「呼、呼……」
「很好。早上的工作差不多都做完了，休息一下吧。」
年长的管家理察对著满身大汗、四处走动的梅雅丽说道。
早上开始就打扫宅邸、清洗衣物及床单、整理床铺，几乎筋疲力尽的梅雅丽只能点点头。
梅雅丽．霍普金斯是一位男爵千金。
霍斯金斯男爵家绝不富裕，但是也不穷，还请了不少仆人。所以梅雅丽从来没有做过这么多家事。
但现在梅雅丽的身分是安普劳斯公爵家的仆人。事情会演变至此也是梅雅丽自作自受，不过在这被任意使唤，工作到体力极限的每一天，已经让她有点厌烦了。
为什么我得做这种事──她心里虽然这么想，却没有方法可以突破现况。梅雅丽唯一的靠山雷佛特已经被骑士团逮补了。据梅雅丽所服侍的主人凯萝儿的朋友莉莉雅所说，对外说法是静养，实质上却是遭到软禁什么的。
而且因为她手上握有梅雅丽所做的一切坏事的证据，所以梅雅丽唯有在公爵家认真工作一途了。
她忍不住叹息，为什么事情会变成这样，但不管怎么想都是她自作自受的这个现实，总是会毫不留情地袭向她。
「那我们吃午饭吧。往这里走。」
「……好、好的。」
梅雅丽没有假日。
就连眼前这位教导梅雅丽各种事务的理察，每周都休一天假。其他的仆人多少也有假日。然而偏偏就是不给梅雅丽休假。
因此她分配到了一个房间让她睡在那里。每天累得像条狗似的，睡了一觉隔天起来又是另一个工作天的开始，日复一日。而且顶多就只有打扫庭院时才能离开宅邸，连逃出去都办不到。
不对──要是逃了出去，在那当下莉莉雅就会把所有证据公开吧？
这么一来，梅雅丽就没有未来了，而且霍普金斯男爵家也会跟著没落。
梅雅丽带著心中的沮丧，往仆人休息室而去。
基本上只有公爵家成员能在餐厅用餐，仆人都是在休息室吃的。而且也不是所有人都同时吃，还得轮流吃饭。
现在她是和负责教育她的理察一起吃饭，理察放假时则是跟其他前辈一同用餐。
「请用。」
「……谢谢。」
──好好吃。
身为一个男爵家的千金，她自认为舌头也是养刁到了一个程度。这绝不是用了什么高价材料做出来的，是和仆人身分相得益彰的简单餐食。但是怎么会这么好吃。
甚至令人会有这样的疑问，到底要怎么调味，才能把这么简单的食材做得这么好吃呢？
某种意义上，对梅雅丽来说，只有用餐时间是值得她期待的。
「你已经相当习惯这里的生活了呢。」
「……有吗？」
「有。跟以前比起来，床单拉得比较挺了。以前打扫起来很儿戏，现在每个角落都扫得乾乾净净的。照这样下去，很快你就能独当一面了。」
「因为每天都在做。」
听见理察的称赞，也只能苦笑以对。
仆人的工作表现提升了又如何？梅雅丽的待遇绝对不会改变，这种日子会永远持续下去。
想到如此黯淡的未来，她不禁叹了口气。
「下午我们先去老爷和夫人的房间换床单，然后再开始打扫庭院。这些都做完以后，在小姐回家之前你都可以休息。小姐回家后，再听从小姐的指示办事。」
「好的。」
在她用完提供的餐点之后，和理察一起站了起来。
由于凯萝儿身为骑士团的临时讲师，平日的白天都不会在家。而梅雅丽是雇来当凯萝儿的专属侍女，所以凯萝儿回家后就必须听从她的指示。
话是这么说，大概今天傍晚开始，又得一样埋头做讲义了吧。
在理察的陪同之下，两人往安普劳斯公爵家的一家之主及夫人──基利亚姆与伊莉莎白的寝室而去，帮他们换床单。
基本上，理察虽然很认真的在教她，但是每当换床单的时候，只要梅雅丽一弯腰，他就会发出谜样的「喔呵呵」的笑声。她的姿势这么奇怪吗？
结束了已经做过几十次的换床单，接著做了些简单的扫除之后，再前往庭院打扫。
工作内容只是把宅邸的大庭院中的落叶扫一扫，再拿去焚化场烧掉而已。尽管如此，缺点就是因为庭院很大，很花时间。
理察只会看著梅雅丽打扫，不会出手帮忙。他终究只是负责教，所以才会彻头彻尾的监看著吧。这一点本身她是没有什么不满，她只是不开心这么大的庭院，就她一个人扫。
唉声叹气扫著扫著，在接近傍晚的时候终于扫完了。
接下来就是稍微休息一下，等凯萝儿回来而已──本来应该是这样的。
「喔喔，在打扫庭院啊。」
「小姐，欢迎回家。」
「……小姐，欢迎回家。」
面对著在她休息前就回来的凯萝儿，她沮丧地说著。
站在她身边，同样身为专属侍女的娜塔莉亚略带不满地看著梅雅丽，但是什么都没有说。言外之意应该就是在警告她别露出这种态度吧。
凯萝儿轻轻一笑。
「梅雅丽，你看起来好像很累了。」
「唔……没、没有……」
「你可以休息到晚餐时间结束。等我用完晚餐，你再到我房间来就好。」
「咦……」
凯萝儿这句话让她说不出话来。
啊啊──实在很令人讨厌。
凯萝儿总之就是个温柔的人。教她制作讲义时，教得又亲切又详细，绝对不会强迫梅雅丽做她做不到的事。明明她的身分是可以任意使唤梅雅丽的，却又总是对她十分体贴。特别是像第一次制作讲义那天，她都不知道自己浪费掉多少张纸了。但是凯萝儿却完全没有生气。
这种态度真令人讨厌。
就好像梅雅丽至今做的所有一切，对凯萝儿来说都是不值一提的事一样──的那种态度。
「……谢谢小姐。」
「那你晚餐后再到我房间来吧。」
「好的……」
她决定就照凯萝儿的话去休息。
事实上体力也已经来到极限了。再不休息一会儿，搞不好就要倒下了。
她离开凯萝儿面前，直接往仆人休息室走去。
摆设虽然简单，但里面还是有张沙发。她坐在沙发上，整个身体倒了进去。
稍微休息一下吧──她闭上眼睛。
然后梅雅丽就这么不小心睡著了。
◇◇◇
「啊！」
「终于睡醒了是吗？」
她禁不住猛地一起床，四处张望著。
窗外的太阳已下山，夜幕低垂。这不是太阳刚刚下山不久的时候。
现在已经是差不多可以称之为半夜的时间了。
应该是因为太累了，就一觉睡到了现在。梅雅丽面前的沙发上，坐著一脸不满、眉头深锁的理察。梅雅丽心想这下糟了，和理察四目相对。
「现、现在是……！」
「其他的仆人已经回去了，今天轮到我值夜班。」
「咿──！」
怎么会做出这种事──她抱著头。
小姐只让她休息一下，不小心就睡死了。她还得帮凯萝儿做讲义的啊！
这个过失，会遭到什么样的处罚呢──
「抱、抱歉……」
「要道歉，等明天小姐起床之后再道歉吧。」
「唔……！」
已经是连凯萝儿都已经入睡的时间了。
光只想到这一点，她感觉眼前几乎一片黑暗。
「哎呀，你也不用太害怕啦。小姐也没什么生气。」
「咦……」
「她和娜塔莉亚一直到休息室来，看见你正睡著，就说了句『让她睡吧』。反正你全年无休都在工作，所以小姐也不想硬把你叫起来吧。」
「怎么会……！」
为什么──眼泪都要涌上来了呢。
她想过很多很多次。
为什么小姐人这么好。
「小姐也有去跟夫人讨论要让你休假的事。再怎么样，全年无休都在工作还是太勉强了。如果你是偷懒跑去打盹当然会受罚。但是我有向她们报告，你工作十分认真。」
「我、我……」
「所有仆人都知道你对小姐做过什么事。哎，也有不少人接受小姐温情的人觉得不愉快。但是……小姐都选择原谅这一切。」
「……」
「你只要认真工作，安普劳斯公爵家也会保你周全的。请你把这点牢记在心里，明天开始也要认真工作。」
「呜……！」
我已经搞不懂了。
人好也要有个限度。
她真的、真的太令人讨厌了──那份温柔实在令人好不甘心啊。
但是。
也是因为她的这份温柔，现在梅雅丽才能还活在这个世上。
「谢、谢谢……」
「你这么感激我，我也很伤脑筋呢。啊，这是你的晚餐，请用。」
理察拿起盖在梅雅丽面前的桌子上的竹笼。
桌上摆著跟平常一样冷掉、简单，却很好吃的饭菜。
「那我要去巡逻了，你吃完就回房休息吧。」
「……知道了。」
她大口大口把饭送进嘴里。
明明是冷的，材料也这么简单。
但却非常非常的好吃。
仆人的工作非常辛苦。既辛苦又累，每天都做得很烦。
但是。
因为饭菜很美味，所以还是加油吧！