自从占领东方都城后，经过了大约两天时间……
当我们前往探视被送进都城医疗所接受治疗的希尔荻娜时，她也刚好从昏迷状态中清醒。
此时，前两天勤跑医疗所探病的莎迪娜，以及为了避免长相及尾巴曝光而变装的小孩也与我们同行。
前几天拍摄菲洛的映像水晶被公诸于世，我们也向国民宣布天命已被处以极刑。
全体国民都累积了满腔恨意，若不如此似乎难以平息众怒。
拉芙塔莉雅现在被胜利之后的公务缠身，亚朵拉等人则再次被我派往外地执行扫荡余孽的任务。
至于菲洛，她说自己跟住在都城的孩子们成为好朋友，就出门玩耍了。
炼与树则和莉希雅一起展开修行。
「唔……嗯……」
希尔荻娜缓缓睁开双眼，挪动脸庞环顾四周。
「总算清醒了吗？」
注意到我和莎迪娜的希尔荻娜虽试图起身，却因体力尚未完全恢复而没能坐起来，再度倒回床上。
「希尔荻娜！」
小孩开口叫了希尔荻娜一声，只见希尔荻娜交互看了我与小孩一眼，接著露出不解的神情。
「真是的……难道你刚恢复意识就想要立刻开打吗？」
我有点傻眼地询问希尔荻娜。
希尔荻娜她……可能是不想跟我交谈吧，径自将脸撇向一旁。
「你真的是喔，竟然敢把那么重要的东西交给只见过一次的人。」
把自己的灵魂碎片交给只对饮过一次的人，她到底在想什么啊？
结果我根本没帮上希尔荻娜任何忙。
救了她一命的人是拉芙塔莉雅。
「没什么……只是因为遇见有生以来第一次觉得帅气的男性，才把那张封有我的部分魂魄，却始终无法下定决心丢弃的纸牌交给你罢了。」
「什么帅气……从你嗜酒如命这点来看，大概只是因为我吃了露格露果吧？」
希尔荻娜点了点头。
「我喜欢酒量好的人。」
「真是够了……姊妹俩不约而同地有类似反应是怎么回事！」
这对酒鬼姊妹花！
「啊呀──……」
「也别再讲那个口头禅了。像极了你讨厌的姊姊喔。」
「……」
真是够了，虽然透过对话可以看出她很讨厌莎迪娜这个姊姊，不过连行为都如此相似，果然是血缘的缘故吧？
「我就是觉得你很帅气嘛。不行吗？当时人家有种初恋降临的感觉。」
「但想不到这个人居然是席德威鲁特信奉的神明大人，而且还力挺革命派的天命，未免也太巧了吧。」
这段话由我自己来说也很夸张。
「结果……你竟然是莎迪娜的男人，简直差劲透顶。」
「等一下，要我讲几次，谁是莎迪娜的男人啊。」
「哎呀──」
莎迪娜见机不可失，还企图伸手挽住我的胳膊。
我一把甩开莎迪娜，作出回应：
「很抱歉，我们不是那种关系。」
「陪姊姊我做些快活的事嘛──」
「你只会让情况变得更糟，不要说多余的话了！」
莎迪娜，她可是因为你而怀抱强烈自卑感长大的耶。
拜托你别随便刺激她好不好。
然而，莎迪娜面露温柔笑容看著希尔荻娜。
彷佛无言地说明了她的确和我不是那种关系似地。
「既然是姊姊我的妹妹，可不能如此轻易就放弃唷──？既然中意小尚文，就必须更热情地发动攻势才行啦。」
「开什么玩笑啊！」
「而且姊姊我只要能当小尚文的爱人就好──……虽然可能赢不了小拉芙塔莉雅和小亚朵拉，不过起码能排在小菲洛前面吧。」
「你在说什么啊？」
亚朵拉先撇开不谈，拉芙塔莉雅可是如同我的亲生女儿一般喔。
只有变态才会对女儿产生非分之想。而且我对亚朵拉也没那个意思。
总而言之，我并不打算在这个世界谈恋爱或成家立业！
菲洛？菲洛明明有梅蒂了好吗。只不过她最近被手持长枪的跟踪狂盯上就是了。
「总之，只要你对小尚文有一点点意思，姊姊我就绝不会输喔──还是说，你想逃避？」
听莎迪娜这么说，希尔荻娜顿时皱起眉头，不悦地怒瞪莎迪娜。
她的负面情绪似乎占据了内心很大的部分。
某种意义上来看，她的精神状态跟村里那群以前曾遭虐待的村民有点相似。
考虑到她的实际年龄，我也有了点想要帮助她的心情。
「这样就死心也太无聊啰──」
「就跟你说别刺激她了。」
我忍不住叹了一口气。
一旦对象换成妹妹，就连意外体贴的莎迪娜也抓不准适当的距离感吗？
「那时候，你看起来相当开心耶。明明只是陪你玩了几场纸牌游戏而已。」
「……」
希尔荻娜彷佛强调不想听我说话似地将脸撇向另一边。
还是说服不了吗？
想要拯救她脱离扭曲的家系，或许没那么简单吧。
话虽如此，我还是有点同情她。
「你好像是个相当重度的路痴，不过日后如果还想玩牌，我可以充当你的对手。这样不行吗？」
总觉得她似乎偏爱纸牌类的游戏，因此我猜这话题也许能成为突破僵局的头绪。
以护卫身分守在房间外面待机的塞茵摊开一副扑克牌给她看。
你似乎也满喜欢这个东西的啊。
就某种层面而言，她的悲惨境遇与拉芙塔莉雅的经历有所重叠，而这种想助她一臂之力的念头，会不会纯粹只是我自以为是的心理呢？
或许起不了救赎的作用，但我仍然希望能够稍微帮点忙啊。
「另外，我认为这件事还是先知会你一声，听清楚啰。希尔荻娜，我在此解除你担任杀戮巫女的职务。如果你还想为国效命，当水龙巫女就好了。附带一提，莎迪娜并没有打算回来担任水龙巫女喔。」
「嗯，我与水龙大人之间只是碰巧有缘，但我完全没有再次回来的意思唷。」
「……！？」
希尔荻娜霍然转过头望向我。
「虽说杀戮巫女固然也是重要职务，但是没有必要安排像你这种发自内心厌恶杀戮的人任此职务。刽子手随便都聘得到吧。」
这部分是必须彻底改变的制度。
这种骯脏职缺只是为了宣扬天命威严，简直无聊透顶。
应该找那种能把这当成一份工作看待的人来接手。
「还是你想继续担任？如果是这样，我也不会阻止你……不过你真的觉得这样好吗？」
「意思是你不打算处决效命落败派系的我吗？你本来不是准备安排莎迪娜来处决我吗？」
哦，原来你想的是这件事啊。
「姊姊我才不会那么做好吗──倒是小希尔荻娜，关于他们……也就是双亲，麻烦你再多提供一点情报好吗？即便是姊姊我，也已经忍无可忍了。」
莎迪娜露出不耐烦的神情，周身夹带微弱静电，她询问希尔荻娜：
「小希尔荻娜也要一起来吗──？姊姊我呢，接下来准备回到我出生的故乡，稍微散布一下恐怖的滋味唷。我实在很想让那些人吓到再也不敢努力生第二个小希尔荻娜的地步啊。」
从报告中得知莎迪娜的老家隶属落败方派系，所以他们拚死拚活地想要投靠其他势力的部落。
说实话，连水龙都选择放他们自生自灭，让我不禁好奇那究竟是一对愚蠢到什么地步的父母，但我若跟莎迪娜一起去，总觉得最后不仅会毁灭整座村庄，她甚至有可能把我介绍给她的双亲，所以我完全不打算同行。
「不想留在这个国家就和我们一起离开。跟这小孩一样，我不会亏待你。」
「来陪姊姊我一起玩啦──只不过首先要让那些卖力生下你的人接受制裁。」
她会不停地提起此事，看来莎迪娜真的气炸了呢。
透过希尔荻娜的身体状况，可以推测那对父母显然做了违反天理的事。
「可是……我……」
希尔荻娜转头望向小孩，满脸歉疚地低头不语。
「希尔荻娜……」
小孩叫了希尔荻娜一声。
「话说回来，你和希尔荻娜是什么关系？」
「她、她也曾经担任我的贴身保镳，是像姊姊一样的人。和只想利用我的那群人不一样……是朋友……」
小孩挤出微弱的声音对我说道。
「真是太好了，他说你是他的朋友耶。」
由于希尔荻娜看起来好像不怎么尊敬他，这小孩擅自将她当成朋友的可能性很高。
希尔荻娜看著小孩，吃惊地睁大双眼。
「天命大人……我执行降神仪式失败，不慎对您最看重……最无可取代的玛基那大人及其他人痛下杀手……我绝对没有资格领受您这番感谢的话语。」
「嗯……关于这件事，你还记得多少细节？」
说实话，正是因为她的过失，召唤了古代天命，我们才能如此轻易地占领九天楼啊。
「虽然我动弹不得，但我全都记得……我也曾尝试抵抗，不过最后仍对玛基那大人和其他人痛下……」
希尔荻娜彷佛想压制濒临失控边缘的情绪般，用双手摀住脸庞。
「想不到玛基那大人居然……讲出那种话……」
「在我们抵达之前，她曾说过什么吗？」
「……」
被我这么问，希尔荻娜点了点头。
「被控制的我……在玛基那大人的面前尝试挣脱控制时……玛基那大人利用某种神秘图纹束缚了我，并准备杀死我的时候……」
在我们抵达前不久，肉体遭古代天命占据，并将玛基那逼入绝境的希尔荻娜，似乎因突然被刻划于身上的图纹箝制而不支倒地。
由于她原本就为了制止古代天命杀死玛基那而奋力抵抗，因而导致她一时之间失去了行动能力。
『真是够了……养虎为患指的就是这回事吧。假如没有发生意外，我本来还打算让你自由自在地活到命定时刻来临……随便讲点好听的话就乾脆地相信我，真是个又笨又蠢的女人啊。最后竟敢企图对我下手，再怎么愚昧也该有个限度。』
名叫玛基那的毒妇面带得意笑容，说出狠毒的话语。
而一旁的重臣们似乎也跟著嘲笑倒地不起的希尔荻娜。
『看见你因为相信我而力求表现的模样，害我都快憋不住笑了。谁叫你这么盲目地信任我并出生入死。当真是个优质的玩具啊。』
玛基那讥讽哑口无言的希尔荻娜，并恶言相向。
『没错没错！我就是想看到这种表情！啊哈哈哈！害我差点笑到想吐啊！』
大笑片刻之后，玛基那面带冷淡神色，对难以置信地伸著手臂的希尔荻娜宣告：
『话虽如此，我才不需要一只忤逆我，甚至企图袭击我的蠢鱼。去死吧。真是够了，脏得令人作呕！』
把身为虎鲸兽人的希尔荻娜形容成鱼，简直看不起人啊。
然后，就在玛基那准备给她致命一击之际，希尔荻娜的身体遭古代天命占据，进而有了后续行动。
「光听你描述就觉得玛基那真是个无药可救的贱女人啊。」
最后更因自己被杀，而企图侵占他人的身体，真是个荒唐的家伙。
要是我们来晚一步，她搞不好早已取代希尔荻娜逃离现场了。
甚至令我产生错觉──该不会那个贱货在场吧？
应该是毫不相干的人吧？
如此相似的卑贱行为，实在无法想像是其他人。虽然以时间点来看，贱货不可能出现在此。
这大概代表世界各地都找得到类似的贱女人吧。
我望向低头不语的小孩，伸手搭著他的肩膀说道：
「反正她本来就打算丢下你溜之大吉，而且调查也显示，她跟暗杀天命的事件绝对脱不了关系。你不用把她放在心上……讲是这样讲啦……」
我的视线也转移至莎迪娜身上。
「哎，那个人喔──以前也曾臭骂过姊姊我……我反而很好奇她究竟能讲出多好听的话呢。」
「我认识一个和她差不多的女人，她大概觉得希尔荻娜很好利用吧。」
莎迪娜的洞察力很强，玛基那或许认为一旦被她闯入私人领域，就有可能露出马脚吧。
「你还真清楚呢。」
「梅蒂的姊姊就是个拥有相似性格的家伙。」
「喔，原来如此。」
如此点了点头之后，我对希尔荻娜和小孩说道：
「得知自己重视之人的本性，导致内心受创的那种感受……我只能隐约试著推敲。不过，我自认非常能够理解你们被骗的心情。」
我曾有过遭人嫁祸的经验。
正因如此，对于那种被骗的心情，我自然觉得感同身受。
「与其因为被那种家伙欺骗而永远垂头丧气，还不如听听那家伙的下场并抬头挺胸。顺便补一句『活该』。」
我也想尽快找到贱货，送她走上相同的绝路啊。
「那么，是你召唤的古代天命出手收拾玛基那的，对吧？」
希尔荻娜点头回应我的询问。
「从很久以前，也就是第一次召唤附身之时，古代天命就占据了我的身体，并企图击杀那些高层人士及玛基那大人……后来我好不容易才压制住这个杀手锏。如今回想起来，她一直想提醒我玛基那才是我该对付的敌人。」
「你把古代天命当成一张带著失控风险的凶猛杀手锏对吧？」
她的真面目则是想要清除国家毒瘤及那个毒妇的神圣存在。
现在回想起来，她和拉芙塔莉雅的对决反而比较像是一场过度激烈的练习。
感觉像传授了许多绝技给不可靠的子孙。
「也就是说，古代天命的教诲并没有错。相信这小鬼也已经不再介意那家伙被杀死的事了吧？」
「……嗯。玛基那她……虽然我很想相信她，不过如今光是回想起来，就觉得有很多不对劲之处啊。」
这小孩真的只是未经世事而已，种种事情只要好好指导，他就能迅速理解。
尽管那个叫玛基那的女人或许自以为将他蒙在鼓里，不过这家伙好像已经隐约察觉事有蹊跷了。
他对自己的未来还很迷惘，日后带他回到我的领地，再正式教导他学习各式各样的知识好了。
或许他的成长潜力跟拉芙塔莉雅一样优异也说不定。
「希尔荻娜，我并不在意，你快抬起头来吧。接下来九天楼将会产生巨大变化。害你受尽折磨的人通通都消失了。因此，我希望你能自由自在地活下去。」
小孩如此说道，看了我一眼，接著对我低下头。
「仰慕你的部下似乎也不少。关于他们所犯的罪过，我打算从宽处置，既往不咎。让他们可以自由选择自己想要的生活。」
「我……」
「话虽如此，你若不设法治好致命的路痴症状，今后的生活大概会碰到不少困难吧。」
「啊呀──……」
尽管微乎其微，不过我觉得希尔荻娜的表情似乎变得开朗一些了。
「如果只待在九天楼，或许会在无意识中限制自己的理想。你和这小孩就一起暂时搬到我的村庄生活。再为之后的事打算也不迟吧。」
「我知道了……到时小尚文愿意再和我拚酒和玩卡牌游戏吗？」
「嗯，村里也有不少爱玩游戏的家伙。只要你肯教他们，日后随时都找得到人陪你玩牌吧。当然啦，我只要有空也会陪你玩几场。」
「这样啊……我明白了。」
点了点头之后，希尔荻娜起身离开病床。
她已经没事了吗？和莎迪娜一样，都是身强体壮的女人呢。
「所以以后直接叫你小希尔荻娜就好吧？现在就和姊姊我一起去惩罚那群捅出这么多无聊烂摊子的人吧。」
「咦！？」
希尔荻娜面露战栗表情，就这样被莎迪娜拖走了。
「啊呀──……」
「也罢，你们就去跟那对白痴父母做个了断吧。记得告诉他们『全国上下都不打算原谅你们一族的行事方针』。」
「好──那么小尚文，我这就出发啰！之后小尚文一定得来姊姊我和小希尔荻娜出生的村庄参观唷。」
「好啦好啦。」
去参观被两个恶魔毁掉的故乡有什么意义啊……
「啊──……小尚文……啊呀──！放开我！」
尽管希尔荻娜一脸困惑地被带走了，不过这样感觉起来，她们就像一对感情融洽的姊妹呢。
只不过似乎有夹带风声及雷声的魔法反覆穿梭于两人之间就是了。
「小希尔荻娜，之后再找时间比赛喝酒吧。啊，你是不是喝醉一点就能表现得更强大？那姊姊就送一瓶衷心推荐的好酒给你。」
「啊呀──……咕噜……」
两人的声音虽然变得很小声，不过她们同时兽化并开心离开的光景，在我脑海中留下了深刻的印象。
「好啦，我们也该回城啰。」
「是。今后还请多多指教。」
「哎呀，你不用那么紧张啦。我那座村庄里头小孩子很多。到时我会一视同仁地善待你啦。」
我带著塞茵及小孩一同返回城堡。
至于这边，小孩对塞茵手中那只布偶产生兴趣，在回城途中与布偶交谈的身影也令人印象深刻。
大部分的事情都已经协调完毕，我和拉芙塔莉雅坐在城堡最高的露天阳台上，俯瞰著这座曾被称作旧都的城市。
塞茵与其他人各自留在城里休息。
我总算能和拉芙塔莉雅单独说些话了。
之所以觉得夕阳看起来分外漂亮，是因为空气清新的缘故吗？
都城充满大获全胜的喜悦气氛，为庆祝顺利讨伐天命派人马，举办了盛大的欢庆祭典。
九天楼人民到底有多喜欢举办祭典啊。
「呼，这场麻烦的战争总算正式告一段落了。」
「战争虽然已经结束，不过今后您打算怎么办呢？」
「嗯？当然是把国家交给拉尔瓦这些革命派高层人士治理，然后我们赶快回家啊。反正天命派的人马大致都已镇压完毕，基本上不会再出状况了。」
现在好像偶尔还是会发生骚动，不过旧天命人马已经沦为少数派了。
由于有龙刻沙钟的缘故，一旦发生什么紧急状况，只要拉芙塔莉雅前来露个脸，大致上都能顺利摆平。
「唉……真是一场无妄之灾啊。」
「你不喜欢吗？这趟旅行让你瞭解了双亲的身世起源耶。最后甚至成了女王陛下不是吗？」
如今九天楼再也没人能威胁拉芙塔莉雅的地位。
她一举站上了就连席德威鲁特都会犹豫是否该出兵攻占的九天楼代表之位。
仔细想想，这可真是一篇惊天动地的成名史呢。
原本以为只是个平凡乡村小姑娘，如今却登基成为一国的女王。
「我确实很想深入瞭解父母亲曾经待过的这个国家。但我并非九天楼的天命，而是那座村庄……有大家同在的那座村庄的其中一名女孩，以及作为尚文大人之剑战斗的拉芙塔莉雅……这样就足够了。」
「你对权力还真是一点都不感兴趣呢。」
「尚文大人不也一样吗？您可是席德威鲁特的神明大人耶？」
……被反将一军了。
我也完全没兴趣。
我只不过是善加利用所有能利用的资源罢了，我一点都不想成为席德威鲁特的国王。
拉芙塔莉雅坐在走廊边凝视著夕阳。
「来到九天楼之后，我学会了各式各样的技能，以及运用力量的方法。我认为必须让自己的实力更加精进，否则将无法突破今后的严苛挑战。」
「……的确。」
回想起来，拉芙塔莉雅突破这场战役后，整个人宛如脱胎换骨一般。
「再来就如同莎迪娜所说，总算可以光明正大地让拉芙塔莉雅穿上巫女装了。」
见我情绪高昂地讲出这句话，拉芙塔莉雅不知为何差点从走廊边跌下去。
不要紧吧？这里很高，摔下去可不是闹著玩的喔？
「最后还是归纳出这个结论吗！？」
「这可是很重要的事情好吗？毕竟这是最适合拉芙塔莉雅的装备嘛。」
虽然要求拉芙塔莉雅换穿巫女服是引发这一连串事件的开端，但我认为最后还是带来了好的结果。
不仅让那些对受尽折磨的拉芙塔莉雅见死不救的败类受到制裁，也拯救了腐败的九天楼。
拉芙塔莉雅的亲戚及希尔荻娜也一样，我认为他们都产生了良性转变。
「那么，我想想喔……嘿嘿嘿，如此一来，席德威鲁特和九天楼都落入我手中了……」
「不不，我想讲的并不是这种话。」
哎呀，我懂啦。
但不管怎么说，我终于分别与席德威鲁特及九天楼建立起沟通管道了。
日后在紧要关头之时，起码可以请求这两个国家出手相助吧。
「真是够了……尚文大人真是爱强人所难，要跟上您的脚步并不容易啊。」
「这对我而言是一句赞美喔。」
「我懒得再纠正您的想法了。姑且就当作是这样好了。」
好漂亮的晚霞。
我一边想著，一边欣赏著逐渐西沉的夕阳美景。
「也罢，日后再试著调查你父母亲的所有物或与回忆有关的物品吧。拉芙塔莉雅你也很在意吧？」
「是的，我也曾向莎迪娜姊姊和这个国家的民众打听，如今则愈来愈想更进一步瞭解父亲他们的事情。」
「既然这样，先稍微休息几天也好。毕竟大家都辛苦了，趁这次机会放几天假也不错。这个国家似乎也有温泉可以泡嘛。」
「要是能和尚文大人一起休假，那就再好不过了。」
樱光树的花瓣轻轻地乘风飘进宅邸。
这座城堡似乎也使用了樱光树作为建材，彷佛对拉芙塔莉雅有所回应，发出了淡淡的光芒。
「主人──！菲洛要吃特制料理──！」
吵闹的家伙回来了呢──不过我确实答应过她。
「喏，尚文大人，菲洛在催促您啰。今天就请您做几道特别料理犒赏她吧。」
「好啦好啦。那为了纪念拉芙塔莉雅正式换穿巫女服，我就负责做饭吧。」
「怎么又提起这个话题啊！」
我们于是起身离开房间。
我踏出房间之际，无意中瞥见的光景，一定是夕阳映照出的幻影吧。
我好像看见一名相貌与拉芙塔莉雅有几分相似的男性，以及另一名面容慈祥，长得与拉芙塔莉雅很像的女性，两人一同对拉芙塔莉雅轻轻挥著手……我有这样的感觉。
接著，我为了做料理给众人品尝，便与拉芙塔莉雅一起下楼，走向城堡的厨房。