「大哥……你见过那座山吗？」
弗乌尔歪著头，指向座落于村外的山脉。
很遗憾，我并没有印象。
「不晓得，你知道它像哪里的山吗？」
「不清楚……顶多只觉得好像在某处见过。」
真不可靠。
无论如何，现在必须收集情报。
「善于侦查的人选……是菲洛和格利昂……」
魔兽纹登录仍维持著原状，我心想应该能呼叫他们，于是著手确认项目。
……通讯中断了吗？
与前往绊的世界确认格利昂他们的项目时如出一辙。
「莎迪娜与希尔荻娜呢……」
她们被归类为勇者，因此无法用奴隶纹追踪。
不过……发生这么大的骚动，她们应该会立刻赶来才对。若在视线所及的范围内没见到人影，恐怕是无法指望她们了。
「总之，在调查村外之前……各位集合！确实点名！」
无法与菲洛及格利昂取得联系。
虽然有小拉芙在，但待会儿再决定是否要派遣它侦查。
得先确切掌握目前有谁在这里，否则会有应对缓慢的危险性。
「大家～依序排队。」
「就是这样！」
露瑚多与基尔向熟识的人们搭话，让他们冷静下来。
拉芙塔莉雅及弗乌尔则聚集了全体村民准备点名。
「到底怎么了～？」
「好可怕～」
「拉芙……」
菲洛鸟与拉芙种都惴惴不安地左顾右盼。
乍看之下菲洛鸟数量不多，拉芙种也只剩总数的一半左右。
「尚文……」
梅蒂不安地凑近我身边。
这种时候，才显露出她与年龄相符的一面。
「小菲洛她没事吧？」
「被卷入事件的是我们，菲洛现在肯定很担心我们吧。」
「……也对。」
梅蒂不久后便重新振作，她拍了拍双颊为自己加油打气，接著便恢复成平时的神情。
「这种时候显露出不安之情，可配不上女王的名号。」
哦哦，真不愧是受过前任女王严格教育的垃圾之女。
接著她便奔向露瑚多身旁，协助他为村民点名。
「发、发生什么事了？」
「岩谷阁下，这到底是……？我原本是来探望炼……」
就在此时，艾格蕾带著身体状况欠佳的炼走了过来。
啊，看来艾格蕾也以梅蒂护卫的身分一起造访了村庄。
之后她便去探访疗养中的炼了。
「不清楚。在出发调查之前，正在先清点村里的人员。」
我也正在利用奴隶纹登录，确认身处现场与不在场的奴隶分别哪些人。
话说回来，原来炼也来了。
不知是幸或不幸。
「炼，有看见元康和树吗？」
「……抱歉，没看见。」
「这样啊。」
毕竟发生了这种骚动，自我意识极强的元康肯定会抢著出头。
至于树他们……八成还在菲洛鸟圣域专心解读文字。
我得探查为何无法传送至登录过的传送点。
既然能传送到村子，表示应该没有受到妨碍。
话虽如此，我也不认为我登录过的所有传送点都会被阻绝。
「伯爵～」
与此同时，拉托带著温蒂雅现身了。
她是少数不用盾之勇者或本名，而是以爵位来称呼我的家伙。
「究竟出了什么事？」
「不晓得。」
我姑且将在绊世界获得的技术解析任务托付给拉托，当时她还抱怨自己又不是专家。
即便如此，拉托的解析技术仍然了得。
最近她似乎还以拉芙种及菲洛鸟研究为著眼点，开始进行各种研究……
说到底，负责管理村内魔兽健康状况的拉托，本来就不可能派不上用场。
虽说一旦扯上拉芙种，她就会变得有点让人退避三舍。
「温蒂雅，格利昂上哪去了？」
我向姑且身兼格利昂保母并负责照料它的温蒂雅询问。
然而温蒂雅摇了摇头。
「因为被盾之勇者骂，所以格利昂暂时离家出走了。盾之勇者也不晓得它在哪里吗？」
暂时离家出走……这种时候，我该做何反应呢？
「所以它不在村子里啊。」
不仅格利昂，菲洛也是如此。
我所登录的奴隶及魔兽大多处于相同状态。
「怎么会……那格利昂没事吧！？」
「冷静点。你应该很清楚，菲洛和格利昂不会轻易被解决掉。与其说格利昂他们出事，倒不如说我们被卷入了什么事件──这么想还比较自然。」
「说得没错，现在得先冷静下来。」
拉托试著安抚温蒂雅。
再怎么说，拉托对魔兽都更加熟稔，因此温蒂雅有点像她的弟子。
「格利昂那家伙本来预计什么时候回来？」
「晚餐时间应该就会回来，以往都是这样。」
「所以才是『暂时』离家出走吗？」
「格利昂很爱撒娇，所以一定会在晚餐前回来。不管盾之勇者如何冷淡，它满口抱怨也会回来。」
唔嗯……为了吸引我的注意力而离家出走……但我没察觉就毫无意义了啊。
这行为顶多只能用「外出」来形容吧，那只龙的行径真教人摸不著头绪。
就算是因为它个性倔强，但要我主动察觉根本不可能。
老格利昂总是为自称最弱的孩子百般烦恼。
而身兼魔王的魔龙不仅是个魔法痴，爱难为我的个性更足以与亚朵拉匹敌。
然而就某种意义上来说，小格利昂的思考模式比魔龙及老格利昂更神秘。
「只能相信格利昂他们没事了。优先确认现况吧，小拉芙。」
「拉芙？」
我出声叫唤小拉芙。
小拉芙则歪著头鸣叫一声。
「你有没有什么头绪？」
小拉芙经常在各种情况下助我们一臂之力。
或许它们会是最先掌握现况的，于是我决定试著询问看看。
「拉芙～……」
「达芙～」
只见小拉芙它们一齐摇了摇头，彷佛是在说「我也不晓得」。
它们原本似乎在种植于村内的樱光树前做某些事，但它们似乎也不清楚现状。
嗯……连小拉芙它们也不晓得啊。
正当我陷入深思时，小拉芙突然指向了梅蒂后方。
「……没错，此刻正是在下出场的时机。」
影子忽然凭空现形了。
而且那个人物的肩头还站著穿了忍者装的拉芙种！
这身角色扮演不错耶！很适合小拉芙唷！
「你是……」
虽然已经许久未见，但这种说话语气……绝对没错。
他是作为女王的影武者，在三勇教骚动时大展身手的家伙。
自那之后他便销声匿迹至今，他究竟都去做了些什么啊？
「身为梅蒂女王的护卫，在下直至此刻都一直隐藏著身形。」
「喂，小拉芙。有个和暗杀者没两样的家伙耶。」
「啊，盾之勇者阁下的魔兽们当然察觉了在下的存在。但经过在下诚心诚意地说明后，让它们网开一面了。」
「拉芙！」
一身忍者装的拉芙种也以鸣叫应和。
……该怎么说呢？我开始觉得村里的警备其实也满随便的。
小拉芙和拉芙种们，就算是影子，也麻烦你们确实做出反应好吗？
「奇怪？盾牌大哥，你怎么了？」
露瑚多出声叫唤浑身无力的我。
「拉芙塔莉雅，你也知道吗？」
「这个嘛……我有从艾格蕾小姐口中听说梅蒂身边配置了一名警卫。」
「啊，你是指那位密探？我还以为大哥你们已经知道了呢，很明显啊。」
具备隐蔽系魔法资质的两人同声答道。
真羡慕那些一眼便能看出对方在哪的家伙……我根本看不见。
「若是枪之勇者躲在菲洛背后，便能把他揪出来……不过因为是认识的人，因此我看漏了。」
如果对象是元康，便不会有错。
若元康能瞒过菲洛的野生直觉并偷拍她，被抓也是理所当然的。但居然连影子都错过……考量到村子的安全，这么做真的好吗？
「顺带一提，在下已与九天楼的人进行技术交流，进一步提升了熟练度。在下是影子……是学会了九天楼技巧的忍者。然而盾之勇者阁下的村庄，却云集了足以看穿在下的强豪们。」
「可是勇者本人却无法看穿，怎么看都像是场闹剧。还有，你别得意忘形地自称是忍者啊。」
他该不会无时无刻都顶著小拉芙生活吧？
……现在应该优先处理紧急事态才对。
「好！村内人员已经全体集合了吧？要仔细确认是否有人躲藏起来。」
「大哥，选在这种时候躲起来，玩笑也太恶劣了。」
基尔说得很有道理。
无论如何，人群已经陆续于村内广场聚集了。
总之先随机清点人数吧。
拉芙塔莉雅、梅蒂、小拉芙加上塞茵，事件发生之后，我们便一直在一起。
除了弗乌尔、基尔及伊米亚等村民代表。其他村民人数也不少。
主要是技术类的掘土种占多数。
还有炼与艾格蕾。炼在自家疗养算是幸运吗？艾格蕾还刚好前来探病。
另外是拉托、温蒂雅与露瑚多等魔兽爱好者。让他们清点拉芙种及菲洛鸟等魔兽之后，数量似乎少了不少。
再来是古代天命小拉芙二号，我则随便用小达芙等名字叫他。
然后是……潜伏起来负责护卫梅蒂的影子。
无法取得连系的人则有菲洛、格利昂、拉尔他们、树等人以及元康一行人。垃圾亦然。
莎迪娜与希尔荻娜也不在场。
从奴隶纹的反应，以及基尔的话听来，离开村子经商的人也没有反应。
「在这里的各位的共通点──虽然也是理所当然──便是事发当下都待在村子里这点。」
究竟发生了什么事？
「难道有人运用某种技术，将整座村子传送至别处吗？」
因为村外的景色截然不同。
然而尽管如此，仍有几项不自然的疑点。
「可能性不是零……但我不明白非得把村子指定为传送点的原因。」
这与喀尔米拉岛活性化时的现象相异。
「也许是有人张开了结界……」
「也对，这个猜测很恰当。」
有人事先张开了妨碍传送的结界，接著将我们传送至某处吗？
假设这里是我们所不知的地点或空间，这个猜想便有可能成立。
尽管我设想过我们该不会被传送到了异世界，但从Lv等数值看来，可以判断我们并未前往未知的世界。
「浪潮来袭的时间呢……？」
怎么回事？数值不断跳动？
「拉芙塔莉雅，归途抄本能用吗？」
「嗯，不行耶……」
看样子拉芙塔莉雅也数次尝试用传送技能移动，却行不通。
「正确来说，我们正身处龙刻沙钟的传送范围之外。」
范围外？原因不明，我也无法解释。
「塞茵你呢？」
听了我的提问，塞茵摇摇头。
看样子塞茵也陷入了相同的症状。
「最后还是得前往村外调查才行。」
「好！走吧！」
弗乌尔显得干劲十足。
或许影子较擅长搜集情报，但身轻如燕的弗乌尔应该也很值得信赖。
总而言之，首要任务是尽可能掌握情报。
「等等，尚文。在尚未厘清发生什么事之前，大家都离开村子没问题吗？」
梅蒂的担忧确实没有错。
「总比坐以待毙好。先让脚程敏捷的人领头调查周遭。」
实力强大又能飞天的成员不在场，著实令我头痛。
具体来说，就是菲洛及格利昂。
「毕竟不知道外界有什么，勇者最好一并同行。分成几个小组探索吧。」
「在下也能助一臂之力。」
「嗯，谨慎地调查吧。」
于是我们便决定分组展开行动。
我、拉芙塔莉雅、梅蒂、小拉芙及塞茵前往北方。
以弗乌尔及基尔等人为首，集合村民中擅长战斗的人们组成队伍，搜索东方。
炼则与艾格蕾、温蒂雅一同调查西方。
影子预计率领拉芙种独自往南方前进。
露瑚多、拉托与剩余的村民负责防守村庄。
调查范围为步行三十分钟的范围内。
若没有任何发现，便暂时返回村子，统整情报后再扩大搜查范围。
我们没有地图，因此最好时刻保持警戒。
一旦发生什么意外，就发射魔法当作信号。
留在村子里的菲洛鸟们被当作坐骑利用。
我们搭乘的是菲洛的一号属下──也就是负责统筹村内菲洛鸟们的小雏。
时间来到出发前。
「……看样子这里便是境界线。」
拉托指向村外的地面。
只见一条线笔直延伸了出去。
经调查过后，这条线围住了整座村庄。
「若是某种力量或技术将我们连同村子传送至此，传送范围就在这条线内吧。」
「看来是这样没错。」
指定的范围可真广啊。
居然涵盖了整座村庄……啊，菲洛鸟舍没有包含在内。
魔兽舍仅剩一处，看样子指定的范围有点微妙。
到底运用了什么技巧才能办到这种事？
我该不会是被塞茵的姊姊陷害了吧？
「那么伯爵，调查工作就拜托你啰。」
「嗯，村子麻烦你了。」
就这样，我们跨越了那条线，依照原定计画前往村外展开调查。
「散开！」
我一声令下，众人便一起离开村子前往调查。
天空……并没有乌云密布，而是一般的蓝天。
这座海边村庄总是洋溢著一股潮水的芬香，如今却丝毫没有那样的气息。
「哦？」
我们在村外走著走著，接著魔兽便出现了。
我本来考虑让小雏直接踢飞对手，但我想仔细确认一下，于是决定亲自战斗。
红汽球蛇
莫名细长的铅笔型汽球，正一边于空中蛇行一边飘向我们。
感觉能拿来做造型汽球。
「汽球蛇？梅洛马格可没有这种魔兽栖息啊。」
梅蒂紧皱眉头，指著释放敌意袭击而来的汽球如此说道。
顺带一提，我已经徒手抓住了汽球，使其停止动作。
它从疑似头部的部位拚命紧咬我，然而既不痛也不痒。
「它的栖息地在哪？」
「席德威鲁特之类的亚人种国家，只不过……」
「不过什么？」
「它们的造型适合做成游泳圈，又因为造型汽球热潮，导致数量急遽减少，听说已濒临绝种。其用途比一般汽球更为广泛，似乎也是原因之一……」
「哦……」
在我们闲聊的期间，无数的汽球蛇倾巢而出，朝我们席卷而来。
数量真多，一点也不像濒临绝种的生物。
我用最近鲜少使用的挑衅技能吸引魔兽们的注意力之后，更多汽球蛇随即蜂拥而至。
我用流星壁守护梅蒂等人，但汽球蛇仍热情地朝著我们聚集。
还有几只打算钻进盔甲里，真是烦人。
「那个……尚文大人？我知道情况不要紧，但也差不多该打倒它们了吧？」
「嗯，我要展开流星盾。配合时间解决它们。」
「是。」
「流星盾！」
我猛然张开结界，将无数只汽球蛇弹飞。
拉芙塔莉雅配合我的动作挥刀，梅蒂施放魔法，塞茵则挥舞剪刀。
小拉芙则乘上小雏的背，让它踹飞敌人。
汽球蛇们瞬间溃灭……看来只是群小角色。
尽管稀有，也不代表实力强大。
「应该还有幸存的汽球蛇，待会儿活捉几只吧。」
「尚文？为了保险起见，我能问一下理由吗？」
「我要拿去卖。濒临绝种的生物，应该能以好价钱卖给收藏家。」
「都这种时候了还想著赚钱？你已经是伯爵啰？」
「是伯爵又怎样？」
「我开始明白饰品商人希望尚文大人继承事业的原因了。」
「拉芙～」
拉芙塔莉雅似乎很感慨，但这也没办法。
它们可是稀有魔兽耶，怎么可能不好好利用。
而且此处数量似乎不少，抓几只回去应该没关系吧。
「不过这件事稍后再说吧。」
我收起盾牌，并解放新的盾牌。
虽说是稀有魔兽，但汽球具备的性能仅是亚种程度，甚至无须详细说明。
不过把汽球的尸骸带回去当土产，应该很适合当作村子小鬼们的玩具。
我们一行人不断在收拾汽球蛇的同时前进。
「所以梅蒂，这些汽球蛇是栖息于席德威鲁特附近的魔兽没错吧？」
「对。」
根据栖息的魔物就能得知被传送到哪里，还真是方便。
弗乌尔之所以对这片景色有印象，是因为他看过这里吧。
「总之，先假设这里是席德威鲁特，并扩大搜索范围吧。小拉芙和小雏，你们有什么发现吗？」
「拉芙～？」
我提出疑问后，小拉芙立刻用鼻子嗅了嗅。
「嘎。」
小雏和小拉芙都一头雾水地歪头。
「嗯～……」
梅蒂环顾四周并低吟一声。
「怎么了？」
「有种似曾相识却又很陌生的感觉，真是不可思议的景色。」
「弗乌尔也说过一样的话。」
假如这地方是席德威鲁特附近，她会有印象也不奇怪。
「拉芙塔莉雅，你有头绪吗？」
我试著仰赖拉芙塔莉雅的记忆力，她不知为何特别擅长记人名。
「嗯……很抱歉。」
看来拉芙塔莉雅并不知道这里是何方。
也许是因为弗乌尔及梅蒂在与我们相遇前曾去过很多地方，才会有点眉目吧。
我们就这么在略显乾燥……却也称不上荒野的地区笔直前进……
「哦？好像有道路。」
踏上被人开辟的道路后，我确认左右两侧。
只要有城镇或村子，往哪边走都行。但我希望能去比较近的那方。
为了保险起见，我决定先登录传送点。
「沿著道路前进或许能发现什么，走吧！先从右方开始。」
于是我们开始沿著道路迈进，然而在三十分钟的搜索范围内，我们并未抵达任何城镇或村落。
只不过……这附近的氛围确实与席德威鲁特有几分相似。
恐怕是因为这里有略显中华气息的山脉环伺，彷佛受风雨侵蚀，有仙人居住其中。
话虽如此，这样的感觉也难以当作参考。
以我的标准看来，席德威鲁特的自然风景是一片大杂烩。
才以为闯入密林之中，下一秒映入眼帘的却是荒野；有绵延不断的山峦，也有被森林覆盖的普通山脉。
比梅洛马格更缺乏一致性。
……梅洛马格的温泉街颇有日式风格，随处能感受到勇者推广的文化留下的痕迹。
「差不多该回去一趟了。」
三十分钟会太短吗？
也罢，既然已登录了传送点，那就不用徒步返回，就也不会造成损失。
现阶段多少必须更新一下情报。
事情就是这样，我们一行人暂且回到了村子。
「伯爵！这太厉害了！」
才刚回去，拉托立刻兴奋异常地高举著大家带回来的魔兽尸骸。
「你是指濒临绝种的汽球蛇？」
「不对！是指发现了已经绝种的魔兽！」
已经绝种的魔兽？
「这是本世纪的大发现啊！说不定足以改写魔兽学历史！」
「就算你这么说……在这个浪潮会令不同世界融合的世界，这种发现派得上用场吗？」
「……伯爵，你的反应真冷淡。」
「我不是不瞭解你的心情，但对我而言，这世界原本就充满了日本没有的生物，事到如今根本兴奋不起来。」
起初刚到异世界时我也曾雀跃不已。然而如今无论什么魔兽现身袭击，我脑中都只想著要如何击退它们或是要拿去卖。
对了……若将拉托此刻的心境套用在日本人身上，或许就和发现恐龙差不多吧。
恐龙可能有点夸张……渡渡鸟也许比较贴切。
我记得渡渡鸟确实已经绝种了。
说不定在炼、树和元康他们的世界，渡渡鸟其实尚未绝种，但应该差不多就是那种感觉……不对，我想到哪去了。
「虽然学会相当关注新种魔兽，但再度发现理应绝种的魔兽，岂不是更教人吃惊吗？」
「啊～……也对，你说的或许没错。」
比起「发现新大陆！」或「找到未知物种了！」……
感觉「保护已经绝种的生物！」更教人吃惊。
「大哥，你们也回来啦。」
「大哥，你们那边的情况如何？」
察觉我们归来的弗乌尔及基尔走了过来。
「我们发现道路，并沿路跑了一趟。你们呢？」
「我们找到河川后就折返了。」
「嗯……沿著河川搜索也许能发现村子或城镇呢。」
「是啊。」
「之后你们就把打倒的魔兽拿给拉托检验是吗？」
听了我的提问后，弗乌尔等人点了点头。
而其中混杂了理应绝种的魔兽。
基尔他们像挥舞绳子一样，甩著我们带回来的汽球蛇尸骸玩。
得提醒他们别玩得太过火，不可以把魔兽的性命当作玩具。
加工成玩具之后倒还另当别论。
「炼他们呢……？」
难以想像那家伙会迟到。难道发生了什么事，令他们没能在预定时间折返？
我如此作想的下一瞬间，炼等人负责调查的方位随即升起了一枚照明弹。
恐怕是遇上了什么异常事态。
「呿！」
我下意识地咂舌一声，接著乘上小雏的背。
「尚文！」
「太危险了，梅蒂你留下来。万一发生什么事，就由弗乌尔来保护梅蒂。」
「知道了，大哥你们也要多加小心。」
弗乌尔点点头，并将护手伸向前方。
「可是……」
「掌握现状固然重要，但守卫村子才是第一要务。露瑚多，你也要和拉芙种一起守护村子。」
「嗯！」
「拉芙塔莉雅、塞茵、小拉芙！出发！」
「是！」
「……」
「拉芙──！」
等拉芙塔莉雅及塞茵坐在我身后，小拉芙跳到我的头上之后，小雏随即向前狂奔。
朝照明弹的光源前进，应该不需要多少时间。
我慢慢开始咏唱天启灵光。
『轮到本龙出场了！』
……魔龙加护依然一如往常，从盾牌之中协助我施展魔法。
「天启灵光──！？」
咏唱到一半的我赫然停止，并疑惑地歪起头来。
「尚文大人？」
「好奇怪……没办法使用强化魔法。」
顺利咏唱完成的只有天启灵光。
这究竟是怎么一回事？仔细想想，我在施展流星盾时也有类似的感觉。
最近我已经习惯魔法失去效用，在无法使用盾牌的环境，也逐渐能够加以应对。然而这种不上不下的情况，反而令人深陷混乱。
「总之，得尽早和炼他们会合才行！」
我将天启灵光施加于小雏身上，使其提升速度。
「嘎啊啊啊啊啊！」
小雏以前倾姿势狂奔而出，朝炼等人的所在之处急奔而去。