「嗨，你就是壹野吗？我已经听过不少关于你的事了。」
在壹野眼前的女性，有著红色而倒竖的摇滚发型。
但除此之外，她的穿著倒是很正经。身披忽明匆灭发著微光的袍子，手上带著豪奢的戒指。
那袍子能够抵御魔法，戒指则是可产生出无形护盾的好货。除非是实力坚强的冒险者，否则恐怕很难对她造成伤害。
她正是〈九大榜众〉之一的雅罗斯卡，那个据说能打造出与《始源武装》不相上下的武器，拥有〈传说创世〉之名，亦是五大公会之一〈天津真浦〉的会长。
「总之，这公会会馆也没什么大不了的，你们就自在些吧。」
壹野跟樱来到位于彼斯特雷的公会会馆，而这间会客用的房间里头，不知道为什么摆了锻冶台与工作台。
根据他们的说法，这是为了在冒险者上门时，能立刻拿出武器道具给他们过目。
「我叫壹野，是初心者。」
「幸会，我叫做樱，是剑骑士。」
两人迟了一会儿才自我介绍，雅罗斯卡则是快活地笑了。
「喔喔，你就是那个当上〈九大榜众〉的〈降世妖精〉吗？真羡慕你拥有这么可爱的称号啊。」
「不，我其实觉得这称号很难为情——」
「再怎样也不会比被称为〈传说创世〉的我还要难为情好吗？啊哈哈哈哈！」
对方是个豪放不羁的女性。
然而，据说她所做的武器防具外观精雕细琢，能力值的提升量也不俗，并且设计成适合冒险者使用，实际的手感同样妙不可言。
她以能够造出不输《始源武装》的武器而闻名，因此人们蜂拥而至委托她，据说目前订单已经排到一年之后了。
「你有办法做出《始源武装》吗？」
樱兴致勃勃地问道。
「只要有材料，是有办法做出差不多的东西，不过为了更接近那性能，得动用不少小手艺。坦白讲，我做不出超越《始源武装》的东西，不过那是我目前的最终目标。」
「可是我听说，你做过一些很有名的武器……」
「你是指我的〈白色魔蛇〉，以及狮子圣埃里泽使用的〈天魔剑艾斯布雷德〉吧？」
「对，就是那个。」
「〈白色魔蛇〉是我的得意之作，跟我的调性也很合，但终究比不上《始源武装》，攻击力也没什么大不了的。那武器其实只是因为具有变形结构才出名的。」
「那么〈天魔剑艾斯布雷德〉呢？」
「嗯，那把剑的确是让我一举成名并且登上〈九大榜众〉的关键。它虽然用料非常好，但是对我来说，只是把失败的作品。」
「原来是这样吗？可是我记得曾经听人说过，埃里泽的〈圣光剑艾斯卡利博〉跟〈天魔剑艾斯布雷德〉是一对无可比拟的究极之剑……」
樱一说完，雅罗斯卡顿时蹙起眉头。
「其实那家伙根本不需要什么《始源武装》，就算那不是〈天魔剑艾斯布雷德〉而是一把竹枪，对他来说应该都差不多吧。」
壹野虽然觉得这句话谦虚过头，但〈狮子圣〉埃里泽的实力，的确是众人皆知。
若要问樱是否有办法打赢使用竹枪的埃里泽，答案恐怕是否定的。这毕竟是等级51对上等级68，壹野虽然觉得打起来会很有看头，但是对樱依旧是个沉重的负担。
等级落差的藩篱，就是如此高耸而绝对。
「但我虽然做不出《始源武装》，要熔毁倒是不成问题。」
说著，雅罗斯卡瞥向樱身上的那把剑。
「樱，你的〈风精剑捷飞岚瑟斯〉能交给我熔毁吗？」
「你、你在说什么！当然不行！」樱紧紧把剑揣在怀里。
「啊哈哈，开玩笑的。总之，真希望我能再增加点实力，更进一步引出武器的潜力。」
「话说回来，熔毁这种事是办得到的吗？」
「嗯，唯独我才有办法熔毁《始源武装》，或者正确来说，只有赫菲斯托斯这职业才行。」
「赫菲斯托斯？」樱似乎没听过这个职业名而念了一声。
「那是她的专属职业。有个说法是，那取自希腊神话里司掌火焰与锻冶的神。」壹野回应了樱的提问。
「原来有这种职业啊？我今天第一次听说……」看来樱的确没听过，还对此颇有兴趣。
「毕竟关于当上的条件，直到现在都还是个谜啊。」
「我只知道只要随便弄弄，就有机会莫名其妙当上。结果到了现在，有关如何转为专属职业的条件都还没查清楚，倒是〈传说创世〉这个称号到处流传。」
雅罗斯卡兴冲冲地说完，以同样兴冲冲的表情看著壹野。
「扯远了，我们进入正题吧。〈究极初心者〉壹野，我听包特罗说，你想要一把自己的剑？」
壹野点点头。
他就是在包特罗的建议下，为了得到制作剑的提示才来这里的。
「是啊。我本来打算搜集奥和哈钢从头打造，只是目前时间不太充裕。」
「好吧，既然是你有需要，我也不是不能亲自为你做一把——」
但听她这么说，壹野却摇摇头。
「这倒是不必了。我这次来只是想打听些对铸剑有帮助的提示。」
「啥！？」
雅罗斯卡走音地喊了一声。
「因为我的剑，只有一个人能锻造得出。」
「……喔？竟然拒绝我——拒绝〈九大榜众〉的锻冶……你这人还真是有意思。」
在〈星界变革者〉里，雅罗斯卡已是传奇般的存在。
〈传说创世〉的称号，〈九大榜众〉其中一人，五大公会里擅长锻冶的〈天津真浦〉会长，甚至还是锻冶系的《专属职业》赫菲斯托斯。
面对这样的成就，照理说不会有冒险者拒绝她为自己打造兵器，更别说雅罗斯卡从来都是受人委托的那一方。
而谁也想不到，如今竟有人不知是自作多情还是失心疯，竟然拒绝这提议，打算自己动手。
「抱歉，我真的不是质疑你的手艺——」
「嗯，也罢，反正你也还没把材料弄到手，那么就慢慢考虑，好好评估一下吧。」
雅罗斯卡重整思绪，毫不松懈地定睛瞧著壹野。
「总之不管怎样，看来要打倒那个黑骑士，先把你的剑做出来是当务之急。本来黑骑士的事也可以由我出马，但要是让大家看到一个公会会长出面对付PK，会把事情闹大。所以不好意思，我只能指望你了。」
「这件事交给我没关系。只不过，为了尽早做出能大幅提升伤害的武器，希望你能给我一些提示。」
然而，雅罗斯卡一脸遗憾地摇摇头。
「没材料的话我也无能为力。我再怎么厉害，也没办法凭空造出金属。」
「……这么说也是。」
「玉钢、陨铁、秘银、奥利哈钢……金属种类繁多，而潜能值愈高的金属，也就更加稀有。」
「金属的潜能值？」
樱复诵了一次雅罗斯卡的说明。
而雅罗斯卡似乎很喜欢为人讲解，乐此不疲地继续说：
「武器的攻击力、能力值提升、附加特殊属性、追加伤害值……这些全都是用金属的潜能值分配来决定的。而锻冶的优势就在于能够调整这部分，帮人打造出合用的武器。」
「……也就是说可以把攻击力200与AGI+5，自由分配成攻击力100与AGI+10这样吗？」
「简单来说就是这样，但实际的计算比这复杂多了。每个不同的铁匠，能为武防附加的东西也都不尽相同，而我已经把那些好用的都学起来了，不管什么武器都难不倒我的。」
「那就是铁匠的技能吗？」
「没错没错，也就是从锻冶技能里学会赋予炎属性之类的东西。另外我的职业〈赫菲斯托斯〉在锻冶技能方面，还能摆脱技能格的限制，把所有东西附加上去，实在是方便极了。」
听到这里，壹野兴致缺缺地插了句话。
「我很感谢你为我们上课，但是到最后说穿了，用奥利哈钢制造的武器一样有极限在，不是吗？要是使用者的等级只有1，能提升的攻击力依然微不足道。」
「是啊，以金属潜能值分配的攻击力或是能力值提升若分配得愈高，允许使用的等级也会跟著上调。强大的武器防具，总是会要求相应的冒险者等级。」
高性能的武器防具，等级1无法使用。
这就是〈星界变革者〉里的规则。
也许在这世界上，存在著能够摧毁这规则的技能，但雅罗斯卡并未提及这方面，代表她并没有这种技能，那么自然是无法指望了。
「等级吗……看来这番话和我关系不大啊。」
听壹野这么说，雅罗斯卡扬起嘴角。
「先别急著做结论，接下来才是重点呢。」
「说来听听吧。」
「壹野，你知不知道，有个叫做〈日绯色金〉的东西？」
「只听过名字。」
前不久，他从京那儿听过这个名字。
『听说最近有人发现，名叫〈日绯色金〉的金属。』
『听说那个〈传说创世〉将一把《始源武装》给熔毁了。』
印象里，京是这么说的。
「要是你能弄到那东西，也许就能做出你想要的武器。」
「……可是，〈日绯色金〉的金属潜能值一定比奥利哈钢高，那么就算拿它做武器，我不是也一样无法装备吗？」
「照理说是这样，但〈日绯色金〉也许不见得。《始源武装》里不就有一个，是等级1也能装备的吗？」
「你是说〈无形钢安墨法斯〉吗？」
〈无形钢安墨法斯〉。
属于《始源武装》之一，据说能够变化为各种武器防具。
而它拥有这样的高性能，却没有装备上的等级限制。
「没错没错。好吧，其实它是怎样的武器一点都不重要，重点在于等级1也能装备的这个性质。」
「可是〈风精剑捷飞岚瑟斯〉等等的《始源武装》，基本上不是都有等级限制吗？」
「所以我也无法笃定地说一定能成功，只是想表达〈日绯色金〉这东西里头，也许含有能够忽略等级限制的某种成分……也就是有一试的价值。」
听了这番话，壹野嘴角微扬，一种像是乐在其中，对事物产生兴趣的表情。
「我该怎么得到〈日绯色金〉？」
于是，雅罗斯卡露出不输壹野的欣然之色，指向樱的〈风精剑捷飞岚瑟斯〉。
樱再次把剑揣入怀里，向后退了一步。
「我刚刚也说了，只要熔毁《始源武装》就能弄到那东西。」
壹野于是跟著转头向樱，她开始左右摆头。
「这、这个，我……就算是你拜托……呜、我……」
樱泫然欲泣的脸蛋就在眼前。壹野不曾问过她当初是如何得到〈风精剑捷飞岚瑟斯〉，不过看得出肯定是费了相当大的辛劳。
「我不会要求这种事啦。」
樱的实力亦有部分来自〈风精剑捷飞岚瑟斯〉，要是将它熔毁了，也许能解决眼前的问题，但若顾及自己与樱的将来，这称不上是个好办法。
「但、但要是之后真的迫不得已，你可以把它当成最终手段没关系……」
「好好好，知道了。」
壹野安抚完樱，回头面向雅罗斯卡。
「简单说，就是我得拿到一把《始源武装》没错吧？」
「只要你能弄来给我，我就能打造出符合你所需的武器。不过若你有办法直接得到〈日绯色金〉，那倒不必特地带过来。使用〈日绯色金〉的锻冶，只要等级够高的铁匠都办得到。」
「也就是说，只要能找到〈日绯色金〉，就不必带来给你了吗？」
「说穿了就是这样。总之〈日绯色金〉的制造非得由我来不可，因为只有赫菲斯托斯这职业才能做得出来。」
「……到头来还是得靠《始源武装》吗？」
这种事说起来容易，但《始源武装》这东西向来都是下落不明的。
目前，这世上已发现的《始源武装》共有十二个。
而要想找出第十三个，不晓得得花上几个月的时间。
「顺带一提，我这里还有这个东西。」
雅罗斯卡从道具囊里取出羊皮纸，扔给壹野。
壹野将卷起的纸一摊开，上头记载了几样道具的名字与插图，以及大略的合成方法。
而合成出的成品部分，有张像是金属的插图，以及该道具的名称。
「这……该不会是〈日绯色金〉的制造方法吧？」
〈九头龙肝〉。
〈奥利哈钢〉。
〈魔力双角〉。
上头虽然记载了其他的所需材料，然而非属市售物品的就这三样。
〈奥利哈钢〉与〈魔力双角〉是怪物的掉落物品，虽然稀有度高而不好入手，但也算是人尽皆知的东西。
不过那个〈九头龙肝〉，壹野就没听过了。
「没错。这羊皮纸是最近才从某个遗迹里找到的东西，就连我们公会也没几人看过，是不外传的内容。」
「……那你为什么愿意给我看？」
「首先嘛，我觉得你不至于把它泄漏出去，再者……算了，第二个原因就让我保密吧。乐趣就是该留到最后再享用。」
雅罗斯卡说完，脸上露出得意的笑容，但看在樱的眼里却像是狞笑，让她起了一阵寒颤。
「当然，会和你们一同享用的。」
她的笑容随后也拋向樱，让樱亦不甘示弱地回瞪。
同为〈九大榜众〉的她，可能也有属于自己的矜持吧。
「总之，要是你能带素材过来，我很乐意为你制造〈日绯色金〉，并用〈日绯色金〉做出武器。其实我之前已经派公会成员找过，但连蛛丝马迹都没有，你们就好好地去找找吧。期待你们再次光临。啊哈哈哈哈！」
于是，壹野等人背向雅罗斯卡那豪迈的笑声，一起离开了〈天津真浦〉的公会会馆。
要打造壹野能使用的武器，名为〈日绯色金〉的金属是必需品。
而要得到它，就需要《始源武装》，或者是〈九头龙肝〉与其他材料。
但这两种取得方法，材料都不是能够轻易弄到手的。
壹野等人回到云雀工房时，刚好遇上亚雷斯，于是向他问了有关〈九头龙肝〉的线索，但他似乎也从未听说过。
「……毕竟连我也没听过九头龙这怪物啊。」
壹野自身也未曾听闻。由名称来看，那应该是龙系怪物，但看来消息并不多，甚至连亚雷斯都没听说过。
而《始源武装》也一样，目前并没有可取得它的任务，亦尚未发现看似有机会将其到手的巨大地城。
「……我会多加留意的，但你还是别太指望。另外目前市面上流通的〈奥利哈钢〉共有三颗，但每颗价格都居高不下。」
亚雷斯说完，化为暗影消失了。
「〈日绯色金〉，以及〈奥利哈钢〉100颗。不晓得哪个搜集起来比较快……」
「如果要我凑齐100颗〈奥利哈钢〉，就算花上三年应该也办不到吧……」
壹野念念有辞，同桌的樱则是惊愕地回了他一句。
「〈奥利哈钢〉每个人迟早都能到手，就只有快慢的差别，但《始源武装》可是有一大堆人玩了三年都没发现啊。游戏开机三年到现在，也才十二件问世。」
要取得《始源武装》，目前的方法几乎只有一种，也就是完成《始源任务》。然而，要完成《始源任务》得先获选为主角，因此到头来，一样是偶然的产物。
「是没错啦……但要是有什么搜集100颗〈奥利哈钢〉的任务，我应该会放弃吧。」
樱说完并叹了口气，花怜接著问了：
「壹野先生，如果要搜集100颗，您大概得花上多久呢？」
「就算运气好也顶多一天3颗吧，所以最快是34天，也就是约一个月。」
「我记得法妖的〈奥利哈钢〉掉落率，应该连1%都不到不是吗……？」
「但我有初心者补正，能够提升稀有物品掉落率，跟法妖建议攻略等级的冒险者相比，掉落率算是相当高的。」
「别说什么掉落率，本来等级1打倒法妖就已经够不可思议了吧……」一旁的樱无奈地说完，花怜也同意地附和。
「那要是壹野先生您加入高等的讨伐队伍，能不能更快打到呢？」
「以前在公会时我也这样实验过……不过掉落率似乎是以对法妖造成伤害的成员中，等级最高的那个冒险者为准。」
「原来您连这都调查过了吗？」
「毕竟〈奥利哈钢〉既实用又可以卖到好价钱嘛。能轻松取得的备选方案，能试的大概都试过了。」
听了他这番话，樱跟花怜都「喔～」叹了一声，对他莫名钦佩了起来。
而壹野并没注意她们，心思与视线都落到亚雷斯留下的便条上头。
便条里记载的，是贩售奥利哈钢的冒险者与所在城镇，但每个价格都高得离谱，以他现在的资金，顶多只能买下一个吧。
「也对啦，要在一、两天内入手以前花超过一年半才搜集到的东西，本来就是强人所难啊。」
壹野再次体认到，时间的日积月累，是多么巨大的距离。
而就在这时，出门打听线索的友梨回来了。
「我们会长说他也不知道。」
「当然了，以他们的习惯，要是得到消息，一定会去想办法弄到手吧。」
「嗯，也是啦。不过会长刚刚还说『真难得壹野竟然会对《始源武装》感兴趣』。」
「因为我以前以为自己不会需要那东西。」
随后，云雀也离开工作台，前往壹野等人那儿，表情却显得有些歉疚。
「我也会跟客人打听看看，不过能不能指望就……」
「不必了啦，我不能这样麻烦你。」
「可是我也想为您尽一份力。」
「你的好意我心领了。」
然而，壹野也明白这样下去不是办法，不禁感到焦虑。
他本打算索性在十分钟内速战速决收拾掉黑骑士，但怎么也想不出可行的攻略法。
到头来他能思考的，终究只有如何一点一点地累积伤害。
（对方HP大约有800上下。）
冒险者的HP明显低于头目级怪物。
而人对人的攻击，伤害会显著降低。
之所以会这样设计，是因为若采用和怪物一样的计算方式，冒险者一定会被一击毙命。这是重视PVP的平衡性所导致的结果。
「………」
壹野闭目凝神，思考能对黑骑士造成伤害的方法。
（一击能够造成的伤害，就算是爆击，数值也落在5到6之间。）
接下来，是造成伤害的时间间隔。
（……每一击的时间虽然有落差，但平均每十秒能打出一次伤害。）
以最理想的乱数来计算，6点伤害X60次攻击=360。
要是不以理想的乱数计算，则是5点伤害X60次攻击=300。
不管哪一边，结果都相当不乐观。
（就算使用道具，都不见得能提升100点伤害。）
要是有之前的〈百之剑〉，还有望打出平均10到11点的伤害值。
武器攻击660点配上道具伤害100点，接下来只要再凑出40点伤害就行了。本来壹野还想过使用反击来提升伤害，但又想到对方用的是鎗，反击恐怕是行不通的。
鎗的攻击力是来自鎗枝本身，而不是人体，而现实里的反制攻击，是利用对方的力道借力使力。
在这世界里的反击，虽然忽略了复杂的物理计算，直接以对手的攻击力来换算，但要是攻击产生的原理不同，反击自然也无法成立——鎗枝在开火时，身体是不会有力道的。
（不管怎样，这样强求下去不是办法。）
继续怀念过去的武器，也不可能让它死而复生。是时候重新来过了。
正当壹野想著这些时——
「……壹野，有人找你。」
先前离开的亚雷斯，极其罕见地从云雀工房的门口回到屋内。
「找我？……是谁啊？」
「……这个城里地位最高的人。」
那指的也就是——〈福音咏团〉的公会会长希尔特。
「抱歉了，壹野，这样劳烦你来。」
「不会，希尔特你应该也很忙吧。」
两人目前所在的位置，是〈福音咏团〉公会会馆里的会长房间。
如今壹野和她一同坐在桌旁，公会副会长则在希尔特身后默默待命。
「所以，有什么事吗？」
「我想，你也不必这么急著进入正题吧？」
「不行吧，不就是因为你很忙，所以才要我过来的吗？」
「……你这个人还真是不懂弦外之音呢。」
壹野虽然觉得这责难莫名其妙，但又不愿再自找麻烦，索性当作没这回事。
「不过算了。我听到消息，你正在寻找《始源武装》吗？」
希尔特对壹野投以神秘的微笑。
「你消息真灵通啊。」
「其实我是从亚雷斯那里听来的。他刚来过一趟，问我知不知道哪里有《始源武装》。」
「那家伙把我在寻找的事说出去了吗？」
若真是这样，泄漏委托人个人资讯，可是违反契约的行为，虽然对方是希尔特所以没什么关系，但一码归一码。
「不，他并没有说是谁，但我心想会直接透过亚雷斯寻找这种东西的，应该就是壹野你了。」
「……你在套我话吗？」
「呵呵。好吧，其实他从云雀工房出来就直接找来这里，也是另一个我会这么推测的根据。」
「亚雷斯那家伙，想不到这么掉以轻心。」
「你就原谅他吧，他还只是个小——已经算是个小心翼翼的人了。」
希尔特装模作样地清了清嗓子后继续说道，壹野也没再过问什么。
「关于《始源武装》，其实我自己也在寻找，既没办法告诉你什么，也没线索可透露。不过……」
「不过？」
「关于〈九头龙肝〉的来源九头龙，我倒是有些头绪。」
「你说的是真的吗！？」
壹野情不自禁地挺出身子，凑到希尔特面前。
他突然逼近，让希尔特双颊微微泛起红晕。
「……你也靠得太近了。」
「啊，抱歉。」
于是，壹野先坐回位子上。希尔特再次清喉咙，她虽然故作镇定，但似乎隐藏得不是很好，脸上依旧泛著若干红晕。
「请你看看这张地图。」
她将一张地图摊在桌上，而在角落的位置，用黑色颜料画著一个x。
「这地方有个洞窟。」
「咦？可是我从来没听说那里有洞窟啊？」
「因为它得用这东西才能开启。」
说著，她亮出一只大约只有手掌心大小的壶。
「这只壶会吸收特定场所的水，要是在这地城附近使用，水就会被抽乾，现出地城的入口。我们公会一步步试著攻略它，但后来因为时机无法配合，迟迟没机会攻略完。」
「……这里的头目，就是九头龙？」
「是的。它相当难缠，就连我都因不敌而被打败了呢。」
「你败给它？」
这应该是哪里搞错了吧——但壹野话还没说出口，随侍在侧的副会长就为她解释。
「请别误会了。当时由于身边公会成员各个身受重伤，希尔特会长为了保护他们才会落败。要是再打一次，会长是不会输的。」
「输了就是输了，没什么好说的。再说我们也得重新整顿攻略的步骤流程。」
「真是的，竟然会把返归石的碎片搞丢了……散漫也该有个限度。」
听他们的说法，他们本来安置好返归石的碎片，结果公会成员却把另一半搞丢了。
总之，事情至此，突然有了进展。
只要希尔特点头答应，想攻略地城就不成问题。
然而——
「……为什么愿意告诉我这件事？」
让壹野纳闷的地方在于，对守护城镇的公会而言，情报等同生命线。举凡新怪物的威胁、应付PK的手段、道具的物价变动等，情报在各方面都能派得上用场。
因此，希尔特也会雇用亚雷斯那样外部的情报贩子，到处搜集情报。
要是能在未攻略的地城里打倒未知的怪物，就能巩固公会的名声。希尔特虽然对这方面并不太执著，但好歹也是五大公会的会长，照理说不该答应得这么乾脆。
壹野问完，希尔特脸上便浮现了些许歉疚的表情。
「因为我上次毁了你的剑，这算是补偿吧。」
看来对于之前使用魔法的事，她依然耿耿于怀。
「我都说了你不必放在心上的……」
「这可不行。那武器对你来说应该是独一无二的，请让我负起该有的责任吧。」
「要是你这么说，我倒是有件私事想拜托你。」
「咦？是、是什么事？」
希尔特双颊微红，看著壹野的眼神充满期待。
「之前那个魔法，等时候到了，能请你再为我施放吗？」
能把牵起手的人们所拥有的SP全部汇集，并转化为武器攻击力的那招魔法，也许能成为打倒新手地城头目的一张王牌。
那招可是能将HP50000000的刻罗涅一击打倒。上次虽然用的是壹野自己的剑，但就算使用市售的剑，应该也能击出不俗的伤害。
然而希尔特听到壹野这么说，顿时垂头丧气，表情就像是在说——有所期待的自己真是傻瓜。
「唉……好吧，其实我早就晓得，不可能会有那么好的事发生……」
「好事？」
「这跟你无关。总之，如果你是指〈魔装升华〉，只要我有空，随时欢迎你上门。」
不知为何，她的口吻显得有些草率。
「谢、谢谢你。」
「甚至要是有需要，我也能在你讨伐九头龙的时候提供协助喔。」
说到这里，壹野才注意到有件事不太对劲。
「……话说，希尔特，为什么你会提起九头龙的事？是从亚雷斯那里听来的吗？」
他问道。结果，希尔特摇头。
可是在刚刚的对话里，壹野从来没跟希尔特提过九头龙以及〈九头龙肝〉的事。
要制造〈日绯色金〉的确是需要有〈九头龙肝〉，但那可是〈天津真浦〉持有的最高机密，那么为何她会晓得所需素材的情报呢？
「其实呢，我们也掌握了一些情报。好比说，制造《始源武装》的素材之类的。」希尔特轻笑著继续说：「既然你正在寻找《始源武装》，那么一定是为了某个原因，而就在前不久，你才刚去过彼斯特雷，不是吗？」
「原来你连这都知道了啊。」
「我好歹能掌握传送门的纪录，毕竟最近还有PK渗入的问题。记得你还跟花怜一起到地城约会了是吗？」
知道她调查得这么钜细靡遗，让壹野难掩自己抽动的表情。
「嗯？这可不是从传送门的纪录看出来的喔。而是人在彼斯特雷的公会成员回报给我的。」
「你好像挺喜欢这些小道消息的……」
「何止挺喜欢，是非常喜欢呢。你还成功引出了那个PK黑骑士对吧？」
「嗯，是啊。」
「要是有机会的话，其实我也挺想跟你一起到地城约会。」
「哈哈，你的好意我心领了。」
希尔特虽然一瞬间蹙盾，倒是没做出什么让壹野察觉的举动——虽然就算做了，对方能否察觉还是个未知数。
「总之，地城头号闯关者的荣誉就让给你了，请加油吧。」
就这样，壹野得到了〈九头龙肝〉的情报。
今天，壹野登入到现在，差不多满两小时。
距离游戏晕发作，还有约六小时。
要攻略地城，这时间还算充裕。何况就算无法攻略完，只要带著〈返归石〉，明天就能继续攻略。
「我马上就要去攻略。」
当他一回到云雀工房做准备时，花怜与樱也嚷著要一起去。
「花怜先前就已经决定要跟您一起去了。」
「我也早就决定，会跟你一起攻略地城。」
而现在的壹野，也没有理由拒绝她们。
但只有友梨一副不甘心的模样。
「我、我其实也很想去的，只是最近也差不多该回公会露个面了……」
「嗯，毕竟那边也需要友梨你的力量，那你就回去帮他们忙吧。」
之后，友梨跟壹野道了声歉，便离开了云雀工房。
花怜看著她离开的背影，露出一脸不可思议的样子。
「友梨小姐还真难得这样呢。」
「她的时间该怎么用，本来就是她的自由吧。再说公会的事，本来就该摆在最优先。」
其实就算跷掉公会，系统上也不会有什么惩罚，但会让自己在公会里的处境不利。这方面说起来，就跟现实社会没什么差别。
友梨以及壹野以前待的公会〈死亡收割者〉虽然没那么严肃，不会为了这种事就感情疏远，但要是整天陪著一个已经退出公会的人，也是很有问题的事。
「那，我们到传送门那里吧。」
「好的，各位请慢走，路上小心点。」
在云雀的目送下，壹野等人离开了工房。
刚要前往传送门，壹野便见到一张熟悉的面孔。那人是〈天津真浦〉的炮兵大队长包特罗，身旁还带著两名大概是公会成员的女性。
「您好啊，一天没见了。」
「有什么事吗？」
「也没什么，只是雅罗斯卡派我过来，说要是您有要去哪里探险，就去帮个忙。」
「她为什么要这么大费周章？」
「这个嘛，我想我大概知道她的目的……不过要是我泄漏出去，搞不好会挨骂。」包特罗尴尬地苦笑道：「但我们参加与否，还是要看壹野阁下您的意思。」
说完，包特罗露出好好先生的表情。
「那你就答应他吧，壹野。反正我无所谓。」
「……花怜也没问题喔。」
樱跟花怜似乎都不介意他参加。
「再说，要是能多带一名男性，也许能引来黑骑士。」
「黑骑士应该不至于跑进我们这次的目的地吧……」
况且，此行纯粹是为了攻略地城。
「那就有劳各位了，我会尽可能不添麻烦的。」
包特罗于是解散带来的两名女性，让她们回去。她们则是说要到城镇里观摩，便进到弗瑟利亚里头。
「本来我打算要是只有壹野先生您一人来，那么就由我带的那两名女性，凑足引出黑骑士的条件，不过看来是没这必要了。」
包特罗补充完后，来回打量著樱与花怜。
「你也觉得黑骑士会现身吗？」
「其实敝人也觉得不太可能，不过有备无患嘛。」
于是，壹野带著三人，进入传送门里。
从传送门出口所在的小镇，搭马车前进约三十分钟，他们找到了洞窟。
四人进入其中，由樱打头阵，包特罗与花怜在第二排，壹野负责殿后，以菱形阵形前进。
这洞窟相当宽阔，里头与其说是通道，不如说是由各个圆形的广场相连而成。
这洞窟名叫机兽巢窟，途中出现的钢铁小龙虽然实力不弱——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「开火！」
但在樱的剑以及包特罗的手鎗前，转眼间便化为尸首。
樱的强悍一如既往，而包特罗的鎗法同样有著相当精湛的水准。
「看你这样我才想到，原来你是个鎗手啊。」
壹野看著包特罗的手鎗问道。
「是啊，其实我以前是使用大剑的，但剑在今后的时代应该会愈来愈吃力。不过我在率领军队时，使用的是大炮。」
「最近用剑的人的确明显减少了。」
「是啊，不过只是转眼间的事而已。」
接著，包特罗意有所指似地瞧著壹野。
「恕我多管闲事，但也许您可以趁这机会，观摩敝人是怎么使用手鎗的。」
「嗯？……喔喔，原来你是这个意思。」
壹野无意使用手鎗战斗，包特罗想必也发现了这点。
而他要壹野观摩他使用手鎗的方法，并不是为了让壹野学会如何使用——
「要是您接下来碰上用鎗的人，应该会有帮助。」
敌人的攻击是以何种方式运作……只要能理解对手的攻击，不管是抵消还是化劲，都能比过去做得更加得心应手。
话虽如此，包特罗的这番说法，总觉得似乎藏了其他的意图。
「既然如此，那就承蒙你的好意了。」
说完，一伙人又前进了一段路。此时，身后传来些微脚步声。
壹野很快便转身备战，出现在眼前的是鼻尖呈手鎗形状，长得像是犰狳的钢铁块体，一共五只。
这五只的鼻子，几乎在同一时间射出子弹。
樱在最前排，中间的包特罗与花怜也来不及抵挡这批攻击。
然而，壹野不为所动。
他一看到喷出的鎗火，便瞬间判断出那些子弹有先后差距，依序差了三到四个画格数。
（距离为十五到十七公尺。若那弹速跟包特罗的子弹差不多——）
壹野随即在脑中为每发子弹设定编号。
头部两发、胸部三发，飞来的顺序为胸、胸、头、胸、头——
「哼！」
他瞬间完成判断，挥剑迎向子弹。
那几乎是逆风架式——由下而上的一记升斩迎合子弹，调整其轨径。
接著，响起三道铁和铁的磨削声。
原本还是子弹的铁块，三发全都被弹到上空——他抵消了胸部的两发与头部的一发。
「喝！」
壹野随后抽回剑，放出一记几乎是※唐竹的※袈裟斩。（译注：「唐竹」为剑道里直上直下的劈斩；「袈裟斩」为左肩往右侧腹的斜斩。）
同样的声响再度响了两次，子弹被击落在地。头部的一发与胸部的一发，同样被他以抵消平安化解。
反向推算中弹时间，并挥剑使出抵消——只能直线飞行的区区子弹，早已被壹野看得一清二楚。
而他刚使出的抵消，就连包特罗都不禁看得目瞪口呆。
「哈啊啊！」
接著，他连喘息空档都没有，随即奔向犰狳。
犰狳型的怪物，主要弱点是耳朵。
他在脑海里描绘出能同时命中三只犰狳的轨径，并且随之挥剑。
一记剑闪是打不倒犰狳的，然而随著第二、第三次挥动，怪物绽出爆击的火星，终究倒下了。
在后排的两头犰狳上完子弹，对准壹野再次开鎗。
然而，射出的子弹又被抵消。
两头犰狳再也无计可施，跟先前那三头一样，耳朵受了数斩并绽出火星，倒地不起。
「……真令人叹为观止啊。」
「他用的还是比以前弱的剑呢。」
见识了壹野的身手，包特罗和樱惊讶地相继说道。
事实上，若他的剑跟过去相同，第一击就能打倒犰狳，或者至少不必挥到第三剑，也就不会让它们有第二波射击的机会。
「可是啊，抵消子弹这也未免太……真不晓得壹野你的反射神经到底是什么构造。」
「这是勤练的成果。而且不说别的，抵消这招对上黑骑士就不管用了。化劲虽然也很方便，但是战斗时还是能躲就躲比较好。」
樱跟花怜两人愕然地看向他，眼神就像是在说「你到底还想成为怎样的怪物啊？」
至于包特罗，神色依旧温和，看不出在想些什么。
「……继续前进吧。」
壹野说完，四人重新组成阵形，往深处而去。
不久，一伙人顺利来到一片较为开阔的场所。
既然已经抵达地城深处，头目照理说也离他们不远了……就在这时候，花怜开口了。
「我们休息一下好吗？」
「……这游戏又没有体力设定，你是在累什么啊？」
「精神疲劳之类的吗？」樱出面为花怜说话。「毕竟她都打了三小时了，还得负责治愈我们。祭司可是很伤神的职业啊。」
「嗯……」
「休息一下而已，也没什么不好。」最后甚至连包特罗也赞成。「反正敝人游戏晕的时间也还没到，那么又何须著急呢？」
既然票数三比一，壹野也无话可说了。
「其实我觉得你这样不顾一切地前进，已经算是你的坏习惯了。」樱不太高兴地说道。
「……我天性如此。」
接著，花怜靠在墙上，懒洋洋地「呼哎—……」一声并蹲坐了下去，樱也来到她的身旁坐下。
看她们两人已经在休息，壹野便转过身离开。
「我去前面探勘，看看有没有陷阱。」
「那么，让敝人陪您一起去吧。」包特罗也跟了上来。
两人走著走著，寻找有没有陷阱，但小心翼翼地走到一半时，包特罗叫住了壹野。
「壹野阁下，您为何不升级呢？」
「因为我喜欢以低等级通关。」壹野简短答道。
当然，这句话并不算错，但除此之外，壹野基于其他原因，必须进入只有等级1才能踏足的地城，击败照理说绝对打不倒的强制事件头目。
他目前寻找的武器、道具，其他所有一切，全都是以打倒那怪物为目标。
好比说，他之前会跟〈福音咏团〉研发部的部长温尔丝打听有关〈紫色火药〉的事，也是因为晓得那炸弹能成为有效的伤害来源。
他视为目标的头目怪物，拥有500000点HP。
这数值跟刻罗涅比起来虽然不值一提，但要是再计入攻击方法等因素，势必会是一场苦战。毕竟打从一开始，它就不是设计来让等级1玩家打倒的。
除了打起来不容易，它还拥有自愈能力。壹野直到现在，不曾在他脑中的沙盘推演里赢过它。
然而，包特罗接著又不客气地继续说了。
「您待在等级1的好处，顶多就只有〈星界护盾〉，但既然能够使用抵消，那么就算升级也无妨，不是吗？只要升了级，就不必再留意〈星界护盾〉的使用次数，只靠防御力与HP抵御攻击就行了。」
「我对等级没兴趣。」
「唔嗯……不过，敝人对您目前的等级倒是很有兴趣。」
包特罗说话时，眼神里带了某种好奇，但那样的目光却让壹野看得有些发寒。
「……我目前的等级？」
「是啊。即使到城镇里的教会把经验值关闭，系统还是会将经验值累积下去，这您听说过吧？」
「喔，这我知道。」
壹野从以前就听说过，有冒险者为了某些原因而将经验值关闭，事后重启「经验值取得」项目时当场就一口气升级了。
当然，那些经验值也可以拒收，但大部分的冒险者都会选择接收那些累积下来的经验值。
「像壹野阁下您这样的冒险者……也许升上70级都不是梦想。」
「别开玩笑了，这不就等于成为这世上等级最高的人吗？就连〈狮子圣〉埃里泽，也才68级而已吧。」
「埃里泽阁下的话，听说最近已经升上70级了。」
「他是哪时升上去的……」
而且除非是使用道具，否则他人看不出自己的等级。
壹野能够从装备、氛围、给予对方伤害时呈现的反应来判断等级，但确切的数字，只有本人知道。看来在壹野没注意的期间，埃里泽已经超越69，登上70级了。
埃里泽是个独行侠，没有称得上是同伴的冒险者。
「但敝人认为，壹野阁下您应该也升得上70级。」
「别说傻话了。不说别的，目前就连获得经验值的计算方式都还不明，要升上如级根本是天方夜谭啊。」
「经验值的计算方式吗？有一种说法是，那取决于玩家『有多融入这个世界』，而凭壹野阁下您的——」
「你还真有研究啊。」
「……我向来不讨厌搜集这类资讯。」包特罗手扶下颚苦笑道。「但就算没升上70级，只要达到60级，您应该能轻松打倒那个黑骑士。」
「……也许吧。不过这次之所以会需要我，只是因为刚好只有我能对他造成伤害。只要找出造成伤害的方法，就算靠樱或你，也能赢得了那家伙吧。」
「您说得是。要是能尽快查出原因就好了。」
「总而雷之，我对升级这件事没兴趣。等级这东西虽然能提升，但可没办法降回去。」
说完，壹野转身折回原先的道路。
「既然没陷阱也没敌人，应该是没问题了。等花怜休息够了，我们就出发吧。」
身后的包特罗，没有回应他的话，而是对他说：
「要是想救人，舍弃信念有时也是个办法。」
壹野没有回答他。
他心中早有一套优先顺序，无法舍弃这样的信念。
回到原处跟樱以及花怜会合后，壹野等人继续前进。
一来到头目房，眼前是个彷佛被掏空的巨大空间，水流声轰隆作响，仔细一瞧，会发现岩壁全都被水盖过，就像瀑布般倾泻而下。
水从远比壹野等人所站之处还要高的位置流下，放眼望去全都是一片瀑布。
在这样的瀑布环绕下，只有位在中央正下方处，隆起了一片空间，大小约有三个足球场大。
壹野等人进入后，走上延伸出去、只有一个人宽的狭窄石桥来到中央。狭窄石桥没有任何护栏或是扶手，中央广场与道路的边缘则是悬崖，一旦落下必死无疑。底下虽然有水，但由高度来看，应该是没有因此获救的可能性。
然而，四周全是瀑布的景象，雄伟壮阔得让人想深深印在脑海中。
「真美……」
因此，樱会不由自主地感叹，也是无可厚非的事。
然而，现在可不是沉浸于感动的时候。
「各位，它要来了。」
包特罗一警告完，中央区域便浮现红色的魔法阵，一开始呈淡红色，而后逐渐化为鲜血般艳红。
最后，成了乌黑色的魔法阵，不再变色。
下个瞬间——魔法阵里冒出黑烟般的幽影。形体不定的暗黑物，逐渐形塑出某种形貌。
等幽影的变化结束，形貌完全固定后，影子上头出现裂痕，外壳如同蛋壳剥落般，发出乾涩的破裂声并碎裂消失。
在魔法阵中央的，是头巨大的恐龙型怪物，躯体几乎有房子那么大。覆盖体表的不是龙鳞而是钢铁。
在它的巨大躯体上头，长了九颗头，有著长颈，以及蛇般的脑袋。
由躯体长出与其体型相衬的九条巨蛇，且同样是由钢铁构成，如今正反射著微光。
拥有如此威容的它，肯定就是九头龙——一只机械怪物。
「咻噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……」
它发出的宪章声在四周回荡著，像是在锁定猎物，又像是在警告敌人。
随后，九头龙的头、口、眼，全部朝向壹野。
它一张口，里头的并不是舌头，而是貌似机关鎗的东西……
「……！」
众人无须指示。
壹野等人原本还维持著阵形，此时全都迅速横向移动，各自分头躲避。
而九头龙嘴里发射的机关鎗，攻势如同镇压射击般洒了下来。
射出的子弹打上地面，虽然没有爆炸，却还是挖出了坑洞。
「看招！」
包特罗由中距离射出子弹，命中九颗脑袋的其中一颗。
宛如蜥蜴断尾般，那颗脑袋突然坠落。
「唧啊啊！」
那颗脑袋发出惨叫，最后掉到地面。
显然这头目虽然巨大，颈子上的脑袋却能轻松打下。
「唔哇，好血腥呀。」
花怜蹙起眉一脸厌恶，但现在可没空让她嫌弃。
脑袋断落坠地后，如同烟雾般消失。而切断的颈子上头，又长出了新的脑袋。
「自愈能力！？还是说，粒每颗脑袋都有独立的HP吗！？」
「不对！这种怪物只会有一份HP!」
听了樱的惊呼，壹野随即喊道。
接著，壹野佣目瞧著被九头龙的子弹打出坑洞的地表。依据坑洞的成形方式以及大小，在脑海里推算。
透过推导出的攻击力，并在记忆里翻寻类似怪物的能力值。于是，壹野脑中浮现出眼前对手的能力。
他甚至不需要使用〈勘察石〉这种用来得知对手各项数据的道具。
「它的HP只有一份，数值约在800000万上下！就算砍了脑袋，还是会重新再生。」
「所以说，我们砍它脑袋只是白费力气吗！？」
「不，只要在适当的时机砍掉就行了。」
壹野说完，视线转往花怜的方向。
「花怜，你能使用〈火焰赋注〉吧？」
〈火焰赋注〉是祭司所拥有，火属性赋予的基本魔法，能为身旁冒险者装备的物理攻击用武器赋予火属性。（魔力赋注）是可以提升攻击力，并把伤害转换为魔法属性的技能，而〈火焰赋注〉则算是其低阶版。
「可以！要为樱小姐施展是吗！」
「没错。你真机灵。」
而他们说话的同时，九头龙的头又再次全数朝向壹野，嘴里的鎗管也同样瞄准他。
雨点般的子弹射出。
壹野全速侧跳并闪避一切。
他其实可以使出抵消，但子弹太多，想像如何挥剑也是件累人的事，那么当然是能闪则闪。他做出这样的判断后，便不停躲著子弹。
尽管壹野避开了九头龙的攻击，它依然对其他人不屑一顾，所有的脑袋再次朝向壹野。
看样子，它完全锁定了壹野。
「喔……」
壹野轻舔了下嘴唇。
大部分的怪物，都是对伤害自己的冒险者累积仇恨值，并以此为依据选择攻击目标，就连头目也是如此。
然而，例外当然比比皆是。
好比说之前交过手的凯托斯，就是例外之一，拥有优先攻击友梨——专挑巫师下手的思考模式。
而眼前的九头龙，看来也拥有类似性质的AI，会挑HP最低的冒险者下手。
但这正中壹野的下怀。
壹野再次以奔跑躲开射来的子弹，但并不脱离九头龙的视线。
他这么做的原因，或许是因为一旦离开视线，九头龙的目标将会转往其他冒险者身上，到时可就棘手了。
而现在只要壹野贯彻防御，九头龙若不因其他因素改变目标，就会继续无谓地攻击下去。
「〈火焰赋注〉已完成！」
「好，樱，砍下九头龙的头吧！」
听了指示，樱纵身一跃。
「哈啊！」
接著，她以坠落的力道劈下手里的剑。剑自身拥有的绿光，以及火焰的红色轨迹画出的螺旋，一同落到九头龙身上。
这一剑，漂亮地斩下九头龙的头。
「唧啊啊！」
脑袋再次发出惨叫，并掉到地上，而颈子的断面则燃起火焰，熊熊燃烧著。
「这、这是？」樱发出无法理解的惊叹。
「希腊神话里有个故事，只要用火炬烧焦九头龙被切断的颈子，就能让它不再复原。」壹野轻描淡写地答道。
而就如他所说，烧焦的断面并未自愈，也没有再长出新的脑袋。
「原、原来如此！所以才要使用炎属性吗！」
接著，换包特罗采取行动。
「那么敝人也来！」
他射出看似平凡的一鎗。
然而射击虽然平凡，子弹却藏有玄机。
一条颈子挨了子弹后，突然熊熊燃烧了起来。
看样子，那子弹已经附上了炎属性。
「像这样的万用性，也是鎗手的强项之一啊。」他指间夹著附上炎属性的子弹并说道。
接著，被射中的九头龙又掉了一颗头，断面燃著火焰。
九头龙如此明显的弱点曝露后，它便一筹莫展。就算想将敌人各个击破，但首要目标简直不像冒险者，而是宛如铜墙铁壁。
尽管花了点工夫，九头龙的HP在这样的攻击下，终究还是归零了。
死后的九头龙一如预料掉落〈九头龙肝〉，此行目的也宣告达成。
「顺利弄到手了呢。」
花怜的紧张得到舒缓，放松的脸颊露出微笑。
「毕竟这次刚好有招数能够针对他的弱点攻击。不过要是能使用炎属性魔法的友梨也在，应该还能再轻松一些吧。」
「也、也对啦，毕竟它对火焰没辙。」
一提起友梨，樱顿时摆出臭脸。壹野纳闷她为何突然不高兴，并捡起〈九头龙肝〉——此时鎗声响起。
对于突如其来的鎗响，壹野的身体随即反应，以声音反推出发射座标。
在转身之前，他的视野里早已想像出子弹飞向花怜的画面。
转过身的同时，他将拔出的剑横向一挥，子弹碰上剑后遭到抵消，丧失攻击判定。
然而同个瞬间，爆炸发生了。那是具有爆炸属性的子弹。
壹野配合爆炸的攻击判定使出〈星界护盾〉，身上张开红色的特效，将伤害化为0。
「谢、谢谢您，壹野先生！」
「现在可没空让你道谢啊！」
壹野等人的视线，对著子弹射来的方向。
「黑骑士！」包特罗率先喊道。
在视线另一头的，是朝著花怜开鎗的黑骑士。他不发一语地站在那儿。
他还是一如往常，穿著统一为黑色的防具，手里拿著火绳鎗。
「竟然跑到这里……他怎么有办法这么神出鬼没啊……？」樱想不透地问道。
黑骑士并没有回应，只举起了火绳鎗的鎗口。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
樱暂时搁置一切应有的疑问，展开行动。
目前该做的不是解谜，而是要排除那个无故对花怜开鎗，试图PK的黑骑士。
「捷飞岚瑟斯，一起上吧！」
樱接近黑骑士，举剑横向一扫。
她那依旧带有炎属性的剑，描绘出绿与红的螺旋状轨迹，化为利爪袭向黑骑士。
黑骑士则毫不在乎地接下那记攻击。
剑打上颈部，命中——却没出现应有的爆击。
樱的剑不只未造成伤害，也没有剑与锁甲相触的特效，甚至连声音都没响起。剑就像是失去了离心力与动能，停了下来。
就跟之前一样。
樱的攻击无法对他造成伤害。
「哼！」
接著，包特罗也开了一鎗。
然而，黑骑士躲开攻击，施展反击。
子弹对准花怜射去，她随即侧跳躲开。
为了保护花怜，壹野奔到她身旁。这期间包特罗继续开火，却悉数被对方躲过。
「樱！花怜就拜托你了！」
说完，壹野朝黑骑士逼近。
「知道了！」
樱与壹野互换位置，让他站上前线。
壹野跑著的同时，摆出抵御子弹的架式，并看到黑骑士另一只手伸进道具囊里，从中取出一把长枪。
随后，长枪像是要驱离壹野似地挥了过来。
「这样我就省事多了！」
然而，壹野举剑一挥，抵消了枪尖的攻击判定。
他贴近黑骑士，朝颈子直接一劈。
爆击、火星特效，以及伤害数字。
果不其然，他的攻击依旧能击出伤害。
「！？」
瞬间，壹野感受到自黑骑士身上传出的些许慌乱。
然而，那样的慌乱只有一瞬间。
「死吧。」
黑骑士对著壹野刺出枪尖。
但攻击判定再次被壹野抵消。一得知破绽，壹野刻不容缓地斩向其颈部。他打中了弱点部位，再次迸出火星。
「………」
黑骑士似乎察觉自己屈居下风，乘著斩劈的力道，大力向后一跃，与壹野拉开距离。
接著，他举起火绳鎗，开鎗射出子弹。
然而，壹野躲过了这一发子弹。
若是不必保护人，他要闪躲易如反掌。黑骑士总是面向自己的攻击目标，鎗口的攻势也不刁钻。
对壹野来说，这就像是对方在教自己如何闪躲。
「死吧。」
攻击再三被躲开，黑骑士心烦意乱地对著壹野猛开鎗。
壹野边横向奔跑，边躲开了所有子弹。
而这样的行动，让他跟樱以及花怜隔出一段距离。
「难不成……」
这就是黑骑士打的算盘吗？
只见黑骑士的目标从壹野身上转开，一口气逼近樱等人。
这次，壹野来不及赶上。
「樱！」
「交给我！」
黑骑士的长枪袭向花怜。
然而，樱挺身立于前方。
樱虽然没能给黑骑士带来伤害，还是以一己之身挡下朝向花怜的一切攻击。
值得庆幸的是，她并没有被强制登出。
「这样PK到底有什么意义！这么做对你也没有任何好处，不是吗！」
「住口。」
黑骑士的长枪与子弹，在成为肉盾的樱抵御下得到化解。她几乎没有当肉盾的经验，却能够如此胜任，只能说不愧是〈九大榜众〉，那一点攻击是打不倒她的。
「帮您治疗！」
「谢谢！」
除此之外，花怜也在后头以治愈魔法支援樱。
「吃我这招！」
包特罗自侧面而来的子弹命中黑骑士——的前一个瞬间，被他以毫厘之差躲过。
「啧……！」包特罗咂了声。
黑骑士并不理睬包特罗，继续对樱施以攻击。
「可别把我给忘了啊！」
壹野从黑骑士身后攻击。黑骑士后脑勺挨了斩击后，迸出爆击，受到伤害。
壹野可以肯定，他已经身受不少损伤，只要能继续下去，要打倒是有机会的。
然而——
遗憾的是，终究没能解决黑骑士。
黑骑士现身至今，已经过了十分钟。
只见他奋力往身后一跃，与壹野等人拉开距离。
没多久，他的身体化为一阵黑雾，就此消失无踪。
战斗到此结束。
「……又被他给逃了。」壹野叹道。
「要是我们也能伤害他就好了……真是可惜。」包特罗也心有不甘地咬紧牙。
「哎唷，我都已经打到他了！怎么会打不出伤害嘛！」樱似乎对于打不出伤害的事极度不满，看得出情绪相当恶劣。
「是啊……」
不只打不出伤害，甚至连特效都没有，这显然是作弊而来的结果。
不过这倒是无所谓，因为这样的情况，早在事前的预期里。
但除了这个，还有另一件更让壹野纳闷的事。
「他的动作……」
壹野指的并不是曾在哪里看过那身手，或是他的动作很眼熟。
然而刚刚的战斗，让他心中的疑问真正化为肯定。
「壹野先生。」
花怜来到壹野身旁，凑过嘴说起悄悄话。
「那个黑骑士，您不觉得哪里怪怪的吗？」
看样子，她也感到事有蹊跷。
「你觉得哪里奇怪？」
「他刚刚是不是游戏晕发作了？怎么说呢，总觉得动作很不正常……」
「……那应该不是游戏晕，但我大致明白你想表达的。」
花怜察觉的异状，应该是正确的。
「还有……」
花怜的嘴，更加靠近壹野的耳边。
「那位叫包特罗的先生，您还是别跟他走得太近比较好。」
并且，如此呢喃低语。