──三年后，新开发区。
谷津崎匡子感慨良多地环顾崭新的街道，走在大马路上。
「话说改变得真是大啊，喂。」
这里以前叫做再开发区。长年弃置的废墟林立，曾经沦为不法分子的巢穴。如今已经彻底改头换面。略显时髦的建筑比邻，观光客与学生们和睦地往来交错。难以想像这里曾经是充满血腥与暴力的街道。
匡子出身雷渥夫，后来在星导馆担任教师，经历相当特殊。以前她念书时也不例外，曾经呼风唤雨过。当时匡子领导的女杰队也在再开发区域称霸一方。
「撇开伤感的话，其实一件好事……」
即使带有些许寂寥，但是现在的匡子好歹算是教师。应该高兴此地治安得到改善。
再开发区域原本因为《翡翠黄昏》的恐攻事件而荒废。在各种利益冲突之下，善后处理长年停摆。于是雷渥夫的学生，以及从其他学园退学的不良分子逐渐盘踞此地。不久后其中一角开设许多非法店铺，形成花街。以花街为资金来源的黑道与帮派便恣意横行。他们与都市高层缔结利害关系，不知不觉中没人敢动他们。
改头换面的契机还是三年前的《金枝午刻》事件。都市议会迫于需求，必须扫除恐攻事件的阴影。于是趁复兴受损严重的港湾设施与大众运输，顺势重建再开发区──听起来有点绕口令──当成新都市计画的重点。
盘踞再开发区的非法组织当然不接受，坚决抵抗到底。他们肯定对计画不屑一顾。毕竟以前推动过好几次重建再开发区计画，但是从未成功过。
可是这一次却踢到铁板。照理说雷渥夫享受再开发区最多好处，这次居然投赞成票。据说契机是雷渥夫学生会长的一句话。樫丸可罗奈代替当时失踪的狄路克•艾贝尔范，代理学生会长一职。在这项计画中，她在公开记者会上这么回答。
「咦？减少不安全的场所当然比较好吧？我认为这对再开发区域是好事。」
她这句话实在天真到极点。丝毫不考虑自己的立场，纯粹依照自己的情感发言。
事实上，可罗奈这个代理会长职完全是花瓶。她几乎无力处理政务，却因此完全依阳雪的意向切割。既没有人期待她，也不认为她能有什么作为。雷渥夫学生会长的任命权掌握在排名第一的学生手上。但当时奥菲莉亚在住院，算是权力真空期。所有人都认为她马上会被换掉，根本没人注意她。因此她才随心所欲，天不怕地不怕地说出那句话。
既然最大的障碍亲口承诺，都市议会便派出星猎警备队，全力镇压再开发区。于是恶徒的天堂就此画上句点。
当时抵抗最顽强的组织是《欧门•奈罗》。老大《碎星魔术师》劳德弗•佐波在激烈战斗后被天雾遥抓住，一时之间还曾经轰动新闻。
「噢，是这里吗？」
匡子驻足于座落于大马路一隅的小咖啡厅前。面朝马路的墙壁是一大片玻璃，呈现开放的感觉。相较之下金属制的大门看起来别致又庄重。
「欢迎光临──哇！谷津崎老师……！？」
脸上有胡须的壮汉在柜台另一侧。一看到匡子开门，顿时露骨地皱眉迎接。
「拜托，怎么打招呼的啊，雷士达•马可菲尔。我特地在你们开店纪念日前来捧场耶。」
「呃……没有啦……非常感谢老师。」
「哼，居然还留了胡子，和你不太合适吧。」
嘴里嘟囔的同时，匡子坐在雷士达面前的椅子上。
环顾店内发现，座位数不多，但间隔很大。似乎设计成小店也能让顾客可以放松。连对装潢一窍不通的匡子都看得出来，桌椅等家具十分符合店内气氛。
「看不出来你还满有品味的嘛。」
「……全都是她包办的。」
「我想也是。」
说着匡子哈哈大笑，手肘在柜台上撑着头。
「话说那对……噢，叫兀儿塞丝姊妹吧。她们好像也在这附近开了店？」
「好像是。听说评价很不错，虽然我不太清楚。」
雷士达一脸不感兴趣，哼了一声。可能因为曾经是劲敌，不甘心老实地称赞对方。
她们的店小巧玲珑，主打自己国家的菜色。连对餐饮兴趣不高的匡子都听过风评。好像是便宜又美味，而且很有家庭的感觉。
「不过依蕾奈•兀儿塞丝待客的态度倒是很搞笑。」
姊妹档经营的店铺，由妹妹负责掌厨。反而是恶名昭彰的姊姊穿围裙接待客人。这样的确让人想看看。
「拜托，刚才不是说不清楚吗，结果你根本去过嘛。」
「呃，这个……因为陪人家去，我有什么办法……！」
「何况你的模样也不适合待客吧，还好意思说人家？」
「唔……！」
哑口无言的雷士达似乎也有自觉。他的魁梧身躯看起来好像缩成一团，垂头丧气。
雷士达的模样看得匡子苦笑后，略为露出严肃的表情开口。
「现在说这些似乎有点晚……但你不后悔吗？你还有参加《星武祭》的资格。如果进入大学部，应该还有发展空间吧。」
「呃……那种程度就是我的极限了啦。」
「排名第五还好意思说『那种程度』？」
「那是因为！尤莉丝她……！」
刚才即使面露不满，雷士达依然忍着。但是一提起这件事，顿时气得一拳砸在柜台上。整齐排列在柜台角落的杯子同时发出刺耳的声音。
之前在星导馆的最后一次公式排名战中，雷士达赢了尤莉丝。战胜大满贯得主当然掀起不小的话题，但雷士达似乎还难以接受那场比赛结果。
「尤莉丝并没有放水吧。赢了就是赢了，你可以自豪。」
「……其实我也知道。」
表情依旧不悦的雷士达，转过头选择逃避。
「怎么啦……还真是热闹呢。」
──这时候，长黑发的女性慵懒地从店铺后方出现。眼角下垂的她显得十分妖艳，却也带有几分虚幻。
「嗨，梅丽莎。」
「什么啊……原来是匡子你来了。」
梅丽莎•史托劳克──不，她现在是匡子学生的老婆，梅丽莎•马可菲尔。曾经是雷渥夫史上唯一一次称霸《狮鹫星武祭》的鬼火队成员，也是匡子的朋友。
「当然要来露个面啊。毕竟朋友当了妈妈呢。」
梅丽莎怀中的可爱宝宝正安稳地酣睡。
「哦，不愧是梅莉莎的小孩。长得真可爱呢。」
「……他也是我儿子耶。」
雷士达脸色更难看地嘀咕。不过从梅丽莎手中接过儿子后，雷士达慌张的同时，表情迅速缓和。
「和平常喝的一样吧，匡子？」
「嗯，拜托了。」
梅丽莎穿上围裙后，开始磨咖啡豆。
以前梅丽莎在花街经营咖啡厅。匡子当时也经常光顾，可能记住了匡子的喜好。即使在这间新店铺，店长依然是梅莉莎，雷士达则是员工。
「回到话题来……你们也收到尤莉丝的邀请函了吧？」
「嗯，算是。」
刚当爸爸的雷士达，抱婴儿的动作还显得有点笨手笨脚。
「你要去吗？」
「想太多了。我怎么可能丢下刚开的店与她们母子，跑到莱泽塔尼亚去啊。」
「我是叫他别在意，尽管去没关系，反正他在这里也没什么不得了的工作。」
「唔……」
身后传来毫不留情的嘴炮，听得雷士达再度垂头丧气。梅丽莎的嘴炮的确很犀利，但她只会嘴关系很亲的对象。当然她没必要特地告诉别人。
「来，请用。」
梅丽莎端出的咖啡杯冒起馥郁的香气，直冲匡子的鼻腔。
享受香气的同时，匡子喝了一口咖啡。苦味不强，酸味较重。完全符合以前匡子喜欢的口味。
「嗯，真好喝。照理说应该会有更多顾客上门……」
说着，匡子环顾除了自己以外，空无一人的店内。
「今天日子不凑巧，平时可没有这么清闲喔？」
「是啊，今天顾客肯定都聚集在会场或街角的大型空间视窗吧。话说老师，你不去会场没关系吗？」
「反正她又不是我的学生。虽然以前在《狮鹫星武祭》的时候，稍微指导过团对战的技巧。」
这时候店门开启，一名微胖的学生冲进店内。
「哇，冷爆了。雷士达，给我平常的……哇咧！谷津崎老师！？」
「原来是兰迪•虎克吗？」
他曾是雷士达的跟班之一，现在似乎还跟着雷士达混。
「话说怎么我教过的学生一看到我，都会发出怪声啊。」
「这不就证明了匡子你是这样的老师吗？」
「呃……」
梅丽莎这次毫不留情嘴匡子。
雷士达与兰迪不断点头，彷佛在说嘴得好。
＊
天狼星巨蛋，星导馆学园特别观战室。
「──以上就是与E＝P相关的报告。」
英士郎说完后，他的主人──克劳蒂雅•恩菲尔德微微一笑。跟着换翘起另一边修长的双腿。
「辛苦了，夜吹同学。亚涅斯特与黛安娜的婚约应该正式决定了吧。可以肯定那边也是《星脉世代》宽容派占优势……考虑到将来的情况，最好尽早先与艾略特同学协商吧。不知道能不能与列媞希亚搭上线……」
克劳蒂雅以手托着下腭，视线朝下仔细思考。
进入星导馆学园大学部的克劳蒂雅，顿时成熟许多。但她并未失去原本柔和的气氛，不知道她本性的新生，可能会觉得她是理想中的完美大姊。难怪不论男女都有不少人支持她。当然她的坏心眼似乎更加精明，在英士郎眼中只觉得她是魔鬼或恶魔的化身。
不过她依然一贯担任学生会长，手段精明，能力无庸置疑。而且还是星导馆史上第一次长期掌权。在其他学园中，只有例外中的例外，界龙的历代《万有天罗》能相提并论。
而且现在的克劳蒂雅不只是学生，还是学生会长，更担任母亲伊莎贝拉的秘书。不只身兼两职，而是三职。如今比起Asterisk内部──六学园的情势，她分析的情报更偏向于统合企业财团的动向。这样能获得更广阔的视野，或许是着眼于毕业后进入银河吧。
因此英士郎肩负的任务远比以前困难许多。老实说，真让人吃不消。
「那就马上说明下一项任务……」
「呃，会长？如果少了我的话，影星会不会青黄不接啊？最近都没有优秀的新人，我听说影星缺人耶？」
目前英士郎与其说是影星的特务，更像是克劳蒂雅的私人密探。
刺探统合企业财团的任务相当艰辛，英士郎想接一些简单的任务喘口气。
「不用担心。目前的情况很符合赛拉斯•诺曼的能力吧。他就快要还清负债了，所以相当拼命喔。」
「唔……！」
随着再开发区瓦解，Asterisk的黑社会也剧烈变动。具体而言，情报活动的比例增加，特务之间直接爆发冲突的机率降低。因此武斗派黑猫机关与睚眦的势力衰退，以特务见长的至圣公会议与瑶光星崭露头角。赛拉斯的能力是操纵人偶，因为可以透过人偶获得情报，在这个时代更容易生存。
「你如果真的不愿意的话，我倒是可以考虑……可是我委托的任务比较有意思吧？如今影星的任务你应该很快就腻了。」
「这……」
英士郎顿时词穷。
『活得轻巧』是英士郎的座右铭。他不喜欢受到束缚，但也想尽量近距离观察有趣的事物。英士郎当然知道鱼与熊掌很难兼得。克劳蒂雅则很了解英士郎的个性，以及如何指使他。可能比英士郎自己更了解。
「不过的确该给你放个假，你也想要多点时间陪女朋友吧。」
「什么！？」
见到英士郎愣住，克劳蒂雅咧嘴一笑。
「新闻社的前任社长……噢，现在是ABC的记者吧？偶然重逢发展成恋情，很罗曼蒂克呢。」
「会、会长怎么知道这件事……！」
的确在不久之前，英士郎在某起事件的现场偶遇几年不见的社长──应该说前任社长。不过这件事应该只有前任社长与英士郎知道。自己可没有笨到会让影星的逊咖逮住小辫子。
「呵呵，我的情报来源不只有你啊。」
见到克劳蒂雅的完美笑容，英士郎确信。
不久后的将来，克劳蒂雅肯定会晋升银河的高层。
──这时候，两人之间开启告知访客的空间视窗。
「噢，已经这么晚了吗？」
克劳蒂雅开门后，出现一名短绿色秀发扎起的少女。
「感谢您的邀请，会长！」
一开口就听到她充满活力的声音。
听起来既纯朴又快活，却不会觉得土气的少女是──
「欢迎你来，芙萝拉小姐。」
「似的！」
（插图013）
芙萝拉•克蕾姆。曾在莱泽塔尼亚皇宫担任侍女，以前尤莉丝的兄长派她来Asterisk。而且曾经遭到情报机构《猫》的绑架。当时她的年纪还小，现在身高已经长高不少。苗条又结实的身材显示她经过扎实的锻炼。
今年春季，她已经进入星导馆学园高等部，成为新生之一。
「会长邀请她？为何又找芙萝拉妹妹来？」
「当然是让她在最好的位置观战啊。」
在克劳蒂雅敦促下，芙萝拉一敬礼，然后恭敬坐在椅子上。
「她──《华剑》可是今后背负星导馆期待的新人。当然得让她仔细看完整场比赛。」
「我、我会加油的！」
双手微微握拳，芙萝拉仔细注视依然空无一人的舞台。距离比赛开始还有一段时间，由此可知她的个性率直。
「哦，会长还真是看重她呢。」
「当然啊。毕竟她是自从绫斗毕业后，《黑炉魔剑》的第一位使用者呢。」
芙萝拉刚入学不久便挤进排名内。她的华丽剑技堪比嘉莱多瓦思的流派，聚集不少话题。不过最让众人惊讶的，是获选成为《黑炉魔剑》的使用者。
自从绫斗毕业后，许多学生尝试接手《黑炉魔剑》。不过难以伺候的《黑炉魔剑》不接受任何人，直到芙萝拉出现为止。
「可是芙萝──我、我还没办法完全活用它……」
芙萝拉失望地垂头丧气，这也不能怪她。
连天雾绫斗都花了将近三年，才真正拥有《黑炉魔剑》。何况《黑炉魔剑》的代价是大量星辰力。若不是绫斗这种星辰力高得破表的人，连长时间启动都很难。
芙萝拉的星辰力似乎也超越平均值，但无法与绫斗相比。因此芙萝拉只在关键时刻才启动《黑炉魔剑》，更换武器。
「天雾先生真的好厉害……如今才发现这一点。」
听到芙萝拉如此嘀咕，克劳蒂雅一瞬间露出自豪的表情。眼尖的英士郎可没有错过。
（幸好她还有可爱的一面……）
「──怎么了，夜吹同学？」
「不不不，没什么。」
克劳蒂雅的笑容魄力十足，彷佛看穿英士郎的心声。英士郎急忙别过脸去。
「啊，话说回来……两位都收到公主的邀请函了吧？请问两位会参加吗？」
想起这件事的芙萝拉双手合十，注视克劳蒂雅与英士郎两人。
「嗯，当然。好久没有直接见到尤莉丝了呢。」
「我如果没有任务的话就会去。对不对，会长？」
说着英士郎瞥了一眼克劳蒂雅。克劳蒂雅假装一脸无可奈何，刻意叹了口气。
「我知道了。那么那段期间，我尽量避免安排任务给你。」
「欧耶！」
这样就保证可以放假了。干这一行，假期随时可能受到任务挤压，所以确定的假期非常宝贵。
「之后只要征求天雾先生的回答就好……毕竟不知道怎么寄邀请函给他。」
「这个啊……不过绫斗已经听说了吧？」
「似的，这一点没问题。听说公主不久之前联络的时候，有提到这件事。」
「那应该没有问题。绫斗不会这么不讲义气。下次我联络的时候，也会顺便问他。」
「非常感谢您！」
芙萝拉绽放笑容，低头致谢。
「哦，比赛差不多要开始了。」
在转播员炒热气氛下，观众显得更加热情。
芙萝拉表情严肃地凑过身体，克劳蒂雅跟着眯起眼睛。
梁濑咪子格外亢奋的音量响彻全场。
『──各位观众，本届《王龙星武祭》终于到了决赛！究竟谁会创下全新的历史呢！』
＊
独自走在通往舞台的阴暗通道上。
第一次走过这里，是两人。
第二次走过这里，是大家一起。
过了几年后，现在──刀藤绮凛独自一人，随着响起的鞋声前进。
说不寂寞肯定是假的。当然也不免感到不安。
不论成长多少，变强多少，经过多久，绮凛依旧是绮凛没变。
但绮凛觉得这样就够了。只要做自己，那一位在某处看着自己，就足够了。
走过入场门，绮凛一度停下脚步，深呼吸一口气。
然后一口气冲过渡桥，降落在舞台上，观众跟着同时沸腾。如今没有扎起来，在身后飘逸的长银发闪闪发光。
『从东门潇洒入场的是星导馆学园排名第一！上届《凤凰星武祭》晋级四强，《狮鹫星武祭》与《华焰魔女》尤莉丝＝爱雷克希亚•冯•里斯妃特一同赢得冠军，目前是第六代《剑圣》！成为Asterisk史上最强剑士的呼声也很高，欢迎《疾风刃雷》刀藤绮凛选手！』
现在的绮凛气力充沛。
即使之前有受点伤，但并不影响身体活动。
可是──绮凛依然没有自信能战胜即将要面对的对手。
「──」
来了。
不知不觉中身体使力，吞了一口口水。
对手明明刚走过大门，甚至还没见到她的身影。但她压倒性的力量已经让站在此处的绮凛心惊胆颤。
她名叫──第三代《万有天罗》，范星露。
『紧接着！从西门登场的是界龙第七学院排名第一！继承传说中《万有天罗》名号的少女！拥有绝对的力量──虽然力量如此强大，但她因为年龄限制，在本届《王龙星武祭》之前从未参加过《星武祭》。甚至极少公开露面，是界龙的顶点！现出庐山真面目后，辗压至今所有比赛，证实了众多传闻。她就是范星露选手！』
从渡桥无声无息跳到舞台上，星露看着绮凛，露出满足的微笑。
「嗯嗯……不错，真不错。练得相当好哪，不这样就没意思了。」
绮凛在三年前直接与星露见面。正好在上届《王龙星武祭》结束后的招待会上。之后过了三年，星露成为亭亭玉立的少女。当然绮凛看过之前所有比赛，不是第一次见到她。不过近距离面对面后，还是感觉到明显差异。
娇小又娇嫩的她个子不高，手脚修长。还有发展空间的身材十分结实。发型让人想起蝴蝶的翅膀，看起来和以前差不多，不过其他部分都修剪得很短。
「在上届《狮鹫星武祭》准决赛与晓彗单挑，以及半年前与晓彗决斗。两场比赛都相当精采哪。」
「……不过决斗表现还是差了一点点。」
实现之前的约定，绮凛在半年前接受《霸军星君》武晓彗的雪耻战。最后只差临门一脚而落败。
「呵呵呵！毕竟晓彗也提升不少实力啊。不过──你如果拔出腰间的纯星煌式武装，胜负可就逆转了哪。」
「这……」
当时绮凛的确没有拔出《芙堕落》。应该说不能拔。
正是因为看穿了今天的比赛。
「无妨，反正老娘听晓彗说，你并没有放水。也知道你没拔的原因。不过他倒是有点不服气哪。」
说到这里，想起趣事的星露咯咯笑，笑得前俯后仰。
「晓彗他啊，又离开界龙跑去修行了。他说那场比赛不算真正的胜利。结果闹得虎峰和瑟希莉鸡飞狗跳。因为双胞胎被界龙总部收编，现在缺乏指导者。」
「咦！？意思是晓彗同学又休学了吗……？」
绮凛倒是第一次听过。而且如果自己就是原因，实在感到过意不去。
「别在意，这反而是好事。俗话不是说，要让疼爱的孩子踏上旅程吗？」
「是吗……那么请问他的修行之旅是去哪里呢？」
「谁晓得。说不定会在某处巧遇《丛云》吧。」
原来如此，的确有可能。
想像这幅光景的绮凛，不禁暗自微笑。
「好啦──因为老娘宣布要参加本届《王龙星武祭》。你和晓彗决斗时才没拔出纯星煌式武装，对不对？」
「嗯，没错。」
绮凛锁定本届《王龙星武祭》，使用最后一次《星武祭》参赛权。只要《万有天罗》参赛，毫无疑问会在比赛中碰到她。因此克劳蒂雅禁止绮凛使用《芙堕落》。
「咯咯，真让老娘开心啊。想不到第六代《剑圣》会如此提防老娘呢。」
「……您就不用谦虚了。星导馆也有实际与您交过手的人。我已经详细听说过《万有天罗》的力量有多强了。」
「哦，是吗？是听尤莉丝说的吧？她也真是情深意厚啊，前几天还特地寄招待函给老娘──」
星露说到这里，机械声音宣告比赛即将开始。
「哎呀呀，不小心聊太多闲话了。在这里是靠拳脚与兵刃对话──对不对，《疾风刃雷》？」
「──没错。」
绮凛点头同意一脸无畏笑容的星露，然后前往开始位置。
不知不觉中，感觉身体比刚才轻盈一些。说不定刚才的对话是星露的关心。
当然即便如此，多半也不是为了绮凛着想。
（可能是为了尽可能享受这场比赛──）
那就好好满足她吧。
「──《王龙星武祭》决赛，比赛开始。」
比赛开始的同时，绮凛便按住《芙堕落》的刀口。
紫电劈啪作响，灼烧四周的空气。
绮凛使劲准备拔刀。但彷佛有条巨龙在手中挣扎，如果不咬紧牙根压制，巨龙随时会失控。
这也难怪。日本刀型纯星煌式武装《芙堕落》只要收在刀鞘内，就能储存剑气。不过剑气愈多就愈难控制，据说储存一个月就能匹敌四色魔剑。之前在《金枝午刻》与帕希娃•嘉多娜战斗时，靠着四个月份的剑气战胜《圣杯》。
现在的《芙堕落》大约储存了一年份。
但是现在的绮凛，应该足以控制剑气。
「喝啊──！」
绮凛气势十足地拔刀后，一瞬间狂风呼啸，席卷舞台。
「咯咯……咯咯咯咯！太棒了！好惊人的威势！多么刚猛的霸气！老娘再也忍不住啦！接招吧！」
开心得脸颊泛红的星露说着，双手指骨一响──
（！消失了！？不对，在后方！）
即使《万有天罗》的移动速度再快，也不可能完全逃过绮凛的千里眼。可能是瞬间移动的招式之类。
绮凛迅速往前跳，在空中扭转身体，同时拔出《芙堕落》一闪。
「哦！第一次碰上就能应对缩地术吗！」
瞬间出现在绮凛身后，星露的踢腿在空中飞舞。《芙堕落》的斩击与踢腿交错，直扑星露。但星露竟然在攻击的同时躲过这一剑，她的体术厉害到难以置信。
然后星露直接冲进落地的绮凛怀中，使出右掌打。绮凛则以《芙堕落》挡住这一掌。即使并非《黑炉魔剑》，现在的《芙堕落》锋利度也足以劈开万物。以空手对剑锋，照理说攻击者会受伤。但星露仅略微一转手腕拨开刀腹，接着挥出一记左拳。
「喝！」
绮凛绕到右方拉开半步间距，同时劈下《芙堕落》──砍得却不够深。只有轻飘飘的界龙制服袖子一刀两断，反而是星露的肘击命中绮凛的心窝。
「呜……！」
「呶！」
即使被撞飞，往上一砍的《芙堕落》刀尖依然在星露的胳膊留下浅浅的刀痕。
紧接着。
绮凛吐出带血的痰后，再挥刀一闪。
「呣！」
使出真本领的斩击横向斩断舞台半空中。星露虽然蹲下躲过这一刀，像蝴蝶翅膀扎起的头发却掉了一撮在地上。
「……有一套哪。剑闪如此犀利，真可谓当代无双的剑客。看老娘的。」
星露身边的空间突然扭曲，凭空出现三种金刚杵──独钴杵、三钴杵，以及五钴杵。
「这是初代《万有天罗》留下的仙具，业炼杵。来，接招吧。」
像卫星一样，飘浮在星露身边的仙具突然释放。
速度快如飞弹，炸飞片刻前绮凛站着的位置。接着第二发、第三发来袭。
破坏力的确惊人。不过比起刚才在贴身距离与星露交手，倒是轻松一些。
更何况──
「破！」
绮凛面对逼近眼前的独钴杵，《芙堕落》使劲一劈。
「！竟然！」
一剑斩断独钴杵后，一分为二的碎片在绮凛身后扬起盛大的烟尘，停止动作。接着绮凛同样斩落飞来的三钴杵与五钴杵。
「……竟然如此轻易斩断仙具，真是超乎想像哪。」
「虽然体术不及您，不过要较量武器技术，我可不会退让。」
说着绮凛以正眼持刀。星露发自心底露出愉快的表情瞪着绮凛。
「咯咯……！真敢说哪。那就尝尝看吧？」
星露脸上的笑容不再落落大方，显得更加危险。
「开心点，这可是老娘的压箱宝。连赫尔加•林多瓦尔都没见过哪。」
她身边的空间再度扭曲──但这次星露主动将右手伸进扭曲的空间。
然后像翻抽屉一样掏来掏去，最后抽出右手。只见她的手中握着黑色的棒状物。
「那是……？」
「嗯，在这个时代已经很陌生了吗。这是鞭子的一种，叫做硬鞭。」
星露随手朝绮凛一挥。
「而这玩意名叫──打神鞭。」
「！？」
随后，某种巨大──大得惊人又无形的力量，宛如压扁绮凛般迎头砸下。
「咯、咯咯咯咯！」
绮凛举起《芙堕落》试图挡住这一击，却感到相当沉重。实在无法反推，光是承受就耗尽全力。使劲站稳的双脚在舞台上踩出裂痕，沉下去，压出巨大的陷坑。
不久后。
「呼……呼……呼……」
绮凛好不容易熬过这一击。站在陷坑边缘俯瞰绮凛的星露，跟着拍手叫好。
「竟然能撑住，值得称赞。」
「……难道……难道是真正的？」
打神鞭。
绮凛听过这个名称。是封神演义的主角•姜子牙使用的宝贝。算是一种魔法武器。
Asterisk当然有不少纯星煌式武装的名称，借鉴了古今中外的传说武器。但当然只是借用概念而已。
但如果是真的……或者凭范星露的能力。
「当然货真价实──虽然想这么说，很可惜并不是。这是很久很久以前，仿照前往仙境的众仙留下的遗物所打造。因此只能使用一次。」
说着，星露再度将手伸进异次元空间内。
「那么接下来……化血神刀应该不错。」
掏出的武器是滴着鲜血般的液体，剑身鲜红色的刀剑。
「来，比赛才刚开始哪。可别告诉老娘，你已经打不下去了啊？」
绮凛站起来调整呼吸，擦掉额头的汗水后仰望星露。
「……比赛之前，我完全不认为自己能赢过您。现在依然这么想。」
「哦。」
星露的眼神明显带有失望的神色。
「可是──我更要说，我也不认为自己会输。」
「──」
这不是嘴硬。范星露的确强得可怕，绮凛并未达到她的领域。但这不代表认输。
（插图014）
绮凛拔出配戴在腰间的雏丸，重新与《芙堕落》摆出二刀流的架势。星露见状随即睁大眼睛──接着狂傲地大笑。
「咯咯咯……！说得好！好几百年没听过这么犀利的呛声啦！」
刹那间，绮凛与星露同时行动，彼此交锋。
舞台上剑气呼啸，兵刃交错，笼罩在观众的狂热气氛中。
＊
「偷渡客？」
帕希娃•嘉多娜一抬头，见到自己的直属上司天雾遥一脸伤脑筋。
《王龙星武祭》终于落幕，星猎警备队可以暂时喘口气。但不代表Asterisk风平浪静。即使帕希娃还是新人，依然接连几天赶往现场。今天同样刚回来，用餐完毕后不久。
不过对帕希娃而言，忙碌一点可以避免自己胡思乱想。
「嗯，偷渡。虽然很罕见，但对方尚未成年。我们已经先保护了她，但她没有任何身分证件，也不肯告诉我们名字与原委。」
目前警备队内，实力仅次于赫尔加•林多瓦尔队长的依然是遥。不过她身上散发的平静温和气氛，乍看之下不觉得她这么强。当然如果有足够实力，看穿遥的力量并不难。总之遥随时都维持自然体，让帕希娃觉得真正的强者就是这样。
稳重又体贴，率直而坚强──与自己正好相反。
「只不过──右肩膀印着像是编号的数字。」
「！」
听到这句话，帕希娃忍不住推倒椅子，猛然起身。
因为帕希娃的右肩膀以前也有管理编号。这是《研究所》所有物品的证明。
「……知道了，由我负责侦讯。」
「拜托你啰。我会去向队长报告，她就完全交给你了。」
「明白。」
通常管理编号会在出货时消除。除了出货以外，管理物品离开《研究所》只有一个原因。
就是废弃。
帕希娃快步走在警备队总部的走廊上，同时不知不觉紧咬牙根。
《金枝午刻》事件之后，帕希娃被迫长期住院。遭到《瓦尔妲＝瓦欧斯》窜改的精神需要不少时间恢复，至今她依然不时闪过当时的记忆。
没错，她与《瓦尔妲＝瓦欧斯》完全占据自我意识的乌丝拉•思文特不一样。帕希娃依然留有当时的记忆。知道自己当时要做什么，也知道有多么罪孽深重，而且想逃都逃不了。
统合企业财团压下了整起事件。另外医学上也证明，帕希娃受到精神干涉能力的强烈影响。加上星导馆学园的克劳蒂雅•恩菲尔德力保，才有条件地免除帕希娃的惩罚。但这不代表原谅帕希娃的所作所为，何况她自己也无法原谅自己。
她也不敢继续待在嘉莱多瓦思。即使伙伴挽留，她依然选择退学。这时候向帕希娃招手的不是别人，就是星猎警备队队长赫尔加。
如果要赎罪，就保护这座都市与民众吧──在赫尔加的游说下，帕希娃同意加入。如今帕希娃成为警备队的一员。
现在想起来，统合企业财团多半也认为交给赫尔加，比较容易监视自己。赫尔加讨厌统合企业财团，财团也觉得她是累赘，但依然对她评价很高。这可能是原因吧。
但即使加入警备队，不论怎么努力工作，帕希娃依然难以原谅自己。这一天可能永远也不会来临。
就算是──
「──」
心中如此寻思的时候，不知不觉中帕希娃已经来到侦讯室门前。
转换心情后，帕希娃敲门进入。
「啊……」
房间内站着一名少女，没坐在椅子上。
一看到帕希娃，少女顿时瑟缩，胆怯地后退。黯淡的灰色头发乱七八糟，身上也脏兮兮的，一眼就看得出没有任何人保护少女。年纪大约十二、三岁左右。
「嗯……？」
帕希娃感到不对劲，仔细凝视少女。
这让少女更提高戒备，缩成一团。
（这是……）
虽然怀疑过，但八九不离十。可是这么一来，又产生新的疑问。
「一一五七三三九四。」
「……咦？」
「是我以前在那里时的管理编号。」
「！」
少女顿时睁大眼睛，回眸注视帕希娃。
「我们可以聊聊吗？」
说着帕希娃敦促少女坐下。少女即使有点犹豫，依然战战兢兢就座。她似乎稍微敞开了内心。
「──为什么来到这座都市？」
帕希娃直截了当地询问。问少女名字与年龄没有意义，现在重要的是她究竟在想什么。
「那、那……那里的人说不要我了……说我没用，不、不要我了……所以在遭到废弃之前……我、我拼命逃出来……」
少女断断续续的说话声很微弱，还在发抖。
「然后……我、我不知道是在哪里。不过在街上偶然看到……那、那叫《星武祭》吗？《王龙星武祭》？总之画面播放比赛内容……我、我觉得非常闪耀……觉得自己……也想站在那座闪耀的舞台上……！所、所以才会……！」
不知不觉中，少女凑过身体说个不停。
「啊……！」
大概发现自己愈说愈激动，少女红着脸，害羞地低头缩回去。
「……是吗？那我再问你一个问题。」
帕希娃眯起眼睛，平静地开口。
「你一直在隐藏自己的实力吧？」
「──！」
看得出少女倒抽一口凉气。
但是这一点无庸置疑。帕希娃的眼力足以看穿任何虚伪。少女一直拼命隐瞒自己的力量。她目前的力量可能足以匹敌帕希娃。最重要的是，一般人根本不可能逃出那座《研究所》。
而且有这么强大的力量，《研究所》不可能主动放弃。如果她的伪装足以瞒过《研究所》的人员，肯定需要相当强的决心与才能。
换句话说，是少女自己选择了废弃一途。
「怎、怎么会……？以、以前从来没有人看穿过……」
少女一脸困惑，笔直注视帕希娃。
「为何要这么做？」
帕希娃一问，少女便低下头去，声音小得像蚊子一样开口。
「因、因为……我、我害怕……」
「害怕……是指害怕使用自己的力量吗？」
少女点头同意。
这明显前后矛盾。她不敢使用自己的力量，却仅看一眼就向往《星武祭》的舞台，而且希望有朝一日上场。
可是帕希娃非常了解她的心情。
不是每个人心中的情感都能与愿望共处。就是有人无法选择任何一边，却又不敢割舍。
「我知道了。那么问你最后一个问题。」
帕希娃说完，暂时停顿一会后继续开口。
「今后你打算怎么办？」
听到这个问题，少女转过头去欲言又止。本来即将再度开口，却又摇摇头。沉默了一段时间后，似乎下定决心抬起头来。
「我、我……我也想参加《星武祭》！」
她的口气很坚定，果决地表示。
「好啊，那我来帮助你。」
「咦……？」
帕希娃伸出右手后，少女惊讶地睁大眼睛。
理所当然。对少女而言，帕希娃只是刚见面不久，连叫什么名字都不知道的警备队员。
何况帕希娃没有这种权限。虽然遥让她全权负责，但这明显超出了她的职务。要是一不小心，可能不是挨骂或写报告就能了事。
或许这只是替代。以前帕希娃救不了自己的伙伴，所以想拯救面前的少女，偿还自己的过错。
但这依然是帕希娃跨出的第一步。既不是《研究所》的一一五七三三九四，也不是《圣杯》的使用者《优骑士》，或是警备队员。而是以帕希娃•嘉多娜这个人，基于主观意志伸出的援手。
「…………」
少女注视帕希娃的手一会，才战战兢兢地轻轻握住。
她的手很娇小，但是很温暖。
帕希娃紧握少女的手后，以左手操作手机，开启空间视窗。既然少女从《研究所》逃脱，代表她不仅没有名字，更没有国籍。再这样下去肯定会移送到某个机构，然后十之八九成为不良分子的玩物。这个世界上不是没有好人，但是会聚集大批孤苦无依的孩童，肯定都不是什么好人。
要阻止这群败类，需要强大的力量。
不是个人，而是组织的力量。
『──真是不得了，想不到嘉多娜学姊会主动联络。』
不久后，嘉莱多瓦思排名第一，现任学生会长艾略特•佛斯达出现在空间视窗。很久没有见到他，如今艾略特已经完全是成熟的青年。个子高了不少，目前相貌堂堂，担任嘉莱多瓦思的代表。
『好久不见了，学姊。』
艾略特的情人，诺爱儿•梅斯梅尔也在他身旁。
帕希娃与少女同样下定决心，向两人低头。
「不好意思突然联络。其实有件事情无论如何都得拜托两位……可以请两位帮忙吗？」
这名少女就是不久后大名鼎鼎的《虚稿魔女》。与星导馆的《华剑》芙萝拉•克蕾姆，界龙的《万有天罗》范星露一同席卷《星武祭》。三人开创名为『三少女时代』的黄金时期，但那又是另一个故事了。
＊
「──大叔，先来三杯生啤酒。还有渍菜拼盘与高汤蛋卷。」
「好的！」
星期五的小酒馆人声鼎沸，几乎座无虚席。
纱夜在店员带领下，来到座席最后方有点年份的桌位旁。一身西装的她盘腿坐下后，看都不看菜单直接点菜。若是第一次光顾的店，看到纱夜的外表可能会要求她出示身分证。不过这间店纱夜常来，所以不用担心。纱夜的外表与三年前──应该说与六年前几乎没变，经常被当成未成年。
《落星雨》受灾较轻的大都市，还有许多从旧世纪经营至今的店家。由于京都限制大规模都更，更能看出这种倾向。当然店家还是改建或整修过很多次。
「来，这是菜单。想吃什么尽管点，几乎都很美味。」
「…………」
另一方面，坐在纱夜面前的卡蜜拉显得坐立难安，一脸难以言喻的表情。她和纱夜穿着相同的西装，头发也比以前短。
本周末在京都召开落星工学国际会议，卡蜜拉与纱夜都出席。其实纱夜从星导馆学园毕业后，没有就读大学部，而是选择位于京都的工科大学。卡蜜拉等人算是远道而来。
「怎么了？」
「不是怎么了……我不是说有话要告诉你吗？」
「嗯，尽管说吧。」
「……在这里聊？」
环顾四周的卡蜜拉显得吞吞吐吐。
「有什么问题？」
「呃，总觉得……这里不太适合聊私事。」
「可是你的伙伴似乎很喜欢？」
纱夜望向卡蜜拉身旁。只见表情充满兴趣的艾涅丝妲在店内东张西望，同时眼神充满好奇。
「好棒喔，我早就想光顾这种店了。榻榻米！唉，这叫榻榻米吧？呀～好棒喵～！我也想在自己的实验室设置这种房间喵。」
艾涅丝妲也穿西装，不过她是陪卡蜜拉来的，似乎不准备参加国际会议。两人都已经从阿勒坎特学院毕业，接受圣母之索的金援，一直在自己的实验室研究。
「况且这种地方反而适合聊私事。四周吵杂，不怕声音传出去。再说根本不会有人偷听别人说话。」
「……是吗？」
卡蜜拉似乎还有点怀疑，但还是放弃抵抗，耸了耸肩。
「话说艾涅丝妲•裘奈。想不到整天躲在实验室的你会来到这里。」
自从三年前的《金枝午刻》后，艾涅丝妲就极少公开露面。纱夜会定期联络卡蜜拉，但很久没有直接与艾涅丝妲聊天了。
「嗯？我觉得目标快达成了，所以出来走走也不错。」
「是你之前说的，基于长远眼光的事先布局？」
「哦，原来你还记得啊～」
艾涅丝妲夹起一块店员送来的高汤蛋卷送进嘴里，咧嘴一笑。
「其实在下一次《大会谈》上，自律式拟形体的整合修法即将排进议程。哎呀～比我想像中还快喵～」
「修法……？」
「没错。自从《金枝午刻》事件后，各国都在推动拟形体的规范。可是都不符合现状吧？所以要由统合企业财团主导，设置统一标准。」
毕竟发生过那种事件，强化拟形体相关规范很正常。可是对拟形体的需求不减反增。原因很简单，任何人都知道，普通人只能靠拟形体对抗《星脉世代》。因此需求与供给，规范与活用混杂在一起，产生许多意见分歧。可是要修订举世共通的法律规范，哪有这么简单──
纱夜想到这里，突然感到茅塞顿开。
「……原来如此，所以你才利用金枝篇同盟吗。让拟形体参与大规模事件，强制让议题提前啊。」
「这个啊，你说呢？不过啊……比起普通人与《星脉世代》相互憎恨，不觉得这样的结果更好吗？」
「！」
金枝篇同盟的目的是让普通人与《星脉世代》彻底决裂。由于阻止了奥菲莉亚，避免了悲剧发生。可是世人已经知道，《金枝午刻》是基于解放《星脉世代》而引发的恐攻之一，因此难免引发普通人与《星脉世代》的对立。因为拟形体执行恐攻，成为众矢之的，才将对立局限在最小的范围内。
「意思是这些都在你的计算中？」
「怎么可能，是纯属偶然，更应该说是运气好啦。如果没有你们阻止计画，一切都没有意义。况且自律式拟形体的运用范围愈广，总有一天会发生类似的事件。所以尽早推动法律完善，不是比较好吗？」
艾涅丝妲一只手端起啤酒，哈哈大笑。
「……虽然我讨厌你，不过这一点我佩服你。」
「喵哈哈，谢谢啦。不过我从以前就一直心想……为什么你一直讨厌我啊？我做了什么吗？」
听到这句话，纱夜手中的酒杯『咚』一声使劲敲在桌上。
「你忘记了吗？」
「唉？」
「你第一次与我们见面的时候──亲了绫斗的脸颊一下。」
「啊，好像有这件事呢……拜托，那么久的事情你还念念不忘啊？不会吧，这么会记仇喔～何况我听说你被那个剑士甩了吧？那有什么关系。」
听艾涅丝妲这么说，纱夜一口气喝光剩下的啤酒后，狠狠瞪着她并开口。
「大叔，再来一杯！」
「好的！」
然后纱夜隔着桌子凑过身体。
「可是我又还没放弃。」
三年前的那一天，包括纱夜的所有人都被甩了。不只是纱夜，还有尤莉丝、绮凛，克劳蒂雅，以及席尔薇雅。
『大家抱歉。不过……从星导馆毕业后，我想亲眼确认普通人与《星脉世代》的面貌。说起来很不甘心，马迪亚斯•梅萨比我见多识广，思考后才采取行动。既然我否定了他，那我就有责任。我必须负责证明自己是正确的。至少我觉得自己该这么做，否则我难以接受，所以……』
说到这里，绫斗向众人低头。
不知道这一趟旅途要多久时间，众人也没有义务等他。
老实说，纱夜觉得这样很蠢，现在依然这么想。不仅没有必要这么做，也没有意义。可是──同时又觉得很符合绫斗的个性。所以没有人责怪绫斗的回答，大家多半也还没放弃。
「啊～可以到此打住了吗？」
结果刚才一直默默喝啤酒的卡蜜拉打岔。
「我想开始聊正事了。」
「对了，你有什么事情要告诉我？」
纱夜切换思考敦促后，卡蜜拉轻咳了一声才开口。
「我和艾涅丝妲打算一起建立新的研究计画，希望你务必能参加。」
「……研究计画？」
「就是以人为手段开启与那个世界通讯用的『孔穴』。」
「啊……？」
卡蜜拉的惊人回答超出纱夜的想像，让纱夜都哑口无言。
「《大博士》已经成功以人为手段打开『孔穴』。可是别人实在无法模仿她的方法，需要另辟蹊径。目前已经知道，理论上以稳定的高能量集束一定时间，就可以开启『孔穴』。所以我需要……」
「换句话说，要我打造穿透『孔穴』的煌式武装？」
纱夜抢先说出口后，卡蜜拉满足地点头。
「没错。」
听得纱夜手盘胸前，暂时沉思。
这个提议很有趣。应该说好像很有趣……不过。
「我有两个问题。」
「请说。」
「第一个问题，为何要找我。我可不像你们这么天才。」
纱夜以前在星导馆的时候，靠煌式武装吸引不少关注。但大多数都是父亲创一的作品，即使纱夜有帮忙，也并非纱夜独自完成。自己终究是还在念书的学生，与卡蜜拉和艾涅丝妲不一样。
「这个问题让我回答吧！或许你的确不是天才，但称呼奇才绝不为过。这次我们想要的就是你这种才能喵～」
微醺的艾涅丝妲代替卡蜜拉回答。
她似乎酒量不太好。
「……我知道了。那还有一个问题──你说你们要和那个世界通讯，究竟要透过什么方法？」
「这──」
「肯定是使用拟形体吧。」
果然没错。既然艾涅丝妲支吾其词，代表纱夜没猜错。
「对人类而言，与那个世界接触似乎风险很高。所以我们打算先透过拟形体尝试。」
「嗯……」
「虽然也很想询问实际接触过那个世界的人，但是很困难吧。」
根据纱夜所知，目前有三人接触过那个世界。前两人是奥菲莉亚•兰朵露芬与《大博士》希儿妲•珍•罗兰兹。第三人则是──
「好吧，我也参加你们的计画。」
说完，纱夜一口气喝光第二杯中杯啤酒。
＊
Secret Caravan。
这场独树一帜的音乐会在开演前才会透露日期、地点与表演者。而且每次都邀请豪华又充实的演唱者，现在已经是门票开卖即告罄的人气活动。
这次在澳洲的荒野举办长达三天的表演，今天正好是第二天。
「呀呵，情况如何？」
「哇！席尔薇雅……小姐！？」
（插图015）
席尔薇雅进入休息用的帐篷，原本在里面放松的露萨卢卡成员顿时吃惊地站起来。
「席、席尔薇雅……小姐怎么会在这里！？」
「那当然……我是最后一天的神秘嘉宾啊。」
「不会吧──！我完全不知道……！绝对得去现场观赏才行……！」
从蜜儿雪一脸惊讶的模样，可知Secret Caravan真是保密到家。似乎连主唱歌手都不知道有谁会来。
「拜托，这可是大新闻耶！得赶快在网路上发布……！」
「不、不行啦！要是泄漏出去的话，不只是活动主办，连理事长都会骂我们！」
图莉雅掏出手机，一旁的玛芙蕾娜急忙阻止。
「对啊，要好好伪装一番，免得被人发现……」
「这样也不行！」
玛芙蕾娜动作流畅，抢走摩妮卡的手机。她还是一样孤军奋战。
「可是……既然明天才上场，为何今天特地来到这里？呵呵……是来侦查我们的吧？」
拜薇迅速摆出姿势，声音低沉冷静地说出意义深远，却错得离谱的质疑。
「不是啦。因为你们露萨卢卡已经是名副其实的葵恩薇儿人气第一乐团啦？我当然得来和你们打招呼啰。」
席尔薇雅恭敬敬礼后，露萨卢卡成员们顿时一脸陶醉。
「没、没有啦？虽然的确是这样吧？」
「这个，听席尔薇雅……小姐这么说，感觉还不错呢。」
蜜儿雪与图莉雅以食指搓了搓人中，害羞地转过头去。
「……是因为席尔薇雅小姐毕业，我们才变成第一吧。」
只有玛芙蕾娜一人冷静地吐槽。但她依然有点开心的模样，看起来很可爱。
实际上，席尔薇雅与奈托涅菲尔并未进入大学部，而是从葵恩薇儿毕业。之后露萨卢卡的人气就稳如泰山。即使玛芙蕾娜吐槽，但是整支乐团的实力稳健提升。连席尔薇雅都觉得不能再等闲看待她们。
「然后啊……如果队长能赢得排名第一就好了。」
「毕竟之前的排名战被打得落花流水呢……真可怜……」
「唔……！」
摩妮卡一脸坏笑，拜薇表示同情。听得蜜儿雪顿时失望地垂头丧气。
目前葵恩薇儿排名第一是《崩弹魔女》拜欧蕾特•温伯格。不愧经过魉山泊的锻炼，在号称『最弱学园』的葵恩薇儿简直像开了无双。
「你们很吵喔，露萨卢卡。这里没有隔音，拜托安静一点……咦，席尔薇雅？」
「哦，可罗艾也来了啊。」
一脸不悦进入帐篷的，是接任席尔薇雅成为葵恩薇儿学生会长的可罗艾•芙萝克赫特。
「嗯。以前这里的主办单位就很照顾我，这次也邀请我来。」
「是吗？美奈兔妹妹还好吧？」
「嗯，大家都很好。尤其太空科学研究开发机构重启了之前搁置的太空开发计画。美奈兔为了应征太空人，正在努力念自己不擅长的科目。不过有柚阳教她，应该没问题。」
不只这个国家，世界各国都重启过时的太空开发计画，并非偶然。透过《金枝午刻》事件，统合企业财团掌握了情报。包括万应素的特性，以及位于月亮背面的巨大万应精晶，才会得到将来必须进出太空的结论吧。
「妮娜担任副会长经常辅助我。我能离开学园，也是多亏她的帮忙。只有苏菲亚学姊毕了业，所以无法经常见面……」
「记得她现在是黛安娜•邦德品牌的专属模特儿吧。身为模特儿新人，她的活跃超乎常规呢。」
从事演艺活动的葵恩薇儿学生，毕业后多半也会进入W＆W相关经纪公司继续活动。即使席尔薇雅已经毕业，不过制作与规划行程的工作和以前一样交给佩特拉。
「其实你也一样活跃啊，席尔薇雅？」
「我吗？」
可罗艾手盘胸前，眯起眼睛。
「这么说有点不好意思，但我以前不认为你从葵恩薇儿毕业后，粉丝会更多。当然你唱歌很好听，不论身为偶像，身为歌姬都是顶级的。但我一直以为你的人气基础是身为《战律魔女》，身为Asterisk学生的魅力。」
她的分析可能是正确的。应该说，实际上连席尔薇雅都这么认为。
席尔薇雅•琉奈海姆是唱歌战斗的偶像。
「可是……你毕业成为纯粹的歌姬，席尔薇雅•琉奈海姆后，反而更展翅高飞。真是佩服你。」
「我可没有放弃战斗喔。举办《第三轮武会》这种表演赛的时候，我会受邀站在舞台上。而且我也有持续锻炼自己。不过……我身为歌姬能更上一层楼，果然还是她的关系吧。」
对于席尔薇雅这句话，可罗艾也点头同意。
「我也有同感。她──乌丝拉•思文特的曲子真的很棒。最重要的是，她很适合你的歌声……不，她和你非常契合。」
《金枝午刻》事件后，乌丝拉在统合企业财团的监视下获释。虽然她是《瓦尔妲＝瓦欧斯》的实际受害者，立场依然难免尴尬。不过相较于长期遭受软禁的拉迪斯勒夫•巴路托席克，财团对她的处置相当宽容。
乌丝拉刚从治疗院出院不久，就如此提议。
『──虽然无法当作你救我的答谢，但我愿意提供自己的曲子给你。你愿意接受吗？』
之后乌丝拉便以作曲家的身分活动。
席尔薇雅要发动身为《魔女》的能力时，似乎必须唱自己写的曲子。不过身为歌手的她，当然也会唱职业作曲家、作词家经手的歌曲。
不过席尔薇雅一唱乌丝拉写的曲子，随即在全世界掀起空前轰动。每当唱乌丝拉写的曲子，连席尔薇雅都感到心中充满前所未有的充实感。
乌丝拉的曲子就是如此深得席尔薇雅的心。
一如当时──下雨的那一天，听到的那首无名歌一样。
（其实我希望乌丝拉也可以亲自唱歌呢……）
席尔薇雅恳求很多次，乌丝拉却始终不肯点头。
即使不是她的责任，但《瓦尔妲＝瓦欧斯》的所作所为依然是她心中的坎。是她的身体扰乱了许多人的人生，这是无法否定的事实。
所以现在的席尔薇雅没有表示意见。
乌丝拉很坚强。她肯定会靠自己面对，跨越内心的障碍。
毕竟她可是世界级歌姬，席尔薇雅•琉奈海姆的老师。
「噢……话说我听理事长提过，席尔薇雅。听说你接受了莱泽塔尼亚的委托吧？」
似乎关心沉默的席尔薇雅，可罗艾主动改变话题。
「真是难得，你居然会接受这种委托。」
席尔薇雅很少挑剔工作，但她经常推辞在典礼或仪式上唱歌的委托。这种工作既好赚，又能提升自己的名气，所以佩特拉希望她多接一些。不过席尔薇雅担心自己的歌声会盖过原本主角的锋头。
不过唯有这一次很特别。
「有什么办法？因为──情敌要登基成为女王，当然得认真帮她庆祝才行。」
他应该也会亲临会场。
所以席尔薇雅决定毫无顾忌，在她的重要舞台上抢尽她的锋头。
毕竟她可是达成大满贯的尤莉丝＝爱雷克希亚•冯•里斯妃特。
还有什么比这样的名人更值得抢锋头呢。