「──遍满腐界。」
奥菲莉亚低喃的瞬间，瘴气巨树立刻出现在舞台上的各处。
『噢──！这是兰朵露芬选手第五回比赛打赢《大博士》希儿妲•珍•罗兰兹的那一招……！』
（是奥菲莉亚的能力，加上《霸溃血镰》能力的大绝招……！）
尤莉丝以极乐鸟灯翼逃往空中。不过这一招当然没这么容易躲过。只见即将压扁尤莉丝的巨树接二连三出现，有的耸立，也有的倾斜。
『简直就像在舞台上重现远古的巨树密林！每一棵巨树都少说超过二十公尺吧！而且接二连三不断出现！』
连力量与奥菲莉亚不相上下的《大博士》希儿妲都熬不过这一招。不过尤莉丝已经见过一次，早就准备了对策。
「绽放吧！」
尤莉丝号令一出，舞台地面便接二连三爆炸。
一口气引爆了比赛刚开始，事先设置的凤凰散炎弹种子。
当然一点爆炸还不足以撼动巨树。不过刚才已经散布了红霞星见华的花粉助燃剂，应该会大幅提升种子的爆炸威力。
况且目标并非像刚才一样，要烧光整棵瘴气巨树。巨树终究是从地面长出来的，所以只要烧掉树根……
「很好……！」
逼近尤莉丝的巨树从根部折断，层层交叠纷纷倒塌。
但并非所有巨树都倒下。即使靠助燃剂增加火力，兰朵露芬的力量原本就大得超乎常理，一两次爆炸不足以炸断部分巨树的树根。数棵巨树像撞球杆打撞球一样扑向尤莉丝。
「呣……！」
数量比尤莉丝预料中更多。
尤莉丝挥动火焰羽翼，盘旋在舞台上空同时勉强躲避。不过巨树擦过身旁的次数多到一只手数不过来。奥菲莉亚的攻击一旦擦到身体就足以要命，持续躲避这种攻击对身体与精神造成很大的负担。
全靠准备与战术奏效，尤莉丝才能勉强躲过──其实只占了一半。另外倒塌的巨树压在一起，阻碍了新巨树的气势与生长──换句话说，还有一半是靠运气。
「呼……呼……！」
不过尤莉丝还是勉强熬过攻势。
巨树不再胡乱冒出后，盖住整座舞台的巨树逐渐分解为瘴气。
「绽放吧──大轮爆耀华！」
尤莉丝从空中将煌式远距引导武装插在地上，即时发动设置型的能力──烧光所有弥漫的瘴气，然后才落地。
『熬、熬过啦！里斯妃特选手熬过了兰朵露芬选手的大绝招！』
『不过很勉强就是了。如果再来一次的话，她大概没办法吧。』
先不论有没有办法，但札哈露拉说得没错，应该相当困难。而奥菲莉亚很有可能会再来一次。
尤莉丝再度发动红霞星见华，散布刚才消耗殆尽的助燃剂。
毕竟得尽可能做好准备。
「……」
可是出乎意料，奥菲莉亚默默凝视尤莉丝，微微叹了一口气。
「哎……是吗？好吧，我承认。」
「哦？意思是你终于稍微承认我的实力了？」
「没错。」
尤莉丝只是随口答腔，想不到她会给予肯定，因此感到有点惊讶。
「……真是光荣。」
「所以我接下来也要全力以赴。」
「！」
这句宣告听得尤莉丝睁大眼睛。
「呵……想不到你也会虚张声势。难道你要承认以前都在放水？」
因为这是不可能的。
不论面对任何对手，奥菲莉亚都从未大意，一开始就全力以赴。
「不，我不可能放水。只是──我无法使出真正的全力。」
说着，奥菲莉亚轻抚右手《霸溃血镰》的万应精晶。她的手势平静又稳重，乍看之下十分慈祥，其实不然，动作依然只有悲叹与放弃。仔细一瞧，《霸溃血镰》似乎也明白这一点，正喀哒喀哒地微弱震动。
然后。
『叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！』
舞台上突然响起充满痛苦的尖叫。
可以看出庞大的瘴气正从奥菲莉亚的手，注入《霸溃血镰》的核心。如此大量的毒素，若是人类应该会瞬间死亡。
万应精晶半疯狂地闪烁紫色的光芒，照亮舞台。临终的惨叫持续了一段时间，不久后连同核心的光芒缓缓减弱……最后消失。《霸溃血镰》就此完全停止功能。
然后奥菲莉亚随手一丢《霸溃血镰》。武装发出清脆的声响，滚落在舞台上。
『咦……？啊？啊──！？这、这是怎么回事？兰朵露芬选手竟然亲自破坏了自己使用的《霸溃血镰》！』
「……你到底想怎样，奥菲莉亚。」
尤莉丝瞪着奥菲莉亚质问，奥菲莉亚则笔直注视尤莉丝的视线，同时回答。
「你应该也知道吧？我的瘴气太强，甚至会侵蚀自己的身体。所以狄路克•艾贝尔范利用药物压抑，尽可能稍微控制瘴气。」
「嗯，当然知道。」
「但如果要完全执行计画，需要我使出真正的全力。在药物压抑的状态下并非不能执行，但我的瘴气就很难传遍整座Asterisk。这可能让许多人生还，所以很久以前就不再注射药物了。」
奥菲莉亚说得一副事不关己的模样。
「可是在执行计画前，我如果自灭就得不偿失。那究竟该怎么做──」
「！」
听到这里，尤莉丝终于理解。
「原来如此……《霸溃血镰》算是限制器吗？」
为何明明拥有辗压性的力量，奥菲莉亚还要使用《霸溃血镰》这种新的力量。其实相反，纯星煌式武装当成武器只是附加的。从头到尾只需要让《霸溃血镰》特地吸收毒血，减弱奥菲莉亚的力量。
「……」
奥菲莉亚仅微微点头回应。
「希儿妲•珍•罗兰兹曾经评论，我和《霸溃血镰》是最差的组合……其实相反。为了让我能在任意时间发挥全力，那孩子是最佳的调整开关。」
说话的同时，奥菲莉亚从身体释放的庞大星辰力依然在转变成万应素，并且在她身边产生瘴气。
「这、这是……！」
告知危险的警报已经以最大音量在尤莉丝脑海中响起。
在本能驱使下，尤莉丝纵身往后一跳，拉开距离。
『啊……？这、这是什么……？奥菲莉亚•兰朵露芬的力量正在暴增……？不，可是这股力量……实在不是人类能控制的……』
札哈露拉的声音带有困惑。
再加上。
『咦！？噢，噢，是、是的……！呃，各位观众，非常非常不好意思！虽然决赛还在进行，不过要向各位宣布紧急新闻！目前整座Asterisk似乎正发生大规模恐攻！六花施政厅与星猎警备队总部已经发布强制避难命令，要求居民与访客进入建筑物内！』
「恐攻……！？」
听到惊人的消息，尤莉丝忍不住环顾四周。
刚才观众还陷入狂热的沸腾情绪，但是在短暂茫然的空白后，开始此起彼落地传出不安与混乱。
到处都有观众掏出手机开启空间视窗，在连锁效应下亮光愈来愈多。视窗可能显示了会场外的惨状。
尤莉丝不知道受害情况怎样，但强制避难命令是由六花施政厅与星猎警备队发布，效力大于一切。不难想像已经发生相当严重的惨况。
『呃，这个，目前待在建筑物内最安全。所以莅临这座天狼星巨蛋的各位观众，敬请冷静──』
糟糕。
这样会引发慌乱。
就算转播员说天狼星巨蛋内较安全，可是会场聚集了这么多观众。肯定有不少人不这么想，或是发现更多真相。一旦这些人产生混乱，转眼之内就会扩散，并且愈演愈烈。
会场内挤了超过十万名观众。如果发生大规模混乱，不知道会造成多少牺牲者……
「──化为尘土。」
可是这一刹那，会场瞬间一片寂静。
奥菲莉亚产生的瘴气手臂──巨大与凶恶程度远远超越之前。骇人的景象，辗压级的力量让全场观众目不转睛。
绝对的凶恶暴力，毫不留情抓住众人的视线与内心。
而且手臂不只一只而已。
每隔几秒就多一只，现在已经有五只、六只──
『哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！厉害！实在是太厉害了！奥菲莉亚•兰朵露芬！《孤毒魔女》！想不到，想不到她这然这么可怕！』
这时候，札哈露拉充满喜悦的笑声响彻会场。
『札、札哈露拉小姐……？』
『梁濑咪子，刚才的通知完全没有提到决赛吧？』
『咦？噢，没错，的确没有提到……』
『那么比赛当然要继续，反正已经无所谓了。管他什么恐攻，反正与我无关。现在最重要的是，我一秒钟都不想错过眼前的比赛！』
见到札哈露拉说得斩钉截铁，咪子似乎无言以对，一句话都说不出来。
『所有观众都听好，想逃跑的人就尽管逃吧。但你们是为了什么才来这里的？不就是来看决定谁最强的《王龙星武祭》？这场决赛还是《星武祭》史上最强的大赛。那就睁大你们的眼睛仔细看清楚。眼前的奇迹精采到你们无聊的一生中再也不会有第二次。至少我绝对不会离开这里，不论下雨或是下长枪。就算这座天狼星巨蛋炸飞也一样！』
说真的，她这番话简直是疯了。
但她的热情可是货真价实。
所以热情像涟漪一样传达给观众，掩盖了不安与困惑，并且让观众的情绪比刚才更加沸腾。
此起彼落的议论声化为零星的欢呼。
开始四处响起的欢呼声结合起来，变成震耳欲聋的呐喊。
盛大的欢呼伴随大吼、尖叫与嚎叫，淹没了整座天狼星巨蛋。
「拜托，连观众都一起疯了吗……」
事到如今，尤莉丝只能苦笑。
「……去吧。」
即使并未受到欢呼声激励，奥菲莉亚依然轻轻一挥右手。
比地狱恶魔更加凶恶的瘴气手臂，瞄准尤莉丝直扑而下。
「绽放吧──吞龙咬焰花！」
尤莉丝释放火焰花龙，进一步利用煌式远距引导武装加速后迎击。
再加上花粉助燃剂的效果，威力能达到平时的将近十倍。
但是这一击只挡住一只瘴气手臂，眼看第二只、第三只手臂扑过来要压扁尤莉丝。
「什么！？」
而且速度比之前更快。
（这、这样……再怎么躲……！都无法完全躲过──！）
尤莉丝靠极乐雏鸟辉翼在舞台上滑翔，但利用加速辅助能力依然轻易被追上。反覆急加速、急减速、急回旋尝试逃跑，也只能争取很短的时间。
转眼间尤莉丝就被逼到舞台边缘，已经无处可逃。
随后瘴气手臂既没有装腔作势，也毫不犹豫地像海啸一样直扑而来。
『哎呀──！里斯妃特选手万事休矣！比赛要分出胜负了吗！？』
『──不，还没完！』
札哈露拉的声音毫不掩饰期待。
……事到如今，没办法。
尤莉丝放弃挣扎，闭起眼睛。
看来自己只能帮到这里了。其实很想再争取一点时间……再多个五分钟也好。但是这样下去只会白白遭到击败，那就没有意义了。
所以虽然对不住绫斗等人──但接下来的战斗是属于尤莉丝自己的。
「开花吧──月华美人。」
下一瞬间，尤莉丝睁眼的同时连续释放出超大六瓣爆焰花。推开了所有瘴气手臂，并且燃烧殆尽。
蔷薇色的秀发变成蓝白色，尤莉丝彷佛整个身体都在燃烧，散发出火焰。
『出、出现啦！辗压天雾绫斗选手的大绝招！』
从观众席传来震耳欲聋的欢呼声。
──真是一群无可救药的笨蛋。
外面发生大规模恐攻，连自己都可能有生命危险。结果还这么想看学生在舞台上交锋。真是一群低劣、丑陋又肤浅的观众。
但即使在心中痛骂，尤莉丝依然微微一笑。
嗯，没错，你们就睁大狗眼看仔细吧。
这就是尤莉丝＝爱雷克希亚•冯•里斯妃特，以及奥菲莉亚•兰朵露芬的战斗。
也是我们最后的决战。
＊
「到你那边去了，莱欧！」
「交给我吧！」
《黑盾》凯文•荷鲁斯托以盾击撞飞拟形体。然后《王枪》莱欧聂尔•卡修的阔头枪一击将拟形体劈成两半。
即使退居二线，鲜明的合作攻势依然没有退步。
「两位真是厉害。」
亚涅斯特•费尔克劳一瞥两位前队友，自己同时也连续砍倒面前的两架拟形体。
这里是商业区一隅，飘浮巨大空间视窗的大型综合商场入口前广场。
刚才这里还有大批群众观赏决赛，目前所有人都已进入建筑内避难。只剩下偶然在场的三名前任银翼骑士团，以及不知从何处涌现的无数拟形体。
「话说现在讲这些有点晚……！但是不是别胡乱攻击这些东西比较好？」
「难道你要不管这些东西吗？许多人可都进入建筑物内避难了啊！」
以大盾挡住拟形体攻击的凯文嘴里嘀咕。莱欧聂尔听到后随即斥责。
「可是我们如果不出手，它们似乎就不会攻击我们……这样根本没完没了！」
凯文说得没错，这些拟形体并未主动攻击人。应该说它们根本不在乎人类。可是亚涅斯特等人一出手阻止拟形体大批涌入设施，它们便一拥而上。
根据刚才发布的强制避难命令，整座Asterisk似乎都发生类似的情况。
（所以这些拟形体的目的似乎不是杀伤群众，而是破坏──港湾区好像飘起多股烟雾，可能是以交通机关为目标。）
这座大型综合商场的屋顶上也有飞艇起降场。如果它们的目标是破坏该处，其实也可以放任不管。
可是附近有许多人跑到此处避难。光是让拟形体进入室内，就足以大幅提高风险。
「我不是不明白凯文的意见，但我们现在应该撑住。毕竟身为嘉莱多瓦思的骑士，好吗！」
亚涅斯特使出的刺击在中途改变轨迹，贯穿拟型体的头部。
「但是很不甘心，光靠我们实在力有未逮！」
莱欧聂尔猛挥的阔头枪打飞好几架拟形体。攻击却受到启动的防御障壁阻碍，没能加以破坏。
实际上这些拟形体都不简单。外表类似在《凤凰星武祭》大显身手的阿勒坎特自律式拟形体阿尔第。虽然没那么强，但如果不是各学园《始页十二人》等级的高手，应该相当辛苦。至少要有进入排名的实力，否则不是拟形体的对手。
这座设施的入口当然不只此处。考虑到拟形体接二连三聚集而来，三人在此奋战形同杯水车薪。
如果有警备队来救援则另当别论。可是事件规模这么大，理论上肯定人手不足。
（现在该怎么办呢……其实也可以联络艾略特，拜托他调派战力。但他们应该也忙着应付拟形体，况且这个时候……）
就在此时。
「破！」
震耳欲聋的咆吼声化为声音冲击波，穿过亚涅斯特等人。然后接连粉碎并震飞三人前方的拟形体。
「──哟，亚涅斯特。好久没有和你碰面了啊。」
只见一名女性戴着狼面具，身上穿着界龙的制服。
「真是稀客，《醒天大圣》。好久没听到你的声音了。」
「哼哼，星露妹妹终于点头同意我外出啦。」
摘下狼面具后，只见女性的容貌上有无数伤痕。
阿芮玛•青阳，在让位给《万有天罗》范星露之前，她是界龙排名第一的强者。目前是界龙情报机构『睚眦』的一员。
阿芮玛一举手，随即出现十几名同样带着狼面具的人，单膝跪地。
「以三人一组守住各处出入口。有些拟形体可能会破坏墙壁或玻璃进入，所以别忘了适度引诱它们。」
听到命令后，狼面具队员们一语不发，如同出现般同时消失。不只是动作快而已，还秘密启动了隐形能力──这代表他们是情报机构的特务。
「想不到会受到睚眦的帮助呢。」
即使暂时松口气，莱欧聂尔依然表情复杂地嘀咕。
隶属学生会的人都有共识，睚眦在六学园特务机构中最好战，而且凶恶狂暴。大多数特务机构都比较听从统合企业财团的话。肯定因为他们是唯一由学生会长直辖，能自由活动才如此凶恶。
「意思是你们是公主派来的吗？」
「不，星露妹妹只说随我高兴。所以是我自作主张。」
说着阿芮玛咧嘴一笑。
「在我们庭园恣意妄为的笨蛋，当然得好好教训一下啦。发现你们只是刚好而已。如果不需要帮忙的话，我们也可以去其他地方？」
「不，需要你们的帮忙。」
亚涅斯特坦率地低头。
只有睚眦才能如此迅速行动。其他学园可能也会派人支援，但他们应该会优先保护自己的学生，以及掌握情况。
「哈哈！好久没有发挥全力啦！可得让我打个过瘾啊！」
阿芮玛露出狂暴的笑容后，右手伸向前方蹲低身体，调整气息。
她的动作缓慢，动作却十分流畅，丝毫没有破绽。
「噫！」
伴随比刚才更刚猛的吼声，踩出的震脚踏穿地面。阿芮玛使出的背掌贯穿防御障壁，打爆拟形体的头部。
右手接着行云流水般摆出托掌，击飞另一架拟形体的头。
进一步以左手拨开来袭的拟形体挥动的槌子，再以抱掌拽下拟形体的头。
（竟然一瞬间破坏三架……！而且只靠掌打！）
「哇噢！大姊真是厉害！」
阿芮玛的动作非常精湛，连凯文都忍不住赞叹。
「我的本领才不只这样呢！」
话音刚落，阿芮玛便只身冲进大批拟形体中。
（她的本领比以前更强了……）
亚涅斯特当学生会长的时候，听过至圣公会议掌握的情报。以前阿芮玛输给星露，让出排名第一的宝座。当时她以『随时都能挑战星露』的权利，做为加入睚眦的交换条件。另外星露还禁止她在执行任务时发出声音。特务机构情报员行动以隐密为主，不需要大吼也是原因之一。但应该还有训练阿芮玛的用意。
在武术中，发声原本是发挥力量的要素之一。部分中国武术甚至流传特殊的发声法『雷声』，阿芮玛就会这一招。星露特地不准她喊出声音，目的应该是提升她的基础能力。
事实上，阿芮玛目前的实力已经超越亚涅斯特以前掌握的情报。
除了速度以外，她在各方面肯定都大幅超越目前在界龙领导木派的赵虎峰。纯论武技的话，犀利程度甚至不输给武晓彗。
（真伤脑筋……看到她的身手，我又要忍耐不住了。）
亚涅斯特感到自己心中的狰狞野兽逐渐觉醒。
「哈哈！正想说身后传来强烈的鬼气……不错啊，亚涅斯特。机会难得，要不要交个手啊？」
一击打爆拟形体的同时，阿芮玛转过头来大笑。
她的视线与亚涅斯特的视线交会，就在弥漫危险紧张感的刹那。
「！」
亚涅斯特与阿芮玛同时感到全身寒毛倒竖。
两人同时望向该处。只见不知何时，一名少女站在大型空间视窗的正下方。她刚才似乎在观赏决赛。
「……拜托，真的假的。你怎么会在这里，《原理魔女》？」
听到流下冷汗的阿芮玛说出的名字，亚涅斯特也紧张地吞口水。
《原理魔女》费布洛娘•伊格纳托维奇。她几乎没公开露过面，还是一半传说中的阿勒坎特排名第一。这还是第一次亲眼见到她。
「……你从刚才就有点吵喔？」
似乎对阿芮玛的话有反应，费布洛娘一只手拿着书，睡眼惺忪地一瞄。
下一瞬间，所有视野内的拟形体都从身体中间分家，爆炸散落。
「──」
辗压级的力量让在场所有人哑口无言。
另一方面，费布洛娘彷佛若无其事，视线回到大型空间视窗。
「噢，终于追到你了……！真是的，之前提醒过那么多次，不要一个人乱跑……哦？」
这时候，熟面孔上气不接下气前来。
是阿勒坎特学生会长，左近州马。
「两位稀客居然在场啊……」
「左近会长，您怎么会在这里？」
州马应该没有任何战斗能力。这种兵荒马乱之际，以他的身分不该只身在这里游荡。和已经卸任学生会长的亚涅斯特不一样。
「呃，要解释可得耗费不少唇舌……简单来说，我们──我和费布洛娘外出时遭遇恐攻。本来想回到学园，结果湖岸旁都是大批拟形体，十分危险，所以想经由商业区。结果费布洛娘突然跑到这里……」
州马一脸伤透脑筋的表情，望向费布洛娘同时垂头丧气。
「惭愧的是，如果不和她在一起，凭我一人可能根本回不了学园。」
费布洛娘仅目不转睛地注视空间视窗。
「感觉她似乎对决赛充满兴趣呢。」
「是吗……真难得。她以前应该几乎对《星武祭》没有兴趣。」
顺着费布洛娘的视线，亚涅斯特等人也跟着望向空间视窗萤幕。
其实亚涅斯特也是为了观战，和凯文与莱欧聂尔来到这里。如果拜托艾略特，倒是可以请他安排特别观战室座位或入场券。但自己已经离开学生会，走这种后门总觉得过意不去。更重要的是，如今在街上无拘无束地观赏比赛更有趣。虽然现在根本无暇观战。
「这么说或许有失公允，但是《华焰魔女》也真有一套呢。老实说，我以为比赛会更快分出胜负。」
「不，《华焰魔女》的实力已经远超以前和我们决斗的时候了。这场比赛的胜负还很难说喔。」
凯文与莱欧聂尔似乎终于能喘口气，稍作歇息。
但不知何时又会出现新的拟形体，还不能掉以轻心。
「顶尖《魔女》对决吗……那你呢，《原理魔女》。」
阿芮玛忽然随口一问费布洛娘。
「你能赢得了她们两人吗？」
「……面对《华焰魔女》很难说吧？不过面对《孤毒魔女》可能有点没办法？」
「哦～」
不知道对费布洛娘的坦率，还是她的回答内容感到惊讶。阿芮玛惊讶地睁大眼睛。
「我没有为了战斗而锻炼过，所以面对《孤毒魔女》，应该会拼能力吧？那么我的火力完全不如她？」
「拜、拜托，费布洛娘！怎么可以特地告诉其他学园自己的弱点！而且她还是情报机构的特务耶！」
「呣～」
州马急忙捂住费布洛娘的嘴。
费布洛娘看起来的确不会任何武术或武道。根据至圣公会议的情报，她的能力好像是改写物理法则，非常离谱。但也听说手上的书必须开启，当作触媒。所以这一点或许可以趁虚而入。
「不、不过真是惊人……！费布洛娘承认赢不了的对手，以前只有两人而已喔。应该称赞《孤毒魔女》非常强大吗？」
州马刻意改变话题。
「哦，是谁呢？」
亚涅斯特特地顺着他的话询问，州马这才露出松口气的表情。
「第一人不用说，当然是界龙的那一位。不过另一人倒是出乎意料。」
实际上，州马说出的人名连亚涅斯特也感到意外。
「《星武祭》营运委员长──噢，现在已经是前任委员长了吧。就是马迪亚斯•梅萨啊。」
＊
「……拜托，你还真能撑啊。想不到竟然能熬过五次攻击。」
「呼……呼……呼……」
马迪亚斯错愕地表示，绫斗只能上气不接下气以对。
《赤霞魔剑》碎片展开包围攻击。
绫斗依靠『伶』保护头部、要害，以及身体活动最低限度的手脚筋腱等处。但是反过来说，其他部位都伤痕累累。
疼痛早已麻痹，但是出血量非同小可。不久绫斗就会因失血过多而晕厥。
在那之前必须打开僵局──
「来，第六次。」
发出深红色光芒的碎片，再度整齐包围绫斗。
一开始拉开距离围绕绫斗，然后逐渐缩小包围网。不论绫斗往哪里跑，整个包围网都会跟着移动，根本无法逃脱。
「希望这一击能要了你的命。」
马迪亚斯声音平稳，毫无感情地开口后，所有碎片同时直扑而来。
绫斗搏命以《黑炉魔剑》迎击几乎机械化般飞来的碎片。
有时以剑刃弹开，有时扭转身体躲开。宛如鲜血飞溅的舞蹈般承受风暴。
即使在这种情况下，绫斗依然紧紧观察马迪亚斯。
全靠让身体反射性自动防御的『伶』才办得到。
「真是白费力气。只是让自己的痛苦愈拖愈久罢了。」
不知道叹气的马迪亚斯是否已经注意到绫斗的眼神。
当然，马迪亚斯从未粗心大意。虽然目前处于压倒性优势，但如果他会因此掉以轻心，绫斗也不用这么辛苦了。
即使单方面玩弄绫斗，也看得出他依然绷紧神经，提防任何意外。毕竟马迪亚斯并未让所有《赤霞魔剑》的碎片用在包围攻击上。他的身边依然飘浮着红色闪光，会自动保护他不受任何攻击。
正因如此，绫斗才必须仔细计算时机。
而且是之前五次包围攻击中，从未碰过的好机会。
如果对手不是马迪亚斯──对手不会无形无拍子的话，绫斗肯定早就逮到机会。
即使某种程度上可以应对无形无拍子，但不代表已经克服。正确来说，无形无拍子并非能克服的招式或流派。
因此绫斗只能花时间寻找机会。
观察马迪亚斯的呼吸，视线，以及举手投足。
──然后时机终于来临。
「哦？里斯菲特使用了那一招吗？意思是她们那边也即将分出胜负──」
这一瞬间，绫斗一口气缩短双方的距离。
化为紫电，笔直冲向前。
「天雾辰明流剑术极传之三──『蟒』。」
刹那间，鲜血从马迪亚斯胸口喷出，左手肘分家掉落地面。
「什么……？」
马迪亚斯首次露出惊愕的神色。
同时绫斗也身体瘫软。
虽然勉强以手撑住，但如果有任何松懈，肯定会立刻昏迷。绫斗咬紧牙根与马迪亚斯拉开距离，背靠柱子的残骸举起《黑炉魔剑》。
毕竟刚才强行突破了碎片包围网。碎片当然刺穿了身体各处，甚至擦过一些要害。
「……算你狠。」
将碎片恢复成大剑状态，同时马迪亚斯瞪向绫斗。一部分碎片还连接成带状，缠绕在左臂上止血。真是方便啊。
「没想到你还有极传没使用啊。而且你究竟用了什么花招，我居然对攻击毫无反应？」
「……呵呵，你说呢。」
绫斗以笑声含糊其辞。
天雾辰明流有三项极传。其中『晦』是完全后发先至的招式，『伶』是专门防身的招式。至于『蟒』则是百分之百抢夺『先机』的招式。
武术、武道中，不同流派对于先发先至，以及后发先至的定义都不太一样。天雾辰明流中的『先机』并非单纯抢先对手攻击，而是抢先对手的意识攻击。
换句话说，这一击绝对躲不过。
当然，一旦战斗开始，要达成这种境界极为困难，除非偷袭。因为人在战斗途中，不会分心去想多余的事情。
可是人并非机械。即使再怎么有才能，依然不可能控制身体与意识的细节。就像心脏在人睡着时依然跳动不休息，人体并非只靠意识控制。人也无法完全以意识处理所有感觉到的情报。
不论如何警戒，如何戒备，依然存在起伏。比方说眨眼的瞬间，或是身后崩塌的柱子掉落瓦砾，注意力受到吸引。即使微弱，但依然超越了人能控制的范畴。
当然不可能靠一件小事就抢得『先机』。但如果这些小事重叠在一起，就会产生意识不到的破绽──连本人都察觉不到。
本来这只是不到千分之一秒的刹那。连本人都察觉不到的起伏，别人当然更难判断。就算真的发现破绽，要发动攻击时，破绽早就消失。所以不可能瞄准这种破绽攻击。
──除非使用『识』的境地。
『识』的境地是天雾辰明流知觉扩充技术的精髓。将其扩充至极限，并且深化，读取对手一瞬间出现的起伏。并且掌握周围所有情况，事先预测这些起伏重叠的瞬间。
看准这一瞬间使出的一击，就是『蟒』。
由于对手甚至意识不到，当然躲不过。也来不及使用《赤霞魔剑》碎片的自动防御。
照理来说是这样。
（刚才那一击……砍得有点浅。可能是剑尖碰到身体的瞬间，他反射性扭动身体躲过吧……！）
他的反射速度已经超越人类。
难道这也是让星辰力变质的关系吗？
「不过为了达成计画，一只手臂当作代价算便宜了。反正只要让治愈能力者接回去就行了，等我杀了你之后。」
马迪亚斯略为皱眉，但刚才的惊愕神情已经消失。
「直到这个关键时刻才使用，代表刚才的极传无法轻易连续使用吧？」
「……」
他说得没错。
要达成『蟒』的发动条件，需要相当长的时间。而且不只是耗费时间这么简单。考虑到绫斗的体力，应该很难再使出第二次。
「哈哈哈，看来我说对了。而且刚才那一击，让我发现了你的新弱点。」
「弱点……？」
一边调整呼吸的同时，绫斗对马迪亚斯这句话皱起眉头。
「──事到如今，你依然不愿意杀我吧？」
「！」
「剑术专家能靠修练，让对手感觉不到杀气。但你如果真的想杀我，刚才那一击会再砍得深一点。即使还不至于致命。」
「这……」
他的确又说对了。
包括姊姊遥的事情，绫斗不是不恨马迪亚斯。但依然没有恨到非除之而后快。
「真是愚蠢，实在太愚蠢了。其实我没有义务开口，但是身为在这座无聊都市存活下来的前辈，给你一项忠告吧。你经常控制自己的鬼气，但光是这样根本比不上我。培养你的鬼气吧。在关键时刻释放心中的愤怒、憎恨与杀意。如果你没有动杀心，是赢不了我的。」
鬼气就是负面情感，让对手吓得发抖的黑暗气魄。
任何人心中都有鬼气，在斗争中的确能化为力量。
可是──
「……我不要。」
绫斗平静地回绝。
「哦？为什么？」
「不好意思，我不想和你这种人一样。」
「呵，还真敢说……！」
马迪亚斯一挥《赤霞魔剑》，细小的碎片随即连接成细长形。类似《蛇剑欧洛罗穆特》──长鞭般的蛇腹剑。总共有五条，就像孔雀开屏一样张开。随即宛如有不同意识般扑向绫斗。
绫斗在舞台上奔驰，跳跃，或是挥动《黑炉魔剑》弹开来自头顶，以及钻地逼近的剑刃。每次脚一使劲，鲜血就从身上的伤口喷出，感觉到身体逐渐流失力气。可是一旦停下脚步，就会立刻完蛋。
不论地面或是柱子，深红色蛇腹剑都能扭动着贯穿，穷追不舍。虽然马迪亚斯甚至不给绫斗喘息机会，但绫斗边躲边看穿其动作的关键。
仔细一瞧，只有连结的剑刃尖端比其他碎片大了两圈。由于小块碎片很难控制，可能是将连结的尖端碎片保持在可控大小。由大碎片牵动小碎片，得以做出细微的动作。
那么──
绫斗钻过两条蛇腹剑，转而冲向马迪亚斯。
「呣？」
马迪亚斯当然举起《赤霞魔剑》准备迎击。剩下三条蛇腹剑也从后方逼近绫斗，呈现前后夹击的态势。但绫斗在与马迪亚斯交锋前一刻紧急刹车，然后身体旋转，同时瞄准蛇腹剑尖端的碎片一口气砍飞。
失去细微控制后，蛇腹剑直接冲向马迪亚斯──但没有这么容易刺穿马迪亚斯，在刺中之前顿时停了下来。
但是强如马迪亚斯，专注于控制《赤霞魔剑》也会产生破绽。
「喝！」
「啧……！」
千载难逢的好机会，结果这一剑完全落空。
马迪亚斯依然躲开了绫斗的攻击。
「危险危险……真是不能小看你的应对能力呢。」
他的声音听起来略微低沉。
「再玩这些小把戏，让你逮到破绽也没意思。时机已经成熟了，就直接收拾你吧。」
鬼气从马迪亚斯体内膨胀，充满全身的星辰力爆发般散发光芒。凶恶的意志宛如要蹂躏、碾压、咬碎面前的一切。
绫斗以正眼架势手持《黑炉魔剑》，以免被鬼气吞噬。
对绫斗而言，正面决胜负也求之不得。毕竟自己的时间已经所剩无几。
「……来吧！」
以这句话为信号，绫斗与马迪亚斯同时行动。
绫斗以《黑炉魔剑》挡住马迪亚斯扰乱间距的步法后的一劈。
他的速度还是一样快得惊人。但因为失去左手，臂力比之前略逊一筹。
擦身而过之际，绫斗横扫他的脚，却被瞬间形成的剑刃弹开。
自动防御似乎依然存在。
就在《黑炉魔剑》被弹开的当下，一道斩击突然从背后直扑绫斗。
「！？」
虽然凭借『识』之境地才躲得开，但如果慢了几拍，绫斗的身体就一分为二了。
仔细一瞧，一把红色战斧飘浮在空中飞舞。
不，不只是战斧。
深红色十字长枪紧接着战斧的斩击，刺向绫斗的喉咙。马迪亚斯本人右手握着的《赤霞魔剑》配合攻势，一剑劈中绫斗的大腿。
「呜……！」
（煌式远距引导武装……！？不对，这是……！）
不知何时，马迪亚斯挥舞的《赤霞魔剑》变得和绫斗的《黑炉魔剑》差不多大。从巨大的大剑变成有弧度的长刀。
换句话说，他以剩下的碎片形成战斧与十字长枪。
「毕竟我少了一只手，所以得花点功夫才行。这一招的确是我个人的隐藏杀招。」
马迪亚斯笑得满不在乎。但是刚才的短暂攻防，已经让绫斗知道威胁性有多大。
这么大块的碎片，可以控制得像自己挥舞一样精准。而且三种武器的攻击间距与方式都不一样，等于包围绫斗的同时还能自由操纵。加上马迪亚斯不愧是战斗的天才，挥舞战斧与长枪的技术同样超一流。
除了修练天雾辰明流以外，绫斗也学习过百般武艺，但应该远远不及体现无形无拍子的马迪亚斯。
而且马迪亚斯还有自动防御。
不论攻击或防御，马迪亚斯都凌驾绫斗。
「现在想改变念头了吗？还以为不杀我就能克服目前的困境吗？不用想太多，释放你的鬼气吧……！」
猛攻完全陷入防御的绫斗，同时马迪亚斯再度质问。
「……休想！」
战斧沉重的一击让绫斗忍不住咂舌。
威力与煌式远隔引导武装完全不一样。《碎星魔术师》劳德弗•佐波使用的大型煌式远距引导武装也很强力。可是速度与准确性完全无法与马迪亚斯相比。
「天真！太天真了！你实在太不自由了，看了真可怜！身体困在天雾辰明流这种型式内，精神受到无聊的伦理束缚，简直就是动辄得咎嘛！」
绫斗并未从伦理道德的角度否定马迪亚斯。
可是要战胜马迪亚斯•梅萨，必须立于相同的立足点。绫斗的直觉这样告诉他。
当然，绫斗从未杀过人。唯一一次下定决心，是如果有必要的话，愿意代替尤莉丝对奥菲莉亚痛下杀手。如今绫斗深刻体会到，这种想法有多肤浅又愚蠢。
马迪亚斯否定这座都市──否定Asterisk。所以绫斗认为，与他交手的自己至少不能跨越这道红线。《星武祭》的星武宪章中规定，不可以刻意杀害对手。
其实绫斗也并未全面肯定Asterisk的作风。以立场而言，反而有不少批评之处。但的确也有些事物只在这里才成立。有这座都市才有现在的绫斗，这一点也无庸置疑。
跳脱Asterisk框架的人，如今反过来要毁掉这个框架。这肯定是错的。
正因如此，绫斗才不愿意对马迪亚斯动杀心。
「那么……！你敢说你这样！算是自由吗！」
绫斗勉强熬过偏离时机，但依然毫无间断的剑斧枪三连击。
「至少比你自由！」
实际上，马迪亚斯的战斗方式看起来不受任何拘束，无形无拍子就体现这一境界。习武者的终极目标就是他这种天衣无缝的剑法。
可是──
这时候，绫斗的心中突然产生疑问。
「……你说你的目的是加速吧？」
听到这个问题，马迪亚斯眉毛一扬。
「没错！我要加速时间的流动！为了冲击这个时代！」
《赤霞魔剑》的斩击格外刚猛地横劈身体，直接打飞了绫斗。
可能流了太多血，绫斗身体摇晃，差一点倒下去。不过还是咬紧牙根勉强撑住。
专注在彼此的间距，同时调整呼吸。
结果马迪亚斯却像聊天一样开口。
「有些话不是经常对运气不好，或是以悲剧告终的人说吗？像是『是时代的错』『生太早了』。每次听到这种论调，我就心想。」
然后马迪亚斯低下头，深呼吸一口长气。
「──根本就是屁话。」
这句简短的咒骂，听得绫斗忍不住发抖。
因为这句话带有无尽的憎恨，以及数不尽的愤怒。
「什么时代？少拿这种模糊不清，老旧又枯燥无味的废话打马虎眼！」
地底下寒冰般的空气，在马迪亚斯的怒吼下震动。
「朱莉如果早生一点，或许她的确不用这么苦恼。但她就是连这种机会都没有。《星脉世代》刚诞生的时候，甚至尚未萌生歧视。《星脉世代》属于少数，受到完全的管理。或者她如果晚生一点，也许可以活得更自由。因为不久的未来，普通人就必须重新审视如何与《星脉世代》相处。」
这番话与其在告诉绫斗，更接近独白。
「朱莉只不过正好卡在中间。既不算白天也不算夜晚，而是混沌不清的黄昏，结果就遭受这种痛苦。我现在眼前还会浮现她的苦笑。既非笑也非哭，那才是象征八剃草朱莉受到的境遇，而且也是这座Asterisk的象征──简直让我想吐。」
「……所以才要加速吗？」
绫斗终于明白。
马迪亚斯其实憎恨的是这个时代。
「嗯，对，没错，你说对了。我要强行让这个暧昧的时代进步。只要让普通人与《星脉世代》分离，并且爆发斗争，时代势必会改变。到时候不论双方达成和解也好，一方完全臣服于另一方也好，对我而言都没差。因为这样的结果才是决定性的。」
他这番话听起来很随便，但可能是真的。对马迪亚斯而言，结果根本不重要。
这甚至算不上愿望，而是蛮横霸道。
「你以为你一个人有这种权利吗！」
绫斗一口气切进马迪亚斯怀里，举起《黑炉魔剑》一砍。
「哀叹时不我予，是因为力量不足以改变，而我拥有能改变时代的力量与身分。所以我没理由不成功！」
马迪亚斯不靠自动防御，而以《赤霞魔剑》本体挡住这一剑。
然后直接架开绫斗。趁绫斗重心不稳时，以战斧与十字长枪急袭。
「你死定了！」
马迪亚斯确信自己赢得胜利。
可是──绫斗以右手的《黑炉魔剑》架开劈向头部的战斧。然后头也不回，以空着的左手拨开从背后刺向自己的十字长枪枪尖。
「什么！？」
「我终于明白了，你一点都不自由。你自己就是受过去束缚最深的人。」
绫斗说出这句话，马迪亚斯顿时一脸愤怒。
不，可能只是马迪亚斯心中的熊熊怒火显现在脸上。
因为他从很久以前，心中的怒火就不曾熄灭……甚至比遇见绫斗与遥等人之前更久。
「少讲得你好像知道似的！」
三段突刺快如闪电──绫斗却仅以最小的动作躲过。
「怎么可能！难道你看穿了我的动作！」
并非如此。
看穿的其实是马迪亚斯•梅萨这个人的力量基础。
就是愤怒。
比任何事物都顽强、剧烈、强大的情感，也是他心中鬼气的根源。
可是在天雾辰明流──不，在大多数武术、武道中，有一项道理是初级中的初级。
──不要让愤怒控制自己。
「喝！」
绫斗的《黑炉魔剑》朝右袈裟斜向一砍。
《赤霞魔剑》的碎片和刚才一样瞬间形成剑刃，自动挡下这一剑。
但这次的结果与之前不一样。
《黑炉魔剑》的万应精晶光芒大增，斩烧了《赤霞魔剑》的剑刃。
「呣！？」
马迪亚斯纵身往后一跳，躲过这一剑。但他的表情不只有愤怒，还看得出些许慌张。
仔细一想，其实这是当然的。
如果《黑炉魔剑》与《赤霞魔剑》同等级，原本不可能光靠碎片挡住《黑炉魔剑》的攻击。
正因为剑刃从空无一物的空中突然形成，《黑炉魔剑》才会冷不防被弹开。如果从一开始就知道会被挡住，《黑炉魔剑》不可能拼输《赤霞魔剑》。
绫斗手中的《黑炉魔剑》传来一阵微弱震动，彷佛示意终于明白这个道理。
《黑炉魔剑》可能在自负，自己绝对不会输给《赤霞魔剑》。
「……哈哈！原来如此，原来如此，算你狠。行，我承认你讲得对。我自己的确受到过去……受到朱莉束缚。你讲得对。可是那又怎样，不代表我比你差！」
神速跨步后，马迪亚斯使出三方向同时攻击。
连绫斗都无法完全架开这三招，《赤霞魔剑》刺穿了侧腹。
「呜……！」
事实上，就算看穿马迪亚斯的本质，并且突破自动防御，也不代表绫斗占优势。他的无形无拍子依然货真价实，而且他的基础体能比绫斗优秀。
最大的问题是，绫斗消耗过于剧烈。
即使马迪亚斯也受了不少伤，但绫斗已经连站着都很勉强。再这样下去过不了几分钟，绫斗就会昏迷。
不过──
「不，我有一个地方赢过你。」
即使嘴里流出鲜血，绫斗依然微微一笑。
「！？」
「你觉得束缚了你的事物，对我而言却是联系……！」
没错。
人与人的联系在他眼中，只是负面含意的束缚。绫斗不可以输给这种人。
在这座Asterisk，绫斗与许多人维持联系。
包括纱夜、克劳蒂雅、绮凛、席尔薇雅，还有英士郎、雷士达，依蕾奈与普莉熙拉，以及芙萝拉、艾涅丝妲、卡蜜拉、阿尔第、莉姆希、亚涅斯特、艾略特、星露、虎峰、美奈兔、柚阳、赫尔加、匡子……对象数也数不清。
光是这样，绫斗就觉得这座都市是无可取代的场所。
而且最重要的是──
绫斗短暂望向目前依然开启的空间视窗。
见到显示在画面上，对绫斗而言最重要的伙伴，想起那一天说过的话。
「正因如此，我要完成自己的任务！」
「胡说八道……！」
绫斗进一步往前冲，马迪亚斯随即收回刺伤绫斗侧腹的《赤霞魔剑》。
马迪亚斯重整旗鼓的速度，比绫斗挥剑快了一步。
可是──
「天雾辰明流剑术初传──『贰蛟龙』。」
绫斗挥舞的剑刃却穿过马迪亚斯备战的魔剑，在他身上留下十字伤痕。
「怎么……可能？」
马迪亚斯一脸难以置信的表情，《赤霞魔剑》从他的手中掉落。
刚才这一招既非极传，甚至不是奥传，而是天雾辰明流剑术初传。
绫斗反覆修练了几千几万次的剑术──这也是绫斗与剑的联系。