隔天中午过后。
众人觉得在拜访传奇厨师前，应该先拉高绊的基础等级比较好，因此琉璃等人便带着绊外出狩猎，如今他们已经回来了。
该怎么说呢……我觉得自己最近好像都在战斗、训练或下厨三者之一中度过。
我差不多想找其他会做料理的人帮忙了。
出发前，我去了城堡的厨房一趟，把后续工作托付给会处理食材的人。
交代到一半，绊等人与拉芙塔莉雅一起走进厨房找我。
「呼啊啊啊啊啊……」
好困……自己为何会彻夜未眠？──我不禁扪心自问。
「尚文大人，您不要紧吧？」
「虽然不成问题，但希望在路途上可以让我好好睡一觉啊。」
因为觉得时间宝贵，我从昨天开始就完全没阖眼。
「主人身上有股香香的气味耶──」
「因为昨晚派对结束后，我接著做了好几道既费工夫又麻烦的料理。」
「拉芙──」
「嗯，小拉芙，以及塞茵的眷族们……你们帮了大忙啊。」
当我三更半夜窝在厨房处理食材时，小拉芙突然跑来帮了我不少忙。
把重要工作交代给全身是毛的她处理令人感到有些不安，小拉芙似乎便明白我在卫生方面的顾虑，于是她特地用布袋套住四肢并穿上斗篷，才开始进行作业。
塞茵的眷族也在塞茵的命令下，打扮成相同模样帮忙我处理食材。
至于塞茵则窝在厨房一角，做出睁着眼睛睡觉这种让人不舒服的事……
「呃……下次我也会一起帮忙。」
被不发一语的塞茵比了个胜利手势后，拉芙塔莉雅的脸颊微微抽搐，如此说道。
「怎么了？拉芙塔莉雅。你觉得被塞茵及小拉芙领先一步了吗？」
「才、才不是！」
明显到令人莞尔啊。
小拉芙确实很贴心，但拉芙塔莉雅在各方面也帮了我不少忙。
除了定期协助我下厨之外，洗碗之类的工作更是常由拉芙塔莉雅包办。
「在调整火力这方面，只能说不愧是异世界，这个世界特有的器材帮了大忙啊。」
虽然也可以用木柴或木炭调整火力，不过拜使用符咒的器材……类似瓦斯炉的装置所赐，在料理过程中调整火力变得相对简单许多。
虽然这种方法好像满花钱的，但毕竟这是拉尔治理的城堡，没有人对此事出言抱怨。
或者说……以前在席德威鲁特及九天楼时也一样，只要我开始做菜，城堡专属的厨师们都会双眼发亮地跑来观摩呢。
尽管其中也不乏敌视我的家伙，但那大概是他们立场的缘故吧。
一旦到了料理长的等级，多半就会抱持自尊心。
话虽如此，他们还是会逗留片刻变悄然离开，不然就是先与我针锋相对，之后突然装熟似地开始笔记我的调理步骤。
「好期待主人的料理──」
「嗯，今后我也打算继续尝试不同方法，菲洛尽管拭目以待吧。」
「嗯！」
「拉芙──」
在我们出发前，绊及琉璃、拉尔等人都以微妙的表情看着我们。
艾斯诺伯德预计回迷宫古代图书馆针对诸多事项展开调查，以便提供情报给我们。
反正他已学会如何运用真气，也跟莉希雅同样以展现才华，只有他一人也能发挥相当程度的战力吧。更何况他还是馆长。
树与莉希雅也打算跟艾斯诺伯德一起致力于解读古文书，以及协助参与城下町或其他国家的浪潮防卫战。
「尚文小子，你做了什么好料啊？」
「……算是带有实验性质的诸多尝试吧。可以的话，希望你们吃过再行评断。」
我做料理也不是从没失败过。
我一样是经过了无数次的反复练习与验证啊。
「就像拉芙塔莉雅应该知道的，将真气注入料理的时机差异，会导致料理品质产生多大的落差……这类的。」
「虽然多少可以理解……」
「为此，必须等我做出能力所及范围的最佳作品，再仔细玩味。否则等于白费力气。」
在烹调相同料理之际，我得仔细比较正规作法与简易做法的品质落差究竟有多大。
「尚文小子不省略手续所做的料理……」
我清楚看见绊与她的同伴们吞了吞口水。
……你们真的觉得吃太多我做的料理会很困扰吗？
我看你们明明就超想吃的啊。
「讲归讲，其实自从学会注入真气的料理法，且反复地适度实验后，我早就习惯省略步骤了。目前正在寻找合适的平衡。」
「原来如此。」
「我个人希望拉芙塔莉雅及绊也能协助我并且磨练厨艺。特别是绊，考虑到我之后会返回原属世界，你还是先学会吧。」
「呜啊──……要我变得跟尚文一样擅长做菜，太强人所难了啦。」
「光听弗乌尔的描述，便能重现他怀念的滋味，想将手艺提升到尚文大人的境界，大概很难吧……」
拉芙塔莉雅居然背刺我！
弗乌尔曾经为了想让亚朵拉品尝双亲做过的料理而亲自下厨。
但他做完后连自己都无法接受成果，我询问了他之后，成功重现那道料理。
拉芙塔莉雅也许很在意这件事……但我才不管。
「不是那么难的事啦，要是真的办不到，就拜托艾斯诺伯德吧。」
在绊的同伴当中，能依自己意志将真气注入物体之中的人大概就属艾斯诺伯德吧。
琉璃等人虽然能在战斗中使用真气，但尚无法将真气运用在制作物品上。
「绊，既然分解是你的拿手绝活，最起码也得学会切生鱼片或煮火锅吧。」
热爱钓鱼的绊当然对鱼料理情有独钟，感觉她应该很常切生鱼片或煮火锅。
只要能够扎实地习得技能，她大概就能做出水准跟我不相上下的料理。
反正那也不是多费工夫的料理。
「拉芙塔莉雅，我们村里也有个爱吃而且很会做菜的家伙对吧？她也是一教就学会了喔。」
就是在我的村庄里负责做饭的家伙。
但若不专心学习，大概很难重现我这次做的菜肴。
虽说已经达到品质与速度平衡的水准，不过想更进一步就没那么容易了……我如此判断。
「我会努力的。」
「好好加油吧。」
我知道拉尔这座城堡聘请的厨师们也曾做过类似的料理。
也许因为他们都是专家，才有办法针对食谱误差进行微调吧。
反正我已扎实地将真气注入食材之中，相信城堡里的厨师们也做得出来。
「呃……城堡的厨房里摆着好几口大圆锅对吧？里面装的都是相同的东西吗？」
「不是。我这次做的是肉汁清汤、小牛高汤及法式清汤。但全都是用现有的材料熬制而成，所以跟正规料理有些差异。」
「全部看起来都一样啊，难道不是吗？」
唉……绊说的话令我傻眼到无言以对啊。
「乍看之下跟斯卡卢普汤一样嘛……」
连拉尔都说出一道神秘料理的名字。
附带一提，在拉尔治理的这个国家中，斯卡卢普汤就是近似法式清汤的料理。
「亏你贵为国王，却无法分辨料理的差异吗？」
「少啰嗦──虽然只要吃就知道了，但半成品的差别我看不出来啦。」
也是啦……那三大锅确实很难分辨出哪一锅是肉汁清汤、小牛高汤或法式清汤。
「那锅褐色的汤是已经煮好的成品吗？」
「不，这锅叫小牛高汤。正规作法是将小牛骨及牛筋炒到带有焦糖色后，再丢进锅中熬煮而成。我用长得像小牛的魔兽作为替代品，放进烤箱烤出焦糖色。」
「所以是肉汤？」
「嗯。这道汤品的种类不少。如果改用鱼或鸡作为原料，名称也会随之改变。」
我边说边分别指向用白肉鱼熬煮的鱼高汤，以及用鸡骨熬煮而成的鸡高汤。
「由于肉质较为相近的是猪型魔兽……所以其实应该称作野味高汤吧？只是……喝起来的味道比较像小牛高汤，我才这么称呼就是了。」
之后我还得将这锅小牛高汤进一步熬煮成小牛浓汤，藉以确认经验值提升率才行。
「这些名词都太专业了，我完全听不懂啊。」
拉芙塔莉雅居然自暴自弃了……明明是你问我才说的耶。
「接下来这几锅汤都会变成浓汤啊？跟简便料理大不相同啊。」
就连在日本要做这几道汤料理也很麻烦，但滋味当然相对可口许多。
说到这个，浓汤好像就是我家小弟喜欢的料理之一呢。
不过精心烹调浓汤的步骤实在太麻烦了，因此我平时不太动手。
「……你彻夜熬煮了这些汤对吧？」
「算是吧。料理有可以省略与不能省略的步骤。像这类料理就必须下足功夫。不过经验值似乎也会相对变多，因此多花些心力并不吃亏。」
「尚文小子……你竟如此替我们着想……」
咦？拉尔、琉璃及绊不知为何都盯着我看。
我说了什么奇怪的话吗？
「话虽如此，最费工夫且最重要的就是这锅肉汁清汤。少了它就什么都不能开始。拉芙塔莉雅、绊，你们务必得记住肉汁清汤的做法。我们村里的厨师都做得出来喔。」
这是一道将鸡骨及牛筋确实处理干净后，连同蔬菜一并加水熬煮的汤品。
一开始先用大火，在沸腾前转小火慢慢熬煮，去除浮沫及油脂。
确实煮透之后，再拿滤网仔细过滤，便大功告成了。
这道汤品可以当作各种料理的基底，我很希望她们能学起来。
这可是大多数料理都用得上的汤底喔？
但若真的要深入探究使用的食材比例，只怕会没完没了，同时也很容易显露我偏好的风味……
因此基本上，我还是配合拉尔等人的口味稍作调整。
「好透明、好漂亮唷──」
菲洛露出兴致勃勃的眼神看着清汤。
「好像可以直接喝耶──」
「那只是汤底，并不是成品喔。」
「这样啊──」
「这锅汤汁接着可以用来制作刚刚提到的小牛高汤与法式清汤。」
这类料理主要就是与浮沫及杂质的战争。
「所谓的万能汤汁，指的就是肉汁清汤。」
「原、原来如此。」
绊虽然感觉有点退缩，不过这就是今后你们要做的东西喔？
「我想绊及拉芙塔莉雅大概都没什么经验吧。我会把数人份的肉汁清汤食谱传授给你们，日后务必牢牢记住啊。」
附带一提，想煮出十公升的肉汁清汤，得用相当大量的食材。
视情况而定，有时甚至得砸下相同重量的牛筋及鸡骨呢。
「咦咦咦咦咦……我明明是狩猎具的勇者耶──」
「真要那样说的话，我也是盾之勇者好吗！」
我可不是锅之勇者喔！谁敢这样称呼我，我保证会如同字面上的意思，用料理要了他的命！
「见识过烹调过程后，也就不难理解尚文为何能端出好吃得要命的料理了……」
琉璃莫名其妙地看着远方轻声自语。
「反正学起来就是了。要由你来学也无所谓。」
于是我们便开始朝向据说有位著名厨师的小镇移动。
啊，是从归途龙脉得以前往的另一个国家展开旅程。
为求在当地移动时能轻松一些，我们找了一面可以随地设置的大镜子，并扛着它一同上路。
镜之眷属器具有透过镜子移动的技能。
不过这种技能群……我总觉得好像还有其他的运用方式。
但这得反复进行实验才能彻底了解。
总而言之，搬运镜子让我能使出感觉上与塞茵的大头针瞬间移动技能相似的替代式移动法。
另外……这天晚上绊等人又吃过头了。
话虽如此，产生的负担应该比重量不重质的吃法好一些了。
我好歹也会选定感觉可以妥协的料理啊。