要说缪她们的营地是处活地狱的话，一点也不为过。
中央有根火柱，我更看到有玩家自火柱逃开，却被火舌吞噬而消失。我与缪她们也不知为何事情会变这样，只能傻傻地望着眼前景象。
「哇……就算再怎么想升营火，现在还这么亮也太早了吧？」
「现在是开玩笑的时候吗！这很明显就是异常事故……跟露卡多她们会合吧。你先联络她们。」
我知道缪说的是玩笑话。但她与平常开玩笑时不同，脸部表情完全僵掉。看来这件事对缪有着如此程度的震撼。
平常我几乎不曾见过妹妹动摇的样子，我反而背脊发凉，开始彻底观察周围。
火舌窜上附近的帐篷或搁置的道具，此处已无做为野营地的机能。这不知该说是不幸中的大幸，由于每顶帐篷都隔有一段距离，即便帐篷熊熊燃烧，也不会挡住我们的去路。
「我联络上露卡了！她现在在疏散群众！」
「收到！我们也动身和她们会合吧。队伍成员会共享地图资讯，你们知道她们在哪吧？就拜托托乌托比你们带路了。」
两人一脸沉重地点头。其实，只要让她们逃生就可免于队伍全灭，但她们想拯救深陷危机的同伴的想法确实传达到我心里，所以那种话我说不出口。
虽然只是临阵磨枪，但有总比没有好。我对全员施加防御与精神强化的附魔后，逆着人群行进方向往前进。
「之前有会发生这种事的预兆吗？」
「……没有！我们并未看过有这种程度的魔法或攻击的敌怪！而且最重要的是，一般的敌怪不可能会进到安全区域来！」
就连平常冷静的托乌托比都动摇了。
「我觉得原因出在特殊武器呢。像是有人拿著作弊级武器闹事之类的。」
「希诺，你看太多网路小说了！如果现实世界的网路游戏有那种外挂，就不会有玩家玩了。那不可能！」
这一瞬间，其他三人的心声一致为：轮不到你这个开挂级玩家来说嘴。但下秒一秒后，我们甚至没闲功夫耍嘴皮了。
「火窜过来了！防御！」
我大吼并要她们聚集在一处。我自所持道具取出泥土盾的魔法宝石往地面一砸。
「——《泥土盾》！」
火势与隆起的土堆碰撞，散开的火焰沿着土墙爬，我们的脸上都能感到火焰传出的热气。我从土盾后方微探出头，另一侧仍是一片火海，火势尚未消退。
「……这下没办法前进啊。」
我们离目的地虽不远，但要分开这般火势前进相当困难。
「姊姊，露卡她们说没办法来这里。因为她们为了要保护其他来不及逃走的玩家，在坚守防御。」
「这下看来得去救她们出来了。但又不知道这场火灾的原因为何……光靠我们而以办得到吗？」
三人一脸不安。即便她们说要坚守防御，但我实在不认为她们有办法一直抵挡这波状火势攻击。而大家对她们如果撑不下去会发生什么事，心中都有个底。
就在我差点口出恶言时，有东西碰上我右手。
「……利维……抱歉啊，让你感到不安了。」
利维往我右手蹭，并牢牢望着我。
「火势也稍微变小了些。等一会后我们再向前进。」
火势有减弱的迹象，只要配合周期应该能前进。缪拍拍我的肩要我转头。
「露卡说她有话想跟你说，她马上会发送好友通信给你。」
「好，我知道了。」
露卡立刻传来信息，现在我尽可能想多了解现场状况为何。
『云，你好。』
「麻烦的招呼就先省略吧。我要问你好几个问题，这场火灾的原因为何？」
『……是幼兽。』
我想起昨天攻击我的镰鼬幼兽脸部一揪。难道那是头会做出这种事的敌怪吗？
「还有其他可能原因吗？」
『那只幼兽是玩家带来的……不，应该说是玩家绑架来的比较正确。』
绑架这词听起来还真危险。意思是玩家强行抓来的吧？
『由于那些玩家打从第一天就到处与人发生冲突，然后前几天就把幼兽带到营地里。
结果——幼兽不受控制，跑去破坏他人的营地或撕裂帐篷然后逃走。我们以为这次大概也与以前一样所以静静旁观，结果幼兽就突然开始喷火了。』
「……原因呢？为什么事情会变这样？」
『因为我们离得比较远，所以不清楚。但幼兽身上好像有着什么会发光的东西，我记得那看起来很像手环。』
我听完这段话，发现这与前些日子碰到镰鼬的事有关。
虽然没有证据，我认为镰鼬幼兽与这次引发火灾的幼兽是相似的案子。
玩家自己不尝试未经鉴定的道具，反而交给幼兽尝试，结果就是暴走。幼兽很可能正装备着昨天我捡到的那种会带来负面状态的道具。
真让我想好好训一顿那些造成别人麻烦的蠢蛋。
「谢了。我多少搞清楚现在是什么情况了。我们马上过去，千万别逞强。」
『好的，谢谢你。』
火势正好于露卡多结束通话时变弱，全员往里头前进。
越往火海中心前进，火焰的热气更烘得皮肤刺痛。
从我们这到中心点其实没那远，但热风与偶尔飞来的炎弹都会阻挡我们的去路，热气游丝阻碍视野，纵使使出【鹰之眼】也无法窥见更深处。
想不到这时会发现鹰之眼的缺点。在我苦笑那一瞬间，视野里好像有着什么反应。
「露卡！」
「她们好像没事！我们过去吧！」
我们靠近中心后发现露卡多她们，她们正在防御来自火海的攻击。
在火柱中的小影子，即便身在火海目光也十分清楚地看向露卡多她们，并击出强烈的火焰放射攻击。身为法师的蔻哈克、礼蕾以及受保护的其他玩家，以两人为一组使出防御魔法抵挡攻击。
然而对方的攻击火力与密度与我们至今碰上的不同。这波攻击得靠两名法师才能勉强挡下。
「不行，我MP快没了！」
「就算你那么说，这边也没有MP药水哟……啊。」
礼蕾正面抵挡火焰攻势的防御魔法已经消灭，如今只剩蔻哈克的防御魔法。蔻哈克的负担一口气加重，防御壁也产生如玻璃般的龟裂，离防护罩崩溃仅剩几秒。
「拜托要来得及啊——《泥土盾》！」
我自所持道具里取中大量泥土盾魔法宝石，扔向幼兽与露卡多她们之间。
火焰扑上在双方之间的四枚土墙，之后蔻哈克的MP耗尽，防御魔法壁也跟着消失。
「发生什么事了？」
「露卡，还有大家我们来救人了！」
露卡多、蔻哈克、礼蕾这三人外，现场还有她们负责疏散的五人小队，加上我们总共十二名玩家当场开始进行防御。
会使魔法的MP几乎都耗尽了。光靠自然回复一定来不及，所以我二话不说使用MP药水。
「云，谢谢你。」
「要道谢的话晚点再说。是说，你们能马上动身逃跑吗？」
我以最少的话向露卡多确认，但从她一脸困惑的样子看来情况并不理想。
此时攻击依然不间断，土墙不知道能撑到何时。
「没办法吗？」
「是的。因为我们被当成攻击目标，只要转身背对就会被立刻盯上。如果要逃的话就得有人拖延时间……不行，这时话不能说得太模糊。要逃走的话，就得有人牺牲才行。」
听到这句话我的感想是：这下深陷麻烦里了。没煮今天晚饭就死掉被淘汰的话，应该不会被原谅吧。不，我绝对不能死。
「另一个方法是，打倒那头幼兽。」
很妥当的方案。对手是尚未成熟的敌怪，综合数值应该也很低。只要在场十二人好好走位进攻应该就有胜算。
「大家对讨伐幼兽这点有没有意见？」
全员都静静地点头回应我的提问。好，那这下得思考作战方式了。就在我这么想时，突然从后方传来一阵撞击。
我晃着身子回头看，发现是利维以头撞我。而且撞了好几次。
「喂，你应该知道现在没时间玩吧。」
但利维仍然不停地撞、不停地撞。我觉得纳闷，便蹲下让视线与他齐平。
「你怎么了？」
「…………」
利维不会说话，我不懂它的心思。但自正面看来，我知道它双眼里带有情感——那是恳求的眼神。
我开始思考才相遇不久的伙伴有这种表情的理由。
这跟昨天碰上镰鼬时一样。利维大概想说的是不想见到自己的同胞被杀，想帮助对方吧。这都只是我的臆测。但一旦开始这么认为，我便想实现它的愿望。
即便这么做会让自己面对更加困难的挑战也一样。听从伙伴的请求，是身为男人的器量。
「抱歉耽搁了。」
「不会。怎么了吗？」
露卡多担心地问道，我只好尽可能地开朗回答：
「抱歉，我反对讨伐幼兽！」
我看着大家惊讶的表情，与利维一起自土墙后方跃出。
「好啦，就试试看我们能做的事吧，伙伴！」
一人一兽冲向火海。我虽然不是什么顶尖玩家，但还是有胜算的。
●
我与利维一面闪躲火柱放射的火焰，一面冷静观察。
「《附加（Enchant）》——敏捷！」
透过附魔再加快速度。
利维驱使出它拿手的幻影于火海中穿梭，我则是胡乱往前冲，拙劣地持续闪避。
「《咒加（Cursed）》——智力！」
我向火焰中的幼兽施放诅咒，让火势减弱。
这火海是由魔法生成，所以火势是依据INT状态数值决定的。这是我其中一项预测。即便失败，只要换减弱对方ATK便行。
我们向自己施放附魔时中间隔了段时间，施放的是提升魔法防御的附魔。中间之所以要隔一段时间，理由在于不让自己短时间消耗大量MP，以及不让附魔效果同时消失而形成大空档。
这虽然是个小技巧，却能稍微提升我们的生还机率。
「《附加》——精神！」
除了黄光以外，我们的身体更溢出新的绿光。这下防御层面有了补强，但还不足以轻松应付。
我们在地狱业火中前进约两分钟后，火柱停止喷发火焰。
我脑袋全速运转，计算火焰停止后会隔多久再度喷发。
一、二、三、四……
我全副精神都集中于火柱上，我听不清楚缪她们的声音。我趁现在完全切换成战斗用天赋组合，其中也包含了工艺品天赋。
十一、十二、十三、十四……
我以自己的心跳声为准读秒，集中精神为了不错过第一发火焰。
二十一、二十二、二十三、二十四……
如今无法看透火焰与热气游丝对面的幼兽。首先不熄火的话，就无法直接观察到它了。
三十一、三十二……有动静了。
我拨开沿着地面喷出的火焰，再度开始长达两分钟的忍耐大赛。
虽然我这身是个不会流汗的假躯体，但也听得见因紧张自口中泄漏的气声。
「哈哈，今天长期战斗还真多啊。鲔鱼也是，火柱也是，我今天是有多倒霉啊！」
我一边自嘲，一边回避攻击。
由于火柱击发火焰的模式很单调，我也容易抓住回避的时机。
两分钟耐久赛第二回合，我的视线一角捕捉到缪她们打算自翻过土墙，我以锐利的目光阻止它们。
我仅以眼神表示：你们现在出来的话反而碍手碍脚。
我既没有保护大家的能力，也没帅气拯救大家的实力。我光是保护自己就得卯足全力。我脑中想着这点时已过了两分钟，火焰即将停歇。我算准这时机，自所持道具中取出魔法宝石。
「——《炸弹》！」
我侧边朝火墙左右各丢出一颗魔法宝石，以爆风吹飞火焰。火与土系魔法的冲击以起爆点为中心做出一空白地带。
自火柱中现身的幼兽缠着一身烈火衣裳，对方才的反击露出愤怒的神情。
但我不直视幼兽的视线，而是鉴定起烈火中暴露出的目标物。
【工艺品】天赋与饰品有关，我并用鹰之眼的锁定能力，观看幼兽身上装备的数值。
死兵手环【饰品】重量：5
ATK＋50INT＋50 DEF－50 MIND－50追加效果：【HP·MP超回复】【死之解放】【暴走】【诅咒3】【解咒术抗性】
这性能强大的装备吓得我茫然。
增幅效果与降幅效果都相当极端，连追加效果都极为异常。
是个舍弃防御力、极度强化攻击力的饰品。还是个无法控制且难以解咒的道具。
【HP·MP超回复】应该就是在停止攻击的那三十秒间。
死之解放，指的应该是在装备者死亡后会自动脱落的意思吧。不然，装备者会永远成暴走状态。
而暴走与诅咒3就是字面上的意思。
最后是解咒术抗性——光从名字推测的话，这应该是会让解咒成功机率下降的效果……
「我心中本来就有个底了，不过实际见到营运团队想整死玩家的做法后，真的是糟糕透顶。」
这时缠在幼兽身上的火炎变得旺盛，火柱重新出现。
其间隔约五秒。
作战方式已决定。闪躲两分钟，火焰停止喷发的三十秒内用魔法宝石熄火，趁那五秒内使用手上解咒药水试着成功解除幼兽的诅咒状态。
「炸弹魔法宝石还剩八颗，看来机会不多啊。」
我再度专心逃跑。看来利维体力很足，不需担心。
忍耐赛第三回合中，依然是利维占优势，轻松闪避火焰。我有时会让火焰碰到衣裳边缘，HP跟着减少，但还不至于形成致命伤。
我重新施加附魔，毫不惋惜地使用药水补充减少的HP与MP，总算是撑过第三回合了。
火炎停歇，是反击的瞬间。我丢出手上的宝石，同时往前冲。
「——《炸弹》！」
我离的太近，被炸弹的爆风波及受到轻微伤害。但这与在超近距离受到多重爆击相比，根本不算什么。
我成功一口气接近幼兽，迅速取出解咒药水砸向幼兽手臂。
我一见到瓶身破裂液体飞溅，立刻反转身子逃出火柱范围。
背后激起猛烈火焰，有一瞬间我以为自己太晚逃脱，背上有着灼热及痛楚，但我无暇因疼痛哀号而立即逃开。
「这下……背部被直击啦。」
我仅转头查看，可瞧见外衣一角被烧得焦黑。背上有着烫伤的疼痛，令我皱起脸来。后背大范围直接受火焰烧灼，露在外面的皮肤也发黑了。
我趁中间空档瞬间取出药水试着回复，却完全无法治愈伤口。HP回复效果微薄，MP也一点一滴减少。我自己的状态数值上写着【诅咒】两字。
「痛痛痛……该不会在这边要玩异常状态版本的试胆游戏吧？我药水不够啊。」
我不能将解咒药水用在自己身上。话说会引发【诅咒】状态的原因又是什么？是因为饰品本身会散播诅咒效果？还是幼兽的特性？
利维听见我的呢喃后立刻赶来，从身体发出水液生成的水球，轻柔地包覆我的背后。
灼伤的痛楚宛如溶进水中似的消逝，水球消失后，剩下的是我无伤无瑕的后背，连异常状态也跟着恢复了。
「除了幻术，你还会治愈术啊，谢啦！你帮了大忙。」
间隔还剩二十秒，我与利维并排望着火柱。
火焰中出现一颗黑炎骷髅，上头计数器显示为『2』。如果计数器显示为零，那么装备就可卸下。
火柱一开始为闪耀的红色，这时温度上升，火柱化为青色。
「真是的。除了异常状态，还有解咒抗性……原来如此，这是每成功解咒一次就会提升性能追加效果啊，这下棘手了。」
幼兽的火焰又变强一阶段。这下得叫缪她们赶快逃了。火焰余波范围不知会有多大。
「你们几个！趁现在快逃！不然不知道等一下事情会变怎样啊！」
「你在说什么呀！我们不可能丢下云你逃走的！」
在我大喊时，幼兽立即再度攻击。我一面闪避威力强化过的火焰，持续试着说服露卡多她们。
「趁你们还有MP时快走！在这边耗下去只会越来越危险！」
「如果云你可以一人奋战，那我们当然也没问题！」
「那我问你们，你们能帮那家伙的装备施【解咒】术吗！没办法的话就退下！」
我看得见露卡多一脸懊悔的样子。不过对不起啊，如果只是要打倒幼兽，只要靠有压倒性力量的魔法连发以及从火焰缝隙攻击就会马上结束。这场战斗，完全是我与利维的任性要求。
「我可以！回复魔法里面有《解咒》魔法！」
出声的是缪。其他说可以负责防御或挡住火焰的露卡多与其他成员也纷纷现身。
「真拿你们没办法……我说你们啊，我不是要打倒那家伙，是要解除它装备上的诅咒，很麻烦的。」
「没关系。我们只是想帮云的忙而已。」
露卡多以美丽的笑容回应。我看向周围，托乌托比使着移动系天赋，利用残影或瞬间移动玩弄幼兽。
另外，露卡多与希诺和蔻哈克以及礼蕾两名法师搭档，一同参加玩弄幼兽以及防御作业。
主力的缪有利维跟着，利维生出水盾来熄灭火焰保护缪。
火势虽变强，但多了几名帮手，我的负担确实减轻不少。
接下来一鼓作气作个了结吧。
「托乌托比，左边！」
「我知道——《侧垫步》！」
我与托乌托比善用高速移动以及天赋底下的移动系技能，还有玩家技能下的危机侦测能力躲开火焰攻击。
缪乖乖等待自己上场的时刻，利维也在一旁产出水盾挡下火势。
「光靠一个人的魔法壁撑不下去！」
「你放心。请抓好时机解除防御！」
礼蕾与露卡多、蔻哈克与希诺这两队组合，光靠移动无法闪躲全数火焰。但她们身处威力倍增的烈焰中，也并非全然无法可挡。
「要上啰……三、二、一——」
魔法壁随着露卡多倒数产生裂痕，屏障最终在倒数结束后瞬间消失，炎弹就近在眼前。
「——《震撼冲击》！」
露卡多双手握剑挥向袭来的炎弹。武技随着黄光发动挡下火焰，发出一声沉闷的金属碰撞声，将火焰打回半空中。
「我也要上啰——《魔法打击》！」
希诺也一样挥舞大槌一起将烈焰击飞。
先以魔法防御，待魔法壁支撑不住后，再以对抗魔法的武技回击，躲到新的魔法壁后，等待可再度使用武技的时机到来。
这两组人马轻松落实团队合作，但要以武技将魔法弹回所需的时机相当严苛，相当讲求玩家本身的技术。
再加上这么做会对武器产生莫大的负担，无法多次使用。这在为期一周的野外求生生活中可谓愚蠢行径。因为在这环境下要回复武器耐久度或是购买新武器绝非易事。
即便如此，大家还是为了我的任性行为出手相助。我得报答她们的努力才行。
「还没吗？时候还没到吗？」
我一面闪避上窜的火炎，耐心等待时机来临。
「《震撼冲击》——什么！？」
在剑不知与火焰冲突第几回后，露卡多的剑化为碎片。在这瞬间，露卡多没了护身之术，就在我强烈期望时机更早来到时，吹响反击号角之刻已降临。
「缪！快准备！」
「收到！」
为了突破这更加厚重的青色火焰，我不知得花上几颗魔法宝石。于是我增加数量，掷出四发魔法宝石。同时，我也冲向熊熊燃烧的火海。
比方才来得强烈的暴风让我上半身不稳差点跌倒，我依然压低身子冲进爆风创造出的空白地带。
受利维保护的缪在我身后准备击出神圣的白色魔法。
「——《解咒》！」
我踏入火海时，缪的解咒术击中幼兽的手环，它头上的骷髅计数器数字减为『1』。原先为青色的火焰也越烧越烈，变成黑红色火焰。
黑色火焰宛如伤口愈合似的扑向我开出的空白地带。
我听见远方传来哀号或是要我快逃的声音，但我已无处可逃。
话说我有逃跑必要的话，那一开始便不会舍身闯进来。
在露卡多的剑被摧毁的时间点，我们就失去了打延长赛的选项。
为了速战速决、应付这诅咒解除后会变得越加强大的火焰，身为提议者的我需肩负最大风险才合乎道理。
「——《炸弹》！」
我发动自己的魔法技能——《炸弹》。这与需要耗费一点时间的魔法宝石不同，能立刻发动的魔法在极近距离爆发。
冲击与爆风猛烈打在我身上，削掉我不少HP。爆风在一瞬间吹开黑炎，拓出一条前往幼兽的路。
受了数次火焰与爆发的影响，我遍体鳞伤，无暇使用药水回复，我以欲向幼兽施展擒抱之姿对峙。
「你玩完了！」
我挤出最后力气大吼，丢出解咒药水，黑炎立刻窜升。在这一瞬间，我望着这景象，心中有点顿悟似的想道：啊，我死掉了。
窜升的火焰化为白色爆发。为了保护身缠火焰的幼兽，我冲上前抱紧它并蹲低，至今我仍不清楚自己最后为何会做出那样的举动。
我紧闭双眼，听着剧烈震荡耳膜的爆炸声响，等待一切结束。想必我醒来睁开眼第一个看见的，会是第一城镇的广场吧。
●
我如此心想，过了十秒、甚至二十秒，周围毫无半点喧嚣，连声轻响都没有。
我戒慎恐惧地睁开眼后，发现自己还在原地。
「……我、我还活着。太好啦～！」
绷紧的神经在这瞬间全部松开，力气自身上流失。广场的火焰全数消失，静得宛如方才那片火海全是幻象。然而，地面上明显残留的焦痕以及着火的物体，正述说着刚才的惨状。
我自己也不例外。几度遭火纹身，还被自己的爆炸波及，即便能回复HP，保护我的布制防具早已破烂不堪。
内衣背部开了个大洞，腰带也变成煤炭，短裤裂损像开衩。
这虽然是会吸收MP来自动修复的装备，不过拿去请人修理应该比较快点。
「唉～至少衣服的破损程度还没那么暴露啦。」
我不禁叹息……要拿衣服去修理的话得先解除装备。这么一来，我没有预备的装备啊。
「姊姊！你还好吗！」
缪她们慌慌张张地向我这跑来。啊——抱歉我一个人跳进火海，让你们担心了。
「还好啦……这我说不出口。我已经破破烂烂的了，主要是防具啦。」
「是、是呀……真不知眼睛该往哪摆。」
露卡多猛把视线移开。喂，头别转过去嘛。这样反而是我很尴尬耶。
「真抱歉，我把大家拖下水了。那些躲起来的人咧？」
「他们好像先跟其他人会合了。」
「是吗……好吧。那这家伙要怎么处置？」
现况除了我们以外并无他人，我看向这次问题的根源。
幼狐全身看似柔软的黑毛中有道红毛纵走，那颇具特色的鼻头有规律地发出呼吸声。
「要怎么处置这次惹事元凶的小狐狸？」
「你的意思是……？」
「总不能放在这不管。老实说，我想把它带回去……除了利维以外，我们营地还有三头幼兽在。」
「三、三头！云你到底有多受幼兽欢迎呀！？」
其他人说的话也大致上差不多。不过其他那三头都已经离开我身边了……
「算了，总之先联络一下吧。」
我开启聊天模式联络玛琦。
「你现在有空吗？」
「嗯，有喔——怎么了吗？」
「我出门的时候碰上麻烦，防具坏了，要带回家的幼兽又多了一头。」
『咦！？云，你又碰上麻烦了吗！？当初我果然应该陪你一起去……我知道了。那就带回来吧，我顺便叫库洛德准备衣服。』
「啊，还有。我可以带我妹妹她们一起回去吗？想说一起吃个晚餐这样。」
『了解，要早点回来哟。我们这边成果也挺丰硕的。』
以上是我与玛琦的简短对话。但她语气听起来有些不开心。
「人家准我们回去了，那我们边上路边聊吧。」
看到大家同意后，我轻轻抱起小狐狸。利维走在我身旁。
我有话得向露卡多她们说。
「话说回来，害你们也身陷危险真的很抱歉。况且露卡多你的剑坏掉的原因也出在我身上。」
「是呀。我就只有那么一把武器，真伤脑筋。请赔偿我。」
「露卡，一般这时候不是得说『我不在意。』才对咩？」
蔻哈克眯起眼。可以的话我也想赔偿，光只有善意，是撑不过这场活动的。
「像蔻哈克还有礼蕾的武器不会直接攻击敌人，所以没差，但我和露卡可是把那火焰打回去了耶。耐久度降得有够夸张。虽然我还有一把枪可用啦……」
「……最坏的情况，装备在迷宫找到的那把钝刀说不定可行，但上头也许带有诅咒呢。」
希诺、托乌托比接着说下去。我真的觉得很过意不去。
「是呀。不过事情都发生了，也没其他办法。是说，造成暴走原因的饰品现在在哪呢？」
「啊——你说这个啊？」
我拿出不知何时收进所持道具里的饰品，在手上把玩。
「这玩意太可怕了。如果没了负面效果，根本是破坏游戏平衡的装备。」
我取出的是黑色金属手环。表面有着精巧的死神与一名男子一脸痛苦样的雕刻。说真的，我不会想使用这么诡异的装备。
「哇，这装备好漂亮。姊姊，这个好棒哟。」
「是呀，真是漂亮的艺术品。」
女性们齐声说道……有必要对这种装备如此赞叹吗？
「制作者的恶意吧？一定是。」
「「「「「「咦？」」」」」」
「咦？」
该不会我妹她们有着诡异的美感……想必不是这样。
「我问你们，这手环看起来长什么样子？」
「就……是白色的，上面有天使跟女性在祈祷的雕刻……不是吗？」
「……唉～果然很可怕。」
想不到在未经鉴定的状态下，连眼见外观都会改变。外观看来神圣才装备，结果却恰恰相反——大概预测玩家会这样想才做出来的。
但是，拿到这玩意的玩家也不算完全无脑吧，还知道拿幼兽测试。只是该说幼兽潜在能力太高、还是太适合这装备呢？结果是一场悲剧就是了。
「在经过鉴定下，本首饰其实设计相当诡异。各位回收的道具中如有未经鉴定物品，务必请先鉴定较好。」
「呃……多谢忠告？」
我有些不负责任地说出上述那段话后，露卡多她们显得挺困惑的。算了，毕竟那是我在疲劳状态下硬挤出来的，就原谅我吧。
之后我们一路朝向玛琦她们等待的营地前进，由于我在路上教导并采集可食用的草类，因此多花了点时间。
而且，比想像中来得安静的礼蕾，对我的背上投送热情的视线。
呼呼，洁白无瑕的后背，美丽的后颈，从裂开的短裤中探出的雪白大腿等等。每当我听见这些危险的发言，蔻哈克便加以吐槽。我认为吐槽就输了，所以尽全力无视这些耳语。
待我们抵达营地，天色已开始变暗。抵达营地时，我有种终于到了的感觉，都没了力气。幼狐兽还在我怀里沉睡。
「玛琦，我回来了。」
「你回来啦，云。今天接着昨天遇上麻烦，别让我这么担心你嘛。」
「玛、玛琦！？」
玛琦看似有些疲累地迎接我回来，还轻轻地抱着我，我当下无法立刻将玛琦推开。我知道缪她们还看着这边窃笑。
「玛琦你也住手吧。话说回来，我真没想到那么短时间内，你就能让防具坏成这样。到底是怎么用的啊？为了下次不再发生这种事，我替你修理防具顺便升级。拿去，这是预备的衣服。」
库洛德替我拉开抱在我身上的玛琦。他接着打开交易画面给我新装备，于是我选择收下。
我与玛琦都需要点时间冷静一下，我便默默地进到木屋里。
为什么利利人不在这？我一面思考这问题一面更换装备……
「……好，换好了。这什么鬼东西啊！」
是件白色洋装以及只盖住我后背一半范围的背心，最后是明显考虑到我讨厌裙子才挑的短裤。但因为洋装下摆过长，短裤完全被遮住了。
「喂，库洛德！这是怎么回事啊！」
「哇！云大变身了呢。」
原先一脸担忧的玛琦表情恢复活力，缪她们的眼里变得闪闪发亮。
「嗯，你穿起来很好看啊，云。」
问题不在那！在交易时我没仔细看这是怎样的服装，是我不好。换穿衣服的时候也像英雄变身一样瞬间就换好。但是！
「我不想穿这种轻飘飘的衣服啦！」
「说那什么话！瞧你那苗条的体态、美丽的黑发双眼。我无法放任经琢磨就会大放光彩的原石啊！」
库洛德居然理直气壮地回应！我塞住耳朵当场蹲下身，不愿听进库洛德接下来说的话。
「白色洋装有种让人联想到夏天在平原上奔跑的纯洁少女的美感。你的头发是黑色的，黑与白虽容易形成对比，但两者都令人脑中浮现纯洁一词。这世界上没有其他搭配比黑与白来得更好。
我知道你厌恶裙子等类似服装，所以才加了件短裤，因此不会发生春光外泄这种极其低俗之事。你想像一下，洋装随风扬起不仅维护着纯洁形象，又显现出性感美艳，却不让人感受到过度的情色！追求美学并非只有情色啊！」
这家伙在一群女生面前振振有词些什么啊！？我妹也在耶。
而且他还摆出一副完成重责大任的样子，把气氛搞得这么僵你打算怎么办？
我内心的呐喊，最终化成一串连续的小声响。
那是掌声。礼蕾一人单独鼓掌。她以谜样的尊敬视线注视着库洛德。
「没错，美丽的女性即是如此。让人既想守护眼前的纯洁，同时也想玷污。有如此美妙的思想及观念，才配称得上我的同好。」
「有同道中人在，我也很开心。我俩何不深度交心对谈一番？」
「呵呵，请务必与我一叙。下次要不要试着以哥德萝莉风为主体呢？」
「挺有兴趣的。」
这两家伙是在热烈讨论个什么劲？蔻哈克小姐，负责吐槽的人不能不在，请好好发挥你的作用。
「啊，我差点忘了。」
「什么啦？」
我不耐烦地出声回答，并眯起眼瞪着库洛德。
「防具给我。我修理的时候顺便帮你升级，这个也拿去。」
我打开交易画面交出防具，同时让他送来的道具实体化。
「煮饭的时候务必记得装备。」
那是件朴素的围裙。边缘还有一只毡布织成的可爱小鸡。
「你给我适可而止一点！」
我大吼并往库洛德腹部送上一拳。
库洛德吃了我这配合扭腰力道的拳头当场倒下，他的伙伴袜子还不停以小猫掌连续轻拍着他的头，那可爱的模样疗愈了我的心。不消说，库洛德这英姿我当然会以截图方式记录下来。
我重新向妹妹她们介绍我的队伍成员。
「呃，这位女性是玛琦。她是锻造师，我总是将药水批到她那边代售。你们好像都在玛琦的店里买蓝水是不是？」
「我是锻造师玛琦，请多指教啰。还有它是我的伙伴幼犬里克尔。是说，在场有些人的长相我都记得呢。」
玛琦苦笑，女性成员的目光全聚焦在玛琦举在自己脸前的可爱里克尔身上。
「接着呢……我其实不太想介绍……他是库洛德。专门生产布制与皮革制防具的裁缝师。还有他的伙伴，名叫袜子。」
「我的介绍还真随便。」
库洛德静静起身，仿佛什么都没发生过。刚刚那一拳我应该打得挺用力的才对，看来下次得更用力。
「那还用说。我妹在这里还疯成那样，对你这种家伙没啥好客气的。」
库洛德耸肩，袜子灵敏地用爪子勾着斗篷，垂直攀登至库洛德肩头。大家都因为小巧可爱的幼兽以及他们的介绍睁大了眼睛。
「接下来是木工师傅利利……玛琦，利利他去哪了？」
「我收到云的联络后一起返回营地，但发现食材还没收集完毕，所以又拜托利利去帮忙……他现在回来啰。」
利利让红毛球幼鸟站在他的肩膀上，从另一侧的森林回到营地。
此时露卡多出声：
「玛琦、库洛德、利利……顶尖生产职玩家。我还是第一次看到三名全员到齐。」
「毕竟我们也不常混在一起，各自都有自己的店铺呀，露卡多。」
「……！？为什么你会知道我的名字？」
玛琦对吓一跳的露卡多摆出像是恶作剧成功的小孩笑容。
「对于常客多少会记得，特别是我时常从缪那边听说一些事嘛。」
玛琦一脸理所当然的样子。缪被露卡多稍微一瞪，好像有些急了。
「因、因为女孩子聊天总是会聊很多东西嘛。露卡你也懂吧？」
「想要最棒的订制装备，但是钱又不够对吧？我知道的哟。」
露卡多平时乖巧冷静，但被爆出这么害羞的料后，连她都满脸通红地猛向缪抗议。玛琦见状赶紧改变话题：
「那么……接下来能换云介绍一下你带回来的幼兽吗？」
玛琦虽然面带微笑，但我总觉得她的语调有些生气。我表情僵硬，身旁的独角兽幼兽陪我向前踏出一步。
「呃，这头独角兽幼兽的名字是利维。其实它昨天有跟我回来……不过那时候我还没决定要叫它什么名字，加上它会在人前隐身，所以就没跟你说。至于这只是我在碰上麻烦时遇见的黑色幼狐兽。真是不好意思。」
我让玛琦看看自己抱的黑色幼狐兽。小狐狸依然沉睡，没有醒来的迹象。
「那我们就休息一下，顺便聊聊彼此的进展吧。」
我们坐在简易桌旁边。总算能松一口气了。
至于不参加对话的缪她们呢，为了让自己今晚有地方睡，正苦于搭帐篷中。原本的帐篷被今天那场大火烧了，但是某特殊怪也掉了帐篷当报酬，所以现在搭的是预备用的帐篷。露卡多如是说。
我不知道该从何说起，只好这说一点那提一些地缓缓道来。
从昨日到今日此时此刻为止，昨天说过的、没说过的我全盘托出。这全都是基于我主观意识的发言，连我自己都未搞清楚的事情也一并说出。
库洛德与利利听着话，顺便替持续沉睡的小狐狸做了个小窝。我话说完，片刻沉默过后，玛琦一脸沉重地叹口气、语重心长地开口：
「云在短时间内体验了相当紧凑的冒险呢。受诅咒的首饰我也非常有兴趣。不过首先我要说的是——别胡来。」
「我知道了。对不起。」
「就是说呀。留言板上面有一则主题是『发生火灾』我还以为是开玩笑的，想不到你居然插手去管那件事。云云看来稳重，还是会冲动行事呢……不过没事真的太好了。」
玛琦与利利放松力气，对于我平安无事感到开心，旋即又露出要哭的样子。有这么担心我安危的队员在，我还那么鲁莽行事，觉得真是相当过意不去。
「云。你说的那只幼兽好像醒了。」
可能是对我们的谈话声起了反应，库洛德告诉我们幼狐兽有动静。一直都在睡梦中的黑幼狐兽终于醒来。
不知是因为在它倒下去前记忆空白、或是因身处未知场所感到恐惧。醒来的小狐狸身子绷紧，加强戒备。
它以颤抖的四肢站立，高高翘起那毛色黯淡的尾巴吓我们。
望着那无论怎么看都是在虚张声势的样子，觉得有些可怜。
「咦？小狐狸起来啦？姊姊，它看起来根本警戒心全开嘛。」
「我知道。大家别太刺激它，它会怕的。」
缪搭好帐篷向我搭话后，小狐狸立刻跳走取开距离。
说不定是因为强行掳走它的人没有好好善待，才让小狐狸变得不相信人类……是说最近的AI也太厉害了，居然会因为自我学习机能而提防人类。这游戏也太过追求写实啦。
我知道自己每靠近一步，小狐狸便越发恐惧。我觉得有点受到打击，同时摸摸往我腰际蹭的利维的头，对自己说：
「现在就先这样看着它就好。」
由于碰上小狐狸的经过与里克尔它们不同，要驯服它得费上一点功夫，所以我打算慢慢观察。就连会强硬抱住利维的缪，看着小狐狸又警戒又害怕的样子，也不会刻意去碰它。她反而对小狐狸这样最感到困惑。
「好了，光是看着那只幼狐兽也没什么办法。差不多该决定要给这群救了云的小队什么报酬吧？」
以库洛德提出话题为契机，大家才将视线自小狐狸身上移开。或许小狐狸是因为视线消失同时也缓解自身的紧张情绪，它又倒回窝里。我见小狐狸回到窝里，将精神集中在会话上。
「那必要的东西大概就是回复武器防具的耐久度、露卡多损坏武器的替代品以及药水类道具，然后还有餐点。这样够吗？」
「好的，那样就行了。是说我还觉得太多了呢……」
「不用在意啦。我们都是自愿的呀。」
「可是……」
露卡多坚持报酬太过丰厚，我却觉得刚刚好。当初她们有可能就那样被火烧死淘汰，我反而觉得这报酬可能太廉价了。但露卡多她们看上去好像不太能接受。
「嗯——那这么做好了，就别说什么替代品了，露卡你的武器我就特别帮你量身打造，日后维修也包办到好。不过现在我只能打造钢制剑，你能接受吗？」
「咦！？就说那太超过了！」
「相对的……你们要拿道具来交换，如何？就是施与受啰。」
「……好的，那各位有异议吗？」
露卡多向包含缪在内的其他成员询问意见，大家都很爽快地就答应了。
「那就拜托你们了。」
「好，那我马上来做啰？」
「玛琦，话题还没结束。还得鉴定云发现的稀有武器。」
「对耶。可不能忘了。」
我自所持道具中取出战斧、一对匕首、魔法杖以及长弓。缪她们对武器好像也有兴趣便凑上来看，但由于她们没有相对应的天赋，所以武器不会被鉴定。
「喔喔，这外表看起来真凶猛。闪着红光的斧头挺合我胃口的。」
「这匕首应该是我的吧？玛琦琦，就拜托你鉴定啰。杖还有长弓就交给我来负责。」
两人立刻着手鉴定。两人原先还一派轻松，随后却绷起表情。与其说紧张，倒不如说开心的成分还比较多。
「玛琦琦……你那边东西看起来怎样？」
「嗯——性能完全一样呢。真是的，营运团队品味还真不错呢。」
玛琦语毕后，每人各自拿到属于自己的武器。
沃尔夫司令官的长弓
知名弓箭手暨兽人司令官沃尔夫用过的长弓
ATK＋25
我心想：性能就样而已？为什么我会这么想？因为这武器性能与玛琦打造的菜刀几乎一样，还比利利制作的武器差劲。
然后下一秒出现的讯息却让我大吃一惊。
【本武器最多可添加十五项追加效果。本武器为特殊装备，不会遭受抢夺、亦不会损坏。追加效果可自由添加移除，添加时需再度进行相同工程】
「咯咯咯……给生产职玩家可自订效果的武器素体。营运团队真是有品味。」
库洛德开心地发出诡异的笑声。我知道你想说些什么，但给人的感觉太可怕了。
接着玛琦也开心地抚摸自己的斧头说：居然会给玩家打造专属于自己武器的机会，不愧是OSO呢。
甚至连利利也说：如果这时给我们的是作弊级武器，这下就会否定生产职玩家的存在必要了。
的确没错。自己打造武器的人如果收下性能超高或是性能没特别出色的武器，等于是泼他们冷水。就这层意义来说，给他们这种武器是最佳方案。
可是……
「……目前的我对怎么自订武器没有明确的目标，该怎么办才好呢？」
我拿着长弓把玩观赏。
我往附近一瞄，发现缪的双眼充满光芒。我是多少知道这的确是个不得了的玩意，但见到缪露出那么充满欲望的眼神我就变得不安，在别种意义上。
「好好喔。那个超稀有的！这下能做出梦寐以求的魔改造武器耶。想要到都想凭武力抢过来了。」
「也太危险了吧，喂。我才不想PK咧。」
「啊——还有PK的可能性耶。不过就算东西没被抢走，也会招人嫉妒就是了。」
我眯眼回瞪，玛琦才挥挥手说：哈哈，我是开玩笑的。不过，我听起来却不觉得像玩笑话……
「云云，谢谢你给我最棒的武器。」
「没错。对游戏目的就在充实自己喜爱的装备的我来说，实在非常高兴。」
被利利还有库洛德这么一说，我觉得有些开心，同时背上痒痒的。
「不用客气。是说话题就到此结束啦。库洛德，等一下我再传湖底的截图给你。啊，我还要给露卡多你们药水。告诉我需要的量跟种类，明天之前就帮你们准备好。」
「我就来打造露卡的剑啰。今天外出探索有找到矿石，材料正好足够。云，你会用到宝石吧？」
我们各自动身做自己该做的事。
玛琦给了我一些她今天采集到的宝石后，便开始着手打造露卡多的剑。
库洛德一面修理我的破损防具，一面聊着其他人的防具状况，视线还左右飘移。他应该是在一边看留言版一边工作，还真厉害。
利利也一样在修理法杖，但法杖仅有两支，就蔻哈克与礼蕾的份，所以他负责鉴定未鉴定物品的量最多。
至于我呢——
「云，这是今天我们收到的其中一项报酬道具。」
「这个是……甜点工厂？」
「没错，那是甜蜜树的掉落物品。还有巨剪掉的书，但我们看不懂。」
「我也看不懂啊……不过我是想读读看就是了，那本书在哪？」
「在库洛德那边，他说等一下会看。」
库洛德好像听见了我们的谈话，他微举起手示意。
看着自由读书的库洛德，我还挺羡慕的。想像满是收集好全套书籍的样子，说不定挺壮观的。虽然我看不懂书，但还有点想要。
当我沉浸于妄想时，却被露卡多拉回现实。
「……所以啰，云。」
「什么事？」
「我们很期待你做的甜·点·哟。」
「……好的。」
开心愉悦的可爱少女们对我微笑。没错，她们是为了甜点、为了点心而笑。
由于夜里无法外出活动，我只能专心煮饭做甜点、用收集来的素材生产药水。做好的水果果冻，我应该会拿来当明天早餐的甜品。
做完自己该做的事，我看向进入梦乡的小狐狸。
「嗯？姊姊你怎么了？」
「没有呀？我想说今天很累，准备要睡了。」
「喔，嗯。那晚安啰。」
「晚安。」
我对在场所有人打声招呼，抱着小狐狸睡觉的窝走向木屋。昨天利利睡得最久，今天我一决定想睡时睡魔就大举挥军来袭。
我注意别让不习惯的洋装裙摆卷起，小心地躺到床上。
为了不吵醒小狐狸，我轻轻地将它放到早已熟睡的里克尔、袜子、涅希亚斯旁边。
疲累地闭上眼，意识一口气就往黑暗深渊里坠落。
脑袋里最后想的是：喔，我还挺累的嘛。就是这么点感想。这下总算平安度过第三天了。