下一个房间似乎就是控制室，只见乱糟糟的管线从方才的房间延伸至深处的房间。
看来似乎还在改建当中。
暂且得先遵守与霍伦之间的约定，因此不能下令破坏它们。
拉芙塔莉雅流露出略显犹豫的神情。
若我们是强行突破来到这里，我肯定会命令她破坏管线，顺便妨碍对手。
守已经从刚才的冲击中重振精神，与席安牵著手，不发一语地尾随在后。
「……真的万分抱歉。」
「别介意，以为霍伦和拉托一样无害而没有派人监视她，我们也有错。」
再说霍伦的手段虽然有问题，但本意只是想达成委托人的请求。
何况她还是个能在短时间内打造出这些设备的人才，拜托她研究返回未来的方法实为上策。
「至少我们获得了与基尔交涉的机会。问题是在这之后，村人们会选择什么方法……」
感觉村子会加速沦落为非人的魔境，令人不禁感到恐怖。
即使我也对村子做了各式各样的改造，但霍伦的方法恐怕会大幅飞越那条不应跨越的界线。
我曾想过好几次，自己是不是害村人们太过执著于变强这件事。
但今后还得面临诸多战斗，他们自己也是如此冀望。
尽管我们可谓游戏里的一级玩家，但万一身旁尽是群猪队友，本来能赢的战斗也很可能会因数量而败下阵来。
塔克特是如此，塞茵的宿敌势力亦然……
既然应守护之人为数众多，让他们也具备一定程度的实力，才能减轻我们的负担。
一切得等结论出来再决定，也要考虑霍伦的研究内容。我希望能进行一定程度的交涉。
「拉芙种化热潮啊……」
拉芙塔莉雅抖了一下，脚步蹒跚。看来她听见了我悄声低喃的那句话。
「尚文大人，我感受到了一股前所未有的恶寒！」
「我不过是说出一种可能性罢了。」
不过……若是如此，就用不著委托霍伦，只要请小拉芙它们重新协助大家晋阶就行了。
顶多变成像露瑚多那样吧。
只是……拉芙塔莉雅的烦恼也会愈来愈多。
虽然主因都出在我身上，像是那些拉芙种化的魔物们等等。
对她而言，如同亲戚渐渐增加的感觉吧？
看样子关于小拉芙的事，我也得适时拿捏分寸才行。
如此心想的我，推开了下个房间的门，并步入房内。
只见基尔正一脸不满地待在胶囊里，霍伦则坐在椅子上静候著我们。
不过她仍处于警戒状态，在房内设置了透明墙壁，使我们无法轻易接近她。
「哎呀哎呀，欢迎光临。就照约定，给你们机会谈谈吧。」
霍伦简洁地说道，接著指向基尔。
「大哥和拉芙塔莉雅！你们为什么要妨碍我！」
「做事前先考虑方法。还有别投靠那种无论怎么想都很不妙的对象。」
「正如尚文大人所说！基尔你已经具备足够的实力了，重要的是心。若心理创伤如此轻易就能痊愈，大家就用不著如此辛苦了。」
「骗人！拉芙塔莉雅你和大哥肯定是用了什么方法轻易度过了难关！你们不愿意分享那个方法，我才会来拜托霍伦姊姊！」
「不是的，我……并没有轻易度过难关。况且基尔你不也正在一点一滴地克服吗？只差一点就能成功了！」
「拉芙塔莉雅你的治疗方法的确让我有种成就感。但知道那一切只是梦境以后，醒来时反而更让人失落！」
基尔激动地汪汪吶喊著。
……我早该想到有这种可能性了。
即便利用梦境，实现她「如果当时我拥有足够强大的力量」的美梦，那一切仍只是南柯一梦。打倒畏惧的敌人确实能涌起成就感，但仍旧无法改变过去。
这种疗程只能带来「若能跨越这一切，也许就不会像从前那样动弹不得」这种不确定的成效。
这世界存在著能力值这种显而易见的实力标准，如此不确定的成效根本称不上强大。
基尔之所以轻易受到诱惑……倒也能理解。
「基尔……以前……」
不知如何回应的拉芙塔莉雅看著我。
也对……这里是过去的世界。
若能顺利调整过去发生的事件，也许可避免今后将发生在拉芙塔莉雅等人身上的不幸。
我们正身处于发生任何事都不奇怪的场所。
察觉这个可能性的拉芙塔莉雅，脸上也浮现出迷惘的神情。
「心理创伤是当事人的问题，若能用肉体改造轻易解决就用不著受苦了。修改思想无异于洗脑。」
我们并不清楚时间的运行法则。
前往劝说娜塔莉雅之际，她刚好收拾了一只狐妖。
假设那只狐狸是塔克特的跟班，那么未来理应已经改变了。
然而那狐狸女仍未从我们的记忆中消失。
既然如此，尽管能顺利回溯至浪潮最初侵袭的时间点……未来恐怕也不会改变。
至于霍伦她……并没有在关注我们的对话。
她为何直视著守？而且守正不悦地紧锁眉头。
「大哥你之前不是说过吗？要亲自决定未来！所以我才会拜托霍伦姊姊让我变强，强到不再畏惧与地狱三头犬类似的魔物！」
基尔果然针对这句话出招了。
我无法反驳她的论点。
「……霍伦。」
「什么事？」
「你能保证改造基尔的过程不会失败吗？」
「实验总是伴随著失败。但这点程度的实验就失败的话，本人可是会自行了断的。」
这表示她怀抱著相当大的自信。
「而且坦白说，这次的改造过程不如一号实验体那么有趣。」
「什么意思？」
「一面探索未来亚人、兽人的变化轨迹，一面操弄他们的遗传因子──没有比这更无趣的事了。」
她尽说些令人听不懂的话。
「霍伦……！」
守语带斥责地瞪视霍伦，她却以云淡风轻的态度回望守。
……回归正题吧。
「下一个问题。改造基尔之后，她肯定能克服心理障碍吗？说到底你究竟打算把她改造成什么模样？」
「嗯，我等这个问题很久了。」
语毕，霍伦便操作终端使其显示出画面。
这是改造基尔的设计档吗？
「首先启动武器中蕴含的技能『生命伦理』，同时使生物装置并列运作并扩充强化，使实验体获得符合期望的力量成长。当然，还需要庞大的材料、魔力及SP。」
「『生命伦理』？……那是从什么素材得到的技能？」
「哎呀，本人也不晓得。是现形于本人面前的武器原先具有的技能。」
可恶，这回答真难办……不过仔细想想，世上也存在像『愤怒之盾』这种以感情为材料所显现的特殊盾牌。
霍伦原先是炼金术师，或许那武器是为了协助她而主动现形的。
至于我……摆弄一下突变植株或者使其进化，成功促使新的盾出现的话，或许也会诞生同样的技能。毕竟本来就有类似的技能了。
「然后呢？进行这种改造后，基尔会变成什么样子？」
「视改造的情况而定。某种程度上可以控制改造方向，例如舍弃亚人姿态，仅留下兽人姿态等等。」
「嗯……」
意思是她甚至能将基尔改造成类似怪人那样吗？
「不过若改造到那种程度，会有失控的可能性。因此本人建议用更安全的方法。」
「那方法足以克服心理创伤吗？」
「只要当事人心满意足，自然会产生自信。某种程度上也能感受到希望达到的成果，所以大概可以克服吧。」
「听起来和胡乱施予药物差不多呢。」
「那是三流庸才才会做的事。」
嗯……坦白说，从霍伦这番说明，难以判断基尔是否真能克服心理创伤。
虽然她似乎自信满满……
「那么霍伦你建议用什么方法？」
「虽说尚属于实验性质，但能让那男孩进行返祖，转化成类似于变化兽人种的存在。」
「你说变化……但基尔已经能变化成兽人了啊。」
最近她还常常以犬姿态四处闲晃呢。
「本人说的是『返祖』，难道未来没有这技巧吗？变化兽人种能够幻化成乍看之下有如魔物的姿态，当然得具备强大的实力及严格锻錬才能达到那种程度。」
「难不成你指的是兽化？」
有极少数人能够变化为强力的姿态，例如弗乌尔及莎迪娜。
而且是施加了发动条件不明的兽化辅助，才好不容易达到那个境界。难道经过改造后便能轻易实现吗？
这么说来，塔克特那里的青龙种也能办到。
毕竟塔克特当时支配了鞭之眷属器……搞不好是他发动了某种技能。
无论如何，若光凭基尔便能掌握需要消耗大量体力方能维持的兽化技巧，的确是相当不错的提案。
「难题在于仅有极少部分的亚人种及兽人种能办到，正可谓强大潜在能力的展现。」
「极少部分……具体而言是多少？」
「就本人的推测，全世界的亚人种当中恐怕只有几种符合条件。」
原来仅有几种亚人种能像弗乌尔及莎迪娜那样兽化吗？
也对……毕竟变化剧烈到那种程度，几乎可说是魔物化了。
「……不过身为白虎种的弗乌尔，与名为莎迪娜及希尔荻娜之人，从保存于这间研究所的样本资料看来，存在著致命性的差异。」
「弗乌尔和莎迪娜之间有何不同？」
两者都能够兽化啊？
霍伦真的是只要阅览少许资料便能参透各种事的人呢……
「至少名为莎迪娜的实验体，经过返祖，可以说是货真价实的。真想好好研究一番。」
不，再怎么样，霍伦都不可能活捉莎迪娜及希尔荻娜。
我不由得觉得，她就算成功用花言巧语拐骗那两人，也会被她们反过来利用。
「但弗乌尔的母亲是人类……」
虽说身为亚人的弗乌尔很强，但他母亲却是垃圾的妹妹。
这事实恐怕衍生出了某种令霍伦介意的要素吧。
「那种事无所谓，我们谈论的是始祖的因子。换言之，名为莎迪娜的那个人身上丝毫没有任何改造或魔法痕迹，全身上下都是浑然天成的肉体。」
嗯？霍伦纠正了我的误解。
「别拐弯抹角，直截了当地说吧。」
「就是字面上的意思。即便双亲有一方是人类，也无法动摇这个事实。」
她想说白虎种与鱼虎种之间，存在根本上的相异之处吗？
改造、魔法的痕迹……难道鞭子的强化方法也对遗传因子造成了影响吗？
鞭子的强化方法当中，确实存在繁衍子孙的项目。
除此之外还能利用鞭子的强化方法，以Lv为代价提升资质或增强能力值。
且不限于勇者本人，亦能施加于值得信任的同伴身上。
虽说那个强化项目消耗剧烈且存在次数限制，却能为诞生的孩子附加能力增强效果。
若施加于生命循环迅速的魔物，每隔几代进行改造……在我曾经待过的世界──日本也做过类似的事。
饲养并驯服狼，使其演化成容易掌控的狗等等。
鞭子的强化项目等于是稍微简化那段过程……但同样方法几乎无法用于人类或亚人身上。
非得请长寿种族进行管理才行。
因此那个强化项目几乎派不上用场。
恐怕这世界的人种，有许多是曾接受过那种强化方法之人的子孙。
莎迪娜的血脉却未有接受那种强化的痕迹。
然而她的能力却如此卓越……是这么回事吗？
「话题偏了呢。」
「是啊。所以这代表基尔能更进一步兽化啰？」
「正确答案。本人要用后天赋予的方式，赐给她类似返祖的因子，使其获得兽化能力。」
「咦！？大哥！如果真能办到那种事的话，我也想尝试！」
就在此时，露瑚多突然闪烁著双眸，主动加入改造的候补人选。
至于露瑚多嘛……无论怎么想，都只会让他现在的姿态更进一步接近拉芙种。
从莎迪娜及弗乌尔的例子来推测，他大概会变化为大型拉芙种。
仔细想想，既然拉芙塔莉雅办不到，表示他们的种族原本便不存在相应的资质吧。
「露瑚多，稍后再谈吧。否则会被拉芙塔莉雅杀掉的。」
「嗯、嗯。」
拉芙塔莉雅正目不转睛地盯著我们。
虽然她的眼神并不凶狠，却杀气腾腾。比刚才还要令人毛骨悚然。
如果再不适可而止，搞不好会让拉芙塔莉雅持有的刀之眷属器的诅咒系列觉醒。
「等基尔能够兽化之后会化身成什么模样？会变成拉芙种吗？」
「大哥你打算把我变成小拉芙吗？嘎嗷嗷嗷！」
基尔突然出声威吓。
「如果可以选择让你变成拉芙种的话，还能顺便作为对你的惩罚，挺不错的呢。」
「真的假的！？霍伦姊姊！拜托住手！」
基尔惊慌失措地恳求著霍伦。
不如用这方法劝她放弃吧？
「这话是什么……不，没什么。」
拉芙塔莉雅收回了想说的话。毕竟不管结论如何，对她而言都是一大困扰。
「毕竟是未来盾之勇者的提案，该如何是好呢？本人也觉得改造成拉芙种比较有趣。」
「呀──！大哥！求你别这样！」
「那你愿意放弃吗？」
「才不要！我要变得更强来守护大家！」
可恶……真是个顽固的家伙。
「总之……这回先用不会留下后遗症的方法，让她简单地体验一下兽化吧。」
霍伦按下了按钮，紧接著液体开始注满基尔的水槽，并冒出泡沫。
「基尔！？」
「用不著担心，这回只是用魔法暂时赋予她从拉芙种身上抽出的因子，效果仅限一次。也就是所谓的测试。」
「……就像拉芙塔莉雅他们用幻觉魔法，暂时展现出基尔变化之后的姿态吗？」
「大致上没错。如此一来便能看看本人遵循基尔的需求，为她进行的改造成果了。」
此时从水槽传出液体流出的声音，基尔所在之处……出现了一匹长有三颗头的……地狱三头犬。
不过那不像小拉芙幻化成的地狱三头犬般吓人，而是有如吉祥物一般的Q版地狱三头犬。
感觉甚至能用『小可』来称呼她。
「哦？哦──！怎么样啊，大哥！这下我已经克服心理创伤了！」
「很遗憾，本人只是为了让未来盾之勇者他们更容易理解，才让他们看看预想画面罢了。你还无法变化成那副模样。」
「什么！？那现在这是什么！」
「类似玩偶装的东西。」
「什么嘛！不过这下我可以俯视大哥你们啰，这表示我变巨大了对吧？」
……我将盾变化成『异国王国镜之盾』，并让基尔用镜子的部分检视自己的模样。
「这、这是怎么回事！？不能更庞大一点吗！？」
「该在意的不是这点吧？」
这根本只能说是地狱三头犬的幼犬。
成年的样子倒是值得期待。
「光凭这样就能让基尔跨越心理障碍了吗？」
拉芙塔莉雅向我问道。
谁知道啊，拉芙塔莉雅你应该更瞭解基尔的心情吧。
不过怎么说呢？化身成自己害怕的生物并藉此克服恐惧……总觉得曾在某处耳闻过这种心理理论。
记得似乎是一种原始性的心理。如同巫术概念的发想般，打倒强大外敌之后啃食血肉，使对手的强大实力寄宿于自己体内。
虽然较为野蛮，但属于类似的心理理论。
基尔认为化身成她惧怕的地狱三头犬，便能藉此克服恐惧。
「拉芙～」
「基尔，我从很久以前就说过了……」
「干、干嘛啊，大哥。别用那种毫无怒意的怜悯眼神看著我。」
「你兽人姿态的功用早已不是兽人，而是野兽……只是只可爱的招牌犬，和小拉芙一样被分类为吉祥物。」
基尔的犬姿态属于可爱风格……所以她负责看店以及向人撒娇时格外受欢迎。
「你的经商之所以业绩良好，全是多亏了那可爱的外貌及不怕生的性格，与『帅气』完全无缘。」
「你说什么──！？」
事到如今有什么好讶异的，你应该也隐约察觉到了吧？
依我看，她恐怕是在逃避现实吧。
「基尔确实很可爱。若我没有与小拉芙它们相遇的话，肯定会对基尔神魂颠倒吧。」
「连露瑚多也这么想！？霍伦姊姊，不能把我变得更帅气一些吗！？」
「很遗憾，这模样已是极限了。这正是绝对不能抹灭、构成你本人的重要核心。」
「可恶──！」
「不过战斗力方面则是这样──」
话落之后，霍伦显示出了基尔的预测能力值。
哦……化身成这副模样时所有能力都增强一·五倍吗？
「但是作为代价，她会对甜点毫无抵抗能力，并且变得禁不起睡眠系的攻击。」
能力增强却附有弱点吗？
的确是很常见啦……嗯……
「那么，如果让基尔更接近拉芙种，结果会如何？」
「可以使她维持比现在更可爱的姿态，能力值的成长幅度也会进一步增加。」
「喂、喂！住手！我不要！我不想变成小拉芙！拉芙塔莉雅，救救我！」
呵呵呵呵呵……目睹我与霍伦一起露出奸笑的基尔，赶紧向拉芙塔莉雅寻求协助。
接著，『噗』一声，施加于基尔身上的假象解除了。
「拉～芙～……」
「达芙达芙达芙！达芙达芙！」
小拉芙和小达芙也一脸无奈。
「基尔，你还是乖乖放弃，靠自己的力量克服吧。那点程度的外貌，拜托塞茵小姐缝个玩偶装给你就可以了。」
「才不要！我一定……要变得更强！我想像弗乌尔哥哥和莎迪娜姊姊那样，可以大幅提升能力！」
……基尔放声吶喊，那模样宛如哀求饰品商人收自己为徒的拉尔。
不过，无论拉尔抑或基尔，他们本人都是认真考虑后这么做的。
「若把多余的条件排除，就能变得更强。」
「那就这么办吧。」
「尚文大人！？」
「多谢你这么明白事理。顺带一提，若毫无顾忌地强化，返祖的情形会是这样。」
霍伦按下其他按钮，使基尔如同刚才一样渐渐没入液体之中……接著，现身于眼前的是不同颜色的基尔。
身上似乎带著微微的条纹图案，而且不知是不是我多心了，她好像变得更大了一点。
只不过外形仍然维持原样，看起来依旧是大一号的可爱小狗，与方才差距不大。
「什么嘛！根本没变啊！」
「这是属性变化。活用合成技能的诀窍使实验体兽化，让能力配合属性产生变化。」
「哦，的确很方便呢。」
「目前这姿态，属于兽人种经常使用的强化自身的魔法系统。」
嗯，记得是基尔的适性当中，能够无意识启动的那种魔法吧。
「在我们的时代似乎很难用属性来分类能力。这算是兽属性吗？」
印象中兽属性有种名为『嚎叫』的魔法，长嚎时能够发动护体强化。
「未来没有月属性吗？」
「月？」
「在不同地区亦有人称之为夜属性或薄暮属性，共通点是代表暗夜、兽之类的。」
「与兽属性挺相似的。」
「而这次展现给你们看的，则是以龙帝变身为范本的版本。」
「哦～……我们那边的龙帝姿态挺固定的……不对，魔龙倒是曾利用我的暴怒之盾变化身姿。」
感觉大概与那次类似吧。若能轻松转换变身模式倒是相当方便。
「基尔的行动敏捷，所以我比较偏好可提升速度的能力。」
「那么施加风或雷属性即可。」
「喂！别擅自决定我的能力提升方向啦，大哥！应该由我自己来选才对吧！」
「总比小可来得好吧？况且你还能任意转换成各种形态。」
「是啊，就本人推测，应该也可以变成地狱三头犬的形态。」
「霍伦姊姊，你说了『应该』对吧！还有大哥你称呼地狱三头犬的方式绝对有哪里搞错了！和我所知的地狱三头犬一点都不适合！」
「尚文大人，请别一直往改造基尔的方向讨论好吗？」
「那么，拉芙塔莉雅你赞成让基尔变成拉芙种啰？」
「别又提起这件事！」
就这样，基尔改造计画宣告中止。我们成功在基尔被改造成「一旦变身便再也无法解除改造」之前制止了霍伦，就此解决了这起事件。
霍伦保留了基尔改造计画，决定以先让我们确认过后再实施改造为前提，继续进行研究。
「事情就是这样，本人要将这东西贡献给未来的盾之勇者。与拉芙种很相衬吧？」
霍伦这么说后，按下了按钮……紧接著几片翠绿的叶子从墙壁中出现于我们面前。
「这是什么？叶子？」
「拉芙？」
小拉芙收下叶片并拿给我看。
外观看来如同狸猫变身时使用的树叶。
总觉得与小拉芙相当合衬，给拉芙塔莉雅拿著似乎也不错。
「那是凝聚了樱光树的力量，得以引发出拉芙种力量的饰品。」
「哦……」
她是为了讨好我才制造出这种东西吗？
「当然，这东西也适用于天命。」
「……」
拉芙塔莉雅露出了相当困扰的表情。
「最下方的棕色枯叶又是什么？」
「那是专为未来的盾之勇者打造的，里头混入了其他因子。请放入盾里试试。」
「知道了。」
乍看之下似乎没有施加什么奇怪的魔法。
我可不希望把它放入盾里之后就遭到诅咒……正当我如此想时，盾的宝石闪烁出微弱的光芒。
彷佛是在告诉我「放进盾牌里也无妨」似的。
于是我将那片棕色树叶放入了盾中。
【
兽王之盾Ⅱ的条件获得解放！
兽王之盾Ⅲ的条件获得解放！
樱天命石＋兽王之盾的条件获得解放！
0龙王之盾的条件获得解放！
兽王之盾Ⅱ 0／100C
能力未解放……装备加成效果、兽化者能力提升（中） 技能 『兽化辅助扩充』 『可兽化人数增加』
专用效果 忠义之力 信任之力
熟练度 0
兽王之盾Ⅲ 0／120C
能力未解放……装备加成效果、兽化者能力提升（大） 技能 『兽化辅助扩充』 『兽化辅助条件缓和』 『任意兽化辅助』 『消耗减轻（大）』
专用效果 忠义之力 信任之力 大军战吼
熟练度 0
樱天命石＋兽王之盾 0／110C
能力未解放……装备加成效果、技能 『仲裁辅助』
专用效果 仲裁者之兽
熟练度 0
龙王之盾 0／0C
能力未解放……装备加成效果、目视轮回、0之始源 技能 『变身辅助』
专用效果 原始之龙
熟练度 0
】
……怎么回事？
在席德威鲁特的盾之勇者专用房间中复制的盾牌，衍生出进阶版了。
而且充斥著兽化辅助类的扩充性能。
虽然是一些完全不知道何时能派上用场的神秘技能，但感觉变得更方便运用了。
只不过……这个以0为开头的系列究竟是什么？
虽然是从0之盾衍生出来的盾牌，但除了专用效果及未解放能力以外，素质都与0之盾相同。
「出现了什么对吧？」
「嗯，出现了兽王之盾系列等各种盾牌。」
「……我呢？」
一直被晾在一旁的守指著自己如此问道。
「你的暂且保留。」
「为什么！？」
「那是专为未来盾之勇者打造的饰品，对现在的你而言没用。」
啊……是这样吗？总觉得出现了各种诡异的东西耶，真的没问题吗？
「据本人推测，你获得的盾牌与守的应该有所不同。」
哦～……
「照理说，你获得的应该是可以辅助返祖技能的武器。」
「你很清楚嘛。」
「毕竟是用与之相关的原料构筑而成的。未来的盾之勇者，你若用那东西协助同伴的话，应该会更有利于战斗才对。」
确实，我获得的盾全都附加了某种辅助效果。
然而其中却额外混杂了从0之盾衍生出来的系列。
『目视轮回』是什么东西？难道是能够看穿转生者的能力吗？
真是如此的话，那可相当方便，等一下就来解放看看吧。
另外……
0之系列和暴怒之盾、慈悲之盾的技能树中，出现的未解放之盾，又进一步联系起来了。
尽管还不晓得究竟该怎么解放它……难道其中存在什么条件吗？
「总之，既然本人展现了这么多诚意，麻烦你们睁一只眼闭一只眼吧。」
「我明白。所以你赶紧把村子里那些塔和在设施里设置的警备装置解除。」
「那当然。」
就这样，霍伦解除了设置于村子的装置。
顺带一提，在短短的时间内，村子里的塔几乎都被攻略了。
据霍伦所言，我方的默契与攻略速度超乎她的想像。
毕竟队伍里有炼和弗乌尔嘛。
由此可证，万一发生紧急状况时，我方仍然能够迅速展开行动。
「拉芙塔莉雅，抱歉了。之后得询问村人们的意见，看他们是否要和基尔一样进行改造。」
「不会……但可以的话，我还是不希望他们进行改造。」
「事后再和大家商量吧。」
「唔～……拉芙塔莉雅！这和我原本想的不一样！」
「这是你自作自受，基尔。正因如此才叫你别和奇怪的人扯上关系。」
「拉芙～」
「达芙达芙～」
「真好～我也想彻底变得像小拉芙那样～」
露瑚多以轻浮的语气如此说道。把那句话当成耳边风的我向守说：
「幸好避免了全面开战。不过你也得多留意一点才行。」
「真是万分抱歉！」
守从方才开始便不断地低头致歉。
至于席安……事件解决之后，她便一副置身事外的样子并开始洗脸。
那态度简直和猫没两样。
「霍伦你这次也该好好反省！」
「这点程度可无法满足本人的好奇心。」
……实在拿她没辙。
「要是太无法无天，我方的天命或许会在冲动之下夺取你的性命，记得点到为止。」
「看来你说得没错，本人会多少拿捏一下分寸。」
感受到拉芙塔莉雅释放的杀气后，霍伦老实地点头允诺道。
希望这下子她能老实一点。
就这样，霍伦掀起的骚动姑且到此告一段落。
只不过，这次事件后我们当然安排了拉托及温蒂雅等人于平时监视著霍伦。
说服霍伦并将她押送到研究所外时，娜塔莉雅等人不悦地皱紧眉头。
「再不适可而止的话，我真的要下达惩罚了喔！」
「本人只不过是依照委托人的期望行动罢了。还是说鞭子认为本人偏离了勇者应走的道路吗？」
只见霍伦态度云淡风轻，泰然自若地如此说道，并且将鞭之七星武器拿给娜塔莉雅看。
鞭子的宝石部分闪烁著光芒，那灿烂的光辉令娜塔莉雅憾恨地紧咬下唇。
「以个人立场揍她一拳不就得了？不过我可不负责。」
「尚文，这未免太……」
守警惕地提醒了我一声，走到我们这里的炼也赞同地点了点头。
「就算对象是女人我也没差，炼你也懂吧？」
我询问炼，他却别开了目光。
「若是那女人的话我倒是不会阻止……」
没错，若有人要对贱货施予惩罚，绝对不会有任何人出手制止。
不过，处罚的对象一改变，应对方式就跟著有所转变，还真是不可思议。
「……太情绪化也不太好。明白了，我也让步吧。」
哦？娜塔莉雅放弃了。这是什么心境变化啊？
而且她还直直地凝视著我。
「不过……也对，这回的惩罚就由鞭之精灵来承担吧。」
语落之际，娜塔莉雅便朝著霍伦手中的鞭子挥落槌子。
「嗯？真拿你没辙。」
霍伦闪也不闪，就这么用鞭承受住娜塔莉雅的槌子。
一阵清脆的声音响起，鞭子的宝石光芒开始闪烁。
「鞭之精灵大人，即便是精灵具的眷属，也请您理解她已经逐渐超越界线了。」
看样子霍伦的责任转嫁到了武器上。
「……暂时不能用鞭子做些有趣的事了。」
惩罚内容是限制鞭子的功能吗？也罢，与其让她胡乱失控，这点程度的惩罚应该还能接受吧。
反正霍伦也不是缺少武器就无能为力的人。
「你连精灵都能惩罚啊？」
眷属器的话，能使其功能不完整……不过仔细想想，我也用类似的方法从塔克特手中剥夺了七星武器。换言之，这并不是唯独仲裁者能执行的处罚。
这难道与寄宿于武器上的精灵之善恶无关吗？
「即便贵为精灵大人，有时也会走上歪路。倘若再不知悔改，我将会追加惩罚。我们还得应付浪潮……没时间寻找新的持有人了。再让精灵大人继续捣乱，事情会变得很棘手。」
哦，原来仲裁者也正在仔细观望著浪潮。
面临浪潮来袭的重大时期，即便圣武器勇者踏上歪路，仲裁者也很难杀掉他们。毕竟还得杀掉另一个勇者才能再进行召唤。
看样子娜塔莉雅的负担没有消除的一天啊。
「这就是仲裁者的工作吗……与我的时代差距甚远呢。」
「未来是什么样子？」
「关在九天楼里始终不肯出来。」
「在大哥你们来九天楼之前，有段时间九天楼的龙刻沙钟释放出了强烈的光辉。但玛基那却告诉我不用在意。」
……那绝对是出动请求吧，居然完全无视了。
「时光流转……没想到明明有吾监视著，九天楼仍然变动得如此剧烈。」
「甚至还沦落到容许外人进入呢。」
而且还是现在一脸惆怅的水龙自己招来了外人，简直教人无言以对。
「……我实在不愿意听到这些事，这会让我忍不住思考该如何改变未来。」
「加油吧，为我们打造一个美好的未来。」
「未来改变的话，我们会很困扰的……」
「关于这个谜题的答案，恐怕也得想办法解开才行。」
比方说，其实我们来到这时代已是既定事实等等。
只不过……所谓的浪潮，意指自封神祇者所引发的世界融合现象。然而这回我们却是基于其他世界居民的干涉才回到过去，如此一来便不合乎逻辑了。
浪潮的目的理应是让同一条时间轴的过去、现在及未来，与其他时间轴混合。
若我们的时代之后还有未来的话事情就说得通了……但一旦败给了浪潮，世界便会毁灭。
毕竟塞茵已经实际经历过了。
我们所在的时代毫无疑问是那世界的最前端，抑或是关键时间点。
如果想证明世界融合已是固定路线……那就非得传送至未来不可。
我可不愿见到有像我们一样来自未来的勇者出现。
说到底……我连世界究竟是什么构造都毫无头绪。
只能凭至今收集的情报探知一二。
……非得与亚朵拉、奥丝特及盾之精灵再度谈谈，否则恐怕很难有进一步的瞭解。
不如向咏唱魔法时现身的魔龙人格打听看看吧？或许和魔龙本人有所联系。
『……？』
魔龙仅是在我身上植入模拟人格，因此没办法思考能力范围外的问题吗？
嗯……难不成……每个时代都是同时遭受浪潮侵袭？过去、现在、未来以及……尽管可能性不是零，但这样下去很难想出答案。
「总而言之，还真是过于激烈的欢迎会呢。虽然我有数不尽的意见想说，但我已经掌握事情的前因后果了。这些事即便我身为仲裁者，也不想干涉得如此深入。就这样吧，祝福你们尽早找到回归未来的方法。」
娜塔莉雅至此结束这个话题，向我们说道。
我们在她内心的评价恐怕下滑了吧，然而看来她并不打算铲除我们。
「不过……若你们滥用圣武器、眷属器等精灵具的话，我就没这么好说话了。好好铭记在心吧。」
「嗯，我们会的。你之后有什么打算？」
坦白说，我对娜塔莉雅的工作丝毫不瞭解。
「我已向弓之勇者提出警告，他的国家目前也安分下来了……重大任务大致上都已经解决。之后我会为了预备即将到来的战斗，一一铲除不安因素。」
哦，培恩萨发动的世界战争也在她的管辖范围吗？
「有谣言指出盾之勇者拉拢了众多其他世界的勇者……听了你们所言，这下总算明白事情原委了。万万没想到居然是来自未来的勇者们。」
「刚才谈话时我曾问过有没有返回未来的方法，当时你回答不晓得。难道你真的毫无头绪吗？」
「你何不问问那位邪恶的炼金术师呢？」
「早问过了，她说还没找到线索。」
「……明白了。我会派遣使者回到本国，向前任天命打听看看。」
要向九天楼的博学之人打听吗？我只好祈祷能尽快得到答覆了。
「话说回来……多嘴的羽翼人不在吗？」
「你问我吗～？」
被点名的蕾茵及塞茵一同举起了手。
原来她们在啊。她们一直沉默不语，害我完全没发觉。
「原来你在那……要是不在该有多好。你还想留在这世界到什么时候？该回去保护自己的世界了吧？」
「没问题的，我在那个世界的同伴都已经同意我这么做了。」
还真是乐天的回答呢。
不过拉芙塔莉雅的刀也一样，真的情况危急时，应该能强制召唤她回去吧。
「不说这个了，状况怎么样了？这次事情好像挺有趣的嘛！」
「一点也不有趣，真希望这一切只是场闹剧……」
娜塔莉雅和拉芙塔莉雅一样，都相当辛苦呢。
这是负责监视勇者的仲裁者特有的烦恼。
不过……这时代的人不会企图夺取娜塔莉雅的性命吗？
若是在我的时代，肯定会有人不择手段地设法将这种棘手的人抹杀掉。
我如此想时，绊的脸突然于脑海中一闪而过。
……原来如此，所以勇者与勇者才会同类相争。
因为绊的世界似乎已经不存在相当于天命的人物了。
无论如何，即使这时代的弓之勇者及其他眷属器的持有者发动袭击，娜塔莉雅也能用樱天命石击退他们吧。等我们返回原本的时代之后，他们想怎样互相残杀都无所谓。
「那么……你就是未来的裁缝具勇者吗……」
娜塔莉雅望著塞茵并低喃一句。
「没错没错。她叫塞茵，应该是我们种族的后裔。她很可爱唷！」
蕾茵说道，同时亲昵地抚摸著塞茵。
「你还真是老样子，对妹妹也是这种态度。」
「是啊！世界上还真是无奇不有呢！」
「……」
塞茵本人则是极其不悦地紧皱眉头。
难道是因为蕾茵的态度与她亲姊姊很像吗？
当我们交谈期间，基尔正在稍远处与村人们谈论著什么。
「基尔，结果如何？」
「别问了！我差点被大哥变成拉芙种耶！」
「那还真惨～」
「不过只要拜托霍伦姊姊，她就能让我们变强，甚至比盾之勇者大人他们的强化方式更厉害对吧？」
「她刚才似乎说暂时还办不到。」
「真可惜……」
「啊，霍伦姊姊在窃笑。这点程度对她来说肯定没问题！」
起初还以为村人们在训斥基尔，想不到他们全都对基尔的改造成果兴致勃勃。
这些家伙……
「那该怎么办才好呢～」
「伊米亚你想改造成什么模样？」
「这、这个嘛……」
他们的谈话内容果真如我所料。
麻烦多考虑一下改造的手段好吗？拉芙塔莉雅都在瞪人了。
「为了盾之勇者大人，可以拜托她把我改造得更像人类吗？」
为何改造得更像人类是为了我？
伊米亚是人型，本来就属于兽人……这表示她希望更接近亚人吗？
「为什么？有什么有趣的理由吗？」
「那个……」
霍伦开始与奴隶们窃窃私语。
「那样不太有趣。以本人的观点，返祖反而会更加有意思喔。」
不，给我适可而止啊。话才刚说完，你又想搞鬼了吗？
「何况依据本人的调查，历代盾之勇者都具备某个共同特徵──无论对象的种族为何都毫不在意。」
你到底在胡说什么？
霍伦这句话，使在远处交谈的村人们一齐看向我和守。
连炼及弗乌尔也不例外。
「……亚朵拉也很快就喜欢上大哥了。」
「这么说来，尚文似乎并不拘泥于人种。只要对方认真坦率，他都会温柔以待。」
你们给我闭嘴！别随便侮蔑我！这岂不更加印证了霍伦的言论吗？
我才不是那么没节操的人！
「你们应该听过『勇者与魔兽』这部故事吧？除此之外，还有盾之勇者用真挚的爱之吻，解开了被变成魔兽的少女诅咒等知名的故事。共通点在于勇者不会在意外貌，而是倾心于对方的内在。」
才没听过！盾之勇者是童话故事进入尾声时突然现身的王子吗？
「这特徵与弓之勇者相比之下更加显著。所以对象是盾之勇者的话，便不需担忧种族问题。」
「……霍伦姊姊，我想伊米亚想知道的不是这些。」
「是这样吗？不过未来盾之勇者特别中意拉芙种，不如往那方向进行改造如何？」
「不，那个……对不起。」
伊米亚歉疚地婉拒了。
这样就好。
我中意的就是你这种认真的个性。
「确实……我也曾看过历代盾之勇者的观察纪录。关于初代盾之勇者的伙伴，之后被召唤的勇者们似乎都称他为『蜥蜴人』。」
娜塔莉雅居然乘胜追击！
「据说盾之勇者对象的种族特徵，都会强烈地反应在孩子身上。」
「席德威鲁特也有这种传闻……」
……差不多可以停止了吧，弗乌尔也不要一副心有所悟的感觉。
「为什么大家最近老爱谈论我的性知识或那方面的话题啊？」
我都已经抚摸过拉芙塔莉雅了，你们这群人也给我克制一点！
看来非得像对待小拉芙那样，有空就摸一摸拉芙塔莉雅，否则这方面的话题恐怕会永无止境地延续下去。
「那个～……各位，尚文大人及守先生都很困扰，麻烦大家到此为止。」
拉芙塔莉雅率先出面呼吁大家中止这个话题。
我也趁机让大家解散吧。
「好了，闲聊到此为止，该收工了。这次的事件，也可以当成遭遇紧急事态时，我们能多迅速行动的指标。大家各自努力训练，期望下回发生类似事件时，也能像这次一样……不，比这次更快速地解决危机。」
「是～」
就这样，大家纷纷离开了现场。
「娜塔莉雅，总之我们的村子差不多是这种感觉。我们会暂时在这时代叨扰一阵子，请多多指教了。」
「嗯，我大致明白了。这么看来，似乎是一座相当热闹的村子。如果你们愿意成为抵御浪潮的战力，我就睁一只眼闭一只眼吧。」
「哦？还以为你会叫我们别介入时间，以避免未来被改变呢。」
「我们可没有游刃有余到能放任这么多战力闲置不用。若这么做真能改变未来，那就尽量改变吧。只要最终结果是我们成功守护世界就行了。」
「就算不择手段，也得避免幕后黑手利用浪潮达成他们的目的。只能忍到救援降临了。」
水龙说完后，便缠绕至娜塔莉雅身上，并将头部靠在她的肩头。
这姿势看起来挺舒适的。
守他们也在静候著能与自封神祇者一战的人到来吗？
最终……那家伙会来这时代吗？
这点实在难以确定。
只不过从菲托莉亚所说的话来判断，或许对方确实来过。
世界虽然融合了，但也成功封印了自封神祇者。
「那么，今后也容我继续监视各位吧。」
就这样，娜塔莉雅决定就此滞留于我们的村子。
而且她会顺便教导拉芙塔莉雅与露瑚多一些技能。
从头到尾都置身事外的梅蒂耳闻这次骚动后，她所流露的无奈神情令我印象深刻。
不幸的是，刚好负责护卫梅蒂的艾格蕾也听到了，露出跃跃欲试的表情……这倒是一点也不重要。