发动传送技能移动后，只见目的地附近的村庄入口处，有一群装扮相当夸张的兽人伫立在篷车前方，左顾右盼地不停扫视周遭。
该不会就是那群人吧？动作未免太快了。
「啊，好久不见。」
他们一见到我就马上鞠躬，但我却摸不著头绪。
就算对我说好久不见，我也不认识他们啊。
当我思索他们到底是谁之际，我眼前那名像是要讨我欢心一般，摆低姿态的兽人可能察觉到我内心的疑惑，随即回应：
「您或许已经不记得了，我是盾之勇者大人来到异世界数天之后，曾经想邀您组队的人。」
「啊──」
那段时期我把所有接近的人，通通视为意图欺骗我的敌人，因此没仔细看过对方长相。
看样子他就是当时曾试图拉拢我的人。
……依稀记得，我好像连吼带骂、悍然拒绝了他们。
「收到梅洛马格传来的消息后……得知您需要一辆马车，因此我国便赶紧为您准备这辆车。非常抱歉，请问情报有错吗？」
「没有，倒不如说你们的动作简直快到令我诧异啊。」
「您满意就好。」
手脚也太快了，才经过短短一天耶？
待会儿我真想仔细询问一下，这两国究竟是透过什么管道传递情报的啊。
「需要我等沿途护卫吗？」
「要走哪条路由我们决定，你们想跟来也无所谓。」
「遵命。」
该怎么说呢？这种被他们宣誓绝对效忠的感觉令人浑身不自在。
「那菲洛，你就拉这辆马车吧。」
「好！」
菲洛十分开心地上前一步，准备拖曳马车。
「其他人也快点上车吧。话虽如此，还是得先检查一下车上有没有陷阱。」
「行事如此谨慎，真不愧是尚文大人。无论对方表现出多友好的态度接近，依旧不会掉以轻心呢。」
不晓得怎么搞的？最近只要一听见亚朵拉的发言，我就会很想跟她唱反调。
因为会让我不禁萌生『该不会我的作法大错特错了吧？』的念头。
「也是啦……提高警觉确实很重要。」
拉芙塔莉雅表示同意。
嗯，看来我的行为并没有错。
「那就让姊姊我来调查一下吧。」
「这是我的工作，麻烦莎迪娜小姐退开好吗？」
「哎呀──」
也罢……这两个人能把真气当成超音波使用，确认事物有没有问题，有她们在场确实方便多了。
我无视在一旁斗嘴的两人，径自确认了马车内部的情况。
嗯。里头并未特别摆放其他东西，大概是考量到如果有多余物品会让我反感吧。
车篷本身也没有加装什么特别的机关。
再来就剩检查看看有没有魔力性质的陷阱，或者车板夹缝中是否夹带了什么怪东西吧。
就在我忙著察看之际，亚朵拉和莎迪娜分别出声对我说道：
「没有发现什么奇怪的机关唷──」
「我这边也是。」
「嗯……那大家通通上车吧，赶紧出发办事。」
能装载大批人马移动的马车真是方便极了。
尽管格利昂也表示它可以拉车，但这次得优待一下菲洛才行。
最起码要让她拉个两天。
大家陆陆续续跳上马车。
席德威鲁特的使者虽然一见到弗乌尔和亚朵拉便皱起眉头，但我一点都不在意。
「出发！」
「瞭解──！出发！」
精神饱满的菲洛点了点头，便拉起马车上路。
速度还满快的啊。
「唔──」
菲洛握著马车手把沉吟。
「怎么啦？」
该不会有什么菲洛才能注意到的东西吧？
如果是陷阱的话，非得提高警觉不可。
「用的木头不太一样耶──」
「大概是生态环境不同的关系吧？搞不好是用这一带原产的木材制作的啊。」
「我想应该是吧──」
「梅洛马格那边的木材比较好吗？」
「嗯──？两边都差不多，所以没关系。」
「是喔。」
马车开始移动了。到途中还好，不过愈是接近席德威鲁特，马车周围的人就变得愈多，队伍长得俨然像是高官出巡。
是为了护卫吗？为何我总觉得这像是一道防止我们逃跑而筑起的人墙呢？
无妨，反正使用传送技能就可以轻松逃走。
接著，我们轻轻松松越过了席德威鲁特的国境……嗯，围观群众虽多，但并未遭到袭击。
万一碰到像塞茵的死对头那种企图暗杀勇者的敌人，我可保护不了这么多人。
……倒不如说，对方反而会落得『众不敌寡』的下场。
甚至连席德威鲁特的军队都严阵以待地前来迎接。
「主人──感觉有点难走耶──」
「是啊……究竟要把阵仗搞得多大啊？」
「喂，还有写著热烈欢迎的布条喔！」
路旁市民们高举著旗帜，弗乌尔帮我们念出上面的文字。
天啊……说真的，受欢迎到这种程度反而让我很不舒服。
要是一开始被召唤至异世界时就来到这里，我也许会十分高兴，然而在异世界经历过那么多风波之后，现在这种场面只会害我满身鸡皮疙瘩。
「不愧是席德威鲁特，崇拜尚文大人的这种心态真是了不起。」
「……这里也有个信徒啊。」
「他们这么做天经地义嘛。」
弗乌尔看著亚朵拉，露出相当微妙的表情，我猜自己脸上大概也挂著差不多的神情。
我该不会来到一个量产亚朵拉的国家了吧？
「莎迪娜姊姊，我们非经过这个国家不可吗？」
「姊姊也很吃惊啊──……小尚文果然是勇者呢。」
我自己也被吓到了。
总算见识到勇者的威望有多么令人叹为观止。
但是……我回想起女王之前说过的话：
『首先，岩谷大人会被迫与公主、贵族千金等各个种族的亚人女性发生关系，强制设立一座专属后宫。』
既然受到如此热烈的欢迎，国家高层肯定会搬出那套对付我……唔，光是想像就令人作呕。
我记得以前曾听过，即便是在梅洛马格境内，那些跑来找我碴的冒险者和骑士团长好像也都被杀掉了。
而被当成种马压榨完之后……
『日后罹患原因不明的怪病……可怜的岩谷大人最终……』
我无论如何都得竭尽全力避开这种悲惨下场。
乾脆直接挑明，说我完全无意在席德威鲁特境内惹是生非，把该做的事情处理完后就立刻开溜好了。嗯，就这么办。
「努力设法早点离开这个国家吧。」
总之，我也只能从办得到的事情开始逐一处理，包含他们的目的在内。
就这样让菲洛拉著马车前进的我们，隔天便正式抵达席德威鲁特城。
整座城堡的外观乍看之下……给人一种在中式建筑之上，添加了西式石砌风格的感觉。
该说是形成了多余的强烈对比吗？
单看城堡大小，倒是没和梅洛马格城差太多。
只不过……也许是采用亚人和兽人惯用规格的缘故吧，门扉、桥梁及旗帜之类的尺寸看起来都比梅洛马格来得大一些。
而且表面还覆盖著藤蔓……这就是俗称的野兽派吗？
外观完全就像是在幻想作品中，由亚人或兽人设为根据地的城堡，散发出十分粗犷的气息。
搭乘马车的我转头确认后方。
席德威鲁特的城下町……结构和梅洛马格雷同，不过城墙外面却类似森林和热带雨林。
建筑物本身也略显杂乱，地面并非由石板砌成，而是泥土和草地，视地点不同相互混杂。
这算是种族的差异吗？
也许是看惯了梅洛马格，此处给人一种文明较落后的印象。
不过贩卖的武器装备、食材店的品项，以及露天摊贩的气氛倒是毫不逊色。
此外，在城下町广场的正对面有一座大型室外舞台……那里是教会吗？
舞台旁高挂著一片斗大的盾牌标志。
「盾之勇者大人，这边请！」
「呃，喔……」
「马车要怎么办呢──？」
「随便丢在一旁就可以了，应该会有人把马车带去安置吧。」
有一名兽人彷佛表达『再来请交给我处理即可』的意思般，从菲洛手上接过马车。
乍看起来是牛种……是个类似牛头人的魁梧兽人。
凭那种体型确实拉得动马车。
「知道了──」
我们跳下马车，屏息仰望眼前的席德威鲁特城。
虽是以我为信仰的国家主城……但不知为何，看起来却如同一座祸世魔城。
我肯定是被这股气氛给影响才这么觉得。
得告诉自己别放在心上才行。
没错，必须把此处当作梅洛马格城，大方地走进去。
「我们走。」
「呃，好。」
「我几乎没进过城堡……总觉得有点不自在。」
「兄长大人，这个时候正应该抬头挺胸面对才是，毕竟这里就如同尚文大人的国家啊。」
才不是我的国家好吗！？
想是这样想，但既然是信仰盾之勇者的国家，她那样说也不无道理，我还真是无从否认。
只不过这里是推崇『盾之勇者』的国家，并非由我个人统治的国家。
算了……只要把这里的国民想像成村庄那群奴隶，或许就能放心一点吧。
进入城堡之后，有个类似向导的人出声招呼，并迅速引领我们前往谒见大厅。
「哎呀，盾之勇者大人，长途跋涉真是辛苦您了。」
谒见大厅有一名手腕和肩膀长满鲜艳红色羽毛的男性出来迎接我们。
他的外观并不像菲洛那样近似天使，四肢较为趋近鸟类。
我想他应该是鸟系亚人，或者说是兽人吧。
年龄……大概二十多岁，也或许只是刻意打扮得比较年轻。
「我是担任※『朱雀』种代表的瓦那尔。以后还请多多关照！」（编注：朱雀日文应为スザク，此处发音被改为シュサク。）
「朱雀种……？」
是朱雀的另一种念法吗？反正弗乌尔他们的白虎种也是破音字，没什么好奇怪的。
如此说来，玄武会是念作※KUROMU吗？类似矿石一般的种族？（编注：クロム，此为『铬』的日文发音，与『玄武』两字读音类似。）
我的推测或许不对，反正也不会差太多。
倒不如说，正因为知道他们大概是四圣兽转变成人类型态的种族，因此要联想他们长什么模样一点都不难。
「我是盾之勇者，名叫岩谷尚文。接著依序介绍我这群同伴，分别是拉芙塔莉雅、眷族小拉芙、真面目是菲洛鸟的菲洛、莎迪娜、亚朵拉以及弗乌尔。」
详细介绍太过麻烦，我直接省略。
「请多指教。」
鞠躬致意后，瓦那尔那家伙瞬间望向弗乌尔和亚朵拉。
就外交层面而言，这时为求慎重起见，还是稍微提醒一下比较好：
「这两个人是我在塞鲁托布尔买下的奴隶，听说并非纯粹的白虎种。我想他们应该不会插手干涉权力问题，这样可以吧？」
大概是我的话奏效了吧，瓦那尔连忙收回视线低头回应：
「原来如此！那在下明白了。」
是否真有效果还不得而知。
「嗯──……吶吶，主人，你们要在这里讲话吗？」
「算是吧。你可能会闲得发慌，不过稍微忍耐一下吧。」
「是──」
好啦，拜菲洛的催促所赐，这场对谈应该可以顺利进行。
想不到菲洛也在意外的关键上发挥作用呢。
「那我就开门见山，说明来意了。」
「是！」
瓦那尔挺直背脊，彷佛敬礼似地立正看著我。
他的眼神不算瞪视，但这种唯命是从的态度令人有点在意。
「我并没有企图支配席德威鲁特的想法，只是基于个人因素才路过罢了。我可在此保证绝不会对你们这些国家高层造成困扰。麻烦帮我准备一下前往九天楼的贸易船，我打算尽快离开。」
我先行出手排除女王曾经说过，席德威鲁特高层因为我决定前来造访而感到困扰的隐忧。
只见瓦那尔露出一副傻眼的不解神情，微微偏过头看著我。
「原来如此，看样子盾之勇者大人似乎有所误解呢。」
「什么？」
「首先，为了消除您长途旅行的疲劳，可否先参加完今天的晚宴之后，再由在下向您请教细节呢？」
「但是我很赶时间耶……」
坦白讲，铲除九天楼的刺客才是目前的首要之务，我一点都不想被困在席德威鲁特这个鬼地方。
「首先，有我在只会让你们国家的高层感到困扰吧？」
「……在下的确不能断言『我国没有任何人会因为盾之勇者大人造访而烦恼』，但是在下认为有必要逼出这些潜在的不利因子。」
瓦那尔强调般说出『然而』两个字，继续开口：
「在那之前，必须向盾之勇者大人表示我们的忠诚，请把它当做一种重要仪式吧。」
麻烦死了啦──！
该怎么说呢，他摆明了想靠怀柔手段收买我。
虽觉得可能会被一步步逼迫就范……但我若直接拒绝，对方大概也不会协助我。
我转移目光望向莎迪娜。
只见她耸了耸肩，表现出一副『这也没办法吧？』的态度。
「……真是太棒了，向尚文大人展示自己的忠诚……」
就先无视现场唯一那名丝毫不会判断气氛，反倒感动不已的家伙吧。
「来来！请先好好休息，有话等晚宴结束后再谈也不迟。」
我开始对他那完全不打算退让的态度感到厌烦。
看起来有在沟通却毫无进展的这种气氛，令人烦躁不已。
这让我想起了最近的元康，以及过去的炼和树。
「……好吧。但要是敢无视我的话语，你们应该知道会有什么后果吧？」
听说这是个信奉盾之勇者的国家。假设我用传送技能跑出城外，再大肆宣扬这个国家的坏话，届时会发生什么事呢？千万别给我得寸进尺喔？
我以眼神如此威胁。
「这是当然。」
他行了个装腔作势的礼。
「那么，在下这就引领盾之勇者大人和同行的诸位大人分别前往客房，请各位好好休息。」
「和他们分开会造成我的困扰……」
我想尽可能避免单独行动。
就算他们要对现在的我动什么手脚，大概也没人能摆平我……还是慎重一点比较好。
「请恕我等无法将其他同行的诸位大人与盾之勇者大人相提并论，那样等于亵渎我们的信仰。」
唔……也不是不能理解他的说法。
我猜他大概是想表达『这分明在要求我安排社长跟一般员工接受相同款待』的意思吧。
虽然觉得难以改变，但我实在很想回一句『社长都下令了，你就从善如流吧，又不会死』。
「难道不能安排我们使用与尚文大人相邻的房间吗？」
亚朵拉向前走出一步询问他。
瓦那尔先看了我一眼，接著沉思片刻。
假使连这种要求都办不到，那我也不会再让任何一步喔！
大概是看穿了我的想法吧，瓦那尔总算点了点头回答：
「遵命，我立刻吩咐部下作好准备。」
嗯……亚朵拉的精彩助攻帮了个大忙啊。
要是遵循这些家伙的安排，那么我会住进套房，其他人……拉芙塔莉雅他们则会被带往标准客房……或许狠一点，还会在我察觉不到的状况下被撵出城。
只不过，打死我也不相信城里的人有办法赶走拉芙塔莉雅等人。
在瓦那尔的带领下，我们前往城堡的客房休息。
话虽如此……