1
「呼……」
绿意盎然的树林当中，一座砍掉整片树木建造起来的广大庭院里，少女静静呼出一口气，双马尾的发型不使用发夹而是以自身头发绑成。可以看见光线粒子在少女肩膀附近跳跃，却也随著少女的脚步逐渐消散。
她来到大理石建造的凉亭一隅。
该处放的不是用来举办茶会的椅子或桌子。而是大大的圆形按摩浴缸。将长长黑发绑成双马尾的少女，没有脱掉身上开高衩的鲜红礼服，任由疲惫的身躯冲进二十四小时都保持舒适水温的家用露天浴缸中。
迟了一会儿后，有名娇小的女仆踩著急促的脚步跑了过来。特徵是黑色短发上不是头巾，而是覆盖整个头部的帽子……应该是三姊妹的老么吧。由于可以用帽子的大中小来区分，所以从远处也很容易分辨。
「大小姐，您回来……等等，呜哇──！？您又穿著礼服冲进浴缸！那可是最高级的晚礼服唷，全丝绸、并由王室专属裁缝缝制，甚至被人称为『穿在身上的豪宅』！？」
「不是说过是不定期，所以不用来迎接我……还有，异世界探索就是这么累人。我明明传达过好几次，为了能够立刻泡澡，希望让我只围一条浴巾就进门。别看这件衣服很漂亮，它其实很难脱啊……」
「怎么能够让大小姐做出那么害臊的事情！」
「反正在葛兰兹尼尔活动时装备也会改变。应该说，虽然看起来像衣服或铠甲，但也只是有那种外形的【魔法】。如果能把这个按摩浴缸带到那边就轻松多了。」
「总之，那个，总之呢，啊啊，我也只能说下次请多注意了……！！」
娇小女仆嘴里虽然这么唠叨，还是迅速准备冰红茶，是说少女每次都没有听她究竟在说些什么。
鲜红礼服配合少女仰躺在水面的姿势大大摊开。就像是舞会的主角，或者结婚典礼穿错衣服的宾客。做此打扮的少女有著乌亮的黑发，总是严厉地对周围的大人说出『我其实比较喜欢和服……』的真心话。不知道大人是不是故意摆出迟钝的模样，总之目前被当成时尚娃娃看待的少女的想法没有被理会。
「大小姐，葛兰兹尼尔还好吧？」
面对晃动点缀低调胸口的红色蝴蝶结，以悠闲口气询问的女仆，漂浮在浴缸里的少女操作起智慧型手机，表示要把档案交给她。
「来吧，这是礼物。能够同时解决沙漠化与能源问题的玉米酒精，通往这种产品的道路已经打通了。你可以自由地使用这块【碎片】没关系唷。」
「呜哇啊！？又、又又像在玩传接球那样，随手丢出足以瞬间改变人类历史的档案！？」
看了一眼胡乱挥动双手的女仆后，漂浮在水面的礼服少女微微笑著说：
「那边还是没什么变唷。突破【CAVE25】的道路拓展开来后，情势或许多少有些变化。但是……算了，说这些也没用。倒是悠花，你有确实使用『沙漏』吗？」
「啊，糟糕，差点忘记了！」
被指出手序上的错误后，女仆急忙操作器具。
说是『沙漏』，其实并非实物。她从放置在桌上的智慧型手机叫出码表功能，设定倒数计时两分钟。
少女自顾自地仰躺在水上，随著水晃动礼服与双马尾，同时操纵自己的智慧型手机。手机当然具备防水机能。启动扩增实境（AR）模式后，透过画面窗口显现充满整片风景的大量光点，以及连接这些光点的发光线条。
「B-12、G-29、Y-03……这些社会大众都『尚未看见』吗？」
「大部分的人应该都不清楚大小姐所见的未来技术吧？」
「在『通路』被发现前，必须藉由V-71、P-01这些部分把他们诱导到别的地方。」
监控情况的礼服少女表示，或许是觉得追不上她的思考，女仆似乎不怎么在意，只是悠闲地说：
「话说回来，葛兰兹尼尔的【魔法】像水一样，能够载舟亦能覆舟。竟然能够轻易办到我们这边的雷射加工也无法完成的精密加工。」
【魔法】只能在葛兰兹尼尔里行使。
这边的物品也无法带到葛兰兹尼尔。
唯一能带回来的是塞在【兵辉】里，档案形式的【碎片】。
「托它们的福，才能轻易地扭转整个世界……真的就像在苹果汁里加上柳橙汁、汽水、牛奶还有巧克力，然后命名为综合果汁一样。」
有时候光靠一个突破性进展，就能生产出超乎常规的超级电脑。
而超级电脑又能生产出向下相容的工作站，控制再低一层级的电脑，甚至浸透到下下下一层的仪器。
而且不仅限于单一领域。
可以运用在演算机器、汽车、住宅、飞机、船舶、健康、通信、运动、光学机器、食品加工、商业卫星、机器人工学、农业、印刷电路板……等等，甚至可以从这些领域再发展军事技术。
然后世界很容易就被改变了。
盛者必衰一词已经跟不上时代潮流。只要小小的技术革新，就能迅速改变势力图；稍微一个不小心，昨天的获胜者明天可能一举沦落为失败者。世界最强的军队将满头大汗望尘莫及，不知名的佣兵集团与思想团体则忽然势力大增。
只要一个拼图的【碎片】，就能够超越技术上的突破性进展。
所以各国政府与企业才会拚命徵求【碎片】。他们彻底搜寻放到网路上的各种【碎片】，试著从中找出是否有技术能用在自己毫无进展的研究上。只要有能派得上用场，或者能解决个人烦恼的【碎片】存在，就可以实现改变世界的新技术或新制法。该势力在须臾之间便能夺取权力的宝座。
挑战葛兰兹尼尔的人都不知道，自己带回来上传的【碎片】交到谁手上、变成什么样的研究。不过他们也不在意，只是自顾自地贪婪求取【经验值】并修得【魔法】。
带回各式各样的【碎片】后，总之先上传到网路上。如果它带来强大的研究成果，就能从国家或企业那里拿到钜额签约金。简单来说，把它想成『不靠运气、大概能够中奖的赌命彩券』就可以了。
结果产生像【妖精】与【千尺龙】事件那样的道德风险问题。
而且这样的事情不只发生在葛兰兹尼尔。
现实世界也渐渐有缺乏道德观念者肆虐。这样的家伙自称是胜利者，想要建立一个诡异的时代。
「……得特别小心才行。」
热水的力量使鲜红礼服的布料黏贴在肌肤上，少女如此呢喃，任由长长的双马尾在水面漂浮。
刚才整个丢给女仆的玉米档案，是早已经模拟过会往什么方向发展的【碎片】。因此不可能会出现沙漠种满玉米后产生大量害虫，导致它们像沙尘暴一样袭击城市。
然而，除此之外的【碎片】又如何？
当初葛兰兹尼尔的存在公诸于众时，人类对于【迷宫】束手无策。一直到某篇无偿授权的论文突然被刊载在留言板上，才终结这种情况。当中提倡最适合现代人的形式，是模仿电视游戏里的【魔法】，以及作为【魔法】核心的【兵辉】。
这篇论文被认为是世界上最初的【碎片】。
然而，发表者的资讯完全不明，不知道长相与姓名，也不清楚是个人还是集团……真的一如被称为【贤者】的存在所提倡，只有拚命收集【碎片】，才是正确的做法吗？即使【贤者】已经让世界如此扭曲，依然不考虑如何收拾事态，甚至看起来像在暗地里享受这种混乱，真的可以漠然顺著他的想法吗？
「说什么不知道自己处理的【碎片】会变成什么东西，这根本是不负责任的说法。既然像这样获得了【碎片】，就必须要掌握世界将会变成什么样子。」
「大小姐……」
礼服少女耳朵听著女仆的声音，同时操作手里的智慧型手机。她解除扩增实境（AR）模式，平常的画面里播放著一般的高画质节目。
绝对阻止起点•B-12、G-29、Y-03。
有效迂回起点•V-71、P-01。
至于从复数【碎片】里无限膨胀的新技术当中，与礼服少女注视的领域直接相关的『产业』是……
『在欧美各国不停呼吁必须注意代谢症候群时，受到瞩目的正是日本的鱼肉文化。不须因「令人窒息的健康食品」而感到痛苦，可以品尝大量美食并且享瘦！我们渔船食堂集团终于要在海外设置据点！』
『下个世代的速食界世界标准将是中华料理！既然拉面、炒饭、饺子已经变成世界共通语言，接下来我们只要统一规格即可。FE菜馆股份有限公司将举行纪念活动，在世界五○个国家同时开店……』
『汉堡对你来说已经「了无新意」了吗？我们将一次摧毁「了无新意」的想法，以温故知新的方式为大家献上崭新感动。敬告诸竞争对手，这就是巨人的步伐。不容许任何人侵犯我们的田地。』
（……争夺世界霸权的速食业界。这才是跨越国境，甚至覆盖整颗行星的战争吗？死命要比对手多一公克、便宜一日圆……）
少女像要把累积在胸口深处的讨人厌感觉挤出来般，吐出一口缓慢、细微的气息。
噗噗似乎真的相信人类是来自天上的使者，但实际上根本不是这样。少女发誓，绝对不能让他看见人类如此丢脸的模样。
接著，少女抬起头说：
「悠花。」
「是、是的！大小姐有什么吩咐？」
「……亏你特别设定了『沙漏』的时间，但你该不会把手机调成静音了吧？」
慌了手脚的女仆「啊哇！！」一声，粗手粗脚地动著桌上的茶器，身穿鲜红礼服的少女则切换了手机画面。
她取下插在下方电子连接器上的硬体锁，以项炼般的细长炼子将它绑在脖子上。
在她胸口跃动的，是比USB记忆卡更小且细长的机材。
如果是生活在葛兰兹尼尔的【亚人】，应该会有这种感想──
简直就像把人类所持的枪或剑【兵辉】缩小了一样。
少女用拇指把算是刃面的电子连接器收起来。
（真是的，如果只是外表改变还能理解，竟然会受获得的魔法技术影响，使言行举止、性格甚至思考模式有部分被改写，这就令人有点犹豫了。）
虽然这么想，少女还是无法停止目前的行动。
她的目的不单是成为企业的走狗那么简单。
是因为其他理由，才让红礼服少女抱持持续挑战葛兰兹尼尔的意志。
「得想个办法才行……」
如此呢喃完，少女用视线进行了某种操作。
下一刻，覆盖头上的凉亭屋顶突然透明化。
午后清澈的蓝天上，划过细长的飞机云。
继续把视线往更远处看去，就能发现矗立在绿色树木后方的众多高楼大厦。
没错，也就是说……
这里是把东京都心的六本木精华地带，开拓出直径一公里的巨大圆形。
别名为魔法离殿，是为了名为【剑圣女】的少女所建构的绿色庭园式盆景。
2
「噗噗试著种了一块田。」
「哇，真了不起，噗噗。这是文明人的行为呢！」
「碧翠斯讨厌噗噗吗？」
「说什么傻话。那你种了些什么啊，噗噗？」
由【妖精】守护的叶子屋附近，正如噗噗所说，有个角落被强制翻开坚硬的土壤从事深耕。应该是成长相当快的蔬菜，很快就有绿色蔓藤爬上支柱，结出鲜绿的果实。整体来说类似番茄，但碧翠斯不清楚是否果实本来就是绿色，还是必须等待它变红。
「噗噗，这种蔬菜叫什么名字？」
「嗯，那是【扁平茄子】。」
「扁平……？」
其中混杂了青春期少女难以忽略的几个字。
那是异世界葛兰兹尼尔【亚人】的用语，和人类的语言意思有所不同吧──虽然碧翠斯扭曲自己的思考，可是……
「听说吃下它之后胸口就会变得扁平。但是噗噗吃了也没有变苗条，所以没人知道这传闻是不是真的。」
「意思完全一样嘛……呜呜呜！！ ！？ ??」
碧翠斯立刻「沙──！！」一声全力退离田……不对，或许该说少女的天敌，甚至迅速使用被手甲保护的双手挡住胸口。
噗噗没有注意到因为恐惧而发抖的少女，歪著头继续补充：
「咦？假如触碰【扁平茄子】……不对，是用碰到茄子的指尖触碰胸部的话，【扁平茄子】的汁液就会……嗯，就会怎样？噗噗不是那个魔女大婶，所以记不住困难的事情。」
「呜哇啊！！噗噗，在我用摸过蔬菜的手指保护胸口前，你就该先告诉我了！！」
碧翠斯竟然认真地含泪大叫，急忙使用火力系幻觉【魔法】叫出四角形框架。她以超高速度卷动并排其上的数值，在某一点倏然停止。
减少了。
好像减少了。
虽然只是仅仅数毫米，但事关在平均值以上还是以下的决定性数值消失了……！？
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「咿咿！？碧翠斯，你怎么了？」
「这这这、这下该怎么办怎么办怎么办！！先回去再来葛兰兹尼尔的话，外表就会重置吗？若这样还是不行，就要找【白魔女】菲莉妮翁商量了？要找那家伙！？真的要跟那只眼镜乳牛商量胸部啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
【剑圣女】放声大叫，双手用力拉扯美丽的头发。
只不过，一旦考虑使用外行人疗法也没用时的事情，就愈发感到害怕。要向那只乳牛哭诉这方面的事，等于是自杀般的败北宣言。为了慎重起见，真────的是为了慎重起见……碧翠斯还是先用双手的食指与拇指比出两个L形组成长方形框架，使用【魔法】把蔬菜拍了下来。
接著……
「吁、吁呼呼……但、但是噗噗……」
「怎么了，碧翠斯？你整个人都不太对劲。」
「这块田地的蔬菜，很多地方都被吃掉了。上面也看到有虫，然后这边的伤痕是小鸟造成的吗？」
「这是大自然的法则，所以也没办法。」
「可是这样噗噗的份也会被吃掉吧。」
「噗噗种的菜被虫吃掉，然后鸟吃掉虫子，野兽吃掉鸟，噗噗再抓住那只野兽。所以这对噗噗来说也不是坏事。」
虽然试著用幻觉【魔法】叫出红线与四角形框架制作图表……
「嗯……会这么顺利吗？靠运气掉宝的要素太重了吧。」
「噗噗的理论很完美，所以不用担心。」
「还有，蔬菜不是用来从别处招揽肉类的吧。噗噗也要确实吃些蔬菜才行。任何事都要保持均衡。」
「蔬菜……老是做噗噗不喜欢的事，看来碧翠斯真的讨厌噗噗……」
这家伙到底是为了什么种田──原本这句话已经来到碧翠斯的喉头，但她觉得继续争辩也没结果就算了。
「对了噗噗，我有件事情想问你。」
「咿咿！？噗、噗噗也有确实吃【喵啥果实】！没有偷偷把它藏起来唷！！」
「……噗噗？」
话说回来，什么是【喵啥果实】？
「蔬菜的事情固然重要，不过现在先说些别的事情吧。噗噗知道名为【艾尔基亚德】的【公会】吗？」
「噗噗没听过这种名字的蔬菜。」
「这样啊，看来你真的什么都不知道……」
噗噗原本就跟人类社会没有什么接触，不要说【艾尔基亚德】这个专有名词，可能根本不瞭解【公会】的所有事情。
碧翠斯准备好红线与四角形框架，展示给噗噗看。
有几个小小的【小队】框架，以及圈住这些小队的【公会】。
「所谓的【公会】，是挑战【迷宫】的人类形成的组织单位，把它想成是由几支【小队】的执行部队组合起来的就可以了。嗯，【公会】的话呢，除了直接战斗人员之外，有时也包含了后方支援……比如说，补给食物与生活物资的非战斗人员。」
「噗噗不擅长思考太困难的事。」
「哪有什么困难的，这很简单唷，噗噗。只要听到【艾尔基亚德】这个名字，就不要跟它扯上关系。那是最近崛起的危险【公会】，内部完全处于道德崩坏的状况。尽管听得懂他们的话，却无法瞭解他们在想什么，就是这样的一群家伙，所以你要小心。」
碧翠斯在远处设置了【艾尔基亚德】的框架，不过没有连上任何红线，直接打上×。
老实说，上次引起【妖精】与【千尺龙】事件的那群人，也是隶属于【艾尔基亚德】的成员。
如果基层都是那副德性，权力中心的人不知道有多恶劣。
……由于不想让善良的噗噗想起厌恶的回忆，碧翠斯省略了这个部分，却依然明确地表示：
「【艾尔基亚德】在探索【迷宫】这方面，似乎感到相当焦急。原本就是脑筋有问题的家伙，现在又有焦躁感在后面驱使他们。为了你好，还是别跟他们扯上关系唷。」
「是【魔法】和【经验值】的关系吗？」
「是啊，噗噗。真了不起，你确实记住了呢。」
「噗噗觉得很郁闷。从手上发出火焰或冰真的有那么好吗？虽然很厉害，可是值得赌命进入那么恐怖的【迷宫】吗？」
「呵呵呵，是啊。或许本来应该就是这样才对……从那里找出多余价值的人类，也不见得一定很聪明吧。只不过是擅长画蛇添足的大笨蛋唷。」
「可是，如果能在天上飞，噗噗会很高兴。」
「是啊，应该会想试试看建造糖果屋吧。」
3
碧翠斯暂时与噗噗告别，以【魔法】叫出地图，朝旅馆街的方向走去。此处的旅馆街虽然是人类的据点，却有店铺而没有住家。店员不会睡在这里，而是以两、三班制轮流顾店，每个人都不会长期停留在葛兰兹尼尔应该算是特徵吧。不知道算幸运还是不幸，葛兰兹尼尔的【亚人】也因此鲜少受到文明的侵蚀。
碧翠斯在这样的旅馆街里和两名熟人见面。其中一名是拥有轻飘飘金发、戴眼镜、身穿白色斗篷加上洋装与低腰短裤的【白魔女】菲莉妮翁。虽然她一如往常露出极端丰满的胸部，但碧翠斯藉由「这种家伙在原本世界一定是贫乳」的预想压抑下怒火。
另一名则是顶著绿色短发，有著瘦高身材与单薄（笑）胸部的【殴僧侣】阿尔梅莉娜，同样是绿色系的长裙两边有著大大的开衩。称为僧服、胸前却大为敞开的服装虽然大胆，不过在葛兰兹尼尔里已算中规中矩。
站在摊贩前面的她们，正单手拿著果汁谈话。看起来不是什么优雅地品茶谈笑，似乎正在讨论如何大量赚取【调合】的素材，也就是作为货币的齿轮。
这两个家伙的对话内容，通常不是【迷宫】就是【魔法】，总而言之就是与金钱有关。
「唉呀，碧翠斯。」
「我们刚才正提到你呢。」
「？」
碧翠斯自然地加入对话行列后，她们对碧翠斯说：
「【CAVE25】的路线解放，最近不是在各处引起了不小的骚动吗？」
「不过，那个【碎片】真的可以上传到世界吗？我不是很懂什么大数据还是国际企业的阴谋，但这次太露骨了吧。如此一来，自然会提到你的事情嘛。」
碧翠斯随口呢喃了声「嗯嗯」。
「这样的话，又变成我要当坏人了吗？」
「你在说什么啊，这件事是你起头的吧？」
【白魔女】以无奈的口气说道，阿尔梅莉娜从旁插嘴：
「你以为只会晃动无谓巨乳来进行回复的菲莉妮翁，能够负责你的任务吗？」
「跟、跟胸部无关吧！？说起来，我也不是自愿变成这样！」
「「什么！？你是在告诉我们大胸部只有坏处吗！？这只乳牛！？」」
满脸通红的菲莉妮翁急忙用双手挡住胸部，碧翠斯与阿尔梅莉娜几乎同时指责她。【剑圣女】的呆毛点起照明用的火。
结果，【殴僧侣】似乎率先注意到不是做这种事情的时候。
「说起来，既然每次都是这样，那还是碧翠斯比较适任吧？何况你看起来完全不觉得困扰？」
「随便啦。这样的话，接下来就要到【迷宫】去吧？什么时候开始？」
「你方便的话，现在就能过去了。」
【剑圣女】、【白魔女】、【殴僧侣】──
她们全是能嚣张地说「升上Lv.99才算正式开始」的封顶组怪物。三名少女都拥有常人无法驾驭的【职业】，而这样的三个人组成了即席的【小队】。
「……我们总有一天会被人从背后偷袭吧？」
「到时就拜托你回复了。走吧。」
4
永恒食品将为世界的食安提供固若金汤的保障！
面对使用罐装、冷冻、乾燥及真空处理等技术，依然无法消除的食物中毒、致癌性与其他各种健康损害，我们保证会从原料开始进行彻底管理，扑灭这些危险。我们的强项是天然性保存剂。实际上，各种食安风险有一大半来自于化学性保存方法，但不使用它们便会引发食物中毒，使用它们又可能损害健康，社会大众应该对这种情况感到相当头痛。而我们永恒食品开发的永恒之油系列，是完全天然素材抽取物之复合体，除了能减少九九•九％食物中毒的病原菌，也成功排除了危险的化学合成物，可以说是划时代的健康铁壁。
只要能防止各种食材腐败，以长距离运输为主的展店计画，可行性便大幅增加。此外，消费期限延长亦能减少废弃食材的比例，因此能以更为优惠的价格将商品提供给一般消费者。
至于社会贡献方面，可以预见在食材储备状况的改善、废弃食材再利用的效率等数值上，都会有长足的提升……
5
【迷宫】探索暂时告一段落后，碧翠斯回到地面，走在路上时，叫出幻觉【魔法】稍微整理平面图。她只是顺著自动地图把走过的路径看了一遍，许多地方都相当随便。
（不过这次真的太夸张了，一直在逃命……被叫【破灭指尖】的超硬惩罚级【机关】追著跑，然后就结束了……）
其实之后再跟地图狂【殴僧侣】阿尔梅莉娜同步资料应该就可以了，但到时候大概会被拿走一大堆齿轮代币，这就很让人忧郁了。
（……然而，绝对不能忘记「光是能平安来回就很幸运了」这个基本准则。虽然使用某种【魔法】可以一瞬间归还，但好不容易收集的【宝藏】会全部留在原处。啊……不过真是累死人了。）
于是……
碧翠斯为了转换心情，以【魔法】叫出周边地图，朝噗噗家的方向走去，结果听见森林后方传来悲痛的声音。
「噗叽……好、好痛。噗噗果然敌不过这种招式。」
「嗯？你怎么了，噗噗！？」
感觉到事情不单纯，碧翠斯急忙往该处跑去。但她奔跑的同时也感到疑惑。噗噗明明可以单方面殴打【惊爆点】的一角──超过一○○○公尺的【千尺龙】，这样的他又会输给什么人？
她的疑问马上就被解开。
帐篷般的叶子屋正在眼前。
噗噗趴在地上，以双手盖住自己的头部不停发抖。
而噗噗那像是小山丘般的屁股上──
一名身穿黑色单薄衣裳的银色长发少女正跷著脚坐在该处，看起来大概一○岁左右。
「呼呼哈哈哈哈哈哈！！【亚人】啊，你知道不过是把【千尺龙】痛扁一顿就得意忘形的自己有多渺小了吧。那家伙终究只是【惊爆点】的末席。瞭解老身的本领之后，尽管发抖吧！！」
「噗、噗噗打从一开始就不在意什么强度。」
「但你的根骨不错。师事于我的话，也可以考虑重新锻炼你那自创的招式唷？」
「这个臭老太婆，有没有在听噗噗说……好痛！！」
碧翠斯顿时不知道该做何反应。
那个……总而言之，这是什么状况？虽然觉得不可能，但四公尺左右的噗噗真的使尽全力与一○岁左右的少女打架，然后单方面挨揍吗？
（嗯……完全搞不清楚状况，不过还算可以接受。至少不是噗噗说『你是 噗噗的 敌人 痛扁你』然后坐到女孩子身上。）
只不过，这样下去无法解决事情，所以碧翠斯试著一步一步解开谜题。
要从哪里开始问呢？
「……噗噗，虽然我认为你不会这样，可是你不会有喜欢被女孩子欺负的兴趣吧？」
「噗噗的兴趣是九连环和投环。哼哼，不论是再难的九连环，噗噗都能在数到三时解开。」
「那是你把它弄坏了唷，噗噗。说起来，这个女孩子到底是什么人？」
碧翠斯故意这么问，是因为那个女孩子的打扮。身上那件……应该是黑色洋装吧。感觉类似全身用缎带缠起来后再加上一条迷你裙。头部两侧与背部南国花朵般的装饰应该算是特徵，不过重点也不是这个地方。打个比方好了，严格说起来碧翠斯的铠甲和裙子都是【魔法】，每一个装备都能提升膂力或思考速度的倍率……但这名少女完全不是这种情形。她身上的衣服大概是用【地面蛛】的丝织成的订做品，没有【魔法】补正。只不过是普通的衣服。
简单地说是这样──
外表看起来与人类一样，但明显做出人类不会做的事。
这时，宛如邪恶大魔王坐在宝座上般心满意足的黑缎带洋装少女，迅速从噗噗的腰上站起，然后不知道为何双手扠腰俯视碧翠斯回答：
「呵呵，本人就是【惊爆点】之一的【史特莉欧娜】。飘浮在红夜的娼妓们的女王就是老身啦！」
「噗呵！？」
对方突然说出的话，让碧翠斯忍不住噗哧一笑。
这家伙竟然用稚嫩的脸庞说出这种蠢话……！？
「听说我们【惊爆点】的一角被击溃。虽说是末席，但老身还是来看看对方究竟是什么家伙，所以稍微出手试了他一下。不过呢，根本还用不上『疯狂热带夜之翅』。」
「等等，我问的不是这个，这部分一点都不重要！你刚才说什么？什么娼妓……？你是在搞笑吧！！」
「你是在意这个部分吗……？但也没办法，因为老身说的是事实。老身就是统率数千灼热之夜的女王，咬破万年平稳的赤色狂热沙尘暴。除此之外，没有可以形容老身的言词。」
「虽然觉得不太可能，真的觉得不太可能，但你不是因为什么惩罚游戏，而是真的对所有人都报上那种名号吗……！？」
「『妖精们的女王』这个称号一直被说好可爱好可爱。老身一时火大就擅自改名了。顺带一提，在瀑布祭坛照顾老身的巫女全都哭了。」
「我就觉得是这样！！」
「你在说什么啊，没有人比老身更适合娼妓们的女王这个称号。举个例子来说好了，老身当然没穿内裤。」
「喂、快下来！！现在立刻从噗噗身上滚下来，站得直挺挺的臭老太婆！！」
历经一番手忙脚乱的波折后，好不容易把娼……不对，把妖精们的女王【史特莉欧娜】从噗噗变得像小山丘一样的腰部拖下来。
可是，这名纤细的女子就是能与【千尺龙】匹敌……甚至力量还在其上的【惊爆点】一角……？
到底是怎么让噗噗认输的……？
面对这个疑问，【史特莉欧娜】依然双手扠腰，从鼻子呼出气息回答：
「要问老身是如何办到，只能说大致上是靠职业摔角的招式。」
「你是从哪学到那个名词的！？不对，这不是重点，所以说你到底是怎么办到的！？以噗噗巨大的身躯来说，你的手脚都太短了。不论是要投掷还是勒住关节，都不可能勾到！！」
「……哦，人类的女孩啊，你说了手脚短对吧……？」
散发火热气息的银色长发少女，随著阴沉笑容呢喃。
「说细还可原谅，说小老身就不跟你计较……但你这家伙刚才确实说了短吧……？」
「咦，啊？」
「想知道的话老身就告诉你吧，老身是如何让那边的【伊比利亚半兽人】趴到地上。靠的就是老身地狱的十五连续关节技啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「咦？【伊比利亚半兽人】真的是种族名！？倒是你这个笨蛋！！没穿内衣裤就直接对噗噗发动寝技攻击了吗这个蟹钳哦嗯威噜呼威噜叽──！？」
随著「啪哩叽咕咻噜啪噜咿」的巨大噪音，能自由自在操纵一万四○○○种火力系魔法的红色【剑圣女】，就像开玩笑般被揉成一团。
三○○秒后，碧翠斯趴在地上一边发抖一边用双手保护头部，【史特莉欧娜】则跷著脚坐在她屁股上……
「那么，既然你已经充分瞭解老身的无敌招式……」
「……即、即使中招，还是完全搞不清楚是怎么回事，怎么会这样……？」
「那个末席，什么【千尺龙】的打破势力范围，趁老身不在时不断吃基层的【妖精】。老身早就打算有一天要找机会制裁它，这次算是你们代劳的谢礼。能够得到与超上级存在交手的机会，你们应该感到高兴，同时可以从败北当中累积一些有益的经验。」
尽管是完全瞧不起人的发言，但碧翠斯的【兵辉】──类似细剑的硬体已对空中发射出闪烁的讯号。碧翠斯在抬著屁股的情况下把【兵辉】从剑鞘里拔出来后，里面竟然累积了相当数量的【经验值】。老实说，数值远超过随便潜入【迷宫】，可是习惯这个方法的话，似乎会朝某个奇怪的方向暴冲，所以真的很恐怖。
「不、不过……和两只【惊爆点】扯上关系还能够活下来，我们也算是有了长足的进步呢……」
而且她能说人话，甚至展现对于【妖精】这个种族单位的同伴意识。在随机造访岛屿、于行进路线上造成各种骚动（算有点任性）的【惊爆点】当中，她也算是异数……当然，这并不代表她拥有与人类相同的伦理观念与规范。
「这哪有什么，一切全都有关联啊。说起来，按照习俗，搬家时本来就该拿点小礼物来拜访邻居吧。」
「……？噗噗感觉刚才听到无法忽视的事情了。」
「所以……」
面对以威胁口气这么说的噗噗，【史特莉欧娜】一只手扠在纤细的腰部，另一只手不停钻著太阳穴，同时闭起一只眼睛表示：
「因为那个末席【千尺龙】败北，我们【惊爆点】的势力范围也产生了变化，变成老身得治理这附近一带，所以老身今天是来跟你打声招呼。」
噗噗当场下定决心要搬家，结果被【惊爆点】以摔角招式慰留。
6
叶子屋里，手掌大小的【妖精】梅莉蒂亚娜，为了防止漏雨正在修补屋顶，同时由高处观察眼睛下方那片宛如地狱的景象。
「唉呀唉呀，噗噗先生真是的。」
难得会看到妖精们的女王来到这里。【惊爆点】基本上会大大夸示自己的存在，人类与【亚人】在察觉风雨欲来的前兆时，就会避开其移动路线，藉此度过平安的日子；然而，【史特莉欧娜】是例外，她以令人难以捉摸的【惊爆点】而闻名。那神出鬼没的行踪，不要说人类，就连【妖精】的聚落也无法掌握情报。大概除了同等级的【惊爆点】之外，没有人可以识破。
因此，长老摩尔甘才会常驻妖精的聚落，代替【史特莉欧娜】担任指导者，【史特莉欧娜】对于梅莉蒂亚娜来说不只是女王，而是接近女神的地位。梅莉蒂亚娜从小被教导，【史特莉欧娜】随时都在守护【妖精】，但就算她没有伸出援手也不能够唾弃她，【史特莉欧娜】就是这种不具现实性的超上级存在。
几乎与神一般的妖精女王，竟然如此简单就现身了。
看来噗噗已经成为如此不容忽视的存在。
「为了庆祝，今天晚上应该准备【红糯米饭】吧，呜呵呵。」
梅莉蒂亚娜翩然从屋顶上飞下来。
只不过，虽说只是闹著玩，对方终究是【惊爆点】的一角，也是妖精们的女王。噗噗他们的身体应该是真的发出哀号。这时，贴心到了极点的梅莉蒂亚娜去到森林里，采集葛兰兹尼尔所有作为贴布药材使用的草药。
以及急救药，还有庆祝用的餐点。
把帮忙做家事来报恩当成生存意义的【妖精】，是累积愈多待办事项就愈高兴的类型。
「我也得更加努力，让噗噗先生能够住得更舒服。」
到了傍晚，噗噗就因为家里挥之不去的刺激性臭味板起脸。
「噗噗的家里传出奇怪的味道……！？」
「噗噗的家本来就很臭了，不过这是什么……好像是把贴布药丢进装水的水桶后，放了三天传出的味道。」
「现在噗噗有种被碧翠斯找碴的感觉。」
「你想太多了唷。可是，这边的这个……到底是什么？红色、黏糊糊的……是谷物之类的吗？」
「噗噗绝对不会浪费食物……好臭！？饭上面沾了房间的味道！？」
「嗯……把这个吃进嘴里的话，感觉会有东西冲上鼻腔呢。」
之后有好一阵子，噗噗都因为扰乱家里安宁的骚灵现象，过著战战兢兢的日子。
7
东京都心的一角，切开六本木精华地带后，形成直径一公里的巨大绿色圆形。
此处为魔法离殿。
穿越四角形光之框架，容貌就从红色铠甲配迷你裙的银红头发剑士，转变成黑发绑成双马尾的少女，身穿像要参加舞会的晚礼服。
在绿意盎然的庭院中，一到达由凉亭般屋顶守护的圆形按摩浴缸，疲惫的她就连同身上的服装一起泡到热水里。开了高衩的长裙立刻在水面扩展。转了一圈后，仰躺、漂浮在水面的少女，从手机下方的电子连接器拔起【兵辉】，也就是细剑模样的硬体锁。
在知道疲劳逐渐渗出的情况下，又受到睡魔侵袭，实在令人有点招架不住。
（……【迷宫】里的战斗，给人用脑比用身体还多的印象。所以只要一放松，睡魔就会逼近而来吗？）
「呼……」
她将概略时间显示在画面上进行确认。这次的停留时间大概是四天又七个小时。对于怎么说都是在这边的世界──也就是一颗行星上诞生的少女而言，待在葛兰兹尼尔太长时间会让身理时钟产生混乱，造成严重身心异常的危险。也就是因为这样，人类才只把旅馆街当成据点，不进行永久性的移居。
今天女仆三姊妹不在。
少女一个人仰躺在露天浴缸中，从漂浮在水面的托盘上拿起水壶。倒了一杯冷水后灌入喉咙。
分配入手【经验值】与习得新【魔法】，这些之后再做就可以了。
探索【迷宫】时的【履历】都记录在【兵辉】中，而完整的【履历】已经全部存在智慧型手机里。像这样重新审视后，就会发现跟没有生命的【机关】战斗，与地上的战斗有很大的不同，比较像是在玩捉迷藏或木头人。基本上，只要己方不动，【机关】就不会动，所以能在敌人面前花费无限的时间，考虑该如何给它一刀。这就是为什么【小队】战、【公会】战时，所谓的小组合作会愈来愈重要，诸如『所有人均等，一人行动一次』、『自己固定不动，把行动次数集中到负责攻击与回复的队员上』等等。
但是，也有稍微一点动作就被判定为行动的时候；或是数个人类待在一个区域时，就算自己不动，【机关】还是对他人的动作产生反应而得以发动。因此，要是自己随便乱动让别人陷入险境，有可能招致不必要的怨恨。
（啊啊，不行、不行……即使想开反省会，脑袋也转不过来……）
虽然暂时关上画面，少女随即又因为无事可做再次玩起智慧型手机，结果看见新闻网站的首页排列几条新的新闻。
上面是这么写的。
『联合国决议失败，常任理事国彼此不同调。』
『特集，大西洋真的进入倒数阶段了吗？』
『欧元暴跌，原因确定是美国的知名投资客？』
『脱缰的亚洲，世界警察的目光又将望向何处？』
『欧洲各国加速极右化，是由于输出力衰弱所致吗？』
……全是些让人提不起劲点进去看的标题。就算上影音网站或用手机收看网路电视，也只是不断重复同样的新闻罢了。
「看来得多加小心才行了……」
鲜红晚礼服在热水中拓展，双马尾少女静静地呢喃。
经过简单的用餐与睡眠，重新调整好身理时钟后，就马上再到葛兰兹尼尔吧。事到如今，不能让其他人抢先一步把国家与企业恨不得占为己有的【碎片】上传网路。
【碎片】是能给人类完全停滞的技术带来突破性进展的因子，让世界文明产生突变般的变化。它是由使用了【魔法】的加工技术制成。
经过个人登录的【碎片】，被企业或国家注意到并收购后，权限才会转移出去。不会知道是被什么地方的什么人买走，利益会直接汇入个人帐户中。要确实进行到这一步，才算正式连结至通往生产的道路。
【碎片】如果只停留在往来于葛兰兹尼尔的少女等人手上，就只能说是暴殄天物。即使有物理教科书，对于一般人来说，也只是对学习有帮助，但上面的知识可以用来建造飞往宇宙的火箭。大概就类似这种感觉吧。
究竟是落入谁的手中？
被送到什么地方？
认真说起来，历史就掌握在少女等人手中。只要【碎片】对于国家或企业（又或是伪装成企业的其他团体）有帮助，就能获得中乐透般的超高额签约金，而大多数随手制造、上传【碎片】的人，都因为被金钱蒙蔽了眼睛，没有考虑到那么远的事情，不过既然有人愿意付钱，就表示那个【碎片】一定有这样的价值。
「真是的……」
红色晚礼服少女再次拉回视线，准备使用硬体锁分配【经验值】并调整【魔法】。
新闻网站上除了不停更换的跑马灯标题外，还有一些不动如山的栏位，让专题新闻一直停留在网站的最顶端。
目前上面写著：
『真有可能发生大西洋王权战争？新旧巨人的摩擦将会诞生什么？』
8
「噗噗，最恐怖的是人类唷。」
妖精们的女王【史特莉欧娜】因为搬家的繁琐事务，完全没时间准备食物，因而理所当然似地吃起噗噗的晚饭。
由于叶子屋里没有厨房，因此只是到外面生火烤熟鹿肉、再撒上盐巴的超狂野料理……顺带一提，当初噗噗想直接生吃，所以【史特莉欧娜】来作客或许也不全是坏事。
「最恐怖的不是【亚人】，也不是【惊爆点】，而是人类。他们虽然脆弱，不对，应该说正因为脆弱，才会用意想不到的方法改变世界。」
「噗噗希望能听简单一点的说明。」
「嗯，老身因为这样的外表，有时候会混在人类当中到旅馆街。」
【史特莉欧娜】身旁有座由鲜红花瓣堆起的小山。如果碧翠斯在，或许会说『像扶桑花一样』。在肉烤熟之前，她不停吃著被称作【红天国花】的花朵，宛如当成下酒菜。由于它有微弱的毒性，噗噗并没有伸手拿起来吃。
「也因为这样，直接看到、听到那些家伙做了些什么事，老身就大概能知道人类的脑袋里在想些什么。」
「碧翠斯是好人，所以人类一定全是好人。虽然偶尔还是会有些奇怪的家伙。」
「如果事情那么单纯就轻松多了。不如说，在人类中，那家伙反而是异类；以物种而言，人类算是利己的聚合物。」
「可是人类已经约定好只是潜入【迷宫】，不会伤害我们。」
「那不是因为害怕葛兰兹尼尔的居民，也不是什么贴心的行为唷。只是人类为了表示自己不是侵略，才会确实订下规矩，强调自己的绅士行为罢了。」
「嗯，【史特莉欧娜】能分辨出好人与坏人吗？」
「唔呵呵，老身可不是白活了这么长的岁月。就算无法直接看见灵魂的颜色，要从脸孔和声音看透心灵深处也轻而易举。这一点人类和【亚人】倒是没什么两样。顺带一提，你这家伙『还算不差』。你可以感到高兴了。」
【史特莉欧娜】烤著串在木棒上的鹿肉，让多余的脂肪随热火融解。
「你认为那些家伙拚命在做什么？他们想入手名为永恒之油的新型保存剂合成方法……也就是制作让食物绝对不会腐坏的药物。有那个东西在，就能随心所欲地无止尽保存与运输。运输距离变长的话，就不会再有因为食粮太多而放著腐败的地方，或者食粮不足而闹饥荒的地方。」
「噗噗听不懂太困难的话题。」
听完噗噗的话，【史特莉欧娜】轻轻转动串在木棒上烤的肉开口：
「老身的意思是，就算把这个放在附近的地上也绝对不会腐败。这个嘛，如果永恒之油的传闻为真，即使放一两个月也不会坏。食物不会腐败的话，就能把剩余的部分分给远方的人了吧？」
「嗯？噗噗认为这是好事。」
「表面上是这样……能随心所欲地迅速运送大量食粮，等于能运用大量士兵吧？永恒食品将为世界的食安提供固若金汤的保障。能够彻底排除使用罐装、冷冻、乾燥及真空处理等技术依然无法消除的细微风险。也就表示，谁都能轻松开启战争的时代就要来临了唷。」
「什么是战争？」
「就是会造成许多生命消散的行为。讲难听一点好了，就算要杀人也需要人手吧？要杀很多人就需要大量人手。其实粮食比容易操纵的兵器更加重要唷，噗噗。把大量粮食卖掉，就能得到购买武器的资金。」
【史特莉欧娜】露出不符合稚嫩容貌的笑容，残酷且老奸巨猾。
「如果是独裁国家，就算是充满药味的肉或腐败的面包，只要接到吞下去的命令，还是得遵守；但这次的战争发生在王与王之间，也就是两个丰饶的国家唷。参加战争的话，会因为自身伙伴的拖累而从内部开始生病；听见这种谣言，就没有人会志愿从军。既然招募不到士兵就无法开战。为了完成『王者战争』，也难怪会对食安问题特别严格。」
说到这里，她暂时停了下来，接著又说：
「一般来说，能引发战争的有力人士很少，而能持续维持战争的真权力者更少，所以战争不是那么容易就能引发。蹩脚的指挥会让自己的国家疲惫不堪。为了让世界保持安定，要大家维持一个难以发动战争的构造十分重要。」
【史特莉欧娜】咬了一小口自己烤的肉，结果可能因为过烫而伸出舌头。
「大家好不容易精心制作做出不可靠的吊桥，现在换成绝对安心的石桥看看。这样就可以在低风险高报酬的情况下开战。然后再怎么难以置信的愚蠢指挥都能继续战争。因为遥不可及而无法出手的庞大事业将变成便宜投资，就像开发家庭主妇的便利小物。」
「……」
「表面上还冠上什么食粮支援、人道救济等冠冕堂皇的理由，所以没有人能一口回绝开发。也就是说，挑战【迷宫】还有把【经验值】变换成【魔法】，全是人类之间的骨肉相争，看谁能最先获得节约战争开销的方法，谁又能抢先独占……然而，很多人都没办法确实看透隐藏的这一面，不知道自己的选择或许会毁灭自己的文明就站到台面上。」
噗噗安静了一阵子。
目光看著放在火堆附近的木雕，也就是根据【亚人】的传说，天之使者的人类像。
火堆的木头持续传出啪叽啪叽的爆裂声。
「人类是好人。应该不会想发动什么战争。」
「是这样吗？就老身听说的消息，人类的【魔法】似乎只有在这里才能使用。也就是说，再怎么拚命战斗，能拿回去的东西也很少。其中最主要的就是【碎片】。应该可以认为，他们确实在进行战争的准备。」
「战争究竟有什么好处？大家吃饱后就躺下来睡个午觉，绝对比较幸福吧。」
「不知道是好还是坏，总之人类是头脑相当灵活的家伙。只想追求更多幸福，反而毁掉了目前拥有的幸福。唉……可能很少有人能发现这个事实。」
「可是碧翠斯不会做这种事。那家伙不会做无益的杀生，只会猎杀自己要吃的份。」
「噗噗，这是谁能最先获得的问题唷。」
【史特莉欧娜】露出淡淡的笑容继续说：
「就算自己不去做，一旦被其他人拿到就完蛋了。而且到时候，时代还会在对自己不利的情况下运转。如此一来，不论愿不愿意，都只能去获得那个叫【碎片】的东西吧。自己是收割者还是被收割。现在人类的国家似乎只有这两种下场。」
「噗噗不相信这种事。」
巨大身躯顽固地说。
「碧翠斯不会做那么恐怖的事。那家伙的脑袋比噗噗好多了，应该会想出办法阻止这种情形。」
「如果是这样就好了……」
黑缎带洋装少女叹了口气补充：
「只不过，现在人类的情势相当紧绷也是事实。尤其要小心【艾尔基亚德】这个公会……那些家伙除了内部出现严重的道德崩坏外，在本质上似乎也跟其他【公会】不同。」
「嗯，碧翠斯也说过同样的话。噗噗确实记住【艾诺基香菇】了。」
「只有艾跟基两个字一样唷，噗噗。」
9
碧翠斯再次来到葛兰兹尼尔。
虽然是个小岛，但好处是自己在这里拥有自由。有时候【惊爆点】会发生暴动，让地形产生严重变化，不过整体来说算是和平，世界的构造也很单纯。
或许是因为能使用【魔法】吧，感觉好像可以无视表面上的面积，驰骋在无限宽广的世界当中。地下那一大片【迷宫】似乎足以从海底延伸到其他岛屿或大陆，甚至有人揶揄可能在不知不觉间跨越【转移】之壁，跳跃到另外一个时空，碧翠斯却觉得，极为普通的森林与海边，比错纵复杂的【迷宫】更加宽广。
来到旅馆街后，她看见【白魔女】菲莉妮翁与【殴僧侣】阿尔梅莉娜正在露天咖啡座喝茶。当这两个家伙沉溺在某种享受时，大概都是身为图鉴狂或地图狂的她们，成功将情报高价卖出，赚取大量用来作为货币的齿轮。
碧翠斯没有特别点什么，直接开口问道：
「【设定】如何了？」
「已经完成了。」
「地点也找好了。你准备完成的话就立刻开始吧。」
三人离开咖啡座，走在石板地上。
往来的行人各式各样。身穿膨胀的巨大铠甲且手拿大盾牌的【骑士】、轻装的【盗贼】、擅使飞行道具的【猎人】与【斥侯】，甚至可以看见煽情的【舞娘】。要说有什么共同点，大概是每个人都携带形形色色、大小不同的【兵辉】。从剑与枪等一目瞭然的物体，到帐篷、平底锅、扫帚、放大镜等等，虽说全部称为【兵辉】，外型却各有不同。
「具体来说，地点选在何处？」
「东侧不是有个发生火灾后就人烟稀少的区块吗？我们打算借用那个地方。」
「……啊啊，水路街区吗？」
「唉呀，碧翠斯为什么感觉有点郁闷呢？」
结果她只含糊地回答「没什么啦」。
人类能够往来自己的世界与葛兰兹尼尔，但【亚人】就没办法。至于物品，除了【兵辉】之外，两个世界无法互通，所以人类才会醉心于把名为【经验值】的资料带回自己的世界。
如此一来，在葛兰兹尼尔死亡的人……也就是丧失生命、变成尸体这种『东西』后，就无法带回去。不论是什么理由，在这里死亡的人将再也无法踏上故乡的土地。
然而，【殴僧侣】阿尔梅莉娜似乎完全不清楚碧翠斯感伤的心情。
「唉呀，因为她每次都一脸会遭水难的样子啊。碧翠斯在迷宫里也经常被章鱼型【机关】扑通一声拖进地下水脉，不然就是遇到水桶型【陷阱】从天花板掉下来，让她淋成落汤鸡，直接进入内在美微透模式。这应该是火系最强的可悲宿命吧。」
「没、没那回事啦！」
「是吗？看过这个战绩后还能嘴硬吗？光看遭遇的【活动清单】以及【对话纪录】，想像力就不断膨胀了。我没有确实【重播】并保存下来，希望你能感觉到我的良心。说起来，你真的跟水犯冲啊。」
「你这家伙！！是要现在就把所有履历消除，还是连同【兵辉】被烧成木炭……！！」
应该是受到碧翠斯情绪管理的影响，呆毛不禁喷出照明的火，两个人同时开始争执。
此时，她们和一名把斗篷帽子深深拉下来的娇小少女擦身而过。
这个剎那，就听见滑进耳朵的声音这么说：
「当心点，那些家伙开始行动了。」
回过头一看，往来的人群当中已经没有少女的身影。
「碧翠斯，怎么了吗？」
「不……没什么。」
碧翠斯摇摇头后再次往前走。
阿尔梅莉娜则似乎还有些在意。
「怎么了，是搭讪吗？命中注定的人突然出现了！？唉呀，在大数据支配下的都市丛林里，白马王子之类的不可能出现，不过这里可是剑与魔法的奇幻世界唷！什么都有可能发生！！嗯嗯！！」
「……想不到阿尔梅莉娜还有颗少女心。竟然相信什么命中注定。」
「不是啦不是啦才不是这样！竟、竟然敢对一切靠腕力的【殴僧侣】大人说这种话！！」
阿尔梅莉娜满脸通红，猛然胡乱挥舞双手。
「啊啊，看起来的确很像会相信命运的红线，或四叶幸运草之类的。」
「咦，收集四叶幸运草没有效果吗……？」
回过神来，才发现她的表情变得有些阴沉。
阿尔梅莉娜垂头丧气地开口：
「话、话说回来，碧翠斯。你真的跟那个猪脸的巨大【伊比利亚半兽人】有来往吗？在旅馆街到处都听见这样的传闻。」
「唔……！！时间的流逝虽然残酷，但我完全不后悔！！还、还有那不是猪脸！应该是，那个，对了，算是呆呆的山猪吧……！！」
「唉呀呀，这么说来，果然不是像其他家伙那样，藉由异种间交易或对话赚取【经验值】。你算是比较喜欢温柔的人吧？」
「等等，也不是那样啦。温柔的家伙……换句话说就是对自己言听计从，不会引起问题也很好利用的人物对吧？以这一点来说，噗噗完全不是这样。先不管他温不温柔，但他绝对算不听话，也经常引发问题，根本是无法利用的麻烦家伙。」
「但你还是跟他在一起吧？」
「嗯，跟他待在一起很轻松唷。不用费什么心机……因为待在葛兰兹尼尔老是在勾心斗角。完全没有利害关系，能够放下肩头重担诉说真心话的对象真的很宝贵唷。一看见噗噗，就会有这样的想法。」
听见她的话，不对，或许该说看见她的表情后，【白魔女】与【殴僧侣】面面相觑。
「哈哈……」
「哦哦？」
「什、什么啦？为什么露出瞭解一切的表情……」
「没有啦，虽然听见许多人在讲，但我终究认为不过是谣言，结果现在看起来比想像中还要认真……」
「那不是很好吗？又不是修行僧，除了全年无休地潜入【迷宫】赚取【经验值】习得魔法之外，有点其他事点缀生活也不错啊。」
转过某个转角之后，至今为止的热闹气氛倏然消失。石板地面与砖头盖成的房屋并没有倒塌或损毁得特别严重。由石头盖成的街道，就算被火焰包围也不会有什么变化。只不过，一直附著在表面的生命会被乾脆地夺走，就像将餐具煮沸消毒一样。
她们随便找了栋建筑物进入其中，【剑圣女】、【白魔女】、【殴僧侣】以一张圆桌为中心，围成圆圈后看著彼此的脸。
接著各自拔出形状不同的【兵辉】。
【剑圣女】碧翠斯是细剑。
【白魔女】菲莉妮翁是白色急救箱。
【殴僧侣】阿尔梅莉娜是铁杖。不过已经完成可藉由【魔法】追加铁炼或铁球的程序。
三人各自把【兵辉】放到圆桌上。细剑与铁杖是平行摆放，急救箱则放置在中央。
「唉呀，可是这真的很方便耶。有火力系最强的人在，只要准备了这个家伙，就几乎能无条件满足所需的其中一种【属性】。感觉就像玩扑克时拿到鬼牌。」
「真要说的话，也只能算彼此彼此吧。我火力系以外的【属性】完全不行吧？还有，有专门【调合】的菲莉妮翁在也很方便。」
「同一【小队】之间能够共有【魔法】制作【碎片】，这对我们这种技能构成相当偏颇的人来说，真的是很棒的补救措施。」
三人边说边叫出她们此行的目的──也就是【碎片】的档案，然后开始选择满足条件需要的【魔法】。
【调合】──
碧翠斯觉得，跟工业加工技术比起来，它比较像是料理或者鸡尾酒的食谱。重要的是需要的【魔法】种类以及比例。之后的步骤就是在电子显微镜等级的世界进行的事情，因此凭碧翠斯等人的感觉绝对追不上。大概像是在摇杯里摇了摇后，好喝的饮料就完成了的感觉吧。
菲莉妮翁取下以细炼挂在脖子上的钥匙后，插进急救箱【兵辉】的钥匙孔里说：
「绝对阻止起点为B-12、G-29、Y-03。击溃它们的有效迂回起点是V-71、P-01……最热门的应该是这边附近吧。要从哪里著手？」
「从比较确实的地方开始吧？首先是P-01，这个成功的话就再往V-71发展作为保险。」
「好。如此果决是件好事。现在是采不理旁枝直接砍倒树干的方法吗？」
三种【兵辉】放在固定的圆桌上。【白魔女】菲莉妮翁将手掌大小的透明水晶球，放置在桌子中心的白色急救箱旁边。它就是原体，藉由各种【魔法】加工，制作出未知的物质，亦即未知的【碎片】。
「那么，来制造敌对技术吧。首先复习一下，不能交给国家和企业的技术有哪些？」
「永恒之油……B-12、G-29、Y-03，这些带来的，是将损及健康的风险减少到最低的天然性保存料之抽出、复合化技术吧。」
「那我们制造的【碎片】……V-71与P-01带来的敌对技术为何？」
「崎岖地管理作物。我们这边是不论什么样的荒地或沙漠，都能培育出来的小麦和马铃薯对吧。严格说起来，是改变『种子』的染色体破坏用紫外线照射装置吧。总之，就是以运输船将加了保存料的食材运送到全世界与直接在当地栽种的战争。种出来的作物除了人类直接食用之外，也可以提供给其他畜牧，所以肉类与蔬菜也可以吃到饱。」
「完成之后，谷仓地带的概念就会消失，全世界都会被汉堡与薯条覆盖。」
「但是呢……」
「没错，就算发展这个技术，也绝不可能完成。即使有V-71与P-01也一样。」
然而，被操弄的那一方不会发现，也无法发现这一点。
事前准备已经完成。也就是能同时解决沙漠化与能源问题的玉米酒精。其实那只能作为能源用，人类就不用说了，连动物都没办法吃下肚。不过，因为停在还差一点就能达成目标的地方，才会让人想著『再一下下』而不断努力。
这错误的期待与希望，将会击溃促进战争的永恒之油。
三种【兵辉】启动。
没有出现【迷宫】探索时那样剧烈的爆炸或斩击。大概只能从淡淡光线闪过水晶球内外，得知有什么正在发生。
【兵辉】旁显示著代表数种【魔法】的启动状况、作业进度的横条。慢慢变动的横条到达底端后，碧翠斯静静松了口气。
「成功了吧？」
「为了慎重起见，正在确认结构……嗯嗯，应该没问题。正如我们组成的P-01构图。」
菲莉妮翁以指尖碰触镜架回答，阿尔梅莉娜则是随口丢出这样的话。
「那么，由谁来分解登录这个制作出来的东西？」
「当然是跟平常一样拜托碧翠斯啰。因为她乍看之下就是最强的人，旁人看见了也很难对她出手吧。」
「啧。看吧，又按照惯例要我当坏人了。」
碧翠斯以无奈的口气说，同时单手抓起放在圆桌上的透明水晶球。
以【兵辉】扫描水晶球，把档案登录上去后，就能作为改变世界的【碎片】带回她们的世界。将其公开在网路上的话，技术停滞的大企业或研究机关便能有突破性进展，具体形成足以改变历史的新技术。
世界就是如此容易改变。
也不是这次才这样。
在所有领域、事业里，经常隐藏著发生典范转移的可能性。讲好听一点是一度封闭的可能性重新开花结果，但反过来说，就跟每个人都能随便搭上时光机没有两样。
（真的得特别小心才行……）
碧翠斯一直盯著水晶球【碎片】看，准备转向【兵辉】时──
房间的玻璃窗传来破裂声。
外面丢了什么进来。
碧翠斯忍不住往该处看去，目击到拳头大的球体在没有铺设绒毯的地板上滚动，最后停了下来。
那个皮革袋子里似乎塞了什么，与小指第一指节差不多长的导火线般物体稍微外露。
下一刻，事故发生。
随著尖锐、一直停留在鼓膜的巨大「喀叽────────────！！ ！！ ！！」声，强烈闪光笼罩整个房间。
是闪光弹，或者也可以称为震撼手榴弹。是以超过知觉容许量的闪光与音声轰击，使目标失去五感，令其意识陷入数秒到数十秒混浊状态的非杀伤性兵器。不论是怎么样壮实的大汉，有雷打在自己身边的话，都会忍不住缩起身子吧，把它想成那种感觉会一直持续下去就可以了。
当然，这种兵器本身没有杀伤力，但把武器对著丧失眼力与耳力、在混乱状态下缩成一团且毫无反抗力的人，对方会有什么下场可说是一目瞭然。
正面的门、窗户及后门，以斗篷帽子盖住眼鼻的袭击者全都开始行动。
可是在类似短剑与短弓的【兵辉】启动之前，橘色火焰箭雨扑向所有袭击者。火焰箭击中物体后发生小规模爆炸，横扫袭击者的身体，为了把他们从进入的地方推出去。
【白魔女】被手持细剑的碧翠斯挡在背后，她脱下眼镜不停地揉著眼头。
「幸亏你是火力系最强的家伙。」
「我原本就因为自身的火势而习惯闪光与声音。虽然不能拿出太阳眼镜与耳塞，但一般都会有缓和用的【魔法】库存吧。」
鲜红的【剑圣女】露出浅笑。
「我也相对轻松多了，所以就算互不相欠吧。把墙壁后面的动体反应视觉化并显示出剪影……这是平凡却方便的支援系魔法唷。」
「嗯，因为我的【职业】只能支援啊。」
「还一定要摇晃那对巨乳。」
「跟、跟胸部无关吧！！」
阿尔梅莉娜鸡蛋里挑骨头，让菲莉妮翁羞红了脸。
被击倒的袭击者，头上都因为幻觉系【魔法】而出现数位数字。藉由相当擅长生命系【魔法】的【白魔女】【调合】的药物，探索被击倒的敌人意识，倒数他们从昏倒到醒过来的大略时间。
至于那些从头到脚都罩在连帽斗篷底下的男人。重新检查之后，发现他们全做了极轻便的打扮，看不见任何铠甲类的装甲，但似乎也不是全以【魔法】保护自己。没错，他们用的是抄纸过程相当随便的粗糙纸张。把它们对折好几次后塞到服装里，顺利完成防御贯通与轻量化的装备，而那种模样……
（看起来就像……防弹衣？）
「不过这些家伙是什么人啊！？刚才那应该不是【魔法】吧！？」
「看就知道了吧。那是闪光弹。现在不论是电影还是电视游戏里都很常见吧。」
「你说闪光弹……可是能从葛兰兹尼尔带回去的只有【碎片】，也没办法把武器带到葛兰兹尼尔来吧。他们到底是怎么办到的……！？」
【殴僧侣】阿尔梅莉娜尽管陷入混乱，依然启动了类似铁杖的【兵辉】。下一刻，铁杖前端生出带著尖刺的铁球。她轻轻挥舞，铁球光是击中墙壁便把一整面墙击碎，将大量碎片轰到外面。
「或许不是带进来的。」
这时大门应该早就被挡住，碧翠斯看了一下其他出口说：
「闪光弹的主成分是镁的粉末，只要知道制作方式，在葛兰兹尼尔里也有可能找得到材料吧。之后就跟【调合】一样，这不是什么困难的事。」
「真的假的。那么这些家伙……」
踏过瓦砾的【殴僧侣】看向脚边。
从后方离开房子时，刚好该处也早有架著【兵辉】的袭击者在等待。可是墙壁突然被轰飞，他们全身被大量瓦砾击中，昏了过去。
【殴僧侣】阿尔梅莉娜同样藉由菲莉妮翁之手，受到视觉辅助，她就是看见后方的剪影才会打破墙壁。
「B-12、G-29、Y-03……想把位于这些绝对阻止起点的【碎片】丢给企业，让他们完成能支援兵站的永恒之油保存料。一提到想接收它们并转用在军事上、想要发动战争、道德全面崩坏，完全无视礼仪与理论的知名【公会】，会想到谁呢？」
「啊啊，真是的。原来是这么回事啊……」
「以想法来说，刚好与我们完全相反。」
「【艾尔基亚德】。」
看了一下倒地的袭击者头上的倒数，似乎要二○分钟后才会醒过来。他们的手套只有食指整个外露，上面那几乎覆盖整只手指的刺青算是最大的特徵。把杀人用的手指奉献给组织，是这样的入团仪式吗？
碧翠斯抓住透明的水晶球说：
「是想要阻碍我们登录这东西吗？为了不让时代被我们牵引到不愿见到的方向。」
「那现在该怎么办？有没有办法赶快完成登录？再怎么想，这些家伙也不会就这样算了，我希望能快点把事情结束掉。」
「考虑到【兵辉】的处理能力，应该要五分钟左右吧。这段期间，光靠一个只懂回复的【白魔女】，以及另一个明明是僧侣却无法回复的【殴僧侣】，真的抵挡得了他们吗？」
「看来还是之后再登录【碎片】，暂时以逃到安全地点为优先。」
「虽是这么说，但现在这样根本无法【登出】唷。个别的【大门】距离这里太远，就算【大门】在附近，在程序跑完前也得等个两、三分钟才行吧。那段期间我们就会被短弓射成蜂窝！」
「所以还是强行击退他们吧。至少也得甩开追兵逃走。菲莉妮翁，只有动体反应还是有点不安。拜托你使用遇敌系的数值视觉化辅助吧。」
三个人取得共识。
她们实在不想直接冲到正面的大路上，于是决定从后面的小路或缝隙前进，前往远处的其他道路。
藉由【白魔女】菲莉妮翁【调合】的药品辅助，视野边缘开始有数字跳动。在二○到三○％之间反覆的数字，是将朝自己袭来的威胁视觉化后的结果……比如说敌兵或弓箭飞来的机率。
这个时候，碧翠斯等人犯下了唯一一个错误。
【艾尔基亚德】确实利用了葛兰兹尼尔里的物品自行制作了闪光弹，与【兵辉】并用，对碧翠斯她们发动袭击。
──她们原本是这么认为。
然而，下一刻，遇敌数值「咻！！」的一声急速上升。从二○到三○％之间，瞬间飞越九九•九％。
根本来不及反应。
碧翠斯胸口中央出现指尖大小的红黑色洞穴。
迟了一会儿，「滋当─────────！！」一声，发出像要在这个世界凿穿通风口般的轰然巨响。
这来自狙击枪的一击，让女孩们瞭解自己的认知错误。
10
攻击来自屋顶。
这名右手食指被极具特徵的刺青掩盖的男人，架著由将近一公尺的钢铁与木材组成的细长枪械。这时他的眼睛依然贴在细长木筒与玻璃制成的瞄准镜上，呼出一口细长的气息。
在他旁边单脚跪地、观察情况的另一名观测员，启动用来代替通信机、如棍棒般的【兵辉】，向地面报告。
「这里是松饼。目标1中弹，但依然生还。被2与3回收后躲藏于掩蔽物后方。目前往西侧逃走。虽然剪影已经视觉化，但手边的武器无法贯穿建筑物。」
他们使用的并非由精密工业制造出来的狙击枪。
枪械本身已有很长的历史。甚至可以回溯到十五世纪左右。
他们用的是可能会展示在博物馆海盗区的燧发枪。它被称为前装枪，是以细长推弹杆从枪口把子弹与火药塞进去的古老枪械……尽管如此，他们还在上面加装了手制瞄准镜。明明没有膛线，依然能让小钢珠般的子弹飞过三○○公尺的距离。如果目标待在一五○公尺的距离，绝对能够命中，可说是有了飞跃性的进化。
而在这种建筑物错综复杂的地点，跟大概能够射穿一○○○公尺外汽车的燃料槽比起来，能确实贯穿一○○公尺外敌人眉间的能力还比较重要。
听见来自屋顶的建言之后，几组四人队伍为了封锁狭窄且复杂的巷弄，冲了进去。
他们顺著地上的血迹，解开配给各队一只的【地狱犬】狗炼。经过精良训练的四脚兽，随著呼喊声被解放，率先冲出。
「这里是甜甜圈，确认敌人位置。为了确保复数情报源，正随著【地狱犬】追赶。在西方与北方待命者，把路让出来就能确实解决她们。让她们冲到大路上，再用狙击收拾比较好。所有人将地图同步。」
前装枪有每一发子弹都得花时间准备的缺点，所以没办法连射。作为暂定的解决方案，每个人除了手上的枪之外，身上又另外挂著数支短枪。与其装填子弹，倒不如换一把枪还比较快。而这同样也是过去海盗偏好的使用方法。
之后，其他地面小队按照联系内容，把路让了开来。
他们【艾尔基亚德】的目的并非个人的功劳，而是如何有效率地排除目标。
「这里是闪电泡芙，北方的路敞开了。只要堵住西侧，自然就会往这嘎啾啊！？」
报告随著突然传出的巨响中断。
靠在【白魔女】肩膀上的碧翠斯不断喘息，刺出细剑状的【兵辉】。其前端正有零星的橘色火光飞舞。
刺穿她胸口正中央的红黑色弹孔，已经消失得无影无踪。
然而她也不是毫发无伤。脸色苍白的她，反而全身浮现令人厌恶的汗水。整个身体的信号都产生紊乱。
「真的不要紧吗？」
在焦急的阿尔梅莉娜身边，把肩膀借给碧翠斯的菲莉妮翁将急救箱放到木桶上，从披风内侧、以皮带绑在大腿上的试管里拿出枯草跟小瓶装液体之类的，丢进急救箱里头，接著强行盖上盖子，转动插在钥匙孔上的钥匙。
急救箱表面浮现一条横杠，一点一点往旁边扩张，同时浮现「距离调合完成还有三○秒，成功率九八•八％」这样的数字。
「立刻把残留在胸口的子弹拿出，当然会消耗精神力。正确来说，【回复魔法】也不是万能的。」
菲莉妮翁在意的反而是自己的【精神力】条。当它归零时，【调合】会停滞，回复也会中断。它可说是【小队】所有人实质上的生命线。尽管会自然回复，只是不断使用【魔法】增加消费量的话，总是会有枯竭的时候。
「不知道该不该说是抗性，总之【回复魔法】使用得愈频繁，回复的幅度就愈少。可别想完全依赖它，然后以不怕死的僵尸模式冲进枪林弹雨之中喔。」
「……我知道啦。」
硬是使用【百分比】系【魔法】增幅【能力值】，让使用者发挥超越常人的膂力与速度，这时反而坏事吗？乾脆让子弹漂亮地贯穿过去，造成的伤害反倒会比较少吧。至少不需要重新挖开伤口。
「但现在也只能硬著头皮冲了。出乎意料之外的狙击令人害怕。可是反过来说，预料之中的攻击就……」
爆炸声？应该是通信中断，让他们派出增援了吧。
新的人影架著燧发枪，准备从狭窄通道转角探出身子。
「砰！砰砰！！」之所以不只有一声枪响，是因为他们准备了数支枪械，采取团体行动的缘故吗？
然而，遇敌率的数值还是介于一○到一五％之间。即使是从至近距离发射，铅弹还是无法击中她们的身体。
在使用者周围产生明灭的光线，藉此错开敌人注意的【趋光Phototaxis】。
利用海市蜃楼，在稍微错开的位置描绘出自身影像的【海市蜃楼Mirage】。
以热风从后方推动敌人刀刃或子弹的来势，藉此错开控制的【顺风Fair wind】。
每一种魔法带来的『错位』都极为细微，并不能把以一刀两断的速度朝自己袭来的剑与斧头完全反弹回去。只是不断累积之后，便能扩展成足以解救一个人性命的误差。就连处于死亡弹雨之中也不例外。
也就是说……
「……【魔法】的力量占上风。阿尔梅莉娜，快点做事！！」
「瞭解了！！连同墙壁一起轰飞吧！！」
阿尔梅莉娜一启动像铁杖的【兵辉】，前端就出现带著光的炼子与铁球，把【艾尔基亚德】用来掩蔽的通路转角整个刨开，同时将袭击者连同多数建材一起轰到深处墙壁上。若没有用【百分比】系保护肉体，绝对会当场死亡。
阿尔梅莉娜在分类上属于【僧侣】系，所以用空下来的手竖起中指看起来也很优雅。
「哈！结果只有博物馆的化石吗？想把我们干掉，最少也得带个火箭炮来啦！！」
【艾尔基亚德】男性成员在大路上，以性能类似收音麦克风的【魔法】窃听，当效果一停止，便轻轻举起一只手。
他身边的一名部下，随即把发射筒扛在肩上，拔开弹体前端的保险栓。那不是被称为化石的原始兵器，而是他们亲手加以改造的※加拉巴哥化异形兵器。（编注：指在独立环境下自行进化，自成一格而缺乏互换性。）
男人用手遮住耳朵，笑著呢喃：
「那么，我就不客气了。」
磅咻────！！ ！！ ！！
拖著白烟的爆裂物，随著惊天巨响轰进巷弄入口。
造成威胁的机率再次到达一○○•○％。
11
今天的餐点希望能吃鱼。
因此噗噗为了制作拟饵走在山丘上，寻找竹叶形状、手掌大小的木片。
就在这个时候，「咚！」的爆炸声在四周回响。
一看之下，山脚旅馆街的其中一个角落，正不断升起灰色混浊的烟雾。
身边妖精们的女王【史特莉欧娜】不耐烦似地脱下连帽披风，露出底下如花似玉的容貌与黑色缎带洋装，开口表示：
「开始了吗？」
「噗噗知道人类会用一种叫做烟火的东西。今天要举行祭典吗？」
「噗噗，那是更恐怖的东西唷。」
如此呢喃的少女型【惊爆点】，声音里混杂某种无奈。但那不是对噗噗产生的情感，正确来说是对眼睛下方不断重复愚行的人类感到傻眼。
「唉……虽然不想介入人类的纷争，但那个旅馆街崩坏的话，老身就吃不到那些家伙制作的点心。冰棒就算了，我们实在没办法制作冰淇淋。这下该怎么办呢？」
「？」
「这也跟你的朋友有关唷，噗噗。就是那个叫做碧翠斯的。」
【史特莉欧娜】一这么说，旁边巨大的身躯晃动了一下。
「【艾尔基亚德】行动了。目标是碧翠斯，因为不想被她们抢得先机。这都是为了争夺新型保存料永恒之油──也就是得到让全世界充满粮食、消除『肚子饿就不能打仗』这种情况的技术。」
「噗噗听不懂困难的话题，可是噗噗想知道碧翠斯的事情，所以希望你说得简单一点。」
「也就是说，战争已经开始了唷，噗噗。【碎片】是被碧翠斯她们带回去，还是被【艾尔基亚德】带回去？虽说是自由公开，但还是会因为那个世界的趋势，决定由哪个经济圈优先。因此再怎么卑鄙的手段都会用上，毕竟这里是最后的分歧……用噗噗也能懂的简单说法，就是陷入拔河状态，看是哪个阵营会出现以一○○万人为单位的死者。」
「……噗噗不相信这种事。」
凶恶的猪脸缓缓摇了摇头。
「噗噗之前也说过了，碧翠斯不是那种人。那家伙的脑袋比噗噗好，一定会考虑到许多层面，找出让大家都不受到伤害的方法。」
「噗噗，技术这种东西无法阻止。就算杀害了秘密武器的设计者，最后还是会有其他人发明。也就是说，只有隶属于『何处』的『什么人』这种地方会改变。没有人能阻止新技术出现，或者令其停滞，甚至是当成没这回事。一旦发现了，一定会有人使用。这就是人类的罪业。」
人类会出发前往【迷宫】。
这是为了有效率地获得【经验值】，藉此习得【魔法】。
有【魔法】的话就能进行各种加工，生产出名为【碎片】的物体。
把它以档案的形式带回去后，人类社会的技术便会有突破性的发展。
原本认为理所当然的事情，将因此有了重大改变。
……甚至，会因此出现以一○○万人为单位的死者。
「那不要拿回去就好了。一直藏起来的话，就不会有人感到困扰了。」
「噗噗……只有第一名登录者才能得到【碎片】的恩惠。也就是说，即使最初的发现者藏起来，只要第二个发现的人登录，他就是官方的第一名登录者。把那东西带回人类的世界，只要有国家或企业看上眼──」
话说到一半，【史特莉欧娜】不再继续说下去。
她沉默下来，开始思考。
「……等等哦。」
「？」
「说不定是这个样子……？碧翠斯她们所做的是敌对性专利的申请……也就是类似设下死胡同的规格竞争吗……？」
「用噗噗也能听懂的说法。」
「唔嗯……这是老身从人类那里偷听来的内容。那些家伙不清楚自己制作的【碎片】，是在什么地方被用来做什么研究。只是先制作，然后带回去提交。国家与企业经常从各式各样、多达数千万个公开的【碎片】里头，寻找能让停滞的秘密研究产生突破性发展的技术。」
「嗯……」
「太困难了吗？总之呢，并不是『A先生有困难，所以准备了B先生帮忙』这种单一方法。反过来说是『若A先生有什么问题感到困扰，跟C甚至是D合作都没关系』……即使那只是虚有其表的虚伪答案也无所谓。」
「？？？」
「也就是说──」
【史特莉欧娜】瞬间竖直纤细的食指……
「碧翠斯她们可能是想故意提交错误的【碎片】。这样世界整体的技术就会进入死胡同，没有人能引起战争。」
即使听见这种说法，噗噗还是露出狐疑的表情。
他可能无法想像吧。
「大家会因为这样就束手无策吗？得到错误的答案后，只要有人再提出正确答案，不就又跟原来一样了？」
「噗噗啊，技术又分为两种。一种是正确答案与错误答案相当明显，另一种是正确答案与正确答案互相抗衡。比如说，噗噗对于人类使用的【魔法】有什么看法？」
「噗噗不能使用【魔法】，所以没办法说什么。只是觉得大家都在按些很困难的东西。」
「是啊。其实【魔法】也没有理由一定得变成那种模样。葛兰兹尼尔的【魔法】有无限的可能性，但似乎反倒因为自由度过高而无法掌握。为了加上适度的限制让自己的头脑能够理解，采用的不是神话般的秘术，而是身边比较有印象且亲和性较高的智力游戏……也就是电视游戏的方式。」
「那么，说不定还有其他的【魔法】啰？」
「嗯。像是咏唱一些莫名的咒文，画些阵形之类的吧。这没有什么谁对谁错的问题。而是哪一边比较容易使用，人数较多的一边将会取得标准规格的地位，事情就是这么简单。」
「这样的话……」
「现在有A方式与B方式。其实是A方式比较优秀，不过，要是B方式先被盛大地发表出来呢？而且B方式还隐藏了『无论再怎么调查，都完全无法好好派上用场、即使花费一○○年都没办法制出完成品』的事实。大家都被B方式蒙蔽后，就不会再去理会A方式了吧？」
「可是，如果有人悄悄调查了A方式呢……？」
「社会不会让他这么做。沉重的铁球一旦开始滚动，就得花费很大的工夫才能让它停下来。研究的人、制造零件的人、组装零件的人、贩卖零件的人、期盼使用商品的人……即便有人想要阻止他们，便会有其他人出来表示这样自己很困扰并加以妨碍。叫什么『※录影带规格』的东西似乎就是知名的例子。唉，对随心所欲生活的我们来说，那是毫无关系的纠纷就是了。」（编注：指过去JVC研发的录影带格式VHS，与Sony研发的录影带格式Betamax的市场销售竞争。）
【史特莉欧娜】发出窃笑，同时表示：
「而现在发动战争正是时候。错失良机的话，即使重新完成系统，也没有地方可用。应该说，光是要管理维护就得花一大笔钱，因此会损失惨重。将来或许会被识破。不过只要创造出即使被识破也无法挽回的情况，或许就能够在半途摧毁进入倒数的战争。」
而敌对的【艾尔基亚德】，目标也相当明快。他们是想要发动战争的集团，为了让人制作相关技术而偷偷把材料交给企业。然而目标企业要是视线被引到其他方向，就没办法诱导他们制作自己想要的技术。手头光是握有【碎片】根本没有意义。因为那只对技术上早就难以突破……也就是累积极高度技术又无法继续行动的人有帮助。
「总而言之……」
「碧翠斯或许不是坏蛋。当然这只是有可能而已。」
噗噗保持沉默。
他从山丘上，将视线移向山脚下那一片旅馆街。
断断续续可以听见「咚！！」、「磅磅！！」的爆炸声。一开始还以为是祭典，噗噗重新侧耳倾听后，发现那已经变化为极不安定且让人心慌的声音。
「碧翠斯怎么了？」
「照这样看起来，应该正在和【艾尔基亚德】交手吧。」
「那家伙自己说过，听见【艾尔基亚德】这个名词就要逃走。」
「所以说，她是不想让噗噗看见吧。」
听见【史特莉欧娜】的话，噗噗下定决心。
他重新抓住宛如钢筋还是圆木般的【兵辉】。
「噗噗要走了。」
「去哪里？」
「到旅馆街，碧翠斯所在的地方。」
「就凭你这副模样？老身的外表也就算了，噗噗一进入街道就会引起大骚动喔。噗噗平常就避开村落与街道过生活，现在也不希望吓到人才对吧。」
「那和现在陷入困境的碧翠斯无关。」
「关于那个碧翠斯的事情，终究不过是臆测。说不定她和什么敌对性专利毫无关系，单纯只是想帮助己方的国家与企业，为了自己甚至不惜造成一○○万名牺牲者喔。关于这一点，无法窥知另一个世界的我们，绝对无法知道答案。」
「那就去听她怎么说。」
噗噗表示。
没有任何根据或担保。可能在承受失去至今为止所有一切的努力与痛苦后，还是面临徒劳无功的结局。
然而噗噗依然这么说：
「直接和碧翠斯见面，听听看那家伙怎么说就好了。」
正因为相信──
他才会奔向人类的旅馆街，去那个除了自己之外全是敌人的地方。
12
光是顺著巷弄前进果然还是不行。
【剑圣女】、【白魔女】、【殴僧侣】等三个人冲进废弃屋，爬上阶梯、打破墙壁，楼梯走到一半，便抄捷径冲向其他建筑物。她们以【魔法】错开穿越窗户袭来的狙击子弹，缩起身体躲避每到楼层一角就会引发爆炸的爆裂物，即使如此，还是为了不被逼到尽头而不断地前进再前进。
「别开玩笑了……才刚提出要求，就真的有火箭炮飞过来。那到底是什么啊！」
「手提式火箭筒从江户时代就有啰。好像叫做什么棒火矢的。」
「……看、看起来不像是直接使用三○○年前的武器那么简单。」
虽然用【魔法】叫出周边地图，但像迷宫一样错综复杂的建筑物，墙壁都被自己以及敌人为了前进而打破，所以地图根本没有用。
当然，她们也不是毫发无伤。
「这下糟了……我自认我的【刺突耐性】与【弓矢耐性】都经过一定程度的锻炼，却轻易被贯穿了……」
「子弹需要其他子弹用的【耐性】吧……」
之所以看起来还算正常，完全是因为每次受重伤，【白魔女】菲莉妮翁就会利用【调合】制作回复药。然而刚才也说过，回复药并非万能。它有类似抗药性的作用，使用愈多，回复幅度就愈少。这时候菲莉妮翁已全身苍白，很清楚再使用数次就无法止住流血。
尽管只要从葛兰兹尼尔回归原本的世界，抗药性就会解除；然而，如果有这种美国时间，就不会那么辛苦了。而个别准备给她们的【登出】用【大门】距离仍相当遥远。
「抱、抱歉……」
【白魔女】靠在碧翠斯肩膀上向她道歉。
与一开始受到狙击时立场完全相反，但现在她衰弱的程度更严重。她原本就不是在前线战斗的【职业】，被敌人发现她是担任回复的要角后就受到集中攻击，除了单纯的伤害之外，每次行使【魔法】也会削弱【精神力】。会变成这样，本来就是理所当然的事。
「你没必要道歉吧。」
「不是的，是我已经快到极限了。刚才就感到强烈的晕眩，几乎快失去意识……」
一看之下，她用来【调合】的急救箱正无力地持续开阖。
「吶，别说丧气话。」
「【精神力】方面，【回复魔法】的消耗量也比自然回复量多……我已经派不上用场了。不能使用【回复魔法】的话，我就只是个累赘。请把我放在这里，自己先走吧……」
她握住急救箱的手把与手里的钥匙说道。菲莉妮翁的视野里，应该能看见自己精神力的残量吧。她的视线已经在虚空中飘浮。碧翠斯考虑是不是要让自己也能看见同样的画面，但终究没有行使【魔法】。现在需要的不是『这个』。
「笨蛋，像这样让心情沮丧的话，只会更浪费【精神力】吧。稍微安静一下！」
旁边的【殴僧侣】阿尔梅莉娜，已经靠在走廊的墙壁上。
她尚未丧失战意，但负责回复的【白魔女】率先倒下，似乎让她受到比想像中更加强烈的冲击。
也难怪她会这样，因为这种状况继续下去的话，可以轻易预见将承受遭对方虐杀的苦难。即使向道德崩坏的【艾尔基亚德】投降，结果应该也一样吧。
「说真的，这下该怎么办……」
【殴僧侣】自身也脸色铁青，流著冷汗询问。
「【魔法】与子弹比起来，明明是我们这边比较强，但那些家伙有点异常吧？怎么说呢，虽然力量的总量是一○○○对一○左右，他们却用一○的力量，精准地从死角贯穿我们的弱点。总之就是没有一丝多余或浪费……」
没错，单纯就力量的强度来看，尽情分配【魔法】的碧翠斯与阿尔梅莉娜足以压制【艾尔基亚德】。她们有这个意思的话，确实可以把街头的一角整个轰掉。
然而，这么做又能改变些什么？
就算占了九九％的上风，对方还是会钻过一％的缝隙，让铅弹正确地击中目标。在不断破坏之下，掩蔽物也会减少，届时将会让身体更多部分暴露在枪火之中。而且如果太过火，造成的损害将超越化为鬼城的一角。总不能像【惊爆点】一样，认为任性地大肆破坏能够解决问题。
概括说起来……
「这次和过去都不同。彷佛在比赛围棋时突然有西洋棋的棋子飞过来。」
简直像在下诘将棋，不断被将军。
不论逃到哪里都一定会进入某个人的弹道轨迹。不考虑个人的功绩，脑袋里只专注于尽全力将棋盘上的敌人棋子清除──这种行动模式，有时候甚至会不惜把自己当成诱饵。
以将威胁视觉化的一○○•○％遇敌率贯穿灵魂。
唯一可以联想到的就只有一个可能性。
「没什么好大惊小怪的……【艾尔基亚德】不像我们一样只是一般人。应该是想要战争的国家里的正规军人……」
「真正的军队……真是的，这个世界没救了，竟然找军人对付如花似玉的女大学生……」
「是说，遵守规律与秩序的军队听见了一定很傻眼。这些家伙明明道德沦丧至极，在表面的世界还能靠税金养，成为动作片的题材……」
她们甚至没时间为了每一件不讲理的事情生气。
「该怎么办……？与其被那些家伙夺走，也可以把破坏【碎片】当成是最后的手段吧……」
「那么做根本没有意义。因为他们只要能封住我们的嘴就可以了。P-01只是促使朝错误方向开发的拟饵【碎片】。不抢先在【艾尔基亚德】想制作的B-12、G-29、Y-03……也就是真的能导向新技术的【碎片】之前把拟饵登录上去，蒙蔽众人的眼睛，就会如他们所愿开启战争了……」
虚拟档名──大西洋王权战争。
概括地说就是，由于低价位制造商的品质提升，包包、宝石饰品、红酒等传统高级品牌，都因中间客群被夺走业绩不振。欧洲各国逐渐染上因此膨胀的本土主义极右派思想，而美国则因IT产业长期萎靡，想尽办法要引发战争，这两者之间便发生了争执。
存在于他们内心深处的并非『想成为世界的中心』，而是『不想被瞧不起』这种近乎尊严的问题。
同时扯上趁乱将南美与西非卷入战火之中，再假借保护的名义把手伸往该处的利害关系。
因为过于注意这些地域，让中东、远东、东南亚等区域都被放著不管，已经陷入快要冒出其他火种的状况。
大家之所以都被战争这种愚蠢的话题耍著玩，都是因为事先存在的妄想：『靠新型保存料永恒之油支持的粮食供给系统就快要完成了。只要有那个，就不会受到内部与外部的伤害，能够轻松赢得王者之战』。
所以只要对该处加以痛击，应该能一次解决所有问题。
不能够让这种事情发生。要把轨道切换到错误的方向，藉由抢先，让沉重的铁球滚动，使状况永远只能空转。
绝不容许这种宛如假想战记般的低级战争发生。
所以她们设下和真的能改变世界的新技术方向完全不同的竞争技术，故意诱发规格竞争，让人们往其实再怎么研究都绝对不会完成的方向移动。即使有人注意到这种错误，也会让他无法挡下社会这颗沉重的铁球，直接被压扁。一切都是为了在未来的轨道争夺战当中获胜。
就跟平常一样。
不论要重复多少次。
碧翠斯不允许无法让人类幸福的技术抬头。
「……请把我放下来吧。」
【白魔女】菲莉妮翁又重复了一遍刚才的话。
「这已经不只是我们的问题了……假如所有人都在这里死亡，从愚蠢妄想起头的战争就真的要成为现实了。反过来说，只要有一个人生存，而那个人又把作为拟饵的【碎片】登录上去的话，这场战争就会成为泡影。所以由我负责佯攻……」
碧翠斯几乎反射性想大吼回去。
但对方抢先她一步动作。
宛如校内广播般，建筑物里到处都可以听见一名男人经过增幅的声音。这里当然没有这样的播音设备，应该是藉由【魔法】之类的东西铺设的吧。
『听得见吗，碧翠斯？』
（……他应该不只是想对话。我想还有其他的意图。）
『你这家伙一直都让我们很困扰。没错，一直都是这样。这已经不是第一次了。话说回来，你应该瞭解我们的真正身分了吧？至今为止不知道被你搞乱多少次，老实说，我很想要你赔偿原本应该能够获得的所有战争利益，不过只有这次一定不能让你得逞。这里没有战争条约也没有ROE，也没有督战队和宪兵队。这是就算有人死了也不用接受制裁的世界。你最好有所觉悟。』
「小心……」
碧翠斯压低声音，平静地对【白魔女】与【殴僧侣】说。
遭受威胁的机率缓缓在二○到三○％之间往来，接著更上升到五○到六○％之间。
死亡的脚步近了。
变成一○○•○％的瞬间，无法回避的枪击就要来袭。
「他的目的一定是脚步声。为了消除包围我们时的脚步声，故意以醒目的行动吸引我们的注意力。他们应该已经完成布阵，要做好会一起攻过来的心理准备。」
『慈善家家酒还好玩吗？这样就觉得自己与宽广的世界有所连结吗？哈哈，别笑死人了，碧翠斯。你那只不过是在搞笑，本质上根本不会产生任何东西。别因为你愚蠢的行为，夺走我们的利益。』
故意单方面刺激我方的感情，也是为了提高欺瞒效果吗？
那道声音又对紧握【兵辉】、警戒周围的【剑圣女】宣告：
『天生的才能造成恐惧，一辈子都无法离开魔法离殿的笼中鸟。只要有饲料可吃就好，别太计较是谁喂的，你那颗鸟头也差不多该发现这个事实了吧。』
13
【艾尔基亚德】设定的交战区域，是从旅馆街东侧化为鬼城的一角开始，在其周围三○○公尺左右画下边界线。
理所当然地，边界附近都低调地（以连帽披风隐藏枪械）配置了士兵，应该没有笨蛋会特地想闯进那里的中心地带吧。
即使听到枪声与爆炸声等『葛兰兹尼尔没有的东西』而露出惊讶的表情，人们也不至于不瞭解那有多恐怖。或许会出现一些【魔法】与子弹哪一种比较强的议论，但应该不会有人刻意牺牲性命加以验证。
对于人类来说，子弹依然是相当恐怖的东西。
不是因为未知才能顺利进行突袭；反而是因为已知，才能让人不战而屈。
这是不必真的使用也能知道的事情。
所以──
负责监视的其中一人，右手食指被具特徵的刺青覆盖，那名士兵一开始虽然也带著紧张的心情值勤，然而开始交战后，紧绷的神经也松懈了下来。这里原本就没有宪兵与督战队，也没有报告书与监视记录，在葛兰兹尼尔里，他们一直是尽情放纵的不良士兵，完全不顾伦理道德。「认真执行命令」这种理所当然的感觉早已经不在，所以这也是没办法的事。
可是，难道打从一开始就没人告诉他吗？
告诉他──实行命令是一切的基本，一旦有所懈怠，别说是自己的性命，甚至会让整支部队陷入危机。
──一开始，一道极为巨大的影子从士兵的头上覆盖下来。
「咦？」
──接著，以为是云而往上方抬头的士兵，眼睛里看见庞大的身躯。
「咦？」
──然后，那个庞大身躯举起宛如钢筋或是圆木的巨大【兵辉】。
「咦？」
他完全没有时间反应。
某种不知名的物体伫立在人类的街道上。面对这难以想像的光景，【艾尔基亚德】的士兵思考已经陷入空转状态，而他能运转脑袋的时间也到此为止了。
磅哒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！ ！！ ！！
穷凶恶极的钝器发出低吼，下一刻，士兵的全身埋在石头地板底下。
「……」
异变立刻被通报上去。
以将近四公尺巨躯为傲的噗噗，无视眼前的一切。
继续往前踏了一步后，噗噗被与人类身高匹敌的巨大两手剑、斧头、长枪、类似将数个钩子组合起来的战枪斧枪等众多【兵辉】包围，另外还有【艾尔基亚德】士兵架著大型燧发枪，而且人数瞬间增加。等回过神来时，周围已经超过二○人，但噗噗当然毫不在意。
「噗噗要到碧翠斯那里去。」
他简洁地宣布自己的目的。
「噗噗会排除所有阻挡噗噗的家伙。不想死就让开，【艾尔基亚德】。」
没有回答。或者沉默就是他们的回答。
噗噗前进了一步。
众多【兵辉】摆了出来，要把他推回去，上面的光芒回照著噗噗。
噗噗走了第二步。
数个枪口对准他，手指也放到扳机上。
噗噗继续走了第三步。
这时候，一切全动了起来。
「磅！！磅磅！！」清脆爆裂声接连响起。
【艾尔基亚德】是某国受过正规训练的职业军人群，他们待在葛兰兹尼尔期间，发展出不按牌理出牌的独特行动。简单说起来就是──有【魔法】的力量就不需要确保掩蔽物，只要展开自己的盾牌便能够从正面与目标对射。甚至可以做到三六○度包围持续射击，不理会敌人攻击，不理会同伴的流弹。与前装式而无法连射的燧发枪配合，也是相当有用的战斗方式。
目标当然也有弹开子弹的机会，不过【艾尔基亚德】一点都不在意。
当目标费心防御子弹期间，以两手剑及斧枪等【兵辉】为主力的突击队便会急速接近，以【魔法】击破盾牌；当敌人毫无防备时，再从远近双方同时给予致命伤。
这就是最完美的解答。
──原本应该是这样才对。
然而，才刚看见噗噗的巨躯一个摇晃，他的身体就消失不见。他从全部共五个方向的弹道底下逃脱。噗噗是【亚人】，所以无法使用【魔法】，但他也不会做出以强韧肉体硬接攻击的行为，只是不停闪躲。
也就是说，即使再怎么射击，对方的身体也不会『僵硬』。
「咦？」
很巧的是，有个家伙也跟最初被打倒的哨兵呢喃同样的句子。
以【兵辉】为主力的士兵，打从一开始就认为目标『会僵住』。
下一刻──
「滋滋滋嗯！！ ！！ ！！」沉重震动让一切沉默了下来。
「……」
噗噗迅速让接近战小组安静下来，凶恶的眼神看向残留在远方的燧发枪小组。
（……怎、怎么躲开的？是从枪口的方向事先识破弹道吗？）
来不及装填子弹，只能不断以挂在身上当成预备用的短枪零星射击并往后退，即使如此仍太迟了。
【艾尔基亚德】的士兵犯了一个极为基本的错误。
（不对，不是这样。那个【亚人】应该是第一次看见枪械。即使把枪口朝向他，他应该也不知道会发生什么事。第一次看到以枪射击，反应却没有丝毫迟缓，真是太奇怪了……）
偏偏噗噗就是能躲过。
连一发都没有击中。
（也就是说……就是说！！他不是靠识破弹道闪躲，而是以眼睛实际看见飞出去的子弹躲开的吗！？要怎么做才能办到那种事啊！！）
终于，【艾尔基亚德】觉得自己的思绪不再慢了一大拍，但实际上他依然在犯错。
目前现场最重要的不是验证如此细微的理论。
……这样的怪物就站在眼前的事实。被他当成敌人的事实。真要说的话，应该把全部思考能力都用在如何才能从这里逃脱这件事情上。
然而此时已经来不及了。
轰！！
在延迟的意识回复正常前，噗噗已经逼近到【艾尔基亚德】身边。
接著，宛若钢筋或圆木的粗大【兵辉】……
发出单纯钝器的低吼。
14
一整排砖头建筑物沿著道路建造。屋顶上，士兵身边放著几把大型枪械，手上也拿著狙击用燧发枪，众人全屏住呼吸。
「那家伙……是什么东西啊！？为什么在那种状况下还能活下来！！」
狙击手并非只是让子弹击中静止的目标就好。实际上目标都会不断有或大或小的动作，而狙击手便要预测出移动的位置加以瞄准。
然而，他们完全无法看穿那个猪脸人巨大身躯的动作。
尽管只是木筒加上玻璃镜头的手制瞄准镜，依然能够提供辅助。从筒子里望出去就能看见噗噗的肉体。将近四公尺的巨大身躯，以目标来说再容易瞄准不过。只是每当捕捉到他时，下一个瞬间他就又消失不见。于是只能重复捕捉、跟丢、捕捉、跟丢……这样的过程。没有一次能够持续稳定地瞄准目标，因此没有扣下扳机的机会。对方不只是快，感觉反倒是这边的行动都被识破。
狙击手及其身边帮忙装弹的著弹观测员都感到哑然，然而──
「唔，要问为什么的话，说起来，以人类身体构造为基准来衡量所有生物，根本是一种错误吧。」
「呜！？」
从正后方传来了声音。
尽管急忙回过头，却看不见任何人影。
「刚、刚才……那是什么，喂，你没听见吗……？」
狙击手与身边的观测员面面相觑，在附近【惊爆点】的一角【史特莉欧娜】静静叹了口气。
她完全从他们的意识中消失，在心中加了一句：
（说起来呢，听说那家伙使用四公尺级的肉体，以打水漂的要诀自由地驰骋在海上，击倒一○○○公尺级的【飞龙】让其投降认输。想要控制那样的膂力，必须处理大量的情报。因为一个搞得不好，就可能被自己的力量分尸。）
所以，噗噗只要稍微把这样的资源用到外面就可以了。
不论是贯穿天空的大量刀光剑影，还是撕裂空气突破血肉的枪林弹雨──
都没办法让他停下来。
15
他巨大的身躯击倒聚集在一起的敌人。
敌人看起来像是瘦弱的人类，其实全身都由【百分比】系的【魔法】彻底增幅过。除了膂力（STR）增加三○○％、耐久性（VIT）增加八○○％、行动速度（AGI）增加五○○％之外，还有其他各种增幅。应该已经强化到能徒手伏虎屠熊的地步……却对噗噗一点用处都没有。
基本能力的差距实在太大。
噗噗击倒拿著斧头、长枪等【兵辉】的家伙，把架著大型燧发枪的士兵轰飞出去，直接打中从屋顶上瞄准这边的狙击手，让他们一起失去战斗力。接著一口气踢散想停下他脚步的前锋，在被后卫保护的回复人员重新唤醒昏倒的伙伴前，噗噗手上那圆木与钢筋般的【兵辉】发出无情的低吼。
「动作快一点，快一点啊！」
在稍远一点的地方，【艾尔基亚德】的士兵正把弹体装进发射筒，拔开保险栓，他们为了让指尖停止发抖，出声激励自己。
棒火矢──
这兵器和前装式燧发枪不同，弹体本身就塞了推进剂，再经过军队式彻底执行的效率化之后，几乎变成跟携带型反坦克武器没有两样。
「铅弹没有用，但把他卷进爆炸里就躲不掉了吧……可恶，快发射，把他轰成粉末！！」
「这种距离也会波及我方人员喔！？」
「让他们用盾牌之类的东西挡一下！那只怪物看起来应该不会用那种东西！在那里把他挡下来，快点发射！！」
尽管士兵提出异议，但也只不过是想得到长官许可以转嫁责任吧。一听见这样的命令，士兵立刻把发射筒扛到肩上，毫不犹豫地扣下扳机。
「噗咻───！！」一声，宛如粗大木桩的爆裂物喷洒出白烟，一直线朝大到夸张的目标突进。
这是下一刻发生的事情──
「滋磅！！」声响起。
噗噗从侧面一把抓住飞过来的飞弹。
「什、么……！？」
士兵们不由得屏住呼吸。
配合他们『极为熟悉』且受到欢迎的祖先，把引爆方式设定成感压式，结果现在却造成反效果吗？
也就是说，炮弹前端没有受到冲击就不会引爆。
比如说──
如果对方能正确捕捉超高速冲过来的弹体，具备瞬时运动肉体的筋力，拥有抓住撕裂空气突进过来的弹体也不会破裂的强韧肌肤──
然后制动时没有误触感压式引信──
倒也不是没办法以手抓住并抑制飞过来的弹体……！？
「……？」
噗噗似乎不清楚那到底是什么东西。
不过他大概能想像得出是对自己有恶意的物体。噗噗扭了一下脖子后，丢回飞过来的方向。
「啊。」
推进剂已经用光。飞过来的弹体划出拋物线，缓缓朝士兵的脚边落下，最后顺著重心从上方笔直掉在石头地板。「喀锵」一声，设置在弹体前端的感压式引信似乎被压扁了。
晚了一会儿，「滋滋滋咚！！」的爆炸声传出。
16
男人首先因为各地传过来的报告而红了脸。
接著又因为如雪崩般涌至的救援请求而脸色铁青。
最后这些讯息全部中断，他的脸色已经是一片苍白。
「撤、撤退吧……撑不住了，没办法维持战线！我们撤退吧！！」
「你知道自己在说什么吗？我们无论如何都得阻止那个【碎片】被登录！！」
「不要，我没办法陪你疯下去，我可不想死在这种穷乡僻壤！我不干了！！」
至今为止都待在自己身边的部下，像是舍弃某种东西一样背向男人，直接全力往某处逃走。
「啧，这个笨蛋……！！」
留著凌乱胡子的金发指挥官，反射性拔出一把挂在身上的短枪，以拇指推起撞针，对准逃兵的背部，但最后还是没有扣下扳机，而是把枪口移向上方。
这个时候，「敌前逃亡当场枪毙」这个基本中的基本也不重要了。
反正前进或后退都只有死路一条。
【艾尔基亚德】是正规军。而正规军存在于葛兰兹尼尔里，就已经是不符规定的违法行动。在整体来说注重规律与秩序的军方内部，他们打从一开始就是被厌恶的对象。不留下成果的话，甚至会处处被找碴遭到肃清。
（所以一定得确保成果。为了能逃走，必须先往前进！为什么连这么简单的事情都不懂！？）
幸好，他很早就接到报告。
男人知道那个怪物做过『要到碧翠斯那里去』的发言。
而生还的关键，也就是拟饵【碎片】，依然掌握在那个女人手里。
这就表示……
（只要能逮住碧翠斯，就能看见活路。破坏【碎片】后，还能够拿那女人当成对付那只怪物的盾牌。看来只有这条路，最危险的道路将通往最安全的地点！！只有注意到这一点的人才能纵横战场！！）
决定方针之后，他立刻展开行动。
男人跑过混乱到极点的战场，贴在目的地的砖头屋墙壁上。在踏入其中的同时，建筑物「喀咚！」一声产生剧烈晃动。看来是某处的墙壁被打破。另外还听见从正上方传来摩擦声，男人急忙冲上楼梯。
有了。
三名少女聚集在长长走廊的正中央附近。
看起来不像有什么具体的对策。似乎是想逃往某处，然后直接累瘫在地上。真是的，只有这种实力的话，明明可以毫发无伤地干掉她们，到底是在哪里出了大差错？
像要发泄自己的怒气般，【艾尔基亚德】的指挥官握紧短枪。
留下碧翠斯就可以了，就在这里射杀其他两个人，一开始就给她一个下马威。为了把她当成盾牌，必须利用精神性冲击取得主导权。
这把短枪虽然是单发式，不过为了不用麻烦地装填子弹也能连续射击，他身上已经挂了好几把枪。他毫不犹豫地以左手再拔出一把枪械。尽管这举动一点都不像军人，反而像在拍愚蠢的西部片，但这样就能同时干掉两个人。
做出这个结论后，男人的手指放到扳机上。
下一刻，少女们消失了。
不对，碧翠斯她们应该没有多余的力气发动【魔法】重新战斗。她们什么都没做。也就是说，是男人这边陷入异常状况。
没错。
比如说，【艾尔基亚德】的指挥官所站的走廊，地板整个下陷到正下方的楼层之类的状况。
「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
回过神时已经太迟。
即使想抓住什么，男人依然像陷入蚂蚁地狱般，随著崩坏的建材一起被往下拖。
滚落到楼下地板的男人，在那里看见的是……
肩膀上扛著宛如钢筋或圆木般粗大的【兵辉】，低头看著这里的极凶恶猪脸。
「你这家伙有多硬？」
「哈、哈哈……」
「有【魔法】力量的话，噗噗猜想一定很硬……所以，噗噗可以全力狠揍你一顿吧？」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
只有一击。
一击造成的轰然巨响，就让建筑物以及整个旅馆街晃动了起来。
17
「噗、噗……？」
碧翠斯对走过来的影子呢喃。
「你来救我了吗？噗噗。」
「噗噗还不知道任何详细的情形。所以希望碧翠斯告诉我，究竟发生了什么事。」
「嗯……」
碧翠斯在和【白魔女】菲莉妮翁与【殴僧侣】阿尔梅莉娜面面相觑后，才终于畏畏缩缩地开口。
没有什么需要隐瞒或是值得心虚的理由。
尽管不希望因为自己的事情让噗噗感到不安，但噗噗已经像现在这样和【艾尔基亚德】发生争执，击溃他们，其实一切都不重要了。
于是碧翠斯和盘托出。自己世界在技术上明明停滞不前，却能因为一次突破性发展就简单地出现扭曲。这次就是因为这样，面临即将发生世界大战的紧要关头。【艾尔基亚德】为了让这场战争揭开序幕而行动，碧翠斯等人无论如何都要阻止他们。
期间也有好几次觉得「对噗噗来说会不会太难？」的地方，但是这不构成隐瞒他的理由。不瞭解的部分之后再让他发问，仔细地说明到他能瞭解为止就可以了。
只是噗噗在听她诉说时，脸上出现温柔的表情。
简直就像在等待这个答案。
「那就好。噗噗觉得能救到你真是太好了。」
「虽然我自己好像不应该这么说，但你真的相信这种事情吗？噗噗没办法到我们的世界来吧？所以根本没办法确认真伪。说不定我们制作的【碎片】不是拟饵，而是真正会引发战争的技术唷？」
「噗噗相信你。」
「这样啊……」
碧翠斯像感到安心般呢喃。
噗噗看向累瘫在地上的【白魔女】与【殴僧侣】，再次开口：
「看来大家都累了。不过今天在旅馆街可能无法好好休息，要不要回噗噗的家？」
「这个嘛……虽然我也想先归还，结束该做的事情，不过先把【碎片】登录到【兵辉】上应该就没问题了吧。为了确保安全，我的确希望和旅馆街保持一段距离。菲莉妮翁、阿尔梅莉娜，这样你们可以接受吗？」
噗噗一行人一边对话，一边走到快要崩塌的废弃屋外面。
到刚才为止都还没有人的外头，曾几何时已经聚集了许多观众。
不是觉得有趣或者出于好奇才来。
……他们脸上的表情是恐惧。而那样的恐惧将诞生出憎恶的种子。他们并非『因为喜欢所以想看一看』，而是受到『因为讨厌，所以不确认一下状况与规模就无法安心』的强烈感情驱使。当然，他们厌恶的目标并非碧翠斯或菲莉妮翁等人。
噗噗──
【亚人】、【伊比利亚半兽人】，对人类生活的旅馆街来说，是极为凶恶的怪物。
光是外表就很容易遭受偏见，噗噗还证明了自己强大的战斗力。不用想也知道，人们会以什么样的感情面对他。
「噗噗……」
「别担心，碧翠斯。」
站在队伍前方的噗噗，承受所有带敌意的视线，背对著【剑圣女】回答。
「噗噗打从一开始就知道了，所以这根本不痛不痒。」
早知道会让人害怕。
早知道会被讨厌。
连看起来那么快乐的祭典都没有靠近，只是一直在山丘上眺望。然而，噗噗这时候竟然为了解救朋友的性命，即使知道会陷入最糟糕的情况，仍踏入旅馆街。
结果，预料之中的事情果然发生了。
「……这太过分了吧？」
碧翠斯以颤抖的声音说。
「噗噗没有做错任何事。原因是出自于我们和【艾尔基亚德】。要追究在市街发生战斗的责任，应该算到我们头上才对吧！噗噗不应该受到这样的对待。你真的救了我们的性命以及我们的世界啊！！」
即使听见碧翠斯这么说，噗噗还是没有转身，只是轻轻摇了摇头。
他说「这根本不痛不痒」。
可是噗噗大概不知道。【千尺龙】当时也是这样，而这次【艾尔基亚德】事件，他也相信了碧翠斯她们的话。噗噗基本上认为人类聪明又拥有一颗美丽的心。这样的结论让人有点不好意思，而且并不一定正确。
现在还只是恐惧。
只是，如果由恐惧萌发出憎恶与厌恶，噗噗该怎么办？
葛兰兹尼尔怎么说都只是小岛，以人类脚程三天就能绕完一圈。人类要是真的认为他很危险，考虑要讨伐他，根本是无处可躲。
虽说以噗噗的力量，或许可以把他们全都击败。
然而排除一切之后，噗噗的心灵绝对会崩溃。
如果他能够容许这种事、能为了自己把别人推落地狱也面不改色，就不会忍耐著不去参加祭典了吧……！！
18
「……好了，这附近就可以了吧。」
待在屋顶上的【史特莉欧娜】如此呢喃。
曾几何时，手掌大小的【妖精】梅莉蒂亚娜也在她身边飞来飞去。
「噗、噗噗先生会有什么下场！？我不想看到噗噗先生变成大家讨厌的对象！」
「老身也不愿意啊，才会像这样为了噗噗而来到这里。老实说，老身一点都不愿意介入人类之间的纷争。」
拥有灵魂的反论的【惊爆点】。
称呼一○○○公尺级的【千尺龙】为末席，实力还在它之上的少女型【惊爆点】。
「但是，具体来说该怎么做？啊！果然是要用【史特莉欧娜】大人的训诫，让人类改过自新吗？」
「笨蛋，老身也被当成怪物之一唷。要是表明【惊爆点】的身分站到众人面前，应该会引发呼天抢地的恐慌吧。再怎么说，老身原本就被当成逆天的存在。」
妖精们的女王这时又加了句：「然后呢……」
【红天国花】。它是成为缎带洋装花朵发饰的鲜红花朵，这时【史特莉欧娜】拔下一枚花瓣，含在嘴里后以犬齿咬碎并说：
「为了对挺身解救朋友的噗噗表达敬意，老身确实决定出手帮忙。但一点都没有温柔守护人类这个种族的意思喔？」
「噗哇沙！！」的怪声响起。
待回过神，只见【史特莉欧娜】背上长出类似蝴蝶的鲜血翅膀。它先从人类大小开始，一口气扩大、扩散……不对，应该说以不祥的模样侵蚀整片天空。
【千尺龙】事件时，曾经听过这样的传闻。
据说【妖精】血液当中的某种色素具有毒性，而那种毒性的力量足以让恶龙大醉。
如此一来──
这名女王的本领就是……
「要解决某种威胁时，方法有两种。」
梅莉蒂亚娜抬头看著过于巨大的翅膀，而【史特莉欧娜】则向她宣告：
「第一种是详细说明成为威胁中心的原因，让对该威胁的恐惧心减轻并烟消雾散。简单来说，就是不厌其烦地说服、应和对方，直到对方气消为止。但老实说那真的很麻烦，而且要老身无条件对区区人类低头，这种前提只能说笑掉人的大牙。跟无法保护自己的街道只懂得把责任推出去，等到问题解除又立刻把人当成威胁的家伙，老身也跟他们无话可说。」
「那、那么，第二种是……？」
「那还用说吗？」
【史特莉欧娜】咧嘴一笑。
被称为反论的存在，露出恶辣至极的笑容，两手扠腰宣告：
「让他们面对更大的灾厄，冲散原本的冲击。这没什么，老身早就习惯扮演这种遭人厌恶的角色。怎么说老身都是【惊爆点】的一角唷？」
19
这种让人深感恐惧的威胁，被称为红色狂热沙尘暴。
一旦被卷入这猛烈的沙尘暴当中，就会陷入伸手不见五指的状态。而它的真面目是妖精们的女王储备在血之翅膀里的剧毒……说起来，就是利用血中色素引起的红色沙尘暴，只要稍微吸入一口，理性就会从人类社会消失，让他们变成只忠于欲望的狂暴野兽。
对于剧毒的容许量，除了该生物具备的积蓄界限、分解能力，还有一个极为简单易懂的基准──体重。【红天国花】的色素会在【妖精】的血液中分解。既然一名手掌大小【妖精】的血液中色素，就足以让一○○○公尺级的【千尺龙】酩酊大醉；那在这种红色威猛沙尘暴覆盖整片大地的情况下，旅馆街的人类会有什么下场……
一开始最先注意到的是碧翠斯。
因为【白魔女】菲莉妮翁的支援系【魔法】，仍残留在她的视野角落。
将威胁与遇敌率视觉化的【魔法】──
这时候「咚！！」一声，数据一口气暴升到一○○•○％。
（什么……）
「喂，那是什么……？」
一名未经世面的年轻男子以悠闲口气呢喃。他之所以呢喃，并非对现象本身感到疑问，不如说想率先出声引起注目的心情占了大部分。
而后，一名壮年【剑士】瞪大眼睛，由丰富的经验得知那是什么。
「惊、【惊爆点】！！是看不见移动路线，神出鬼没的【史特莉欧娜】！快躲到屋里，不然脑袋会烧坏！！快一点！！」
接下来起了一阵大骚动。
这样子的比喻或许有点不妥──但若知道巨大陨石立刻要坠落，也没有多余的心思再去追究别人当强盗或吃霸王餐；刚才明明露出强烈敌意与恶意，人们现在却全做鸟兽散逃走了。他们接连冲进房内，紧闭门窗。来不及逃进去的人敲著门、转动门把，知道里面的人绝对不会开门后，又跑向其他建筑物。
说起来，这里终究只是旅馆街。
人们基本上是从异世界来到这里，最多只有轮班的人，没有人定居于此──由于这里是由一般都市构造绝不可能出现的扭曲条件下建构的市街……因此简单说起来，就是无法保证目前街上所有人都能进入建筑物内。
正因为知道这一点，众人才会比平常更焦急。
其实只要冷静思考，就能知道就算让所有人都挤进屋内，以这里的环境也能轻松容纳才对。
碧翠斯懊恼于在九○到一○○％之间往来的数值，开口询问：
「噗噗，我们该怎么办？这种情况下，实在不可能要他们让我们进屋。」
「只要看一下风向就可以了。往山丘方面跑就能得救。」
「嗯？你为什么往那边跑？那和你平常伫立的山丘方向完全相反吧？」
「除了我们之外，还有几名被丢在外面的人类。碧翠斯你们先走吧。噗噗会抱著那些人到山丘去。」
「在这种状况下，你以为能办得到那种事吗？」
碧翠斯之所以想远离此地，并不是因为刚才那种厌恶的感情。
只是觉得，自己这一行人不迅速移动的话也无法得救。
然而，噗噗不到一秒钟便这么回答。
九○％还是一○○•○％对他来说都不重要。
「噗噗能办到。」
20
噗噗完成了约定。
旅馆街那些被他救的人，脸上虽然浮现复杂的表情，不过现在似乎没有多余的心思去理会噗噗。
红色色素覆盖旅馆街好一段时间，在效果自然消失前，足足有三天无法走出屋外。众人在这段期间内应该会忘记对噗噗的感情，改为对【史特莉欧娜】这个怪物充满不平与不满──妖精们的女王笑著表示。
「噗噗。」
碧翠斯在叶子屋附近呼唤噗噗。
他负责照顾营火，还在火堆附近设置了以树枝串起的鱼。
「噗噗最近在学著用火。很困难也很累人，可是不这么做的话，【史特莉欧娜】会火冒三丈。」
「什么嘛，跟我说一声我就会教你啊。火力系是我最擅长的喔。」
碧翠斯坐到噗噗旁边后，把视线移到发出啪叽啪叽声的营火上。
过了一阵子，她终于开口：
「……这次真的很抱歉。」
「碧翠斯为什么要道歉？」
「因为我差点就夺走噗噗的家。不对，其实这全是靠【史特莉欧娜】的犯规技能，本来那些人现在应该还留有疙瘩。当时我没办法帮上任何忙，噗噗。我没能为自己引起的事情负责。」
「但是，碧翠斯没有做任何坏事。你是为了保护大家的生命而战。所以噗噗不觉得后悔。」
或许是吧。
大西洋王权战争──若是为了阻止似乎会出现在假想战记中的超大规模战争，那样的骚动或许已算轻微。
可是，根本不是这样。
前提条件搞错了。
「不过呢，噗噗，那是我们世界的事情，都是因为人类的自私自利才会惹出这种事。原本应该由我们自己解决的问题，却利用葛兰兹尼尔试著改变。」
「……」
「我们把灾厄带到噗噗的世界。把噗噗你们不需要背负的负债推到你们身上，我才会跟你道歉，噗噗。」
因为规模很小，因为不是在地球发生，因为不是人类的社会──
所以就没关系吗？
如果这样就认为事情已经解决，不是跟『反正毁灭的不是自己国家』的【艾尔基亚德】一样吗？
「没这回事。」
噗噗却这么回答。
他对忍不住抬起头的碧翠斯说：
「有什么困难都可以跟噗噗说。有什么自己无法解决的事情就来找噗噗商量。那跟世界一不一样无关。如果碧翠斯内心有什么烦恼，噗噗想帮忙排除。所以就算带来灾厄也没关系，就算背负不必要的债务也无所谓。」
「噗噗……」
「因为噗噗和你是朋友啊。」
21
这时候，【白魔女】菲莉妮翁与【殴僧侣】阿尔梅莉娜在稍远处观察两人。
「原来如此。那就是碧翠斯说的噗噗吗？」
「老实说……要和那个谈恋爱实在有点困难，但认识一个与【魔法】、【碎片】无关，也不存在利害关系的朋友……从这点来说，拥有知性的【亚人】似乎是不错的选择。」
「哦……真的能讲几句场面话就放过他们吗？你脸上的表情明明是在说『只要能拿别人的恋情来玩，再多的闲事我也要管』……」
「唉呀唉呀，我看你这个连【回复魔法】都不会的家伙，才是打起如意算盘，计算著要付出多少代价，才能解放媚药之类的愉快【魔法】吧？」
这个时候，她们的背后出现一道新的小小影子。
神出鬼没的妖精们的女王，像是在她们耳边吹气般宣告：
「喂，要是随便对我的玩具出手，老身就对你们撒下红色狂热啰？」
就因为某个能为了保护他人而舍弃一切的家伙。
这个小小的圈子才能一点一点扩展。