「所以说呢，既然等级已经有所提升，再来就开始认真搜索盗贼的行踪吧。等抢走他们所有金银财宝后，再继续练等级就好！」
适度消灭掉所谓的危险魔兽后，我如此说道。
「稍等一下！您说您打算如何处理赃物！？」
「你要我把不知道主人是谁的物品归还给失主吗？」
我的回答，令艾格蕾忍不住发出沉吟。
我在对抗灵龟之时，也曾讲过类似的话呢。
「能证明我当然就还。不过，你有办法证明吗？」
片刻过后，艾格蕾死心似地重重叹了口气。
「……唉，难道不像岩谷大人这般大胆就无法担任领主吗？」
「拉芙塔莉雅，抢走盗贼的财宝是坏事吗？」
「咦？那算是坏事吗？有错的应该是抢夺他人财物的那些人吧？」
「拉、拉芙塔莉雅？」
「嗯嗯……就反应来看，我总觉得应该是艾格蕾的表现比较正常。」
算了，事到如今我也无意收手就是了。
「不过，盗贼的财宝是属于我的，正好可以拿来充当复兴资金。」
就像先前收购奴隶时一样，搞不好会碰到临时需要一大笔钱的状况。
钱这种东西自然是愈多愈好。
「……这也是领主该做的事吗？我……究竟该如何是好呢……」
艾格蕾好像显得非常烦恼的样子耶？怎么了吗？
其实我本以为她会再继续反驳我……不过呢，少点麻烦我也乐得轻松。
「唉……」
「拉芙？」
唷？拉芙塔莉雅和小拉芙摆出同样的歪头姿势耶。
这幅情景真棒！我开始感到干劲十足了！
「我不禁觉得岩谷大人的村庄复兴速度，好像比城镇那边来得更快一些啊。」
「那只是错觉，觉得别人的东西比较好罢了，别在意。」
有梅蒂和其他贵族帮忙，艾格蕾管理的城镇复兴工程多少也有进展。
我的村庄还嫌人手不足呢。
放眼望去只有房子和田地，离城镇化还差得很远。
「不……再这样发展下去，总有一天……」
「既然那么在意，就不要成天只顾修行，多花点时间去协助梅蒂啦！」
真是够了，满脑子肌肉却羡慕我是哪招啊。
要选择武术或专攻政治，两者择一好不好啦！
「总之，驱逐魔兽的行动在某种程度上已经算告一段落，接下来就轮到铲除盗贼集团了。」
我们在盗贼盘踞、离街道不远的山区做好出击准备。
「相信你们应该都很清楚，盗贼的等级顶多只有40，只要照平常那样应战即可。」
晋阶只有国家信得过的人才能申请办理，因此盗贼的等级大多不会高到哪去。
当然，其中或许会有在塞鲁托布尔办理过晋阶的异乡人士。
在很久以前的某次经商途中，曾经遇过那么一次。
八成是想参加斗技场竞赛，需要有点实际成绩吧。
但若有人问说能在斗技场赚钱的家伙，真会沦为盗贼吗……倒也有点微妙。
反正那与我无关就是了。
「首先，就麻烦你们以两人为一组搜索盗贼的据点，我们掌握到的首领相关情报还不够充足。」
想要查出盗贼的据点，最省事的手法就是抓个盗贼严加拷问。
一开始先抓几个小喽啰再说吧。
接下来，人员分配就按……关系比较亲密，或者说攻守兼具的组合加以分配。
「弗乌尔和亚朵拉、拉芙塔莉雅和艾格蕾、菲洛和莉希雅，照这样分组进行搜索。不喜欢的话，你们也可自行商量分组。」
我则抱起小拉芙径自往前走。
「小拉芙和我一组唷。来，小拉芙，让我好好摸一下。」
「拉芙──」
「为什么啊！」
拉芙塔莉雅马上提出抗议。
「一大群人聚在一起集体行动也没意义啊。我之所以跟小拉芙一起行动，是为了配合那个老大的习性，装出乍看之下好像只有我一个人的模样，藉此测试猎物会不会上钩啦。一旦发生什么状况，小拉芙也能立刻通知拉芙塔莉雅对吧？」
「拉芙！拉芙拉芙！」
身为眷族的小拉芙，好像能对拉芙塔莉雅发出求救信号。
因此我才希望具备优异战力的拉芙塔莉雅能够自由行动。
小拉芙也表现出一副干劲十足的模样。
要是遇上魔兽的话，我一个人确实难以应付，但要逃跑倒还不成问题。
大不了只要呼唤塞茵，她就会立刻赶来救援吧。
「原来如此，明白了。拉芙塔莉雅，我们走吧。」
「……知道了。」
被艾格蕾这么一说，拉芙塔莉雅总算也同意了。
「亚朵拉，你的感应能力很高，我很器重你喔！设法查明盗贼的据点位置吧。」
「包在我身上。来！兄长大人，我们走吧！」
「啧……」
弗乌尔依旧对我抱持著强烈敌意。
话虽如此，他还是被妹妹连拖带拉地展开搜索盗贼的行动。
「那我们走吧。」
「主人，菲洛也要出击啰──」
莉希雅也表现出一副平心静气的模样，和菲洛一起展开搜索。
「好啦……」
我和小拉芙同样开始搜查盗贼集团及他们的据点。
不过我就算遭到盗贼偷袭也不可能受伤，因此这项委托简直易如反掌。
我就这样带著散步的心情，和小拉芙边嬉戏边沿著崎岖的山路前进。
「拉芙呜呜呜呜呜呜！」
小拉芙彷佛发出警报一般，边鸣叫边指向某个方位。
怎么搞的？我回头一看，并未发现任何人影。
然而，眼前突然出现一道黑影，我下意识地向前举起盾牌。
「暗杀剑！」
「什么！？」
盾牌迸射出阵阵火光。藉由这阵沉猛的冲击，我清楚理解到这是一记威力相当强大的攻击。
换成我以外的人挨了这一击的话，应该必死无疑吧？
「突然搞什么鬼啊！」
我挥舞盾牌，扫向这名偷袭我的笨蛋。
瞬间试图确认刺客的容貌。
「堂堂正正一决胜负吧……！」
「你──」
我简直不敢相信自己的眼睛，瞬间无言以对。
虽然对方戴著诡异骷髅头造型的黑色面具隐藏容貌，但是综合体型、声音及斜举武器的姿势推测，面具男的真面目已然浮现在我的脑海中。
天木炼──剑之勇者紧握漆黑色的诡谲长剑，摆出应战姿态。
「啧！」
不知是不是心理作用，炼的装备看起来比上次碰面时更加寒酸，而隐藏于面具底下的眼神也显露出一副自暴自弃的模样，感觉不太对劲。
好啦，我或许没资格讲这种话，但层级实在相差太远了。
可能是精神损耗程度过于严重吧，他的瞳孔看起来彷佛死人一样放得老大。
「呃、炼！？」
「……隐形……剑。」
炼宛如一缕轻烟般凭空消失。
怎么搞的？我该不会是中了幻觉魔法，害我双眼目睹奇怪的幻影吧？
总而言之，光是使用了隐身技能的举动，他的可疑程度就已经完全爆表了。
因此我也准备交战。
「拉芙──！」
小拉芙指出了他的藏身之处。
话说他明明嘴上嚷著要堂堂正正地一决胜负，却突然从背后挥剑劈砍，又搭配隐身技能躲藏起来，到底在发什么神经啊？
难道他是在强调利用游戏设定的正当性吗？
不过，话说回来，他的声音显得格外缺乏霸气呢。
算了，现在还是先集中精神应付敌人再说。
「挑衅！」
这招是用来吸引魔兽聚集的技能。不过我先前在喀尔米拉岛上，发现到这项技能其实还有另一种隐藏效果。
就是能迫使利用初阶潜伏魔法或技能躲藏起来的对手，现出真面目。
那次是在拉芙塔莉雅施展幻影剑后，我又立刻使用挑衅技能之时的事。
当时拉芙塔莉雅的潜伏效果被解除了。
因此我能发现处于躲藏状态的敌人踪影。
炼大概又打算绕到我背后吧？目前正朝著我的左后方移动。
这景象虽然有点滑稽，但看了反而让我觉得恼怒。
要使用那种技能的话，起码暂时退出战圈再说吧。
只不过，这招对拉芙塔莉雅或小拉芙无效就是了。
「这……」
「你……是炼吧？到底是怎么回事？」
「………………」
倘若这是幻觉不知该有多好……但想不到他居然躲藏在这种鬼地方。
该不会贱货改行当起盗贼头目了吧？
……超适合她啊。
那家伙不是当公主的料。
硬要说的话，海贼或盗贼才是最适合她的职业。
「罗剎·流星剑！」
炼以施展流星剑的动作对我挥剑。
只见剑尖喷出星星般的黑色粒子，朝我直扑而来。
我向前竖起盾牌抵挡攻击。
……对我构不成多大的威胁，完全防御成功。
炼还是一样弱到爆耶……真心希望他能赶紧学会强化方法啊。
谁知，炼并未放过我分析他攻击手段时所露出的破绽。
「锁炼束缚！锁炼刺针！」
啧……虽靠盾牌挡下，却带来一股微弱的刺痛。
我还得保护小拉芙，情势有点不妙啊。
炼又趁机连续发动战技。
『吾决定用来惩处那愚蠢罪人的刑罚之名，乃为枭首示众。好好品尝无暇惨叫、身首异处的绝望滋味吧！』
「断头台！」
突然从地面窜出的锁炼缠住我的身体，而且锁炼还转变成带刺版本穿透我的皮肤。紧接著我的头上凭空出现一台附带巨大利刃的刑具。
这种攻击……由气氛来判断，八成是与愤怒之盾的铁处女属于相同系统的攻击。
啧……挨了这一击还得了。
「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我扯断锁炼，伸手顶住从天而降的利刃。
好痛啊，都流血了耶。
总算突破我的防御了吗？
他并非透过共有强化方法……而是单靠战技性能，总算划破我的皮肤，这种结果实在有够悲情。
……SP整个耗光了吧。
「炼……你给我差不多一点喔？奉劝你最好趁我真的大动肝火之前立刻停手。」
「尚文大人！」
收到小拉芙的警报，拉芙塔莉雅火速赶抵现场，挥剑砍向炼。
很好，就这样压制住他！
「转移剑！」
「啊，臭小子！别逃！」
我还来不及抓住，炼便抢先一步利用转移技能逃离现场。
搞、搞什么鬼啊！
那是伪装成炼的魔兽或人类吗？
等等，能够突破我的防御，就代表对方是个怪物级的敌人。
要不然就是具备像老太婆那样的防御无视或防御比例攻击，否则绝对拿我没辙吧。
他在隐身状态下，施展了名叫暗杀剑的战技。
从技能名来推测，暗杀剑是在进入隐形状态、隐身、隐匿之后才能放出的必杀攻击。
我想在某些游戏里，应该也找得到类似的技能。
就职业而言，大概就是不同于正统派的剑士和骑士，感觉比较接近暗杀者、忍者、侦查员等职业会使用的技能。
跟炼过往的风格南辕北辙耶？
而且，他还拿著一把像极诅咒系列装备的骇人黑色长剑。
只不过……采取突然现身偷袭的手段……那家伙是在网路游戏中神出鬼没的玩家杀手不成？
……该不会炼就是众人口中的盗贼头目吧？
他的行动模式跟事先收集到的情报完全一致……
说起来，那家伙毕竟是玩※VRMMO那种怪游戏出身的玩家嘛。（译注：大型虚拟实境线上多人游戏。）
最后甚至祭出疑似诅咒技能的攻击。
倘若对手不是我的话，铁定不只当场死亡，身体还会落得被砍成两半的下场吧。
若非小拉芙发出警告，也许我一开始就会惨死在他的背后偷袭之下了。
他的行为真是恶心到极点。
「您没事吧？」
「嗯……不过。」
「的确，我也看到了。」
艾格蕾也赶抵现场，浑身散发出浓烈杀气。
「这到底是怎么回事……」
总之，为了治疗手臂的伤势，我对自己咏唱回复魔法。
对了，附带一提，受到诅咒效力的影响，那记断头台的战技攻击超痛的。
而且伤口的复原速度也很慢……
开始搜索盗贼到现在也才过了短短三十分钟，我对这次任务的前景感到非常不安。
之后，我们虽然发现了盗贼的据点，但果然没见到炼的踪影。
他真如同盗贼们所说的那样，采取了各个击破的卑鄙战术吗？
「好啦……接下来该怎么办呢？」
「想不到剑之勇者居然就是盗贼头目……」
「幕后黑手绝对是贱货无疑。」
「前公主吗……那位小姐究竟要反覆做出此等愚蠢野蛮的行径，到何时才肯罢休呢……」
贱货人也不在这个盗贼据点，或许正潜伏在其他地方也说不定。
总之先从盗贼口中套出情报……咦？
「我说啊。」
我靠近其中一名负责管理据点的盗贼，仔细端详他的长相。
这张脸看起来十分眼熟。
而且是最近才刚见过面……或者说，他分明就是日前被炼抓住的盗贼嘛！
为什么又出现在这种地方？
「你……不是被捕了吗？」
当我利用菲洛威胁恐吓时，当时在场的盗贼就在一旁。
「拉芙芙──」
小拉芙脸上浮现出一抹邪恶的奸笑。
配合度这么高的小拉芙真是讨人喜爱，我甚至希望拉芙塔莉雅也能稍微效法它一下。
「话说菲洛，过来享用──」
「我投降！」
于是盗贼相当乾脆地宣布投降，才有了以下这段对谈。
其他的家伙均不例外地搬出『你怕了吗？』这种台词，痛骂那个快速宣布投降的家伙。
当然，我立刻就让他们亲身牢牢记住什么叫恐惧。
「岩谷大人，认识盗贼的您与他们之间究竟有何关系呢？」
「孽缘啦。在我还没洗刷冤屈之前就遇过一次，当时因为无法把他们押送给自卫队处理，所以只抢走他们手上的赃物。第二次相遇是被视为梅蒂诱拐嫌疑犯的时候，曾经拿他们的据点取代旅馆休息了一晚。」
「就是想逮捕也无从抓起的状况吗……」
「算是吧。再来就是他们在大约一星期前被炼抓住时又碰头，今天算是第四次了。」
「……那这群盗贼为什么又出现在这里？」
「所以我才开口问他啊。」
我的部下们瞬间撂倒了其他仍有战意的盗贼。
这回我带了不少人同行，打起来实在轻松极了。
「这、这些家伙到底是什么来头！根本就是怪物嘛！」
「对、对啊。这些家伙和头目……不对，是比头目还要强的怪物！」
「就算夸我也得不到任何好处哦，倒不如说我还要跟你们收费呢。」
「跟他们收什么费啊！」
拉芙塔莉雅的吐槽也变得愈来愈犀利啰。
我开始有种在演搞笑短剧的感觉了。
「啧……」
「然后啊，你们几个当时明明已经被逮捕，为何又当回盗贼呢？」
仔细一想，这家伙会出现在这儿实在很奇怪。
照理说，他们应该已经被送往监狱或看守所之类的地方收押才对。
「的确。发生了什么事吗？」
「……负责押送我们的马车遭到盗贼袭击，我们就逃出来了。」
「哦──……」
有够敷衍的解释。
袭击押送用的马车……是同伴基于袍泽之情而前来搭救吗？
这个国家的警备也意外地松散呢。
看来日后还是找个时间提醒一下女王比较好。
「当时的袭击者就是头目。」
「炼──────！」
我忍不住大喊炼的名字。
那个笨蛋，动手营救盗贼是在搞什么鬼啊！
或者说，自己营救自己抓住的盗贼是哪招！
这就是传说中的自导自演……意义好像不太对。
「唉……那个人到底……」
拉芙塔莉雅也重重地叹了口气，艾格蕾则是差点摔跤。
「那是什么时候的事？」
「呃……大约一星期前。」
这岂不代表和他们分道扬镳才过没多久，便立刻动手了吗？
……贱货那家伙，在诱惑炼之后就马上建立盗贼集团？
「这个嘛。那么，炼……不对，有没有见到一个和你们头目在一起，顶著一头花俏红发的女人？」
「呃……关于尚文大人的那段说明，虽然有很多令人不禁想纠正的地方，但那位小姐的特徵确实是这样没错。」
「女人？头目始终都是独自一人啊。」
「没错，那家伙总是独来独往，和同伴也都保持一定距离。」
关于炼的行事风格，就姑且套用线上游戏用语里的独行侠玩家一词来形容好了。
「该怎么说呢，突然觉得那个人有点可怜……」
炼如今成了连拉芙塔莉雅也不禁表示同情的孤独客。现在应该还有贱货陪在他身边才对吧。
但盗贼看起来又不像是在隐瞒贱货的事。
反而给人一种他们是真的不知道她，连见都没见过的感觉。
如此看来，贱货并没和炼在一起吗？
话说炼的装备变得格外寒酸呢。
照理说四处袭击冒险者的他们经济情况应该还不错，也不可能卖掉装备贴补生活费。
难不成全都砸在那个挥霍无度的贱货身上了？
唔嗯～但相较之下，盗贼们却仍累积了不少财宝啊。
「那些人到底在做什么啊？」
贱货等人要不是扮演不露面的幕后黑手，不然就是炼已经被拋弃了吧。
这些事等逮到炼再来查个水落石出也不迟。
当下还是把抓住炼列为首要之务吧。
「炼手持一把看似诅咒系列装备的长剑，贸然接近可能会发生危险，大家务必提高警觉。」
「嗯……」
「但假如是诅咒的话，那又会是什么样的诅咒呢？」
从技能的构成及威力来看，那毫无疑问是诅咒系列的装备。
问题在于诅咒效果。
愤怒……倘若还有其他诅咒种类的话，那我能联想到的就是七大罪。
不过那家伙方才施展的战技……断头台吗？
虽然和我的铁处女具备近似拷打器具、或者说是处刑器的共通点，却不是相同的技能。
假使除了愤怒以外还有其他系列的话，那就算出现效果不同的武器也不足为奇。
「我的暴怒之盾……原本叫做愤怒之盾，大概是吸收了七大罪的要素而出现的装备。这个世界也有所谓的七大罪吗？」
拉芙塔莉雅是小村庄出身，像这种事还是问艾格蕾比较妥当。
「有，听说在勇者遗留下来的传说中，确实存在著类似的罪恶之名。」
像我们一样的勇者们从异世界带进来的概念，八成就是这系统的起源吧。
从异世界被召唤过来的勇者，或许通通都喜欢类似的动漫要素也不一定。
「让我确认一下七大罪的内容。是指傲慢、嫉妒、愤怒、怠惰、贪婪、暴食、色欲没错吧？」
面对我的询问，艾格蕾点头回应：
「岩谷大人说得没错。」
以我为例，就是对贱货、垃圾以及这个世界的人火冒三丈，因此产生了源自愤怒的诅咒系列装备。
至于炼的情况嘛……感觉大概不是色欲。
剩余的几项似乎都可以套用在他身上，因此难以断定。
「话说，为什么剑之勇者当上盗贼集团的老大，却没传出类似的风声呢？」
「会是戴著面具的缘故吗？」
「这么说确实有理……」
反正只要改变长剑造型，即便同为勇者的我们也分辨不出来。
毕竟剑之勇者当起盗贼集团老大这种离奇的事，大概还来不及传入我耳中就会遭其他八卦消息淹没了吧。
「喂，你们当中有没有人听过剑之勇者的讲话声？」
「连我也受了老大的威胁，他说谁敢乱讲就必死无疑！要是随便把事情闹大，我们会被老大砍死啊！」
嗯，炼确实也有爱装神秘的癖好呢。
这也就是他戴上面具、避免被别人识破真实身分的原因吧。
「坦白讲，在这里被你们逮捕，我反而松口气。总算可以结束掉这些鸟事了啊。」
「呃，是喔……」
炼到底在搞什么鬼啊？
我一边思考，一边把盗贼们五花大绑，同时没收他们的战利品。
「真是的，每个勇者都是这副德性吗？」
「不知道，别把我跟其他三个家伙混为一谈。」
「岩谷大人……这也是身为领主该做的事吗？」
「又来了？要我回答多少次都行，答案就是与我无关。毕竟我能透过他人转述，得知令尊生前做过些什么事情。」
「父亲大人是否也有如此黑暗的一面呢……？」
看样子艾格蕾好像产生了某种烦恼。
之后再拜托拉芙塔莉雅和莎迪娜开导她算了。
「总之，现在我们该关心的是炼的问题。再继续放任不管的话，不仅会出现更多被害人，甚至有可能遇见那几个企图要勇者性命的家伙。无论如何都得赶紧抓住炼。」
我非得好好纠正炼那种始终沉浸在游戏感觉当中，见形势不利就只相信对自己甜言蜜语之人的劣根性不可。
基本上，我就连对我说好听话的家伙，都会投以怀疑目光。
或者该说──那种人才是最可疑的。
若不先查明其背后关系的话，天晓得什么时候会被反咬一口。
现在非得逮住炼，避免他死在别人手上不可。
「不过……要逮住一个手持诅咒系列装备闹事的家伙，这任务的难度未免也太高了吧。」
「确实是个难题呢。假如只需击败他就好，那倒还有方法可用。但问题是又不能就这样要了他的命。」
「就他今天把我当作老大或类似角色展开偷袭的举动来看，他或许是冲著经验值而来也说不定。」
「就是因为这种可能性不低，所以才恐怖啊……」
在这个世界连杀人好像也能获取经验值。
「如此看来，就贪图经验值的意义看来，要说这是『暴食』似乎也不为过。」
他看起来就是一副很喜欢追求升级的模样，而像炼那样的家伙都有这方面的倾向。
假设是他的那份感情失控，那我带著小拉芙同行，独自一人走在郊野的情景，在他眼里看起来就如同一只肥羊吧。
「另一个候选则是『贪婪』……从渴望拥有一切，而不惜利用盗贼收集财宝的表现来看，贪婪的可能性也不低。」
倒不如说，我比较想声称贪婪是我的注册商标，但贪婪系列的装备并未出现在我身上啊。
「您是不是在想什么自虐的事？」
「还真亏你看得出来耶。」
「毕竟和您相处很长一段时间了嘛。」
拉芙塔莉亚那份能够看穿我心思的能力，著实令人甘拜下风。我有露出那么明显的表情吗？
总而言之，如果每款传说武器会出现的诅咒系列装备都不一样，那根本摸不著头绪。
第三个候选会不会是『傲慢』啊？
认为Lv代表一切、Lv低的对象根本不值一提，像这样的家伙在线上游戏中也是屡见不鲜。
自尊心颇高，或者说炼那副孤芳自赏的模样，也可以说是他炫耀自尊心的表现。
只不过，这套用在树身上反倒更加贴切吧。
「艾格蕾，除了七大罪以外，也有可能是八枢要罪。」
「啊，我有听说过八枢要罪唷。」
莉希雅战战兢兢地举手发言。
连这也有啊……过去的勇者到底有多喜欢大罪系列啦。
中二病发作吗？
不过，七大罪终究是经过重新修订的主要罪孽，比较古老一点的版本则称作八枢要罪。
暴食、色欲、贪婪、忧郁、愤怒、怠惰、矫饰、傲慢。
少了嫉妒，多了忧郁和矫饰。
日后则经历了一段将怠惰与忧郁合而为一、矫饰归入傲慢之中，再加上嫉妒的过程。
「假设有包含到较为古老的八枢要罪，那么『矫饰』……就是缺乏实质性的代表，单纯只批判外表的罪孽。」
「是那样吗？搞不太清楚就是了……」
「剑之勇者会拘泥自己的外貌吗？尽管认为不无可能，但总觉得这理由实在有点薄弱喔。」
莉希雅和艾格蕾都对我推敲出来的可能性表示疑问。
「嗯，这是我个人的认知，或者该说是异世界人特有的感性啦。若用浅显易懂一点的讲法，我想想看……艾格蕾，莉希雅，这个世界有模拟和魔兽战斗之类的卡片类……也就是摊在桌上玩耍的游戏吗？」
「啊，有的。我们有种教材，用来传授与魔兽战斗就会变强的概念。」
「教材吗……也好，就以那东西举例吧。简单来说，我和炼这样的异世界人经常拿那种教材来玩。然而，并不是只玩这项教材就能提升自己真正的实力吧？」
被我这么一问，以莉希雅为首的众人均点头表示同意。
莉希雅看起来就是一副对这方面非常熟悉的样子啊。
「那种教材……在这个世界一次顶多只能给少数几个人使用，不过在勇者原属的世界当中，却有能够与全世界的人一起游玩的版本。」
「呼咿咿……诸位都曾和那么多的人一起游玩吗！？」
「虽说树的情况可能有些不同，但大致上没错啦。」
树玩的是家用电玩。
基本上，我没追根究柢地询问他玩的那款游戏是否包含线上登入要素，因此也不太清楚细节就是了。
「原来如此，诸位勇者大人之所以对这个世界瞭若指掌，就是因为可以靠那项教材理解世界构造所致。预习知识果然很重要。」
玩线上游戏练出来的等级实际上只是虚伪的实力，而执著于那份虚假的实力就只是如假包换的追求矫饰。
当然，玩线上游戏获取的经验绝不会骗人，实力自然也有其价值。
在我原属的世界当中，也有不少人靠著线上游戏人脉找到一份好工作。我也曾受到某个在网路上认识的朋友询问，问我愿不愿意在大学毕业后就到他们公司上班。
而我在现实生活中也见过那家伙。
虽然不知道他的邀请是真是假，但他对我说『我们公司需要你那种艺高人胆大的性格，以及担任公会会长时的领袖魅力』，这句话听起来实在很爽。
现在回想起来，那家伙八成是打著只要随便夸我两句，就能拐我进公司当跑腿的如意算盘吧。
然而，考虑到炼的性格和交际圈，打死我也不认为他能跟其他玩家建立起那种充满期待的关系。
我倒很容易便能联想到他的角色定位，充其量就是个拿著头目掉落的稀有道具，到处炫耀的独行侠玩家罢了。
在管理过公会后，我深刻体认到玩家本就没有成为最强角色的必要性，再者就算四处炫耀自己拥有那种程度的珍贵道具，也只会惹人讨厌且毫无意义。
但在线上游戏内就是存在热衷此道的家伙，也可以说拜那种玩家所赐，营运公司才能赚进大把钞票。
「假使认定那种虚假的实力是正确的，进而忽视追求自身的内在成长……那么形容为矫饰的实力也绝不为过吧？」
话虽如此，倘若是矫饰的话，炼算是最符合的人选吗？
应该说树才是更合适的首选吧！
「诅咒系列装备的发动条件本身依然谜团重重，因此不能一概而论。再者，虽然搞不清楚算是哪种罪……但我若无其事地犯下的罪行简直多到数不清啊。」
「嗯……在岩谷大人触犯的罪行当中，并未出现其他诅咒系列装备，刚好成了那项说法的反证，而且也代表旁人难以找出相对应的罪孽吧。」
确实……如果单纯会在恶人身上现形的话，那我犯下的罪过可多了。
不过真正符合条件出现的却只有愤怒系列。
要是根据行动模式触发，那最可怕的应该要是贪婪系列才对。连我也十分明白自己究竟有多贪婪。
至于愤怒的话，最近我已学会克制怒气的方法，再加上有值得信赖的同伴相挺，因此我并不害怕。
该不会几近心碎的情绪爆发，就是触动条件吧？
总觉得……如果不搞清楚正确的发动条件，连我也会吃大亏。
但是说到贪婪，直觉联想到的就是金钱欲望吧？
一想到位于背后的那堆金银财宝，我就开始觉得自己是欲望的化身。
再来是无边无际的欲望吧。
但我没被侵蚀。既然如此，背后必定有什么理由才对。
总而言之，炼受到污染的诅咒系列装备很有可能是暴食、贪婪、傲慢、矫饰这几项。
既然已将范围缩小至一定程度，或许可以接著推导出正确答案也说不定。
总觉得让他继续维持在失控状态，会造成不可收拾的危险意外。
诅咒系列装备都拥有必须付出代价的战技。
难道就没有什么可以抢先一步、制止他动用战技的方法吗？
「……？」
「拉芙？」
拉芙塔莉雅和小拉芙看著我的后方，也就是盗贼据点的入口处猛眨双眼。
「怎么啦？」
「那个……好像有东西鬼鬼祟祟地躲藏在入口附近。」
拉芙塔莉雅和小拉芙都擅长使用幻觉魔法，似乎因此对隐身技能或魔法具备某种程度的耐性。
实际上，小拉芙刚才也发现了打算偷袭我的炼。
最近大概是由于实力提升的缘故，她们好像有办法发现为了监视我而隐身的影子。
「有人在那里吗？」
「我也不太清楚。对方十分巧妙地隐藏住行迹……当我们注意到时已逃之夭夭了……」
「会是炼吗？愈来愈麻烦了。」
「若是剑之勇者的话，我应该还认得出来。我想八成是别人……」
意思是对方躲在暗处，观察我们击溃盗贼据点的过程吗？
而且还被对方给溜走，那也无计可施了。
「岩谷大人，我认为还是向国家报告此事方为上策。」
「你的意思是说提交报告，让女王派人前来咏唱仪式魔法，妨碍炼逃走吗？」
「嗯。」
这确实是颇恰当的战术。
既然每次都用传送技能逃跑，我打再多次也没意义。
现在虽然被他溜走了，但下次若在其他地方发现其踪影，就必须趁他开溜前封印住他的传送技能。
真是够了，只需打倒的话明明轻而易举，想要活捉居然就变得如此麻烦。
想著想著，我突然忆起在塞鲁托布尔发生的事。
「塞茵。」
我召唤杀人小丑，也就是塞茵前来。
反正她一直在监视我，只要我一叫她就会出现吧？
只见塞茵转眼之间，便凭空出现在我面前。
「何事？──」
尽管仍旧是个难以与她正常对话的家伙，但在某种程度上，她似乎能听懂我在说些什么，所以也没关系。问题出在──我并不太想借助她的力量。
「突、突然出现！？」
话说我还没跟艾格蕾说明塞茵的事呢。
「我不是也会用传送技能移动或凭空出现吗？别动不动就大惊小怪啦。至于这家伙嘛……把她当作是我专属的影子就好。」
要再解释她是异世界的勇者等情报也很麻烦，就这样敷衍过关即可。
「这位小姐似乎不是敌人，因此不必提防也没关系唷。」
拉芙塔莉雅向艾格蕾解释塞茵是个怎样的人物。
好啦，是否值得信任先撇开不谈，事实上她确实努力地试图保护我的生命安全。
因此就算倚重她的力量也无妨吧。
咦？我发现有两只布偶飘浮在塞茵的身旁。
一只是长得跟小拉芙一模一样的等身大布偶。
另一只看起来……像是仿照莎迪娜兽人化造型的布偶。
当我目不转睛地看著布偶时，只见塞茵彷佛是在问「这个吗？」似地指著其中一只布偶。
「就是它。事后把长得像小拉芙的那只布偶转让给我吧。」
「您在乱拗个什么劲啊！」
「拉芙──」
拉芙塔莉雅狠狠地赏了我一记吐槽。
又没关系。如果睡觉时在枕边有只小拉芙布偶，大概也能发挥疗愈效果吧。
「我是塞──大人的眷族──今后还请多多指教。」
小拉芙的布偶如此说著，向我鞠躬致意。
……不合适──
小拉芙的可爱之处，就在于它只会发出『拉芙──』的鸣叫声啊。
「不合格，你一点也不理解小拉芙可爱的地方。会说人话的小拉芙就不是小拉芙了，换成其他的造型设计吧。」
「嗯，那就把它设成不会说话──了。」
塞茵动了点手脚之后，小拉芙的布偶顿时失去动力。
「为什么反而开始指责塞茵小姐制作的布偶……眷族啦！」
这样讲也对，还是言归正传吧。
「我问一下，你拥有可以妨碍对手施展战技的技能对吧？」
「嗯。用技能封──就能封锁。」
「反正你一直在监视我，相信应该明白我叫你过来的用意吧？」
面对我的询问，塞茵点了点头。
「只要逮住逃跑的──就可以了吧？」
「没错。可以拜托你吗？」
塞茵彷佛强调『一切包在我身上』似地，全力点了点头。
「可别杀死他喔！我猜就算他拿著诅咒武器，八成也弱到完全无法与我们相提并论的地步。」
「……当真那──弱吗？」
塞茵的疑问，令我忍不住移开视线点了点头。
「突然开始感到有点悲哀了……」
「别说了啦……」
他纵使出其不意地施展必杀战技，仍旧硬生生地被我挡了下来。就算是铁处女等级的攻击，顶多也只让诅咒影响加身的我感到有点小痛而已啊。
现在我可以理解到葛拉丝当初跟我们交战时的心情了。
实力弱小的事实不会有所改变。
为了避免他丧命，以及确保他逃脱不了，因此必须活捉──我只是嫌这限制太过麻烦罢了。
要是这件事有办法像※某款培育RPG一样，只要先削弱怪兽体能再拋球，就可以直接活捉的话，就不必这么辛苦了啊。（译注：影射精灵宝可梦。）
「那么──会来吗？」
「嗯，拜托你啦。那家伙喜欢搞偷袭的把戏，相信只要我独自一人行动的话，他就会来偷袭。没问题吧？」
「嗯。」
说完，塞茵便步伐轻快地走出盗贼据点……却又立刻掉头跑了回来。
「怎么了？」
「那个──！」
我望向一脸紧张的塞茵伸手所指的方位。
「为什么你还活著啊！？」
没错，先前遭塞茵刺杀的矮子男，竟若无其事地带著同伴再度现身。