「艾蕾娜！太好了，我就知道你还活著！」
当收到报告的我们，火速赶往元康同伴的所在地时──刚好目击元康正装熟地与被安排为大型商店接待员的女跟班1号攀谈的场面。
附带一提，我们躲在离商店有一小段距离的巷弄里偷看这一幕。
可恶！居然还来不及跟女跟班商量作战计画，猎物就擅自跑来了，这是哪招啊！
既然元康已经到场，就别妄想能准备什么计策。
「哎呀，这不是枪之勇者大人吗？」
女跟班1号对元康的态度很冷淡。
但是……假使我的记忆没错，这家伙应该是个更爱吵闹的笨蛋角色才对，总觉得她的反应不太对劲啊。
就算与元康划清界线，我也觉得她的回应口气应该更恶毒才对。
看起来，她的态度也令元康不禁一脸疑惑。
「你、你是怎么了？」
「就算您问我怎么了，我也不知该如何回答。」
「我真的很担心你耶。」
「我还没落魄到需要被您担心的地步，倒是真亏您有办法保住一命呢。」
「那还用说吗？还有艾蕾娜你们在，我哪能这么轻易就挂掉？」
元康这家伙仍然一脸开心地回答她耶。
反之，女跟班1号的态度则是冷彻无比。
好冷淡的眼神。所谓不屑的视线，指的大概就是那种感觉吧？
「尚文大人，您不过去找他谈谈吗？」
「虽然双方的对话看起来挺有趣的，不过也没办法。总之先过去找元康谈一谈吧。」
「咦──？」
菲洛她……见到元康，就摆出准备踢他一脚的姿势。
毕竟我以前对她下过命令，要她看见元康先踹再说啊。
「我们再次一同展开拯救世界的冒险吧！」
「抱歉，我已被安排继承家业，往后不可能再与您一起行动了。」
女跟班1号轻描淡写地这么回答。
她完全无意答应元康的邀约。
「怎、怎么会这样……」
元康似乎也感受到她的冷淡态度，顿时露出非常困惑的神情。
我猜女跟班1号，过去大概总是按照元康的吩咐采取行动吧。
老实说，我十分羡慕他。
哪像我明明受封为伯爵，还获得自己的领地，却仍过著天天给奴隶们煮饭的生活。
说穿了，简直就像在当奴隶们的老妈啊！最近甚至连士兵们都私底下给我取了个『饭之勇者』的绰号。
具体来说，就像这种情况──
『哎呀，饭之勇者大人煮的餐点实在棒极了。』
『不可以这样乱说话。他不是什么饭，而是盾之勇者啦。』
『啊啊，说得也是。那个人的盾牌看起来就跟锅盖没两样……』
『你最好找个时间去挂号，看看病比较好喔。』
『哈哈哈。』
锅盖个头啦！
那群士兵通通给我记住，看我怎么使唤你们推动复兴计画。
不对不对，那种事无关紧要，现在的重点是元康。
「喂，你到底是怎么了啊？一点也不像平时的你耶。」
「就算你这么说……我只是觉得差不多到了该收手的时刻罢了。」
「啊？」
「元康……不，枪之勇者大人，我已经不想再和您一起行动了。」
「为、为什──」
「名声显赫、出手阔绰等等形象，都已成了过往云烟。请问现在的您还剩下什么？」
「咦？不不，我还是勇者啊。」
「……坦白说，我当您的同伴已经当到身心俱疲了。」
「是、是我有哪里不对吗？」
「无论何时何地都只顾邀请女生入队，却一点也不懂女人心，您只把队上的女性数量视为一种能力值对不对？」
只见元康的脸色渐趋惨白。
喔，他大概从来没有被甩的经验吧？
糟糕，元康的不幸遭遇令我忍不住笑逐颜开……
「尚文大人，您露出笑容了喔？」
「哎，你没看到元康脸色铁青的模样吗？」
不过，话说回来，这女人讲话也真是不留情面呢。
再怎么说，元康好歹也是勇者耶。
「有空在这里邀我归队的话，您还是早点回城覆命比较好吧？」
「唔……」
元康当场无言以对。
「您的名望已经跌落谷底了。真想和我交往的话，就请设法出人头地吧？像盾之勇者那样。」
女跟班1号就这样狠狠拒绝元康，她的态度像极了我最讨厌的女性范例。
我一点错没有，要怪就怪你自己──她的话彷佛强调著这一点。
天啊，假如她是恋爱游戏的女主角，绝对会引发玩家群起痛批。
但是为什么呢？她毒舌的对象是元康这件事，竟令我感到超级开心。
这就是你成天骂我作弊、开金手指的惩罚！
「尚文大人！」
又惹拉芙塔莉雅生气了。
再继续嘲笑元康，总觉得她会把我丢给莎迪娜处置。
我可不想落得那种下场。
「到、到底是怎么回事啊？你以前明明是个更热血的队友不是吗？」
「就算你这么说也没用喔──」
专注于对话的元康，并未注意到我们现身。
「那个，你只是在说谎对吧？」
「我不是在骗你喔。」
女跟班1号注意到慢慢靠近的我，看来她好像隐约理解目前状况。
「喂，元康。」
被我这么一叫，元康猛然回过头来。
「尚、尚文！？」
「唷，我前往其他异世界，费尽千辛万苦才解决事件回来。想不到你看起来还满生龙活虎的嘛？而且就这样把麻烦差事通通塞给我是吧！」
老实说，假如你肯好好听我的话，事情根本就不会走向这种结局嘛。
拜托你别成天只顾著追女人，稍微履行一下身为勇者的职责好不好。
「啧……艾蕾娜，你出卖了我吗！？」
「话别说得那么难听好吗？从以前到现在，我始终都只与强者为伍。」
「你这句话还真像人渣的台词啊。如果我是元康，肯定拋下犯罪或受罚等顾虑，提枪直接捅死你这女人！」
明明是非得说服元康不可的状况，为什么反倒酝酿出一股好像要先审问女跟班1号，再将她处刑的气氛呢？
「尚文你说什么！你想对艾蕾娜做什么！」
……我可是在帮你讨回公道耶。
虽然很久没跟他联络，但元康这家伙的逻辑果然不简单。
你真的那么重视这个女人吗？
「喏，您也效法盾之勇者，设法变强吧。要如同盾之勇者力争上游一样啊。」
「艾、艾蕾娜……！」
该说她有比婊子体贴一点吗？总而言之都是些人渣女。
元康一理解到形势不妙，马上抄起长枪。
他打算在这种人来人往的地方开战吗？
「元康，你先听我把话说完。」
「抱歉，我非得证明自身的清白不可。」
「说什么自身清白……我连那么一丁点想杀你的意思都没有好吗？老实说，你在浪潮对抗战混水摸鱼也只会害我伤透脑筋。要我说多少次都行，我的专长是防御，几乎无法主动攻击啊。」
「我可一点都不弱喔！」
「听我说话好不好！」
「我要找回同伴，一起拯救世界！」
「就跟你说──烦死了，你这家伙真是麻烦透顶！」
我单纯想告诉他──只要好好学习正确的武器强化方法就能变得更强，今后也别再给我或这个国家，甚至整个世界添麻烦罢了。除此之外，想怎样都是你家的事。
当然啦，发生浪潮时，得给我乖乖现身参战就对了。
「总而言之，我没有要制裁你的意思，起码先听我把话讲完好不好。」
「我拒绝！」
「你喔，以前也对我说过同样的话吧？结果立场对调就耍赖吗？还是说，你也和我一样有什么特殊理由吗？」
「没有！」
「你这家伙……」
等等……既然没有的话，为什么元康会如此顽固地持续拒绝我的提议呢？
「我不能在这种地方被你逮住！」
「根本没人通缉你！只是想跟你沟通一下而已！」
完全鸡同鸭讲……看样子，也只能先靠实力逮住他再说了。
靠目前这种只剩三分之一的能力值，真有办法搞定元康吗？
反正拉芙塔莉雅和菲洛也在场，应该没问题吧。
他只完成一人份的强化，纵使等级再高，也应该比我们略弱。
而且他乍看之下是单枪匹马，只要不被逃掉就没问题。
「请你老实跟我们走。」
「嗯──？」
拉芙塔莉雅拔刀出鞘，菲洛则啵一声变回魔兽型态。
「拉芙塔莉雅，设法耗光元康的SP。」
传送技能是透过消耗SP来发动。本来理应利用别的手段防止他开溜，只可惜现在的我们无法采取那种方法。
妨碍传送的方法……分析目前为止无法传送的经验，可知只要在守护兽附近，或者利用能对周遭地形造成某种影响的魔法，便可拦阻。
我原本是打算趁元康抵达之前先设下陷阱，妨碍他的传送技能后再尝试说服他。
谁知猎物竟在我设下陷阱之前，提早抵达现场。
既然如此，就只能设法一击打昏他，或耗光他的SP。
元康对著缓缓逼近的我们举枪高喊：
「传送枪！」
啧！元康的身影嗡地扭曲变形，整个人在转眼之间便消失无踪。
「被他逃走了吗……」
尽管不出所料，但这下子……要抓住枪之勇者可说是难如登天。
「……他跑哪去了呢？」
「天晓得。」
「言归正传，我该说声……好久不见呢？还是该说初次见面比较好？」
「……这个嘛。」
我开口与本名好像叫艾蕾娜……的女跟班1号攀谈。
「虽然你大致已经向城堡的人交代过，但还是再对我说明一遍来龙去脉吧。」
「……知道了。」
艾蕾娜大大叹了口气后，便开始娓娓道来。
艾蕾娜的说法如下──
元康与炼或树一样，似乎抱著抢先我一步的心态，赶抵封印灵龟的国家。
「平均Lv60以上就可以轻松赢过它，而且沉眠于此地的敌人身上，能收集到的素材或武器都非常优秀呢！」
率领婊子和其他同伴的元康，听说好像指著位于远处的灵龟这么宣布。
当然啦，由于那头骇人的可怕怪物逐渐逼近，因此与元康他们相反，当地居民都吓得准备逃亡。
「哈哈哈！诸位不必急著逃跑，身为枪之勇者的我，立刻就能收拾掉那头灵龟！」
如此夸下海口的元康，高举手中长枪展示给民众看。
「什么……您是、枪之勇者！？」
「没错，不好意思。我准备解决掉这个微不足道的事件，接下来就让你们见识我比什么盾之勇者还要高强百倍的身手吧！」
元康活像对著大风车展开突击的唐吉诃德一样，愚不可及地朝灵龟直冲而去。
仓皇逃命的人们一边衡量对元康的期待及自身安全，一边频频回头察看情况。
「它的外貌虽然吓人，但不必担心，只是虚有其表罢了！我们上！」
「是！」
「好！」
语毕，艾蕾娜她们也快步冲向灵龟。
之后，便是绝望的开始。
灵龟开始召唤眷族，企图夺取周遭一带的所有生命。
元康和艾蕾娜她们一面阻止眷族大军的行动，一面继续冲刺。
最后终于抵达灵龟的脚下。
「接招！闪电枪！」
元康施展必杀技。
不料……伴随著震耳声响的这一击，只在灵龟脸上划出一道微小的伤口。而且，那道伤口瞬间便愈合了。
「这、怎会这样？流星枪！」
灵龟眷族蜂拥而至，元康虽然试图奋力迎战，却始终不见能够打倒灵龟的迹象。
「我说……」
「难不成……」
「不不不……」
婊子、艾蕾娜和女跟班2号三人，小声交头接耳起来。
最扯的就是灵龟无视元康，径自向前迈进。
大概认定元康根本连威胁也算不上吧。
哪像我……当时灵龟可是卯起来对我施展必杀技和重力魔法耶。
但灵龟认为靠眷族就能搞定他们，只想草率对待。
说实话，那种行为简直就跟螳臂当车没两样。
还真亏我当时能成功，靠著拉芙塔莉雅、菲洛、艾格蕾和老太婆的阵容重创灵龟呢。
而且就结论来看，纵使伤及灵龟外表，也会迅速再生。
像京提过的那样，他果然还是输了啊。
「好、好！各位，由我负责吸引这家伙的注意力，麻烦你们用魔法支援我！我们上！」
元康虽伴随著『呀啊啊啊啊啊！』的吆喝声飞冲而出，艾蕾娜却立刻扔下元康逃离现场。
由于她头也不回地拚命逃亡，好像因此与婊子及女跟班2号走散了。
之后她逃出了灵龟的进击路线，确认骚动平息后才回到老家。
母亲很高兴女儿还活著，说当冒险者果然很危险，就安排艾蕾娜继承了家业。
同时母亲也认为父亲那边，日后若见面再和他实话实说即可。总之，母亲似乎把女儿的性命摆在第一顺位。
如果贸然向国家报告此事，她搞不好会因为拋弃勇者而被判处死刑……结果多亏父亲动用人脉，最后达成了元康一旦现身，就得不著痕迹、引诱他露面的司法交易。
以上就是艾蕾娜所交代，整件事情的来龙去脉。
「想不到对上那头怪物还能保住一命，真令人惊讶。」
「你这是在说打倒那头怪物的我吗？」
「喔，话说打倒那头怪物的好像是你们对吧？真的很厉害呢。我搞砸了。想不到你居然能克服那种要命的低潮重新振作起来……可见我真的挑错了巴结对象啊。」
唉……艾蕾娜这股叹息格外沉重。
坦白讲，艾蕾娜的婊子态度虽然让我很想痛扁她一顿，可是能机车到这种境界，反而显得格外乾脆爽快，真是一种不可思议的感觉。
「好啦，毕竟元康大人也送了不少好东西给我，同时也提高了我的Lv，因此我就不计较。帮家里做生意虽然麻烦，但只要忍耐一点也并非过不去。」
「你喔……」
「真是冷淡呢。以前见面时，还以为你是一位更加热心积极的人……」
「话说当初前往喀尔米拉岛，我们还在城堡大吵了一架对吧？坦白讲，那场戏真是麻烦透顶啊。」
原来那只是在演戏喔……居然佯装出一副赞成婊子意见的模样，不嫌太扯了吗？
换成是我的话，光是要取悦那个贱女人就足以害我胃穿孔呢。
「咦──？」
总觉得菲洛最近愈来愈爱讲奇怪的口头禅了。
「因此，基本上他如果再来的话，我会马上通知你们，只不过看样子八成不会再现身了吧。」
「也是啦……顺便问一下，你知不知道婊子跑哪去了？」
「不清楚耶。像那种类型的货色都很顽强，我想应该还没死啦。」
元康难以捉拿，婊子也行踪成谜吗？
至于眼前这家伙嘛，由于她这回已协助国家诱捕元康，要再重新惩处也有点说不过去……大概就只能这样了吧。
或者该说，她只要提出『我们当初也不过是服从勇者的指示，完全不清楚详情！』之类的主张，国家就算想制裁也没理由吧。
其实要强加处罚也是可以，只不过女王的心肠大概也没那么狠就是了。
问题在于元康。
除非让他陷入游戏里所谓「沉默」之类的异常状态，否则绝对很难抓。
而且若非永续性的异常效果，等到恢复正常的那一瞬间就会被他逃掉。
即便想说服，他也充耳不闻。元康这个混帐东西。
难道就没有其他能阻碍传送技能的方法吗？
……在绊那个世界，还有用龙刻沙钟控制归途抄本的机能，然而在这边似乎就有点难以重现。
若不能先设下陷阱阻止元康逃亡，再以理说服他的话，肯定会被那几个打死也不肯听我说话的家伙们逃掉。倘若他们因此而客死异乡，那我真的会吃不消啊。
「总之，谢谢你的协助。」
「不用啦，这没什么……对了，话说您好像开始做起某种大买卖了？我听到风声了喔。」
「算是吧，毕竟我非得多赚点钱不可。」
「最近我或许会前往您的领地兜售一些商品吧……虽然麻烦得要命。」
「那就得看是什么商品了。还有，你还真是凡事都嫌麻烦呢。」
「我只想轻松过日子啊。」
元康到底觉得这个女人哪里有魅力啊……婊子那女人也一样，我完全无法理解。
「感觉她是个很厉害的人物呢。」
听见我和艾蕾娜之间的对话，拉芙塔莉雅脱口这么感叹。
「拉芙塔莉雅，你可别变成那样喔。」
「我才不会！」
「菲洛想跑步～～」
你突然说这个干嘛？
或者该说……菲洛好像根本没把艾蕾娜放在眼里。
大概是……闲得发慌了吧？
「先走啦。」
「嗯嗯，再见。」
艾蕾娜大大叹了口气，又重新坐回柜台的位置上，撑著脸颊露出一副百无聊赖的模样。
真是个懒到不行的女人。
于是，今天的元康捕获计画以失败告终。