参加完梅蒂的登基大典后，我们一行人旋即返回村庄。
毕竟我们也忙得不可开交，目前正在处理出发前往异世界的准备作业。
话虽如此，果然还是熟悉的村庄最令人感到放松。
咦？炼带著艾格蕾同型。
我记得艾格蕾今后应该已经决定被调回城堡，担任梅蒂的随身护卫才对吧。
「近况如何啊？」
「可以说相当不错吧。要事如此一来可以稍微加快提升等级的速度，那就再好不过了。」
我望向艾格蕾。
「虽然嘴上说要好好指导炼，但你现在已转为受教的立场了吧。要记得感谢我让你也接受了超越LV100级上限的特殊晋阶仪式喔。」
「为什么岩谷大人用那么高高在上的口气说话啊！」
「现在我的爵位可是大公，事实上是很伟大没错。我本来就打算趁机告诉你这件事。」
「什么……您成了大公!?」
「你出人头地了吗？但看起来似乎不太高兴的样子呢。」
「嗯，毕竟不是我愿意的啊……」
为什么事情会演变至此？
「总之，艾格蕾你可得好好担任梅蒂的随身护卫喔。」
「那是当然。我也会参考梅蒂女王陛下的统治手腕，让自己获得更扎实的从政能力！」
虽然是战斗行家，但经营领地的表现却非常差劲啊。
她必须更加把劲，否则在村庄这边，甚至有可能输给后到的露瑚多。
「艾格蕾总是积极进取呢，我也想以你为学习的榜样。」
炼对艾格蕾赞不绝口
再怎么说炼都很尊敬艾格蕾，也很努力地试著要好好照顾温蒂雅。
这一点始终没有改变。
但温蒂雅对此显得相当排斥。
我对炼使了个眼色，炼见状将脸凑过来，我在他耳边小声问道：
「你想表白吗？」
「这……没这回事啦！」
「哦，原来年纪小的比较合你胃口啊？」
「呃，这个嘛──」
炼好像有话要说，却又半途闭口不语。
他想说『那应该是指你自己』吧？很可惜我并不是喔！
……等等，好像也没错吧？
我跟梅蒂莫名地订下了婚约，一旦处理不当，我就是个如假包换的萝莉控。
更要命的是，在我身旁有不少身体虽已长大，实际年龄却还很幼小的女子。
像拉芙塔莉雅、菲洛、希尔荻娜、基尔等等，还有亚朵拉也算吧。
这样一想，只有股微妙的感受……
「说得也是，尚文你……没什么。」
「看来你似乎有什么意见呢。你原本打算说什么？」
「也没有啦……就……」
炼看向在村里负责指导奴隶练习武术的弗乌尔。
他为何望向弗乌尔？
「你是不是搞错了什么啊？」
「咦？尚文你明明男女通吃──」
「知道了知道了，别再说下去了！」
真是够了，天大的误会啊。
我曾想跟弗乌尔一起睡觉虽然是事实，但这当中参杂了不少误会。
好啦，他一身毛皮尽管有些粗糙，但触感确实还不赖。感觉身上也留有一抹亚朵拉的气味。
「怎、怎么回事!?」
我脑海才刚闪过这个念头，弗乌尔立刻像有所感应似地回头张望四周
你对这方面的直觉也太敏锐了吧！
「恋爱是自由的喔！这是我最近学会的一项道理。」
不单是亚朵拉的遗言，我体会到为了避免后悔，好好谈场恋爱也是必要的事。
以前我连作梦都想不到，自己居然会因为什么都没做而感到后悔。
「炼。」
「干嘛？」
「等到天下太平之后，你有何打算？」
「……这个嘛。」
炼理解到我想表达的意思，随即将目光望向村庄。
圣武器的精灵似乎可以让我们自行选择，是要回原属世界，或是继续留在这个世界。
我打算回去，但我觉得对炼而言，留下也是个不错的选择。
「你要留下吗？」
「……不晓得。艾格蕾，你希望我怎么做？」
「我吗？虽然不知你为何徵询我的意见，但你有个该回去的地方吧？」
「嗯……我有原先生活的世界。不过自从来到这个理想的世界后，我完全忘记那里的事了。」
「决定权在你手上，我无法定夺。但你若对那个地方还有依恋，回去也不失为一个选择吧。就像拯救世界是否就能让你的罪孽得到宽恕，这点我没资格断言。为了──」
「为了他人采取行动才是赎罪之举，对吧？我明白。」
两人好歹也已相处了一段很长的时间，应该可以用『心灵相通』形容他们的交情吧？
看样子炼的春天似乎还离他很远。
「是道如今，炼」
「……怎样？」
「你要不要乾脆忍耐一点，选温蒂雅算了？」
「啾唔!?」
我这番话惹来格利昂一记怒瞪。
啊，它果然不喜欢吗？浑身散发出一股『我才不会把女儿许配给你！』的氛围。
「关于温蒂雅……虽然我也很想负起应尽的责任，但……」
关系迟迟没有进展。炼自己也有各种伤脑筋的事呢。
「小尚文──」
人在远处的莎迪娜态度亲昵地使劲朝著我挥手。
「这就是我与你之间的差距吗……」
呃──……那个也算在内吗？
我无从分辨莎迪娜是否真的喜欢我耶。
「我说炼啊……这单纯只是对方的问题。其实也有不少家伙喜欢你喔！」
艾格蕾跟温蒂雅……这两人大概都对谈恋爱不感兴趣。这真的只能说是对方的问题。
炼跟基尔及武器店老爹相关的那些人，都处得还不错啊。
「你会在意他人的评价吗？」
「……并非如此，这是个在某些时候会发生的优先度问题。」
「原来如此，在战斗时心灵层面也相当重要，对吧？我听说过，如果和想守护的对象并肩作战，更能发挥实力。」
即使是艾格蕾，也察觉到我们究竟是在聊哪方面的话题了。
在这种时候，拋出问题应该是我的职责吧？
「艾格蕾，假如有人说喜欢你，你会怎么反应？」
「我会率直地对那份心意感到高兴吧。只可惜我现在没空谈情说爱，所以会郑重地回绝。」
「纵使对象是炼？」
「嗯。」
啊──……炼显得相当沮丧。在告白之前就被拒绝了。
虽然不肯正面承认，结果还是很喜欢她嘛。
可是，我并不认为他们会这样就没戏了。
若炼因为失恋而心情低落，那我也会很伤脑筋。
「炼。」
「……干嘛？」
「那种类型的女生对恋爱都比较生疏。实际遇上这种状况，也许就会变得不知所措吧？但是运气好的话，她们说不定会开始在意主动表白的异性。所以现在放弃还太早了。」
「我、我知道了。」
「可是，你要懂得察言观色喔。就算你现在立刻告白，她也绝对不可能点头。我建议你等到彼此关系更加亲密后再告白比较好。我想想看……顺著拯救世界后的亢奋情绪开口表白心意，或许是个不错的方案」
「呃……好！」
听完我这番话，炼精神百倍地点了点头。他还真是出乎意料地单纯。
不过，我顶多只能透过恋爱游戏得到这方面的经验，因此也无法一概而论就是了。
我甚至觉得，要是去问元康或许能得到较为有益的情报，但以他现在那副模样……
附带一提，我在对谈中都强调『或许』、『我认为』等自眼，并未明确断言，因此失败时本人概不负责。
「那么岩谷大人，感谢您这段时期在各方面的指导鞭策，日后我必回报这份恩情。告辞了。」
语毕，艾格蕾就由炼发动传送技能，护送她回王城去了。