到了村庄外面，只见大量木箱堆积成山。
什么东西啊？昨天没看到这堆木箱才对吧。
「请您先过目一下内容物。」
于是我打开木箱确认里面装的东西。
木箱里头……分别装满了各式各样的武器、物资，以及魔兽蛋。
「搞什么鬼？有人擅自动用我存放在村里的资金买了这堆东西吗？然后商家把货品通通丢在这里？还是说这是炼之前抢夺的物资吗？」
毕竟他不久前还是个盗贼首领啊。我转眼望向炼，只见他随即摇头否认。
「不，我不记得我曾收集过这些东西。」
嗯……连炼也摸不著头绪吗？
……会不会是元康？当作送给菲洛的礼物，直接丢在这里不管。
可能性满高的呢。
「麻烦岩谷大人读一下这排文字。」
「什么？」
我察看开启的木箱盖子。再仔细一看，发现周遭的所有木箱上都有写字。
全用相当潦草的笔迹写著『致盾之勇者大人，请转赠给生活贫困的奴隶们』这一行大字。
「这是什么意思？」
「基本上应该算是捐赠物资吧。装备方面有价格颇为高昂的武器防具混杂其中，物资方面也有不少罕见药草、矿石和木材等。」
「……到底是谁做了这么慷慨的好事啊？」
「我猜恐怕是席德威鲁特和席德弗利颠的那些家伙吧？由字迹特色及墨水品质来看准没错。」
「收下这堆物资真的没关系吗？」
「这些全都是来源难以确认的物资。为了慎重起见，甚至还不惜磨掉署名，纵使捉住犯人大概也很难处罚。」
自从把奴隶猎人卖到席德威鲁特之后，就开始不时发生这种事。
在塞鲁托布尔的奴隶市场也遇过想奉献女人给我的状况。
换句话说，是为了讨我欢心的行为吗？那可别想跟我要求什么回报喔。
「造成尚文大人困扰的匪徒罪该万死，立刻找出来处刑吧。」
「你也太激动了吧！这又算不上什么真正的困扰。」
只要装出不知情的模样，收下这堆赠礼就好。
「神秘人士还真是留下了一堆麻烦物品呢。」
「是啊。话说蛋怎么样？拉托，你看得出来品种吗？」
「由兔皮儿到特殊种类的魔兽蛋应有尽有呢。另外……」
哦哦，一眼就看出来了耶。
「问题在于这颗蛋。」
木箱里头有颗体积比其他大两倍的蛋。
会是什么蛋呢？该不会是灵龟级的怪物蛋吧？
「那是什么？」
「是飞龙蛋，而且还很用心地挑了颗价格高昂且能力超群的稀有品种啊。」
我实在无言了……居然送了这种会造成收礼者困扰的东西。
「龙族吗？真是太帅了！」
「对呀！啊──」
谷子同意炼的发言，随即脱口发出短促的惊呼，同时不开心地将脸撇向一旁。
怎么回事？
只不过谷子很快就笑逐颜开。
拉托显得不太高兴。她讨厌龙吗？
「有龙进驻这座村庄，真是棒极了！」
「原来谷子和拉托相反，对龙情有独钟啊。」
「谷子！？」
「尚文大人又展现出惊人的命名天分了，好羡慕喔！」
亚朵拉又在说傻话了。
懒得管她。倒是我明明叫她闭嘴，居然又开始给我吵闹起来。
被称为谷子的谷子，看著我的脸说道：
「这算什么？」
「毕竟我又不晓得你叫什么名字。」
「这是个源自动漫作品的绰号对吧？」
「答对了。」
目睹她坚称多出来的那只大地绿虫并不存在的反应，我才帮她取了这个绰号，她反倒该好好感谢我一番才对。
「你再不报出本名，尚文大人绝对会永远暗自在心里用那个绰号称呼你喔。快点讲出自己的名字！」
拉芙塔莉雅莫名焦急地向谷子说明。
「……温蒂雅。」
「是喔。直接叫谷子没差吧？」
「不要！」
「尚文，再怎么说都不该欺负她吧，这样她岂不是太可怜了吗？」
炼虽一脸傻眼地劝我，然而绰号谷子的温蒂雅，却怒瞪了拥护她的炼一眼。
「真是没办法啊……」
「要是不好好向大家自我介绍的话……没人猜得到会被尚文大人乱取什么绰号喔。」
「这是那么值得提防的事吗？」
我觉得取个绰号又没关系。
「离题了离题了，言归正传吧。」
「你一定要多加小心喔……说得也是，该如何是好呢？」
拉芙塔莉雅一脸困扰地回答。
龙吗……菲洛大概会很排斥吧。
毕竟这又不是亲手送上门的中元节赠品，一旦收下搞不好会被卷入无谓的风波之中。
有人平白赠送昂贵礼物，只会增添多余的烦恼。
但若无从退还的话，直接丢掉又嫌太可惜，看来也只能老老实实地收下了。
「总之就先收下吧，就算发牢骚也无济于事。话说回来，飞龙有办法登录魔兽纹吗？」
「必须采用高阶魔兽纹进行登录手续，对方好像还很周到地留下了一组仪式用的道具……伯爵若有意愿的话，我这就动手进行……」
「麻烦你了……但我有点好奇，你为何那么讨厌龙？」
我这么询问后，只见拉托露出有点嫌麻烦的表情回答：
「高阶种的龙族，一旦发情就会变成毫无节操的生物。」
「什么？」
「您不知道吗？大量龙族魔兽栖息的地带全都被划分为污染区域，因为在各种层面上都非常危险。」
「有这回事？」
我所知道有龙栖息的地区……只有炼曾击杀一头龙的东部村庄，以及消灭强盗时所前往的那座深山而已。
毕竟该处发生了龙的腐尸不断散布病菌的现象。
因此被称作污染地区的话，倒也不难理解。
「龙族基本上毫无节操可言，所以在龙族的栖息地很容易就会出现混有龙族血统的突变生物。」
「听起来似乎颇严重的呢。」
在奇幻系的游戏里面，基本上也都会有半龙或混有龙族特徵的亚种生物，但实际上发生这种事会很伤脑筋吗？
「虽然龙族有地盘概念、不会随意离开栖息区域，但它们很轻易便能破坏生态平衡，因此我个人比较讨厌。飞龙说穿了，也是龙族与弱小魔兽的混血品种。」
嗯……以日本为例的话，大概就像外来生物入侵本土生态环境的状况吧。
这种问题就跟随意在湖中放养黑鲈鱼，造成日本本土品种濒临灭绝的情况相去不远。另外还有外来种与本土种杂交，导致本土品种灭绝，或被驱离原始生存环境等问题吧。
「最棘手的，就是俗称龙帝的纯血种。它们当真不择种族，就连人类可能也难逃魔掌啊！」
真是一种麻烦的生物。
唷？温蒂雅露出不满的表情。
「龙帝品行十分优良好吗！？」
你干嘛发表自己对龙的看法啊！这家伙只要一谈到和魔兽相关的事情，就会变得特别啰嗦呢。
「在亚人当中也有已经确立地位的特殊种族，例如ㄑㄧㄥ ㄔㄣˊ种就十分著名。」
ㄑㄧㄥ ㄔㄣˊ……青、辰？而辰字也能解读为龙的意思，换句话说就是青龙吗？
反正ㄅㄛˊ ㄏㄨˇ都能念成白虎了，青辰解为青龙也不是不可能，绝对是某个勇者命名的吧。
「不过，纯血种只要不发情，基本上品行都很端正，脾气也十分温驯。」
「而你因为这是颗飞龙蛋，所以才那么讨厌吗？」
「算是吧。龙族专用的高阶魔兽纹附有限制繁殖行为的命令选项，奉劝您务必记得勾选，否则这座村庄的魔兽通通都会遭殃。」
我该说什么才好呢……
对于在狩猎游戏中卯起来捕猎飞龙夫妇的我而言，龙族既然具备这么夸张的繁衍生态，我反而搞不懂它们为何仍无法灭绝掉人类和亚人。
「龙帝大人才不会允许那种恶劣行径好吗！？」
一旁的温蒂雅大声怒吼。
龙帝吗？以菲托莉亚为首，我曾在许多地方听说过这个名字呢。
就连在绊的世界也有听过呢。
「是是是，你是指传说中曾与菲洛鸟女王一较高下的龙族王者对不对？」
「我在异世界也听过，原来这里存在相同的传说啊？」
「终究只是传说罢了，只不过两者的真实性令人怀疑……啊，菲洛鸟女王好像曾现身阻止了灵龟的侵略对吧？」
换句话说，大概就是传说中记载当龙威胁到人类和亚人的生活圈时，菲洛鸟女王便会现身猎杀龙族吧。
「不过……明明具有那么夸张的生态形式，我却几乎没撞见过龙族魔兽耶，顶多只对付过霸王暴龙吧？」
「那只暴龙十分可怕呢，我们也曾在斗技场打过一次龙唷？」
啊，由于秒杀对手的缘故，我几乎没留下印象。
「龙族基本上都生活在人迹罕至的边境地区，伯爵曾去过那样的地方吗？」
我只去过沿著经商道路能够抵达的地方……经她这么一问，我还真的几乎从没去过山上或洞窟等地点。
顶多只有在准备抓炼之前，曾经上山狩猎魔兽练一下等级而已。
当时确实对付过混杂了龙族特徵的魔兽。
「至于炼嘛……你有打过吧？」
「嗯……靠著游戏知识打赢了……结果却造成了相当惨烈的灾害，我真不知该如何弥补……」
真心反省的炼顿时垂头丧气，毕竟他是个责任感过度强烈的家伙啊。
「只要为了拯救世界，认真努力就好了。」
「……这我也明白，但我还是……」
「要知道这可不是你偿命就能解决的问题喔？」
四圣勇者一旦丧命，浪潮来袭时就会对我造成更沉重的负担。
我一方面从菲托莉亚口中得知此事，在绊那个世界也大致瞭解到个中蹊跷。
炼说什么都不能给我轻易死掉。
「……」
温蒂雅始终怒瞪著炼。
「反正它们有领域概念，不会轻易离开自己的地盘。因此只要利用这点，别擅闯地盘就不会撞见龙族魔兽啦。」
「是吗？话虽如此，我奉行物尽其用主义，还是先孵化这颗蛋培育看看好了。」
「突然有种复兴工程一有进展，就离我熟悉的村庄面貌更加遥远的感觉！」
照顾魔兽和植物……要是把这里联想成牧场，那拉托俨然就是名牧场管理人了。
假使她肯顺便帮忙管理牧场……用生化植株改造出立刻就能收成的植物……搭配魔兽创造某种营收利润……根本变成我所熟知的某款牧场游戏嘛！
「要培育龙族魔兽绝不容易吧？我完全可以理解龙骑士们的辛劳。」
「嗯，在对抗灵龟时也曾出现过驾驭龙族的士兵呢，但并没有厉害到哪去。」
害我回想起当时龙骑士们遭受灵龟眷族攻击，就这么发出惨叫颓然坠地的景象。
「由伯爵饲养的话，完全无从预料会产生何种变化，毕竟已有菲洛鸟的案例。」
「唔……说得也对，还是小心一点好。」
于是我便决定开始孵化这颗飞龙蛋。
话虽如此，自仪式结束到孵化为止，似乎仍需要一段时间。
而且魔兽纹的登录手续最后必须由我负责收尾，只见拉托一脸不高兴地帮忙处理相关作业。
但────
「为什么我非得背著这颗蛋不可啊！！」
不知为何竟要我带著飞龙蛋保温。
「交给炼也没关系吧！」
我边说边瞪著炼。
「呃……总觉得我一碰就会害那颗蛋烂掉啊……」
话说炼身上还带有诅咒效果啊……我倒也没有忘记。他发动诅咒技能的代价，就是导致接触的所有物品劣化的诅咒。因此我有叮咛他尽量别随意碰东碰西。
「不行！剑之勇者绝对不行！那还不如让盾之勇者负责就好！」
温蒂雅恳求我千万别把蛋交给炼处理。
我实在很想问她对炼为何怀有如此强烈的敌视心态……真是拿他们没辙啊。
只好把这当成为了养育昂贵的龙族魔兽，必须面对的试炼。
「小拉芙在哪里！」
「为什么在这个时候提起小拉芙啊？」
「我要抚摸她来消除压力！」
果然在这种时候还是得靠小拉芙。
她为什么不在身边啊！附带一提，小拉芙目前窝在村庄里头睡午觉。
「哈哈哈哈哈！大哥的模样超级有趣──！」
基尔居然还指著我哈哈大笑。
「你这家伙！可恶！我不玩了！只要搞定登录作业就行了吧！」
「但您若跳过这个步骤，便无法登录为主人。要是没妥善完成这种前置作业，孵化后的魔兽会变得很容易违抗命令，您就忍著点吧！」
拉托以不耐烦的语气回应我。
飞龙是这么麻烦的生物吗？害我现在就想放弃了啊。
「真是这样吗？」
「嗯，相信我这个研究员的话吧。」
「正因为是你说的，我才不敢相信……」
「您说什么？」
「好啦好啦，我明白了啦！」
真是够了，麻烦得要命！
谁知在这个时候……菲洛那家伙居然带著梅蒂一起回来。
这时机未免也太不凑巧了吧……有种被班上最讨厌的家伙看见自己出糗模样的感觉。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！尚文，你在耍什么笨啊──」
「吵死了，第二公主！」
「不是说好不准再叫我第二公主了吗！？」
「那就别笑啊，笨蛋！」
「笨蛋！？居然叫我笨蛋！？」
「那个……」
拉芙塔莉雅表现出不知该说什么才好的反应，多余的同情反而更伤人啊。
亚朵拉从旁插嘴：
「尽管不知道会成长为何种模样。但既然造成尚文大人的困扰，就应当立即破坏掉。」
「这东西很昂贵，你想都别想！」
真是够了……为什么事情会演变至这种地步。
「伯爵，您想为这只龙设定何种性别呢？」
「什么？」
「只要调整孵卵时的温度，便能造成一定程度的变因喔，可以根据伯爵的喜好选择性别。」
话说有些爬虫类生物，好像也会根据蛋的温度而决定性别。
结果龙也具备类似的特性吗？
「伯爵的话……偏好雌性吧？或许也能像菲洛鸟变种一样，化为人类型态喔。」
「这算哪门子标准啊？虽说也有基尔这个前例存在，但你以为我一心想建立后宫吗？」
我缓缓转眼望向菲洛。
「什么──？」
若是由我培育而开启特殊成长路线的话，我该如何是好呢？
假设能变成人类型态，然后冒出像菲洛那样的家伙，总觉得一到发情期就很有可能闹出各种麻烦。
在那种状况下，为了避免自己沦为受害者……
「雄性好了。」
「我真想追问一下，尚文为何看了小菲洛一眼才下决定呢。」
梅蒂一脸不悦地说道。
这还用问吗？当然是为了提高我全身而退的机率啊。
「明白了。我会照伯爵的要求完成设定，您就安心地背著它吧。差不多过两、三天后就会孵化了。」
「好好好，知道了啦。可恶！我这样超好笑的耶！」
「那么，今后请多多指教啰，伯爵。」
于是，这名炼金术师就此正式进驻村庄。
虽然发生了一些意外状况，但待会有空的话，再出门打个猎好了。
只不过今天先是跑去城下町露个脸，接著又碰到拉托来访，以及处理神秘赠品等等，剩余的时间并不多。
到了傍晚时分，我动手煮晚餐给村里的那群小鬼吃。
「大哥大哥！我要续碗！」
「如果有剩的话。」
「想也知道不可能有剩嘛！拜托大哥再多做几道菜啦！」
面对基尔和其他正处于发育期间的贪吃鬼们，要烹调足以喂饱他们的饭菜可是相当辛苦的肉体劳动啊。
就这样忙到晚餐结束时，外面的天色已经完全暗下来了。
「啊啊，兄长大人！请放开我！」
「不行！」
「我说弗乌尔，亚朵拉就交给你了，今天绝对不准让她逃走喔。」
「呃，嗯……」
我把亚朵拉交给结束训练归来的弗乌尔。
「尚文大人！兄长大人，我绝对会设法逃离您的魔掌！」
「我绝对不会放你离开！」
这对兄妹……真搞不清楚他们到底是感情好还是不好啊……
接著，亚朵拉她们前脚才刚离开，把小拉芙放在肩上的莎迪娜随即出现在我面前。
「小尚文～～姊姊来找你玩啰。」
「你这酒鬼终于出现了！」
「晚安，莎迪娜姊姊。」
「哎呀，已经到了小拉芙塔莉雅差不多该睡觉的时间啰。」
「说得没错，小孩子还是早点睡比较好。」
「不要把我当小孩子看待啦！」
总觉得每天晚上好像都会上演这种对话。
拉芙塔莉雅和莎迪娜，等下还得去哄一些害怕睡觉的奴隶们入睡。
「那等确认孩子们睡著之后，小尚文再陪大姊姊狂欢吧。」
「谁理你啊！」
「又没关系──」
拉芙塔莉雅一脸杀气腾腾，扣住边说边试图脱掉背心的莎迪娜肩膀。
「莎迪娜姊姊？」
「哎呀哎呀。」
莎迪娜还是一脸笑咪咪，真心拜托你别闹了好不好？
「真可惜啊，不过大姊姊随时都乐意奉陪唷──」
「快去睡觉啦你！」
真是够了……话说莎迪娜这家伙在重置之后按部就班地提升等级，目前已经到62级了，这岂不是比菲洛提携新手的作战效率还高？
同一天重置等级的弗乌尔，现在也才39级。
「那么，莎迪娜姊姊，我们该走了。」
「好──晚安啦，小尚文。」
「是是是，晚安晚安。」
今天也是从早起照顾魔兽开始，度过了繁忙的一天，根本无暇外出练等。
……或许是个出卖灵魂给恶魔的选项，但我有点烦恼是否该改跟升级速度快得吓人的莎迪娜一同狩猎练等级。
炼虽不会游泳，但下次乾脆安排他当白老鼠试试看算了？
当我如此思索，准备就寝之际，一阵敲门声传入耳中。
「尚文，你在家吗？」
与拉芙塔莉雅她们擦身而过的炼跑来找我。
「怎么啦？」
「嗯……白天那件事落幕后，我跟艾格蕾及村庄的奴隶们一同出门，总算搞清楚暴食诅咒的真相了。」
「哦？搞清楚了吗？」
先前即便粗略地确认能力状态，炼仍搞不清楚暴食的诅咒效果究竟为何。
之后依序进行了几项可能性较高的测试……结果花了不少时间才弄明白。
「果然不出所料……它让我无法获得经验值。」
「哇……」
印象中暴食诅咒确实是透过牺牲经验值以施展技能，因此我本来就猜代价有可能是暂时无法获取经验值。
「应该不是受到在我附近战斗的排斥效应影响吧？」
「嗯。」
很久以前，我与绊合作调查过四圣勇者联手战斗时的负面效果。
因勇者之间过于靠近，而无法获得经验值的现象，其涵盖范围为半径一公里内的区域。
这范围说大不大、说小倒也不小，在这个区域内作战便无法获得经验值。
而既然都刻意退出有效范围外，炼依旧无法获得经验值的话，就很有可能是诅咒所致。
真是够了，居然接连遭到与能力成长息息相关的诅咒缠身，你未免也太扯了吧。
如果真心想提升实力，就得设法解除诅咒不可，否则再这样下去也束手无策。
「你是特地来报告这件事情的吗？」
「我也想麻烦你批改一下我的文字测验……」
考虑到往后的事情，我有开始教炼学这个世界的文字，因为我希望他能阅读魔法书学习魔法。唯一的瓶颈就是除了懂日语的我以外，没人能出考题给炼填写。
要是教莉希雅学日语，不晓得她记不记得住？那家伙先前倒是很快就学会了异世界的语言啊。
「明天还得早起，我差不多要睡觉了。等明天再帮你改考卷没关系吧？」
「没问题，尚文也累了吧？好好休息啰。」
「……唉。」
我是否差不多该找人陪他前往喀尔米拉岛，泡一下能够治疗诅咒的温泉比较好呢？
我、拉芙塔莉雅跟菲洛身上的诅咒似乎没办法靠温泉完全治愈，但炼用的是未经强化的诅咒武器，照理说应该不成问题。
纵使必须调整行程表，也该安排艾格蕾等人强制带他去一趟喀尔米拉岛才对。
活性化情形八成已告一段落，传送技能应该也能重新派上用场，即便无法使用，也只要吩咐拉芙塔莉雅登记水中神殿的位置，再使用归途龙脉将他们送往附近即可。
「总之，近期内你就跟艾格蕾及老太婆跑一趟喀尔米拉岛，趁机疗养一下吧。」
反正搭船只需一天时间，安排艾格蕾和老太婆一同前往也不会无功而返，可以顺便修行。
至于学习语言和理解魔法概念等课程，就算放一天假也不会落后太多。
负责指导的人是我。顺利的话，他应能比我更快学会这个世界的文字语言。
「明白。既然尚文都这么说了，那我就去吧。」
「只要好好实践强化方法，还是有办法上场作战啦。」
现在的炼不仅有乖乖听话展开修行，也同步实践著我所传授的武器强化法。
诅咒的反作用并未直接影响到战斗，即便有盯上勇者性命的歹徒出现，他也不会落败……吧。为了慎重起见，派老太婆和艾格蕾担任护卫应该不成问题。
「我会安排你们后天启程，去做好准备吧。」
「晚安啦，尚文。」
等炼离开后，我也跟著上床就寝。
这……就是我在村庄所过的生活。
虽说每天做的事情不尽相同，但大致上都是繁忙的一天。
唉……也差不多该拨空练一下等级了，抱著颗蛋怎么睡都不舒服。
就这样到了两天后的中午时分──
「尚文大人。」
拉芙塔莉雅露出带有怨念的眼神看著我。
连我自己也觉得这实在有点过头了。
「看样子进展相当顺利是吧？」
「的确。短短两天就能做到这种程度，我果然是天才啊！」
我和拉托一同进行生化植株的改造。
成果相当可观，招募专家当同伴的决定真是效果超群。
附带一提，拉托已经成了我的奴隶，我也有仔细确认过她并未说谎欺骗我。
对她使用的也是高阶奴隶纹，绝对逃不出我的手掌心，背叛的下场唯有一死。
尽管不能放松对拉托的戒心，但现在她沉迷于研究，似乎十分满意目前的待遇。
接下来言归正传。
我想透过这次研究，制造出能够当成简易住所的生化植株。
考量到新奴隶可能陆续进驻，我想提前扩增建筑物。
因此才开始思考是否能创造出如此有趣的植物。
结果呢，实验成功了。只要下指示，就能变成住家造型的便利生化植株从此诞生。
名称就叫营地植株。
虽然在各方面都激发了我想吐槽的冲动，但它们的性能就和名字同样优异，让我实在无从否定。
还附带了白天吸收阳光进行光合作用、转换成魔力积蓄至太阳下山，入夜后花朵部分会像灯一样发光的机能。
奴隶们的适应性很高，轻轻松松就搬进了看起来有点危险的营地植株里头居住。
优点是房子一旦造成阻碍的话，撒上除草剂就能清除。
简言之，我们成功打造出非常便利的简易居住环境。
然后……由于整座村庄遭绿油油的植物房屋占据，拉芙塔莉雅便开始抱怨我。
「抱歉啊。」
「您是在道什么歉呢？」
「你是在对自己故乡变成魔境这件事大发脾气没错吧？」
「这个嘛……那也是没有办法的事情……我能理解的。」
无视于满脸无奈的拉芙塔莉雅，拉托似乎十分中意我用来改造生化植株的方式。
说什么那是划时代的技术。
就算她说是划时代的新手法，我也只不过是利用盾牌的能力进行改造罢了。
盾牌发挥的影响力也很强大，因此我只是粗略地照她所说的比例改造，最后再由拉托负责细部调整。
目前，我委托拉托研究能够生产药草的生化植株。
其实就算是能够研制成药物的生化植株也无妨，拉托却说难度很高。
当然啦，在这之前我们可是历经了好几次的失败。
第一号试作品是食人小屋。
拉托明明再三提出了危险勿入的警告，温蒂雅和菲洛却仍发出兴奋的欢呼声，擅自闯进屋内后被植株吃掉。多亏我们与拉芙塔莉雅等人联手歼灭掉食人屋植株，菲洛她们这才有惊无险地平安获救。
当时村里的奴隶们都露出了十分微妙的神情呢。
之后我吩咐拉托鉴定魔兽蛋。
拉托很快便注意到由我管理的魔兽成长效率特别优异，便来找我询问原因。当我向她解释魔兽使者之盾具备的成长补正技能效果后，她又格外兴奋地仔细观察我的盾牌。
「哦──我是有听说过勇者培育的魔兽能力值会变得比较高，原来这就是原因啊？」
「八九不离十吧，话说其他勇者是否也具有相同的能力呢？」
由于炼在村里，便找他过来实验一下，结果也冒出了具备相同技能的武器。
「我认识的勇者从没跟我提起这方面的事情。」
「这样啊。」
看样子关系似乎不太融洽呢。
据她所言，霍布雷的七星勇者好像是个顽固的家伙。
那人对于魔兽改造、跳脱现有常识的研究，甚至拉托专攻的炼金术等科学领域都十分反感。
由于拉托不太愿意提及更深入的细节，因此我也没能得知对方究竟是个什么样的人。
有种『你都开启话题、欲言又止了，还不赶紧给我过来说清楚』的感觉啊。
话说，改造不同版本的生化植株，以便生产食材的研究也逐渐上了轨道。
滋味保证没有问题，再来只要交给拉托，即便想创造出其他可食用版本也办得到吧。
培育魔兽的工作已下放给奴隶们包办，近期内应该能正式投入经商才对。
「我也轻松建立了属于自己的研究所，这颗种子还真好用呢！」
拉托的研究所……是用营地植株打造而成的巨大建筑物。
她不晓得从哪搞来大型试管器具，设置了一间实验室。
不明魔兽咕噜咕噜地漂浮于试管内的画面，简直就像是科幻影集里头的怪物。
见到那东西时，我还一度萌生出收留她是不是个错误决定的烦恼念头。
这只不过是在短短两天内所发生的事，变化速度实在太快了点。
两天就打造出一间研究所耶……
附带一提，关于魔兽这块领域，温蒂雅和拉托可说是水火不容的劲敌。
认为让魔兽透过战斗提升实力方为上策的温蒂雅，与主张魔兽经由改造才能变强的拉托意见相左。然而由于双方都在摸索促进魔兽实力的方法，因此还不致于相互仇视，而且还会凑在一起讨论某些议题。
只不过温蒂雅的知识量不足，经常遭拉托调侃。
「那么，我要尽情针对生化植株展开研究啰。另外，当资金赞助有著落时，记得通知我一声。」
「嗯，我也想进行针对魔兽个体的改造啊。」
对我而言，属下的战斗力无论如何都很重要，因此改造是绝对必要的程序。
即便回顾对抗灵龟的战役，也能发现友军人数愈多愈好。更进一步来说，要是我饲养的魔兽够凶猛的话，那更是再好不过了。
啪叽……啪叽……
背后传来这样的声音，看样子飞龙蛋差不多快孵化了吧。
「我感受到一股生命的脉动。」
「嗯，就知道亚朵拉能捕捉到动静。」
我放下背在背后的蛋，详加确认。
「蛋要孵化了吗？」
「应该没错。」
和孵化菲洛那时的魔兽蛋不同，这颗体积还满大的。
蛋的外壳迸现裂缝，一只幼龙缓缓破壳而出。
「龙一般都吃些什么啊？」
「大概还是以肉为主食吧？」
「村里还有肉吗？」
要是存放在村庄仓库内的熏肉及肉乾都还有剩就好了……
「虽说基本上视种类而定，不过这只是杂食性的飞龙。」
那真是太好了。
可以拿最近因过度收成，逐渐变成经商主打商品的生化植株果实当饲料了。
「叽呀──！」
钻出蛋壳的幼龙发出鸣叫。
魔兽的孵化过程吗？真令人怀念呢。菲洛当时也是这样……不对，她应该再活泼一点。
幼龙和我的头差不多大，比起菲洛则是明显大多了。
「总觉得这体型有点奇怪啊。」
它的肚子圆滚滚活像个葫芦，背后有一对聊胜于无的小翅膀。
尾巴很粗、头上长著两支角，身上似乎尚未长出鳞片。
抱起来后，感觉到它的体温颇高。
「叽呀！」
幼龙眨了眨眼，与我四目相交。
「叽呀呀──！」
它举起一只手，发出打招呼般的鸣啼。
啊，对了，把蛋壳丢给盾牌吸收掉好了。我用盾牌吸收掉飞龙蛋的破壳。
……劈哩！
怎么搞的？盾牌竟冒出火花。
印象中在绊的世界时，也发生过类似反应。
我记得切换成魔龙之盾的时候，曾发生相同现象。
「嘻嘻……它还真可爱呢，令人不禁回想起菲洛还是雏鸟的时候啊。」
拉芙塔莉雅轻戳幼龙。
幼龙也抓住拉芙塔莉雅的手指，轻轻咬了一咬。
……这只生物真的会变成性欲的化身吗？
「这就是传说中的龙吗？我感受到一股非常温暖的生命脉动。」
面对幼龙，连亚朵拉也变得格外温柔。
白虎和龙族……假如套用东方的龙族印象，就会觉得他们之间的关系应该很糟。
不过，看起来似乎没有那方面的问题。
「先让我诊察一下吧。」
拉托目不转睛地观察幼龙，轻轻触诊。
「嗯，没有什么问题，十分健康。性别是雄性，看来控制得很顺利呢。」
「那就好。」
纵使培育过程发生异状，而像菲洛那样能变成人类型态的话，只要是雄性就没问题。
不过，能变成人类一事本身就是个问题了。
拉托一松手，幼龙就扑到我身上开始攀爬。这家伙是怎样？
「就培育方法来看，应该不会有什么问题吧？」
「这样啊。」
「可以的话最好尽快带它出门狩猎，进入成长期的龙族会展现出相当可怕的食欲喔。」
「……这话是在对我说吗？」
「哎呀，我都忘记在伯爵的领地里，有一群食欲不亚于龙族的孩子们呢。」
拉托说著『被反将了一军呢』，频频点头。别在那边妄下定论啦，只会害我感觉很空虚好不好。
「话说这只龙是什么品种？」
「它属于威龙种。在龙族当中算是特别重情重义且忠心耿耿的品种，是由纯血种和兽足龙种交配衍生出来的混血。」
「兽足龙？」
「兽足龙是属于蜥蜴目的大型魔兽。虽然不会飞，但却是满优秀的交通工具，只不过很罕见。」
「哦──……」
我一无所知，连看都没看过。话说我本来就没看过多少龙族魔兽。
「那是一种在梅洛马格没有栖息地的魔兽，因此伯爵大概不知道吧。在这一带也没有饲养那种魔兽的人。」
「是吗？」
「真要说的话，它是在霍布雷、席德弗利颠及席德威鲁特境内才较为常见的魔兽。」
「哦……」
「这孩子就是那颗蛋孵化出来的龙吗！？」
温蒂雅突然现身，一脸兴奋地接近刚孵化的幼龙。
「叽呀──！」
毫不怕生的幼龙奋力撒娇。
「总之日后再带它外出练等级，应该就可以了吧？」
「嗯！可是我猜小菲洛八成会排斥带它同行喔。」
面对我的指示，温蒂雅哄著幼龙点了点头。
不管再怎么说，她还是会很稳当地办妥我交代的事情。
她对猎杀魔兽这件事，也不会高声反对『太可怜了，不可以这样』。反倒抱持著弱肉强食的观念，很积极地参与狩猎，这家伙到底是想干嘛啊？
只是，菲洛会排斥吗？毕竟就种族层面而言，她们似乎是天生的死对头，也没办法。
「你的名字叫格利昂唷──」
「别随便帮它取名啦！」
「尚文大人，那好像是村里的孩子们一同商量出来的名字唷？」
「的确，我也曾听到大家讨论这件事。」
「有这回事？既然如此……也好啦。」
反正想名字也很麻烦。由我来想的话，大概也只会帮他取多蓝之类，跟龙的英文谐音的名字吧。
一想到这里，就觉得格利昂这名字……起码还比较像样一点。
「那我带它去给大家看看──」
温蒂雅这么说著，就一边照顾格利昂、一边跟村庄里的其他奴隶们外出练等级去了。
它要是能快快长大，成为可靠的战力就好了。
「我好想念小拉芙啊。」
这两天，小拉芙总是一直坐在菲洛的头上。
她似乎很中意菲洛头顶那个位置，就算叫了也不肯过来，害我有点寂寞。
「对了，我正想问这件事情。您是在什么地方发现那只魔兽的呢？」
被拉托这么一问，我随即转眼望向拉芙塔莉雅。
拉芙塔莉雅回了我一副相当为难的神情。
该怎么办呢？要详细说明小拉芙的事情也很麻烦……
话虽如此，小拉芙毕竟是我的宝贝，我也希望把她改良得更强，好让她能够帮上更多忙，还是想办法说明一下好了。
「小拉芙是我在异世界创造出来的式神……等同于这个世界的眷族，是用拉芙塔莉雅的头发为材料制造出来的。」
「尚文大人，这就是您想了那么久的结论吗！？」
那还用说吗？
「它可以透过盾牌技能强化各项能力，这种特色就跟生化植株没两样。只不过强化时，好像会消耗掉各式各样的素材及力量。」
我好歹有在持续调整小拉芙的各项能力。
强化过程也需要素材，我稳扎稳打地逐步培育她。
说到原理的话，其实就和这面盾牌的性质相去不远。
「想不到还有这样的眷族存在啊？我还以为是新品种的魔兽呢。」
「我的目的，就是让她以新品种魔兽的身分在这世界繁衍。」
「我怎么都没听说过这回事！尚文大人，您到底是什么意思啊！」
啊，完了，我的野心被拉芙塔莉雅发现了。
「原来您暗中这么计画啊……」
「哼，拉芙塔莉雅，这件事我绝不会让步，我可不打算让小拉芙安于现状！」
「真搞不懂您为何如此热衷于这件事……」
就算再怎么信任彼此，偶尔也会发生对方无法理解的状况吧。
但是，我认为这样也挺好。
不仅仅因为她外表近似拉芙塔莉雅，小拉芙爱跟著起哄的特质也深得我心。
「拉芙塔莉雅，您为何那么排斥呢？既然尚文大人如此期望，坦然接受才是身为部下的职责所在喔。」
「因为那是个无法坦然接受的问题啦！你仔细想想看，自己的毛发会被用来制造魔兽耶？」
「只要能获得尚文大人的疼爱，我很乐意贡献自己的毛发。」
用亚朵拉的毛发创造式神，不对，是眷族吗？我不禁联想到像只小白虎的式神。
假设它实际存在的话，我想应该会很可爱，但要是问我比不比得上小拉芙的话，答案大概有点微妙。
「尚文大人，您的表情说明了一切。真搞不懂您为何那么坚持小拉芙啊。」
啊……又被拉芙塔莉雅看穿了。
「我竟无法察觉到尚文大人的想法，可是下次我绝不会输给你。」
这有什么好争的啊？
亚朵拉想观察我的神色？你眼睛根本就看不见吧！
「那么伯爵，您只需试著调高能力选项中的变异性数值不就得了吗？」
「毕竟有生化植株的前例在，我是希望尽量避免这么做……」
「变异也不一定只会引发负面效应吧？既然伯爵信任那只眷族的话，稍微尝试看看也不失为一种方法喔？」
嗯……这话不无道理。
「既然都有传说指称，菲洛鸟是勇者创造出来的品种，搞不好伯爵喜爱的那只眷族将来会成为菲洛鸟第二也说不定呢。」
这想法真出色，而且跟拉托想创造出像菲洛鸟那样便利的魔兽也有关连。
简直就是一举两得。
我可以让小拉芙变得更强，拉托则能创造出第二种类似菲洛鸟的种族。
好，今后便稍微把小拉芙的变异性调高一点吧。
我要让眷族成长为魔兽！
「尚文大人，别闹了啦。」
「就算是你，也无权扼杀小拉芙的未来喔？」
「唉，真是的……」
大概是感受到我的强烈意志吧，拉芙塔莉雅并未继续坚持。
「总之呢……这个话题暂且到此为止，今天得去武器店老爹那边一趟不可。」
还是岔开话题摆脱纠缠好了，先前委托打造的刀应该刚好完工了吧。
「……我明白了，这就启程吧。」
懂得适时收手也是拉芙塔莉雅的优点呢。
于是我们跟拉托道别，接著运用传送技能前往城下町拜访武器店老爹。