「我是洁娜。一座山究竟有多高，不到山脚下就不知道。但如果因为山比想像中还高就怕得软腿，我想永远都登不上山顶。」
「洁娜小姐！」
我在西门前等人，突然听到怀念的喊声，原来是佐藤先生从人群那头过来了。
今天的佐藤先生难得身穿铠甲，是一身感觉不到重量的轻甲，很适合灵巧的佐藤先生。
「洁娜，又重新迷上少年啦？」
「莉、莉莉欧！」
我对在后面开玩笑的莉莉欧抗议。
其实也不能说她乱讲，但是我们马上就要去迷宫，不希望被佐藤先生发现我心浮气躁。
佐藤先生后面跟着穆诺男爵千金卡丽娜大人，还有莉萨她们。
卡丽娜大人穿着之前见过的美丽铠甲，背上的大剑比伊欧娜的大剑还大。
「佐藤先生，今天请多多指教。」
「彼此彼此，多多指教——卡丽娜大人！」
卡丽娜大人一看到我就转身，佐藤先生把她抓着转过来面对我。
卡丽娜大人很在意被佐藤先生抓住的肩膀，我可以看透她的心。佐藤先生说不是，但我想她肯定喜欢佐藤先生。
当她在茶会上提到佐藤先生的事情，真是开心极了。
当时假装是聊勇者故事聊得比较开心，肯定是害羞的关系。
「卡丽娜大人，小、小妹不才，请多指教。」
我紧张地打招呼，还行了军队礼，卡丽娜大人看着我不说话，眼神有些为难。
「卡丽娜大人？」
「没事啦。」
佐藤先生问了一声，卡丽娜大人把亮丽的金发往后拨，然后狠狠瞪我。
「——你、你小心别扯我后腿喔。」
卡丽娜大人说完别过头，快步走向迷宫去。
「卡丽娜～？」
「不可以傲傲哟。」
「卡丽娜大人，洁娜大人是风魔法高手，绝对不会扯什么后腿。」
「那、那就好了。」
莉萨她们三个帮忙说话，卡丽娜大人僵硬的表情也和缓了些。
看到卡丽娜大人对佐藤先生耳语，我心里有点闷。
「洁娜，你不主动出击，少年会被抢走喔。男人基本上都喜欢奶喔。」
「莉、莉莉欧！」
莉莉欧真是的——佐藤先生才不会看这个。
我先是暗自反驳，但又看看胸前，感觉比同年龄的女生发育慢了些。
下次要跟佐藤先生出门之前，再多塞一块布吧……
「洁娜小姐，差不多该出发了。」
「啊，是！知道了。」
伊欧娜小姐喊我，我回话之后扛起地上的行李。
我拍拍脸皮，打醒浮躁的心，走向通往迷宫的「死亡走廊」。
「洁娜小姐，回宿舍之后，我告诉你我家代代相传的丰胸术如何？」
「——伊、伊欧娜小姐？」
伊欧娜小姐对我咬耳朵，笑得很顽皮。
「你觉得没必要？」
伊欧娜小姐的口气有点坏心眼，我低声回答她：「要，麻烦你了。」
我要感谢阴暗的「死亡走廊」。
这下就不怕走在前面的佐藤先生，发现我面红耳赤了——
◆
「是说，到处都是人啊。」
领头的斥候莉莉欧嘀咕一声。
迷宫的大走廊上，探索家们来来往往，很少遭遇魔物。
之前替圣留伯爵领军迷宫选拔队带路的女探索家集团「银光」，也说过第一区域和周边区域根本没东西好猎。
「蛾～」
「是迷宫蛾哟！」
跟莉莉欧一起领头的小玉和波奇，指着阴暗的天花板说，但我只看见一片漆黑。
我可以用中级风魔法进行探索，但是无法探测到不动的对象，所以索敌魔法的感触没有告诉我两个小女孩所提到的迷宫蛾。
「在哪？」
莉莉欧提起军用提灯对着前方的天花板。
这个提灯开发出来就是要在夜间讨伐盗贼，照明范围小但距离远，相当优秀。
「——有了，左边一点。」
眼力好的鲁邬，从莉莉欧后面发出指示。
迷宫蛾有保护色，照到光还是很难分辨，但确实就停在天花板的凹洞里，有半个人那么大。
迷宫蛾不喜欢提灯的光线，慢慢爬着躲进天花板的暗处。
「你拿着。」
莉莉欧把提灯交给伊欧娜小姐，拿起背后的十字弓架上短箭。
「——啧，没射中。」
看来距离比莉莉欧目测得更远。
迷宫蛾洒着鳞粉，往这里飞过来。
伊欧娜小姐和鲁邬都拔剑。
「嘿～」
「呀～的哟！」
小玉跟波奇用力扔出了什么，刺穿迷宫蛾。
迷宫蛾在半空中挣扎一下子，就无力地掉下来。
「迷宫蛾的鳞粉有毒，最好在远距离之外解决掉。要是解决之后马上靠近，会吸入飘在空中的鳞粉，请用沾湿的布条捂住口鼻喔。」
我们照佐藤先生的指示，快快通过鳞粉飘浮的地区。
「迷宫蛾喜欢趁猎物从下方经过的时候偷偷洒鳞粉，等猎物虚弱了就从后方偷袭，请各位小心喔。」
「所以提灯也要照天花板？」
「就是这样。」
莉莉欧确认，佐藤先生同意。
「标示碑变了，从这里开始就是第十一区域了。」
「从这里开始会有更多怪，请各位小心。」
佐藤先生提醒，大家都点头。
第一个岔路口堆满了石块，足以堵住整条大走廊。
应该是天花板崩塌，塞住了中央的通道。
左右两边的通道也都有崩塌的石块，但勉强还留着可以让一个人通过的空间。
莉莉欧走向大走廊地上的一块岩石。
「好像有写字，洁娜看得懂吗？」
「我看看——文法有点古老，意思是『踏进地狱的愚蠢探索家们，小心骑士杀手』。」
「骑士杀手？」
「通常是指能够贯穿骑士板甲的『一角飞蝗』，还有能打凹坚固盔甲的『岩头蜂』。两者动作都很快，请各位不要大意了。」
佐藤先生详尽地解释。
不愧是号称大陆最古老的迷宫「赛利维拉迷宫」。
有些对手没那么容易应付。
「岩头蜂的肉很甜，好吃哟。」
「一角飞蝗要做成加乃隆面卷脆脆吃～？」
波奇跟小玉回头笑着跟我说。
看来足以打倒骑士的魔物，对她们两个来说只是食材。
我不知道加乃隆面卷是什么，之后问问佐藤先生好了。
「那我一定要吃吃看。」
「卡丽娜肯定喜欢哟。」
走在我后面的卡丽娜大人也兴致勃勃。
「我想说飞龙的肉又硬又难吃，原来迷宫里的魔物也有好吃的啊。」
「喵？」
「飞龙也很好吃的哟？」
「真是，如果飞龙也算好吃的话，那一角飞蝗跟岩头蜂就没什么好期待的啦……」
有点对不起小玉跟波奇，但是鲁邬说得不错，最好别抱太大期望。
「主人，在这附近给大家『那个』应该可以吧？」
「也对。」
佐藤先生回头看了我一眼，然后同意莉萨的话。
「洁娜小姐，莉莉欧小姐——请把不惯用手的护手换成这个吧。」
佐藤先生给我一个闪闪发亮的护手。
「魔物材料的护手？」
「对，请戴上之后灌注魔力看看。」
莉莉欧发问，佐藤先生点头。
我也按照指示装上护手，试着灌注魔力。
「——不会吧！」
护手上出现了一个「盾」，就跟术理魔法使所施展的一样。
「哇——厉害喔。」
「透明的盾啊，这样可以看到前面，而且轻巧又好用呢。」
鲁邬和莉莉欧看到透明的「盾」说出真心感想。
「洁娜小姐，这是……」
伊欧娜小姐对我开口，我点头。
这肯定是国宝级的魔法防具。
是不至于到「神代秘宝」的等级，但是一灌注魔力就迅速出现盾，肯定不是普通的魔法防具。
圣留伯爵所有的魔法铠甲「威廉」，应该也没这么快就展开魔法屏障。
「佐藤先生，这是？」
「跟术理魔法『盾』的性质相同，但是强度不高，就当以备不时之需吧。」
「啊，我、我不是指那个……」
我这么说，佐藤先生有些糊涂。
魔法道具的行情我不太熟，但是这应该不会少于一百枚金币，甚至两百枚。
佐藤先生不可能不懂这件魔法防具有多昂贵、多稀罕。
也就是说他明知道，还是为了我们的安全，借给我们使用？
「真的可以借我们这样高贵的装备吗？」
「当然可以。这是越后屋商会大老板委托我，要进行实战测试的样品，就算用坏了也不必赔，大家轻松用就好。」
这要我怎么轻松得起来呢？
「耶嘿嘿，好吧！」真希望我能像莉莉欧那样，一翻脸就开始炫耀。
佐藤先生可能不知道我的心声，又说出更惊人的事实。
「对了，忘记告诉各位，只要按着手腕这边的石头灌注魔力，就会产生类似术理魔法『物理防御附加』的魔力屏障，大概持续半刻。这防御力大概只有一件厚衣服的程度，但是能够避免擦伤跟轻微割伤，请试试看吧。」
「哇，对我这个斥候来说可方便了。」
莉莉欧说得轻松，但这肯定跟刚才的「盾」一样昂贵。
我想这颗红色石头本身又是别的魔法道具了。
「那我们走吧。莉莉欧小姐，请注意魔力消耗的程度喔。」
「了解，那我们要走岔路的左边还是右边？」
「两边都不是，正面岩石之间有条小径，请往里面进去。」
「——小径？」
莉莉欧往岩石里瞧。
「这里～？」
「太难找了吧，竟然能找到这样的密道啊。」
莉莉欧找都找不到，小玉走上前告诉她，在不起眼的地方有道石缝。
于是莉莉欧带头，我们成一个纵队穿过岩石的缝隙。
途中有碰到小魔物，但是都被我的索敌魔法，或者莉莉欧先探察发现，成功先下手为强。
钻出大路之后，莉莉欧停下脚步。
「等等，有东西。」
我们后面的人听了也停下脚步。
「喔，那是用油漆标示的陷阱啦。」
「肉球标志～？」
「是我跟小玉一起画的哟。」
这附近是探索家学校的实习场地，所以有标示出已知的陷阱位置。
「看来前不久才有人经过喔。」
我们继续前进一阵子，莉莉欧又说了。
没错，路边躺了刚死不久的魔物尸体。
「超渡～」
「南无南无哟。」
小玉跟波奇对尸体洒下白色粉末，说了些外国语言。
「这是『净化灰』，可以避免尸体变成不死生物。效果不如神官的净化魔法或神殿谨制的圣水，但是比焚烧要方便一点。」
佐藤先生说小小一壶的净化灰要好几枚大铜币，但是小型魔物需要的份量不多，一只大概只花一枚贱币就够。
上了大通道，莉莉欧又停下脚步。
地上躺了好几具魔物尸体。
「等等，有陷阱。」
此话一出，我们后面的人也停下脚步。
莉莉欧逐一调查尸体，小玉也走个几步在旁边观察过程。
「要后退吗？」
「等等——没问题，是差劲的飞箭陷阱，我马上拆掉。大家别靠近，免得危险。」
莉莉欧回答鲁邬的问题，然后拆除陷阱。
「难得这附近会出现新的陷阱啊。」
「哥布林陷阱手～？」
「乌沙沙说他们有看过哟。」
佐藤先生说了，小玉补充这是哥布林陷阱手干的好事，至于波奇说的乌沙沙，是从探索家学校毕业的兔人。
「好，拆掉了。」
「不错喔，莉莉欧。」
「嘿嘿——这对我来说小菜一碟啦。还有个陷阱，我也顺便解决掉。」
莉莉欧被鲁邬一夸就得意起来，指着另一具尸体说。
「嘿嘿——这种欺负新手的双重陷阱，也想让老娘莉莉欧中招？」
莉莉欧说着就要往陷阱走去。
「站住～？」
小玉拉住莉莉欧的衣服阻止。
「——怎样？」
「看清楚～」
小玉指着莉莉欧的脚边。
我在这里什么都看不见。
「……线？」
「线一断，墙壁里就会噗～的喷毒喔～」
看来目标是骗斥候拆除第一个陷阱，准备拆第二个的途中，设下了第三个陷阱。
「这、这我该怎么办啊？」
「等等喔～？」
小玉沿着线看过去，小心翼翼地走向一具尸体。
「拆除除～」
「怎样？行吗？」
「拆掉了～可以动了喔～？」
——好快。
我只看她在暗处摸了几下，竟然就拆掉了。
「不愧是小玉哟！」
「嘻嘿嘿～」
「谢啦，是怎样的陷阱啊？」
「怎样喔～看这个～？」
莉莉欧向小玉讨教陷阱的结构，还有拆除方法。
「迷宫里面要是有很明显的陷阱，附近通常会有其他陷阱，请小心喔。」
「我有学过陷阱不会只有一个，想不到连第二个都是诱饵啊。」
莉莉欧听了佐藤先生的忠告，懊恼地点头。
「前面有东西过来。」
索敌魔法的感觉告诉我，对方个头不是很大。
「鲁邬小姐请举盾，三只岩头蜂过来了。」
「交给我——」
黑暗中传出振翅声，并冲出三条黑影，佐藤先生精准掌握对手并告诉鲁邬。
岩头蜂撞上鲁邬的盾，发出响亮的咚咚声。
「——唔喔！」
第三只撞上来的时候，鲁邬稍微失去平衡。
「趁现在！」
伊欧娜小姐从鲁邬背后跳出来，用大剑砍向掉在地上的岩头蜂。
「我也上！」
「卡、卡丽娜大人！」
「稍等啊！」
卡丽娜大人冲上前，举起比伊欧娜小姐更大的大剑往别只岩头蜂砸下去。
通道上发出巨响，但岩头蜂毫发无伤，又飞了起来。
「没中～？」
「要多练习哟。」
「还早还早！」
「好了，卡丽娜大人请停手。」
卡丽娜大人想追击，被佐藤先生拦下。
此时伊欧娜小姐和莉莉欧已经收拾掉第二只了。
「在狭窄的通道里横甩大剑很危险，这里就交给她们吧。」
「我、我知道了……」
卡丽娜小姐红着脸别过头。
看来卡丽娜小姐果然对佐藤先生……
「洁娜小姐，索敌有持续吗？」
——啊，有东西来了。
「前方又多来了三个，很快。」
佐藤先生没警告的话，我还没发现呢。
「伊欧娜，退下！」
「一角飞蝗来了，被那尖角刺到可能会致命，请注意。」
鲁邬才刚喊，佐藤先生就说了接近的魔物是什么。
现在根本还看不到对方，但佐藤先生却一清二楚。
这就是探索家的经验多寡之分吗？
「唔啦啊啊啊！」
鲁邬施展「挑衅」技能，放声大吼。
长着尖角的蚱蜢被大盾弹开，刺上旁边的岩石，撞击声比刚才的岩头蜂要小些。
「呃，可以刺进岩石喔……」
「真不愧是『骑士杀手』。」
莉莉欧和伊欧娜小姐在鲁邬后面感叹。
——等等，能刺进岩石？
「鲁邬！你有受伤吗？」
听我一喊，莉莉欧跟伊欧娜小姐抬头看鲁邬。
「我没事，剩下的岩头蜂交给我，麻烦你们解决刺到石头里的家伙。」
听鲁邬这么说，我松了口气，伊欧娜小姐和莉莉欧分别去攻打刺进地面的一角飞蝗。
「一角飞蝗打头就轻松了。」
两人听从佐藤先生的建议，对着一角飞蝗的头挥剑。
「拔、拔不出来啊！」
卡丽娜大人冲向第三只飞蝗，结果没砍中，大剑刺进地面去了。
「新人妹，支援卡丽娜大人！」
「是！我要上啦！」
卡丽娜大人的两位随从，用短剑猛敲第三只一角飞蝗。
「卡丽娜，后面～」
「有蜂的哟！」
有只岩头蜂被鲁邬的大盾撞开，冲向卡丽娜大人毫无防备的背后。
——咦？
卡丽娜大人背后浮现几片白亮的小鳞片，把岩头蜂给撞开了。
「哎呀！」
卡丽娜大人发出可爱的尖叫声，受后座力影响往前倒下，幸好应该是没受伤。
「唔喔啊啊啊！」
鲁邬再次发动「挑衅」技能大吼，岩头蜂却不当一回事，直往我冲过来。我想是技能发动失败了。
我很讶异自己竟然这么冷静，举起手里的风杖，对着岩头蜂灌注魔力。
看不见的风弹把岩头蜂从我面前推开。
岩头蜂冲向殿后的莉萨，但是莉萨兴趣缺缺地瞥了一眼，手上长枪轻轻一挥就把岩头蜂打飞，蜂便躺在伊欧娜小姐面前。
看来岩头蜂对莉萨来说根本不足挂齿。
没多久，剩下的一角飞蝗跟岩头蜂都被打败了。
战斗结束后，小玉跟波奇立刻跑上前，回收尸体里的魔核。
一只伤势较轻的岩头蜂被莉萨回收，带到我们面前。
「——切割的时候请注意处理内脏。如果切破这里，肉就会臭掉不能吃。岩头蜂背部和翅膀根部的肉还算好吃，如果没有要整只拿去卖，只要带走好吃的肉跟魔核就行了。」
莉萨示范如何切剖魔物，大家跟着学。
她还仔细告诉我们哪个部位有什么用途，可以卖多少钱。
这么丰富的知识，不敢相信短短一年前她还只是个奴隶。
◆
「佐藤阁下！」
「潘德拉刚卿！」
我们在通道上经历多次交战，然后碰到一群小朋友，身上穿着昂贵的装备。
我好像在探索家学校的操场上见过他们好多次，都是在操课。
应该是迷宫都市太守阁下那些上级贵族们的子弟。
除了小朋友之外，当然也有比鲁邬更健壮的女骑士，以及身穿白色盔甲的男骑士跟着当保镳。
「盖利兹大人，你们以这里当据点在猎迷宫蛞蝓吗？」
「没错！潘德拉刚卿听好了，我们终于达到等级十啦！」
「那真是太好了，请各位小心别受伤啊。」
「对了，潘德拉刚卿身上是否有带甜食呢？」
「我是有些薄荷糖，不知道鲁拉姆阁下是否喜欢？」
「吃了真是口齿清凉，嗯，这是好东西啊。」
一个胖男孩收了佐藤先生给的糖，赞不绝口。
「只有鲁拉姆阁下有糖，不公平，我们希望每人都有一个。」
「好啊，米提雅大人，当然都有。」
其他小朋友也开心地向佐藤先生拿糖。
看来贵族子弟们都很仰慕佐藤先生。
「士爵大人，有些事情要向您报告——」
配着探索家学校徽章的男老师卡吉罗，对着佐藤先生耳语。
「有探索家带着小型的飞行从魔？」
「对，我们只是在路上错过，但当时听见他们要去第十九区域乱猎螳螂。」
我们也要去那个区域，真有点担心。
「应该是打算用从魔当诱饵，引出危险地带的螳螂吧。」
佐藤先生这么说，男老师也点头。
「用从魔引怪可能引发连锁失控，请小心别被波及了。」
「好，多谢你的提醒。」
男老师刚说完，斥候们就引回了巨大蛞蝓般的魔物，一行人要开打，我们也就离开了他们的据点。
「士爵大人，前方有很多这种魔物吗？」
伊欧娜小姐脸色惨绿，询问佐藤先生。
「那种魔物——是说迷宫蛞蝓吗？刚才那个据点附近的水源地，有很多蛞蝓栖息，但是其他地方几乎不会出现，我想应该没机会交手吧。」
「这、这样啊，那就好……」
伊欧娜小姐松了口气，我发现旁边的鲁邬也一样松口气。
那种黏腻滑溜的东西，真的让人不禁浑身发麻。
莉莉欧跟佐藤先生他们好像不怕，但是卡丽娜大人跟两名随从应该跟我们有相同感想。
「我听到声音，大家小心——」
听到莉莉欧的警告，小玉跟波奇也猛点头。
其实两人不久之前就一直偷看莉莉欧，应该是早就听见了。
沿着通道走了一段，我的索敌魔法也有了反应。
好像有什么在打斗。
没多久，就发现人族与兽人的混编队伍正在打一只蝗虫魔物。
三名拿盾的前锋专心防御，四名持长枪的后卫设法攻击。
「啊——乌沙沙～？」
「拉比比跟高加尔也在哟！」
小玉跟波奇指着前方，告诉佐藤先生。
「佐藤先生，他们也是探索家学校的学生吗？」
「不是啦，那件蓝斗篷是毕业生的证明喔。」
「笔枪龙～」
「毕业生会得到『笔枪龙』的斗篷哟！」
佐藤先生回答，小玉跟波奇补充。
卡丽娜大人好像也很想聊，我问她「卡丽娜大人也知道『笔枪龙』是什么吗？」结果她别过头说：「我、我知道啊。」
「哦——他们还挺行的呢。」
「单独一个是不如鲁邬，不过三个人扛盾分散魔物攻击，打得很稳喔。」
「当然喔～？」
「乌沙沙他们很努力的哟。」
鲁邬跟伊欧娜小姐称赞毕业生们，小玉跟波奇也引以为傲。
「差不多要打倒迷宫蝗虫了。」
佐藤先生才说完，前锋的犬人男孩就拿钉锤砸碎了蝗虫的脑袋，结束这一仗。
「高加尔，赞喔～？」
「乌沙沙跟拉比比也很努力哟。」
「「「小玉大姊，波奇大姊！」」」
小玉跟波奇一喊声，「笔枪龙」的小朋友们就开心回话。
「「「少爷！」」」
「笔枪龙」小朋友们看到佐藤先生就跑过来，佐藤先生称赞小朋友们打得好，然后双方就开始交换猎场资讯。
佐藤先生向我招手，我也向大家打招呼，一起听消息。
「前面有个草地大房间，那里在繁殖迷宫飞蝗跟迷宫蝗，是。有时候还会冒出兵螳螂，不过比较少见，是。」
人类男孩努力想要表达尊敬，手拿地图指点情报。
看来除了刚才的蝗虫，还有各种昆虫类魔物。
「草地过去之后，有个螳螂类魔物出没的大空洞，到处都是猎人螳螂，我们不会靠近，是。」
「之前靠近过一『促』，结果它对我们射一『租』又粗又大的箭说。」
猎人螳螂啊……没有听说过这个魔物，之后问问佐藤先生吧。
「士爵大人，或许是看错了，但乌沙沙说有发现比猎人螳螂更庞大的魔物，是。或许是『区域之主』或眷属吧。」
「啊，这有可能，因为那个空洞就连接『区域之主』的房间啊。」
没听过的名词可真多。
「——佐藤先生，『区域之主』是什么？」
等佐藤先生跟男孩聊到一个段落，我问了特别想知道的名词。
「大概等级五十的强大魔物啊。强度相当于中级魔族，而且身体庞大，交战之前最好做足准备喔。」
「「「等级五十！」」」
莉莉欧她们同声惊呼。
「等级高就算了，还跟中级魔族一样强……」
莉莉欧愣得喃喃自语。
我回想起在列瑟乌伯爵领看过的中级魔族。
不过一个魔族，就用强大魔法把列瑟乌伯爵领军打得落花流水。
现在回想起来还是会发抖。
「可千万别碰到啊。」
「就是说啊。」
我嘀咕，鲁邬用力点头。
「那我们就走啦。这附近会有拟态史莱姆从地面上冒出来，所以除了墙面和天花板，也要注意地面喔。」
「「「知道了，少爷。」」」
看着活力充沛的笔枪龙们离开，我们也跟着出发。
我们避开有迷宫飞蝗与迷宫蝗的大房间，尽量减少交战，继续前进。
◆
「——好壮观啊。」
我们走向通道尽头的光芒，岩石包围的窄小出口那头，是个完全不像地底的空旷空间。
「漂亮喔～？」
「好宽广哟。」
小玉跟波奇爬到岩石上眺望四周。
「莉莉欧小姐，请往左边前进。」
「了解。」
莉莉欧跟小玉她们一起观察空洞，然后按照佐藤先生的指示继续前进。
我也伸手拉了佐藤先生一把，爬过通道出口的岩石。
我们刚才走的通道，通往大空洞中段高度的一条外墙走廊。
「索敌魔法有反应，应该都在这悬崖下面。」
没看到刚才笔枪龙他们所说的巨大魔物，但是远方一片雾蒙蒙看不清楚，或许是在烟雾之中。
「危险。」
小玉小声警告。
莉莉欧趴在地上用耳朵听。
我的索敌魔法，只感应到悬崖底下徘徊的魔物。
「脚步声很沉——有东西来了！」
「快看哟！」
波奇指向烟雾里面。
烟雾里浮现身影，好像是骑在马上的骑士。
「应该是猎人螳螂吧。」
佐藤先生悠哉地说。
黑影从烟雾里冲了出来。
「趴下！」
莉莉欧一喊，我立刻趴下。
说时迟那时快，只听见破风声和岩石被刺穿的声音。
抬头一看，一枝巨箭刺在岩石上，这箭好像几枝长枪捆在一起那么粗。
被射中肯定当场死亡。
我浑身发冷，抖个不停。
「看来被猎人螳螂发现了，莉莉欧小姐，请马上前往前方的横坑。」
佐藤先生冷静指示，总算让我停止发抖。
「了解！」莉莉欧喊了就冲出去。
跟着奔跑途中，眼角看见巨大的螳螂正在长弓上架起一枝箭。
——糟糕。
这样下去来不及。
一声巨响，巨箭刺在墙上。
我还以为有人被射中，结果箭插在比预料中更高的地方。
就好像有个看不见的巨人把箭给架开。
「好，快跑！趁下枝箭还没射来！」
佐藤先生大喊，我们连忙跑进墙上一条洞穴状的通道里。
「大家都在吧？我们休息一下，继续前往猎场。」
才刚经过生死关头，佐藤先生还是平常心。
而且莉萨、小玉跟波奇也很正常。
看来这就是迷宫探索家的日常生活了……
我得更努力，至少别扯了佐藤先生他们的后腿。
◆
「好棒啊！洁娜，你看这水源真乾净，好像可以直接喝呢。」
调查水源的莉莉欧回头报告。
佐藤先生带我们来到第十九区域，这里有个安全地带，看来稍微整理一下就能当长期探索的据点，面积可供三十到五十人扎营。
「这个果子好像可以吃哟。」
「好吃吗？」
「不知道哟。除了主人说『可以吃』之外的东西，都不能吃哟？」
波奇调查长在水源附近的植物，然后跟莉莉欧聊起来。
「前面有个地方，应该可以当厕所跟垃圾坑喔。」
「看这里东西都很老旧，又长了藤蔓，应该闲置了很长一段时间，但是怎么都完好无损呢？」
鲁邬和伊欧娜小姐带波奇去探查一圈，回来这么说。
「前面的广场应该可以当猎场，有几个地方比较方便当打猎阵地，魔物种类也跟事前取得的资讯一样。」
一手拿着地图的佐藤先生走了回来。
同行的莉萨扛着一只大野兽。
「请问，那是什么？」
「是猎来当晚餐的『鳄壁虎』，它会用四肢的吸盘走在墙壁或天花板上，打猎的时候请注意索敌范围。」
我问一句，莉萨回答一串。
「洁娜小姐，魔物分布大概是这样，请转记到自己的地图上。」
「是，谢谢佐藤先生。」
我看看佐藤先生借我的地图。
上面写的字工整又漂亮，记载了魔物分布、陷阱地点，还有紧急避难地点。
莉莉欧在我旁边看地图，我边抄边念给她听。
预定的开拓地点，到处都有等级六到等级八的迷宫蝗和迷宫飞蝗，正好适合我们这些等级十二到十五的人。
可是——
「呃，佐藤先生，有关这个地图——」
我看了魔物分布表之后提出问题。
「有什么问题吗？」
「以这个分布来看，要猎迷宫蝗和迷宫飞蝗，好像很难闪开兵螳螂跟鳄壁虎吧？」
上面写说兵螳螂跟鳄壁虎大概是等级十五左右，不小心打起来就危险了。
我不太清楚卡丽娜小姐她们的实力，光靠我们分队四个，应该只能勉强赢个没人受伤。如果是为了保护领民而战也就算了，这么强的对手应该不必特别讨打吧。
「——闪开？」
佐藤先生歪头表示不解。
「不必特别闪开啊。本来就打算请各位慢慢习惯之后，改猎兵螳螂跟鳄壁虎的。」
「呃，真的假的？」
莉莉欧的任务是闯进魔物地盘引出魔物，听了脱口哀号。
伊欧娜和卡丽娜小姐她们听了，也赶到这边来。
「等级十五左右？」
「我不认识鳄壁虎，但是兵螳螂这魔物挺强的吧？」
「就算只有一只，跟同水准的对手交战不是很危险吗？」
伊欧娜小姐跟鲁邬跟我有相同反应。
但是卡丽娜大人就不太一样。
「不跟同水准的对手打，怎么算是修行呢！波奇，小玉，对不对！」
「YES～」
「就是说哟！跟强敌打得『肉雪费糖』才重要哟！」
看来卡丽娜大人她们都是这样打过来的。
……想必一定要打得这样艰辛，才会那样迅速升级，发生大家以为是谣传的升级晕吧。
「……动手吧。」
「洁、洁娜？」
我下定决心，莉莉欧她们看我的眼神好像以为我疯了。
我也知道这很逞强。
但是，但是我依然要——
「没问题的。」
佐藤先生轻拍我的肩膀。
「刚开始打起来会很辛苦，所以先靠打迷宫蝗跟迷宫飞蝗来升级，同时习惯兵螳螂吧。」
佐藤先生补充，但莉莉欧她们还是不想跟同水准的对手打。
「如果有危险的话，我们就会参战。兵螳螂跟鳄壁虎这种程度，来个几十只我们一样收拾掉。」
佐藤先生说要出手相助，莉莉欧她们才答应下来。
「这里的草都跟人一样高呢。」
我们将远征的大件行李放在安全地带，以轻装前往预定的猎场。
这里的面积跟城堡里的训练场差不多大，天花板还会发出微光，由于光源向下照射，天花板附近更加阴暗，也更加诡谲。
我们在角落找了个适合当据点的地方，建立阵地。
说是阵地，其实只有把地上的岩石丢开，因为没有土魔法使，岩石会妨碍战斗。再来就是割割阵地周边的杂草，确保视野开阔罢了。
「洁娜，有敌人吗？」
「整个大房间里面都有，有三只魔物比较强，迷宫蝗跟迷宫飞蝗这种小型魔物有四十只以上，阵地周围没有敌人出没。」
我用索敌魔法掌握情报，整理之后回答鲁邬的问题。
阴暗的天花板之中有只大魔物，应该是鳄壁虎。
迷宫飞蚁跟针翅虫飞在比杂草高一点的地方，它们的体积比迷宫蝗或迷宫飞蝗要小。
「少年，你在做啥？」
「我在撒些驱赶魔物的粉末，避免那些对升级没帮助的小东西靠近啊。」
佐藤先生在阵地周围撒着白色粉末，莉莉欧发问，他便回答。
而且还笑着说，这还可以驱虫呢。
「……洁娜小姐？」
「啊，抱歉，我突然发呆了。」
「是喔——」
如果我说我被佐藤先生的笑容迷住，莉莉欧她们一定会笑我笑三天，所以我敷衍过去。
但是伊欧娜小姐先刻意偷看佐藤先生一眼才来问我，我没信心可以敷衍成功。
重新确认伊欧娜小姐和鲁邬在战斗时的魔法优先顺序。
「洁娜小姐，蹲低——」
伊欧娜小姐往前看，发现兵螳螂的脑袋从杂草丛里冒了出来。
总有一天要跟那个对打的。
「没有经验的话会担心，不如先跟兵螳螂打一次吧。」
「——耶？」
我们正在犹豫的时候，佐藤先生这么说，要我们去引兵螳螂。
「没问题！我曾经一个人就打赢过！」
「卡丽娜，大意失荆州哟。」
有两个人聊得很轻松，但是我们跟不上这么剧烈的变化。
「兵螳螂在赛利维拉迷宫里面，算是等级最低的螳螂类魔物，如果不行，我们会出手解决，请放心试试水温吧。」
佐藤先生注意到我们的心声，如果他没有这么说，我们可能连一半的实力都施展不出来。
没多久，小玉就引来一只兵螳螂。
好大。
身高将近鲁邬的两倍高。
这么强的魔物，佐藤先生竟然说，在赛利维拉迷宫里面算是最低阶的螳螂类魔物。
那么我们就不能害怕这点水准的对手。
我挤出浑身的力气，瞪着慢慢逼近的兵螳螂。
「这里啊！臭妖怪！」
鲁邬施放挑衅技能对兵螳螂怒吼。
——KWWWAAAAMUWA。
兵螳螂停下脚步，举起翅膀跟四只前脚，大吼恫吓。
「……▓▓▓ 风缚。」
幸好它停下动作，我才能轻松施展妨碍类魔法。
风势缠绕兵螳螂的手脚，减缓它的速度。
——KWWWAAAAMUWA。
「唔哇啊啊啊！」
兵螳螂发出怒吼，鲁邬也对它发出怒吼。
兵螳螂中了鲁邬的挑衅，伸出像刀剑一般的前脚——剑臂，由上往下砍来。
这一砍好像会砍穿铁板。
「——唔喔！」
但是鲁邬的大盾挡住了兵螳螂的攻击。
「应该行，臭螳螂的攻击让我挡，你们攻击吧。」
「莉莉欧！」
「了解！」
伊欧娜小姐用大剑攻击兵螳螂的前脚，莉莉欧用十字弓射击兵螳螂的头。
莉莉欧的短箭被头部虫壳弹开，但是伊欧娜小姐的大剑砍碎了前脚的外壳，让前脚流血。
「我们也上啦！」
「卡丽娜大人请从后侧面攻击，免得大剑打到同伴了。」
卡丽娜大人扛着大剑，按照佐藤先生的指示，跑到兵螳螂的侧后方。
「艾莉娜跟新人妹，请不要妨碍到鲁邬小姐，从她的后面拿短枪攻击。」
「了解！」
「好，我、我会加油！」
卡丽娜大人的两名护卫，掏出沿路上没有见过的短枪，加入战局。
……既然是卡丽娜大人的护卫，难道不用护着主子吗？
「呀啊啊啊啊！」
卡丽娜大人拿着大剑，对兵螳螂使出惊天一砸。
这一砸几乎要把兵螳螂给砸倒在地。
「好强啊……卡丽娜大人的等级就像佐藤先生你们一样高吗？」
「没有啊，卡丽娜大人只比洁娜小姐高一级而已。」
——真的吗？
「但是卡丽娜小姐身上带着穆诺男爵家的传家宝，『具有智慧的魔法道具』拉卡。」
卡丽娜大人力大无穷，把沉重的大剑当成树枝一样挥舞，佐藤先生说都是那个拉卡所赋予的效果。
「喵～」
「卡丽娜～不用砍的打不赢哟！」
「像那样用蛮力乱砸，我觉得还是听拉卡阁下的话，改用棍棒比较好吧……」
莉萨她们看着卡丽娜小姐的战法，不禁叹气。
看来那么惊人的攻击，对莉萨她们来说还是不及格。
「我的十字弓想射眼睛也射不中啊。」
「这样就行了。请用十字弓牵制兵螳螂，减少对鲁邬小姐的攻击。」
「嗯～原来是这样喔……不过那只螳螂的攻击力不如预期的高，有必要掩护鲁邬吗？」
「那倒不会喔。」佐藤先生听了莉莉欧的问题，说了这一句就慢慢走向兵螳螂。
佐藤先生突然变出一面坚固的大盾，双手举盾承受兵螳螂的剑臂攻击。
「——呃。」
莉莉欧看了结果就哑口无言。
兵螳螂的剑臂刺穿了佐藤先生手上的盾。
实验结束，佐藤先生走回来，把盾拿给我跟莉莉欧看。
这面盾用的是钢板，比鲁邬在领军里用的盾还厚。
「糟糕喔～？」
「卡丽娜，不可以吸太多仇恨值哟！」
小玉跟波奇大叫起来。
跟着两人看去，兵螳螂正转头朝向卡丽娜大人。
「看来卡丽娜大人太投入，魔物把目标转到她身上了。」
佐藤先生悠哉地解说。
鲁邬连忙施展挑衅技能大吼，但是没有反应。
看来要吸引兵螳螂的注意力没有成功。
「连续使用挑衅技能，效果就降低啦。」
我很感谢详尽的解说，但是现在不是时候吧。
结果我的担心马上成真，卡丽娜大人被兵螳螂的剑臂狠狠打中，整个人飞向墙边。
我连忙咏唱魔法。
「▓ ▓▓▓ 擦边风。」
这是镇压暴徒用的下级攻击魔法，我对打算追击卡丽娜大人的兵螳螂头部出招。
这个魔法只能让人受点擦伤，但是正好达到刚才佐藤先生所指示的「分心」效果。
如我所料，阻止了兵螳螂追打卡丽娜大人。
鲁邬趁机大吼，成功把兵螳螂的注意力吸引到自己身上。
「喔～糟？」
「被打趴真难看哟。」
只见小玉跟波奇在卡丽娜大人身边，叹气摇头。
这么无情的反应真令我无言，还以为她们两个跟卡丽娜大人很好，难道是我误会了？
「快，魔法药——」
我边跑边从小包里拿出魔法药，却被佐藤先生拦住。
「没问题啦。」
佐藤先生往前一指，卡丽娜小姐竟然一派轻松地站起来说：「真是失手啦。」
「她有拉卡护身，被兵螳螂打个几招也不会受伤的。」
好强啊……圣留伯爵领最强的奇果利大人才能够使用「金刚身」，竟然有魔法道具能附加相同的效果……
看来我说小玉跟波奇无情是误会了，我暗暗向她们道歉。
「——鲁邬！」
「擦伤而已，别担心。」
鲁邬拿剑的手开始渗血。
她努力吸引兵螳螂的注意，结果就受伤了。
「……▓ 治疗之风。」
这只有止血的效果，但我也尽力了。
保险起见，我确认卡丽娜大人有没有受伤。
「我的剑怎么没了？」
「在螳螂底下～？」
「就算没剑，有钢铁般的身躯就行了哟！」
「知道了！」
——咦？
卡丽娜大人助跑起来，对着兵螳螂的躯干使出飞踢。
兵螳螂受到意料之外的攻击，犹豫起来。
难道我看错了吗？兵螳螂的复眼好像有点慌呢。
「喝呀～！」
鲁邬趁机使出盾攻击，把兵螳螂打倒在地。
「对准脖子！」
佐藤先生发出建议，伊欧娜小姐的大剑和卡丽娜小姐两位护卫的短枪，接连攻击兵螳螂下颚底下的脖子，总算是打赢了。
「好累啊……」
「勉强是打赢了。」
鲁邬跟伊欧娜小姐跌坐在地。
「我马上来疗伤，请受伤的人在鲁邬旁边集合。」
「请等等，洁娜小姐去恢复魔力吧。」
我刚要开始咏唱，佐藤先生就阻止我。
「可、可是——」
亚里沙妹她们也说过，没有使用魔法的时候要设法恢复魔力，但是疗伤也很重要啊。
像迷宫这种瘴气浓烈的地方，如果受伤不治疗，可是会被诅咒丧命的。
「疗伤请尽量使用魔法药，我们手边有下级、中级两个种类，就看伤势选着用吧。如果在战斗中受伤，前锋没空服用魔法药，再请洁娜小姐使用回复魔法疗伤就好。」
「可、可是……」
伤势又不严重，我实在不敢用昂贵的魔法药。
「魔法药不管用掉多少都补得回来，请放心尽管用吧。」
「怎么能说用就用呢……」
看来伊欧娜小姐也不太敢用。
「每打倒几只魔物就用掉一瓶，这个步调刚刚好。我还有回复精力的药水，注意力开始涣散了就请服用吧。」
「佐、佐藤先生，这会不会用太凶了？」
「没问题，照这个步调去喝不会摄取过量的。」
「呃，不是这个意思——」
佐藤先生一脸糊涂，听不懂问题在哪。
「也好啦，总要体会一下海派的打法吧。」
「对啊！」
莉莉欧这么说，鲁邬也赞成。
「但是我这个人怕痛，我会用力防御的啦！」
鲁邬最后还要搞笑，这个话题就结束了。
「这个对手打起来没那么艰辛吧？」
「是啊，不过我想都是托了这些装备的福。」
「对啊，可以打穿铁盾的攻击，这面盾竟然挡得住。我吃了好几招绕过盾的攻击，也都被盔甲挡住。除了有些攻击擦过没盔甲的部位之外，我敢说连擦伤都不会有啦。」
「剑也是啊。我之前用传家宝的钢铁剑，勉强只能伤到魔物脆弱的关节，不过士爵大人借我的这把剑，可以砍破兵螳螂的硬壳，造成伤害呢。」
这么说来，我之前打过兵螳螂，对我的妨碍魔法抵抗力好像这次没这么低呢。
训练的时候也借用过装备，我总觉得佐藤先生替我们准备的装备，远比我们想像得更贵，性能也更强。
「那，就开始打猎吧。」
莉莉欧和小玉一起去找下个目标，接下来要锁定比较弱的迷宫蝗和迷宫飞蝗。
迷宫蝗和迷宫飞蝗比兵螳螂弱太多了。有时候莉莉欧失手拖了几只一起来，我们才会陷入苦战。
我们听着佐藤先生和莉萨的建议去交战，战况自然好转，之后攻打第二只兵螳螂，也比第一只轻松了。
甚至打赢第三只兵螳螂的时候，都没有人受伤呢。
我们把魔法药当水喝，在大空洞里扫荡魔物，然后建立据点，莉莉欧又从附近的空洞拖怪回来给我们打。
打了又打，战了又战。
大概打死超过一百只魔物的时候，就停手了。
我们从这个空洞打到那个空洞，佐藤先生说光打蚱蜢跟蝗虫的效率不好，于是把打猎目标改为螳螂类魔物，还加上「迷宫蜗牛（就是大蜗牛）」「红色食蜗虫（有红色甲壳的食蜗步行虫）」两者。
我想我们应该是有升级。
而且终于——
「莉莉欧？」
「没事，只是有点头晕啦。」
「出现升级晕的征兆了，我们先回安全地带休息吧。」
——终于体验到急速升级才会发生的升级晕。
◆
「好累喔……」
「呼，动不了了。」
「因为打了很久啊。」
一到安全地带，莉莉欧跟鲁邬马上跪倒在地，伊欧娜小姐和卡丽娜小姐的护卫们也很难受。
好吧，跟同水准的对手打了又打，打了再打，难免会累。
我也是用了太多魔法，连睁开眼的力气都快没了。
「佐藤，我肚子饿了。」
只有卡丽娜大人精神饱满。
「我去抓饭饭～」
「波奇也去哟！」
小玉跟波奇冲出安全地带。
「等——」
「不用担心了，这一带没有对手可以伤到她们俩。」
我想拦住她们，但莉萨拍胸脯保证没问题。
佐藤先生也点头，看来是我杞人忧天了。
莉莉欧喝光了水壶的水，说要去附近放哨，结果被佐藤先生拦下。
「巡逻就交给我跟莉萨，莉莉欧小姐请休息吧。」
「谢啦，那我休息一下好了。」
「洁娜小姐也请解除索敌魔法，好好休息。大概三小时之后我会通知大家，大家先睡了吧。」
佐藤先生给我们一张柔软的地垫，我一躺上去就睡着了。
「——好香啊。」
我们眼前出现一顿丰盛大餐，难以想像是在迷宫里弄出来的。
桌上摆着一篮松软的白面包，大深盘装的新鲜蔬菜水果，火候绝妙的大盘厚肉排，还有一大锅热气蒸腾的琥珀色浓汤。
佳肴飘着香料与酱汁的香气，让人食指大动。
我用力绷紧肚皮，不敢当着佐藤先生的面咕噜响，但终究顶不住那难堪的咕噜噜声。
「睡饱了吗？大概再过半刻就要开始打猎，请随便吃点东西果腹吧。」
「啊，好的。」
佐藤先生假装没听见我肚子叫，我感谢他的贴心，坐到已经睡醒的莉莉欧跟鲁邬旁边，开始用餐。
「洁娜，早啊。这真是好吃到不像话呢。」
「真的，我都想乾脆住在迷宫里算了。」
两人说得很夸张，我笑笑，喝了一口琥珀色浓汤。
——还真的不夸张。
比我吃过的任何美食都好吃。
之前在佐藤先生他们的庆典上，吃过露露小姐的炸白肉鱼，那也很好吃，但是现在吃的又更上一层楼。
我吃到傻了。
连等等要继续打猎都忘了——
结果只有莉萨她们在开战之前没有向佐藤先生讨胃药。
我们不断重复打猎跟休息，到了预定要回去的那天，已经明显比刚进迷宫的时候强很多了。
「对不起，两只螳螂，等等可能还会来一只鳄壁虎。」
莉莉欧拖着兵螳螂跑过来。
她说有两只，但是没看见另外一只。
今天打猎的空洞，就在第一天碰到猎人螳螂的大空洞旁边，空洞的光线从崩塌的墙壁之间透过来，颇为明亮。但是这么一来，反而看不清阴暗的通道深处。
「天花板附近没有魔物移动，只有两只螳螂。第二只的反应比较强，可能不是兵螳螂，而是战螳螂。」
战螳螂的体格又比兵螳螂大一号，攻击力跟防御力大概都高五成，是个强敌。
现在我们可以稳定打赢战螳螂，但是同时搭配兵螳螂就麻烦了。
「了解，先全力打倒兵螳螂。」
「唔哇啊啊啊！」
我报告，伊欧娜小姐回报，鲁邬发动挑衅技能怒吼，吸引兵螳螂。
「新人妹，上啦！」
「是，艾莉娜姊——双突刺！」
卡丽娜大人的两名护卫，使出短枪系的必杀技。
兵螳螂挨了双突刺，前脚左右的膝关节都被破坏，往前跌倒在鲁邬的大盾上。
「——盾攻击！」
鲁邬用大盾反击猛撞，兵螳螂庞大的身躯直往后退。
「伊欧娜！」
莉莉欧大喊一声，伊欧娜小姐早就准备完成。
伊欧娜小姐使出大剑系的必杀技「升牙」，攻打兵螳螂毫无防备的喉咙。
这招专打比自己个头更大的魔物，贯穿力道非常强。
「卡丽娜大人，最后一击！」
「我上了！」
一招划破气流，搭着离心力的大旋斩，砍向兵螳螂的脖子。
这招很像大剑系的必杀技「回旋斩」，但是佐藤先生认为，卡丽娜小姐还没有学好这招。
「——啊，糟糕哟。」
「喵。」
大剑发出轰天巨响，把地面给砸碎了。
「哇！」
「唉呀！」
卡丽娜大人砸碎地面，飞出大量碎片。
莉莉欧和我立刻展开「盾」挡住了碎片雨。
小砂石是挡不住，但是护手的「物理防御附加」可以承受。
在一阵沙尘之中，伊欧娜小姐缓缓起身，从兵螳螂血淋淋的脖子上抽出大剑。
看来卡丽娜大人的攻击没有完全挥空，兵螳螂的脖子鲜血直流。
「洁娜小姐，用火杖——」
伊欧娜小姐开口，我摇摇头，开始咏唱支援魔法来准备下一仗。
「我就知道会这样。」
莉莉欧绕到兵螳螂后面，爬上兵螳螂的背，用短剑刺进伊欧娜小姐那招升牙所打穿的伤口里，一剑横向劈开。
兵螳螂想回头，但是没了力气，整只倒下来。
莉莉欧这招是短剑的必杀技——「猎头」。
这些招式，都是佐藤先生在休息时间传授的。
看来佐藤先生不仅身手轻巧，还有超乎想像的知识和技术。
「喵？」
「声音不一样哟。」
小玉跟波奇要把兵螳螂的尸体搬离战斗区域，突然疑惑开口。
「——这下不太妙啦。」
这趟迷宫之行，佐藤先生第一次口气沉重。
他严肃地看着莉莉欧跑过去的方向。
◆
空洞的入口出现一只战螳螂。
这魔物比兵螳螂还大一号，前脚不仅有剑还有盾。
兵螳螂只会攻击，战螳螂连防御都很强，是个强敌。
「怎么，不就是普通的战螳螂吗——」
「现在的我们肯定能打赢吧？」
「对啊，要说战螳螂是没错。」
佐藤先生看着在空洞入口停下脚步的战螳螂，这么说了。
战螳螂背对我们，注意四周。
我的索敌魔法，没有发现什么能够威胁战螳螂的魔物。
「涌穴～？」
「有其他魔物要来了哟。」
小玉跟波奇指向通道那头。
通常标示碑会发红光指示魔物出现，我以为红光代表战螳螂，所以发现晚了。
「呃，那是！」
鲁邬大喊。
涌穴里面冒出来的也是只螳螂。
但不是兵螳螂或战螳螂。
而是比两者大好几倍，有六只前脚分别长着长剑与斧头的螳螂——剑斧螳螂。
「——啊……」
我差点惨叫，连忙捂住嘴忍下来。
下一秒，剑斧螳螂向疾风一般扑上猎物。
不是我们。
而是挡在剑斧螳螂面前的战螳螂。
战螳螂的盾臂足以抵挡伊欧娜小姐的大剑必杀技，但剑斧螳螂的斧臂狠狠一挥，盾臂就被砍碎了。
战螳螂使用剑臂反击，但是砍到剑斧螳螂的外壳只发出铿铿响，等级明显差太多。
我绝望到双手发抖，但佐藤先生亲切地握住我的手。
这手相当细致，但结实又有男人味。
「洁娜小姐你们要应付这个，还太早了点。」
佐藤先生轻松地说了一句，就往剑斧螳螂上前一步。
莉萨自然地跟在旁边，小玉跟波奇也理所当然地跟上。
插图p149
身影是那么可靠，但我觉得被冷落，好孤单。
我想跟上，跟去那个我还到不了的境界。
「啊！那个伤痕——那是当时的剑斧螳螂啦！」
莉莉欧指着剑斧螳螂说。
——当时的？
「真的？」
「对，那是骑士韩斯打的伤，不会错。」
——对了！当时的！
我想起选拔队进入迷宫的事情。
眼前满是鲜血与绝望……当时我以为自己死定了。
那只剑斧螳螂，应该就是让我身受重伤的魔物。
「但是，现在应该——」
我低着的头，突然抬了起来。
只看到佐藤先生突然停下脚步，温柔地看着我。
「要打打看吗？」
「是！」我马上回答佐藤先生的问题，想起我并不孤单，看看莉莉欧她们。
「洁娜，我们上！」
「之前被它一招打趴，这次它别想！」
「这是替洁娜小姐报一箭之仇的好机会。」
大家都对着我点头。
「佐藤先生，我要打。」
我回答，佐藤先生和蔼地点头。
「我当然也要打！」
刚才被护卫拦住的卡丽娜大人，冲到我跟佐藤先生之间大喊。
「真没办法啊。」佐藤先生对卡丽娜大人这么说，看得我心有点酸。
但是打到现在没有受过伤的卡丽娜大人愿意参战，实在很可靠。
「那么就由各位来应付它，不过在这之前——」
佐藤先生确认了剑斧螳螂的状态，把我们集合起来。
剑斧螳螂不把我们放在眼里，咯哩咯哩地吃起自己打死的战螳螂尸体。
「我要稍微耍个诈。」
「耍诈吗？」
「对，请换这些武器吧。」
佐藤先生说了，从魔法背包里拿出武器交给我们，有闪亮的红剑，以及看来很凶险的大剑等等。
我本来就有勇者随从库罗大人借给我的短剑与长杖，就婉拒佐藤先生的好意。
「这难道是魔剑？」
「对，这不能送给各位，就当是出借吧。」
看来大剑也是魔剑，而那把红剑想必是真正的魔剑，整个圣留伯爵领里面应该不超过十把。
「只要对这把红剑灌注魔力，剑身就会发火，适合牵制对手行动。大剑则是注重锋利的魔剑，没有什么特色，不过魔力消耗量很大，请不要灌注太多魔力。莉莉欧小姐请用这把火杖枪，用法就跟十字弓没两样。」
大家都拿起了武器。
佐藤先生教我们怎么对武器灌注魔力。
「鲁邬小姐，还有一点，就是这里——」
佐藤先生把手搭在鲁邬的双肩上动了点小手脚，鲁邬的盔甲突然胀大一号。
「这副盔甲的材料来自于魔物铠蝾螈，只要像这样填充魔力，防御力就会提升。另外对盾牌同样灌注魔力的话——」
「好强啊，盾牌发红光了……这也是魔法装备吗？」
鲁邬很吃惊，佐藤先生点头。
我对鲁邬她们施加战斗用的支援魔法。
「警告～？」
「贪吃螳螂往这边看了哟。」
小玉跟波奇报告过来。
没关系，只剩这最后一道支援魔法了。
「……▓ 风铠。」
一道绿色光芒包住鲁邬，表示防御支援魔法已经发动。
我喝光了魔力回复药，搭配冥想技能，努力恢复刚才用掉的三成魔力。
「剑臂和斧臂的危险性不在话下，但是小的镰刀臂一旦抓到人，螳螂就会使出有麻痹毒性的啃咬攻击。除了鲁邬小姐之外，打斗中请不要停下脚步。」
佐藤先生冷静地说明注意事项，我就记在心中。
我总有一天也要学会这些魔物知识，帮上同伴的忙。
「——啥？」
莉莉欧惊呼一声，冥想中的我张开眼睛，发现我们身上发出白光。
「这是术理魔法的防御附加，来源是卷轴，效果不如正规魔法使的法术，但是总比没有要好。」
佐藤先生手拿卷轴，说得一派轻松。
魔法卷轴应该是用过就丢的魔法道具，而且比魔法药还昂贵呢。
佐藤先生的大恩大德，真是还不清了。
「主人，来了。」
一听到莉萨的警告，鲁邬就冲了出去。
「混蛋螳螂，这边啦！」
带着挑衅技能的怒吼，让剑斧螳螂的敌意转到鲁邬身上。
「请咏唱气锤。」佐藤先生这么提点我。
「先下手为强啊！」
卡丽娜大人挥舞大剑，拖着一道红光砍向剑斧螳螂的前脚。
——啊。
卡丽娜大人被地上的颠簸给绊到了。
「小、事一桩啊！」
卡丽娜大人差点跌倒，但硬是拉回重心，大剑一挥砍向剑斧螳螂。
那是货真价实的大剑系必杀技「回旋斩」。
大剑一招就砍断了剑斧螳螂的前脚，而且用力过猛，大剑狠狠插在地上。
「卡丽娜，赞喔～」
「这个拉竿拉得好哟！」
小玉跟波奇拿着一种叫做扇子的东西，庆祝卡丽娜大人的战果。
卡丽娜大人用力太猛，大剑还插在地上，整个人就滚倒了。
真是个豪迈的人哪。正常来说要担心会受伤，但卡丽娜大人有拉卡护身，应该没事。
「那么大一招还挡不住喔？」
剑斧螳螂卷起沙尘冲过来，鲁邬焦急大喊。
看来就算八只脚少了一只，还是无碍于行走。
不过没关系——
「洁娜小姐，趁现在！」
佐藤先生一声令下，我把「气锤」保留的最后发动咒语喊了出来，打向剑斧螳螂。
看来伤害并不是很大，但是可以降低剑斧螳螂的动能。
「唔哇啊啊啊！」
鲁邬发现剑斧螳螂的目光转向我们，再次使用挑衅技能怒吼，拿大盾撞向剑斧螳螂的身躯。
——KWWWAAAMUWA。
剑斧螳螂挥下斧臂，鲁邬抬高大盾挡住。
但剑斧螳螂又有只前脚，砍向鲁邬毫无防备的身躯。
「危险！」
伊欧娜小姐挥出大剑，挡下这只前脚。
这不像卡丽娜小姐的回旋斩可以一刀两断，但是大剑刺进前脚一半深，砍碎了关节。
——KWWWAAAMUWA。
剑斧螳螂的剑臂发出红光，从侧面砍向伊欧娜小姐和鲁邬。
同时剑斧螳螂用斧臂猛捶，鲁邬的大盾动弹不得。
「吃我一招！」
卡丽娜小姐助跑之后使出飞踢，狠踢剑斧螳螂的后脑勺，结果螳螂左右的剑臂没砍中，插在鲁邬前方的地面上。
「卡丽娜～这哪招～？」
「边飞踢边喊招式是『一定要』的哟！」
卡丽娜小姐一落地，小玉跟波奇就提供……建议？
卡丽娜大人吃了一惊，开始嘀咕着「华丽大飞踢……不对，这应该叫做黄金龙卷——」之类的话。
「卡丽娜大人，危险！」
「——洁娜？」
卡丽娜大人看着我发愣，结果剑斧螳螂的后脚把她踢倒在地上。
「新人妹，卡丽娜大人出的糗，我们来补！」
「是，艾莉娜姊！」
卡丽娜小姐两名护卫的短枪，刺向剑斧螳螂的中脚。
「……▓▓▓ 风缚。」
我使出妨碍魔法减缓剑斧螳螂的动作。
这下它应该暂时站不起来。
「鲁邬，左右剑臂的关节！」
「喔！」
伊欧娜小姐用大剑砍碎左剑臂的关节，鲁邬的红剑冒出火焰，打伤右剑臂的关节。
鲁邬还要用盾抵挡斧臂的敲打，所以没办法使出全力。
「——趁现在！」
莉莉欧用火杖枪射击受伤的关节。
火杖枪射出的火弹打中关节，卷入「风缚」所产生的乱流，烧焦了剑斧螳螂的表皮。
——GWWAABABBUWWA。
剑斧螳螂第一次发出痛苦的咆哮。
「伊欧娜！莉莉欧！我会助阵，你们趁现在尽量追打！两位护卫也帮忙啊！」
鲁邬一声令下，大家立刻答应，发动猛烈攻击。
我本来打算用「气锤」和「重旋锤」餐与攻击，结果还是选择用「风铠」和「风缚」支援鲁邬。
双方打得你来我往，然后——
「糟糕，飞起来啦！」
敌方一飞上天，我方攻击手段就少很多。
得想办法把它打到地上才行。
「……▓ 乱流。」
我用风魔法制造乱流，妨碍剑斧螳螂飞翔。
莉莉欧用火杖枪射出火弹，随着强风烧灼剑斧螳螂的翅膀。
但剑斧螳螂还是继续飞行。
——既然如此。
「……▓▓▓ ▓▓▓ 落气锤。」
我接着施放往下砸的大气锤，把剑斧螳螂打到地面上。
我方还没扑上去，剑斧螳螂就再次展翅，打算飞上天。
可是——
「卡丽娜，飞踢～～！」
卡丽娜小姐发出蓝光与金光，使出一招飞踢阻止剑斧螳螂逃走。
我开始咏唱下一段咒语。
「新人妹，上啊！」
「是，艾莉娜姊——双突刺！」
跟在卡丽娜大人后方上阵的两名护卫，使出短枪系必杀技。
——KWWWAAAAMUWA。
剑斧螳螂口中冒出深绿色的烟雾。
「毒攻击！快退！」
「给我乖一点！」
莉莉欧用火杖枪打中头部，深绿色烟雾立刻点燃。
——GWWAABABBUWWA。
「喔啦啊啊啊！盾攻击！」
鲁邬冲上前，盾牌撞上剑斧螳螂的长脖子，把巨大的螳螂给撞翻。
伊欧娜小姐用大剑系必杀技「升牙」刺进了剑斧螳螂的下巴。
只要大剑刺穿，剑斧螳螂就没命了。
但是剑斧螳螂用细小的镰臂压住伊欧娜小姐的肩膀，阻止她造成更多伤害。
「洁娜小姐——」
佐藤先生开口，我点头。
佐藤先生看了就吹笛，要所有人后退。
这支笛的音色高低相当奇妙，大家连忙往后退。
伊欧娜小姐被镰臂抓住，小玉跟波奇踢开镰臂救她出来。
——这样就行了，我要全力出击。
我凝聚了所有的魔力，灌注到魔法辅具长杖之中。
「……▓ 重旋锤。」
这是我从佐藤先声魔法书里学会的中级风魔法。
四周响起吓人的狂风声。
风卷起沙尘，形成强大的旋风。
一道龙卷风锤打重剑斧螳螂长长的身躯，轻易打穿剑斧螳螂红黑色的魔力屏障，在螳螂后门大开的状况下打碎了毫无防备的躯干。
这招消耗的魔力是气锤的三倍，但是威力大很多。
「洁娜小姐！还没完全解决掉啊！」
我听见佐藤先生的喊声。
「▓▓▓ ▓▓▓▓▓▓▓ 下降爆流。」
下降爆流跟重旋锤一样，我才刚学会，但终于把苟延残喘的剑斧螳螂打到体无完肤。
◆
「洁娜大人，实在了得。」
「恭喜～？」
「超棒的哟！」
莉萨她们庆祝我的胜利。
我也夸奖同伴们，并向帮忙的莉萨她们道谢。
这几天都在靠佐藤先生帮忙，但这样训练下来，我们应该是更能打了。
突然发现没听见佐藤先生的声音，我东张西望，发现佐藤先生严肃地看着连接大空洞的墙壁。
「请各位喝了魔法药，到墙边来避难。」
我们照佐藤先生的吩咐行动。
刚才跟剑斧螳螂交战，我中断索敌魔法，现在又咏唱起来。
小玉、波奇、莉莉欧三人贴在地上听取远方动静。
「来了～」
「要来了哟。」
小玉跟波奇才说完，就听到有人惨叫，还有树木折倒的声音。
我的索敌魔法也有了反应。
猿人、鼠人、鼬人从墙上的洞穴里冲了出来。
同时洞穴旁边的墙面炸开，飞沙走石。
「哇啊！」
莉莉欧跟我施展护手上的「盾」保护大家。
盾被几块碎石打中就碎掉，但鲁邬立刻接手用大盾保护我们。
墙上又出现新的破洞，洞中射出一支数把长枪那么粗的巨箭，刺在天花板上。
「那，那该不会……」
「对，看来他们用从魔引怪失败，把猎人螳螂给带来了。」
——猎人螳螂？
我脑中想起那个魔物，从浓雾中射出巨箭。
……不行了。
不可能赢。
那不是三五个人可以打赢的对手。
要建立阵地，备齐武装，率领大军才能打得赢。
就算是佐藤先生他们，毫无准备，人数又不多，也不可能打赢那种怪物。
可是——
「请大家待在这里吧。」
佐藤先声笑着这么说，就往洞穴走去。
那群失手引来猎人螳螂的兽人，躲藏在大空洞里面的岩石后方，佐藤先生只是看了他们一眼，完全没有责备的意思。
「随行～？」
「当然的哟。」
「对，我们来替主人开路。」
莉萨她们就像刚才碰到剑斧螳螂的时候一样，跟着佐藤先生前进。
她们跟佐藤先生一样，毫不畏惧。
「我、我也去！」
「不、不行啊！」
「就是说啊！卡丽娜大人，千万要自重啊！」
卡丽娜大人也想跟去，但是被两名护卫全力拦下。
猎人螳螂从墙上的大破洞里冒了出来，剑斧螳螂相较之下有如小孩。
——恐怖。
我光看到那模样就手脚发冷，脸色苍白。
——HWUNTZWEEERRR。
猎人螳螂放声咆哮，就像在嘲讽我们一样。
也像是宣告死刑的丧钟。
碰上绝对的死亡使者，弱者只能颤抖。
——不行。
害怕怎么还能打？
我握紧发抖的双手，深深吸入一口气。
怕到眯住双眼稍微睁开来。
用力拍了自己的脸皮打气。
——没关系。
手还有点抖，不过可以施展支援魔法。
「……▓ 风铠。」
「谢谢洁娜小姐。」
我对佐藤先生他们送上风的守护。
「好啦，都有人放支援魔法了，快快解决吧。」
佐藤先生抽出漂亮的长剑，轻松地对莉萨她们说了，就往前冲去。
佐藤先生跳上大破洞附近的巨石，轻盈地逼近猎人螳螂面前。
猎人螳螂巨大的弓臂往旁边移开，内侧有只像短刀的细前脚，就要砍向佐藤先生。
「在空中还加速？」
佐藤先生在空中加速，钻过猎人螳螂脑袋下方。
「脖子一刀～？」
小玉如影随形地跟着佐藤先生，绕到螳螂脑袋另外一边的下方。
小玉掠过之后，猎人螳螂的颈子喷出鲜血。
「阿基里斯猎人，波奇来也哟！」
猎人螳螂有六只后脚着地，脚踝全都被波奇砍断。
「魔枪龙退——」
莉萨正面冲上去，魔枪把螳螂身上最坚硬的胸部外壳给轻松打穿。
「——算了，这种程度的对手还用不上。」
原本发出红光的莉萨，让红光慢慢退去。
长枪一抽，莉萨走向通往大空洞的洞穴通道，猎人螳螂的脑袋就掉在她身后。
那么强大的魔物，竟然瞬间就被收拾了。
这超乎想像的光景，让我思考停滞。
「——发现我们了吗？」
我还在发愣，却听到佐藤先生嘀咕一句。
左右看看，发现佐藤先生他们根本不看倒地的螳螂，而是看别的地方。
墙上的洞穴通道——那一头就是大空洞。
「眷属～？」
「那应该是『区域之主』哟。」
小玉、波奇跟着佐藤先生往大空洞那边看，说了这么恐怖的话。
记得「区域之主」应该是足以匹敌中级魔族的强大魔物才对。
我不知道佐藤先生他们到底有多强，但是现在人员没到齐，装备又不完整，当下应该打不赢「区域之主」才对。
我又怕又累，双腿发抖，还是努力站起来，想建议大家逃去安全地带。
「我们来解决掉好吗？」
——耶？
「啊，不必了，轮不到我们出手。」
佐藤先生才说完，就有一道鲜红烈火烧遍整个大空洞。
——高热的强风要来了！
我咏唱起「气墙」魔法，冲到佐藤先生身边。
眼前那东西卷起金色狂风，将烈火收进自己怀中。
是一只飞天的金色巨鸟。
——那是什么？
「迦楼罗～？」
「那是蜜雅的精灵哟！」
小玉跟波奇指着那只金色生物。
烈火之中，只见一只全身焦黑的螳螂，摇摇晃晃。
距离这么远看不太清楚，但是这又比刚才的猎人螳螂大上许多。
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「玉屋呀～」
「键屋呀～的哟。」（注：日本江户时代两大烟火铺的名字，因此日本人看到烟火时习惯喊这两声）
闪亮的金光接连打碎巨大的螳螂，最后金色生物一招砍掉了螳螂的脑袋。
……匹敌中级魔族的强大魔物被秒杀？
「佐藤先生，刚才那是……」
「是亚里沙她们啦，她们有说过最后一天要来玩，送东西探班的。」
我发问，佐藤先生答得稀松平常。
呃，我不是说那个……
但是我闭上嘴，不再追问。
我与佐藤先生他们的实力天差地别，让我感到自卑，连忙拍打脸皮打走这不成熟的想法。
我还有其他该说的话。
「谢谢佐藤先生。」
我现在连佐藤先生的脚跟都摸不着，但是总有一天要变强，强到足以报恩。
造成混乱的兽人们被鲁邬她们抓住，交给来探班的亚里沙妹她们，带回探索家公会去。
于是经过小小的——不对，有点令人难忘的大混乱，我们完成了猎场开拓与战斗特训，而且全体健在。
这天傍晚，我们从迷宫回到宿舍，一躺上床就感觉到身心的极度疲惫，结果一路睡到隔天日落。