我猛然地睁眼醒来。那种速度就像是从昏暗的水中疾速往上浮起，并以破竹之姿划开水面一般。陌生的天花板率先跃入眼帘。我现在在哪里？瞬间我的脑袋一片混乱，但接着马上就想起了自己前一秒还躺在由良家的和室里，自那之后的事情就不记得了。
心跳急速加快，我跳了起来。然后发现到自己身上正盖着柔软的毛毯，身体底下则是一张铺有白色干净床单的被褥，甚至还有松软的枕头。
哇哇哇？
怎么会变成这样？又是在什么时候？
隔着纸拉门照射进来的阳光，还很明亮。看来太阳还高挂在空中。
我轻轻打开拉门，走至走廊上。
走廊尽头的某扇门后传出了声响，我往那里走去。我不自觉地屏住气息，从嵌于门板上的玻璃窗窥看内部的情形。那间房间看似是间起居室。看来这栋房屋外观虽是纯和风，但内部也有西式的房间。
阿宛正坐在摆设于房间中央的沙发上，面向电视玩着电玩。
我边打开门，边战战兢兢地出声。「那个……」
阿宛霍然回过头来，一见到我就叫道：「呜哇～！你醒啦！」
见他这副模样，我有些畏畏缩缩。「那个，请问……现在是什么时候……」
「啊，我看看，呃～正好刚过一点呢。」
呜哇啊啊。
我睡了整整一个小时吗？
我羞愧地抬不起头来。「对、对不起，我……不小心就睡着了。」
「没关系没关系，你一定很累了吧。」
「对不起。我本来只是在想，偷偷地睡一下就好。没想到睡了一个小时。」
「嗯？啊，不不，不只一个小时喔。」
「咦？……啊，难……难道是半夜一点？应该不是吧？外头很明亮喔！」
「嗯，当然不是，现在是下午一点。」
「是……是吗……」我安心地抚胸松了口气。
「是整整二十五个小时喔。」
这句话让我刹那间停止思考。「咦？」
「吉野同学你连续不间断地睡了整整一天喔。」
我脸上的血色顿时尽褪。「骗人的吧。」
「不，是真的。」
怎么可能——但是仔细一瞧，眼前阿宛身上的穿着确实跟先前不一样。第一次见面时他是穿着黑色Ｔ恤，但现在却是绘有图样的白底Ｔ恤。总不可能在一个小时内就换套衣服吧……
「可是，怎么可能，竟然睡了一整天……再怎么夸张，也不可能一直都不醒来吧……」
「哎呀～吉野同学你睡得可熟了呢，简直是不省人事。这几年来，我已经很少看到有人可以熟睡到这种地步了。后来随着时间越来越晚，我们心想让你太晚回家也不好，于是下定决心叫醒你。没想到不管怎么叫你或是摇你，你都不为所动。啊哈哈哈。所以最后就决定放任不管，让你在这里住一晚也没关系。后来还替你铺了床单，希望没有造成你的困扰。」
呀啊啊啊。
我涨红了脸。「哪会困扰呢，反而是我给你们添了麻烦。对不起……」
「没关系啦。对了，我们都没有打电话通知你的家人，这样没问题吗？虽然小彼说过不联络也没关系，但还是先打通电话比较好吧。」
「啊，这件事……嗯，不要紧的。反正就算打电话回去也没有人接……」
啊～好丢脸。丢死人了。有洞的话真想钻进去。
啊啊，幸好昨晚没有安排打工。
……对了，那由良呢？
我四下张望之后，阿宛似乎察觉到了我的疑惑。
「啊，小彼去学校了喔。」
「学校……」
既然我睡了一整天，而昨天是星期五，那么今天就是星期六，也就是文化祭第一天。
原来如此。毕竟美术社也有展览，由良当然会参加文化祭呀。全校大概就只有我这名学生，明明身体没有任何不适却无故缺席吧。
当我思索着这些事情时，阿宛轻快说道：
「好，那么接下来该怎么办呢？你都睡了一整天了，肚子应该饿了吧？想吃点东西吗？如果你不介意的话，我就做些简单的料理吧。对了，你也可以在我家洗个澡喔。」
咦咦——！
我连忙摇头，同时不由得往后退。「不行啦，不行不行！」
「为什么？」
「真的不能麻烦你们到那种地步。」
「反正我们家的热水是二十四小时供应，很快就沸腾了喔。」
「不是这个问题……而、而且我也没有带替换衣物。」
「替换衣物的话，我老妈已经准备了一套给你。」
「……呃……」
嗯～真是设想周到……
这种能够应付任何状况的圆融个性，该说「真不愧是由良的哥哥」吗？
……说得也是呢，有那样的弟弟，无论面对何种状况都能无动于衷吧。
「啊，对了。小彼说过等你一醒来，就打电话给他。」
阿宛兴冲冲地拿起放在沙发上的手机，开始通话。
他与话筒另一端的人讲了几句话后，接着转向我。
「他说拿给你听。」
我接过阿宛的手机，抵在耳边。「喂？」
「睡得还好吗？」
是由良的声音——虽然与阿宛几乎如出一辙，但感觉上还是有点不一样。
这是我第一次透过电话与由良交谈，感觉真奇妙。
「……嗯，对不起。」
「干嘛道歉？我可不记得你做过什么需要道歉的事。」
「…………」
「不过，你睡得可真熟呢。看来你真的很困。」
「似乎是呢。」
「嗯，虽说把这当作是住宿费用也不太好，不过我把你的睡姿画成了素描喔。毕竟难得有机会可以参考实际的女孩子睡脸嘛。」
「骗人！」
「骗你的～」
「…………」
「啊哈哈哈，我再怎么乱来，也不可能会做那种事啦～」
「……如果是由良的话，说不定就有可能。」
「真过分，说得好像我这个人不知分寸一样。」
「…………」
「对了，吉野，你接下来有时间吗？」
「咦？嗯。」
「那来学校吧。」
这项提议令我裹足不前。
毕竟昨天才遭遇到了那种事。
在现在这种还是有可能遇到那些人的情况下，我一点也不想去学校……
「为什么？我不太想去……而且就算去了，一定也会玩得不开心……」
「不，你一定会玩得很开心。我会让你很开心的。」
「？」
「快点过来吧，我在美术教室等你。」
于是我告别了由良家，开始迈步前往学校。
屋外是大晴天，气温也没有高到令人浑身倦怠的地步，今天想必是最棒的文化祭好天气。
起先我只是有气无力地走着，但渐渐地对自己走路的速度感到心浮气躁，因此不由得开始加快脚步。而且流经身旁的空气与风景也很清新怡人，不知不觉间我已变成全力奔驰。
总觉得四肢的动作非常灵活，呼吸也很顺畅。
仿佛我能奔跑到世界每个角落。我的身体原先有这么轻盈吗？
毕竟我穿着运动服，剪掉了一头长发，之前又嚎啕大哭了一场，父亲也不再赖在家里，也解开了由良分身之谜（？）。而且也睡了好长好长一觉。也许是因为我摆脱掉了那些沉重的、束缚住我的、令人闷闷不乐的事物吧，身体才会变得如此轻盈。
算了，无所谓了。
总之，为了享受这份解放的感觉，现在唯一能做的事就是奔跑。
对了对了。而且，由良正等着我。
随着越来越接近学校，人潮也急遽增加。在这种有节庆的日子里，就算有个穿运动服的女孩子奔跑于其中，也不会引起任何人的注意。
这所学校的文化祭是办在星期六日，其他学校的学生和一般民众也能自由进场，所以这两天学校的内部与周围，真的都非常热闹。
校门前一带已经聚集了不少一般民众。可以说不论男女老少，各式各样的人都有好比说一群相约碰头的小学生或是国中生、穿着他校制服的一群女孩子，还有亲子、老夫老妻、年轻情侣等等。
我混在一般入场的民众当中，跟着穿过校门。校门前装饰着志工制作的入场大门。这是他们以今年文化祭的主题「复古浪漫」所呕心沥血做出来的杰作。另外张贴于各个角落的海报，用色与文字印刷也都下足了苦心，非常可爱。
鞋柜玄关前方是摊贩村，聚集着饮食类的模拟商店。不管是活力旺盛的吆喝声，还是飘进鼻中刺激人食欲的香气，我一律予以无视——
我走进校舍，前往四楼的美术教室。
远离了祭典喧嚣的美术教室，显得幽然静寂。
「你来啦！」
该说是果然吗？由良今天依然穿着围裙，在窗边调配肥皂泡泡水。宽敞的美术教室里飘散着洗衣精清香的气味。
我按着胸口，努力调整呼吸。「因为……由良你……叫我快点过来啊……」
「你一路用跑的来？」
「……嗯。」
「嘿嘿嘿。」由良心情极佳地连连点头后，「锵～！你看这个。」将某样道具推至我面前——那样东西的形状与扩音器十分相似，但吹气的孔明明只有一个，出气的孔却像滤网一样有好几个。这东西要用来做什么呢？
由良挺起胸膛。「这个是肥皂泡泡大量制造器。我替它取了个名字，叫作泡泡君。」
「泡泡君？」
「只要用这个一吹，肥皂泡泡就会不断涌出，甚至到了让人起鸡皮疙瘩的地步。」
说完，他将泡泡君宽口的那一边浸在桶装的肥皂泡泡液里几秒钟。
接着往狭口的那一边，用力吹了一口气。
无数的小孔里确实冒出了大量的肥皂泡泡，还真的到了让人起鸡皮疙瘩的地步。
望着飞出美术教室窗户的大大小小泡泡，我不由得发出叹息。
「很厉害吧。」
「这是由良你亲手做的？」
「嗯。为了配合泡泡君的性质，我还独自研发了肥皂泡泡水的配方。这可是我肥皂泡泡研究的集大成。虽然还远不及杉山兄弟，但也很了不起吧。」（注8杉山兄弟指杉山弘之和杉山辉行，以研究肥皂泡泡而闻名，经常利用肥皂泡泡进行各种表演，甚至进行学术性研究。）
由良在电话里说过的「你一定会很开心」，指的就是这个泡泡君吗？
嗯，的确，似乎会很好玩。
「那、那个，我也可以吹吹看吗？」
「当然可以，不过先等一下吧。」
「？」
由良大大地咧开嘴角。「我找到了一个秘密的好位置，先移动到那里去吧。」
「擅自走到这里来，没关系吗？」
「应该有关系吧。」
我想也是。
在由良的搀扶下，我从三楼的窗户，踏上连接南栋二楼与东栋二楼的走廊屋顶。文化祭期间，校舍只对外开放到二楼。三楼以上基本上禁止非相关人士入内。由于目前校舍内部空无一人，没有任何人发现到我们。
这条走廊的屋顶是由水泥建成，因此十分牢固，但毕竟有一定高度，可以强烈感受到迎面吹来的风，感觉有点可怕。
我战战兢兢地接近边缘，探头往下察看——只见大批人潮正在下头行走。
「要在这里吹泡泡吗？」
由良「咚」地放下装有肥皂泡泡水的桶子。「这里的空间很宽敞，四面八方都没有障碍物。既没有墙壁也没有天花板，立足点又狭窄。若想观察肥皂泡泡飘浮的动向，学校当中这里是最适合的场所。」接着他看了一眼手表。「不过现在下头的人实在太多了，等人少一点的时候再吹泡泡吧。」
「嗯。」
我与由良背靠着墙壁，并肩坐在窗户底下。
由良从围裙的口袋里拿出钳子，为泡泡君做最后调整。
我则摊开放在美术教室里的文化祭节目单，观看内容。各个班级、各个社团、同好……各式各样的团体都举办了形形色色的活动。各自的宣传短文也都洋溢着十足的活力，光看就觉得很有趣。办活动的学生们现在铁定也玩得很开心吧。
在体育馆举行的舞台活动也有很多，诸如话剧、乐团演奏、舞蹈表演等等，五花八门。每项活动短则十五分钟，长则四十五分钟。至少去看个其中一场表演，应该也不错吧。
而我也在行程表的其中一个空格里，发现到了「俊男美女选拔比赛」。
高津学姐今天是怀抱着怎样的心情，在举办这场比赛呢……
然后，我自然而然地回想起了昨天女生厕所里发生的情形。
她所散发出的敌意、憎恨，让人不由得浑身寒毛直竖。
虽然每当回想起来就觉得非常可怕，但是那也表示，她是那么地竭尽全力，那么地喜欢由良吧。非常地想要得到自己喜欢的人。纵然她的所作所为让人火冒三丈，但也不是不能理解……不过我也很意外，自己竟然会这么想。
话说回来，由良为什么不想参加这项比赛呢？
我没有问过他理由吧。
大概又是基于「因为我没有兴趣」这样的原因吧。毕竟他是个我行我素的人。
「那个，可以问你一个问题吗？」
「嗯？」
「你为什么不想参加那个比赛？」
「……你觉得是为什么？」
「因为你没有兴趣？」
「啊～这也是原因之一啦……该怎么说才好呢。」他停下动着钳子的手。「该怎么说呢，那个啊……」
他支支吾吾，眼神游移。
这个人也会有吞吞吐吐的时候啊。
我暗暗感到意外，同时等着由良继续说下去。
「……那个～」
「嗯。」
「我不喜欢别人对我的外表指指点点。」
「即便对方不是在批评你？」
「我讨厌别人奉承我。非常讨厌。至今只留下不愉快的回忆。」
「…………」
「况且，在根本还不了解我为人的时候，就专挑长相来夸奖我的话，我不由得就会心想：『我是不是只要有这张脸就好了？』或是『既然如此，那即便内心不是我，只要是阿宛也没什么分别吧。』」
「怎么会呢……」
「没错，我的个性就是这么别扭。所以只要我不经意地站在长相相同的阿宛身边时，差别就会非常明显。因为阿宛是个待人亲切，个性成熟稳重的青年啊。」
「可是，阿宛会那么成熟稳重，都多亏了由良吧。」
由良倏地定住不动。
咦？
我说了什么奇怪的话……吗？
「我……我没有说错吧。如果没有由良，阿宛就不会变成现在的阿宛。换句话说，现在会有阿宛这样一个人，都是因为他有由良你这样的弟弟，各方面都为他带来了影响……」
由良僵硬地转动脑袋看向我，无比严肃地说：「真是一语惊醒梦中人。」
「是、是吗？」
「对了，从第一次见面时起，我就在想……」
「什么？」
「吉野你真是个怪人。」
「咦！由良你才没资格这么说我。」
「哈哈，那么我们彼此彼此。」他又瞥了一眼手表。「那么现在，差不多该开始了吧。」
「咦？」
「来吹泡泡吧。」他将两个泡泡君的其中一个递给了我，然后坐起身，拉过装有肥皂泡泡水的桶子。
我接过泡泡君后，将出气口浸在肥皂泡泡水里，嘴唇再抵在吹气口上。
有洗衣精的味道。真令人怀念。
「好久没吹泡泡了呢。」
真的是久违了，久到连最后一次是什么时候也回想不起来。
我朝泡泡君吹了口气后，它不愧是肥皂泡泡大量制造器，只见不计其数的泡泡向外涌出。
「好厉害！我只是轻轻吹了一下耶。泡泡君的性能真好。」
「对吧，呵呵呵。」
接下来好一阵子，我和由良都专心一意地吹着泡泡。转眼间，我们的周遭便充斥着泡泡君吐出的大大小小泡泡的确，如果是在这里，肥皂泡泡就能毫无阻碍地往四面八方飞翔，想去哪里就去哪里。仰头一看，只见肥皂泡泡一个个往高空飞去，透着阳光，可以清楚看见泡泡表面有虹色的大理石花纹在滴溜溜旋转。
「好棒喔，太棒了。」
我伸长身子，大力地用手挥向肥皂泡泡们密度最高的一带。传来的触感若有似无，掠过肌肤的感觉有些酥痒。若能摸到白云，可能就是这种感觉吧。
「喂。」身后的由良出声唤我。
我回过头。
由良盯着自己的脚尖说：
「你真的不加入美术社？」
我望着由良低垂的脸庞。
目不转睛地望着。
自从遇见他以来，这似乎是我第一次这么仔细地端详他的脸。
原来这个人的五官是长这副模样呀。
看起来是个非常具有鲜明存在感的人——
但是，我想这不只是因为有明亮的阳光正照射在他身上吧。
「……我可不想要有人用石膏取我的头型。」
见到低垂着头的由良失望地垮下一张脸，我又补充道：
「能答应我不取我的头型吗？」
由良抬起目光，像在询问我话中的涵义。
「我会加入美术社。因为我有很多想画的东西……请多指教罗。」
他依然苦着一张脸，但嘴角上扬，露出了五味杂陈的微笑。「请多指教。」
「感觉很恐怖呢。」
「我们超级欢迎你喔。」
「嗯。」我感到有些难为情，低下头去。
之后好一半晌，两人都默然无语地吹着泡泡君。
接着我猛然察觉。
四周突然变得非常吵杂。
不不，现在是文化祭，吵杂是当然的，但情况有些不太对劲。
这阵喧嚣来自下方。发生什么事了吗？
我靠近屋顶边缘，提心吊胆地往下察看。「哇啊！」
「怎么啦？」
「正……正下方……聚集了好多人！」
「嗯哼，是吗？」由良看来并不感到惊讶，继续吹着肥皂泡泡。
平地上，这所学校的学生与一般民众全都混杂在一起，摩肩接踵，一同仰头望着天空，指着如同降雪般纷飞落下的大量泡泡，闻心地笑闹着。这么说来，我与由良方才确实一直很热中地吹着泡泡，制造出来的数量应该很惊人吧……
「大家都因为泡泡聚集过来了，怎么办……」
「别担心，一切都在我的计划之中。」
「咦咦咦？」
目光与我相接之后，由良咧嘴得意一笑。「我说过了吧，要破坏掉那个比赛。」
咦？
啊。
……是吗？
我想起了方才观看的文化祭节目单。现在这个时间，那个「俊男美女选拔比赛」正要开始在体育馆里举行。但是由于我们制造出的肥皂泡泡，人潮显而易见地都往这里涌了过来。
对了，这条走廊的正下方……如果从设有摊贩村、文化祭期间最热闹的鞋柜玄关前方走，应该会是前往举办舞台活动的体育馆的最短路径。
「肥皂泡泡在空气中漂浮的时间并不长，无法完全破坏掉一场为时三十分钟的活动，但是只要人潮都往这边涌来，肯定就能重创她们节目一开始时的气势。这种重视排场与气氛的活动，若在起跑时狠狠摔了一跤，一定会大受打击吧。真期待她们把这种无聊的活动不断往后拖延，最后整个活动变得支离破碎呢。」
先前由良一直频繁地察看手表，似乎很在意时间，原来是在计算这个时机吗？
「你……你这个人真是坏心耶……」
「呵呵呵。」
就在这时，由良的手机响起了来电铃声。
是星际大战黑武士（Darth Vader）的主题曲。
由良整个人跳起来似地起身。「快开溜吧。」
「咦？」
「文化祭执行委员会的人正往这里赶来。」
「你怎么知道？」
「正好执行委员会里的某个成员欠了我一点人情。我先前跟他说，我可以跟他一笔勾销，但相对地委员会冲上来时，他得打我的手机通知我一声。」
「通知……就是刚才的黑武士？」
「没错，执行委员会对于游击队可是毫不手下留情。」
游击队？是在说我们？
啊，这个行为的确算是呢。
就在我如此思索之际，由良已一把捉起我的手腕。
「快走吧！」
昨天也是这样，我强行被他拉着起身，又任由他拉着我到处跑。
由良率先跳过窗户，落在校舍三楼的走廊上。我也扶着由良的手，正要爬过窗沿时——这才注意到眼下自己的双手空空如也。
「等一下！对不起！」
「怎么了？」
「我把泡泡君放在外面了！」
「……啊，哈哈哈！没关系啦，就丢着吧！我再做给你！」
由良边说边爽朗地开怀大笑，显得非常开心，所以我也不禁跟着笑了起来。正如同由良在电话里宣告过的，看来今年的文化祭我会玩得非常开心，连自己也感到不可思议。
冬天逝去，春天降临，学长姐们毕业了之后，我和由良升上了最高年级。当上社长的人自然是由良。但是我们两个人都不可能积极地拉拢新进社员，因此一年级的新社员入社人数，以令人唏嘘的结果告终。不过，多亏了仅是为了凑齐人数而慰留住的幽灵社员们，美术社才得以继续保存下来。
成为毕业学长姐的前任社长回来游玩之际，还开玩笑地说：「再过几年，美术社说不定会消失不见呢。」……也许以后这不会是玩笑话。
升上新的班级后，我更是很少接近教室。总觉得我无法顺利融进那个班级里。不过，至今也从来没有遇过可以让我顺利融入的班级就是了，但这回又格外无法融入。
不知为何，只要一踏进那间教室，我就銋八法轻松自在地呼吸，胸口无比沉重。甚至无法只是静静地坐着。看来我真的无法适应聚集了许多同年龄人的地方，毫无道理可言。若说我对他们抱持着一种近似于恐惧的情感，或许也算正确。
总之因为上述种种原因，我每天持续着美术教室上学的日子，而非保健室上学。在这里——在他的身旁，我便能如鱼得水地呼吸。可以坐上好几个小时不停作画。只要待在这里，我的内心就无比平静。
十月过后，妈妈就出院了。虽然现在还是得定期做健康检查，但基本上身体安然无恙，她也重新回到工作岗位上，每天过得生气勃勃。
自那天之后，爸爸不曾再出现在我与妈妈的面前。
终于，制服再度替换成了短袖。
我的头发也变长了许多。
季节更迭，校内再次开始弥漫着文化祭的氛围，每个人心神不宁。
某天放学后，在美术教室里，他忽然问：
「你为什么老是只画花？」
正画着水彩画的我抬起头来，看向站在身旁的他。
他穿着平常那件围裙，大感不可思议地歪过头。
「我很久以前就很好奇了，你总是只画花呢。你不画其他东西吗？」
总是只画花。这么说来确实是如此。但并非是基于某种特别的理由，单纯只是因为我喜欢画花，也想画花，所以才会画下它们。况且，虽然用「花」一个字就能道尽，但各种花儿之间也是有着千差万别。画夹竹桃与画大丁草时，两者需要的技术可是截然不同。就连画樱花和画牡丹，两者间也至少存有着描绘风景与描绘静物的差别……我是这么认为的。
但是，并不代表我坚决只画花。
「说得也是呢，偶尔也该画画别的东西。」
「对啊对啊，快画来看看吧。」
「可是……」
这所学校的美术社基本上都是自由活动，每个人想画什么、想做什么，都随你自己高兴。正因为有着这样的传统，我至今才能毫无顾忌地始终只画花。因此真要我画其他东西的时候，我可就伤脑筋了。除了花之外，想画的东西。想不出来呢。该画什么才好呢？怎么办？要画什么……
啊。
我想到了一个很棒的主意！
「欸，你有什么希望我画给你的东西吗？」
「咦？」
「接下来，我要画由良叫我画的东西。」
「这算什么啊？」
「哎呀，有什么关系呢。到底有没有嘛？希望我能画给你的。」
「裸女图。」
「……我明白了。」
「等一下，我开玩笑的。」
他笑道，同时用指尖像梳拢般地抚着我变长的头发。
「我并没有一定要你画什么，大概就像是『我要画这个东西罗～』的感觉。」
「所以我现在想画由良想看的东西呀。」
被我这么一说，他似乎无法再反驳。「咦～那，我想想喔……」接下来好一段时间他都一直摇头晃脑，发出「啊～」、「唔～」的呻吟声。
最后说道：「蝴蝶好了。」
「蝴蝶？」
「嗯，我想看吉野你画的蝴蝶。」
蝴蝶。
听起来非常美妙。
「我知道了！」
顿时我的脑海里只萦绕着这件事情。
我心情无比轻快地宣告：
「你等着看吧。」
嗯，所以，没错——
来画一群花束般的蝴蝶吧。
完成一张美丽的画作。
然后再献给你，代替要价不菲的豪华花束。
因为画永远不会枯萎凋零。
倘若届时你能欢喜收下，我也会非常开心。