「本龙重返统治区域的时刻总算来临了。」
「哼——！」
从葛拉丝所属流派的总坛回来，开始练习武技经过数天后。
早出晚归的魔龙终于抵达自己以往统治过的区域附近。
于是我们乘坐在化身巨龙姿态的魔龙背上，一路朝著目的地直飞而去。
我们踏上这趟前往魔龙领土之旅的目的，是为了回收魔龙暗藏的诸多宝物，以及调查葛拉丝的身世相关线索。
成员有我、拉芙塔莉雅、小拉芙、绊、葛拉丝、克利斯、魔龙、菲洛、虎鲸姊妹，以及不发一语的塞茵。
菲洛认为我这阵子太宠魔龙而吃醋，她表示想要跟来，我便带她一起去。
树、莉希雅与艾斯诺伯德虽然也跟来了，不过他们三人热衷于讨论习练武技及翻译古文书、解读隐藏暗号等话题，在离我们不远的地方自成一个小圈子。
拉尔等人则留在城里接受老太婆他们的指导。
他们原本也很想跟来，但大本营的防守也不能轻忽。所以我已事先作好一旦发生状况，就能立刻召唤他们现身帮忙的安排。
是说……人数也太多了吧。俨然带团出外郊游。
「这里一副就是你的统治区域的样子……」
我望向弥漫著不祥气息的大地。
绵延至刚刚才结束的荒野，还有绽放出强烈电光的岩石飘浮于半空中等光景，都令人印象深刻。
这里似乎是一片拥有独立生态系的土地，荒野的前方长有状似在墓园常见的十字墓碑型树木。
起初我以为那是石头砌成的，后来得知是树还大吃一惊。
附带一提，从地图上来看，这是一片十分辽阅的大陆——大到令各国相互争夺支配权的程度。
「怎么样，很棒吧？这里是俗称死之坟场的湿地带。加上本龙施展魔法引发的浓雾，使此地过去又名迷途湿地带。」
「当时这个地带真的很难通过……上空如同京的据点一样浓雾弥漫，因此无法靠船之眷属器直接穿越。」
绊怀念地嘀咕。
嗯，应该没必要追问他们当时是怎样通过的吧。
「只要再穿越前方的那片熔岩地带，就能看见本龙的居城了。」
「呃，是喔。你不觉得自己完全没考虑到生活品质的问题吗？」
「本龙不记得有什么不便之处。只要得到本龙同意，根本不会迷失方向。」
哦，原来是认证型的结界啊。
「是像九天楼结界那样的东西吗？」
「嗯……据本龙追溯盾之勇者的轨迹，两者确实很像。考虑到我曾重新利用此地残渣的事实，倒也可说是心里有数。」
「但由于各国相争抢夺支配权，现在才会根本顾不了那么多吗？」
「随著民众获得解放，照理说此地也有一段时期成为人人皆能自由生活的场所……只可惜后来又被卷入了争夺霸权的风波。后来因拉尔率先带头收容难民才没酿成大祸，不过相信还是有人选择留下。」
嗯，绊等人果然没有犯下三勇者那样的错误。
但话说回来，移民啊……真亏拉尔敢采取如此果断的行动。可见他再怎么说都是个国王。
「只是本龙曾一度驾崩，一路上行经的城镇全部陷入混乱就是了。」
「你有公开宣布自己复活了吗？」
「等回到居城再宣布也无妨吧？所以本龙先前只是单纯路过。反正人类的愚蠢统治再次失败，整片大陆已经重新回归魔兽麾下了。」
「……有这回事？」
被我这么一问，葛拉丝移开视线并点头承认。
「人类的敌人并非魔兽，而是人类……绊失踪后，我们再度踏上这片大陆时，被告知了这一段话。」
「世道艰辛啊……当初大家明明下定决心要一起努力了。」
「绊，我们的旅程并没有白费。因为有许多人选择成为移民离开此地，而我们也尊重决定留下的民众意志。」
「这样啊……」
是指自愿选择成为魔兽奴隶的那群人吗？
来自其他国家的侵略十分强势，不允许原本住在此地的民众建立代表他们的新国家。
而发动侵略的那些家伙，大概也认为与其放任日后可能成为敌人的势力抬头，不如当作他们从未存在般击溃并予以统治比较好……吧。
与其遭到一群素未谋面的外来客欺压，不如继续服侍过去奉为主人的魔兽集团……有人会产生这种想法也不奇怪。
他们意识到自己被人类伤害，却得到魔兽的庇护。
每当展开全新发展时，总是会有人得到莫大的好处。
可是由于供给并非无穷无尽，因此有多少人得了好处，自然有同样多的人跟著吃了闷亏。
「言归正传，在本龙的支配区域里曾经有过那样的国家，著实令本龙惊讶。」
对于天地叶这个国家——在葛拉丝等人发现的资料里也有记载，魔龙本身竟然面露不解神色。
「你不记得吗？」
「你也很清楚龙帝是如何构成的吧？碎片没有收集齐全的话，失去的东西就回不来了。」
魔龙沉思著整理目前拥有的情报。
「更何况本龙也并非一直统治著这片大地。在漫长的岁月洪流中，支配区域产生变化也很理所当然吧？」
「换言之，你是几经辗转才到目前这个地方吗？」
「没错。当然这也是在本龙记忆范围之内的推测。因为本龙有时也会潜入海底建立都市。」
也罢，我还算可以理解，她大概就像随著时代转换而复活的魔王级角色。
「所以我们就好好调查此地的遗迹及固有植物等生态状况吧。」
「嗯，盾之勇者。举凡你想要的，本龙都很乐意竭尽所能地提供有利情报。相对的——」
「不准对我性骚扰。应该说，从你对我的亲昵程度来看，你难道不是被格利昂侵蚀了吗？」
我这么说之后，魔龙全身为之一震，同时缓缓移开视线。
看来她有受到侵蚀的自觉？
「呵……即便是那家伙害本龙产生奇特的情感，也改变不了本龙中意盾之勇者的事实。在受到那股企图毁灭世界的恨火震撼后，本龙欣赏盾之勇者也是必然的结果。」
「是是是。」
如今我并没有抱持著那种情绪，有的仅是针对贱货的恨意。
说到底，我根本尚未克服那种情绪，只是拜亚朵拉所赐……我得以不必在意内心那股怒火罢了。
「可是盾之勇者啊，你丝毫不打算跟刀之眷属器的持有者享受鱼水之欢吗？还亏本龙总是抱著期待，夜夜隔窗窥视呢。」
「喂，你做了什么恶心事啊！」
要性骚扰冲著我来就好，不要把拉芙塔莉雅拖下水。
「主人你放心！菲洛每次都会去妨碍她唷！」
此时，菲洛竖起大拇指说。
哦，我才在想最近接连好几天，我的寝室外都发生了奇怪的攻防战，原来是这么回事啊。
你们是亚朵拉跟拉芙塔莉雅的翻版吗？
「哈哈哈，别以为你能永远阻挡我的野心。」
「哼——！主人是菲洛的主人！绝对不会交给魔龙！」
「干得好，菲洛。」
想不到她竟在不为人知的情况下帮我赶跑了这只变态魔龙。我实在该好好夸奖她。
「嘻嘻——被夸奖了——！」
「唔唔唔……本龙今后必能赢得更多夸奖！你尽管不甘地在一旁看著吧！」
「哼——！」
这一幕令我不禁产生她们其实感情还不错的想法。
啊，拉芙塔莉雅看向了我。
我知道，我真的明白，你别露出那种表情啦。
「咦？原来尚文还没跟拉芙塔莉雅小姐做那种事啊？」
绊竟不知为何竟然追问！
「来这个世界与拉芙塔莉雅重逢时我也说过了，眼下世界面临存亡之秋，我不想做那种事。」
尽管我也有过『现在不做可能会后悔』的念头，但这跟那是两回事。
「我能理解喔。我也……不想生下第二个像我一样从小就流离失所的孩子……现阶段我想把使命摆在第一顺位。」
「哦——」
「呵呵，你再讲那种从容不迫的台词，小心本龙抢先插队喔？」
「闭嘴。不准插队。」
「呃——……另一方面，我也判断若随便开了先例，可能会造成尚文大人更大的负担。」
拉芙塔莉雅不知为何看向莎迪娜及希尔荻娜。
「哎呀？」
的确……拉芙塔莉雅与我一旦超越底线，这两个家伙很有可能嚷著『我也要掺一脚』并加强追求攻势。
不对，是铁定会加强攻势，导致我不得不与她们睡。
最后，连魔龙也会跟著说要凑热闹。但我绝对不会奉陪就是了。
「尚文大人平常已经夜以继日地进行各式各样的工作……一想到若是因此再给尚文大人增添负担……」
唔……我是不是应该找个机会，将行程表调整得宽松一点？
料理、装饰品加工、举行提升众人士气的会议及自主训练，如果又跟拉芙塔莉雅谈恋爱，真的会让自己毫无喘息空间。
只不过当我思索之际，内心突然有股隐隐作痛的感觉。
……你忘记自己当初买下拉芙塔莉雅时所抱持的想法了吗？
一个会花钱买奴隶的家伙，还想装什么大好人？你这种人有资格跟拉芙塔莉雅谈恋爱？
我觉得彷佛听见了另一个自己的心声。
「该怎么说呢？尚文，真是辛苦你了。」
「绊，请你也像尚文那样好好加油。」
「我最近很努力了不是吗！我不仅练习做料理，也参加了武技训练啊！而且在收集素材方面，我可是比尚文更加得心应手喔！」
「的确，这是事实。」
这点我非得认同不可。有她帮忙，已大幅减轻了我在料理方面的负担，让我可以把相对节省下来的时间、精力，投注于装饰品加工的作业上。
「葛拉丝小姐，我认为其实我们也必须进一步协助尚文大人及绊小姐的工作。」
拉芙塔莉雅劝告葛拉丝。
「……的确，你说得对。我们习惯依赖圣武器勇者是不争的事实。战斗并非武器持有者唯一能做的事。」
葛拉丝也懂得适时罢手。
「我会多加把劲帮忙，所以绊，你也别成天只顾著钓鱼，多做一些其他事吧。」
「唔……我知道啦。我会好好加油啦。」
照这样来看，绊也没得偷懒了。算是个好结果。
「喏，渐渐看得见啰。那就是本龙的城堡。」
魔龙趾高气昂地如此说道，我们随即发现在状似熔岩地带的尽头，浮现一座看似废弃之城的建筑物。