家都在尚文大人的保护下，等待著离巢的那一天来临。」
「要离巢固然很好，但最终还是要挺身保护这座村庄，否则就等著挨罚吧。」
这里是拉芙塔莉雅的故乡。
只要完成她故乡的重建工程，届时即便少了我，拉芙塔莉雅应该也能好好活下去。
就算我回到原属的世界，这边也还有基尔和莎迪娜陪她。
我打算将菲洛托付给梅蒂照顾。
而小拉芙大概会成为由全村共同饲养，备受众人宠爱的吉祥物吧。
相信这座村庄日后不会再那么轻易遭到摧毁，要是有哪个集团妄想毁灭由拯救世界的勇者亲手建立的村庄，无论是国家或何种恶势力，铁定吃不完兜著走。
「来到这座村庄后，我听闻了尚文大人的丰功伟业。我认为……那是非常值得骄傲的事。我十分尊敬无论身陷何种逆境都不认输，进而克服种种难关的尚文大人。」
「呃，喔……这样啊。我没有谦虚的意思，这也算是出人头地了啊。」
「然而，有谁肯挺身守护这样的尚文大人呢？」
「啊？」
她在胡扯什么啊？保护？为什么需要？
谁不提，偏偏说要保护我，有没有搞错？
在盾之勇者面前提保护一词，再怎么耍笨也该有个限度吧。
不过，我确实获得了不少人的帮助，才能走到今天这个地步。
这一点绝不能忘记。
「……也不是没有啦。」
拉芙塔莉雅、菲洛、梅蒂、女王……当我的立场或生命陷入险境时，还是有人肯出手助我一臂之力。
「我认为──既然拉芙塔莉雅小姐是尚文大人的利剑，那我愿成为保护尚文大人的盾牌。」
「盾牌吗……那可不是多美好的东西呢。」
化身盾牌保护他人的感觉可没那么舒服喔。
我曾有好几次萌生『为什么非保护他们不可啊！』的念头。
甚至也吃过不少苦头，但在意的话又打不赢敌人，而且还会引发内哄。
即便如此……只要心想我是在保护拉芙塔莉雅或菲洛等重视的人，便可去除那股不快感。
然后她说……她想成为我的盾牌，这目标未免也太扯了吧。
八成是因为她一出生就持续过著被人保护的生活吧。
因此才会对保护他人这件事产生憧憬。
她说的这段话，意思等于──假设我的右手是拉芙塔莉雅，那她就愿意化身为我的左臂。
不过……这些话听起来却不会惹人讨厌。
「那种台词，等你变强以后再说吧。」
「是，我一定会让自己变强。从明天开始，我会努力参加训练！」
「嗯，好好加油吧。」
聊著聊著，亚朵拉开始发出轻浅的睡眠呼吸声。
真是的，她就只是想讲这些话才来的吗……
「好啦……」
我抱著亚朵拉走进弗乌尔睡觉的房间……发现弗乌尔真的睡得很熟。
「……喂。」
「呼──……」
「居然还打呼……你是漫画人物吗！？给我起床！」
「唔啊！？」
先将亚朵拉放回床上安顿好之后，我带著醒来的弗乌尔走出房间谈话。
「用心照顾你妹好不好啊！她刚刚跑来我房间说想和我一起睡耶。」
「你、你说什么！也就是说……亚朵拉已经──咕喔！」
面对彷佛见到杀父仇人、目露凶光怒瞪著我的弗乌尔，我立刻发动他身上的奴隶纹并斥责：
「谁会非礼她啊？」
「混帐东西！你的意思是说亚朵拉毫无女性魅力可言吗！？」
「真是够了！有够麻烦耶！我对那种事一点兴趣也没有啦！」
「你说谎！娜迪雅那么黏著你，而且你还带著一大票女跟班不是吗！？」
唔……我无言以对！
我早就舍弃开后宫的梦想了啦！
这下子我突然觉得──得认真选择随行同伴性别的时刻来临了啊。
但是，我又想起自己始终未曾意识过同伴的性别问题。
「就算那些家伙是男人也无妨，我本来就不在乎同伴的性别啊。」
「你、你说什么！？你，难道……」
弗乌尔脸色铁青，退离我身旁。
他绝对产生什么误会了！八成以为我是个同性恋吧。
「我可没那种兴趣！不准再靠近我！」
「我也不想好吗！？」
这对兄妹真是麻烦透顶！
但话说回来……想成为我的盾吗……她真是个奇怪的家伙。