「怎样？我知道你是个血统污秽的白虎种。你们连丝毫发言权也没有！快快退下！」
「血统污秽？没有发言权？真是够了……席德威鲁特的人民，尤其是你们这些人，该不会早已拋开最重要的事情了吧？」
亚朵拉明明只是个小孩，却轻描淡写地接下贾拉利斯的怒气。
「你说什么！」
「放尊重一点！」
「亚、亚朵拉？」
「不，要是在这里退让的话，我怎么也无法原谅自己。我的血液、本能、以及意识，全都判定你们的行为根本大错特错！」
我感受到撂下这句重话的亚朵拉，彷佛释出一股带著猛虎轮廓、不同于杀气的气息，震慑了现场所有人。
这是真气的进阶应用技巧吗？
亚朵拉霍然跨出一步，地面立刻随著冲击迸现裂痕。
光是这样，就让周遭的席德威鲁特高层全都倒抽一口大气。
「你、你是……」
「难不成……」
他们颤抖的反应似乎心里有数，但现在先不管了。
我就摆出王者风范、环抱双臂，听听看亚朵拉究竟想说什么吧。
「席德威鲁特的初衷、以及这个国家当初究竟如何诞生……我要你们先回想起这两件事。你们满口号称信仰盾之勇者大人，实际上却一再蔑视尚文大人！」
「你、你讲那什么话！我等对盾之勇者大人明明如此──」
「既然如此，为何盾之勇者会如此不悦呢！你们真以为我不晓得，自从尚文大人到访以来，你们究竟对尚文大人做过多少粗暴无礼的举动吗？」
席德威鲁特这群高层全都猛然一震，彷佛是遭到母亲怒斥的小孩。
「我真看不起之前对你们的信仰心与有荣焉的自己。」
嗯……她过去确实不断夸奖这个国家的信仰……我原本就打算找机会好好告诫她了。
「话说，席德威鲁特的诸位，请回答我下列问题──席德威鲁特是如何建国？建国的意义又是什么？」
「呃，那个……一切都是为了盾之勇者大人，为了成为盾之勇者大人的力量而建立的国家！」
有个人被气氛带动，如此回应。
亚朵拉立刻直指那人开口：
「没错！此处建国的契机，就和尚文大人复兴的那座村庄相同。然而你们却威胁尚文大人，暗示要派遣刺客袭击。换言之，就形同践踏了自己国家的建国起源！」
「岂、岂有此理！」
「我国与梅洛马格那种小村庄的规模相差──」
「意思是说，这个国家打一开始就是个泱泱大国吗？你们想表示，盾之勇者尚文大人一手复兴的村庄，既渺小又微不足道吗？」
亚朵拉不停厉声诘问，气势相当惊人。
「比起冥顽不灵的化石，世界更渴望吹起带来新气象的风。你们想被后代历史冠上这样的评价吗？」
「唔……但是……」
「首先，给我想清楚。我们的力量、利爪及獠牙，究竟是为了什么目的而存在！是为了统治世界吗？还是为了守护国民呢？错，一切都是为了身为盾之勇者的尚文大人而存在！」
亚朵拉这番话，引起那些高层……尤其是瓦那尔频频点头同意。
「诸位不是为了即将到来的时刻，才在这漫长的岁月之中，持续研磨我们的利齿吗？就算我被蔑视为血统污秽的种族，但我体内的热血仍明确地回应我！要求我向尚文大人证明忠诚的心！」
一股奇特的气氛以亚朵拉为中心逐渐成形，高层们陆陆续续开始鼓掌。
拍什么手啊？简直就是一群盲目到极点的狂热信徒啊。
「没错！如今是灾厄浪潮来袭的时代……为了拯救后世降临的盾之勇者大人，席德威鲁特……不正是冀望成为尚文大人的力量，为此磨砺獠牙吗？如果是的话，诸位就应当重新向尚文大人宣誓效忠，以家臣的身分侍奉他才对！」
喝采声顿时达到最高潮。
我们倒是显得手足无措，拉芙塔莉雅甚至一脸傻眼。
然而在一片喝采声中，只有贾拉利斯一派的人马面容扭曲，显得相当不爽。
「亚、亚朵拉？」
弗乌尔满脸诧异地看著亚朵拉。
「该怎么说呢，她这段话讲得一点也没错，因此我没意见。」
拉芙塔莉雅大致上也同意她的说词。
「是啊，她效忠小尚文的心意、挺身战斗的意志都没有错呢。」
「嗯──？就是按照主人的期望，在浪潮来袭时参与战斗对吧？」
看著同伴们天经地义地这么附和，席德威鲁特的高层们纷纷恍然大悟，向我下跪。
「想不到竟被如此年幼的少女上了一堂课……确实如你所说。」
瓦那尔开口回答。
「我等的存在价值，应当是为了盾之勇者大人而活，以及在灾难降临时出手拯救世界才对。这种为了争权夺利，将勇者大人视为种马的行径实在荒谬绝伦！」
向我俯首称臣的一派，与反过来怒瞪亚朵拉与我的贾拉利斯拥护者相互对峙。
「抗议！我要质疑站在那里的盾之勇者，并非我等席德威鲁特所期望，真正的盾之勇者！」
「贾拉利斯……你简直无礼至极！」
瓦那尔大声斥责他。
「无礼？那你就错了。我正是因为重视席德威鲁特的未来，所以才冷静地提出意见，希望诸位切勿仓促做下愚蠢决定！」
贾拉利斯如此陈述。
嗯，尽管用字遣词略嫌过火，但他所说的好像也没错。
首先，盾之勇者的话绝对没错！这种想法本身太过疯狂，并不怎么妥当。
要不是在这种情况下，或许算是个不错的理念，但现在只会碍事。
好啦，我该如何是好呢？
嗯？亚朵拉可能还有话要说吧，只见她用力地吸了口气──
「尚文大人……不，神绝对不会有错！」
──如此大吼。
这个家伙……该不会是煽动他人的天才吧！
还有，旁边那些人也别跟著点头啊。就算是我偶尔也会有搞错的时候啦！
亚朵拉，看样子事后非得好好教育你不可了。
「还是说，你仍在妄想尚文大人是冒牌勇者吗？」
「不，我话可没讲得那么难听。我只是说，他也许并非『命定时刻』的盾之勇者罢了。」
他为了避免引起众怒，姑且认定我是盾之勇者，不过仍对我抱持异议吗？
这反应实在充满政治上的算计。
「我只是好奇，现在真是传承中描述的灾厄浪潮来袭之时吗？俗话说欲速则不达，既然发生预言中会毁灭世界的浪潮，为何盾之勇者大人反而会被召唤至敌国梅洛马格呢！正因现在还不到浪潮席卷世界的存亡危机，盾之勇者大人才会被召唤至敌国，这件事就是最好的证明！」
倘若当初只有我单独被召唤至席德威鲁特，或许会走上与现在不太一样的未来也说不定。
……总觉得会像莎迪娜所说，沉浸在后宫的酒池肉林之中，但我很想否定这个可能性。
「错了，你的理论破绽百出。」
亚朵拉摇头否定。
怎么？她有办法反驳吗？
「正因为现在是命定时刻，盾之勇者才会和其他三位勇者一同受到召唤。勇者的强悍秘诀，在于勇者之间能够共享彼此的力量。也就是说，尚文大人是配合被召唤到对其他三位勇者较为有利的梅洛马格……这正是世界陷入危机的证明！」
「少在那边狡辩！」
「究竟谁才是狡辩的一方？我可是以效忠尚文大人之人的身分在此进言！」
目睹亚朵拉斩钉截铁地这么说，席德威鲁特的高层们全都屏息陷入沉默。
此时，从谒见大厅的入口处传来一道声音：
「……若小看她年纪尚幼，这名少女却拥有坚定的意志，以及一身威猛魄力。倘若有人问起何者方为真正的席德威鲁特子民，相信众人必定会投少女一票吧。」
众人回头一看，只见门口站著一个长得像乌龟的……兽人？而今天早上见过面、与弗乌尔熟识的白虎兽人则跟在乌龟兽人身旁。
他的尾巴是蛇？体型看起来有点微胖，是我的错觉吗？
「这是谁啊？」
我微微歪头询问，只见原本面露惊愕的瓦那尔旋即恢复冷静回答道：
「他是玄碔种。这位也是席德威鲁特的著名贵族，在我国拥有数一数二的权力。」
玄碔……是指玄武吗？
喔，玄武就是玄碔种啊？之后只要再冒出代表青龙的青辰种，那么四神就到齐了。
「拜见盾之勇者大人。您的英勇事迹老夫略有耳闻，能够与您见面真是无上光荣。」
「喔……」
「不过您维持那种姿态……这可是在盾之勇者大人尊前。即便是您也不容许如此放肆！」
瓦那尔对玄碔种露出杀气腾腾的微笑。
「……真是的，老夫时常以这种姿态保护自己，不小心忘记了。」
玄碔种的使者……变回亚人的模样。
原本近似乌龟的身影，瞬间转变成一名身材微胖的男性。
是个年约六十几岁的老人……他那拄著拐杖行走的姿态，一看就是个上了年纪的长辈。
给我的第一印象并不差。
「各位，我们为了即将到来的时刻砥磨自身獠牙，为了支持盾之勇者大人而让国家存续至今。现在却说少了盾之勇者大人坐镇，国家便无法永续经营下去……难道诸位不认为这是一种愚蠢至极的想法吗？」
除了贾拉利斯一派的人，其他人都同意这种说法。
「你们打算接受那个杂种的说词吗？这可不是真正的席德威鲁特子民该有的行为！」
此刻，亚朵拉身上猛然窜出浓烈的杀气。
「是吗……假使无论如何都执意阻挠尚文大人的话──」
亚朵拉指著贾拉利斯大声宣告：
「尚文大人的话语绝不容顶撞！既然你声称要成为障碍，那我将不惜动用武力排除你。」
哦哦……在场的高层们均忍不住发出惊叹。
「嗯……这样不是正好吗？瓦那尔，个人认为这是无可避免的过程。」
「……明白了。那我在此宣布，准许双方进行一场席德威鲁特式的决斗！」
两人话一说完，高层们顿时议论纷纷。
「那么老夫便权充盾之勇者大人部下，这位白虎种的监护人。贾拉利斯，为了贯彻自己的信仰，你们几位也老实地接受这场决斗吧。」
「毕竟对方都如此肆无忌惮地大放阙词了。老翁，既然要担任监护人，就代表您会确实承担起他们落败时的相关责任吧？」
「当然。」
看来这个老爷子，肯定掌握了非常强大的权力。
还有，什么叫做席德威鲁特式的决斗啊？
「首先，撤回席德威鲁特高阶四种族的优先发言权。接下来要求盾之勇者大人成为我国专属勇者，最后就是严惩那个放肆无礼的家伙。」
「这、这种条件──……」
玄碔种老翁不让瓦那尔试图插嘴，开口道：
「要是输了就随你处置！尚文大人！」
「真是狮子大开口呢。这些条件对那家伙太过有利，假使可以不用接受就解决的话……」
我话说到一半，只见亚朵拉展现出强烈的斗志。
换成是我的话绝对当场拒绝，这分明是把我当成奖品嘛。
我实在很想回一句『别开玩笑了』。
「那我方也要提出相应的条件，没问题吧？」
「当然。」
贾拉利斯从容不迫地点了点头。
该怎么说呢，他是那种特别有自信的类型吗？贾拉利斯拥有充足领袖气息，他可形容为『雄狮』的人格特质，确实让我隐约感受到一抹王者风范。
坦白说，我完全没有义务接受这种条件，但若事关拉芙塔莉雅的出身问题，以及有机会让那群混蛋接受制裁的话，那便别具意义了。
「好吧，我就答应你的条件无所谓。不过相对之下，要是我方获胜，你就得对本大爷唯命是从喔？」
「这是当然啰，盾之勇者──大人。」
好个竭尽所能挑衅我的家伙。
「……那就稍微整理一下双方的条件。贾拉利斯派胜利的话，便取消席德威鲁特四大家族的发言权、勇者大人必须留在国内，以及处决血统污秽的白虎种。若勇者大人一行人获胜，席德威鲁特将无条件服从勇者大人的所有指示。这样双方均无异议吧？」
「没问题。」
「接下来说明决斗的相关规定，这场决斗由出场的当事人，互相指定决斗的对手。」
「我所指定的对手是，那边──」
贾拉利斯伸手指向亚朵拉和弗乌尔。
「那两个污秽的白虎种！」
「啊？」
弗乌尔遭到指名而发出惊呼。
倒不如说……挑亚朵拉我还能理解，连弗乌尔也一起拖下水是哪招？
「不过是夹杂了污秽血统的混血种，居然还敢得意忘形！我要让你们见识一下纯血的力量！」
「正合我意！不过……兄长大人上场，倒是令人有点不安呢。」
「亚、亚朵拉！？」
嗯，我开始对弗乌尔产生些许同情了。
「假使可以的话，我比较想与尚文大人联手出战。」
「我能参加这场战斗吗？」
「身为报酬的盾之勇者大人也想参战？实在太可笑了。」
贾拉利斯这家伙，竟敢露出挑衅的眼神指著我冷嘲热讽。
「事后可别后悔喔？……那挑拉芙塔莉雅或菲洛上场总可以了吧？」
凭拉芙塔莉雅的实力，必能痛宰对手。
毕竟我这支队伍可是高手云集啊。
「盾之勇者明明夸下海口，却似乎一点也不相信污秽的白虎种呢？这真是有趣极了。」
这家伙很烦耶……少在那边为了获胜而乱带风向啦。
「附带一提，这场决斗终究是人与人之间的对决，因此禁止使用魔兽应战。」
「嗯──？」
「拉芙──？」
此时，一旁的菲洛和小拉芙同时面露不解。
本来还以为能让菲洛以人类型态出场，看来似乎行不通。
「我确实不太信任他们兄妹……嗯──」
总觉得在这紧要关头，派拉芙塔莉雅取代弗乌尔出场决斗，可能会有点伤人……
「请尚文大人不用担心！即便兄长大人被击倒，我也能独自撂倒对方！」
「亚朵拉！？我很能打好不好！」
居然认定自家哥哥派不上用场……真替弗乌尔感到悲哀。
「尽管有点不安……」
「赢过对方指定的对手，这才是力量的证明。纵使兄长大人落败，我也必定不辱使命。尚文大人！请准许我上场！」
我是很想小心为上啦……不过能够引出这样的条件，也是拜亚朵拉的演说所赐。
反正就算输了，随便找个藉口忽视要求就好。更何况我本来就看那个叫贾拉利斯的混帐超不顺眼。
加上亚朵拉前阵子的表现也相当活跃。
「好吧，准许你们出战。」
「非常感谢！既然已徵得尚文大人的许可，就开始决斗吧。」
亚朵拉此话一出，现场不少血气方刚的家伙纷纷点了点头。
接著我们被引领到昨天举办晚宴的会场。
看样子似乎要在这里进行决斗。
只见贾拉利斯派的亚人兽人……一个看似身经百战、肌肉发达的牛头人手持武器，迫不及待地想要快点对决。
他的块头比昨天拉马车那个牛头人还要高壮。
「想不到……你居然召集了上一场大战中生还的英雄出阵。」
「是的，这可是赌上重要的盾之勇者未来去向的一役，我怎么可能派出来历不明的人应战？当然，打一开始就要全力以赴。」
「一切……都是为了席德威鲁特……」
那个长得像牛头人的兽人也显得干劲十足。
「事后再将女儿嫁给盾之勇者大人为妻！」
……我才不要。像你这种满身横肉的家伙，就算你女儿是万中选一的美少女我也不收。
基本上我讨厌女性，更不准把本大爷当成种马！
「但是……真想不到。」
瓦那尔面露不安看著我。
「哎啊──……看起来确实是个有实力的小伙子呢，大概比小莎莎还厉害吧？」
你说的小莎莎是谁啊！我刚要吐槽时就回想起来了，应该是我曾在塞鲁托布尔见过一面，参加过斗技场竞赛的人吧？
「无论对手是谁，既然只剩决战一途可走，那也只能硬拚到底……了吧。亚朵拉，你办得到吗？」
「用不著拉芙塔莉雅小姐担心啦。倘若应战便可证明我的忠义之心，纵使身陷险境亦在所不辞！」
「我……」
总觉得弗乌尔似乎一脸犹豫不决，我就别太期待他能有什么精彩表现了。
「话说，我完全只能当个观众吗？」
「是的。」
……怎么说呢，被当作奖品对待也真是的。
说穿了，当初被元康莫名奇妙找碴时，拉芙塔莉雅的心境大概就是这样吗？
总之，我们到目前为止也是一路过关斩将。
绝不能在这种地方停下脚步。
「亚朵拉、弗乌尔！你们一定要赢。」
「那是当然的。」
「啧……为了亚朵拉，以及为了老爸，我跟你们拚了！」
唷？弗乌尔也展现出相当高昂的干劲嘛。
「哼，两只污秽的白虎种。」
「听说你和我老爸曾是战友……老爸在战场上是怎样的人？」
经弗乌尔这么一问，我才想起曾听说弗乌尔的父亲临终之际，贾拉利斯也在现场的传言。
似乎还有不少疑点……趁机询问也很合理。
「哼，不值一提的冒牌小鬼，若想知道的话……就用你的拳头来对谈吧。」
「……好。我的实力是否比老爸更加高强……就让你见识一下！」
「那么各位……已经准备好决斗了吗？」
主持人出声询问，贾拉利斯和牛头人分别做出应战姿势。
亚朵拉彷佛保持著平常心，极其自然地伫立不动，并未摆出任何特殊架势。
就弗乌尔也开始展现争斗意识的反应来看，白虎种果然具备热爱战斗的天性呢。
我只看过他们兄妹吵架时的模样，暗暗略感不安。
此时，一阵类似铜锣的声音响彻现场。