「这么说来……据传熊不是杀死猎物后才吃掉，而是直接享用活生生的猎物喔！因此被袭击的目标下场似乎都很凄惨。」
「唔……」
平安回来的葛拉丝听见我喃喃地这么说后，就捂住嘴巴惊呼。
「你为什么要在这种时候发表那样的冷知识啊！？」
拉芙塔莉雅听到绊尖锐的吐槽，也点头同意她的话。
「没有啦，我只是觉得刚刚看了一场满类似的战斗罢了。」
对了，那些家伙的躯体依然十分完整地倒在地上喔。
……但只有身体而已啦。
魔龙只是扯出他们的魂魄，在他们一息尚存时吃下肚罢了。
即便她先前也做过相同的事，不过那次我是为了确认，才命令拉芙塔莉雅强行将对手的魂魄拖出体外，不料却被她顺势吃掉了。照理说，在没有小拉芙等式神依附在身上的状态下，应该看不到魂魄才对。可是当我们透过镜子旁观时，不知为何却清楚地看见了魂魄的存在。
因此身为神魂族人的葛拉丝，就在现场眼睁睁地被迫目睹魔龙的用餐场景。
「盾之勇者啊，本龙的战斗表现如何？」
「只能说怪异至极。」
「此乃本龙的优点！」
「我说你呀，是不是很中意这句台词啊？虽然你似乎很想把这句话当成招牌口号，但我可不会让你这么做的。」
到底哪里算是优点啊！根本毫无魅力可言！
「反正他们只是一群下三滥，那种货色光是活在这世界上就令人作呕。」
「这点我倒是不反对。」
尽管我明白他们不想死的心态，但实在难以理解那种不惜把信赖的队友当作活祭品送给敌人，也要设法保住一命的概念。
说不定当时我遭逢了冤罪、在不相信任何人的情况下就会做出那种事……但还是不太一样吧？
至少，我做不出这种事——为了逃命而牺牲长久以来同甘共苦的伙伴们。
「只不过……魔龙你喔……」
「呵……本龙对于在击溃本龙一役有所贡献的人物，可是给予了相当程度的评价喔！其中又以盲目之虎最受本龙好评。」
她果然是在说亚朵拉的事。
或者说，她嘴上虽然讲一套，不过心中其实也很认同绊那一行人。
「就算得到你的赞赏，但我想亚朵拉也不会感到高兴吧？」
「那可未必。同样身为曾隐于你盾牌之中的人，本龙认为我等的心思必然相通。倒不如说，本龙对你的这份心意，或许就是受到盲目之虎的传染也说不定。」
「别把你成为变态的原因怪罪到亚朵拉身上。够了，请你闭上嘴。」
我已经连跟她讲话都觉得麻烦了。
「好啦。」
魔龙结束与我的对话后，旋即转身向著炼二号那些人的尸骸咏唱某种魔法。
过没多久，炼二号一行人就面无表情地霍然起身。
「呼咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
莉希雅大声发出尖叫，连我也大吃一惊。
新鲜僵尸
喂，居然连魔兽名称都浮现了耶。
绊看到我们指著那些僵尸，就眉心深锁地点了点头开口：
「输给魔龙的可怜冒险者，都会像那样变成僵尸袭击其他人喔。」
天啊……虽说物尽其用是很好，但这样真的没问题吗？
「放心吧。本龙并未将它们设定成袭击入侵者的模式，只是命令他们修理城堡罢了。」
换句话说，他们的躯体直到回归尘土之前，都得一直忙著整修这座魔龙之城吗？
该怎么说呢……我真的益发搞不清楚让魔龙加入队伍成为战力这件事，是不是正确的决定了啊。
你是要我放什么心啦？
「尚文，魔龙就是这样喔！这下子你懂了吧？」
「唔～嗯……」
就各种层面而言，她确实是比格利昂还危险的家伙。
就算被恋爱冲昏了头，骨子里依然还是名魔王吧。
「这不正是他们所奉行的弱肉强食定理吗？你们干嘛在意那些不知天高地厚的挑战者下场如何啊？」
魔龙的说词也不无道理，毕竟败者赔上一切是一项不变的道理……
若要说魔兽与人类之间究竟有何差异，只能说身为人类的我们比较容易偏袒人类吧。
话虽如此，要我同情这群浪潮先锋，感觉似乎也说不过去。那些家伙明知世界濒临灭亡危机，却仍坚称自己才是正义的一方，计画杀害勇者。
「人类不是也会使用类似的魔法吗？」
我在游戏里曾见过『死灵术师』这项职业。
「你还真清楚呢，盾之勇者。」
「因为京也曾做过类似的事情啊。」
由于前任镜之眷属器持有者也如她一般操纵过尸体……尽管我不会说那样做不对，但若问起我们采取相同做法是否也没错，大概就很难判定了。
「顺带一提，要是把遗骸弃置在魔力浓度偏高的地带，它们也会自然变成僵尸喔！就算让死者入土为安也一样。它们在这块地区中，就只会奉身为主人的本龙指令为圭臬而行动。」
是喔，原来还有这种现象啊？总觉得自己好像见识到异世界的负面自然现象了。
「即便如此，这也无法构成你随意耍弄尸体的好理由啊。」
「哼，本龙从一开始就不认为此举能够获得旁人理解。」
魔龙与绊开始互相瞪视。
「麻烦你们等解决浪潮危机后，再争论那方面的问题。那样不就好了吗？」
「真不愧是盾之勇者，本龙很中意你乾净俐落的处事风格。」
「是是是。绊不也对这座城堡的现状感到悲叹吗？既然双方半斤八两，你们就别再吵了吧。」
人类阵营在魔龙被讨伐之后，也为了扩张领土而在这片大陆反覆掀起没意义的战争及掠夺之举，因此重点不在哪一方才是正确的。纵使范围只限于人类之间，必定也曾爆发过愚蠢的争斗。
毕竟所谓的『规则』，就是由那些身处其中的人类所订立的产物啊。
若是想唱反调，就只能展现出相称的高强实力。至于服从与否，则取决于当时那些生者的意志。
正如过去迫害盾之勇者的梅洛马格，后来总算认定盾之勇者属于勇者的一员那样。
「唉……看来只能死心了吧？」
「绊，我们能做到的事情，就只有一点一滴地逐步改变这个世界啊。」
葛拉丝轻声劝慰著为此叹息的绊。
虽然树也经常追求这类状况的正确性……但他这次倒是没什么明显的反应呢。
如此心想的我转眼望向树，就看到他一脸面有难色。
「什么才是正确的……这件事真的很难下定论呢。你说是吧？莉希雅。」
「呼咿咿咿咿咿咿……」
树虽拋出话题给莉希雅，可惜她还没从目睹炼二号一行人遭遇所产生的惊愕中恢复。
「好啦……尽管发生了不必要的骚动，不过接下来还是按照当初原订的计画行事吧。」
魔龙这么说著，转头望向四天王它们。
对喔，她是指调查魔龙的藏宝库，及有如源自九天楼的诸多物品吧。
四天王之中前来会合的三只魔兽，一同向魔龙鞠躬行礼。
「虽说这些家伙是勇者，不过你们已经体认到他们是本龙的宾客了吧？」
「……是的！」
「或许你们会感到不服，但若不与勇者们携手合作，整个世界很有可能将宣告灭亡。请各位务必确实认清事态的严重性。」
「我等听令主人的差遣。」
是我的心理作用吗？总觉得四天王们看起来好像在发抖。
「那么……让本龙听听你们的解释吧。当本龙踏上这片地域之际，你们为何没有立刻回应本龙的召唤？」
三名四天王的身子猛然一震，不约而同地露出惧怕的表情。
「那、那是因为……出现了好几道属于您的气息，致使我等不知该如何判断哪一道才是您本尊。」
有好几道魔龙的气息？好吧，毕竟她是龙帝，而先前被绊他们击破的核石碎片落入别人手中。就算那些核石觉醒成为新的龙帝，似乎也没什么好大惊小怪的。
况且有一定数量的碎片，是由绊等人负责保管啊。
「原来如此……你们的辩解也不无道理。然而——」
魔龙手臂一抬，四天王像是同时遭到电击一般猛然后仰。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
魔龙露出不屑的眼神，对著仰身向后的四天王们继续咏唱魔法。
「这一届的四天王是不是瞧不起本龙啊？究竟是谁赏赐诸位力量，并将未来交托在你们身上……你们就亲身理解这问题的答案吧！」
啊，她似乎相当生气，青筋都浮出来了。
虽然魔龙发怒起来并不使我们害怕，但能够看出她的怒气使得身周磁场爆出火花。
「结果，风之格菲莉卡竟敢不理会本龙的召唤……你们究竟要让本龙失望到何种地步才满意啊！」
「魔、魔龙大人！请、请您大发慈悲！」
四天王们连忙哀求魔龙，想请她放过自己的小命。
因为它们看起来对我们也不像是怀著敌意，而那个冠名『大地』的家伙刚刚也跟我打过招呼，姑且帮它们解个围好了。
「……魔龙的气息分成好几道，是吗？说不定是鱼叉眷属器持有者那伙人在利用魔龙碎片进行某种实验喔？假如真的是那样，就太糟糕了。」
我试著说出自己所能联想到的不祥推测，魔龙旋即停止拷问四天王，转头望向我开口道：
「原来如此，制造出先前那只反常魔兽的家伙们以本龙的碎片为非作歹，这确实不无可能。」
「不过这终究只是一种可能性罢了。」
「但还是先做好最坏的打算比较妥当。唔嗯……好吧，本龙姑且对于你们这回的丑态网开一面。」
「感、感谢魔龙大人的饶恕。」
四天王们同时重新立正站好，并向魔龙敬礼。
「但是，本龙要在此对于收到召唤，却仍不见踪影的风之格菲莉卡做出处分。就算它已命丧黄泉，应该还是有办法回应才对。而刻意不前来报到，就是不把本龙放在眼里的铁证。本龙正式宣布，拔除本届风之格菲莉卡的四天王头衔。」
宣布完这段话的魔龙对著王座咏唱魔法后，四座耀眼魔法阵的其中一座应声碎散，化作一颗斗大的水晶出现在魔龙手上。
「遵命——！」
四天王一同俯首。
「……它还采取了诡异的抵抗呢。然而构筑这股力量的可是本龙，若以为能够轻易反抗，那就大错特错了。本龙可是穷究魔法的龙帝，别以为那种程度的花招能逃出本龙的手掌心。」
这话是什么意思？那个叫风之格菲莉卡的四天王怎么了吗？
片刻后，魔龙露出了摆平一件工作的表情，定睛注视著单手所持的水晶。
「唔嗯……该怎么处理这颗水晶呢……好。」
接著，她手抵下巴……转眼望向菲洛说道：
「盾之勇者的菲洛鸟……现在算是和鸣仙鸟对吧？其名为菲洛。」
「你、你想干嘛！？」
察觉气氛有异的菲洛进入警戒……或者该说，她直接躲到我背后了。
「你以前在成为本龙的祭品后，曾跟另一方的龙帝吵架，要它归还经验值对吧？」
「是、是啊。有什么问题吗？」
我也感到气氛不太对劲。
「正好趁这个机会，本龙就连本带利将当初那笔债奉还给你吧。」
魔龙对准菲洛掷出那颗水晶。
「从今以后，你便改以魔龙四天王之一员·风之菲洛的身分，尽情展现实力吧！」
「不要——！主人救命啊——！」
「喂喂喂！你别擅自乱来——」
我竖起镜子，准备挡下魔龙使劲投掷过来的水晶球。
然而那水晶却突然化作雾气命中我……渐渐传向我身躯中的某样东西。
就在下一秒钟，躲在我背后的菲洛竟全身反仰！？
「哇啊，经由盾之勇者的加护，将力量送入目标体内。本龙真是有才！」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
随著一阵闪耀的微弱光芒，菲洛缩成一团……但她又立刻起身。
「哼——！」
「菲洛！你还好吧？」
「哼——！虽然不会痛，但有某个东西在人家体内膨胀起来——！」
「呵呵呵，盾之勇者啊，你用不著担心喔！因为这可是本龙真心送给盾之勇者的赠礼，你可以进行详细确认。」
我依魔龙所言，确认菲洛的能力值。
啊，她的种族名从和鸣鸡蛇变成风之四天王了。
原来四天王是种族名称啊？顺带一提，能力值也跟著成长了超过两倍以上。
这个世界的菲洛，因为少了菲洛鸟补正及呆毛加护等强化效果，因此她的能力令我感到有点不安。但要是她的能力值如今变得这么高的话，那大概就靠得住了。
「感觉有点像是呆毛拥有的能力提升效果喔。」
「哼——！人家才不喜欢那撮头发啦！」
是喔，她还是一样讨厌啊？
菲托莉亚授予的那撮呆毛，明明已经成为菲洛的魅力所在耶。
「对了，你现在可别变回魔兽型态喔！必须等力量稳定一点再说。」
「哼——！」
「盾之勇者啊，你尽管放心。虽说任命她担任四天王，但本龙已将她设定成无法轻易像其他四天王一般遭受惩罚的状态。毕竟本龙对盾之勇者抱有好感嘛，这可是本龙的慈悲心兼赠礼喔。」
「哼——！」
「只要有办法确实将那股力量纳为己用，你也能像我一样，用背部载著众人飞翔喔！你过去都因负荷不了重量，无法实现心愿对吧？」
「真的吗——！？哼——！」
菲洛先是笑逐颜开，然后又立刻切换回气呼呼的表情。
要开心还是生气，请你选一个好不好？
「呃——……这真的不要紧吗？」
我完全同意拉芙塔莉雅的疑问。
莎迪娜及希尔荻娜静观事态发展，并露出提高警觉的严肃神情。
树与莉希雅也被吓得直接愣住不动。
而艾斯诺伯德也微眯双眼，摆出随时都能应战的架势。
「魔龙，你若太过恣意妄为，小心我们真的会大发脾气喔？」
「你所谓的恣意妄为是什么意思？本龙不过是采取了对你们有帮助的贴心举动罢了。」
「请你再客观一点好不好……算了算了。」
「哼——！一点都不好！」
菲洛一直在旁边生气地大呼小叫，这样根本无法继续谈下去。
「说吧，你为何这样做？」
「这不正是突破未来难关的必要措施吗？此外，本龙也打算安排勇者们利用空档时间，学习本龙所开发的魔法喔。」
「你该不会是指……因为魔龙武器获得强化而开花结果的那项魔法吧？」
「没错。」
真·魔龙之镜之中，有一项称作『龙魔法资质开花』的解放奖励。
魔龙打算教导我们学习那门魔法吗？
「在你们身上开花结果的，可是本龙的魔法术式……若用各位较容易听懂的说法，这门独创魔法与不管距离多远都能借取力量的龙脉法相当类似。只要与强悍魔物缔结契约后，便能更加稳当地施展魔法。」
「在过去的记述里也有相关记载呢。内容是在这个世界上，有一种源自魔龙，但如今仅剩一小部分魔物获准使用的魔法。」
「没错。正确来说，那是古代龙帝为了不让愚蠢的人类使用，才加以封印的魔法。而本龙已经解除那道限制了。」
总觉得这魔法可以归纳为古代魔法的一种啊。
艾斯诺伯德脸上浮现出羡慕的神色啰。
放心吧，相信你一定也学得到。
「听起来算是满接近黑魔术的魔法呢，有点像是与恶魔订定契约的感觉。」
「的确。」
「狩猎具勇者他们得尽快学会才行。本龙正是为此才差遣四天王现身，它们订定深具效力的契约吧。」
看来她打算传授独门魔法给绊等人。
「那我们呢？」
尽管在魔法体系上有所不同，但我认为自己多半也学得来。
「只要将它当是龙脉法的延伸即可，感觉颇为相近。仅需要希求你赋予加护的属下交出力量，应该就能发挥功效。」
哦——……下次等我回到原属世界再试试看好了。
「当然，本龙可以襄助一臂之力，为盾之勇者的魔法咏唱进行补助喔？」
「是是是。」
我直接忽视魔龙这句令人反胃的台词。
「我怎么有种……被她轻描淡写地交代了一项艰困任务的感觉啊？」
绊一脸面有难色地说道。
「换成缇丽丝的话，大概当天就能学以致用了吧。」
「唔嗯，本龙也认为她应该办得到。其他人也必须尽可能赶快学会它。」
「唔——……虽然是好事一桩，但总觉得好辛苦啊。」
绊如此回答，口气像个讨厌用功读书的学生。
各种课题不断地增加著呢。但由于若不确实完成任务就会赔上性命，因此这项任务比课题更加严苛啊。
「好啦……再来便依照当初的原订计画，仔细搜索本龙的宝物库及可能留下物品的地方吧。」
于是我们在魔龙的引导下，开始寻找位于魔龙城内的藏宝库。
是说，总觉得四天王们……都对魔龙的命令表现出绝对服从的态度。
无意背叛的它们，刚好实际证明了魔龙身具领袖魅力的事实。
只不过，我有点疑惑这只被恋爱冲昏头的性骚扰魔龙领袖具备什么样的领袖魅力……尽管如此，它们仍然不敢违逆魔龙呢。
想到这里，我趁著前往魔龙城藏宝库的途中，出声询问那个叫什么来著……？对了，名为大地之达因布鲁格的家伙。
「我说啊，你为什么会服从那家伙啊？你应该曾经目睹过不少她不像样的画面才对吧？」
「没、没有……」
大地之达因布鲁格看样子好像接下了对我有问必答的命令，只见他畏首畏尾地回应我的疑问：
「呃——……既然异世界的勇者大人有所不知，就由小的回答您的疑问。因为魔龙大人她……挟著更胜以往的强大力量复活了。那股不知从何而来的骇人力量，著实令人胆颤心惊。」
哦——……会是因为我们的强化方法使得她实力大增吗？
我在脑海中思索著，望向走在前面的魔龙，就看到她对我摆了个拋媚眼的诱惑姿势。
……你这样看起来很不检点喔。
「因此，我等丝毫无意反抗魔龙大人的任何决定，相信这也是针对将来与人类决一死战所设的布局吧。而眼前的首要任务，当然就是克服浪潮的威胁……」
还真是有够忠心耿耿呢。
「只是……想不到掳获魔龙大人芳心的对象竟是异世界的勇者……其中确实也有我等能够理解的地方。您正是适合与魔共舞的类型。」
我完全搞不懂它们到底理解了些什么。
这……应该只是场面话吧？
话说回来，以前席德威鲁特的大臣们也曾说过，我身上好像蕴含著一股奇特的气息。
我记得，他们形容那气息一目瞭然之类的。
难道这也是来自盾之圣武器的力量吗？像是具有受魔物或动物欢迎的特质。
就连艾斯诺伯德也对我表现出格外亲昵的态度，可见其中必有蹊跷。
「嗯，就是这里吧。」
语毕，魔龙就施展魔法，吹散挡在城内这条错综复杂通道前方的瓦砾堆，让隐藏式阶梯重见天日。
一打开位于阶梯尽头的斗大门扉，众人只见……