每当三个太阳重合，世界亦将变革。
这句话在这世界里不只是传说故事，更是人尽皆知的事实。
每三个月发生一次的三色太阳交叠，将为这世界带来巨变。
前所未见的新种怪物。
新的地城。
最新的武器与魔法。
有时还有错误修正，设定变更，以及平衡度调整。
这，就是每个MMORPG一定会经历的改版。
量子电脑取代诺伊曼型电脑成为主流，已经是数十年前的事了。
由于超执行绪处理的演算法不断演进，如今伺服器不必再关机来更新程式，而能随时将各种档案套用于主程式上，甚至连更换硬体都不需要关机。
因此，如今要更新游戏版本或维修，再也不必关闭伺服器。即时维修成了业界的常态。
由于克服技术上的瓶颈，让游戏里得以像这样上演世界改变的特效。
而在此次更新后出现的，则是这超乎寻常的极大怪物。
几十名冒险者，正在新种怪物的巨大身躯前备战。
他们事前已听说这次的怪物异常巨大，就像一座山，想必已依此在脑海里描绘了怪物的全貌。
「根据消息，极大怪物的外表像乌龟，高四十公尺，全长三百五十公尺。」
众人在事前都接收过这样的资讯。
然而，大家都低估了「高四十公尺」「全长三百五十公尺」这两条数字。
摧毁一切想像的雄伟之姿，如今就立于眼前。怪物的确一如形容，如山一般巍然而立。
灰绿色的巨龟——极大怪物·刻罗涅。
刻罗涅踏出右脚，树木因此发出清脆的断裂声一齐倒地，幽暗的森林豁然变得明朗，甚至有冒险者被压在树下动弹不得。森林里吆喝声与惨叫声此起彼落，场面何其混乱。
这，只是它踏出一步的结果。
「光是那条腿，大概瞬间就能解决十个人了。」
「要是大家挤在一块，送二十人回城镇都不是问题吧。」
少年与少女混在一群冒险者里，诉说各自的感想。
少年名叫壹野，是人称〈究极初心者〉的1级冒险者，身高约一百七十二公分，高挑的身材配上偏长的黑短发，前发微微遮住一边眼睛，后发则是率性地结成一束。
少女叫做樱，是人称〈降世妖精〉的51级冒险者，以及这世界仅九人拥有的称号——〈九大榜众〉的持有人之一。修长的凤眼，润泽的秀发，匀称的身材，就像是理想女性的具体呈现。穿在身上的银质轻甲，更为她营造出骑士的气质。
「所以，这真的打得倒吗？」
樱带著微微抽动的笑脸瞥向壹野。
「我想游戏应该不至于推出打不倒的怪物啦……」
不管是在游戏里，还是在剧情上，怪物都不该是打不倒的，过程可以充满困难与限制，但不该是条彻底的死路。
一头打不死的怪物，跟害游戏当机或无法进行的程式错误不同。如果是依游戏规范所创，那么规范本身显然也大有问题。即使成品符合规范，要是建立在不对的基础上，就是个程式错误。因此——
在这世界里，除非程式出错，否则不该出现打不倒的怪物。
「但就算这东西打不倒——我还是得完成我的目标。」
壹野轻轻握拳，回忆起他的目标——有关《记忆碎片》的一切。
◆
「超乎寻常的极大怪物现身了。」
这样的消息，令五大城镇之一的『弗瑟利亚』一片哗然。
毕竟这则消息除了透露怪物的巨大，更显示它就在『弗瑟利亚』附近徘徊，镇里会陷入混乱与躁动，也只能说是无可奈何的事。
而壹野的据点云雀工房，今天的餐厅比起平时更加嘈杂，各种消息来去穿梭。壹野本来对那些并不感兴趣，才刚登入就准备前往地城，不过动身之际却听见了他最不愿听的坏消息。
「听说连巴尔巴列德洞窟都被破坏了……！」
来袭的极大怪物，似乎破坏了巴尔巴列德洞窟。
地形变动的现象其实并不稀奇。在这世界不但有地震，甚至会连带产生海啸。由于游戏的物理引擎讲究逼真，呈现的结果也跟现实极为相似。
但直到现在，游戏里还不曾有过严重的破坏现象，没有城镇毁于灾害，也不曾出现什么大山崩。冒险者有种安心感，知道游戏设了保护机制，不会发生影响游戏进行的大规模变动。
——但，这似乎是过去式了。
至今，顶多发生过城墙因怪物进攻而稍有崩塌，或是地城入口因地貌改变而产生位移，诸如此类的小规模变动。
地城整个被摧毁是前所未见的。
「你刚才说的是真的吗？」
一听说巴尔巴列德洞窟的事，壹野来到那名冒险者身旁。
「真的真的。我到巴尔巴列德洞窟入口附近采集物品，却没看到那个现在应该结了冰的入口，还以为自己记错地方，但找了附近依旧找不到，于是请巫师朋友用透视魔法来看，才发现里头被毁得一塌糊涂，就算想攻略也没办法了。」
一股难以言喻的淤塞感，沉沉坠入壹野的胃底。
巴尔巴列德洞窟，就是壹野等人之前因时间限制而攻略失败的地城。
那地城最深处，藏有《记忆碎片》——也就是他的妹妹，恋的人格数据。
而那东西的所在之处，如今被破坏了。
也就是说，壹野再也拿不到那个《记忆碎片》了。
「开什么玩笑……！」
冲出云雀工房，壹野来到街上。
忐忑的焦虑感令他心悸。他非得亲眼见证，否则实在静不下心。
巴尔巴列德洞窟入口虽然一年只开放几天，但只要等到明年还是能再进入，因此他当初才愿意暂停攻略。
因此，地城遭破坏这种事，他怎么也无法接受。
失去《记忆碎片》，就等于再也唤不回妹妹——
「……壹野。」
当他赶著前往巴尔巴列德洞窟时，眼前浮现熟悉的黑影。
没多久，黑影现出了原貌。
「亚雷斯。」
对方戴著兜帽，一身破烂的轻装，身高跟壹野差不多。
只要活在这世界，任谁都看得出他的职业是盗贼。
「我现在很忙，有事晚点再——」
「……要是我带来的情报，跟你搜集的道具有关呢？」
亚雷斯的一句话，让壹野停下脚步。
「你说的是真的？」
「……我哪一次对你撒过谎。」
「你虽然好几次瞒著我不肯吐实，撒谎倒是一次也没有过。」
「……哼，知道就好。」
亚雷斯浅笑一声，随即进入正题。
「……只不过，这次的情报可信度不怎么高。」
「啊？那种情报干嘛不等晚点再——」
「……你先别急，听我说就是了。关于那头极大怪物的事，你应该也听说了吧？」
「是啊。」
壹野一脸纳闷，但还是转过身面对亚雷斯，他这才满意地道起。
「……有不少人玩票性质地试著挑战那家伙，不过这不是重点，重点在于那家伙有吸收冒险者掉落物的特性。」
「吸收掉落物……？也就是说，掉落的道具全都会被它给吸收进体内吗？」
冒险者无法战斗时所遗落的道具照理说无法拾起，没有人可以拿得了，会随时间经过而消失。
壹野要是HP归零而无法战斗，并且掉了《记忆碎片》，道具将永远消失。因为这样，壹野绝不能被击倒。
「……没错。总之这消息几乎错不了，因为有许多人都亲眼目睹，它像磁铁一样把冒险者掉落的道具吸进体内。」
「难不成，它能吸收的不只冒险者掉的道具，连本来就在地上的道具也行……？」
「……你还真是一点就通。不过目前还不晓得被吸收的道具会落到哪里，只知道有些道具会黏在它的体表。」
亚雷斯的线报大多信得过。
因此吸收道具的事，恐怕是真的。
「也就是说，被破坏的地城里头的道具——」
「……没错，大概全都在那家伙身上……好吧，接下来是关于你想知道的，有关那拇指大的与众不同白色变形石子线索。其实有冒险者看到那东西被吸收进去，所以我就跟对方聊了一下。」
壹野静静等待下文。
一度陷入绝望的心里，希望曙光正一点一滴回流。
巴尔巴列德洞窟里的《记忆碎片》，也许被那极大怪物给吸收了。
换个说法，《记忆碎片》已经从限制开放时段的地城里转移至他处，随时都能取回。
「……不过目击者就只有一人，因此可信度恐怕不高，搞不好对方只是看到类似的东西。但是根据以前签的约，你要我打听任何蛛丝马迹，所以我还是姑且向你报告。」
「谢啦，亚雷斯，有这线索就够了。我之后会多付点酬劳给你。」
「……我不需要额外酬劳。我干情报贩子，向来只收签约时的价码。」
「对喔，好像是这样。」
「……改天请我吃顿云雀工房的饭就好。」
「好吧，到时我请云雀做拿手菜招待你。」
「……哼，那先这样了。」
说完，亚雷斯再次潜入影中，自地表消失。
「《记忆碎片》还没消失……！」
光是这事实，就让壹野重拾希望。
既然希望尚存，接下来只要思考该做的事，并付诸行动就好。
◆
之后，壹野打听了刻罗涅的所在位置，和樱一起来到刻罗涅脚边。
「极大怪物刻罗涅讨伐行动，开始！」
除了樱，还有另一人——不，另一团公会在。
五大公会之一——〈福音咏团〉的会长希尔特与其成员，正和眼前的刻罗涅对峙。
极大怪物拥有破坏城镇的力量。
而既然它出现在由〈福音咏团〉治理的『弗瑟利亚』近郊，公会自然得出面处理危机。尽管刻罗涅目前并不是朝城镇而来，他们还是得排除城镇遭破坏的风险。
而面对偶遇的壹野等人，希尔特很乾脆地答应让他们加入战斗。
「圣堂咏团战士队，进攻！魔法队，掩护他们！」
「圣堂咏团战士队，拔刀！」
「圣堂咏团第一魔法队，开始咏唱！第二魔法队，为战士队施加增益魔法！」
圣堂咏团——〈福音咏团〉的精锐部队展开行动了。
会长希尔特在战士队的前方打头阵，后方的魔法队开始咏唱魔法，其中的一部分巫师则对战士队施展增益魔法。
「第二魔法队，施术完成！接下来开始咏唱魔法！」
面对拔山倒树而来的刻罗涅，战士队架起兵刀全力冲锋，所有人一齐跟上。
漂亮的阵形。若是在公会对战见到这样整齐划一的动作，恐怕不只观众，就连对手都会忍不住赞叹叫好吧。
「包围！一齐攻击！」
巨龟的右脚踏上大地，冲击引发小规模地震，使得地盘一阵摇晃。四十名战士看准这个瞬间一拥而上，随希尔特的号令对龟脚发动攻势。
在〈星界变革者〉里，有所谓同步攻击的系统，若多人的攻击被判定同时命中同个部位，例如同时打手或脚，就能提升伤害值。因此只要狙击在命中判定的设定上属于同一区块的部位，就能成功。
这系统在对付以组队攻略为前提的副本怪时为常用技巧，可说是替团队战斗量身订制。特别是像这类体积庞大的怪物，冒险者们要一齐攻击某个区块并不困难。
话虽如此，同步攻击的判定只发生在首发攻击命中后的96画格内，在每秒240画格的〈星界变革者〉里，这相当于0.4秒，因此冒险者们只有默契一致才能成功。
虽然目标体积巨大，但超过四十人的组合竟同时打出同步攻击，周遭的人何止赞叹，甚至瞠目结舌到眼珠都快掉出来了。
这样的同步攻击，他们施展起来轻松写意。由于每个人都是跟随希尔特已久的公会老班底，早已掌握彼此的呼吸与节奏。
希尔特号令一出，瞄准右前脚与左前脚的部队，分别完成了一轮攻击。
「唔……！」
但，希尔特却愁眉不展。
在旁观望一连串过程的壹野，从道具囊里掏出一颗石子举手一扔。石子在飞行途中炸了开来，闪亮的碎片落到刻罗涅的右前脚上。
原来壹野扔出的，是用来瞭解对手各项资讯的道具〈勘察石〉。能知悉降落的石头碎片所附著上的怪物相关情报。壹野虽然早就背下现有怪物的HP等一切能力值，但遇上新的怪物，偶尔也会使用这道具。
HP49992847／50000000、SP999／999、攻击力——各种能力值纷纷进入壹野的脑海。
其实壹野事前就已经接收到怪物的资料，如今重看一次，这HP值果真是天文数字级的。
在他过去见过的怪物里，HP最高的达到115万，刻罗涅却远远凌驾其上。
而且不只HP，其他像攻击力、防御力等数值也是样样不俗。
不过道具所显示的攻击力，是从怪物的肌力、体重等资料推算的概略数值，仅供参考而已，特别是这一脚就能踩死人的怪物，攻击力数值更是有等于无。
「防御力虽然高……这样的数值倒还可以理解。」
相较于攻击力，怪物的防御力算是有计算意义的数值。
这项数值是由肌力、皮肤坚韧度、防具等资讯推算而出。虽然怪物另有所谓的斩击抗性、刺击抗性、打击弱点之类特性，但只要将其防御力与自身武器的攻击力套入公式，就能推导出大致的伤害值。
「可是，怎么会呢……？」
「壹野，怎么了？」
大概是对壹野的嘀咕感到纳闷，一旁的樱开口问道。
「伤害值未免太低了……」
前不久，圣堂咏团的同步攻击打中了刻罗涅右前脚，但它的HP只从49992847降至49992428。
壹野事前已经用刻罗涅的防御力，以及圣堂咏团同步攻击的攻击力，瞬间推算出大致的伤害。
「照原本的公式，它应该会受到约4万点的伤害才对啊……」
以他们的等级、身上的武器，以及同步攻击带来的伤害补正，照理说应该能轻松打出五位数的伤害值。
然而，刻罗涅的HP却只减少了约400点，只有预估的百分之一，这样的结果怎么看都不合理。
壹野怀抱著不祥的预感，向身旁观战的樱询问：
「樱，你能斟酌一下力道，试著攻击一下刻罗涅的右前脚吗？」
「可以是可以……不过是要怎样的力道啊？」
「大约二位数的伤害。」
「这有点困难耶……我不像你那么灵巧，没办法拿捏得那么准。」
「那不然随便攻击一下，甚至使出全力也行。你要是拿出真正实力，一击应该能带来超过1万点的伤害才对。」
「那……好吧。樱，在此候教！」
话刚说完，樱便举剑杀进战场，在大地上踏稳马步蓄集力量，接著腾空一跃——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
樱拥有的《始源武装》〈风精剑捷飞岚瑟斯〉响起狂风的呼啸。
剑刃描绘出碧绿的轨迹，正中刻罗涅右前脚。
刚刚那一斩，是樱并用了各种技能的全力一击，若对上一般怪物，伤害值肯定超过1万。
「HP减少了……」
刻罗涅的HP从49992428，降到49992326。
「……102点？」
壹野皱起眉头，不祥的预感逐渐转为确信。
「喝啊！」
樱退了几步，使出斟酌力道的攻击——〈音波斩〉。
这是由剑闪生出真空刃的远距离攻击技能，威力虽然只有一般攻击的三分之一左右，拿来测量距离或牵制敌人却十分方便。
（要是打中它，伤害应该会在1千5百点上下。）
樱的真空刃，随后命中刻罗涅的右前脚。
伤害值——为0。
看了这结果，壹野终于确信。
「被动技！」
被动技——相较于能在任意时刻启动并获得效果的主动技，被动技是只要拥有就能发挥功效的技能。
技能并不是冒险者的专利，怪物也同样拥有，甚至有些还是怪物独有的技能。
「把伤害降至百分之一，并且将低于100点的伤害无效化……？这未免太离谱了。」
伤害计算会不准，通常都是由于这类被动技能介入公式影响，不过这次的状况还有另一种可能——也许极大怪物的伤害计算方式本来就跟一般怪物不同。
樱拥有的〈风精剑捷飞岚瑟斯〉带有风属性，伤害会被具有风属抗性的怪物减免，但〈勘察石〉显示的资讯里并没有这项，因此刻罗涅应该不具风属抗性。
「不管怎样，看来靠武器只能造成轻微的伤害。」
这样一来，伤害输出就只能靠魔法了。
「咏唱完毕！战士队全员请撤离！」
咏唱完毕的魔法部队，对前线战士发布警告。
「散开！」对著前脚猛攻的战士队随著带队的希尔特一声令下，纷纷退至远方，魔法队确认所有人都撤离伤害半径后，一齐施放魔法。
「吾乃渴望之人。接受吾之世界，来自巨人国度的制裁，大地隆突！」
轻微震动随诵唱而起，瞬间转为巨震，有如剑山的无数三角锥自地底隆起。
地属性魔法〈大地隆突〉，是一招藉由自地底隆起的尖锐三角锥贯穿敌人的高阶魔法，除了伤害力不俗，正确命中时还能暂时让怪物动弹不得。看来除了打倒刻罗涅，这招另有减缓其行进速度的目的在。
然而——
「连这也只有1千2百点左右吗……」
如壹野所言，刻罗涅HP减少的量就只有这么多。
魔法虽然没有同步攻击，但这〈大地隆突〉可是将近二十人一同施展的，以他们的等级，带来的伤害照理不该只有如此。
何况这招的SP消耗并不低，他们顶多能施展五至六次，之后不管是使用SP补给道具或是等待自然回复，能给予刻罗涅的伤害都压倒性地不足。若想用这招魔法打倒刻罗涅，得施展50000000÷1200……也就是四万一千六百六十六次，而且每次SP耗尽，都得使用道具补给。
能完全补满SP的道具以每人使用八千个来计算，乘以队伍二十人，也就是一共需要十六万个。这可是连计算都嫌愚蠢的庞大数字。
「看样子，想直接打倒它……恐怕有困难。」
尽管如此，圣堂咏团还是奋勇向前，一点一点给予伤害。
尽管那实在是微不足道，大家还是带著愚公移山的精神，认为总有一天能打倒它。
意志虽然无限，物资却有枯竭的时候。
「SP回复道具全都用光了！」
「多数人无法战斗！战力已丧失三成！前线要撑不住了！」
「返回据点的成员，二十分钟后才能准备万全回到战场！」
求救声此起彼落。
即使是能够秒杀这世界高阶副本级怪物的圣堂咏团，这下也是无能为力。
只见希尔特不甘心地晈紧牙根，向周遭下达命令。
「全员撤退，回镇上重整队伍！」
「会长你呢！？」
「你们快走就对了！这里靠我挡一秒是一秒，大家赶紧——」
「希尔特，上面！」
交谈到一半，壹野的大吼传来。
她并没有疏于戒备，但由于太过在意周遭成员，而对理应空无一物的头顶失了戒心。
仰头一瞧，刻罗涅的下腹部，伸出了一支与怪物毫不相衬的银色炮管，直径有五十公分，长约五公尺，就像一挺巨炮。
而它早已对准了希尔特。
火药炸裂声突然响起，炮弹以音速袭向希尔特。
「呀啊！」
幸好，提前采取行动的壹野比炮弹快了一步，抱起希尔特奋力一跃。
随后，炮弹命中落点，巨大冲击波扩散开来，掀起漫天沙尘。
沙尘一散去，如陨石坑的巨大坑洞赫然出现眼前，让人看得不寒而栗。要是刚刚挨了那一击，铁定会直接被送回城镇。
「壹野！希尔特会长，你没事吧！？」
樱赶紧上前关心，至于壹野跟希尔特——
「你没事吧？」
「没、没事，谢、谢谢你。我还以为没救了……真不敢置信。」
壹野扑倒并压在希尔特上头，两人都没受伤。
但这预期外的状况，却让希尔特泛起红晕。
「啊，抱歉，我马上离开……」
「啊、嗯，也、也对。」
壹野一起身，希尔特也赶紧站起来。
「感谢你前来搭救。」
「哪里，我还担心自己多管闲事。」
「嗯呵呵，别这么说。接下来……」
希尔特随即转为先前的面容，再次对四周下令。
「我们先暂时撤退，回会馆重拟对策。」
所有人于是取出道具并砸向地面，身影跟著消失，回到城镇去了。
「壹野，那我们呢？」
「……我们也回去吧，我得把道具囊里的东西换成持久战用的组合。」
其实由壹野的表情不难看出，他恨不得继续寻找道具。
但包括刚刚的炮击在内，大家如今还不熟悉极大怪物的行动模式与攻击方式，《记忆碎片》也一样下落不明，因此他判断要找出道具而不被怪物干掉，得先知己知彼。
壹野伸手进道具囊拿出道具，仰头盯著眼前的岩山——刻罗涅。
盯著它瞧的同时，砸破了回城用的道具。
壹野两人一回到镇上，希尔特与几名公会成员随即上前迎接。
「咦？你们还没回公会会馆？」
「是啊，我心想你们两人一定会回来，所以就留下来等了。」
「等我们？」
「是的。我们准备回会馆思考对策……想问你们愿不愿意一起来。会馆本来是不准非公会成员进入的，但我希望能报答刚刚的事。」
「呃，报答就不必了，这样会给你们添麻烦吧……」
壹野虽然委婉拒绝，但希尔特却再三邀请，其余公会成员看起来也不反对他们参加。
公会会馆一般是不会让局外人进入的，〈福音咏团〉的管理也不松散，但在这方面十分宽容，而这恐怕都是因为会长希尔特并不怎么要求纪律。
「这一点也不麻烦。再说……我虽然不晓得壹野你打算怎么做，但关于刻罗涅的资讯，你也认为愈多愈好，不是吗？」
「……我们不如就去一趟吧？」
在希尔特的游说，以及樱的催促下，壹野的态度逐渐软化。
「好吧。其实我本来想再去跟它交手一次，不过时间也不太够了。」
距离游戏晕发作，只剩不到一小时了。
游戏时间一长，会对大脑带来负荷，游戏晕就等于人体的保险丝。然而对想尽快救出妹妹的壹野来说，这是个令他伤脑筋的机制。要是少了这层限制，他恐怕二十四小时都会沉浸在游戏里吧。
游戏晕是无法克服的，待得愈久，晕眩感愈强烈，专注力也将随之涣散。对每一步战斗都得认真分析运算的壹野来说，专注力涣散相当致命——游戏内的成败，直接攸关他妹妹的生死。
即使是壹野，也无法长期待在这世界里，而这所剩无几的时间，能做的事并不多。
既然这样，不如就拿来打听些线索吧——所以壹野改变了原先的想法。
「谢谢。那么，让我替两位带路。」
希尔特嫣然一笑，领著他们前往自己的公会。
三人穿越城镇里的十字型大道往北而去。城镇的招牌景点喷水池与北门间的中段，有一栋西洋风的白色洋房，占地约等于一般冒险者存钱购买的房屋六倍大——这里，就是〈福音咏团〉的公会会馆。
希尔特进了门，壹野与樱也随后进入。
「把SP回复道具搬出来！」「去把街上卖的SP回复道具全部买下！」「请所有炼金术士帮忙合成SP回复道具！」
会馆里的人各个扯开嗓子，场面一片闹哄哄，彷佛听得出里头带有一种对先前铩羽而归的懊悔。城镇安危、公会颜面、无力感……各式各样的情感，在他们心中翻腾。
其中，战士队成员流露的失望之色，更是连旁人都一目瞭然。
但这样的结果，只能说是无可奈何。他们如今见识到了，武器无法对刻罗涅造成有效伤害，连团队战里输出伤害值最高的同步攻击，都只能打出400点伤害，不难想像这群平时战无不胜的成员，此刻何其悔恨。
「希尔特会长，那怪物未免太离谱了！游戏公司没有提过关于它的事吗？」
见希尔特归来，一名成员上前询问。
希尔特轻轻摇头。
「这次一样没有。看来他们就是要我们自行摸索吧。」
改版时新增的怪物与事件，当然是游戏公司制作的。
但制作与营运〈星界变革者〉的赛普特刚公司以往很少发布任何资讯，不曾细述有关游戏内的一切。
由于过去已提供足够的提示，公司希望能将游戏的一切停留在游戏里。过去曾有玩家抱怨游戏不够便民，得到的答覆是『为了保留原世界观完整』——游戏开机以来，营运公司一直奉行秘密主义，只出面说明过两次，而这就是其中一次。
壹野虽然有个前研发总监的父亲野上仁，却不曾听他提过有关游戏的一切，加上网路也找不到其他官方透露的资讯，企业保密的程度可说是滴水不漏。
不过现在的仁，倒是会优先挑出有关《记忆碎片》的消息，告诉壹野如何攻略并取得《记忆碎片》。
仁本来不太泄密，总是露出挑衅的笑容要壹野「有本事就攻略看看」，但目前还是得以爱女的性命为重，以救回她为最优先要务，为此拚命努力。这次之所以没有事先收到有关刻罗涅的资讯，可能是因为它不算在该提供的资讯里，也或许是仁自己也没收到消息。
「请各位稍安勿躁。大家动作快是很好，但是操之过急也无济于事。觉得自己心浮气躁的人，先试著深呼吸一下。」
希尔特自己也是剑与魔法双修，而且两边都造诣不俗，不过真要比的话，剑才是她的拿手武器。
经历先前的事，她没有因此气馁，一本正经地规划著接下来的对策，表情就像在说——现在可不是沮丧的时候。
「希尔特会长看起来挺从容的。」樱有感而发。
「要是没有这样的意志力，大概无法胜任五大公会的会长吧。」对于这样的希尔特，壹野深感佩服。
随后，希尔特挥手招来壹野等人，来到大厅桌边就座，跟某名少女谈起话来。
「关于世界改变后的新技术与新武器，查出什么了吗？」
「关于这件事呢……」
对方看来是〈福音咏团〉自家的研发部部长，打扮就跟一般炼金术士差不多，穿著类似巫师的服装、戴著眼镜，全身被肩上披著的白袍罩住。
云雀也是炼金术士，但会像她那样穿著和服的人根本就是异类，眼前这位则是正统的炼金术士。
「武器方面虽然没有新发现，不过魔法好像有新东西，虽然咏唱失败，却看出了结果……那是SP凝聚系的魔法。」
「连这方面也跟魔法有关吗？莫非是在暗示我们，怪物得用魔法才能打倒？」说完，希尔特轻叹一声。
「不过好像也不见得是这样。」
「唉呀？怎么说呢？」
「因为还有其他新东西。我们刚造出了大炮。」
「大、大炮？」
希尔特的惊喊声有些走音，显然没料到会有这样的兵器。
这世界有投石车以及大型弩炮，还有跟马并合而成的马战车，但由于实用性问题，基本上没人使用。
投石车与大型弩炮虽然能打出固定伤害，数值却只有微不足道的300～500。武器攻击的伤害不但更高，也更好命中。
至于马战车，现阶段毫无用武之地。
因此，这些东西没人制造，也没人使用。
「刻罗涅最后那发攻击……的确是大炮。」
「那招真是把我吓了一大跳……也就是说，我方也能用它来一较高下吗？」
壹野跟樱用仅有彼此听得见的音量对话。
而研发部的少女不在乎两人，接著讲解下去。
「是的，就是能打出炮弹的大炮，最远射程大约是这城镇直径的两倍，而目前的版本，能够打出5千点的固定伤害。」
随著文明发展，大炮的固定伤害值似乎也提升至过去的十倍了，实用性方面算是露出一线曙光。
「每打一发得花多久？」
「大约十秒，但每打十发就得花二十分钟冷却炮身，不过我们已经用实验证明，冰魔法能把冷却时间缩短为十秒。」
「炮弹的单价呢？」
「嗯，关于这点……」
两人就这样一问一答。
「大炮……听起来还真是现代化耶。」一旁的樱凑到壹野耳边说道。
「这次的改版除了那极大怪物，可能还伴随著什么科技进步的背景也说不定。」
照这样发展下去，之后就算没出现手鎗，搞不好也会有火鎗之类的武器出现，毕竟由战争史来看，鎗的出现可是比大炮来得更早。
「而合成大炮炮弹时，还出现了这样的副产品。」
研发部的少女放了颗小石子到桌上。那是颗鲜艳的紫色结晶，上头带有令人印象深刻的尖剃。
「这是？」希尔特伸指将之捏起并问道。
「那是炸弹。」
「……也对，你都说是炮弹的副产品了……」她端详了一阵子，轻轻放回桌上。
「这叫做〈紫色火药〉，虽然只有这么小，威力却大得不得了，这种体积道具囊一次装十个应该都没问题。只要受到足够的撞击就会爆炸，威力是固定3万点。」
「……为何它的威力比炮弹还高呀？」
「我们试著用它制造炮弹，可是一射就把炮管给炸坏了。它是用火药合成一般炮弹时偶然出现的副产品，所以大概没办法量产。我们刚做了二十架大炮跟五百发炮弹，而那五百发里，只出现四颗〈紫色火药〉。一颗拿来做了炮弹，所以还剩下三颗。」
这番话，壹野并没有错过。
他虽然不懂操作大炮，但炸弹类道具却能成为他的火力输出。目前威力最强的炸弹由于占据道具囊不少空间，一次只能携带一枚。
但现在有了这道具，每次就能携带十颗固定伤害值3万点的炸弹。毫无疑问地，这能大幅提升壹野每次战斗时的输出效率。
「那么，就把大炮部署在南边迎击刻罗涅，同时派驻与大炮相同数量的巫师，帮忙使用冰魔法。目前虽然不晓得刻罗涅会不会来城镇，但以防万一，请你们多做些大炮与炮弹。」
「收到！」
研发部的女生起身离席，前往其他房间。
壹野本打算叫住她并询问道具合成的所需材料，但看她似乎很忙，只好打消主意。合成材料有的是机会问，现在他们得优先准备打倒刻罗涅的物资。
「辛苦了壹野，还有樱也是。」
「哪里，我根本什么都没做。」
「我也只是待著旁听而已……」
事情告一段落，希尔特邀两人进自己的私人房。
冒险者大半都在旅店房间里登出，也就是把那里当成据点，要是在战场失利遭击败，也能立刻从储存的据点复活。
而不管是旅店房间，还是这间房间，都能成为属于个人的私密领域，只要关上房门就不怕声音外泄，要是再锁上门，其他冒险者就绝对无法进入。
游戏内偶尔也会发生更换装备时忘记锁门而被人看光的糗事，但那毕竟不常发生。大部分女性玩家都羞于以身著贴身衣物的装扮见人，因此会记得锁门。
「所以，有什么事吗？」
壹野大概是对这用意不明的邀请感到不是滋味，开口问道。
「真是的，没事的话就不能邀你来了吗？」
「我不是这个意思，只是……我的游戏晕差不多快发作了。」
「唉……真拿你没办法。那么，这是由我开的讨伐调查许可证，虽然不晓得对这次有没有帮助，不过就当作你刚刚救我的谢礼吧。」
希尔特递出一张羊皮纸，壹野收下一瞧，发现上头文字写著赋予对「刻罗涅的讨伐、调查等各种权力」的宣示，一旁还有〈福音咏团〉的公会印记。
「其实我觉得，由谁打倒什么怪物，本来就是个人自由啦……」
「可是MMORPG历史一久、人数一多，总会有派系形成。特别是〈九大榜众〉跟五大公会之类的，皆握有许多特权。」
「可不是吗？不过说是这么说，总不能撒手把〈九大榜众〉的头衔出让给别人，否则我还真想去多攻略几个地城……」
「我听说你在成为〈九大榜众〉前是个厉害的人物。传言你有次刚好碰上怪物侵攻小镇，结果收拾了超过一百只怪物，没让任何冒险者遇害。」
「讨厌，你是听谁说的？」
「很久以前副会长跟我聊过一次……」
「那人真是个大嘴巴……」
「总之，这张纸我就心怀感激地收下了。谢谢你。」
「不客气。反正，我也挺怀疑它能派上多大的用场。」
说到这儿，希尔特露出些许倦容，樱也没漏听她发出的一声轻叹。
「希尔特会长，怎么了吗？」
「唉呀，不好意思，只是稍微想起当初来到这世界的事罢了。」
「你是指……三年前吗？」
「我记得樱你才刚来这世界不久？这个世界啊，还是刚加入时最快乐……现在虽然也不差，但毕竟多扛了份责任感。」
「你指的是〈九大榜众〉吗……」
「除了那个，还有当上五大公会会长的事。」
希尔特有感而发，沉浸在往日回忆里。
「以前我只要到处冒险就行了，现在却得管理城镇，偶尔还要跟其他公会谈判，外加许许多多琐事。大家都对这游戏太过认真，教人受不了。」
「听说公会外交的纠纷不少啊，例如面子问题之类的。」壹野语带同情。
「没错！那最麻烦不过了。我要是把那当成游戏纠纷来处理，还会被骂不够正经，我才想回他们一句『这本来就是游戏啊！』却又碍于立场没办法说……现在这些话，我也不能跟公会成员抱怨。」希尔特把累积已久的怨气一次抒发。
「看到这世界彷佛逐渐形成另一个社会，还真让我有点担心。」
「担心？」
「有传闻说这里将会成为另一个世界。世界不是正面临能源危机吗？据传这个数位世界，未来将会成为人们生活的世界。」
这样的传闻壹野也有印象，但他只把那当成网路上的胡歌。
「那虽然是不值一提的传闻，可是一旦看到这世界不但跟现实一样逼真，甚至建立起相同的社会，想把它当笑话都不行。」
说完，希尔特捂起嘴。
「抱歉，我本来没打算跟你们抱怨这些的。」
「没关系，反正平常也受你诸多照顾，想吐苦水的话我随时奉陪。」
「唉呀，壹野你真体贴，那么改天就再麻烦你好了。」
说完，希尔特站了起来。
「那么，我也该登出了。」
「辛苦了，晚安。」
「我们也告辞了。」
壹野与樱依序道别并离开房间，由壹野关上门。
「对了，壹野、樱。」
但就在关门之际，身后的希尔特又开口了。
「明天我们也会前往讨伐，到时你们也能和我们一起战斗吗？」
「……这是组队邀约吗？」壹野回头瞧著希尔特，面有难色。
「要是你肯点头，我的确想这么安排，不过看样子，你不想接受？」
「是的。」
壹野一如往常轻声回绝，樱也跟壹野一样并未答应。
希尔特可惜地叹了一声，随即又转为公会会长的那张脸。
「樱的实力无可挑剔，壹野的怪物分析能力也曾帮了我们不少。我不会对你们发号施令，只希望你们提供协助。」
「对上这种能破坏地城的极大怪物，我们不见得能派上用场啊……」
「但我就是有种感觉，相信你一定能分析出什么。这次我虽然准备了许多备案，但最看好的还是壹野你喔。」
希尔特对壹野嫣然一笑，害他难为情地搔了搔头。
「要是我能帮上忙，那好吧。但我也有自己的目的，只要一查出我要的资讯，到时就会立刻脱队。」
「就这么说定了。那么，关于讨伐的时间——」
事情一谈好，壹野跟樱就回到据点云雀工房登出了。
▽ ▽ ▽ ▽
一睁开眼。
〈星界变革者〉的游戏标题就在眼前。
您已正常登出——眼镜型的穿戴式电脑镜片里，同样显示著这行讯息。
「呼……」
壹野重返现实，身分回到野上弌。
侦测到〈星界变革者〉的登出讯号，屋内的日光灯纷纷亮起，镜片里的影像消失，房间景象于是映入眼帘。
「爸他……还在公司吗？」
弌的父亲野上仁是〈星界变革者〉游戏制作公司的前总监，平常很少回家过夜。
以前的他虽然也经常未归，但自从发生那件事，他便开始把自己关在公司里。
那件事——失去妹妹·野上恋。
三个月前，恋被怪物打倒后传回城镇，从此下落不明，也没从〈星界变革者〉里登出……
之后，游戏公司收到一封由凶手——游戏骇客寄来的信。
对方在信里头宣称自己破解了游戏程式，并开出了条件。
对方的条件有二样。
『永远营运〈星界变革者〉不得终止。』
『不得将此事通报给任何单位。』
同时信末还附上了威胁，称要是违反上述要求——
『所有玩家就会像野上恋一样一分为八。』
就这样，她的人格数据悄悄被人拆散了。
恋目前依然无法登出，身躯躺在近年研发并转移至民间的冷冻睡眠装置里，跟著母亲回到娘家。
之后，他们又发现，妹妹被拆散的人格数据化为特殊道具《记忆碎片》散落在游戏内。
野上仁火速召集了少数可信赖成员组成小组，一面处理这状况，一面试著防止相同受害者出现。
由于种种限制，仁只能在无法使用数据搜寻的环境下，从巨量的资料库里寻找恋的数据，甚至忙到废寝忘食。
另一方面，弌则是在游戏里寻找《记忆碎片》。
目前他拥有的是，靠亚雷斯的线报获得的〈ST001〉、樱原持有的〈ST005〉、在加列斯塔发现的〈ST003〉——八颗里的三颗。
至于已查出下落却尚未入手的《记忆碎片》，一个本来躺在巴尔巴列德洞窟里。
而另」个，则是在新手地城里现身的，剧情事件头目的掉落道具里。
那是新加入的冒险者必经之道，一场不可能赢得了的强制战斗。
要是不能以等级1战胜怪物，就没办法获得其掉落道具。
在新手地城里，获胜的机会只有一次，要是输了，一线希望也将就此断绝。
要打败头目，他得做好万全准备；为了凑齐需要的道具，他拜托亚雷斯搜集线索。
「我一定，会让你醒过来……！」弌收起掌心，握成拳头。
就在这时，戴在脸上的穿戴式电脑响起哔哔声。
这是申请语音通话的音效，申请者的名称显示为『樱』。
弌按下太阳穴旁的按钮……
「喂，弌同学吗……？」
通话就此开始。
「樱吗？怎么了？」
樱——弌的同班同学日比野咲良，最近常像这样跟他语音通话，在校内也比过去多了些交流。
虽然他们聊的几乎都是〈星界变革者〉的事。
「呃、嗯……就是……」
跟游戏里不同，现实里的她个性内向，讲话常吞吞吐吐的。
弌早知道这件事，慢条斯理地听她说话。
「对、对不起……」
「干嘛突然道歉？」
「因、因为要是当时能攻略地城，如果没发生那种事……」
若能攻略巴尔巴列德洞窟，《记忆碎片》就不会被极大怪物吸收。
说到底，樱若没跟马修单挑，地城早已攻略完毕。
（樱想表达的大概是这意思吧。）
这阵子，弌变得稍微能看透她想表达的想法。
「你不是道过好几次歉了吗？我也说了我不在意。」
「可、可是……」
「好了，以后别再这样赔罪了。那东西很可能在极大怪物身上，只要能打倒它或是查个水落石出，就不必枯等一整年了。」
「……弌同学……嗯，我会加油的……」
「嗯，麻烦你了。」
「我一定会帮助你的，弌同学。我们一起打倒刻罗涅，拿回《记忆碎片》吧……！」
「那当然。」
「那么，晚安。」
「嗯，晚安。」
「明、明天学校见。」
说完，她挂断了通话。
◇ ◇ ◇
改版的隔天，弌放学一回到家，随即登入〈星界变革者〉。
他就跟平常一样离开自己的房间，来到楼下的餐厅。
餐厅一如往常拥挤，不过今天格外嘈杂，众人的声音听起来都带著某种兴奋情绪。
见到壹野下楼，云雀轻轻躬身问候，她跟周遭氛围不同，显得有些郁郁寡欢。
「壹野先生，您好。」
「你好。樱她已经登入了吗？」
「看来应该还没。」
不只表情，她说起话来也是有气无力。
「酒馆生意好成这样，你怎么无精打采的？」
「唉呀？真难得，想不到壹野先生您今天竟然没跟人打听消息。」
「今天我连网上的消息都没看呢。」
毕竟晚点还跟人有约——壹野在心中补上一句。
「总之，不是有只极大怪物吗？」
「喔，你是说刻罗涅吗？」
「听说它的行进方向已经转往『弗瑟利亚』，而且还提升了速度，再过不到一小时就会抵达这里了。」
「咦……？也就是说……」
「听说要是到时打不倒它，这个城镇搞不好会消失……」
刻罗涅行进时会破坏地形——这消息早已在镇上传开。
但刻罗涅过去的行进路线上头并没有其他地城，大家认为除了巴尔巴列德洞窟，其他地方应该不要紧。
直到刚才为止，壹野也是这么想的——
要是边走边破坏的刻罗涅来到这里……搞不好整个城镇都会因此消失。
但这毕竟不是现实世界，没什么悲壮感可言，更多冒险者反而对迫近的危机感到雀跃欢欣。
「虽然冒险者兴高采烈地说什么『我能打倒它！』『不，我才行！』之类的……每个人都很激动……」
「云雀，基本上你也是冒险者。」
「嗯呵呵。好吧，我的确偶尔会去采集材料。总之，要是它真的会破坏城镇，我可就伤脑筋了，毕竟这间店可能也会被毁掉。」
就算真的被毁，只要有时间、金钱、材料，要重建云雀工房或是整个城镇都并非不可能，总之绝不会就此消灭。
但与其费力重建，直接搬到其他城镇，还比从头来过轻松多了。
「……我来替你想想办法。」
「唉呀？您愿意为我守护这间店吗？」
「我跟这间店好歹也是有些感情的。」
壹野说完，云雀也高兴地笑了。
「那么，这间店就有劳您守护了。期待您大显身手。」
「这个嘛，你还是别太指望我比较好。」
说完，为了查看街况，壹野离开工房来到屋外。
大街上的景象乍看比平常更加匆忙，川流不息的人潮更是平常的三倍以上。
大家都准备去讨伐刻罗涅，各个整装待发，开朗的表情隐约透露著期待，认为一群人当中也许有谁能打倒它。
但也有人打包了行李准备逃难，怀里揣著塞不进道具囊的东西，前往城镇中的传送门。
有的冒险者一如往常，有的冒险者漠不关心。
但相较于平常，今天就是人声鼎沸。
「壹野！」
耳熟的声音传进耳中，壹野回头一瞧，发现樱就站在云雀工房门口，随后朝他奔来。
「你听说那个消息了吗？」
「嗯。想不到它的行进方向竟然会转往这里，这下糟糕了……」
「城镇也不见得会被摧毁啦。总之，既然昨天答应了〈福音咏团〉，我们就去跟他们会合吧。」
「嗯！」
樱的回应精神抖擞。即使时值紧要关头，依然不难看出她满心期待著眼前未知的体验。
「好，走吧。」
两人先是来到大街，再转北前往〈福音咏团〉的公会会馆，在那儿与希尔特会合。
距离刻罗涅抵达，还剩下一小时——
城门处如今已能看见山峰，也就是那灰绿色的龟壳。
刻罗涅的前进步伐虽然远比之前更快，但也只是相较于之前而言，距离抵达城镇还有段缓冲期。
「动作快！一架好就立刻开炮！每架大炮旁的巫师在射击二十发后，立刻为炮管施法冷却！」
希尔特扯开嗓子发号施令，要众人赶紧部署大炮。
「研发部～开始合成炮弹！合成时要专心喔！要是分心而失败，可就丢脸啰！」
之前跟希尔特谈过话的研发部女生，带著成员来到前线，忙著合成炮弹。
在场的并不只有〈福音咏团〉的成员。
「好啊，这家伙值得一战！」「打倒那玩意儿就行了吧！」「我倒要看看它有多厉害！」「说什么剑不管用一定是骗人的，让本大爷试试再说！」
其他在『弗瑟利亚』的冒险者，也朝刻罗涅一拥而上。
他们的目的各异。有的为了立功，有的为了试身手，有的则只是对新怪物充满好奇。
即使出发点不一，驱逐刻罗涅以及守护城镇的目标，倒是众人皆同。
「我们可不能输给他们！魔法队，替战士队的武器赋注魔力。就算它特化成拥有物理伤害减免，这样应该多少能打出些伤害！」
希尔特对战士与巫师下令，众巫师于是一齐对战士所持的武器赋注魔力。
这游戏里有种能替武器注入魔力的魔法，名字就叫〈魔力赋注〉，除了能提升物理攻击力，更重要的是能让武器的攻击由物理属性转为魔法属性。
〈星界变革者〉里，攻击造成的伤害种类——属性可粗略分为物理攻击与魔法攻击两大类。
物理攻击一如字面，就是武器击出的攻击，例如剑、长枪之类的直接攻击，飞刀、弓箭之类的远程攻击，或拳头与关节技之类都归属于此，至于用剑或长枪击出的真空刃，也能套用物理攻击的计算公式。
相较之下，魔法攻击的伤害则是依魔法的公式来计算，透过火水风土光暗等各类属性，打出与物理计算方式完全不同的伤害，要是对手缺乏抗性，伤害补正甚至可翻倍。
两种攻击虽然都是透过基本公式，由攻击力与防御力计算出伤害，但物理攻击对应物理防御力，魔法攻击对应的则是魔法防御力，因此有些怪物擅于承受物理攻击，有的则是对魔法攻击较有抗性。
而刻罗涅不但对物理属性的防御力高，甚至还拥有阻绝物理伤害的被动技能，以物理攻击难以造成有效伤害。
「赋注完成！」
希尔特认为魔法也许比物理要来得有效些，因此下令将所有攻击属性切换成魔法属性。
「那么，战士队开始进攻！魔法队在后方掩护！小心别误伤同伴了！研发部只要还有炮弹就继续开炮！」
下完命令，希尔特率领队伍进攻，壹野与樱则跟在其后。
壹野跟上次一样掷出〈勘察石〉，读取刻罗涅的当前HP等资讯。
HP49937288／50000000。看起来是减少了些，但它途中应该就受了不少零星攻击，以及炮击造成的伤害。
这么多冒险者前仆后继，它的损血量却连百分之一都不到。
「攻击！」
希尔特一声令下，战士队再次对右前脚击出同步攻击。武器同时命中右前脚的瞬间，刻罗涅的HP降至49932823。
这一击的伤害值为4465，跟没用〈魔力赋注〉时相比，可说是天壤之别。
针对左前脚的小组也同样使出同步攻击，带来将近4千点的伤害。
「别丧失斗志！继续攻击下去！能逼它变更路线也好！」
然而……
攻击右前脚与左前脚的两个小组连番进攻，这才终于将HP减至49814980。
直到现在，它流失的HP依然不到百分之一，景况堪称无间地狱。
「这未免太不合理了。」
「不合理？」听壹野念念有词，一旁的樱于是问道。
「要是没其他攻击手段，这怪物永远也打不倒。〈魔力赋注〉有时间限制，SP总有用完的时候，人的斗志也一样。」
如今不只壹野，人人都已体认到，这HP值实在是荒谬至极的天文数字。
从刚才到现在，刻罗涅的HP少了约12万，时间经过约三十分钟。
以此推估，接下来得再花上一万两千五百分钟，也就是两百八十小时，简单来说便是八天半。
这样的攻防还得持续八天半才能打倒它，而且前提是途中没发生其他变化。
「射击射击～！火力全开～！」
研发部的女生下令，不断自城墙射出的炮弹每命中头部或龟壳，刻罗涅的HP就跟著减少5千。
壹野睁大了眼，看著暴露在炮火里的刻罗涅，注视它的脸、脚、龟壳及各个部位，寻找蛛丝马迹。
每当遇上未知事物而陷入死胡同，唯一需要的，就是能够找到出口的一双眼。
炮弹命中时的反应，魔法命中时的反应——壹野仔细观察每一击的命中部位，以及攻击判定的速度，观察一切的一切。
「……嗯？」
正当他聚精会神地瞧著接连不断的炮击时——
「哗～好激烈喔。」软绵绵的声音，突然传进壹野耳里。
往声音方向一瞧，穿著高阶法衣拿著连枷杖，一身祭司打扮的女生，正仰头望著刻罗涅。
「……又是你啊，花怜。」
她是壹野之前再三巧遇的那个女生。长及颈部的紫色头发，耳朵上方打了白色蝴蝶结，翘起两小撮双马尾，至于那丰满过头的胸部还是老样子，跟娇小身躯毫不搭衬。
「……真过分，别摆出那种臭脸嘛，人家刚刚都在帮那些体力不支的人补血耶。」
「你刚才跑去偷补吗？」
偷补是MMORPG的专有名词，与随机攻击冒险者的偷袭行为不同，而是以治愈魔法取代攻击，因此被人称为偷补。
大部分冒险者都乐于接受偷补，但由于游戏内有「HP剩四分之一时攻击力增为4倍」的技能，对正在使用这项设定的冒险者来说，这样的偷补反而是多管闲事。
「所以你是来帮忙补血的？」
「毕竟城镇大难临头了嘛。其实我刚刚有试著打它，结果被踩扁送回据点了。」
「原来你已经被干掉过了……等等，你在这城镇里也有据点？」
「呵呵，秘密。」
花怜笑得一派轻松，但其实不只是她，战场上亦不乏乐在其中的冒险者。
这或许就像是个狂欢节。反正就算再怎么乱来，现实世界的自己也不会真的死亡。
但希尔特与〈福音咏团〉可就没办法这么乐观了。他们不但得守护城镇，还必须维护公会声威。
「话说回来，这到底该怎么打呀？它的HP还有4970万以上，到现在根本没扣到多少血嘛。」
花怜显然也看得到HP。壹野心想，她大概也使用了〈勘察石〉。
「刚刚许多人攻击它全身上下，却没看到任何火花，没有出现任何爆击，可是没弱点的怪物几乎不存在，所以我认为它的弱点应该藏在某个地方。」
「原来如此。不过说到弱点，不就是肩膀或颈子之类的吗？」
花怜说得若无其事，却让壹野目瞪口呆，因为他其实也是这么猜想的。
「……你为何这么认为？」
「嗯……凭感觉？」
「又凭感觉……好吧，其实我也这么觉得。」
看似大而化之的她，有时总能切中核心。
壹野到现在还分不出她究竟是冒险者还是NPC。若她是NPC，那就是游戏里的角色，自然会晓得怪物的HP与弱点，偏偏她偶尔会流露出某种人情味，让壹野迟迟无法判断。
「壹野，为什么你会觉得它的弱点在脖子跟肩膀？」
大惑不解的樱，眼神并非像过去那样充满怀疑，而是带著某种钦佩，不再当对方是个作弊玩家。
「因为刻罗涅只有在被炮弹射中脖子及肩膀时，才会稍微眯起眼，我觉得那看起来就像是在忍痛。」
在接连不断的炮火里，壹野来回观察著炮弹落点与刻罗涅的脸。怪物一旦遇上厌恶的攻击，就会以某种方式呈现出来。
「……你看得还真仔细。你视力应该很好吧？」
「现实里的视力跟这世界根本无关吧……」
「视力好的人懂得如何观察事物，那么在这里头不就等于视力好吗？」
「我的视力是不差啦，但这种说法我可是头一次听说，不觉得有点胡诌吗？」
壹野说完，转往希尔特的方向。
「总之我们先试试吧，反正试试看也不用花钱。」
「试？试什么？」
壹野没等樱说完，人已前往希尔特所在的右前脚。距离刻罗涅抵达城镇，只剩不到三十分钟，没时间犹豫下去。
希尔特等人刚打完同步攻击，壹野来到她身旁。
「唉呀？壹野你有什么事吗？」
「希尔特，你有带之前那个炸弹类道具吧？能分我一个吗？」
「你要的话我是可以给你一个。所以，有什么新发现吗？」
「我接下来就要去实证。」
壹野收下一颗希尔特递出的紫色结晶——〈紫色火药〉，将之放进道具囊内，接著取出了岩钉。
「壹野，你要做什么？难不成……」
「没错，我打算爬上去。」
壹野抓准时机，将岩钉迅速插进刻罗涅摆动的右前脚里。他不是巫师，要登上如此巨大的怪物，就只能靠登山装备。
他以岩钉为立足点，拿出新的岩钉插上，再以其为新立足点……就这样节奏轻快地爬了上去。
途中，他看到希尔特傻眼的模样，但决定先视若无睹。
壹野爬得很顺畅，刻罗涅的动作迟缓且无挣扎，所以不必担心被它甩下。尽管粗糙的皮肤摸起来有点恶心，但壹野并不以为意。
爬著爬著，壹野低头一瞧，发现樱踩著他先前安插的岩钉，跟著爬了上来。
「……算了。」
说完，壹野又继续安插立足点向上攀去。
不久，壹野终于攀上右肩，发现上头是片略有凹凸的开阔空间，龟壳则像屋檐般盖在上头，两者间隔约六公尺，外头照得到光的部分较为明亮，被龟壳屋檐遮住的里头则稍显阴暗。
刻罗涅每走一步，空间也跟著摇晃，但要在里头战斗倒不成问题，除非对上会飞的对手，否则打起来条件对等。
观察完上下，壹野接著环视周遭。
刻罗涅的脖子和脸就在视线另一头，巨大的眼球一度盯著爬上右间的壹野，但没多久就转回前方。
（看它那眼神，好像很忌讳我站在这里似地。）
那眼神显然是在注意上头的冒险者，就像是在确认，来到自己身上的究竟是什么东西——
「哎唷，不要就这样拋下我好吗？」
迟了几分钟，樱也爬上壹野的位置。
「从这里掉下去会死的，再说我只是来调查事情，你不需要跟著上来吧。」
「我早说过我跟定你了，反正我也不怕高。」
「……你怕高吗？」
樱嘴上逞强，双腿却微微颤动。看来她虽然不是重度惧高症，但来到这么高又毫无栅栏绳索之类防护措施的地方，还是吓得发抖。
壹野把剩下的岩钉打进脚踩的刻罗涅右肩并套上登山绳，再把绳子缠到樱的腰上。
「这样一来就不怕失足了……虽然到时会悬挂在半空中。」
「……好、好吧，总比摔死来得好。」
在这世界里一旦失足，就得承受与高度成正比的伤害，即使高度不高，若摔到要害还是会无法战斗而被传回城镇。在这世界里，身高六倍以下的高度虽然不会造成摔伤，然而一旦比这更高，伤害就会急遽增加。以樱一百六十五公分的身高来看，要是从二十五公尺高跌落，就得承受3千点以上的伤害，即使她的最大HP有788，受了这一摔还是会死。
但坠落并不带有冲击感，也没有任何疼痛。游戏内的预设设定，只要计算出来的结果确定会摔死，就会在坠落瞬间把玩家送回城镇。
当然，也有些玩家关闭了这项设定，认为这样不合乎现实，例如壹野就是（虽然他还不曾失足摔死过）。
「好，接下来试著攻击可疑的部位。」
壹野的视线，落在一旁隆起的瘤状块体上。那东西虽然跟皮肤一样是绿色的，却呈现极不自然的鼓胀。
几乎跟壹野一样高的瘤状物，直径目测将近一公尺，看起来就像是被硬皮包覆著的动物初生犄角。
「收到！那该不会就是弱点吧？」
听了壹野的吩咐，樱率先发动攻击。
翡翠色的轨迹随樱的挥剑而生，剑闪命中块体。
但樱的攻击并没有迸出火花特效，伤害也一如先前，被削减至百分之一。
「真是的！这根本不是弱点吧！？」
樱的第二剑往巨瘤劈落，但依旧没造成多少伤害，刻罗涅连眼睛都没眯一下。
看样子，武器的伤害果然会被削减。
就在这时——一道与严肃场况不合的咻咻声传来。
「樱！」
壹野连冲带跳朝樱奔去，二话不说地抱起站在巨瘤旁目瞪口呆的她。
紧接著，再次屈身一跃，远离原先所在之处。
同一瞬间，巨瘤周遭起了大爆炸。
「怎、怎么回事！？」
「不用怕，是来自城镇的炮火。」
原来那是城墙上大炮射出的炮弹，正好飞进龟壳屋檐与右肩之间的缝隙。
「能打得这么准可真不简单，虽然应该只是歪打正著。」
「我、我还以为你在做什么呢。」
「刚刚的声音实在来得毫无预警。总之不好意思了。」壹野随即放下樱。
「不、不会啦，你是为了保护我嘛。谢、谢谢你……」樱红起脸垂下头。
「也、也没什么……小事而已。」
壹野搔搔头，把视线别到一旁。他很少这样子。
（真教人心神不宁啊……）
在这世界里的樱虽然彬彬有礼，性格却外向又带点自我中心。
不过眼前那羞答答的身影，跟现实里的她极为神似。壹野知道她只是一时露出本性，试著让自己冷静下来，只不过似乎无济于事。
「总之我们再攻击一次，接下来小心炮火。」
为了掩饰慌乱，壹野转身朝巨瘤而去，樱也整理好情绪，跟在壹野后头。
「……嗯？」
即使被炮弹打中，巨瘤依旧纹风不动，既没有被炸飞，也没有明显形变。比较醒目的，就只有沾在外头的一层黑灰——那大概是火药之类所带来的。
但壹野注意的不是那部分。
巨瘤的皮肤——外壳似乎有一小部分被掀起。在正面近中央处，有道被掀开的裂口。
不仅如此，那部位在太阳照耀下微微反光，看起来显然与绿色皮肤不同，呈现异样的漆黑质地。
「………」
壹野拿出自己的剑摆出架弌。那只是把平凡粗糙不带装饰的店售武器，但却经过千锤百炼，请铁匠提升爆击补正以搭配自己的游戏风格，堪称是壹野专属的最强武器。
他看著刻罗涅的脸，把剑像是细线穿针般刺上裸露的漆黑部位。
剑没能刺进巨瘤，发出低鸣被弹了开来。
然而——
「……是火花。」
尽管寥寥无几，但壹野确实看见火花特效迸出。
而且，他还发现刻罗涅的眼睛在剑刺上的瞬间明显眯了起来。
但……HP的扣减量还是不够。
正中弱点的攻击，本来能够无视对手的防御力，打出与攻击力成正比的伤害。
此外，每个弱点的爆击补正都不相同。以人类为例，头部的伤害补正值为埘倍，颈部则达2倍。火花迸出愈多，代表该部位补正值愈高。
但若想打倒这HP多得离谱的刻罗涅，就算打出爆击，只要伤害补正值不高便没有意义。由100增至120这种程度，依然只是杯水车薪。
要打倒这超乎寻常的怪物，将其HP扣减至0，恐怕需要十倍、二十倍——不，既然它拥有将物理伤害减至百分之一的技能，爆击补正值恐怕得要有一百倍才够。
在过去，游戏内也曾出现过极难瞄准弱点，但爆击补正高达五十倍的特殊怪物。搞不好这头刻罗涅，也是以攻击弱点为攻略前提的。毕竟它的弱点也跟身躯不成比例，就只有一个人这么大。
「再让它多露出一点，不知道行不行得通。」
壹野从道具囊里掏出紫色结晶，也就是从希尔特那儿要来的高性能炸弹，制造炮弹时的副产品。
「既然炮弹能掀开它，这东西的效果不知如何。」
他对著道具端详，道具名称与使用方法等资讯于是流进脑海。
〈紫色火药〉，一掷出就会爆炸。
看来它的使用方法再简单不过了。
壹野远离巨瘤，对著它扔出手里的东西。
〈紫色火药〉一接触巨瘤，瞬间发出巨响产生大爆炸。
轰隆声传开，右肩的空间顿时烟雾弥漫。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不只轰隆声，巨大的哀号也随之而起。
刻罗涅头一次发出了痛苦的嚎叫。
不知道是不是攻击超出耐受范围，让刻罗涅难受地扭动身躯。
大地震般的地动天摇，袭向了壹野与樱。
「壹野！」
樱伸出手，紧紧抱著壹野的身子。
「咦？喂，你……！」
「我、我怕壹野你掉下去！」
壹野并没有系安全绳，樱大概是见他摇摇欲坠的，担心他就这样跌下去。
「可是我又没事。」
「不、不行！」
壹野听不懂她的「不行」指的是什么，但看她在摇晃平复前似乎没打算松手，只好暂时随她去了。
隔了好一会儿，摇晃逐渐平复，刻罗涅再次举足前进，烟雾也散去了，视野恢复明朗。
「呼……」
「……我看你根本只是想找个东西扶吧？」
「才、才不是那样。」
樱难为情地别过眼，似乎间接证明他说中了。
壹野叹了一声，目光回到巨瘤上头。
「这下露出来了。」
巨瘤的下半部依然盖著绿色皮肤，但上半部露出了看似漆黑矿物般的物质。
壹野举剑往上头使劲一劈，剑再度伴随低鸣被弹开，但刻罗涅又一次眯起眼，明显表现出反感样。
至于HP，这次扣损的量提升至先前的四倍。
对壹野来说，这正是他追求已久的胜利之道的起点。
「只要再让他多坦露一些，爆击补正搞不好就会跟著提升。」
但略带兴奋的他才刚说完，随即想起自己已经没有执行方法——希尔特给的炸弹只有一颗，而壹野身上没有其他炸弹类道具。
「壹野，让开！」
只见樱逼近巨瘤，划出灿烂剑闪。
「〈风精剑捷飞岚瑟斯〉！」
那不只是剑的名字，也是装备者专属技能〈风精剑捷飞岚瑟斯〉。
六连击配上花瓣构筑的防护罩——攻防一体的这一招，是樱的必杀技。
翠绿的剑闪绽放花朵。
勾勒出花瓣轨迹的剑闪，像是受磁力吸引般命中巨瘤，每一下部迸射出大量火花。
伤害值一共为3218，对照先前十数人的同步攻击才仅能打出约4千点，樱一个人可以打出这样的伤害，已经堪称是十足的佳音。
但樱的目的并非打出伤害。巨瘤的硬皮并未被击落，里头的物质还是没有完全裸露。
「唔……靠武器打不破吗？」樱的双唇抿成一线，一脸惋惜。
「武器行不通的。我猜除了炸弹类道具，大概就只剩魔法可行……」
看来这头怪物，完全是为刁难使用武器的冒险者而生。
游戏营运当初，由于魔法的效能欠佳、不堪使用，巫师一度成为弱势职业。壹野心想，莫非曾被打入冷宫的他们，这次要崭露头角了。
文明的进步，有时也等于主流事物的弌微——也许不至于消失，但难免逐渐凋零。
不提别的，若对照世界史，这次大炮的出现说不定正暗示著——剑、长枪、斧的时代已进入尾声。
威力强大的远程攻击，足以让持剑和持长枪的冒险者不得不屈服。目前也许还不会突然改朝换代，但随著时间经过，剑终将成为过时的武器。
想著这一切的壹野甩甩脑袋。
（现在思索长远的未来也无济于事。）
他切换思绪，计算起眼前应采取的行动。
「既然都露出了这么大的面积——不对……」
壹野能透过手动攻击，精确瞄准裸露的部位，但光靠他一人攻击弱点，打不出足够的伤害。现在得先让它的弱点完全裸露，让包含使用自动攻击的大部分冒险者在内，所有人都能进行攻击。
「看来必须请巫师来这里一趟，不然就得跟希尔特要剩下的炸弹……」
目前，壹野的道具囊里并没有炸弹类道具，虽然据点房里有大量材料，但现在没空请人制造。
刻罗涅已经来到『弗瑟利亚』的城墙附近。由距离来看，再过十分钟，它就会撞上城墙。
「不管怎样，现在只能先离开这里了吗……不，不对……」
不管是请巫师还是去要炸弹，都得先通知大家有关弱点的事。
壹野于是从道具囊里掏出乳白色的水晶——那是跟希尔特借来的近距离连络道具〈回声卵石〉。
「希尔特！」
壹野试著呼叫。只要对方在附近，道具囊就会发出巨大沉重声响，她应该会立刻发现。
呼叫并没落空，希尔特很快传来回应。
『壹野？有什么事吗？我这里还在忙。』她的口吻依旧从容不迫。
「我发现弱点了，它肩膀上有颗巨瘤。」
『弱点……原来它也有这东西吗？』
「可是那上头盖了层硬皮，得先全部拆掉才能有效地打出爆击。硬皮只能靠魔法或炸弹类道具破坏，你能派一个巫师来吗？最好是会使用爆发系魔法的冒险者！」
『知道了，我立刻派人过去——什么？还在等SP回复？壹野，我这里还得花点时间，你先在那儿待一下。』
「收到。」
壹野回到先前攀登处，钉上岩钉穿上登山绳，将另一头垂到地上。登山绳长度起码五十公尺，这样其他冒险者爬起来就更方便了。
「那么，虽然打不出多少伤害，但我们就打多少算多少吧。」
「知道了！」
壹野与樱分别站到巨瘤两侧，交替攻击弱点。
伤害并不高，但积沙成塔的重要，壹野比谁都来得清楚。
约两分钟后。
「壹野、樱，退后！」
这声音对壹野来说很耳熟。两人听从警告，一跃离开了现场。
咻——风撕裂大气的呼啸才刚入耳，挟著巨响的大爆炸立刻发生。
右肩的空间剧烈晃动，爆发的气浪令周遭烟尘漫天。
这一击似乎正中巨瘤附近，但空气里满是烟尘，一时之间看不出结果如何。
隔了一会儿，视野随风豁然开朗。
巨瘤如今已完全裸露，就像颗坚硬而黑亮的矿石，上头满布如血管的线条，看得到光芒流动其中。
「怎样？说到魔法就非我莫属了，对吧？」
少女从天而降，脚尖在壹野身旁踏出轻响。
前来助阵的人，是壹野前公会的伙伴友梨。标准的魔法师打扮，配上手里的橡树制魔杖，肩膀还停了只看似小鸟的怪物——那是友梨的宠物。
身高才到壹野胸口的她，显得异常稚气。
「友梨？你怎么……」
「我在底下遇见花怜，听她说壹野就在上面，后来又从希尔特那儿打听了事情，就赶紧用飘浮魔法上来了，结果一来就看到你们不知为何在猛打那颗瘤：心想就一起攻击它吧。」
「……其实你可以先到这里再出手吧？」
「反、反正这种事愈快愈好不是吗？」
友梨腼腆一笑，脸随即别向一旁。
尽管顺序不太对，但她的确带来了最佳的结果。
「所以，只要攻击那东西就好了吧？」
「嗯，对……」
「包在我身上！」
接著，友梨开始咏唱，往裸露的巨瘤不停射击炎弹，一发连著一发。巨瘤扬起烟雾，迸出大量的爆击火花，而这些还未散去，下一波攻击随即轰了上去，烟雾与火花不曾中断。
壹野脑海里显示的刻罗涅HP残量，也随著她的攻击一点一滴减少。
幸好，魔法攻击一样能对巨瘤造成爆击，友梨打出的伤害值，远超越先前试过的各种攻击。其实有些弱点被魔法打中时并不会出现爆击，壹野本来还担心这例子会在此上演，幸好只是杞人忧天。
「看招看招看招！」
友梨似乎玩上瘾了，手指著巨瘤连射炎弹。其实友梨向来喜欢华丽的魔法，为了能够连续施展，还另外学了节约SP的技能。
接连不断的魔法洗礼，一下带走了怪物大量HP。
然而——
「啧……」壹野轻轻咂了一声。
若刻罗涅是一般怪，应该早就化为黑炭了。
友梨的魔法每发都打出1万点左右的爆击伤害，总数将近三十发，每发也许会因乱数而有落差，但友梨一人就带走怪物将近钿万点的HP，战绩堪称辉煌。
但……刻罗涅的HP却远远凌驾其上。友梨就算再怎么灵活运用SP，终究会见底。
「壹野！我打掉它多少HP了？」
「百分之0.6。」
「……嗄？」
这回覆显然大出友梨所料，她的表情不只震惊，简直呆住了。
「刚刚的火力要打倒三头那种巨大怪物都不是问题耶！？结果才只有百分之0.6！？壹野，我不是要怀疑你，可是……」
「这家伙最大HP值可是5千万啊，区区30万，根本只是杯水车薪吧。」
「人家的DPS没办法再往上升了啦！」
壹野明白友梨备受打击，但事实就摆在眼前，他也只能据实以答。
「壹野！快要到城墙了……！」这时，樱放声大喊。
城墙如今近在眼前，在墙上开炮的〈福音咏团〉成员大概也认为大势已去，有条不紊地纷纷撤离。
至于刻罗涅，则是无视城墙继续前进。
接著，城墙像积木般轻易地崩塌。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「城墙垮掉啦！」「喂，不会吧！这城镇真的要毁灭了吗？」「营运公司到底在想什么！？」「快想想办法啊！」「那玩意儿有没有搞错啊！」「城镇的末日到了吗？要从地图上消失了吗！？」
镇上哀鸿遍野。
一筹莫展的氛围，充塞整条街道。
但没想到，更糟的还在后头。
「剎啊啊啊啊！」「嘎啊！」
壹野等人所在之处——的内部暗处，出现几只不知从哪来的怪物。
而所谓的出现，可是现在进行式。只见魔法阵接连浮现，拿著小刀、如小人般丑陋的怪物——哥布林从中现身。
它们乍看跟这世界的哥布林很像，但黑溜溜的皮肤，和像是在炫耀臂力般的紧实二头肌，却跟过去看到的哥布林截然不同。
随著不知哪来的传送魔法，这些怪物接二连三现身，外加它们手里的小刀闪著鲜艳的紫色，一旦被砍到很可能陷入麻痹或中毒之类的异常状态。
哥布林累积到二十只以上，一齐向壹野等人进攻，看起来就像是背负了使命，不允许他们再动巨瘤任何一下。
「可恶！」
壹野立刻从记忆里翻寻哥布林的资讯，剑横向划过哥布林的弱点：咽喉，火花迸出，哥布林发出哀号。看来即使种类不同，它们的弱点是共通的。
「一击打不倒吗……！」
他朝同部位再次挥剑，剑闪又绽出火花，哥布林这才倒地。
但后头的哥布林看准了这个空档，踩著前方哥布林的身子从空中扑来。
壹野挥落的剑逆势由下往上一挥，虽然没能打倒空中的哥布林，但还是将它打得远远的，翻了一圈才落地。
紧接著，三只哥布林掷出手里的小刀，壹野当场推算出路径并挥剑，让剑的轨迹能同时跟三把小刀的攻击判定重叠，成功抵消了命中判定，打掉飞来的小刀。
「少碍事！」
樱这头也同样忙著应付哥布林，和壹野不同，她一击就能摆平对手，但无奈敌人数量实在太多，仅收拾了二十只里的五只，结果马上又冒出十只，没完没了。
「干嘛挑我们正忙的时候搅局嘛！」
而另一旁，友梨已完成咏唱。
「吾乃渴望之人。接受吾之世界，来自雾之国度的冰霜大地！」
刻罗涅的右盾瞬间结上一层厚冰，先是缠上所有哥布林的脚使其动弹不得，逐渐由下而上，最后包住全身。
见到冰雕完成，友梨弹了下响指，类似玻璃的碎裂声于是响起，冰雕一尊接著一尊粉碎。
「别小看巫师喔！对付小喽啰的歼灭魔法，可是我的拿手绝活！」
友梨昂然得意地高举魔杖，发出胜利的欢呼。
但，得意的表情并未持续太久。
大量魔法阵接连浮现，哥布林再次从中现身。
既然它们是被传送来的，照理说应该有源头，可是壹野环视周遭，并没发现能进入的场所。
「想不到刻罗涅的弱点处，竟然还准备了这种机关对付攻击者。」
看来弱点一日叾兀全裸露，就会自动送来这群哥布林，而它们虽然只是小卒，数量却多到让大家自顾不暇，更别说是攻击弱点了。
也许，光靠这城镇的冒险者根本打不倒。
说不定得集结这世上的所有冒险者才有办法。
诸如此类的想法，掠过壹野的脑海。
一瞧底下，城墙一点一点崩塌，城镇如今再也不设防。
城镇濒临瓦解，已进入倒数阶段。
「……这实在太棘手了。」
壹野最没辙的，就是人海战术。
等级1的他，随便挨一下攻击都会被打倒，因此随时得评估攻击与防御的时机，该逃的时候也绝不迟疑。
但这次，他错过了撤退的时机。
一只机灵的哥布林拔起壹野安插在攀登地点的岩钉，上头的登山绳跟著掉到地面。
「真是个讨厌的家伙……！」
他立刻砍倒哥布林，但掉下去的东西已经拿不回来了。
虽然其实还有回城道具可用，但壹野实在不愿眼睁睁地看著城镇遭毁。
「友梨！你的SP还够用飘浮魔法吗！？」
「要用是可以……只是如果要抱你们两个下去，得先等场面稳定下来才行……！」
照友梨的说法，飘浮魔法——〈浮游术〉使用时需要点诀窍。
飘浮魔法其实就是风魔法的应用，得适度调节风吹的范围与力道，单人使用时，这平衡感并不难抓，但若要带著某人飞行，不但会变得难以掌握，SP消耗量更会如滚雪球般大幅增长。
另外，要是飞行途中SP枯竭，没有风能吹起身躯，就只好乖乖坠落。在地表附近也就罢了，若当时人在高空，就只有死路一条。
但壹野等人现在要想活著离开而不摔死，友梨的飘浮魔法是唯一的方法，所以为了保留足够的SP，友梨目前不能施展魔法，只能到处逃窜。
「也就是说，只能靠我跟樱歼灭它们了吗……！」
壹野不能死。
即使在游戏世界里死去，现实世界里的玩家也不会因此死亡——以一个游戏来说，这是再正常不过的事。毕竟，一个带有真正死亡风险的游戏，除非是不要命的疯子，否则没有人想冒险游玩。
但壹野得保护恋的人格数据《记忆碎片》，所以不能有任何一次死亡。
《记忆碎片》是无法寄存，也无法暂时转交给任何人的特殊道具。
若壹野被打倒而遗落道具，《记忆碎片》很可能包含在其中。
要是它遗落并就此消失，壹野的妹妹恋将永远醒不过来。
「呜……！」
如今死亡的脚步逼近，壹野等人陷入穷途末路。
壹野目前虽然勉强活著，一旦失去专注力，就到此为止了。
而这样的战斗若持续下去，他的专注力必将涣散，被某只哥布林一击打倒。
如今就连天空都乌云密布，像是要将他逼上名为绝望的悬崖。
就在这时——
「〈仿咒·雷神之锤〉！」
声音不知从何方传来，那并非友梨的声音。
而声音才刚入耳——无数的雷电便在壹野所在空间里扩散，打到哥布林身上。被雷焚身的怪物们倒地，身影逐渐淡去。壹野等人因为有白色薄膜般的东西裹著，所以并没有道到魔法波及。
「刚刚那是……《始源魔法》！？」友梨惊呼。
《始源魔法》——与《始源武装》成对的字眼，指的正是传说级魔法。
这是只有跟异世界的精灵订下契约才能使用，异于世界之理的魔法，在这世界里只有一人能使用。
然而，这传说级的魔法〈雷神之锤〉却接二连三出现。
「既然他刚刚说是〈仿咒·雷神之锤〉，应该只是模仿《始源魔法》而来的吧。」
魔法与武器不同，只要知道运作原理，就有可能模仿。
魔法的模仿说起来简单，要看透其原理却不容易。有点像是数学的证明题，但一个不小心就会引发魔法爆炸，损及自己的HP。
「这里由我们来应付！」
而在这世界里，有那分析能力的人并不多。
「由我们五大公会之一〈真知旨意教〉来负责！」
〈真知旨意教〉——一个专攻魔法的公会，里头成员活用、分析、效率化各种魔法，每人都是能秒杀巨大怪物的实力派巫师。
飘在半空的他们一共三十五人，团团围绕在刻罗涅右盾区域的四周。
他们不只能轻松使用高难度的飘浮魔法，甚至还能同时发动攻击魔法——前者对友梨也是小事一桩，但后者可就不是人人办得到的。要在运作飘浮魔法的同时处理攻击魔法，就跟左手右手各自解方程式一样困难。
「援军……？」
「看来似乎是。」听到樱那有些无法置信的口吻，壹野回以肯定答案。
「我们来支援各位了！」
底下的雄壮战吼，传到了壹野这儿。
援军不只有〈真知旨意教〉。
一看地表，身著银色铠甲的骑士们正挥舞著剑，支援圣堂咏团。
而城墙的另一侧，带了车轮的大炮一字排开，对著刻罗涅射出大量炮弹，冒险者各个都是工兵打扮，身上绑著五花八门的道具。
骑士，是〈玫瑰骑士团〉的公会成员。
工兵，是〈天津真浦〉的公会成员。
他们部属于五大公会。
魔法公会〈真知旨意教〉，骑士公会〈玫瑰骑士团〉，锻冶公会〈天津真浦〉，以及圣贤公会〈福音咏团〉。
五大公会里的四个，如今齐聚在城镇里。
「希尔特会长之前说的备案，该不会就是这个吧？」
「可能吧。」
樱说得没错。原来希尔特体认到凭一个公会的力量绝对打不倒这头怪物，因此早已跟其他公会请求支援。
「前魔部队，自由攻击！」
带队的女性发号施令，飘浮在刻罗涅右盾四周的巫师，于是举起魔杖。
紧接著，魔杖释出各式各样的魔法，炎、冰、风、雷……种类五花八门，但全都是高阶魔法。他们似乎还没听说弱点的事，攻击范围遍及整个右盾。
「弱点在那颗巨瘤上！」为免受到波及，壹野等人躲到了一旁。壹野虽然放声大喊，声音却被魔法的轰炸声盖过，没能传达给他们。
自由攻击依旧持续。
「后魔部队，扫荡怪物！」
接著，带队女性身旁的五名巫师，开始用大范围魔法歼灭一波一波传送而来的哥布林。
哥布林才刚现身右肩空间，随即被打倒消失。
「目前已经削减掉刻罗涅五分之一的HP，只要再过一分钟，就能削减四分之一了！」这时，不知谁放声喊道。
壹野的脑海里也接收到相同的资讯。虽然现在有一票人对著裸露的弱点猛攻，但能在这么短的时间内打出1千万点的伤害，如此荒唐的DPS可说是前所未见。
一分钟转瞬即逝，刻罗涅的HP值已降至37500000，顺利得让人有些意外。
然而——若凡事都能照计画走，冒险者就不必这么辛苦了。
「刻罗涅的HP减少度明显停滞！不对——HP开始回复了！是自然回复！」喊声再次传来。
壹野看著弱点，发现原本黝黑的巨瘤开始微微发出红光，不久又变回黑色，带著匆明忽灭的规律。
「魔法伤害值大幅降低！」近乎惨叫的回报传来。
壹野彷佛听见心中的胜利之道逐渐崩塌。
不少怪物的行动模式或抗性，会随著HP减少产生变化，而刻罗涅果然也不例外。
「魔法攻击的伤害值，倒还在预料之内……」
若假设弱点不存在，他们目前打出的伤害即使算进怪物的自然回复，得到的结果还是符合壹野当初的估计。
因此，感到火力减少，那肯定是因为魔法攻击无法再对弱点造成正常伤害了。
自然回复赋予。魔法抗性赋予。
这样的性质变化虽然极端，但过去并不是没出现过类似的怪物。
不过〈真知旨意教〉似乎没料到这种情况，只见队伍领导者一脸焦急地乾瞪著眼，不知下一步该如何是好。
「我建议改采物理攻击！」
看似部下的男子边施放魔法边喊。的确，现在除了这么做，也无其他办法了。
「通知〈玫瑰骑士团〉！要他们派几名战士上来这里！」
「收到回应了！他们说目前无人指挥，无法核准行动！〈天津真浦〉那边则是要我们用飘浮魔法接他们上来！」
「无人指挥？怎么回事！飘浮魔法！？我们现在哪来那个余力！放绳子给他们自己爬上来！」
胜利之道突然崩塌，使得人们不再从容。
公会间由于摩擦、利害关系、面子问题，无法携手合作。
而在这困境中，壹野他——
「那就由我来吧！」
原先在旁观战的壹野，冲进受了魔法攻击而轰声不止、烟幕弥漫的巨瘤那儿。
他拔出剑，迅速向前一刺。
剑这次没被忽明匆暗的巨瘤弹开，而是整把刺进其中，迸出大量火花，爆击补正巨大到一时难以估计。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
整体HP并没有因这一击而骤减，但刻罗涅却发出求饶般的咆哮。
接著，它奋力扭动身躯。
「唔哇！」「呀啊！」
站在右肩空间上的冒险者全都被甩上天空——当然，壹野、樱、友梨也不例外。
「可恶～！」
幸好友梨以剩下的SP使出飘浮，边控制风边伸出双手，紧紧抓住壹野与樱。
「谢啦，友梨。」
「谢、谢谢你……」
「不、不客气……我怕我会分心，你们先别跟我说话！」
看来她的专注力跟SP都所剩无几，为了吊起两人，露出卯足全力的表情。
她的SP已不够飞行，缓缓坠落地面，幸好速度不至于摔死。
壹野边降落，边瞧著刻罗涅。
它的身躯已转往其他方向，慢慢远离城镇，在场没有任何人追赶上去，大家都已无心再战。
「刻罗涅改变方向了吗……」壹野自言自语。
「我、我们守下城镇了？」樱提心吊胆地问。
「嗯，算是完成了最起码的任务吧。」
话虽如此，这次行动输得一败涂地，不但没有厘清一切，甚至看不见胜利之道。
只要让弱点裸露，就能对它造成有效伤害——本来，壹野以为自己看见了希望。
没想到它除了自然回复，还具有魔法抗性，一旦弱点暴露在外，还会召唤出喽啰迎击对手……好不容易发现的希望，竟与绝望相伴。
大家全力动员，顶多只能让怪物改变方向，完成最起码的任务。
「不过，幸好城镇没被摧毁。」樱有感而发地细语。
不只壹野等人，先前曾与刻罗涅一战的冒险者们，同样对守住城镇一事松了口气。