我们校内有一个很大的露天泳池。
它位于距离校舍稍远的地方，就在运动场的旁边，与社团办公室大楼合并建设在一起。
隔离泳池与外部的铁丝网并不高，偶尔甚至会发生运动社团的社员摸鱼来此，偷窥女子游泳社社员游泳的状况。
自从我们被召唤后，这里便无人管理，铁丝网上爬满植物，无法从外部窥伺泳池内风光。
但这座露天泳池现在却意外地热闹。
「喔喔喔喔喔喔喔！竟然有这种玩水的方式！为什么《ZOO》至今为止都没有这种文化呢！」
身为哥布林的莫兹感动流泪地在泳池中游泳，而且不只莫兹，还有其他许多具有理性的魔物正各自悠哉地徜徉在池中。
在太阳热力四射的照耀之下，众人泼溅著清凉的池水游玩。
在这『徽章传奇』的世界中并无四季，只有相当于日本夏天的暖季，以及相当于冬天的寒季，而现在正是暖季。除却全年无日照的《赛梅塔里》外，每个国家的日照都非常强烈。
因此，我们才想到招待平日对我们照顾有加的《ZOO》居民来学校泳池纳凉这个点子。
提案人是游子，不愧是召唤前身为辣妹教主的人，在人际交往上的功力可谓一流，在我们这个队伍中也是个中翘楚。
但这次的对象并不是「人」就是了。
附带一提，泳池的水是用原本就放满的水，再请栞里施展《祝福》使之变得乾净。
「彩东同学，每次都麻烦你了呢。」
我靠著池边的铁丝网，对身旁的栞里这么说。
「《祝福》真是个在异世界生活时，身旁至少要有一个人会的技能呢。」
「这说法好像我是家家必备的电器一样呢。」
栞里不满地嘟著小嘴。
「这是很重要的角色呢，我爷爷生前也说如果现代人被丢到异世界，最大的问题便是卫生清洁的问题了。」
「的确，日本是个很注重清洁的国家呢，如果日本人要去东南亚或落后国家旅行，一定得先做好可能身体不适或拉肚子的心理准备──观光手册上都这么说呢。」
「彩东同学你有出过国吗？」
「不，没有。」
「咦？没出过国，却看过观光手册？」
「如果是印刷的书本，我都有所涉猎呢。而且边看观光手册，边用Goog〇e地球浏览当地景色，就可以体会到旅行的感觉唷，我很推荐呢。柏木同学，你下次也试试吧。」
「我还有这个机会吗？」
真是令人不敢奢望。
毕竟这里是异世界。
是个忠实呈现『徽章传奇』这本小说中，所有设定的不可思议世界。
理所当然地，这里也没有网路可用。
我们被召唤来这世界已过了一个月以上的时间，却依然未找到任何能回到原本世界的线索。
「但在这世界的话，或许就不需要Goog〇e地球了呢。」
「欸，为什么？」
「因为我们所能见到的景色已经都是奇幻世界了啊，不必特地想像自己去远方旅行，也可充分体会到非日常生活了。」
栞里瞅著魔物们游泳的身影，嗓音略带愉悦。
我笑了笑。
「如果你已经满足于这非日常生活的话，那就不需要小说了吧？」
「柏木同学，你明明知道我的答案，却还是故意问这种坏心眼的问题对吧？」
「或许是被彩东同学传染到说话方式了吧？」
「坏心眼的家伙。」
她再度噘起小嘴。
我颇喜欢栞里这种不满的神情。
正因为她总是那么气定神闲，冷静又漠然，所以我更觉得，她这像孩子闹别扭般的表情十分可爱。
因此，我才故意讲些坏心眼的话，但如果调侃过头真的惹她生气的话，可是非常恐怖的，所以我也打算见好就收。
「我当然还是需要听故事啊，虽然这里现在对我而言，是一个新奇的虚构世界，但只要住个一年，这世界对我们而言，也会变成普通的日常而已。」
「或许吧。」
「这样的话，这里就不再是虚构世界了。如此一来，我自然又会埋首书本，追寻无限的世界。」
「哈哈，我还是第一次遇到像你这么喜爱书本的女孩呢。」
「我也是第一次遇见像柏木同学这样那么认真看待故事的人啊。」
「有那么认真吗？」
「你记得你爷爷写下的每一个隐藏设定，一般人可是办不到的呢，这就是深入阅读，并将故事融入自己之中的证据唷。」
「嗯……听你这么一说，或许就是这样吧？」
「呵呵，你自己所写的作品会是怎样的故事呢，我真的很期待呢。」
栞里脸颊染上几许兴奋的红晕，栞里这么说道。
「总有一天，一定要让你兑现你的誓言。」
语毕，栞里顽皮地眯了眯眼睛。
啊……我答应过她，等到说完『徽章传奇』续篇的情节后，就要说说我自己想的故事呢。
嗯，就……到时候再说，到时候。
「啊！是阿凑哥哥和栞里姊姊！」
此时。
耳边传来几道天真无邪的嗓音，几只幼小的魔物蹬蹬蹬地朝我们这边跑来。
他们是身高只到我们膝盖的矮小魔物。
哥布林、史莱姆以及狗头人。
都是些低等的魔物──而这些孩子是他们的幼童。
「爸爸说你们是打倒《贾苏尔》英雄、我们《ZOO》的恩人喔！」
「我妈咪也这样说！她说你们都好厉害呢！」
「麻梨果姊姊是用那个叫木刀的武器，啪啪啪就把敌人打倒了，游子姊姊则是用火炎轰隆隆的，艾玛姊姊是……欸？是什么？爸爸不肯告诉我，所以我也不知道。」
啊哈哈，很难跟孩子讲解魅魔的能力呢。
不管人类还是魔物的性教育都很棘手呢。
「不过爸爸说负责带领这么厉害的伙伴的阿凑哥哥和栞里姊姊是最厉害的。」
「嗯，我妈咪也是这样说！尤其是栞里姊姊！拥有神龙徽章的人是很特别的存在！是上天赐予的最厉害的才华欸！嘿嘿嘿，好帅喔。」
「……！」
栞里的嘴角突然变得紧绷。
但这只是转瞬间的事，只有我一人注意到而已，魔物幼童依然用天真无邪的眼神看著我们。
栞里立刻缓了缓脸色，露出平常那副盛气凌人的得意神情，摸著孩子们的头，道：
「好好加油，这样就能变成像我一样优秀的大人喔。」
「嗯！我会加油的！」
「呵呵，真是个率直的好孩子。柏木同学你也这么认为吧？」
「我虽然同意，但感觉彩东同学你是话中有话啊。」
我露出苦笑。
接著，魔物幼童围著我俩，发出天真的开心笑声，直到被魔物家长叫回，这才跑著回到泳池。
周遭变得安静后，我不经意地望向栞里的侧脸。
……她摆出一副五味杂陈的表情。
刚刚那一瞬间她所展现出的不协调感，果然并非我的错觉。
「彩东同──」
「喔喔，凑先生，你在这儿啊，我找你好久了。」
正当我想开口说话时，听见一道音色稚嫩却口吻老成的嗓音呼唤著我。
我将已到嘴边的话又吞了回去，转头一看，发现身后站著留著金发、长著尖长耳朵的年幼少女。
她是《ZOO》的长老──拉拉洛亚。
「抱歉打扰了，但我有要紧事找凑先生，你可以随我走一趟吗？」
拉拉洛亚压低声音，似乎担心被旁人听见。
我瞧了栞里一下，她点了点头。
「我没关系的，你就去吧，她说有要紧事的话，可得仔细听啊。」
「谢谢，我去去就回。」
我也点了点头。
但拉拉洛亚还是头一遭这么郑重地找我说话呢。
她到底要跟我说什么呢？
†
我随著拉拉洛亚来到体育馆后方。
这附近没有其他人，魔物的声音也传不到这儿来，是个很安静的地方。
拉拉洛亚将背靠在体育馆粗糙的墙壁上，我则站在她面前。
这样的相对位置不禁令人联想到告白场景。
但这是不可能的，毕竟她可是统领魔物国度的长老，是不可能跟我告白的呢。
「若对象是凑先生，我可是求之不得呢。毕竟我也该开始考虑百年之后的事，差不多要好好蕴育继承者了呢。」
「……可以不要读我的思考，然后用来调侃我吗？」
「呵呵，真纯情呢。」
拉拉洛亚嘴角漾起一抹微笑，笑了起来。
可恶，拉拉洛亚的外表完全是个年幼的孩子，但却有种被成熟大姊姊玩弄于股掌之间的感觉，总觉得很不甘心啊。
「但是我做人也真是失败啊，虽然这的确是调侃参半的玩笑话，但还有一半可是我的真心话呢。」
「拉、拉拉洛亚长老？」
我的身体震了一下。
因为面前的拉拉洛亚看我的眼神中，竟带有几分爱意。
「你是个非常有趣的存在。」
「欸……什么……？」
「蒙全知全能的神赐予的《精神感应》技能，我自出生以来，从未遇过无法得知对方底细的人。即使初次见面，也能立即知晓对方心中所思所想，自然也不会有任何惊讶之情。」
拉拉洛亚继续道：
「凑先生脑中拥有这世界的庞大知识──远远超过我所能理解与想像的范畴。」
「的确是。」
「我很惊讶呢，我知道自己的年岁很高，也对自己的所见所闻比他人更多而感到自负，却发现自己的知识量远不及你。」
她停顿了一下后，继续说：
「这简直就像创造这世界、全知全能的神的化身，就出现在自己面前一样……你会令我陷入这样的错觉呢。」
「……」
虽不中，亦不远矣。
毕竟那个全知全能的神，亦即作者大神就是我的祖父啊。
但拉拉洛亚无法理解『小说』是一种怎样的存在，也不清楚我和这世界的联系是什么，所以就算读了我现在的思考，也只会不明所以吧。
「嗯，老实说的确是不明所以呢。」
「对吧。」我回应拉拉洛亚。
「总而言之，我著实被你吓了一跳呢，我自出生以来便从未被惊吓过。话说回来，凑先生你或许是知道的，被吓到时的心悸慌张感与陷入爱河时的脸红心跳感，对身体而言可是同一种反应唷。」
「……拉拉洛亚长老，您到底想说什么……？」
我的视线自然地聚集到拉拉洛亚的脸上。
她白净的脸颊泛起莫名的潮红。
双眸湿润，唇际流泄的呼吸也带著微热。
见到她这样的姿态，我感觉自己体内也泛起一股难以言喻的热度。
心脏跟著忙乱地奔腾起来。
唔唔，碰到这种情况，我到底该如何是好──
「好，总之咱们先把这件事搁到一边。」
「虽然非常感谢拉拉洛亚长老抬爱，能看中我，但说什么继承者或伴侣之类的，我真的感到很困扰，那个──欸？」
「刚才那只是在闲聊罢了，接下来才要进入正题。」
拉拉洛亚像没事一般说道。
我再度看了看她的脸，已经换上平常那老神在在的笑容。
她方才那娇羞的表情已完全不见踪影。
什、什么嘛，果然只是在捉弄我而已啊。
我心中感到松了一口气，却又感到有点无法释怀，内心五味杂陈地请她继续说下去。
「请您别吓我啊……那正题是什么呢？把我叫到这种人烟罕至的地方，一定是什么很重要的事情吧？」
「没错，事态的确有点严重呢。」
与方才开玩笑的气氛完全不同，拉拉洛亚端起凝重的神情这么说。
「其实这一阵子，《赛梅塔里》的守护神•黑死龙似乎在各国上空徘徊。」
「黑死龙吗？」
我不禁提高嗓音。
「凑先生果然也知道黑死龙啊。」
「嗯嗯，黑死龙是散播死亡与疾病、带来灾厄的龙──对它而言，《赛梅塔里》那充满污染的国土才是最适合的居住环境，所以几乎不会现身于其他国家，设定是这样写的。」
「不愧是凑先生，知道得真仔细。」
拉拉洛亚点了点头。
「《赛梅塔里》闭关自守，不论好坏，都是个不干涉他国的国家。但最近从东方，亦即《赛梅塔里》的方位传来一股不祥的气息，与其说那是死亡的气息，不如说更像是『战争』的气息呢。」
「战争……」
「在这世界除了赌局游戏外，国家之间几乎已经没有战争了，但是──」
「情势因我们这些从异世界来的学生而有所变化。」
「如你所言，咱们国家对这件事可是有深切体会呢。」
「《赛梅塔里》啊……其它国家也就算了，但《赛梅塔里》怎么会有战争呢？」
《ZOO》与《贾苏尔》之间的战争火种源于原作『徽章传奇』的剧情设定。
英雄国度与魔物国度自百年以前便一直互看不顺眼了。
虽受学生的影响，而让故事设定有所脱轨，不过那变化也必定来自于原作的设定。
但《赛梅塔里》可说是个和战争无缘的国家。
因为它没有能令其他国家欣羡的资源或土地。
那块遭污染殆尽的大地非常适合恶魔或不死生物居住，但对其他种族而言可是致命剧毒。
是毫无侵略价值的土地。
反过来说，《赛梅塔里》的居民就算只有一时片刻，也不想踏入他国那充满生命力的土地。
恶魔的确是脑袋灵光、又能使用魔法的棘手种族，若与之为敌，可没有比他们更令人畏惧的对手了。
但其实在这部『徽章传奇』之中，《赛梅塔里》可说是与战争最擦不上边的国家了。
「如凑先生所言，恶魔几乎不与他国来往，但一旦遭人挑衅，也会战至彻底歼灭对方吧。所以我认为……这状况应肇因于有人先攻击《赛梅塔里》。」
「有人？该不会是……」
「没错，有可能做出这种事的就只有那些与凑先生同校的学生了。」
拉拉洛亚一脸严肃地点了点头。
「但这又是怎么回事呢……对学生而言，与这世界的居民为敌没有任何好处啊。如果是在刚被召唤来的混乱之中，不小心与魔物对立的话，我还可以理解，但特地杀去《赛梅塔里》挑起战争，到底有什么意义呢……？」
「天晓得，我也一头雾水呢。」
拉拉洛亚耸了耸肩。
「但黑死龙在各国上空徘回这事很令人在意，它或许在找与学生同族的你们，会对你们不利呢。」
「原来如此，这的确有可能呢。《赛梅塔里》虽与战争无缘，但一旦战事开打，最能冷酷无情地杀害敌人的可是恶魔呢，他们可能会想根除所有学生的同胞。」
「你所言甚是，所以还请多加留意，警戒黑死龙的方法是──」
「风中略带腐臭即是危险的信号──对吧？」
「呵，不愧是凑先生呢。」
「我会告诉其他人，到时候要逃进屋内。」
「很好。」
拉拉洛亚点了一下头，站直身子，打算离开。
「啊，拉拉洛亚长老。」
「嗯？还有什么事吗？」
「谢谢您提供贵重的情报，老是承蒙您照顾……真不知道该如何感谢您。」
「啊，是这种事啊，真是个见外的家伙。」
拉拉洛亚摇晃著身子笑著。
「你们既然受到《ZOO》保护，便是身为长老的我应该守护的对象。」
「拉拉洛亚长老……」
「闲聊就此告一段落吧，想要找凑先生的人似乎不只我一个呢。」
「欸？」
我不解拉拉洛亚脸上那意义深长的笑容，眨了眨眼睛。
下一秒钟──
「啊，是阿凑欸！」
一位发色耀眼的女孩──游子发出开心的声音，朝我跑来。
她身上依旧穿著那套制服，但右手却拿著什么奇怪的东西，类似啦啦队用的彩球……那是什么啊？
「你们在这种地方做什么啊？啊，该不会是在跟拉拉幽会吧？你不节制一点的话，可是会被小栞宰掉的唷。」
「才不是你想的那样咧。话说回来，为什么我跟拉拉洛亚长老约会，就会被彩东同学宰掉啊。」
「欸，你不懂吗？真的假的？」
「欸？我该懂的吗？从刚刚那段对话里？」
「哇哈──！你认真的吗──？算了，小栞就是连你这种脱线的地方也很喜欢吧──」
「呵呵，你们真的是很有趣的一群孩子呢。」
拉拉洛亚瞅著我和游子的互动，忍不住笑了出来。
「那我先走一步了。」
「啊，拉拉抱歉啊，我打断你们了吗？」
「不会，我们刚好说完了，接下来就让你们两个年轻人去快活快活吧。」
拉拉洛亚嘻嘻笑著，往游泳池方向走去。
……虽然不清楚到底发生什么事，但总觉得被她在言语上捉弄了一番。
我也想要拉拉洛亚的《精神感应》技能啊……
「那游子你找我什么事啊？」
心里想著算了算了，我转向游子。
游子则用手敲了一下手心。
「嗯嗯，对了呢，其实我是在找麻梨梨啦──」
「武田同学？话说回来，从早上就没看到她呢。」
「不是，她刚刚还和我在一起，但被她给逃走了。」
「逃走了？」
「对啊！难得人家想帮她来个大变身的──」
游子双手扠腰，气呼呼地鼓著腮帮子。
定睛一看，她手上那类似啦啦队彩球的东西，原来是一顶长假发。
「你该不会是想给她戴上那东西吧？」
「正确来讲，我已经给她戴上黑长发的假发了，人家想说也让她试试这顶发色比较淡的，但麻梨梨不知道什么时候就消失了啊。」
「啊哈哈……还真是开心啊。」
游子在被召唤来异世界前可是教主级的读者模特儿呢，一讲到打扮当然会跃跃欲试。
她从之前就觉得麻梨果「是个美人胚子，却把自己打扮得很朴素，实在是太浪费了」。
看来她是打算趁今天这个热闹的气氛，帮麻梨果好好打扮一番，化上自己喜欢的彩妆呢。
而麻梨果之前可是一直坚持维持原样就好。
却被游子追得团团转，也真是辛苦。
「嗯──」
「嗯？怎么了，游子？」
「没有，只是在想阿凑的五官也颇端正的呢。」
「啥？」
游子目不转睛地盯著我的脸。
……惨了，我心中有种不祥的预感。
「嗯，果然。」
游子摆出一副认真的神情，点著头道：
「阿凑也会很适合呢──长发飘逸的千金小姐风格。」
†
这个是……我……！？
女子更衣室。
镜子当中映照出一个惊讶得睁大了眼的女孩。
棕色的长发。
柔和的眼角。
化上淡妆的肌肤雪白，予人一种空灵唯美的印象。
身上穿的是男生制服，且胸部平坦。
但若说这是一名体型苗条的女孩穿著男装，也能马上令人信服。
「跟我想的一样！超级适合的啊♪」
协助完成大变身的魔法师──游子在我的脸旁发出愉悦的声音。
而我则不禁觉得佩服。
「只靠化妆竟然可以差别这么大啊。」
「吓到了吗？就像重新投胎一样吧，女孩子们个个可都是魔法师喔──」
「欸，那其他人也有化妆吗？」
「不，真的是很可恶，但小栞、小艾和麻梨梨都是素颜一族啊，明明没化妆却还是那么可爱，真的很犯规。对我而言，那才是魔法呢。」
游子意志消沉地嘟囔道。
「话说回来我没看过游子卸妆呢……」
「我睡前可都有卸妆的唷，毕竟晚上不开灯时都是黑漆漆一片，心想说就算了。」
「虽然这么说，但游子不化妆的时候应该也颇可爱的吧。」
「不不不不不！讲话不要这么没神经啊！」
「对、对不鸡。」
脸颊被她掐著，我口中流泄出漏风的声音。
……但是，该怎么说呢？
我们俩的脸从刚才就靠得很近啊。
游子为了在我脸上擦粉底而拉近的距离，到现在都还没拉开。
香水的香气扑鼻而来，让鼻腔中有股搔痒感，就算她没把我当作恋爱对象，但也太没有防备心了吧。
这么近距离地看游子的脸，我心想她的五官果然很漂亮呢。
在被召唤来这个世界之前，我一直觉得像游子这种被称为辣妹、活泼有朝气又个性鲜明的人种，和我是另一次元的存在。
但一旦彼此变得熟稔，便会发现她也是会因气馁而哭泣、因被捉弄而生气，与我认识的人类别无两样。
外表打扮十足像个辣妹，且连个性都像一般民众对辣妹刻板印象的人，反而是少数吧。
──正当我思考这这些事情时，我的眼睛不经意地瞄到「某个东西」。
「呜哇！？」
我不禁发出叫声。
由于我是被化妆的一方，所以正乖乖坐在椅子上，而游子则站著。
此时，游子正贴近著我的脸，想当然耳，她必须微微弯著腰。
自然而然地，从宽松的领口便可瞥见她那对包覆在胸罩之中的内敛酥胸。
察觉我的声音和视线，游子也立刻回过神来。
「白、白痴！你在看哪里啊！？」
游子的脸涨红得和她的发色一样，并和我拉开距离。
「对、对不起。」
「拜托，你都有小栞了还这样。」
游子别开羞红的脸，嘟著嘴巴。
虽不知道为何此时会出现栞里的名字……但感觉问了一定会被骂，所以我还是乖乖闭嘴。
「但你刚才说我和拉拉洛亚长老是在幽会，可我们现在也很像在幽会吧？这房间里只有我和游子两个人而已呢。」
我话一出口，便想说自己是不是讲了多余的话。
因不小心看到她胸部，尴尬地想找个话题掩饰害羞，窘迫中便脱口而出了，但这话题似乎不OK啊。
「……」
果然不OK呢。
我发现游子的俏脸变得比刚才还红，甚至还开始流汗，嘴巴开开阖阖地颤抖著。
「你……你……你在说什么疯话！？」
「好痛！痛痛痛！」
我的背被游子连续赏了好几下相扑力士的张手攻击，令我发出微弱的哀号。
「我们才不是那种关系呢！只是朋友啦！不要突然说这种奇怪的话！」
「是、是我不好啦！所以不要打了……好痛！」
「真的不要这样啦，我没什么经验呀，就是……听到这种话，会想歪啊。」
游子用手指玩著发梢，吐出暧昧不明的话语。
「没什么经验……欸？游子你没交过男朋友吗？」
「怎、怎怎怎怎么可能！？我过去可是把百人左右的男人玩弄于股掌之间啊！」
「……真的吗？」
我半眯著眼睛盯著她看，使游子话说到一半便噤声不语。
接著便对我鞠躬道歉。
「……对不起，我说大话了。」
「果然呢。」
「我也没办法啊，毕竟连怎么遇到男孩子都是个问题呢。」
「你平常不是都泡在辣妹集团里吗？这种集团不是常常会跟男孩子讲话吗？」
「没有啦，我和那种集团也只有表面上的来往而已呀，而且和她们感情好的男孩子每个都好可怕，大多是我打从心里无法接受的类型啊。」
「这样啊。」
「而且因为我平常也没什么和男孩子讲话的机会，不知道有哪些类型的人。」
「哈哈哈，像我这种类型的，根本想都没想过要跟女孩子搭话呢。」
「这样啊──所以我才一直都觉得很奇怪，为什么到现在都没碰过像阿凑你这样的男生呢。」
「那从游子的角度来看，我算是很稀奇的类型吗？」
「当然啦，何止稀奇，是超级稀奇的，根本是不同世界的人啊。」
真是惊讶呢。
对我而言，绚烂夺目的辣妹像是遥远国度的居民一般，而对游子而言，像我这样普通的男孩子，也是一种完全没有机会接触到的未知生物呢。
「早知道这样，就和那些一直窝在教室角落穷读书的男生打好关系了──」
「这也说不准啊，毕竟爱看书的人个性不一定都一样。」
「的确是，像就算喜欢同一本书，但小栞和阿凑的个性就完全不同呢，阿凑不像她那么别扭。」
「哈哈哈，你们俩感情还真好呢。」
我其实满喜欢看游子和栞里互损的斗嘴样。
当然，若斗嘴的内容太超过的话，我一定会阻止她们。
但基本上这也是一种象徵她们感情甚笃的证明。
能像这样随心所欲地互揭疮疤，也是因为她们深知分寸在哪儿，不会让事态发展到绝交的地步。
「话说回来，你们俩是儿时玩伴吧，从什么时候就认识的啊？」
「欸──从小学低年级吧，我那时候超喜欢特摄或漫画里的英雄，一看到霸凌者就会一个个地惩治他们。」
「你以前竟然很调皮呢，真是意外。」
「对啊，我就是那时候帮了小栞，之后我们就变成好朋友了。」
「彩东同学……被霸凌……？」
我不假思索地反问了一遍。
游子的话真的令我十分意外。
栞里她精神面那么强韧，总是摆出果决态度，竟然曾被霸凌，令人完全无法想像。
「嘿嘿嘿，我就把她丑事都抖出来吧♪她以前可是个爱哭鬼唷。」
游子脸上摆出顽皮的贼笑并说：
「她现在虽然是个超级优等生，但以前可是个既不会运动也不会念书的傻妞呢，所以才被班上那些霸凌者欺负著玩呢。」
「完全无法想像呢……虽然现在她也不擅长运动就是了。」
「但她和我变成朋友之后，变得很爱念书，在学校的成绩愈来愈好，等回过神来的时候，已经到了谁也无法匹敌的境界了。」
游子眯起眼，缅怀著昔日往事。
这样啊，栞里她──
因为有这样的过去，所以才有办法对我和艾玛学姊惨遭霸凌的境遇表现出那么强烈的同理心吧。
话说回来，刚才栞里的模样也有点怪怪的，不知道身为儿时玩伴的游子会不会知道些什么。
「游子，我想问你一件事。」
「嗯？是什么？我就大发慈悲地让你发问──咿！」
游子话没说完，语尾岔音。
──这是因为外头突然传来会令人误以为是火山爆发的轰然巨响。
「这、这是什么声音！？」
游子露出不安的神情，奔向窗户。
我也站起身来，奔向窗户。
「是森林的方向！」
这声巨响是从森林中传出的。
什么？到底发生了什么事？
†
时间回到凑和游子听到轰然巨响的不久之前。
武田麻梨果独自一人走在森林之中。
她戴著眼镜，右手拿著木刀，时不时地确认背后，脚步快速地赶著路。
彷佛被什么追赶著似的。
每当她跨出一步时，及腰的黑色长发便随风摇曳。
循著弯弯曲曲的兽径前进，来到一处不受树木遮蔽的开间地带。
河川。
这是他们常来钓晚餐吃的鱼的地方。
麻梨果站在河边，望著河面映照出的姿态，发出轻微的叹息。
「这是谁啊……」
──真是太过分了，游子说什么有重要的事要跟我说，害我心中已做好万全准备，让自己不论听到什么都不会动摇了。
没想到一到女子更衣室，她就把我抓去化妆和戴假发，把我当成能换衣服的娃娃一样……
「这种事应该找更适合的人去做啊。」
麻梨果快快不满地自言自语著。
但她的视线却像被吸住一般，动也不动地盯著水面。
已经多少年没留长发了啊，像彩东学姊那样的美人或许很适合，但像自己这样个子矮小又是幼儿体型的女孩根本就不适合啊……麻梨果是这样想的。
但仔细一看，又觉得好像还不错呢。
这又不是是要向他人炫耀，只是自己在心里偷偷想想，反正也无伤大雅。麻梨果这么想著，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。
「不能让学长他们看到我这个表情呢……」
看著映在水面上自己的微笑，麻梨果默默地低喃著。
此时。
「……？」
鼻子不经意地嗅到一股微妙的臭味。
这是一种浓缩了厨余和腐肉等所有腐败之物、令人不快的恶臭。
臭味是来自何方？
麻梨果敛目凝神地用力握紧木刀刀柄，环顾四周。
下一瞬间，麻梨果蓦地感觉到──周遭被一片黒暗所侵蚀。
范围是以麻梨果为圆心的半径三十公尺。
这处森林中的开阅地带被一大片圆形黑影所笼罩。
──在上面！
麻梨果立刻抬头一望──便整个人僵住了。
镜片后的双眼圆睁，诧异得说不出话来。
──一大群苍蝇？
这是麻梨果脑中第一个浮现的念头。
毕竟在上空盘旋的巨大黑影是细小黑色粒子的集合体。
远远看去，的确就像是由蝗虫或苍蝇组成的虫虫大军吧。
但却没有虫群特有的那令人不寒而栗的不悦振翅声。
反倒是能听见一阵阵拍打巨翅的沉重噪音。
随著噪音与黑影逐渐逼近，麻梨果又立刻改变了想法。
这不可能是苍蝇。
这是一只飘散著黑色气体在空中优游翱翔的──黒龙。
「唔！」
在认清敌人的真面目后，麻梨果倏地往后一跳。
巨大的黑龙降临在麻梨果原本站著的地点，周围的树木皆因它著陆的冲击波而被连根拔起，河川也掀起阵阵浪花。
麻梨果双腿用力地踏进地面之中，站稳脚步，抵御这阵冲击波，接著──
「《斗气钢壳》！」
口中立刻念出技能名称，下一瞬间，她的全身与右手上的木刀被白色的斗气所包覆。
她以斗气强化身上所有物体的硬度，即使是普通的木刀与制服也立刻化身为削铁如泥的神兵利器，是一种犯规级的技能，这是只有被授予库胡林徽章的麻梨果才能使用的英雄之力。
目前已经得到备份的眼镜，过去用来保护眼镜的力量，现在也都可以应用在攻击与防御上──麻梨果在脑中强烈地刻划著想像。
「那份力量，以及毫不畏惧吾身的双眸──」
黑龙利牙丛生的血盆大口微微敞开，流泄出低沉的吼声，闪耀著血红光辉的赤色瞳仁，充满好奇地瞪视著麻梨果。
「汝莫非连龙都曾斩杀过？」
「我不知道你在说什么，我曾和魔物战斗过，但还从没遇过像你这样超越常理的怪物。」
「但汝眸中却不见分毫畏惧或胆怯之情。」
「因为虽然我讨厌很臭的东西，但不觉得自己无法战胜它。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈，在吾黑死龙的面前，竟敢如此放肆！真是个不要命的小姑娘！原来如此，看来吾之宿敌•格奥鲁基欧斯吃了汝等闷亏一事似乎真有此事呢！」
「……？」
麻梨果皱了皱眉，从黑死龙的话语中听出几分不合理之处。
在与《贾苏尔》的赌局游戏中，麻梨果等人确实藉由欺骗格奥鲁基欧斯获取了胜利。
但从方才黑死龙的口气听来，却像麻梨果本人就是这个计划的主导者。
实际上这应该是栞里的功绩──
「但虚张声势对吾可不管用！使出全力与吾作战吧！」
来势汹汹地咆哮后，黑死龙张开双翼。
「！？」
在看见黑死龙的全身后，麻梨果吓得目瞪口呆。
那是一种诡异畸形的姿态。
黑死龙的肉体──不，可称得上是肉体的部分已所剩无几，所有的肌肉皆已腐坏崩落，数根粗大的骨骼也从躯体中显露出来。
这是一具已死了数百年的尸体，简直像是龙的尸骸具有意识，还在活动一般。
龙头一半依然保持著龙的威严，但剩下一半却露出皮下已腐坏的肉，令人怵目惊心。
黑死龙全身上下释放出的气体有如黏著剂一般，使躯体的骨肉不致至于分离。
「嘎啊啊啊啊！」
黑死龙张开血盆大口，喷出紫色的龙息。
麻梨果瞬间跳跃到附近的树上躲避这个攻击。
而她的脚边与附近的树木一接触到龙息，便接二连三地腐坏枯萎，宛如强制经过数百年的岁月一般，而麻梨果跃上的树木根处也发出哔剥哔剥的断裂声响。
「竟能躲过吾腐败之龙息！既然如此，再吃吾这招！」
黑死龙张开双翼，奋力振翅。
伴随腐败臭味的气流席卷盘旋，生成一个巨大的龙卷风。
「汝必定无法躲过这从四面八方袭来的龙卷风！」
「……！」
麻梨果屏气凝神，注视著眼前的巨大龙卷风。这能腐坏所有物体的狂岚渐渐缩小包围范围，试图吞噬麻梨果娇小的身躯。
下一瞬间──
「喝！」
随著一道吼声，麻梨果用力拔出木刀，将龙卷风一劈为二，狂岚转瞬间便烟消云散。
「这……怎……？」
见到眼前光景，黑死龙也张大了嘴，呆若木鸡。
这也是理所当然。
麻梨果仅靠剑压便消除了黑死龙的大招，它从未遇过能使出如此神技的人类。
但它没有能够沉浸在惊讶之情的时间。
麻梨果消除龙卷风之后，立刻蹬踏树枝，跳跃到半空中，速度之快，使黑死龙完全迷失目标。
它完全没察觉到背对著太阳，高速旋转跃下的剑士身影，自然无法采取任何回避行动。
「面！」
麻梨果喊出剑道打击点的名称，木刀狠狠地劈在黑死龙额上。
黑死龙那由白骨和腐肉构成的颜面遭重力、旋转加速度以及英雄之力增幅的强烈一击刺穿，被彻底震碎。
「咕喔喔喔喔喔喔！？怎么可能，竟然如此强悍……！」
麻梨果斩击的威力与黑死龙倒地的冲击，使得森林中的树木剧烈摇晃。
瞬间传来一道黑死龙著陆时的两倍，不，是三倍之大的轰然巨响，地上凹陷出一个大洞，河水也为之泛滥。
「……」
降落在地上的麻梨果看著自己所造成的大灾害，怔怔然地伫立在原地。
接著，困惑地叹了口气，道：
「看来我做得太过头了呢……该怎么和学长他们说明才好……」
†
我和游子听到巨响冲到中庭后，便看到栞里、拉拉洛亚和艾玛学姊的身影。
另外还有几只魔物正看著森林交头接耳著。
「MINATO（凑）！」
艾玛学姊注意到我们，便跑了过来。
「艾玛学姊！发生了什么事？」
「不知道……我们也才刚到，刚那声巨响真的很可怕，简直就像是有巨人掉下来样……」
「凑先生，这是──」
拉拉洛亚站在发抖的艾玛学姊身边，对我使了使眼色。
我点了点头。
「巨大物体掉落在地面的声响──该不会就如您刚才所说，黑死龙现身在《ZOO》领地了呢。」
「你们讲的黑死龙，不就是那只让《赛梅塔里》之所以可保持中立、这世界中最为凶狠暴虐的龙吗？这样的家伙竟然在这附近晃荡吗？」
栞里蹙了蹙眉。
而当我向她说明拉拉洛亚讲的内容后，栞里也恍然大悟似地点了点头。
「如果这是真的的话，可就麻烦了呢，得立刻让《ZOO》的魔物去避难，并采取迎敌模式。柏木同学，以我们的战力有办法与之抗衡吗？」
「嗯，武田同学的库胡林能力，光就力量而言是不会输的，而且游子的《地狱火》对黑死龙应该也是有效的。」
「这样啊，那就以武田同学为主，请《ZOO》的年轻战斗人员辅助，再以游子的火炎魔法给它致命一击。」
「好欸！」
游子的语尾上扬，双眼发出光芒。
「终于等到我可以一展身手的时候了！到目前为止都没什帅气的活跃机会，现在终于可以爽快地痛宰敌人了！」
「是啊，要以物理攻击给黑死龙致命一击可是非常困难的呢，这次可得借助游子的力量了。」
「OK！就交给我这个大魔导士游子殿下吧！」
游子似乎从平常就很努力做意像锻炼，她摆出非常夸张的姿势，用力地拍了拍胸脯。
而此时──
森林中的树木尖端开始摇晃，窜出黑色阴影，黑影以令人无法置信的速度劈风划空而来，朝中庭疾速逼近。
随著黑影愈来愈靠近，我们也终于能看出那到底是什么。
龙。
而那躯壳可被称为肉体的部分已所剩无几，是一只如同尸块般的龙。
没有错，这就是黑死龙！
「大家快逃！」
我高声疾呼。
魔物发出尖叫，四处逃窜。
「等等，这样我们不是也有危险吗！？」
「游子，来这边！」
我使劲拽开困惑地杵在原地不动的游子。
当我和游子跌成一团时──巨大的黑色物体便坠落在操场。
没错，是坠落，并非著陆。它发出轰天巨响，扬起阵阵烟尘，陷落在地面之中，这副模样与其说是翩然降临的王者，更不如该说是被胡乱甩在地面上的可悲存在。
我抬起头，战战兢兢地望著这具巨大的黑色物体。
外观与爷爷资料册中所写的黑死龙一模一样，但不知它是否已失去战意，整只龙瘫在地面上动也不动。
「咦、咦？状况好像怪怪的。」
「……柏木同学，我们可以接近它吗？」
「嗯，看来它已经无法……战斗了。」
「啊，对不起，该不会差点波及到各位了？」
我与栞里四目相交，此时，一名长发飘逸的少女在我们身旁轻盈地著地。
这名谜样少女便是戴著假发的麻梨果，她似乎是从森林中跳跃过来的。
她得到库胡林徽章的加持庇护，就算是数百公尺，也可在一秒钟内抵达。
麻梨果一脸淡然地对我们鞠躬道歉：
「对不起，我以为大家都在泳池，没人在中庭。」
「武田同学……是你打倒黑死龙的吗？」
「啊，是的，刚才在森林中遇到它，全力使出※面打后，它就被我打趴了。」（译注：剑道技名。）
「啊哈哈哈……真厉害啊……」
原来如此，麻梨果并非单纯只是库胡林徽章的持有者呢。
配合她以剑道见长的特性，使得徽章的力量更是上升了好几倍。
今后绝不能惹麻梨果生气，嗯，要谨记在心。
「但你为什么要把黑死龙搬过来这里呢？」
「我不知道是否该给它致命一击，想说先跟柏木学长确认一下，因为在这个世界中，龙族是很特别的存在对吧？」
「说得也是，它并非可以随意杀死的对象，另外，也该好好审问它为什么要来《ZOO》的领土。」
「啊──……等等，等等、等等！我有问题！」
「嗯？是什么事？游子。」
跌坐在地面上的游子突然举手发问。
而当我这么反问她后──
「我活跃的机会呢？」
游子用手指比著自己的脸，露出一副哭丧样询问。
我笑了笑，说：
「等下次吧。」
「怎么这样！又要等下次！？」
「好了好了，总之，为了在黑死龙再度肆虐时可立刻给它致命一击，你先为施展《地狱火》做一下准备吧。」
我这么说完后，绕过黑死龙瘫软的庞大身躯，来到它的面前。
「你还好吗？能说话吗？」
「嘎……呜喔……吾竟败在人类手上……」
黑死龙有所回应，看来还活著。
不知它那对腐烂殆尽的双眼究竟是看向何方，但只要能说话就没什么大问题。
「我们有很多事想问你──」
「黑色……长发……这样啊，是你啊，你就是彩东栞里吧？」
「蛤？」
听到它意料之外的发言，使我不禁呆若木鸡。
──彩东同学？我？这也差了十万八千里吧。
「真没礼貌，竟然把男孩子错认成我，你的眼睛是烂掉了吗？」
「它眼睛的确是烂掉了啊。」
栞里语带不满，而我则边苦笑边吐槽。
黑死龙交互地看著我和栞里，从齿缝间流泄出一股恶臭的惊叹。
「太惊人了！竟有两个彩东栞里！含方才打倒吾的彩东栞里，共有三人呢！」
「柏木同学，这只龙讲的话真是莫名其妙啊，搞不好连脑浆也都烂光光了。」
「嗯，它脑浆的确是烂光光了啊。」
但事情似乎并非那么简单。
「你是不是在找彩东同学？只靠著她是黑长发的女学生这条线索。」
「正是如此！」
「原来如此……所以才搞出这出乌龙啊。」
终于厘清状况，接著，栞里便目不转睛地盯著我的脸。
「我还真不知道柏木同学你有这样的兴趣呢。」
「不不不，事情不是像你想的那样啊！」
「没事的，我有说过不论怎样的柏木同学，我都有办法接受吧？……就算你有女装癖，我也不会收回这句话的。」
「那还真是谢谢你了，但也请好好听我说话啊。」
「呵呵。」
看到我这副窘迫至极的倒楣样，栞里笑了出声。
──啊，这个表情，她明明知道发生什么事，却还故意这样调侃我。
唉，真是拿她没办法。
「但话说回来，竟能蒙《赛梅塔里》的守护神指名，我也变成名人了，不知是否能觉得光荣呢。」
「但你为什么要找彩东同学呢？」
「这说来话长，其实目前《赛梅塔里》正遭逢前所未有的危机。」
我对黒死龙所提及的危机，心中多少有个底。
「你说的该不会是目前发生在《赛梅塔里》的战争吧？」
「正是，你知道得可真清楚呢。」
「但危机是怎么一回事？我无法相信《赛梅塔里》竟会被逼上穷途末路。」
「根据《赛梅塔里》谍报部所搜集之情资，敌人乃一群以『学生会』为首的游击部队，他们都是些拥有徽章的少年少女，是群令人生畏的家伙。」
「学生会……你说学生会吗！？」
「！」
我出声询问后，只见栞里的肩膀震了一下。
……怎么回事？虽然我也很在意栞里的反应，但得先听完黑死龙的话，我心中依旧有所牵挂地将注意力挪回黑死龙身上。
「你说学生会的成员是能让《赛梅塔里》苦战的能力者……但这和你找彩东同学又有什么关系？」
「只因领率学生会之人名唤彩东伊织。」
「彩东……欸，该不会──」
我回头一望。
只见栞里忿忿地紧咬下唇。
「嗯嗯，那家伙……彩东伊织……是我的哥哥。」
「彩东同学……？」
栞里露出的表情与嗓音，都不像是讲出自己哥哥名字时该有的反应。
她流露出的强烈情绪，与总是冷静超然的她相去甚远，使我的眼神不禁充满诧异。
接著，只见栞里露出自嘲的笑容，道：
「但你选错人了呢。」
「唔，此话怎讲？汝难道并非彩东伊织之妹？」
「那一家人──对彩东一族的人而言，我根本就不是家人唷，所以作为人质……毫无价值。」
栞里的语尾渐弱，抿了抿嘴。
──作为人质毫无价值？
学生会长明明是自己的亲哥哥。
是家人间感情不好吗？
这和栞里时不时露出的复杂表情是不是有什么关系呢？
「嗯……」
黑死龙困扰地俯首沉吟。
「话虽如此，但汝是否能造访《赛梅塔里》一趟呢？只要假装身为人质即可，吾会将汝尊为上宾，好生款待。」
「真缠人呢，就说我毫无作为人质的价值啊。」
「等汝到了谈判场合，再来看看有无价值，若真无价值，另行思索他案即是。」
「给我等一下。」
我举起手，打断他们的对话。
「虽说很抱歉……但我们可无法立刻就相信《赛梅塔里》呢。」
「此话怎讲？」
「《赛梅塔里》的恶魔都非常狡猾，也不知道要彩东同学过去，是否真的是为了与学生会谈判啊。」
「汝说……吾等欲对彩东栞里不利？这又是为了什么？」
「或许是为了将学生会长亲人的脑袋砍下，枭首示众，藉此威胁恫吓对方也说不定。恶魔轻易便能想出这类的奸计吧。」
「……不可否认。」
竟然不给我否认啊──嗯，虽然我早就知道了啦。
「下级恶魔之中，确实有想将彩东栞里枭首示众的激进份子，若有神似彩东栞里的黑长发少女踏进《赛梅塔里》一步，或许会立刻遭人杀害。」
「情况竟然糟成这样……愈来愈不能让彩东同学去了啊。」
「与吾同行便无需担忧，不同于下级恶魔，统治国家之上级恶魔可冷静行事，决不会加害汝等。」
「……毫不退让呢。」
「此事关乎一国之存亡，自是无法退让。」
我不禁叹了口气，没想到黑死龙在交涉上竟会如此纠缠，要是爷爷也有把这写进隐藏设定就好了。
在原作『徽章传奇』中，并无任何情节能让《赛梅塔里》陷入国家等级的危机之中。
想拿栞里当作交涉筹码，但又只是表面上做做样子了，基本上会把她当作贵宾好好款待──我根本无从判断《赛梅塔里》是否是一个会说出这种话的国家。
「唉……」
真是的……事情到底为什么会变得这么麻烦啊？
「请容我们之后再决议。」
我再度叹了口气，垂下肩膀，无奈地这么说。