与炼和伊米亚窝在锻造场之后的隔天。
我们暂时中断检验饰品的作业，前往席德兰城参加会议。
毕竟情势发生不少变化，我们得重新决定日后的行动方针。
我之所以会与伊米亚一起制作饰品，也是打算将剩下的份以高价销售给有钱人，并用来协助复兴城镇。
「所以呢，局势演变得如何？」
我向梅洛马格女王梅蒂提出疑问。她在整座村子被传送到过去时，也不幸被卷入其中。
「各国都派遣使者来窥探我们的脸色。」
「只不过……」
梅蒂说完之后，守抱头低吟一声。
城野守……依照浪潮促使世界融合的顺序算来，他是我前任的盾之勇者。
同时，他亦是未来会变成席德威鲁特的席德兰国之代表。
被传送至过去浪潮时代的我们，首先便与这时代的盾之勇者城野守相识。
之后，城野守所统治的国家·席德兰──我们时代的亚人、兽人之国·席德威鲁特的前身──成为了我们的助力。
只不过这时代也存在著充满野心的无可救药之徒。名为培恩萨的大国拉拢诸国，企图占领席德兰。
我们出手协助席德兰，并成功阻止培恩萨的侵略行动……到此为止还很顺利，然而守也暗藏著不为人知的秘密。
其中之一就是……在未来代表席德威鲁特的四圣兽种族，居然是他对席德兰的孤儿们进行人体改造所孕育的产物。
除此之外……人们在过去的时代，似乎也曾与守护兽发生过战斗。守护兽会以人类的灵魂作为燃料，藉此制造保护世界的结界，守的恋人在那场战斗中被朱雀杀害，连灵魂也被夺走，
于是守一直试图让自己的恋人复活。
我只将这些事告诉了少部分同伴。
不过一切应该会在近期曝光吧。
守不是害怕事迹败露才抱头苦恼……吧。
他看起来并不是为此烦忧。
「他们显然企图打探我方的底细，让人相当困扰。」
「……这样啊。」
「是啊。当我还在九天楼时，我麾下的将军们，脸上也都是类似的表情。」
原来露瑚多也有印象啊。不过，毕竟他在九天楼是贵为国王的天命，有印象也是理所当然的事情。
我最近也收到报告，指出拜访村子的人正逐渐增加。
对方八成是为了找我们麻烦而调查吧。例如拉拢我们，或者反过来打算扯我们后腿等等。
所幸我的村子里有许多高Lv的成员，处于隐蔽状态的密探也骗不过拉芙种的眼睛。
再加上菲洛鸟及魔物们的监视，外人恐怕无法轻松潜入村内。
想必正因如此，那些人才转而接近守，打算先建立友好关系再暗中确认……
确认我们究竟来自何方。
在我被传送之前的世界──地球，历史上也曾有十分相似的手法。
传教士嘴上声称要前往敌国传教，实则是将对手的战力等情资传报本国。本国判断足以击败敌国之后，就会毫无预警地发动侵略。
即使无力侵略，也可以窥伺对方的脸色，以防自己的国家蒙受损害。
调查讨伐自封神祇者之人的真面目，以及他们这些人会不会对祖国造成损害……理由数不胜数
将他们赶跑很容易，但我希望别夜以继日地不断有使者来访村庄。
首先得解释一下，我们的村庄被传送到了席德兰的国境附近。
以地理位置来说并不是个好地点。
再说击倒浪潮的幕后黑手固然重要，但返回原来的时代也同等重要。
若我们击倒了这时代浪潮的幕后黑手──自封神祇者，原本的时代也会恢复和平……若是这样就好了。
除此之外，绊的世界还有人暗地里为非作歹，那就是贱货隶属的塞茵姊姊势力。
他们与自封神祇者属于同一势力。若击倒自封神祇者后历史随之改变，使塞茵姊姊的势力一并消灭就太好了。但最好还是别抱太大的期待。
话说回来，我们还是必须回到原本的时代才行。
然而我们迟迟找不到返回的方法……
在这种状况下，我可无暇理会那群不知怀著什么鬼胎的家伙。
「这件事最好交给熟悉政治的梅蒂女王处理比较妥当。」
梅蒂在我们原本的时代一直都待在前任女王身边，观察著充满狡诈阴谋的国家局势，此刻正是她发挥本领的时候。
我由衷庆幸有如此优异的人才在。
「受不了耶，尚文你老是喜欢差遣我……」
「正面交战有我们就足够了，政治才是你的拿手好戏吧？」
「算是吧……现阶段让他们自由行动也无妨，我方反倒应该展现更甚以往实力给他们瞧瞧。」
「让对方看见振兴中的城镇也无妨吗？」
席德兰由于战争以及朱雀的攻击，陷入半毁状态。
村里的掘土种双手十分灵巧，因此我请他们充当木匠协助复兴城镇。虽然修缮进度已有大幅进展，但还是有许多地方仍残破不堪。
「这方面没问题，他们应该早已瞭解席德兰的处境，危险的反倒是尚文你们。」
梅蒂露出略显严肃的神情，开始暗述她一直放心不下的问题。
「对方肯定会不择手段、想方设法地拉拢村子的人。这么一来，经商组自不必说，还必须让村里的孩子们提升实力才行，最起码他们要能保护自己。」
「让大家一起提升Lv。」
让他们变强并非坏事。
在异世界，只要抹杀魔物便能取得名为经验值的数值。获得一定的量之后，Lv便会提升，实力也会随之增强。
我经历与塞茵姊姊的战斗之后，体认到连身为勇者的自己Lv都还远远不足。
勇者持有的武器各自蕴藏著不同的强化方法，其中存在一种可藉由消耗Lv以提升资质……也就是提高基础能力幅度的方法。
我们使用过这种强化方法，而与同样持有勇者武器的塞茵姊姊战斗后，可藉此推测出对方也以同样的方式进行了强化。因此，凭我们目前的Lv，根本难以望其项背。
即便表面上等级相同……例如同样都是Lv80，但万一对方加以强化积累至今的资质，使Lv差高达100的话，我方就束手无策了。
这时代似乎因浪潮肆虐，充斥著四处危害众生的魔物。
考虑到我们回到未来后的事，在这里顺便驱逐魔物、维持治安也不是件坏事。
「这方法不错，让对手瞭解到村里的人不会轻易遭人绑架。不过，值得注意的是，对方也可能对勇者以外的人使用奸计，并藉此获取情报或拉拢他们。」
「这个嘛……村人们很熟知这类诡计，我想不会有问题。」
经我之手复兴的村庄里，有许多人与拉芙塔莉雅同乡，而且几乎都曾是奴隶。
虽然平时村人们都表现得相当开朗，但曾身陷不幸的他们其实深知世间险恶。
尽管我这么想，但毕竟笨蛋也不在少数，确实还是小心为上。
「问题在于村里最多嘴的兜裆布狗，还有基尔以及菲洛鸟吧。」
「您提到了基尔两次对吧？」
拉芙塔莉雅吐槽。
「因为那家伙是个笨蛋，很令人不安。就算奸计不管用，只要有个间谍故意穿得破破烂烂，她八成会立刻上当吧。」
「确实……无法否认。」
「你们好像自然而然地认定了菲洛鸟们是笨蛋耶？希望不要连拉芙塔莉雅小姐都无视这点啊。」
「很、很抱歉。」
「因为那是事实啊。」
「嗯嗯，而且群聚的菲洛鸟非常惊悚。」
「露瑚多你也该反省一下，别老是缠著拉芙种，也和菲洛鸟们好好相处。」
「我办不到……」
「……难以想像你曾是个菲洛鸟爱好者。」
露瑚多的反应使梅蒂头疼地手抵额头。
「因为菲洛鸟这种生物很凶暴嘛。似乎还有些家伙会把基尔或伊米亚当作猎物来看呢，我很能理解露瑚多的心情。」
所谓的菲洛鸟……是一种甚至能拖曳马车的庞大鸟类魔物，在勇者饲养下能获得特别的成长，基本上是个性格乐天的贪吃鬼，但也有凶暴的一面。
「我该对这段对话做出什么评论才好呢？」
守看著我们这副模样，露出深感困扰的模样，不知该作何反应。先前我们得知了一件事实。菲洛鸟……似乎是守与他的同伴──这时代的鞭之勇者霍伦孕育出的生物。
这时代充满了众多秘密，即便我们已经知晓未来也不能松懈。
谁都不晓得何处藏有陷阱。
「所以呢？守。你卧病在床的女朋友状况如何？」
我开口询问她──促成守孕育菲洛鸟的契机──的身体状况，那名少女是自称菲洛亚的爪之勇者。
守对外声称菲洛亚卧病在床，实则是她早已战死，因此守一直想方设法要让她复活。
前些日子守执行了让她复活的实验，我则在暗处偷听到事情的始末。
「……还有这么一号人物啊？」
察觉到什么的梅蒂将目光投向守。
「很顺利，托尚文你们的福，她恢复得很快……在这里应该没必要隐瞒吧？」
「我早知道你有所隐瞒就是了，如今让我知道已经没关系了吗？」
梅蒂好歹也是王族。
明知对方暗藏秘密也能自然地无视。
这就是王的器量呢。
没有这等程度的宽容，恐怕也无法背负世界第一大国吧。
「嗯，已经没关系了。这全是多亏了尚文他们。只不过……被娜塔莉雅得知的话就麻烦了。」
守面露苦笑，接著开始向梅蒂说明自己隐瞒的秘密。
击倒自封神祇者的前一天夜晚，守收养的少女席安带领我们入侵席德兰的秘密地下研究所。
在那里，我们目击了守的恋人菲洛亚的复活实验，以及席德威鲁特四种族祖先的人体改造实验全貌。
双方在各种因素下交战，然而守根本无法与我方抗衡。最后，他在我和席安的说服下承认败北，而我们听他说完事情的来龙去脉后，解决了大部分的问题。
「虽然称不上是值得嘉许的研究，不过若以那些人为对手，或许还是得接受必要之恶。」
是啊。梅蒂目睹过我们与自封神祇者之间的战斗，因此她自然会有这种想法。
我们只是偶然拥有能与之抗衡的手段，以普通方法来战斗根本毫无胜算。
尽管还不晓得是基于什么契机，但今后守他们似乎会创造出菲洛鸟。
「原来如此……我都不知道菲洛鸟诞生的秘密居然如此悲伤。」
「小梅蒂你能接受吗？露瑚多也是？」
「事到如今，说再多也无法改变什么。何况尚文你们应该都交涉完毕了吧？」
「这和小咪有何不同？即便与拉芙种诞生的背景不一样，但两者之间其实很相似啊。」
露瑚多也云淡风轻地如此说道。
顺带一提，最近露瑚多经常变成类似拉芙种的兽人姿态，变身频率不输基尔。不过当他变回亚人姿态时，拉芙塔莉雅便会面露微妙的神情。
恐怕是因为他长得与拉芙塔莉雅的父亲如出一辙吧。
就这层意义上而言，露瑚多究竟要维持哪种姿态才能让拉芙塔莉雅的精神更加安稳呢？
「……毕竟露瑚多你早已是人体实验的实验体了嘛，是我搞错该担心的对象了。」
「很棒吧～？」
「……」
露瑚多得意洋洋地展现自己的姿态，拉芙塔莉雅则不发一语地将他的话当成耳边风。
「再说，看过尚文的村子之后，我还能指责守违反人道主义吗？」
「呜……说得也是。像是拉芙种和露瑚多，老是说希望我变得像露瑚多一样。」
看来拉芙塔莉雅相当在意。
「哈哈哈……看来尚文也半斤八两嘛，各位能这么通情达理，真是帮大忙了。」
「只不过，这确实不是能让敌国知道的情报。最好也瞒著娜塔莉雅小姐。」
「这个嘛……真正恐怖的是实验失败之后反而遭守怨恨，导致同盟解散。」
「我是已经有失败率很高的觉悟才拜托你们，纵使复活失败也不会心生怨怼……更何况菲洛亚已经恢复意识，所以不需要操无谓的心。」
守一边说，一边坐立难安地望向门口。
毕竟他历经漫长时间才终于与恋人重逢，所以想尽可能地多与对方相处吧，哪怕只多一秒。
「哎呀？是这样啊？」
「没错，她差不多可以外出走动了。」
看样子治疗过程比想像中更加顺利。
「她恢复意识之后我已经跟她谈过，也说明了尚文你们的事。我想介绍你们认识一下，跟我来一趟吧。」
「是没问题……不过万一她踏出外头就瞬间融化，我可不负责喔。」
「尚文，你为什么要说出这么危言耸听的警告？」
「就算事情演变成那样，原因也在于我。而且我已经做好准备避免那种状况发生，用不著担心。」
于是我们让会议告一段落，随即动身前往守的秘密地下设施。
我们走过席德兰城内通往地下的阶梯，并往深处前进。当我们看到在守的研究室前把风……名为菲托莉亚的使魔时，便举起手和她打了声招呼。
女孩乍看之下，比我们熟知的菲托莉亚更年幼，感情也更为平淡。
虽不至于像具人偶，但只知道听令行事……
「欸，尚文。那是……虽然有点年幼……但她是菲托莉亚小姐吗？」
「恐怕是吧……但她还不是我们所熟知的菲托莉亚。」
「虽然听过方才的说明，我基本上已经瞭解关于研究的事情，但如今亲眼目睹菲托莉亚小姐后，就更加确信了呢。」
「就当她是始源·菲托莉亚吧。」
「你以为这么说很酷吗？」
「没有啊……至少她与我们熟知的菲托莉亚有些地方不同，也有可能是同名的其他人，毕竟霍伦也说过她还在开发中。」
或许刚才那只是外壳，事后才要装入内容物也说不定。
她与我们所知的菲托莉亚感觉确实相似……但仍看得出来有点不一样。
至少刚才那个菲托莉亚……缺乏灵魂。唯独这点我能判断出来。
「说得也是……虽然真的很像……我再次深刻体认到尚文你们说的话是真的。」
我们就这么一边交谈，一边踏入守的研究室。
守收养的孩子们都已经治疗完毕，各自在城内休息。因此在培养槽内的人仅剩一半。
而剩下的那一半，全是守透过实验创造出的菲洛亚复制人……也就是菲洛鸟实验体。
于最深处的培养槽中漂浮著的则是……胸部比先前更加突出的少女。
拥有结合菲托莉亚与蕾茵容貌的……长发少女。
她背后还长著一对赤红双翼，应该是受到朱雀因子的影响。
「哦，你们总算来了啊。」
在研究所迎接我们的是这时代的鞭之勇者霍伦。
自称邪恶炼金术师的霍伦，似乎是我村内负责照顾魔物的炼金术师拉托的祖先，是一名能熟练驾驭七星鞭的力量，并渴望进行各种实验的学者。
她是守的协助者，深入涉足此事。
实际孕育出菲洛鸟的恐怕不是守，而是霍伦。
菲洛鸟厌恶龙的个性也与霍伦有关。
因为据霍伦所言，她似乎对龙一枝独秀的生态系相当不满。
身为她后代的拉托，对此也表示深有同感。
「这么说，菲洛亚总算能走出外头了吧？已经准备就绪了。」
「你真是帮了大忙，霍伦。」
「蕾茵上哪去了？」
记得今天她也预计和塞茵一起训练。
「她到刚才为止都在和菲洛亚说话，结果却惹菲洛亚生气而被赶了出去。」
「蕾茵又多嘴说了什么吗9」
蕾茵是异世界的裁缝具勇者，据推测是塞茵等人的祖先。
她是位口无遮拦的女性……不知道能不能这样说？
听说蕾茵是为了寻找作为爪之勇者被召唤至异世界的妹妹菲洛亚，才会与守等人相识。
除此之外，她还曾对我说过「既然没有攻击力，表示和你从事性行为时不会痛啰？」这种荒谬的言论。我绝对饶不了她。
用菜刀料理时，我还是能切开食材的！所以绝没有那种事……大概吧。
……我脑中不禁闪过一个想法，我在料理时或许因为借助了菜刀本身的攻击力，才得以切开食材，但从事性行为时算是赤手空拳，所以……
总而言之，蕾茵是个经常失言的人，八成是说了多余的话才惹怒妹妹吧。
「她们起初聊得很热烈，不过最后蕾茵还是被赶走了。」
「这样啊。」
……居然在妹妹得以走出培养槽这值得纪念的时刻被赶出去，身为姊姊的蕾茵不知作何感想。
正当我如此作想时……席安打开入口的门扉并窥探我们。
「啊，菲洛亚姊姊已经能出来了吗？」
席安朝四周左顾右盼，接著向我们发话。
「听说是的。」
「……弗乌尔人呢？」
「他待在村子里。」
「是吗？为什么？」
「我们是开会时顺道过来的，那家伙没有参与会议。」
「这样啊。」
席安虽然是个猫亚人孤儿……但她似乎是弗乌尔的种族·白虎种的祖先。
总觉得这时代到处都是祖先。
对弗乌尔不抱戒心的席安，总能毫无隔阂地与之相处。
她与弗乌尔之间的关系，和我与守不同……席安像是个会对弟弟下令的姊姊？
弗乌尔并不太擅长应付席安，因此非必要时通常对她敬而远之。
肯定是因为席安的气质与亚朵拉有几分相似吧。
「菲洛亚。」
「……」
守出声呼唤她的名字，然而漂浮于培养槽内的少女没有回应。
她与我们先前见到时相比看不出有何变化……我们眼中的菲洛亚，状态与守的理解大相径庭。
没问题吧？四周开始飘荡一股不祥的氛围。
「菲洛亚？喂、喂，你没事吧！？」
守赶紧确认显示于终端上的生命迹象，但没发现异状。
嗯？菲洛亚好像悄悄瞄了我们一眼。
「嗯？唉……」
终端显现出一段文字，接著守紧皱眉头并深深叹了口气。
之后守又不断地用终端输入文字。
每次输入，他都流露出困扰的神情，一边挠头一边反覆输入。不久后，他彻底放弃似地抬起头，然后无奈地开口：
「啊～……好！准备就绪！苏醒吧！我所创造的最强生物！」
这段开场白是怎么回事？正当我满怀疑惑时，守按下了终端的按钮。
紧接著，培养槽的水开始冒泡并逐渐退去。
「噗咻──」一声，烟雾卷起。培养槽的外壳移除了。
「呵呵呵呵呵！从长眠中睁开双眼吧！菲洛亚，华丽复活！」
烟雾之中……沉睡于培养槽的少女用左手掩住右眼，摆好姿势后高声吶喊。
「……」
「竟能让我菲洛亚成功复活，做得好！由赤红邪闪光编织而成的邪恶勇者冒险记上，将会留下你的名号！尽管为我效力吧！」
语毕，名为菲洛亚的家伙挂著自信满满的表情，继续维持那姿势。
「……」
四周鸦雀无声。
本名莉茵的她，在被召唤到异世界时趁乱改名为菲洛亚。耳闻这件事时，我就一直认为她是个奇怪的人，不过……嗯。
「抱歉了守，看来重生实验失败了。现在让她复活太操之过急，导致她精神往奇怪的方向腐化了，尽早把这东西处理掉吧。」
「咦？等──」
「自称菲洛亚」小姐闻言，顿时张口结舌。
「所以我不是说过了吗？这种玩笑对尚文是不管用的。」
「这才不是玩笑！我就是邪恶勇者！明明很帅气！」
守与「自称菲洛亚」小姐开始争论起来。
「菲洛亚姊姊还是老样子，我总算放心了。」
「那样算成功？」
「嗯。」
席安居然点头了。
不……该怎么说呢，和那类型的人相处肯定很累吧，我实在难以理解守的喜好。
依据守的说法，席德兰过去只知道仰赖勇者时，菲洛亚主张「只让勇者战斗太奇怪了」，是一名相当出色的人。
但光听刚才那段对话，我只觉得她是个笨蛋。
「虽然她平常是这副模样，不过一到紧要关头就很可靠。」
「是喔……可以的话，希望她平常就可靠一点。」
「就是说啊。」
「在放她离开培养槽之前先动点手脚会不会比较好？」
「那就称不上让菲洛亚重生了。她将没办法成为守心心念念的那个菲洛亚。」
「就算这样，她现在也太夸张了吧？」
「由她去吧，关键时刻她会认真回应的。」
怎么说呢……在各种意义上，我都不想和那家伙打交道。
「……总觉得尚文你们的话开始有说服力了。」
「小梅蒂，你怎么露出一副恍然大悟的样子？」
拉芙塔莉雅向一脸感叹地点著头的梅蒂询问道。
我与露瑚多也抱持同样的疑问。她为何被说服了？
「尚文你们不晓得吗？菲洛鸟当中，有些孩子也会像她一样，讲出奇怪的词汇装酷。」
「这样啊，我可不想认识那些菲洛鸟。」
我认识的菲洛鸟都是些性格乐天的贪吃鬼。
至少我可不想与中二病发作的菲洛鸟相识。
「其他孩子与它们相处久了，也会渐渐受到感染。」
居然是传染性中二病……真的是疾病啊。
「怎么做才能治好？」
「在小菲洛和小雏的管理下，它们能被被治愈到一定程度，不过这对作为源头的孩子不管用。」
「无药可救了呢。」
「只不过是个性有点偏差，请放宽心吧。」
「果然还是限定村里的魔物只有拉芙种吧。」
「嗯！」
「请别下这种奇怪的结论。总之，先自我介绍吧。」
「啊，也对……」
「自称菲洛亚」小姐在守的面前不断上下挥舞双手，如孩子般声称自己没有判断错误。我则向她开口：
「我是来自未来的盾之勇者岩谷尚文，目前在守这边叨扰。请多指教。」
「自称菲洛亚」小姐转向我。
……她和菲洛也有几分相似呢。
确实能感觉得出来她是菲洛鸟的祖先。
……我试著将打算送给基尔等人的糖果递给她。
「谢、谢谢！」
「自称菲洛亚」小姐迅速从我手中接下糖果，开始舔舐起来。
「好甜哦～！好好吃──！」
……怎么说呢，和逗菲洛开心时的感觉一模一样。
这就是遗传基因的力量吗？
「这样啊、这样啊。」
语毕，我将手放在菲洛亚头上揉了揉。
「尚、尚文？」
「嘿嘿～不对！你突然对邪恶勇者之爪之勇者菲洛亚做什么啊！好硬！这个人太硬了吧！我挥不开他的手！」
菲洛亚想一把挥开我，却因为撞到我的手而痛得哀哀叫。
她想继续演到什么时候？如果她是个爱自嗨的家伙，笑笑就好。我可以笑吗？
「守、守──！」
菲洛亚居然向守飞扑而去……我开始不安了。
怎么看守都像是负责照顾菲洛亚的监护人。实际上，守也确实紧拥住菲洛亚并安抚地摸摸她的头。
「好、好了……像平时一样用正经态度回应的话，尚文也会老实回覆的。就因为你一直开玩笑，尚文才会把你当成小孩子看待。」
「噗～……好啦。」
……我正烦恼要不要在脑子里为她取名为菲洛二号。
梅蒂加上菲洛……再混入从前中二病发作的炼，大概就会变成她这样。
「我是守的同伴，爪之勇者菲洛亚。你们竟然来自于未来，这是多么美好的际遇啊。」
「……很美好吗？」
我的警戒心慢慢升高。
直觉告诉我不应该与这件事扯上关系……不过先别在意，继续谈下去吧。
「你已经掌握事情始末了吗？」
「嗯，想不到守为了让菲洛亚苏醒而触及如此禁忌。这般恶行连邪恶两个字都无法形容。然而，轻易殒命的菲洛亚有错在先，这也是不争的事实……期望我等能终结浪潮，竭尽余生偿还这等大罪。」
菲洛亚喜欢这样咬文嚼字吗？光是和她交谈就很麻烦了。
「菲洛亚，用词、用词。」
「……守他们的行为不值得赞许，但做都做了也没办法。我们会加油的。」
光是表达这句话就耗了这么多时间，有够麻烦。
总而言之，我也只能接受她是塞茵及菲洛鸟的祖先了。
「嗯，拜托你们了。既然你掌握了来龙去脉，就表示你知道我们的目的了吧？」
「嗯。守他们受到你们的帮助，菲洛亚我当然也会出手相助。我会协助你们返回未来。」
话落，菲洛亚低头致意。
「这双羽翼似乎是因为再生时引发的障碍，使朱雀之力以光翼的形态显现。请多指教啰。」
接著，菲洛亚举起爪并如此说道。
这么说来，拥有七星武器意味著她姑且算是四圣勇者……圣武器勇者的眷属。
爪是盾的眷属吗？但我的手下没有持有爪之人。