当队友们皆因暴饮暴食而带著痛苦呻吟就寝之际。
我让拉芙塔莉雅先去休息，自己收拾完锅碗瓢盆准备回房时，碰巧遇见在视野辽阔的露天阳台上乘凉的树。
至于莉希雅……已经回房间睡了吗？
她基本上还是负责监视树的人……不过就这段期间的反应来看，感觉我们多少已经可以信任树了。
「啊。原来是尚文先生啊。」
树自阳台探头，将视线从夜空移至我身上，并开口跟我打招呼。
该怎么说呢……最近的树实在太安静了，令人觉得浑身不自在啊。
讲好听一点是全然顺从，但实际上又不晓得他到底在想什么。
「我觉得今晚的月亮很美，就出来赏月了。」
「这样啊。」
话说异世界也有月亮啊。
召唤我们前来的那个世界，也确实有著一轮明月。
毕竟那是个存在著狼人的世界，也有像弗乌尔或基尔那样具备变身能力的亚人。
「……」
「……」
我与树之间的沉默持续了一段时间。
我该直接转身离开吗？
当我如此心想之时，树主动打破沉默开口说道：
「尚文先生早就知道了吧？」
「知道什么？」
「我的……诅咒已经解除，也恢复清醒的事实。」
「……嗯。」
我也不是笨蛋，自然会对始终缺乏自我主张的树产生疑念。
「果然如此吗……」
「这个嘛，明明应该解除诅咒了，症状却迟迟没有好转，我之前想过，你大概有什么理由吧。」
也有可能是像元康那样人格彻底崩坏了。
真要分类，我并不否认曾用相同的眼光看待他与元康。
可是，他与我们可以应答如常，关键时刻也会明确地表达自己的意见。
他没对我们展露敌对态度，又有莉希雅跟在身旁照料，我就没把这件事情放在心上了。
「……为什么我明明已经解除诅咒、症状也日渐改善，却仍待在你身边不肯离开──难道尚文先生对此事一点都不觉得耿耿于怀吗？」
「并不会啊？我只觉得你大概是真心接受莉希雅的心意了吧。」
当然，我也曾想过搞不好树只是像元康一样心灵完全崩溃而以。
「这也许是尚文先生心胸宽大的缘故吧。」
是吗？或许由自己说没什么说服力，但我自认心胸狭窄喔？
他人要擅自误解也无所谓，不过我有自己很小家子气的自觉。
「坦白说……我没有勇气承认自己错得离谱，而尚文先生才是正确的。」
基于自尊心而不愿认同对方。可是内心深处却晓得事实为何。
真是麻烦的情感啊。我有时也会不愿认同对手。
纵使内心认为对方才是对的也一样。
然后因为缺乏说出口的勇气，就这样将错就错。
「现在我可以说了。尚文先生没有错……一旦一味收集负面情报，就算对方是圣人，看起来也像坏人。」
「……我本来就是坏人。」
都是我害得村里那群小毛头各个都乐意赶赴险境，怀抱投身战场的气概。
我到现在依然认为在经商时，让客人愿意开开心心地主动掏钱才是最有赚头的作法。
可是，说培养出乐意投身战场的士兵之人秉性善良，我完全无法苟同。
「我没有告诉他们战争是多么残酷的一件事。」
「不过……你总是为了不让他们白白丧命、为了保护他们而采取行动不是吗？」
「然而……我终究守护不了他们。」
没错，我没能保护好村里的那群小毛头。
以亚朵拉为首，凤凰战役中亦有村民牺牲生命。
就算是与霍布雷对决的战役也一样，纵使牺牲者少之又少，也不是没人丧命。
「……那群孩子打从一开始就知道战争有多凄惨了喔。毕竟他们原本都是身世悲惨的可怜孩子啊。」
我遥想村里的那群小毛头。
无论怎么说，也改变不了他们小时候所经历过的悲惨境遇。
可是，我脑海中却只浮现出他们开心的欢笑神情。
倒也算不上突然犯了思乡病，但我确实兴起了返乡的意念。
「想要守护所有人免遭战火波及……那只是痴人说梦罢了。可是，我认为那是非常令人钦佩的心意。」
「……」
「如今我能理解他们了。跟不知如何作战、只把所有责任都丢到尚文先生身上的村人比起来，希望自己也有办法对抗敌人，以前帮助尚文先生的他们显得更加耀眼。」
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「狡辩。」
「是的，这只是狡辩。可是莉希雅小姐及炼先生都曾对我说过，尚文先生是一个非常拚命的人，如今我也能理解这句话代表的涵义为何了。」
「你是指如同村里那批奴隶一样的事吗!?」
是我明明拚命否定，他们两人却侃侃而谈的那件事吧。
那一次带给我的微妙感受可说无可比拟。
「尚文先生，你错了。」
「我哪里错了？」
「重点在于原本必须是一个什么样的人物，才能够出面拯救、引导民众。」
干嘛用那种令人摸不著头绪的口吻啦。
「自三勇教开始，那个世界的人民身上屡屡可见腐败的痕迹……也就是『一旦出事，只要依赖勇者就好』的天真想法。倘若连自己的生命都全权交给他人，纵使得救也对他们毫无
帮助。」
「这点我不否认。」
这是理所当然的。人们总是在无名英雄离开之后，才惊觉他们的存在。
而且一旦依赖成性，当无名英雄消失后，就只会留下一群无能的废物。
「我们勇者……不能只追求自我满足。其实我们应该像尚文先生一样，要为了让民众能真
正感受喜悦，也为了避免他们自甘堕落而展开行动才对。」
这让我回想起过去在梅洛马格经商的那段时期。
树好像主动干预他国的革命，击败了作恶多端的国王，但国民却觉得不过是换了个新王上任，而且民众的生活一样穷困不已。
的确，所谓的拯救并不是那么回事。
「因此，尚文先生才总是把『我只是打造一个在我重返原属世界后，你们依然可以安居乐
业的场所罢了』这句话挂在嘴边对吧？」
「我一开始是打算以此酬谢拉芙塔莉雅的付出。」
「即便如此也一样。大家都藉由瞭解『守护』一事是何等不易，进而感受到自己其实正受人保护的事实。正因如此，那座村庄才成了一片乐土。我也……想要守护这些，守护尚文
先生守护的正义。」
「正义吗……」
我并不打算以正义之名标注我自己认为正确的事情。
我做错的事情简直多到数不清。
但树却从我的所作所为中，找到了所谓的正义？
「有空在我身上寻找正义，还不如多花点时间陪伴莉希雅。至于我的事嘛……总之，你不
必在意啦。」
我目前的精神方面已能够比较从容了，托拉芙塔莉雅及亚朵拉的福，我已经懂得为众人著
想。比起逐一谴责树过去的作为，还有其他该忙的事，即便是我也明白这点道理。
「……我对莉希雅小姐做了相当过分的事。明明因为能力低劣而自暴自弃，又怀著不切实际的英雄梦……我采取了跟那些瞧不起我的人一模一样的举动。认为获得他人评价及称赞
是理所当然的事，割舍了当时弱小倒与过去的我重叠的莉希雅小姐。」
树低下头，语带忏悔地说道。
「我必须穷尽一生补偿莉希雅小姐，以及设法阻止玛尔德等人。这是……我的罪孽，也是我的惩罚。」
「……是啊。」
那个盔甲男，极其任性妄为地大声疾呼正义口号。
我们根本无法与那家伙好好沟通。
拉尔头一次见到他时，也说他不太对劲。
只不过没人知道他是受到树的影响才变成那种个性，又或者他天生就是如此。
「换作从前的我，必定会认为敌对者通通都是应当制裁的恶势力吧。以往我究竟犯下多少
次错误，只听单方说法就任意断罪于人……连我自己都不得而知。」
这让我回想起遭到贱货栽赃的情境。
当时如果树或炼可以用心一点分辨状况并采取行动，会演变成何种结果呢？
一想到改过自新前的垃圾、那个贱货，以及察觉事实真相的炼及树会作何反应，我实在无法联想到多美好的未来。
「不能一概而论啦。」
搞不好会落得更加凄惨的下场。
四圣勇者甚至可能会缺少人员。
事到如今，我会觉得从结果来看，树当时的冲动决定，或许反而是好事一桩。
尽管难以接受，不过当时的状况就是那么糟糕。
「别忘记也有人多亏了你的正义理念才获救。莉希雅就是其中之一。」
起码在莉希雅当时面对的状况下，除了树，再也没人救得了她吧。
我算半个通缉要犯；炼把这个世界当作游戏，满脑子只想变强；由元康出马或许能救她，但当时贱货还在元康身边，天晓得事后莉希雅会落得何种下场。
「……感谢你。光是听你这么说，我就觉得如释重负了。」
我也转移视线，欣赏映入树眼中的景色。
夜晚的城下町灯火……不同于梅洛马格及席德威鲁特的街景，令人不禁萌生身处异乡的实感。
本来明明应该是盾之勇者的我，如今却成了镜之勇者啊。
「我明白了一项道理……就是绝不可以单凭一己之念作出决定。否则我搞不好早已变成宫地先生那样的人了。就算是看起来像恶人的对手，我想也应该先试著与对方沟通。」
是否开战等谈过话再说……的确，这次树确实跟对手展开了对话。
以认清对方本质为目的的谈话并非坏事。
「莉希雅小姐说过，纠正他人错误是令人钦佩的勇者举动，然而将正义概念强加在他人身上，大概就称不上勇气了。」
想不到莉希雅竟然会对树讲出这种话，她确实成长了很多。
最后的『大概』一词，也实在很像莉希雅的风格。
……这让我回想起蓬对京兴师问罪的光景。
她诘问京是否做错了事。或许那么做确实需要勇气。
京的回答非但不像话，他本人也没表现出半点反省之意。
然而蓬却藉此判断哪一方是正确的，进而协助我们对抗京。
「看来莉希雅有好好地教导你正确的正义观念了。这个世界有一个名叫蓬的女子，你有机会也可以找她聊聊。她是个正直的好女孩。」
「好的……」
树的声音听起来似乎有些微弱。
「原来真正的正义……竟是如此困难的事啊。」
树就这样沉浸于感伤之中。
这代表树也很努力地试著改变吧。
或许是因为这样，我突然很想问他一个问题。
「……浪潮结束之后，你有何打算？」
我们仍持续面对著这场不知何时才能看见终点的战役。
在得到满意的结果后，我打算重返原属世界，但树究竟怀著什么样的心愿呢？
「我打算留在这个世界，踏上游历的旅程。」
「旅程……你想去哪？或者该问，你想做什么？」
「我想帮助遭遇困难的人。我决定这次要好好努力成全众人的心愿，而不是只顾自我满足。我想选择一条持续反思、烦恼的道路。纵使因此换来被人扔掷石头的结果，我也不会找藉口推托。」
……这是有病吧。他的正义病又发作了。
但我觉得以前在树身上常见的傲慢──或者该说是自我辩解的表现似乎收敛了许多。希望他是真的向前看了。
树的行动虽然问题不少，但有人因此获救也是不争的事实。
莉希雅就是最佳代表。只不过事后处理得非常差劲就是了。
总之，不管怎样，树也有了明显的改变。
「那么尚文先生，今后也一起加油吧。首先……等待那位叫绊的人恢复正常，并趁这段期间做我们能做的事吧。」
「当然了，为此你也快去休息吧。」
「好的。」
今晚我也尽快睡觉吧。明天开始又有新的战斗等待著我们。