托特海姆的恶魔们被残杀殆尽，黑死龙受了致命伤后过了十分钟。
察觉异状的游子、麻梨果与艾玛学姊赶到中央广场来，我和栞里向她们说明事发经过后，游子一脸苍白噤口不语，艾玛学姊义愤填膺，麻梨果则垂头丧气地说：「我以为爱洲学姊不是那种会杀害毫无抵抗力的居民的人」。
「黑死龙会怎样呢？难不成就一直保持现状……？」
游子吞吞吐吐地问我。虽然她没有龙族相关的知识，但还是察觉黑死龙应离大限不远了。
「我现在正在想该怎么办，虽说这是致命伤，但它还没死去，或许有什么方法可以帮它。」
我奋力地绞尽脑汁。
不是因为可以缔结同盟关系，并非有所图谋。
而只是不想让这只龙死去。
就只是这样而已。
「用《祝福》技能让它回复呢？」
「艾玛学姊抱歉，但那是没办法的，黑死龙是司掌死亡的龙……而《祝福》是赋予生命恩泽的技能，所以《祝福》对它而言，反而会是最致命的一击。」
「OH……虽不想让它死，但也无法回复，真是进退两难呢。」
「黑死龙现在所面对的『死亡』，正确来讲应称作『终焉』，因为它平时便是一个已『死亡』的生命体，所以接下来它所要面对的则是『终焉』，是一种绝对的终结──虽然很绕口，但那对黑死龙而言，才是真正的『死亡』。」
「唔唔……这是哲学呢……」
「那么我们无法帮它了吗？就算有柏木学长的知识也不行吗？」
麻梨果悲伤地眯起眼睛。
「我无法马上想到……但或许还是有什么方法的。」
「但是好像没什么时间让你想了啊！？它已经这么虚弱了！」
「若只是争取时间，我倒是有办法。」
我单膝跪在黑死龙身旁，伸出右手。而黑死龙则察觉到我接下来想做的事，静静地阖上双眼。
「《吸收》吗？此技能能将吸收之物保存在吸收当时的状态，确实能将即将死去的肉体保存于濒临完全消灭之前的状态。」
「是的，在找到治疗方法前，就请你待在我体内了……可以吗？」
「反而是吾想问汝，一次可《吸收》之生命仅限一个，只要汝体内有吾，便无法使用此两项技能，这样可好？」
「不好的话，我就不会提出这个建议了。」
「呵……老好人。」
黑死龙笑了笑后，便动也不动，表示一切就交给我判断了。
我将右手放在黑死龙的额头上，说出技能名称：
「《吸收》。」
随著一道光芒，黑死龙的肉体，以及那些被砍得七零八落的肉片，纷纷变化成粒子。
粒子又化为漩涡，被吸进我的掌心之中。
──这样就暂时回避黑死龙的死亡了，虽只是迫不得已的争取时间之法，但只要得救的可能性并非为零，就还不用感到绝望。
我站起身来，转向艾玛学姊。
「御陵学长也不见了吗？」
「去看过房间后，发现不只KOTONOHA（琴叶），连ANAN都不见了，虽不知道两人是否都跟这场大屠杀有关……」
「这样啊……不论如何，都无法相信他们了呢。」
我的右手颤抖，无法遏制心中怒火。
她装出一副关心栞里的模样，却做出这种残忍的行为，若那是琴叶的本性，我是绝对无法原谅她的。
栞里、游子、麻梨果与艾玛学姊也纷纷露出五味杂陈的表情，似乎对眼前的光景都有些自己的想法。
此时。
呜──喔……喔喔……
耳边传来一道风吹过洞穴般的诡异声响，我花了五秒才认知到这是声音。
一回头，眼前便是刺眼的光芒，使人不禁闭上眼睛，我在闭上眼睛之前，好似看到深紫色的光。
方位是聚落之外。
在那里有什么东西正发出强烈的光线。
──紫色的光……？
我脑中冒出一个疑问。
话说回来，琴叶在杀死恶魔和黑死龙后为什么要逃走呢？
不对我们出手，只杀害这个聚落的居民后便撤退，这个行动背后到底有什么意义？
她的目的是什么？掳走栞里不就是她的目的吗？那为什么又完全不对栞里出手，只杀害了托特海姆的居民呢？
还有这道光──
「这样啊……原来是这么一回事，我知道敌人的目的了。」
我独自低喃。
敌人的目的──是杀死栞里。
†
爱洲琴叶面前矗立著一道巨大门扉。
彷佛用无数尸体装饰、旨趣低劣的门正半掩著，从缝隙中透出紫色的强光。
门边被巨大的手指所抓住，它硬生生地要推开门，进入这边的世界之中。
召唤门。
以居住在托特海姆的大量恶魔为人身献祭，意欲召唤伟大亡骸之王。
予吾以血──
予吾以血──
予吾以血──
予吾以死──
予吾以死──
予吾以死──
无声之声如此诉说。
受浓郁的鲜血与死亡香气所吸引，当『那个』现身于这个世界时，将有更多死亡散布于这片大地。
爱洲琴叶注视著这道光景，她的眼中并无生命的火光闪耀，彷佛失了魂似地虚无空洞。
琴叶后脑勺处也有道微微湛动的光芒，反射著召唤门所放出的强光。
那是一条极细的线，肉眼几乎无法辨识的细线连接在她身上。
那条线通往附近的教会之中。
当然，托特海姆的教会并非对神奉上祈祷的场所，而是崇拜地狱魔王的教会。
细线通往教会内部，直到祭坛。
不，正确地说，应是通往靠著祭坛站著的一个人物。
那是一名外表年幼的少女。
她的发丝缺乏色素，看起来十分薄幸。
苍白的肌肤毫无血色，眼中是一对红色的瞳仁。
头上戴著附有猫耳的连帽，被召唤来这世界之前明明是八月，但她却围著围巾，遮住嘴巴。
而更奇妙的是，她的双手套著腹语布偶。
右手是像天使一般纯白的兔子布偶，左手则是黑漆漆的野狼布偶。
她是学生会副会长•人形馆伊美。
「嗯哈哈──！小伊伊你好残忍啊！竟然趁击剑少女有点被信赖的时候，让她胡作非为地大闹一场！嘁嘻嘻！」
野狼布偶•小狼发出低俗的笑声。
而兔子布偶•小美立刻出声劝谏。
「小狼，不可以讲那种会让人误会的话啦！小伊伊她只是为了深爱的会长大人，默默地做好工作而已呀。」
「死兔子，装什么乖宝宝，本性明明就很淫乱，让我见识一下啊！嘿嘿！」
「野狼真是下流！你们这些野狼真是的！」
两只布偶对呛互骂。
而站在正中间的伊美只是面无表情地望著它们的互动。
「这出闹剧终于可以结束了吗？」
响起一阵粗暴的声音，教会入口站著一道人影。
是一名风格粗野的庞克摇滚风男──御陵阿南，原本就长得一副坏人脸的他现在更是充满怒火，魄力比平常更多一倍。
「人形馆，你这浑蛋到底想做什么？」
「喂喂喂，真没礼貌啊──我们可是特地来救你们这些被抓的废物呢，那态度是怎样？」
「没错没错，你应该为自己的无脑道歉，并对我们下跪磕头呢。」
「不要用那烦人的腹语术唬弄我，我是在问你──」
阿南并没看著两只布偶，而是直勾勾地狠瞪著正中间的伊美，厉声道：
「为什么对爱洲用了撒塔纳奇亚的力量！」
他嗓音饱含怒气，并顺势拨了一下吉他。
一到看不见的攻击，音波在教会中传播，挂在天花板的吊灯受到振动，一阵锐利的金属铿音回响在教会之中，而年代久远，已快要腐朽的金属接合部位终于坏掉，吊灯往下坠落。
而吊灯之下便是伊美。
「压扁吧你！」
阿南大吼。
之后，他的脸颊旁掠过一阵冷风。
响起一阵比方才还要锐利数倍的澄澈声响。
教会中没响起应有的碎裂声，吊灯还在空中便被拦截而止。
不，不对，仔细一看，会发现是一把细剑穿过锁链的缝隙，将吊灯钉在墙壁上。
而能使出这般剑技的人只有一个，阿南用力地回头。
「……」
爱洲琴叶眼中毫无情感地伫立著。
这不是阿南所认识的她。
琴叶虽然一点也不可爱，却是个有情有义的女人。
现在眼前的女人则两者皆无。
只是一具傀儡。
「恶魔撒塔纳奇亚的徽章，能将女人彻底变成自己的扯线人偶──把这种技能用在自己伙伴身上，你到底是什么居心！」
阿南再度看向人形馆伊美，用充满威压感的嗓音逼问她。
伊美围巾中的嘴巴开始蠕动，她摇了摇头，道：
「……你和琴叶……背叛了，做出……对会长不利……的事。」
「蛤？我们明明什么都没做啊！」
「……有的，如果是……要杀了栞里，或说服她一起回来、也就算了，但你们失败了。不仅这样……还把会长的想法、告诉栞里的伙伴……给了他们……学生会和会长是一种威胁的印象。」
「什么印象不印象的，我们只是把事实说出来而已啊！」
「被人知道这个事实……很不妥，所以、就像你们……擅自行动一样……我也……擅自行动了。栞里和……那群人……在不久的将来，会成为会长的威胁。所以、依我个人独断……要排除他们。」
伊美咳了几声，她平日静默寡言，喉咙并不习惯正常的对话，每当说太多话时，便会立刻咳嗽不止。
但与这不健康的外貌相反，她眼里闪烁著强者的从容。
「召唤技能……傀儡之王、这都是琴叶的功劳、才得以成功的。利用这孩子的力量……可以轻易、杀掉……你和栞里他们。」
「狗眼看人低，不管你想杀谁都跟我没关系，想杀栞里也随便你，但是──唯有利用爱洲这臭婊子这件事，我无法睁一只眼闭一只眼啊……！」
「这样啊……话说回来、你们两人……感情、好像……特别好呢，但是、成为扯线人偶……就表示她的身体、会被超越极限地、强制活动著……琴叶的身体、已经快不行了……嗯，要坚强活著呢。」
「别开玩笑了！在演变成那样之前，大爷我先宰了你！」
太阳穴浮现粗壮青筋的阿南抱起吉他。
「……！」
他迟疑了一秒。
但又立刻摇了摇头，拂去迷惘。
阿南想使用某项技能。
这项技能非常强劲，但却因过于强大，能轻易杀死对方，所以一直被他封印至今。
技能名称是《死悸魔音》。
是一项只要对方是仰赖心脏运作而活的生物，命中后便会立刻死亡的凶残技能。
生物的心脏有时会因细微振动，而使输送血液的功能产生异状。
阿南用音波强制引起这样细微的振动，使心脏停止──
他抱著杀死伊美的觉悟，将手指放在吉他的弦上。
此时──
阿南背后骤地伸出一只巨大的手，将他紧紧抓住。
「啥！？」
腹部被握紧传来异样的压迫感，使阿南发出困惑的嗓音。
见状，伊美──伊美左手的小狼乐不可支地捧腹大笑。
「嘁嘻嘻！你天生是个胆小鬼，是不可能有种杀死小伊伊的！」
「这……这是、什么……到底是什么抓住了我……？」
「你犹豫是否要杀人的那一瞬间──就要了你的命啊！」
「召唤刚好来得及呢！嘁嘻嘻！」
「可……恶啊……」
阿南扭动身躯试图挣脱束缚，却被像老虎钳一样的力量压制，动弹不得，他只好转动脖子往后一看。
当他用双眼确认抓住自己的对手时，阿南不禁瞠目结舌。
那是一个有他三倍高的庞然大物，虽披著漆黑的外衣，但那张脸却毫无疑问是人骨。
从骷髅头凹陷的眼睛部位，闪耀著红宝石的凶光。
而那能轻易握住成年男性身体的巨手也尽是森森白骨。
「傀儡之王啊！把那个庞克摇滚男给我捏个稀巴烂吧！」
「唔……嘎……！」
怪物稍微用力，只是这样便使阿南的脊椎喀喀作响，剧烈的压迫感与疼痛让他口中漏出呻吟。
死亡，这个字眼伴随著确实的存在感，蹑手蹑脚地逼近他的身后。此时，阿南脑中浮现的是他对从表妹兼青梅竹马的少女的忏悔。
──琴叶，对不起，我无法回报你的任何恩情。
在他心目中，爱洲琴叶不单单只是他的从表妹，也并非仅是一个青梅竹马。
国中时，阿南曾因随处可见的青春失控期，而疯狂迷上洋乐，想要踏上成为摇滚乐手的道路。
但是，他的母亲深受彩东家重视天赋才华理念的影响，并不赞成他这么做。
这是为什么呢？因为阿南的天赋才华为绝对音感，发觉他有这项才华的母亲，从他儿时便让他学习钢琴。
他母亲认为阿南的幸福将成就在顺从基因引导、持续学习钢琴的尽头，所以当然不允许阿南那想踏上其它道路的愿望。
而这时候，向他母亲抗议，给了他展现实力机会的便是琴叶。
她四处奔波，想方设法，企划演唱会、召集听众，打造了一个能让阿南施展吉他魅力的舞台。并且，诚挚请求他母亲承认阿南已掳获大量乐迷的摇滚乐。
琴叶从以前就是一个富正义感的女性，厌恶不公不义之事，贯彻自己深信的正义。
扭曲拥有这般性格的琴叶意志，将她化为傀儡，并让她背叛栞里进行大屠杀──面对这一切暴行的元凶，却无法动她一根寒毛便被杀死。
──就跟那家伙讲的一样呢，这男人还真是有够没出息不是吗，可恶！
喀嚓喀嚓。
传来脊椎碎裂的声响。
阿南咬紧牙关，准备迎接死亡所带来的痛苦。
此时──
啪嚓！响起一道断骨碎肉的激烈声响，划破沉淀的空气。
但这并非来自阿南骨头的声音。
之后，一阵浮空感袭来，阿南发现自己随著傀儡之王的手臂一起掉落至地面上。
不知何人将傀儡之王的手臂从关节处一劈为二。
「好痛！」
屁股著地的阿南急忙平衡身体，望向突如其来的闯入者。
这剑士是一名女性。
是一个留著俐落整齐的黑发、戴著眼镜的女学生。五官虽给人朴素的印象，但那双冷静的双眸却无一丝迷惘地注视著巨大怪物。她所散发的气势无非是一名一流的剑士，亦是身经百战的勇者。
「习惯二刀流后，用起来还真是方便呢，我现在或许能想出新的流派呢。」
武田麻梨果，手操两把木刀摆好架式，用一种感觉不到情绪起伏的嗓音这么说。
†
我们比麻梨果稍晚一些赶到教会。
教会前出现预料之内的画面。
披著黑色外衣、全身骸骨的怪物──傀儡之王失去右臂，红宝石双瞳闪耀著不祥的光芒。
「召唤傀儡之王……果然敌人是撒塔纳奇亚的持有者呢。」
「撒塔纳奇亚……啊！我也听过这个名字，是在欧洲的传说中常出现的恶魔名字呢，也常在漫画中看到。」
游子急著接话。
我点了点头。
「嗯，这不是『徽章传奇』的原创角色，是有确实出处的恶魔呢。用原本的传说当作基础设定，特徵是可以操纵女性，以及本作独特的设定──具备可以召唤不死怪物的能力，是一个相当难应付的徽章。」
「那么琴叶是……被某人操纵才做出那种事情的？」
「嗯，恐怕是呢。」
栞里不安地问，而我立刻点头。
我想及早传达这项事实──琴叶并没有背叛你。
「这样啊……虽还不能放心，但我瞭解了。既然如此，就必须解决操纵她的人呢。」
「MINATO！SHIORI！在那边！那个人大概就是大魔王！」
艾玛学姊指著教会这么说。
往两侧开启的门此时已完全敞开，从中走出两个女学生。
其中一人是我们熟悉的脸──爱洲琴叶，她带著细剑，眼神空洞。
另一人则是我没见过的女学生。
她身材娇小，脸庞稚嫩，给人年纪幼小的印象。
缺乏色素的薄幸发丝、毫无血色的苍白肌肤以及一对红色瞳仁。
附有猫耳的连帽、遮住嘴巴的围巾以及套在双手上的腹语布偶。
看起来十分异于常人。
「人形馆伊美……！怎么会……这家伙竟然来了……！」
「……栞里？」
栞里的模样很不对劲，过去只要一提到彩东伊织的话题，她便会有所动摇。
但是现在她脸上却浮现琴叶与阿南出现时所没显露过的情绪。
憎恶，彷佛完全否定对方存在一般的憎恨情绪，我第一次见到她这么露骨地摆出如此丑恶的感情。
「学生会副会长人形馆伊美，别被她的外表骗了，这女的……在某种意义上可说是学生会中最恐怖的狠角色。」
「最恐怖？比学生会长还要厉害？」
「哥哥仍旧是依循著感情在行动的，虽然我始终无法认同他的价值观，但毕竟多少会有拥抱持那种想法的人──只要有一定数量的人，便会出现这种人，这都还在误差范围内。但是这女的不一样──」
栞里瞪视伊美的眼神变得更加锐利，斩钉截铁地说：
「──她依赖著彩东伊织而活，只要是为了伊织，不论是什么事，她都能毫无情绪地执行到底，可以说是伊织忠实的人型机器人。」
「机器人……她毕竟还是个人类，所以不管怎样还是不可能完全照吩咐行事吧？」
「是呢，她多少能自主行动，但是她的行动准则完全是为了伊织。除了她之外，找不到第二个这么利他的人呢，因为那个女的……认为这么做对伊织有益，所以一直不断骚扰我和妈妈，让我们自己想离开彩东家。」
「什……并非自己不爽你们，而是因为学生会长这么希望就去做？」
「不是，是因为她『判断会长是这么希望的』喔。如果说她依然有人性的地方，就是就算没得到命令，也会妄自揣测主人的想法，并付诸实行这点呢。」
──是个比想像还更极端的人物呢。
比失控的人型机器人更加危险。
「找到你了……栞里。」
人形馆伊美一注意到我们，便悄声低喃。虽然她只是低喃，距离她一段距离却意外地依然听得清楚，她看起来虽然瘦弱，但音量本身却或许十分饱满。
「时机……正好。有傀儡之王……还有琴叶，有这两个棋子……胜率、就是百分之百。呵、呵呵……呵呵呵……」
她的头颅突然剧烈歪向一边，笑得身体不住抖动。她那带著疯狂与不祥的笑容，使我背脊直打冷颤。
这家伙是那种不可与之正面冲突的类型，用自己的尺度来衡量她绝对会出问题，也是那种不用怀疑，便知道该极力拒绝与她有任何牵扯，立刻逃之夭夭的对手，彼此永生永世都无法互相理解。
我体悟这件事后，心中便立刻决定下一步的行动。
我紧握著拳头，狠蹬泥泞的地面，朝伊美直直奔去。
撒塔纳奇亚的能力虽然厉害，但当然也有弱点。
不同于邪神巴力的洗脑能力，撒塔纳奇亚一次只能操纵一名女性，反之，却比巴力拥有更高的操纵精准度。因此，在现在这个场面，不必担心我们队伍成员中的女孩子会同时被操纵，关于这一点可以先松一口气。
此外，只要撒塔纳奇亚的徽章持有者昏倒，傀儡之王与化为傀儡的女性便会无法动弹。
总而言之──我们只要打倒伊美就可以了，根本不需要理会强大的怪物。
「琴叶。」
伊美动了动右手，呼唤傀偏的名字。
琴叶挡在伊美身前，提起细剑摆好架式。
「柏木学长！让我来当她的对手！」
麻梨果立刻察觉，想来助阵，但傀儡之王立刻挡在她的前进方向上。
「才不会让你过去帮他咧！这个骸骨怪物就是为了你准备的啊，武田麻梨果小妹妹！嘁嘻嘻！」
套在伊美左手的野狼布偶张大嘴巴，油腔滑调地大笑。
麻梨果眼神锐利地瞪著眼前的怪物，目光却停留在某个部位，大吃一惊。
「被我斩断的右臂……竟然长回来了……！？」
──原来如此，所以才特地残杀托特海姆的恶魔们，来召唤这只怪物啊。
我虽然无法苟同，但可以理解。
傀儡之王与黑死龙相同，是司掌死亡的存在，是一种不论受到何种攻击，都绝对不会倒下的不死怪物。
也就是说她冷静地观察麻梨果与琴叶的战斗，为封杀拥有压倒性战斗力的麻梨果，才叫出傀儡之王的。
「唔……请把路让开！」
麻梨果拿著两把木刀，摆好架式，冲进傀儡之王的怀里。
一闪。
斩击在空中划出两道轨迹，传来铿、锵两声类似金属的骨头碎裂声。
但是，傀儡之王在骨头被斩碎后，依然不停下动作，下颚剧烈抖动，发出喀喀喀喀喀的声响。
这是嘲笑声。
而彷佛被这诡异嘲笑声唤醒似地，地面骤然隆起，历经悠久岁月堆积至今的生物的死──意即骸骨窜出地面，像是在建构墙壁似地向上堆积。
这道墙的形状近乎圆形，包围著傀儡之王与麻梨果。
──这家伙，打算隔离麻梨果一人！
「游子、艾玛学姊，请你们支援武田同学！栞里和我一起来这边！」
「瞭解！」「我知道了！」「好！」
三人照我吩咐，纷纷开始动作。
游子与艾玛学姊在骸骨圆壁彻底关闭之前滑垒进里面，之后便完全见不到三人的身影了。
虽然很担心，但现在不是在意她们的时候。
为了提高她们的生存率，我必须面对眼前的敌人。
「栞里！帮我个忙！」
「欸？好、好的。」
我抓住朝我跑来的栞里的右手，将它放在我的胸口上，并急忙对杏眼圆睁的栞里说明：
「希望你使用《福音》技能提升我的能力，虽说提升后依然无法和英雄属性的琴叶对等地战斗……但对方也没有能彻底打倒我的方法，所以就算只有一点，也要让身体变得更加敏捷，寻找打倒人形馆学姊的机会。」
「……我相信凑的决定唷。」
栞里这么说后，便讲出《福音》。
朦胧的光芒透过栞里的掌心，将一股温暖的力量传递进我体内。
我的肌肉收缩、脉搏律动、血液循环的状况都有所提升，头脑也变得清晰。
身体很轻盈，这样的程度，虽然还比不上麻梨果或琴叶，但也能好好伸展拳脚一番。
不能对琴叶用《反射》。
她只是被操纵，若没有《赌局游戏》的庇佑，我不敢将《反射》的伤害值加诸她身上。
「我会想办法压制住琴叶的身体，等我阻止她活动后，栞里就用《祝福》技能解除她的洗脑。」
「我知道了。」
我在栞里耳边低语作战计划，她点了点头。
接著，她注视著眼神空洞的琴叶，道：
「琴叶……我绝对会切断操纵你的丝线，之后就请你充分证明，你不再是彩东家的傀儡了。」
栞里斩钉截铁地这么说。
†
麻梨果等人从圆壁的三百六十度望去，壁面毫无缝隙都是骨头、骨头、骨头。
动物、魔物、恶魔、人类，各式各样种类的头盖骨、肋骨、大腿骨，这道墙壁由各种骨头所构成。
「喝！呀！」
麻梨果朝骸骨圆壁挥舞木刀。
但圆壁上却无任何损伤。
圆壁似乎施展了某种魔法，使其变得无法被轻易突破。
连月光都无法照射进来的漆黑密闭空间中，唯一的光源是微弱的光球。
麻梨果朝产生光芒的游子道谢：
「有游子学姊的《火炬》真是帮了大忙，就算是我也无法在一片黑暗中，和那个怪物对打。」
「不不不，不用跟我道谢啦。话说回来，我们没问题的吗？阿凑和小栞都不在这儿，必须由我们来打倒那个怪物了。」
「……老实说我也想不到办法，不管怎么砍，都无法打倒它。」
「放火豪迈地烤焦它呢！？」
「嗯……虽然对骨头好像会有用，但在这种密闭的空间内放火的话，除了游子学姊以外的人都会窒息吧？」
「啊──……这倒也是。小艾，你有想到什么好主意吗？你的预视力或观察眼比阿凑和小栞都更厉害吧？」
「嗯──……这很有难度呢，因为我们没什么关于那只怪物的情报啊。」
艾玛困扰地皱著眉头。在场没人想到足以打破现状的好点子。
理所当然地，傀儡之王根本不会顾及她们的状况，开始动作。
「咕喀！」
骷髅的下颚大大张开，从漆黑的口腔中浮现几个紫色的球体，带著黑色的电流，发出啪叽啪叽的声响，边旋转边缓缓变大。
「啊……我有种不好的预感。」
游子脸颊抽搐了一下。
「那是在漫画中常出现的东西啊，应该是什么暗属性的超强等级魔法啊！」
「啊哈哈，YUKO你在说什么呢，才不可能有那种虚构故事中才会出现的魔法呢──」
「……不，这里就是虚构的世界啊。」
麻梨果冷静地吐槽逃避现实发出乾笑的艾玛。
接著──
黑暗吞噬万物──
骸骨口中流泄出重低音，开始吟唱类似咒语的话语。
同时，紫色球体以破竹之势快速射出。
紫电球摩擦空气，发出响声。麻梨果等人慌张地各自往左右跳开回避，球体则被她们方才站著的地面吸收，发出啪咻一声后便消失无踪。
定睛一看，命中部分的地板深深凹陷，且冒出冉冉白烟。
这画面让人确认了一件事，要是被紫电球击中的话，可不是闹著玩的。
麻梨果、游子与艾玛的脸色惨白。
「找不到攻略方法的话，真的会很惨呢。游子学姊、艾玛学姊，我去牵制傀儡之王，请两位思考攻略方法。」
「欸，我也是负责动脑的吗？」
「我担心学姊你会放火让大家窒息，所以这也是没办法的啊。」
「唔唔……我的魔法真的很难活跃啊……」
「不，没有这回事的。有《火炬》我们才能在这种地方好好地迎敌，该怎么说呢，虽然游子学姊很想出风头……但学姊应该对自己感到更自豪，因为在其它部分，你已经成为大家的助力了。」
麻梨果愈讲愈小声。
仔细一看，便可发现她双颊绯红。当初因两人个性完全相反，导致情谊无法进一步升温，所以如今要直率地称赞对方，反倒让麻梨果有些害羞。
「麻梨梨……」
游子用感激涕零的眼神望著麻梨果。
「那我去了。」
麻梨果这么说完后，便蹬地向前，果敢地与傀儡之王对峙。游子看著她的背影大喊：
「我是知道啦，但还是会羡慕啊──！话说回来麻梨梨你刚刚讲的话也太帅了吧！？讨厌啦，你这个天生的男子汉！」
「…………」
麻梨果差点跌倒，但仅是无奈地叹了口气后，便继续往前。
──真是的，真是令人头疼的学姊。
但游子的天真无邪对麻梨果而言也是一种救赎。
麻梨果面对眼前这个斩击无效的对手的恐惧感降低，能够回归心如止水的状态。现在只要想著为伙伴争取时间，无法打倒对方也没关系──得出这样的结论后，麻梨果便感觉视野变得辽阔，身体也变得轻盈起来。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆啸。
麻梨果带著从肺腑吐出所有空气的霸气，跳向傀儡之王。
「咕喀！」
傀儡之王红宝石的瞳孔闪烁凶光，同时也制造出紫色球体。
此时，距离武力大战魔法的最前线一段距离外，游子和艾玛潜伏著，让自己不被注意到。
「虽然对不起MARIKA，但我们要好好利用这个机会！」
「没错，也不能太拖拖拉拉……但要怎么想出攻略方法呢？虽然阿凑应该知道些什么。」
「MINATO说傀儡之王的消灭条件共有两个。」
「两个？」
「YES，一个是打倒召唤者，另一个则是照召唤者的命令，让它回到召唤之门中。」
「欸？什么？那我们不是无计可施吗！因为人形馆她在墙壁外面啊。」
「所以只能想其它办法了，连隐藏设定都没写到的攻略方法！」
「隐藏设定也没写到的攻略方法……欸～……这样根本无法破关嘛……」
游子发出窝囊的嗓音。
「不，一定有什么办法的，我们被隔离之前，MINATO把我和YUKO分到这边的队伍中，这个战略一定有什么意义，只是因为事态紧急，所以MINATO来不及传达作战计划而已。」
「那倒也是啦……但也可能是因为他很慌张，才随便分队的啊？」
「当然这也有可能，但比起那样，思索这个战略是有所意义的，还比较能让人怀抱希望啊。」
艾玛嫣然甜笑。
游子被这抹微笑、这抹正向的微笑所感染，便说：
「这倒也是……嗯。」
游子双手环胸，开始思考，虽不觉得自己的脑袋能想出什么，但眼前的伙伴都还没失去希望，自己也不想一直讲否定的话。
一分钟。
两分钟。
三分钟──
艾玛与游子虽然持续思考，但时间不断流逝，两人并没有想出好点子。
其间，麻梨果拚命地与傀儡之王对峙著。
她避开傀儡之王不断射出的暗魔法，用跳跃与奔走扰乱对方的攻击。
「哈、哈啊！」
但麻梨果气喘吁吁，虽说彻底进行防御，但这是性命交关的实战，闪躲敌人那或许会一击必杀的攻击，还要小心别让它注意到伙伴，使她非常疲劳。
尽管汗水淋漓，但麻梨果依然来回奔走，挥舞著双刀。
从肩膀斩断傀儡之王的右臂，并反刃一闪攻击它的颊骨。
庞大躯体的上半身开始倾斜，脚步踉跄。
「就是那里……！」
不放过这追击的大好机会，麻梨果在空中一个转身，以自己身体为轴心，如陀螺一般地旋转，朝傀儡之王的头顶跳下。
「咕喀喀喀！」
「！？」
但傀儡之王竟露出预料之外的反应，使麻梨果心中产生一阵困惑。
──它在嘲笑！？
傀儡之王那红宝石的瞳孔带著不祥的光芒。
麻梨果不禁寒毛直竖，但她像是要拂去心中恐惧一般，边发出「唔啊啊啊！」的吼声，边挥下木刀。
结果，她的刀刃──
并没有击中傀儡之王。
麻梨果即将攻击到它的前一刻，一阵强烈的电流袭上全身。
「呀啊啊啊啊啊！」
麻梨果发出悲鸣，瘫软地朝地面坠落。
发生什么事了？我被怎么了？
麻梨果无法立刻理解。
她掉落到泥泞的地面上，感到痛楚与黏腻东西沾到身上的不快感后，这才清楚状况。
是傀儡之王那被斩断的右臂。
右臂的指尖还散发著残存的电流。
──那是暗属性魔法，她是被缠绕著紫电的紫色球体攻击到的。
「离开本体的部位竟然还可以使用魔法……糟、糟糕了。」
麻梨果因受到伤害的冲击使手中木刀掉落，她虽伸长手，却无法构著。
「咕喀喀喀喀喀喀喀喀！」
傀儡之王嗤笑著。
它鄙夷地瞧著麻梨果，嗤嗤狂笑。
如同沉浸在让强势女性臣服于己的愉悦感中似地，又如同从绝望少女的脸上得到至高喜悦似地。那双闪著凶光的红宝石瞳孔，也令人不禁联想到残虐低俗的为政者。
「糟了！麻梨梨危险了！」
游子发出惨叫。
另一方面，艾玛则只是愣愣地看著傀儡之王，不发一语。
「小艾！我们要快去帮她！小艾！？」
「请等一下，刚刚我好像知道了什么重要的事……」
艾玛察觉到一丝不协调感。
她从那应是非人存在的傀儡之王身上，感觉到它彷佛浮现出类似人类的情绪波动。
艾玛•阿什克罗夫特是一个擅于揣测人类思考与出奇制胜的恶女，对她而言，那是一种她过去曾多次从别人身上见识到的骯脏情感。
没错，她从傀儡之王身上感受到卑劣的想法──若不修饰言辞的话，就是一种龌龊下流的居心。
「傀儡之……王，不是女王，是王……吗？」
「你在念什么啊？真是的，我先上了喔！？」
「YUKO！MARIKA！我知道了！」
「是知道了什么──啊，欸？难道是……」
「YES！」
艾玛对困惑的游子露出天真浪漫的笑脸，道：
「跟傀儡之王说掰掰的──独门密技！」
艾玛边说边跑，来到倒卧的麻梨果身边。
她的身体能力在徽章升级后微微上升，多亏这样，艾玛才能在短时间内跑到麻梨果身边。她扶起倒著的麻梨果后，便立刻离开傀儡之王的攻击范围。
「YUKO用《烈焰炎弹》和《火炬》攻击敌人的眼睛！小型火焰的话就不用担心会窒息了。」
「欸？欸？虽然不知道是为什么，但、但我知道了！」
虽不知理由，但游子依照吩咐，连续发射小型火焰。当然，这不如《地狱火》的威力，不过双眼遭小型火焰不断攻击，傀儡之王烦躁地扭动身躯。
「麻梨果，就是现在，请同时攻击敌人的双脚！」
「欸？但是它不论受到什么攻击都会复原喔？」
「放心，相信我♪」
艾玛甜甜一笑。
麻梨果见到她满脸的笑容，下定决心地点了点头。
「我知道了，之后就交给学姊了！」
麻梨果重新整姿势，压低身子贴近地面疾趋而去。
她捡起掉落在地的两把木刀，顺势滑到傀儡之王的脚边。
「咕喀！？」
视野被遮蔽的傀儡之王发现脚边的麻梨果后，发出声响。
就算是怪物，也对这奇袭大吃一惊。
「喝啊啊啊啊！」
麻梨果豪爽的斩击掀起一道强风。
撕裂傀儡之王的黑色外衣，斩断藏在内侧的双脚。
「咕喀！？」
傀儡之王往前摔倒。
当然，它不会这样就死了。
被斩断的部位想要回到原本的位置，开始仿徨地蠢动起来。
「但是──已经太迟了。」
傀儡之王倒下之处，距离脸部的数厘米前，是艾玛的身影。
金发碧眼的少女双眸闪烁著妖艳的光辉。
那是能迷惑世上所有男人的魅魔之瞳──
没错，艾玛•阿什克罗夫特能魅惑所有『男人』，使之服从。
即使对方是不死的怪物。
傀儡之王是『王』，只要它具有『男性』的本质，便毫无例外。
「《魅惑》。」
「咕喀……」
傀儡之王那双红宝石眼睛被魅魔所吸引，露出心荡神驰的陶醉眼神。
「你果然是男性呢♪」
「好厉害……你好厉害唷，小艾！」
「原来如此，还有这种方法啊……但是学姊为什么会知道傀儡之王是男性呢？」
听麻梨果这么一问，艾玛答道：
「它追著MARIKA的时候，传来一种跟低级男人一样的气场，而且名字里特地冠了个『王』字，我就在想该不会严格来说它是个『男』的吧。欸嘿嘿，被我猜中了，真是太好了。」
艾玛想著凑应该已预料到这个结果了吧？
没有游子的《火炬》的话，便无法在黑暗中行动。
没有麻梨果的力量的话，便无法让傀儡之王落到与艾玛视线相等的位置。
没有艾玛的话，便无法给它致命一击。
同时有这三人在，才得以使这个作战计划水到渠成。
「如果他本来就有想到的话，还真是个大胆的赌徒呢，我也不能输呢。」
艾玛这么说完，随即转向傀儡之王。
彻底成为艾玛俘虏的傀儡之王就像一只等待饲主命令的小狗一样。
「你的出场时间已经结束了，请回去召唤之门里面吧，掰掰♪」
谨遵旨意──
傀儡之王从昏暗的口腔深处发出重低音──
之后，它便宛如缝合部位都被解开的人偶一般，全身上下的骨头朝地面四散崩落。
†
我奔跑著。
目标是人形馆伊美。
我攻击的对象并非被遭操纵的琴叶，而是伊美。
透过《福音》强化的脚力，虽说无法和麻梨果相提并论，但也能发挥超越常人的身体能力，绕过琴叶。
「……你以为、那样就能……做些什么吗……？」
如伊美所说，琴叶追著我开始动作。
瞬间跳到我面前的琴叶朝我直直地刺出细剑。
剑刃深深插进我的肩膀。
好痛。
但只要我受到的是物理攻击，伤口便会马上痊愈，疼痛也不会持续太久。
虽然很想说对方将麻梨果交给不死怪物，隔离我们的作战计划可说是非常出色，但将只会物理攻击的琴叶交给我，却是大错特错。
「……《反射》！」
我将技能说出口，挥出右手的拳头。
「……！」
琴叶大大后仰，避开攻击。
她的上半身呈现人体不可能产生的角度，就算她是一名击剑选手，也不可能做出这种动作，这并非倚靠琴叶本身的身体能力所做出的回避。
她如扯线人偶一般，肉体被伊美强迫驱动著。
──可恶……拖愈久的话，伊美更会要求琴叶做出乱来的动作。
这样就算平安救出琴叶，或许会让肉体留下后遗症。
必须尽早了结此事。
「让爱洲学姊来对付我这样好吗？你的目的是杀死栞里吧，就这样把最重要的栞里放著不管吗？」
我质问伊美。
她依然面无表情地回答道：
「……我不会受你挑衅的，琴叶、去杀栞里的时候、你就会、来杀我，不会让你、得逞。」
「小栞菜是个超废弱鸡，等把你们这些碍事的人通通解决掉后，再慢慢杀她就可以了！」
套在伊美右手的兔子人偶开开阖阖地动著嘴巴。
这个人从刚刚开始就在用奇怪的腹语术。
「不只……这样，栞里……拥有……《祝福》技能，让琴叶靠近的话……洗脑会被解除，不会让她……得逞。」
──原来如此，她很冷静地判断战况呢。
意思是她经过全盘考虑后，才决定最后再杀栞里。
唉……真是的，好个麻烦的对手啊。
正确解答呢。
这的确是我和栞里设想中最为理想的发展。
用《祝福》技能解放为杀栞里而靠近的琴叶，再打倒伊美。
在所有设想中，这是最好的流程了。
但是──我们还准备了B计划。
我朝身体失去平衡的琴叶再度挥出拳头。
琴叶则避开了这一击。
「唰！」
「呜啊！」
她边回避边使出高速突刺。我的肩膀被刺穿，不禁发出呻吟。
琴叶用体重加剧细剑的攻击，将剑刃埋进我体内的更深处。
「什……你想做什么……？」
我出声询问。
伊美则轻轻一笑。
「从过去……应付无法杀死的对手……就只有一种处理方法。」
深深插入、深深插入。
细剑深深地没入我的体内，疼痛已经消失，只剩下体内插著异物的不快感觉。
「住手……！」
我压住琴叶的手，打算拔出细剑，但她却一动也不动，透过《福音》强化后的腕力，还是无法压制英雄的力量。
「呜啊！？」
我还吃了琴叶一记扫堂腿。
就这样背朝地上倒去。
我感到背后传来一阵湿冷的土地触感。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
细剑贯穿我的肉体，刺进地面之中。
名符其实的穿刺酷刑。
琴叶坐在我身上，用体重压向我，细心地、小心翼翼地将细剑插入我体内。
剑柄插入我的肩头，剑刃的三分之二则插入地面。
「这样你就……动不了了。」
伊美无趣地说。
「那样撂下狠话……却只有这种程度，果然、如同伊织大人……说的，除了天生拥有、优良基因的人以外……其他人、有跟没有都一样，都是微不足道的弱小存在。所以……这种人……不配妨碍……伊织大人……」
「听……你在……放屁……！」
我边吐血边反驳她，道：
「如果人生是受天生基因决定的话，那人的一生不就都白活了。人生充满不确定性，也会有许多有趣的杂音，不可能全靠基因决定的啊！」
「……我知道。」
「欸？」
我对伊美默默的低喃不禁瞪大眼睛。
我没想到她竟会这么爽快地认同。
「基因决定的……只是、可能性，有许多不规律的变异……也有许多……后天获得的才华。」
「什么嘛，你都知道的话……为什么……？」
「因为伊织大人不这么想。」
听见我的疑问，伊美的回答简单至极。
也因此更显得十分扭曲。
使我不禁感到某种莫名的执著。
「彩东家……不断进地行研究，从出生那一刻起，便朝能得到最美好人生的世界迈进，由基因计算未来的可能性……并从当中选择最为幸福的人生，可以在一生当中得到所有应得到的幸福的世界……你不觉得、很美妙吗……？」
「那根本不可能，人类数量那么多，不可能每个人都得到幸福，你却说要给所有人最美好的人生──」
「不对，错了，不可能、给所有人，所以才要选择，只有被选上、拥有优良基因的人，才能得到最理想的人生……伊织大人和、彩东家的族长大人……的目标是打造这样的世界。」
「什……么……这已经不只是神选民族思想的程度，也未免太过傲慢了！」
「傲慢也好、什么都好，只要是……伊织大人的目标的话，我就会全力支持。」
「人形馆学姊，我最无法理解的人就是你了，你明明是个人类，却有著非黑即白的价值观，而且还不是为了自己，是为了别人。」
「……我看起来不像人类？那是……错的，被人拥有的喜悦、付出所有的喜悦、奉献自我的喜悦，也是你们……所拥有的、人性……」
的确，这么听她一说，人形馆伊美也依然保有人性也说不定。
但果然有所扭曲。
她是错误的。
她尽管知道彩东家的思想是错误的，但却依然为了伊织，助纣为虐。
那态度彷佛在诉说，她对他人的人生毫无兴趣。
我绝对无法承认这种事！
「果然……还是得让你尝点苦头呢，人形馆伊美……！」
「被穿刺在地上……还说大话……一点也没说服力喔？」
伊美彷佛对我失去兴趣，对琴叶下达指令：
「那个男的……那样刺著、就好了。趁他不能动的时候……用手、折断、栞里的脖子。」
「……」
琴叶服从伊美的命令，欲从我身上爬起。
「……！」
此时，琴叶的动作骤然而止。
这是因为我的两腿紧紧地缠住她的腰，两手也紧抱琴叶的上半身。
「……！抱紧琴叶的身体……？想做什么……？」
见到预料之外的情况，伊美口中流泄困惑的嗓音。
我则露出贼笑。
「──栞里！就是现在！」
栞里听见我的叫喊，立刻蹬地奔跑。
她使出令人无法相信这是那个运动白痴──彩东栞里的轻盈脚步。
《福音》的力量使栞里的身体能力大幅提升。
「什……！」
伊美想都没想到栞里会来攻击自己吧。
她显得十分狼狈。
她不逃不闪，也不迎击，一副大脑当机的模样。
这就是……我们的B计划。
如果无法对琴叶施展《祝福》，那就由我彻底压制琴叶后，再由栞里痛扁伊美。
单纯又明快的作战计划。
这道理与我打倒阿南时相同。
即使对方身为撒塔纳奇亚的徽章持有者，尽管她拥有非常厉害的技能。
但只要并非英雄属性，她的身体能力就是──普通。
被殴打就会痛，也会受伤。
依状况而言，也可能一拳就被打昏。
「人形馆伊美，在彩东家里，你是我第二讨厌的人喔，我从没忘记你对我和妈妈做过的各种骚扰行为，还有想把我们赶出家门的恶毒计谋，散布黑函、背后造谣、擅自丢弃具纪念价值的物品，还有烧掉妈妈珍爱书籍的人也是你吧？」
「……！我……没有……错，这都是、为了伊织大人……」
「谁管你是正确还是错误，总之我很伤心，妈妈也很伤心，我很恨你，也很恨哥哥，这就是全部了！」
栞里蕴含著愤怒、憎恨与懊悔。
她将一切情感付诸拳头，狠狠地给了伊美右脸一记直拳。
「咿啊！？」
被狠揍的伊美飞个老远，仆倒在地面。
栞里气喘吁吁地鄙视著倒下的伊美。
「被自己瞧不起的人殴打，舔著脏泥的心情如何啊？」
并接著说：
「给你一个忠告，劣种走向不幸、只有良种可获得幸福的世界，是绝不可能实现的，只要某人的幸福是建立在某人的不幸之上，就一定会产生不和，而被报复，像你现在一样。」
「……！」
「彩东家的理想毕竟只是纸上谈兵，从一开始便有所破绽。」
栞里冷酷地断言。
伊美好像又说著什么，但那声音实在过于微弱而无法辨识。
终于，她宛如耗尽力气般不再动弹。
†
打倒伊美的同时，麻梨果等人也得到胜利，骸骨圆壁崩落，从中走出面带笑容的麻梨果、游子与艾玛学姊三人。
我请她们拔出细剑，并让琴叶躺在我怀中。
「琴叶！」
浑身疮痍的阿南摇摇晃晃地走向琴叶。琴叶昏了过去，胸口上下起伏，唇缝间吸吐著空气。看来她还活著，但是肉体已经造成巨大负担，需花一段时间才能恢复。
我将琴叶交给阿南照顾。
──我们想解决这一连串的事情。
一行人靠近倒卧著的伊美。
伊美保持著仰躺姿势，动也不动，一言不发。她还没死，却也并非睡著。
她的眼睛依旧张著，注视著《赛梅塔里》阴沉的天空。
「之后该怎么办呢？」
我问栞里。
「虽说要复仇，但你也不想杀她吧？真要那么做的话，我也是会阻止你的唷。」
「我不会那么做的，虽有想过要杀了她，但还是无法下手。」
栞里摇了摇头。
我松了一口气，正因为她们之间有许多复杂的过往，若栞里恨到想杀了她也是无可厚非，但我还是不想见到栞里杀人。
虽然后者只是我内心的纠结罢了。
「先不说复仇了，我们应该好好想想如何应付学生会。」
虽说学生会不一定都是像人形馆伊美这样的激进派，但好歹也是一群和《赛梅塔里》进行战争的家伙。
若演变成像这次一样的对立，也是十分麻烦。
但话说回来，我们更不可能跟他们成为伙伴。
透过和与伊美的对话，使我再度确认了这一点。
我与彩东伊织这个存在无法相互理解，也不可能和他相互理解。
需和他保持适当距离来往才行。
而且，也有栞里心情上的问题──
「我还没有答案，但是我……包含谢罪之情，觉得我们应该协助《赛梅塔里》。」
「谢罪……是呢，没错。」
被卷入我们的对立，黑死龙陷入濒死状态。是我们将应守护《赛梅塔里》国土的守护神逼上绝路的，而且托特海姆的居民也被残杀殆尽。
就算向他们道歉了，或许也不会被原谅，但我们还是应该对《赛梅塔里》释出诚意。
「总之，先问拉拉洛亚有没有治疗黑死龙的方法，接著再前往《赛梅塔里》，说明事发经过……如果对方向我们提出请求，那就协助他们。」
「嗯嗯，就这样吧。」
栞里点了点头。
或许会被当作与学生会战争的人质，但在她心中已有了这样的觉悟。
那么我也该尊重她的决定，如果真的可能危害到栞里，到时候我和这些值得依靠的伙伴会帮助她，就这么决定了。
「……原来如此……那就是……你们的……决定、吗？」
「！」
我大吃一惊地回头一望。
发现一直保持沉默的人形馆伊美竟然开口说话。
「《自我操纵》。」
她将技能名称从口中念出──
「大家请退下！」
察觉到异状的麻梨果立刻拔刀应对，朝伊美的腹部斩了下去。
但是，那里却已无伊美的身影。
她在瞬间站了起来，移动到数公尺外。
「本来以为……不会用到……操纵自己……哈……哈……超越本身极限……的技能……」
伊美忿恨地咬紧牙关，眼中充满憎恨的烈火。
「但是……你们是……伊织大人的敌人，要向、伊织大人……报告……危险逼近……在完成之前……我不能……倒下……」
「为什么……？为什么你即使让自己变成那样，也要对学生会长牺牲奉献啊！？」
我大声地询问她。
伊美则点了一下头，道：
「不管……谁怎么说……我的决定都不会改变。」
「人形馆伊美……你真的疯了。」
栞里对她投以轻蔑鄙夷的眼神。
但伊美却毫不在乎似地，只撂下最后一句话，便背向我们奔跑离开。
伊美离开前所说的话，很讽刺地竟是她所展现出来最充满人性，且自私自利的一面。
『很痛啊……彩东栞里──我一定会杀了你。』