「那个……谢谢你救了我们。新手玩家去挑战那边果然太勉强了。啊，我的名字叫阿尔法德。请简称我为阿尔就可以了。」
「……我是他姊姊莱娜德。你叫我莱娜吧。」
等被救的二人组冷静下来，我才跟【素材店】好好面对面，正式自我介绍。
姊姊莱娜，剪了一头俐落的金灰色短发，鬓角却留得很长。眼尾有点上吊的双眸掩饰不了那张不愉快的表情，给人一种性格强势的印象。
就连刚刚，她也只是以简短的言语自我介绍，搞不懂她对被救这件事是抱持感激还是反抗之心。
至于弟弟阿尔，头发与其说是黑的不如更接近灰色，稍微眯起的下垂眼让他散发出一股稳重的气息。为了莱娜尖锐的态度他只好轻声道歉，可能经常都被姊姊莱娜搞得人仰马翻吧。这种被姊妹耍得团团转的模样让我很有认同感。
「我叫云。」
「你们叫我艾蜜莉欧吧。」
我与【素材店】简略地自我介绍完毕后，便进入正题。
「所以说，你们两个，怎么会跑去那种地方呢？」
「……」
「小莱真是够了。还是让我说吧。」
代替一脸不满、闭口不语的莱娜，阿尔开始说明道。
「你看我们的样子就可以明白了，我们今天才第一次玩OSO。」
莱娜跟阿尔两人，从OSO的公测时代就听说过这款游戏了，但当初在募集公测帐号时却没有抽中。
接着第一批出货的VR装置他们也没有拿到，这回终于购入了第二批出货的VR装置，总算得到了玩游戏的机会。
「是吗？所以你们是比较晚进游戏的玩家啊。」
「嗯。基本上，我认为脚踏实地慢慢玩就可以了……但小莱她。」
「什么嘛，我只是为了变强而选择风险较大的方法而已。如果只有我一定能顺利达成目标的。」
被阿尔提及的莱娜，气得耸起肩膀反驳道。
青春期的人总是很难搞啊。我心底那么想，一边对阿尔使眼色，要他继续说下去。
「小莱她，非常想玩OSO，所以在网路上逛过许多攻略网站之类的，还观赏攻略影片在自己的脑中进行模拟……所以才，呃。」
「发现了自己觉得可以办到的升级方法吗？」
听了【素材店】机械般的说话声阿尔点点头。
「那部影片叫【低等级单人讨伐荒地青蛙】。」
「……嘎？那是啥鬼东西啊。」
──────────────────────────
持有SP 21
【弓Lv33】【长弓Lv4】【鹰之眼Lv43】【敏捷上升Lv25】
【识破Lv6】【魔法才能Lv43】【魔力Lv46】【附加术Lv19】
【调药Lv24】【地属性才能Lv16】
保留
【炼金Lv30】【合成Lv30】【雕金Lv1】【游泳Lv13】
【生产心得Lv32】【调教Lv7】【语言学Lv16】【料理Lv23】
──────────────────────────
我检视了一下自己目前的等级，平均约26级。比这还低的玩家是要怎么打啊。
「是啊。就是那个影片。那是利用特定战术、战略、装备的打法。此外还要求玩家具备相当熟练的游戏技巧哩。」
「可是，那部影片里面，真的有人成功啦！」
「你们太鲁莽了。那部影片的制作者，事先请朋友帮忙排除了可能会进来捣乱的其他野怪，你们有可以帮忙做这些事的熟人吗？」
声音隐约给人一种冷酷印象的【素材店】艾蜜莉欧斩钉截铁地说教道，莱娜只好闭嘴了。
「就是说啊。小莱，我们还是听有经验的老玩家建议比较好吧。」
「就算这样！我还是想变强呀！」
「与其干蠢事遭受死亡惩罚，不如去适合自己打的范围比较好不是吗？难道你宁愿把弟弟阿尔也拖下水？」
虽然强调自己很想变强，但被我指责出问题点后，莱娜还是懊悔地陷入沉默了。尽管弟弟阿尔表明，自己并不在乎被卷进去，但莱娜已察觉自己因焦躁而变得目光如豆，似乎为此大受打击。
「那么，讨论就到此为止了。我也是被【素材店】艾蜜莉欧搭救的对象，不应该说什么大话才是，今天就让我任性一下吧。所以，大家就解散啰。」
「——等一下！」
我抛下刚才那些话正打算带着利维与柘榴离去时，阿尔发出了挽留我的声音。
「我，不对，我跟小莱都很想变强！拜托你帮助我们！」
「等等，阿尔！你在说什么呀！」
「因为，刚才是这个人帮了我们啊！如果我们不拜托她还有其他人可以拜托吗！更何况，小莱对别人的态度总是这么恶劣！」
「阿尔！你好大的胆子，居然在别人面前批评姊姊！明明是弟弟，双胞胎里面的弟弟，竟敢一副比姊姊还大牌的样子！」
我观察眼前这对争执不休的姊弟，明白他们并不是真的在吵架。不知为何我就是能如此肯定。尤其是，莱娜一些小动作跟说话的方式都让我联想起缪的某些部分。
但话说回来，我的实力并没有强到可以帮他们忙，也无法指点他们。
「呃，我看你们好像还要讨论很久，那我就先——」
「你不准逃跑！最近公会乱拉人的问题太严重了我们根本没人可拜托！所以这时候不能让像你这么亲切的玩家溜掉！」
「……我觉得，这两件事应该毫无关联吧。」
为了不让我跟【素材店】离去阿尔紧揪住我们的手，可以感觉得出他拼死也要留下我的意志，我根本甩不掉他。
刚才令我好奇的词句，是『公会乱拉人』这几个字。因此，我不自觉在脑海中闪过好几种情境，脚步也自然停下来了。
「唉，真是的……」
「你愿意帮忙吗？」
「嗯，这种场合我也没有其他选择了吧？」
搞不好，我自己也是原因的一部分也说不定。
公会四处林立的乱象，是发端于【生产公会】与【转卖公会】间的竞争。
支援生产职的【生产公会】要成立之际，原本预定购买市面上现有的【公会证】。然而【转卖公会】却大举搜刮这项道具炒高价格。
当时我直接去完成公会设立任务而取得了【公会证】。【生产公会】这才顺利开幕。
结果其影响就是使大量库存的【公会证】变成赔钱货，价格暴跌，其他顺水推舟购入的玩家们便大举成立各种公会了。
搞不好追根究柢，这只是一种自我满足吧，但以感性而言我总觉得跟这两人有缘。
「是啊。毕竟是云所认识的那位塔克招来了这种结果嘛。」
「是喔……呃，等等！？为啥这时会提到塔克啊！」
「刚才提到那个8级玩家就打倒荒地青蛙的影片，正是你所熟知的塔克所录制的。我也亲眼看了影片确认过了。」
这一番话，让搞懂我跟塔克原来认识的莱娜与阿尔投来充满尊敬的闪亮目光。然而，我跟塔克是截然不同的人，即便我们认识我也不是像他那种会被其他玩家夸奖的游戏废人！别用那种满怀期待的眼神看我好吗！
「……塔克，我绝对要痛打你一顿！」
我暗地在心里发誓，戴着面具的艾蜜莉欧则对我送来同情的视线。
「真没办法。那我只好陪你们了。不过，你们应该不想跟像我这种戴着面具的怪人一起混吧。」
「太感谢你了！」
「……哼。」
阿尔开心地低下头，莱娜大概是不愿意认可艾蜜莉欧吧，摆出一副很不爽的态度。阿尔见状立刻慌了起来，然而艾蜜莉欧却好像并不怎么在意，只是露出苦笑。
「呃，我不可能一直教你们，所以就在抵达第二城镇或第三城镇之前，告诉你们游戏里某种程度的诀窍吧。」
「既然这样，我也以手边现有的素材尽可能制作出道具送你们。之后，我希望你们可以帮我采集一点想要的素材？」
尽管双方的条件经过了一些折衷，但我跟【素材店】也不是那么难沟通，最后还是变成了颇轻易答应帮助莱娜与阿尔升级的状态。
不知为何，总觉得这样就不算故意失踪了，但未加入公会的四人组队一起行动其实也不错吧。
达成协议后，我们正打算离开原地时——
「怎、怎么了！？我的体力……」
「我也站不起来。全身无力。有敌人吗？」
莱娜与阿尔发出哀号。看来，是他们的饱食度减少到发生惩罚的地步了。眼见这种情形，【素材店】已决定好教给他们的第一项功课。
「那么，我首先要说明的，就是数值管理的重要性。」
相对于艾蜜莉欧如此的宣言，我则将【加油工坊】的三明治递给两人，让他们冷静下来。
「哈嗯哈嗯……今天的屈辱，我毕生难忘！再给我一份三明治！」
「小莱，你怎么又说这种话。啊，我也还要。」
「你们两个……完全不懂客气为何物吗？真是的。」
只要吃一个三明治就可以恢复饱食度20%了，然而当他们伸手拿第六个时，被艾蜜莉欧严厉地制止了。
「就算手边有道具也不可以随便浪费。为了保险起见，拿一个收进所持道具栏吧。」
「什么嘛。这是我的三明治耶！我干么要听你指挥呀。」
「呃，真要说起来，那是我的三明治才对吧。」
面对一副想吵架模样的莱娜，艾蜜莉欧疲惫地叹出一口气。
「算了随便你。那位弟弟，应该会乖乖听从我的忠告吧。」
她那张被面具隐藏住的脸，微微倾斜着，唯有嘴角附近浮现出微笑。或许是觉得这样子很恐怖吧，阿尔脸色发青地用力点头表示肯定。
「好。那么，既然肚子都吃饱了我们就去搜集道具吧。」
「嘎！？为什么嘛。应该先升级才对吧？」
「那么做也是可以……不过你们身上有长期抗战需要的消耗品吗？」
「当然没有啰。」
「这不就结了。使用长枪的莱娜或许没问题，但担任魔法师的阿尔呢？一旦MP用完就只能被怪物围殴吧？反正你们也得要考量到恢复的时间，假使一边找道具，一边跟遭遇的敌怪战斗，以你们的现状而言会很没效率。让小队成员的步调一致也是很重要的。」
莱娜被艾蜜莉欧的大道理驳倒了。我偷瞄她的表情一眼，知道事情就这么说定了，于是，我开始进行野外据点的准备工作。
如今我们位于的场所，是在第一城镇西侧的安全地带其中之一。尽管遭遇怪物的机率很低，但我还是因为在这附近有事要办所以选定这里。
「首先，要设立野外的生产据点，必须要有携带用的炉。接着取出料理道具，再来，还需要调合道具。啊，桌子也是少不了的。利利帮我做了一张我就用那个吧……好。」
我边自言自语边在安全地带内把两张木制的大长桌并在一起，椅子也一一排出来。桌子上我放了必要的生产道具，逐渐打造出雏形。
姊弟俩正愣愣观看我表演时，一旁的艾蜜莉欧无奈地忠告道。
「呃，能在野外生存下来的就只有够强悍的玩家。像你们眼前这位就是了。」
「怎、怎么了？我这样会很怪吗？」
「不不不！你一点也不怪！只是为什么会事先准备这些东西呢！况且明明是奇幻RPG竟然有玩家会在去野外时第一个想到的就是建立据点啊！」
「是喔？我一进游戏就是从忙着捡舍道具、在安全地带进行生产活动玩起的啊。还真怀念那时候啊。」
我遥望远方，仿佛又看见自己在森林捡拾药草制作药水、搜集弓矢素材，以及拼命挣扎想逃脱CP值恶劣的天赋构成与缺钱地狱的那段时光。
「放心吧，她不会叫你们模仿那种玩法的。」
「我才不想学咧！」
不知怎么，莱娜跟艾蜜莉欧好像已经能沟通了，应该是稍微有点交情了吧。
她们以微妙的表情对望着，不知在窃窃私语些什么。我心想，只要莱娜不再那么粗鲁无礼就好，同时我抱起试图躲进兜帽的柘榴，交给正在附近树根旁睡觉的利维。
「该怎么说，你救我们的时候，手上不是拿短剑吗？但现在又装备弓，然后还会使用魔法！此外，你又带着马跟狐狸的使役兽，身上还有那么多莫名其妙的道具！你究竟是何方神圣呀！」
「啊——这很难用一句话解释清楚，不过你刚才说的基本上都没错。对了，我先前拿的不是短剑是菜刀喔。料理要用的。」
「人家又没问你那个！」
呜嘎！莱娜的不耐烦容量好像爆了，又开始狂吠，只见阿尔急忙让姊姊冷静下来。
「呃，其实你猜我是任何角色都对，也可以说都不对。战斗我是很不擅长啦。真要说起来，就是那种样样通样样松的人吧？」
「嗯，以分类而言，基本上我也算生产职吧。」
「哦，艾蜜莉欧跟我一样都是生产职啊。」
「我擅长的领域是，【炼金】与【合成】，跟纯手工的生产又截然不同了。」
「那，你的称号【素材店】，就是把素材们组合起来制作出更高等的素材啰？」
「没错。根据组合的不同便能创造出形形色色的道具了。」
「原来是这样啊！我也会【炼金】与【合成】，但仅限于特定的使用方法而已。这么说来刚才那只魔像，也是你合成出的生物啰？」
「那个啊——『喂！不要无视我们好吗！』——真抱歉啊。」
艾蜜莉欧开始跟我聊起生产天赋，大概是感觉会聊很久所以莱娜抢先打断我们。我也是那种容易陷入自己世界的家伙，她这么做还真应该感谢一下。我偷偷将视线转向利维，只见它正翻着白眼爬起身。
「啊哈哈哈，利维。抱歉。」
呼——利维吐了口气后便重返梦乡了。如果刚才继续聊下去它应该会赏我一记头部撞击吧，我轻易就能想像出那种画面。
「那么，让我陪这两个孩子一起去吧。」
「我就在这里慢慢等你们啰。道具顺便麻烦了。」
我对三人道别后送他们离去。
好，在等待的途中要来进行各种不同的试验吗。不过因为手边的素材不齐也只能做些简单的点心，打发等待的时间了。
●
「虽然是很简单的配方，不过成果应该还不赖吧？」
窥视当初从野营活动取得的【烤炉】小窗口里，我想确认磅蛋糕目前烤得怎么样了。
利用同样来自野营活动的野怪掉落物【甜点工厂】的模子，我烤出的点心使寂静的森林里弥漫着一股香甜的气息。
「看！用【拨档】把敌人卡住了。阿尔，趁现在打它！」
「喝！呀！」
「因为MP已经用干了，所以拿手杖直接敲吗……」
莱娜举起以金属钉跟皮革补强木板所制成的革盾，惯用手则持枪，刺向敌怪，再拿盾牌加以殴打。
当敌人动作停止时，阿尔便双手紧握法杖，犹如拿棍棒般狠狠敲打对手。
艾蜜莉欧则从现场退开一步，观察两人的战法并予以评价。
不客气地说一句吧，这种打法既无任何默契可书动作又很笨拙。
更何况，我周遭的公测玩家好比说缪、赛伊姊姊，塔克跟其他愉快的伙伴们，都是从一开始就很熟悉游戏了。
难不成，我一开始也是被他们用这种眼光看待？一想到这我就感慨很深。
「明明就看过很多影片，做了意象训练了！为什么我的身体还是动不起来呀！」
「小莱，你能动成那样已经很猛了。」
听到累得瘫在地上的莱娜发出这番吼叫，气喘吁吁蹲下来的阿尔还是忍不住发出吐槽。
「你们最好把合作攻击的技巧慢慢记起来。没有人天生就会的。」
「咕，气死人了！」
从刚才出发冒险大约三十分钟后，莱娜与阿尔，以及两人的同伴艾蜜莉欧，便平安采集了道具返回我这里。
「云，你从这些道具里选出必要的东西，做点什么送给这两人吧。」
「知道了。既然这样，我就拿药草来制作药水好了。」
趁磅蛋糕还在炉子里烤的时候，我当场制作起药水。
我以熟练的手法处理药草，抽出里头的药水。
边哼着歌边将药水装入瓶内时，一旁拜托利维煮的水也沸腾了，于是我开始准备泡茶。
「呜呜，我都已经累成这样难看地跪在地上了，为什么眼前还有一个这么有女人味的家伙呀……人家明明也想变得既漂亮又可爱呀。」
「与其说那些，不如先把这药水收进你的所持道具栏吧。」
我不留情面地抛下这句话，将新手药水递给那两人。
眼前这虽然名叫新手药水，但效果跟一般的药水差距也不算太远了。
那两人不太情愿地收下了，结果在一旁斜眼观察药水效果的艾蜜莉欧，这时偷偷靠过来对我小声问道：
「你把那个给他们没关系吗？道具名称尽管是新手药水，但恢复量却不逊于一般的药水啊。」
「不要紧啦。反正等级如果上升恢复量也会遭受限制。以结果而言，药水也不能用在攻击上啊。」
所谓的药水，其实是存在恢复量限制的。刚才我交给莱娜他们的新手药水，一旦获得的SP超过10，恢复量就会大为减低。相同的道理，即便是高一级的药水，一旦SP超过30恢复量依然会受限制。
至于高等药水要等拿到多少SP恢复量才会受限目前我还无法判定。然而，蓝色药水跟这种有等级限制的药水又不同，是属于无限制的药水。相对地，其效果却很微妙，而且需要许多素材才能制作，所以算是各有优缺点吧。
正当我独自默默思索药水的问题时，突然感觉到他人的视线。
原本很失落的莱娜抬起脸，视线对着某一点集中过去。
「……喂，我可以摸摸那两只吗？这样应该可以恢复精神吧。」
先前因疲惫而颓丧双肩的莱娜扬起头，她手指过去的方向，正是在树荫下休息的利维与柘榴。
「它们很难让陌生人接近的。不过你可以试试看——」
我明知它们很难亲近别人的事实却闭口不继续说下去，只是把刚完成药水接着注入瓶子里。
「耶，可以吗！那我就不客气了……」
莱娜也没听完我的说明就迳自靠过去，结果一察觉她的气息柘榴就露出怯色，一口气冲上我的背，钻入了我的兜帽中。毛茸茸的两条尾巴还缠住我的脖子，感觉有点闷热。
利维则迅速站起身，拉开与莱娜的距离。
「真遗憾啊。看来它们都逃走了。」
「怎么会……」
相对于伸出手僵住不动，一脸震惊表情的莱娜，我则听见阿尔喃喃说了句「又是这个毛病啊」。
「柘榴……就是那只黑色的幼狐，很怕生也很畏惧接近人类。至于那匹白马，除了亲近的人以外是绝对不给碰的。」
「感觉摸起来那么蓬松舒服，竟然不给人碰……好，我再试一次！」
莱娜尝试突击已经拉开距离的利维，但她果然太天真了。就连缪都捕捉不到的利维，新手玩家根本是毫无机会。每当莱娜想碰触利维的身躯，就会被后者轻盈地躲开。
浑身充满反抗精神的莱娜不认输，即便技巧拙劣依旧试着使用步法与假动作拼命努力触摸利维，结果全都遭利维识破了，不断被闪避掉。此外利维还明显保留了实力，刻意表现得好像很惊险的样子。
就这样，我目送那一人与一匹穿过树林，跑到了安全地带之外。
「云小姐，艾蜜莉欧小姐，像这样跑出去不要紧吧！？」
「有什么关系嘛，一旦跑累了就会自己回来啦？」
「我家的利维用不着操心。比起那个我的点心更要紧吧。」
放着似乎颇忧心的阿尔不管，我跟艾蜜莉欧当场把茶端了出来。
我们一边享受装在瓶子里的红茶香气，一边等待炉子内的磅蛋糕烤好。
「谢谢你的茶。」
「哪里，再等一下下，蛋糕就烤好了。」
「真没想到，竟然这么快就履行承诺了……」
「艾蜜莉欧？你说什么？」
那家伙好像喃喃说了一句，不过我没听仔细。之后艾蜜莉欧只回了句「没事」，我只好不解地歪着脑袋。
有好一会，阿尔都惶惶不安地翘首等待莱娜返回，但那位姊姊却迟迟未归。
就快要经过十分钟的时候，利维的身影突然在树林缝隙中出现了。
「利维！？怎么了！你没有跟莱娜在一块吗！」
利维一鼓作气冲到我身边，衔住我的衣服试图把我拉走。
「小莱她怎么了吗！？」
「看起来应该没错吧。我们也过去好了。」
我跟站起身的阿尔与艾蜜莉欧一起在利维的带领下，前往莱娜的所在之处。
往西边的话，只要不擅自乱闯，应该不会遭遇强大的敌怪才是，不过我们还是在利维的领路下穿过树林。
「为了争取时间，还是加上速度的支援好了！《附加》——敏捷！」
数值还很低的阿尔想配合我们的速度奔跑，但他毕竟太慢了，因此我就对阿尔施加敏捷的附魔，一口气增加三人的行进速度。
继续往西南方向前进的我，也从未进过这么深入的地点。
「找到了！是莱娜！」
首先喊出声的人，是我。我透过天赋【鹰之眼】在树林间确认了莱娜的身影，立刻举起弓箭。
在莱娜的周围有一群野犬以包围的姿态打转着。我锁定即将要扑过去的其中一只，算好了会击中的轨道。
预测好敌人在空中无法回避的位置并射出箭矢，精准捕捉到野狗的脑袋，将那家伙连身体一块打飞，最后野狗便化为光粒消失了。
「阿尔！云小姐！？还有，面具女也来了？」
莱娜转头看箭矢飞来的方向，但她头顶上有想要狙击她的蝙蝠，我只好继续一一射穿。
「小莱！你没事吧吁」
「当然！比起那个你赶快打倒这些家伙啦！」
莱娜胡乱挥舞着长枪，阿尔则随意以魔法进行攻击。本来应该要先决定好优先顺序，进行有效率的狩猎才对，但为了支援没考虑那么多的这两人，我只好从远距离，而艾蜜莉欧则在近距离加以助攻。
敌人的数量徐徐减少途中，我却被从树木间惊鸿一瞥的生物瞬间吓傻了。
挥着长枪的莱娜背后，有一头巨大的躯体正偷偷接近。
「莱娜！你的后面！」
「耶？呀啊！」
『GWAAAAAAAA——』
莱娜顺着使劲甩枪的气势往后一看，直接仰望站在她背后的生物。
那是黑色躯体高度超过三公尺、生着锐利钩爪的熊型生物——森林熊，此刻它正高举双手，仿佛在主张自己的存在般放声咆哮。
「咕，《附加》——防御！」
我判断自己的弓无法打倒它，立刻对莱娜施加防御附魔。熊挥落钩爪的一击虽说被莱娜的盾牌挡住，但也把盾牌给弹飞了。敌人紧接而来的左臂攻击吓得让莱娜抬起脸，结果一个影子钻入了莱娜与森林熊之间。
艾蜜莉欧的直剑挡住了熊的攻击，但刀身却变得四分五裂，而自己的脑袋也顺势被敲了一下。
幸好这一击并不足以打倒等级比莱娜他们，不，甚至也比我高的艾蜜莉欧。只见艾蜜莉欧的面具因此破裂，只剩一点碎片挂在脸上摇晃。
「真是够烦人的了！既然这样，你就拿这几只当对手吧！《召唤》——铜魔像、火焰兽、冰冻兽！」
她将三颗石头高高扔向空中。那看起来很像利维跟柘榴的召唤石，但样子又有点不太一样。
「上吧！」
接下来，战局就变成单方面凭借蛮力的屠杀了。
等级比特伦托低的森林熊被铜魔像轻易打倒，两只身缠火与冰的野兽也赶跑了大多数的野犬。另外，艾蜜莉欧四分五裂的碎剑则在空中飞舞，割裂那些蝙蝠。
「太、太强了。」
以单人持有的战力来说，这简直是犯规嘛。她一个人就具备可与小队匹敌的战力，并且巧妙地操纵进而驱逐敌人。
就我所知类似她的玩家只有一个，但相较之下，艾蜜莉欧手下个别生物的动作还是给人一种机械化的印象。
「打完了吗。你没事吧？等等……咦？」
恣意肆虐后的三只生物，因为已经没有可打倒的对手，就被艾蜜莉欧送回去了。我望着眼前的景象走向那三人，却因目睹难以置信的事而呆若木鸡。
那是面具碎掉后底下艾蜜莉欧的真面目。此外，尽管头发的配色、服装，以及声音的感觉略有不同，但那人的确跟我同学兼班长的远藤极为相似。
「怎么了？云。」
「嗯，呃……」
当对她维持艾蜜莉欧的认知时，就算被她直呼我的名字也不会感到不自然，可一旦认识到她是远藤同学，这么做只会带来很强烈的尴尬而已。
相对于一脸不可思议歪着头的远藤，我则因内心动摇而无法言语。
这时我只好打开对艾蜜莉欧个人的好友通讯了。
『呃……难不成你是远藤，同学？』
我这无声的问候，令远藤恍然大悟似的抚摸自己的脸，然后她又重重叹了口气，当场蹲了下去。
莱娜与阿尔都很忧心地望向她，不过远藤很快抬起脸挤出僵硬的笑容对我打招呼道。
『是啊，峻同学。午安。』
这同样是透过好友通讯的无声回应。
『关于这件事，我们之后再聊吧。』
『我知道了。那个……我有很多话想对你说。』
我切断好友通讯，远藤对自己面具坏掉的事已经看开了。
「呃……你还好吧？」
「嗯，我没事。谢谢你的关心喔，莱娜。」
这一句话让莱娜垂下羞红的脸庞。
先前远藤始终以面具遮住自己半边的脸，所以如今一旦可以从正面看清楚她的长相，莱娜除了惊讶外也同时回忆起被她拯救之事，还有自己向来失礼的举动，立刻就感到害臊起来，或许该说是无言以对了吧。
「既然我的长相已经被你们看见了，那这个也没必要了。」
说完，远藤操纵选单，切换身上的装备。她取下耳朵上的耳环以及手环。
立刻，装备的效果反映出来，【艾蜜莉欧】这个名字被杂讯覆盖，最后转变成【艾蜜莉】，她的声音也从机械化变回更像是真人。
远藤绘美里。我记得这是远藤真实的姓名没错。
「我重新自我介绍一次，我是OSO的生产职玩家【素材店】艾蜜莉。请多指教啰。」
对于艾蜜莉欧——更正，是艾蜜莉，我虽然有很多话想问，但刚才已经在好友通讯说好以后再聊了。
「不过话说回来，刚才莱娜为什么会被野怪包围呢？」
「我、我吗！？」
莱娜的声音拉高了八度，大概是因为被艾蜜莉主动提问而紧张吧，对前者的反应艾蜜莉似乎觉得很有趣，发出了咯咯的笑声。
「别那么紧张，我们边走边慢慢聊吧。」
「那个……我刚才追那匹白马，不知不觉中，就闯入了一大群野怪里面。因为打不过本来想逃，但敌人的数量却越来越多。」
莱娜泄气地垂下头，我则以温柔的口吻晓谕她道。
「这回，因为有我跟艾蜜莉小姐在所以没引发问题，但如果是遇到其他玩家，你的行为就会变MPK（Monster player Kill）了，懂吗？」
「嗯。」
「下次要小心别再犯了。不过，刚才那么多敌人你竟然能撑下去。莱娜，你真强啊。」
我率直地称赞对方，莱娜似乎觉得很不可思议地露出愕然的表情，不过马上又变得一脸自恋的模样。
「是、是嘛。欸嘿嘿……对喔。的确是这样，刚才那种场面能坚定意志继续奋战，我或许真的很了不起吧。」
「真是的，小莱，你又一下子得意起来。」
阿尔抱怨道，但如今的莱娜根本听不进去。莱娜真的对自己刚才又搞砸了有自觉吗？我忍不住想到这点，这时艾蜜莉轻戳了一下我的肩膀。
「什么事？艾蜜莉小姐。」
「她能撑住，不是托了云同学的药水之福吗？刚才那个道具，给新手玩家使用恢复量未免也太多了吧。」
「大概是吧。不过，对她这么说不是太没礼貌了？」
「云同学是那种为善不求回报的人啊。虽说，我并不讨厌这样就是了。」
真是的，她说得好像一点都不错。我自嘲地笑了笑，并返回自己刚才打造的基地营。
这时我首先察觉到的，是一股异样的焦臭味。
当众人都闻到，纷纷因不快而皱起眉时，我独自发出喊叫声。
「啊啊啊啊——！」
我慌忙把刚才放下不管的炉子打开，拿起里面的模子倒出来，结果只剩下漆黑的焦块。
好不容易感觉烤得不赖的磅蛋糕就这么烧焦了。
我抱着一丝丝的期待削落焦块的表面，然而就连蛋糕里头也烤焦，完全没办法吃了。
双手与双膝撑在地上的动作表现出我内心的沮丧，利维跟柘榴为了安慰我而靠了过来，至于艾蜜莉他们，则陷入了不知该对我说什么才好的尴尬气氛中
「啊哈哈哈，我、我重烤一份，不就好了吗。嗯。」
我抬起头，发出喃喃的说话声，在寂静的树林间空洞地回荡着。
●
「对了，远藤同学。不对，我是说艾蜜莉小姐，为什么你要打扮成那样？还有那些装备的用意是？」
『这个问题不回答不行吗？其实这只是我计划的一部分而已……』
「如果你不想回答就算了啊。」
如今，我正跟艾蜜莉进行好友通讯。
为什么，她要戴面具。
为什么，她要使用化名。
为什么，她要刻意改变声音。
有好多疑问想要请教她，不过我并不打算深入追究。
「喔，有了有了。在回程的途中终于发现了啊，我想要的生产素材。」
『对云同学来说，除了生产素材以外其他事物真的都不放在眼里呢。』
「啊哈哈哈，抱歉。不过，对我来说这个也很重要喔。」
在救了莱娜一命的回程上，老实说我已经找到了一种之前一直在找的素材，但当时一心想早点回到安全的场所因此没当场采集，直到现在才有空来回收。
那是库洛德委托我的【除虫香】材料——【苔香木的树皮】。在一根长满了青苔的倒木上，我只要包含青苔的表皮部分。
我将十几片表皮部分剥下进行采集。
让做为除虫香基础素材的树皮干燥后，跟同样进行过干燥处理的【除虫菊】这种花混合，等变成黏土状再加工塑造成一根根的棒形，最后干燥的成品就是【除虫香】了。
具备驱散虫型生物效果的【除虫香】，为何会被库洛德——不，被企划活动的利利视为必要道具，我实在搞不懂。但总之【烟火】跟【除虫香】的所需材料现在全部凑齐了。
我一脸喜孜孜地探索西边的森林。莱娜与阿尔已经拜托艾蜜莉看管，所以我为了确保素材而跟利维、柘榴一起寻找视野所及的采集点。
『云同学，你跟在学校时完全不同，根本就是我行我素嘛。』
「嗯？会吗？」
『是啊，在学校只要有规定或规则之类的，你就会照章行事过生活……而且一点也不起眼，不过在这边的云同学却很自由自在呢。』
如今，由于我把莱娜跟阿尔交给艾蜜莉照顾，所以她的话会在中途打断，想必是她那边遇到了需要处理某些事的时机吧。不过，我并没有特别在意继续听她说下去。
『好吧，那就告诉你。关于我变装的理由——这个嘛，只是我单纯不想被认识的人发现罢了。』
「啊？那又是为什么呢？」
『那不是很尴尬吗！像我这种毫不有趣的班长型人类竟然会跑来玩游戏！而且还是使用VR的这款热门游戏，一点也不适合我吧？』
「会吗？一开始我是很惊讶没错，但像赛伊姊姊这么严肃的人不也在玩吗。」
应该不必那么介意吧，我说。结果她回了一句：她很在意。
『一开始，我在游戏里只是刻意避开云同学你们，但最近又有公会开始乱拉人，我才加重了变装的程度。那顶面具只是普通的道具，剩下两样与其说是特殊道具，或许更接近娱乐道具吧。』
关于那面具，应该是在露天摊贩十顶一组一起卖的那种，具备可吸收防具一部分损伤的【疼痛承受】追加效果。因此，尽管很容易被打坏，但以增加防具耐久度的好处做为宣传，似乎也卖得不错。
另外能改变名字的道具与变声器，则是夏季野营活动提供的娱乐道具。我经常想起赛伊姊姊与御雷神他们这群【八百万神】的公会成员，在宴会表演中展示当天所收获的娱乐道具的场景。
「果然，公会乱拉人的现象到处都有啊。我也是为了躲避恶质的游说才跑出来。」
『就某个角度而言，今天的成员，要说都是公会乱拉人的被害者也不为过吧。虽然我受害不算严重就是了。还有我直呼你的名字，要先说声抱歉。』
「你根本不必那么在意啊。我还不是直呼你的名字，虽说是化名就是了。」
『还有……峻同学果然很想变性吧。』
「才没有！这是系统的Bug啦！角色编辑时对身体修正的误判！还有，你刚才那句『果然』是什么意思？给我解释一下喔！？」
在空无一人的森林里发出巨大的音量吐槽，结果在好友通讯的另一头，我听到了仿佛觉得很有趣的咯咯声。
『真没想到你会这么强烈地否定这点呀。不过，我觉得这造型跟你很配呀。』
「这种话，听了一点也不高兴。」
我只说了这句，由于很明显表现出不悦因此暂时陷入沉默。
尽管并没有切断跟艾蜜莉的好友通讯，但双方都陷入了暂时的无言状态。这时，我突然想起某件事而对艾蜜莉抛出疑问。
「有件事我想问你……你一直在注意塔克，还说了关心他现况的话，又知道他在网上发表游戏影片，难不成——你喜欢他？」
『嘎！？才怪咧！绝对没那回事。』
「哎、哎呀？」
她都做了那么多明显表现出关注的行为了——会是我的误解吗。
『我所在意的，是尽量别跟塔克同学碰面这件事啦。一旦被他知道我也有玩应该会很麻烦吧？我根本不把他当恋爱对象好吗！』
艾蜜莉如此强烈的否定，让我叹了一口代表安心的气。
「原来是这样。」
我低声咕哝道，彼此又陷入了沉默。那之后，是我主动打开话题。
「呃，还是别聊这个吧。不知为何，有点像是自找麻烦。」
『是呀。在OSO里，关于云同学的性别，还有塔克同学的事尽量少提为妙吧。』
双方都同意这点，于是改变话题。艾蜜莉接着说道：
『那，这回轮我问问题了。为什么云同学会来到南方的湿地地带呢？』
「这个嘛，有认识的生产职委托我制作道具，我是来这里搜集素材的。」
『既然是这样，【魔法生物的触媒金属】这项道具你有吗？我希望你能转让给我。』
「啊，那样道具我有几个，是跟我妹她们狩猎时取得的。」
真开心啊，我一直打不倒那怪物——另一头响起了她愉悦的声音。
「所以，艾蜜莉出现在那个地方的理由就是……」
『没错。可是，我一个人并不具备打倒黑影人的战力呀。』
她说战力而非战斗力，给人的感觉就不是指她个人的能力，而是包括召唤出的生物在内。
其实，要击退黑影人也没那么难，或许只是跟艾蜜莉的打法刚好相克罢了。
聊着聊着，我已经返回安全地带，把刚才凑到的素材跟原本手中就有的材料组合，我先尝试制作【烟火】。
假使要好好制作道具应该要去工坊仔细进行，但如果成品效果差也无妨，利用可携带到野外的生产工具也就够了。
「那么，艾蜜莉小姐，待会再聊。」
『好，我再陪那两人升级跟搜集素材一会吧。』
要小心别太勉强自己了，我心里这么想并切断好友通讯，检视放在眼前的素材。
为了制造【烟火】，首先得生产做为中间原料的素材才行。
第一项，名为伤害药水。这道具要用到荒地青蛙掉落的胃袋以及黏菌史莱姆掉落的强酸性果冻。
我切开胃袋，稍微加点蒸馏水，好好捣碎。然后再加进强酸性果冻，先过滤一遍。
加热将不纯物除去后所留下的淡黄色液体，使液体的浓度提高。
这时候有【加油工坊】工作区里的浓缩机速度会更快，不过总之我将水分适当减少后，把变浓的液体慎重装入瓶中，这么一来伤害药水就完成了。
伤害药水【消耗品】
HP伤害【-30（±5）】
尽管是随手做的但感觉成果还不赖，只可惜不管如何这都只是中间原料、试作品而已。不必太在意它的伤害量。另外，为了预防失败，我还特定多完成几瓶伤害药水，并将周围的火源全部扑灭。
接着，是另一项中间原料炸弹——更正确地说，是制作炸弹的前身火药球才对。
必须准备的素材有，磷火送给我的磷魂结晶以及自地面挖出的黑爆石。这两项都是个别无法发挥效果的玩意，然而混合起来就会变得很危险。
「火源检查过了。动手吧。」
原本，透过工作区的矿石用粉碎机便能大量捣碎，但这回我只要一次制作一点点。
磷魂结晶发出破碎声化为细小的粉末，就跟碎玻璃一样胡乱反射着光线。
相对地，黑爆石捣碎后却变成了有点黏稠的黑色黏土质物体。
本来，我应该要找出哪种调合比例可以制作出伤害量最大的炸弹才对，但这次我要做的是烟火用的火药球，以比重而言还是磷魂结晶稍多。然而为了之后的调整我还是小心算好了细微的分量，将两者混合，最后成形为一颗黏土状的小球。
火药黏土【消耗品】
虽说尚未完成，但我还是先把这火药球的原材料切下一部分，其余的收入所持道具栏。
「咦？云小姐，你在做什么啊？」
「嗯？制作爆裂物啊。」
对阿尔的提问我这么答道，结果莱娜跟阿尔立刻停止朝我走过来的脚步。
艾蜜莉跟那两人刚狩猎完回来，但最后只有艾蜜莉若无其事地来到我身边。
「这个道具我没看过呢。是什么东西呀？」
「所谓搞笑或娱乐品的道具而已。你先等我一下。」
我将装在瓶中的伤害药水，倒入另一个空容器中，并把一粒金属片扔进去。药水迅速将金属溶化。
把黏土状的火药切碎后浸泡在溶入金属片的伤害药水里，原先淡黄色的液体颜色就渐渐变淡了。
过了一会，伤害药水变得完全无色透明，我自里头取出潮湿的火药黏土，加以干燥，塑造成火药球的形状。
最后的步骤则是以【调药】天赋急速干燥，以伤害药水及火药黏土合成的火药球便完成了。
将好几颗这样的火药球绑在一块，就能拿来给烟火使用。
「我要稍微实验一下，你们站远一点！柘榴！过来帮我！」
听了我的这句话，原本待在稍远处的柘榴一溜烟冲上我的肩膀。我让柘榴看一看夹在我指尖的火药球，并下达指示：
「我会把这个扔到空中，等到了最高的位置你就帮我点火。可以吗？」
啾！柘榴发出短促而清脆的叫声回应，我用空着的手摸摸它，然后说了句「要扔啰」。
凭借药水跟魔法宝石锻炼出的投掷力，我朝上空扔出火药球，而柘榴的狐火则在高处将其点燃。
由于是在明亮的白天击发，所以烟火显得极小，但依然在树林中的开阔广场上空绽放了。
蓝绿色与其他模糊的色彩尽管看不清楚，不过的确有缤纷的花朵在高空开放，只是很快就消失了。
「喔——颜色真的有出来耶。只是，感觉淡了一点。色彩的浓淡是由伤害药水的强度决定吗？还是溶入其中的金属多寡？另外，假使改变溶入的金属种类，颜色会增加吗——嗯，关于这部分得问一下委托者的需求才行了。视场合不同，只制作火药球，让对方自行负责烟火的部分应该也可以吧。」
我独自进行考察并喃喃说道，而莱娜与阿尔却仰起头整个人僵住了，对眼前的光景目瞪口呆。艾蜜莉脸上浮现出苦笑，对我说了句「这光景给新手玩家看刺激太强烈了」。
「作业结束了吗？」
「这样算完成一半吧？不过另一个之后再做也可以。」
「是吗？既然如此，能把刚才提到的东西让给我吗？要不要拿我手中的素材跟你以物易物？身为擅长【炼金】与【合成】的【素材店】，我拥有相当丰富的素材喔。」
对我轻轻眨眼的艾蜜莉心情感觉很好，于是我便从所持道具栏取出【魔法生物的触媒金属】。
「多亏你们能狩猎到这么多呢。我之前一直在市场上慢慢收购，但因为都流入具备【锻造】天赋的玩家手上，所以数量总是不够。这下子终于大功告成了。」
确实，搜集【魔法生物的触媒金属】，可以将手中的金属锭块随机转变成其他种类的金属锭块。因此只要是具备【锻造】跟【工艺品】天赋的玩家都会尽量搜集。
我甚至曾听说，也有可能转变成秘银锭块的样子。
「这样你满意了吗？」
「嗯，够了。那我拿出的素材你也选三十个吧。随便哪种都行。」
莱娜与阿尔兴冲冲地凑过去看艾蜜莉拿出的素材，不过他们根本搞不懂其用途，所以很快就失去兴趣退开了。
我则一一检视，思考哪些东西自己用得到。当中有高品质的铁矿石及巨型哥布林的角等等，我立刻就联想起能拿来制作的道具。
由于里面药草类的素材很少，我只好放弃改拿别种素材。接着，当我伸手拿起属性石这项道具时，获得技能的讯息突然跳了出来。
——因条件满足而开放【附加】技能。【附加】LV30以上，且碰触使用技能的消耗道具，即可使用《属性（Element）》类附魔。
「……咦！？」
我握着那个道具，整个人僵住不动了。
不过很快，我就从选单叫出可以使用的技能表，确认天赋【附加术】底下我能够施放的项目。
最基本的《附加》。使敌人变弱的《咒加》。给予道具技能的《技能附加（Skill enchant）》。给予装备品附魔类追加效果的《物质附加（Item enchant）》。
最后，新得到的第五种附魔技能则是《属性附加（Element enchant）》。
这是道具消耗型的技能。我觉得就某个角度而言，跟【弓】类天赋把箭矢当消耗品以发挥效果的原理很类似。
「怎么了？云同学？」
「远……艾蜜莉小姐。这属性石，还有其他的吗？」
我因内心激烈动摇，差点叫她远藤同学，幸好克制下来，装作若无其事地继续问道。艾蜜莉则有点讶异地望着我，如此回答：
「那个呀，是我专卖……其实也不算啦，是我完成的配方之一。这种消耗品能使对应的属性魔法威力提升。难道说，你也想要这个的配方？」
「如果要我说老实话，我超级想要的。」
「不行喔。不过，等我准备好后，你可以来我这里购买。」
既然配方不能送那就没办法了。我叹了口气，并告诉对方我想要各种属性的石头各十个。
因为共有火、水、风、光四种属性，但艾蜜莉只愿拿三十个素材交换，至于超出数量的十个，我前阵子购买迷你传送点已耗尽资金，只能放弃了。
最后，看我一副非常扼腕的样子，艾蜜莉对我提议道．
「如果你想要，可以拿【魔法生物的触媒金属】以外的道具交换呀。这个嘛……异常状态药如何？有中毒或麻痹之类的吗？」
「那个我有。你要用什么比例换？」
「兑换的比例，一比一可以吗？」
这样啊，没问题。于是我拿出异常状态强度3的中毒药及麻痹药各五个，交到艾蜜莉手上，并取而代之地从她那获得合计四十颗属性石。
艾蜜莉的脸庞挂起似乎颇满意的笑容，并拿出合成阵，在我面前摊开来。
「老实说，我还得把未完成的配方搞定才行。目前我用毒性强的野怪掉落物合成，成功率大约只有一成，但精制过的毒效果不知道如何。」
艾蜜莉选择两种类的合成，并将飞刀之类的消耗品与我先前给她的毒药放在一块。
这构想很单纯。在软弱无力的武器上涂毒，就能发挥进一步的效果打倒敌人了。
紧接着，合成阵迸发出光芒，两种道具合而为一、溶入彼此，形成单一的物体轮廓。
毒飞刀【消耗品】
ATK＋7 追加效果：毒1
「果然，用好好精制过的毒药成功率比较高……只不过，效果【毒1】未免也太逊了吧。」
「既然这样，要不要顺便实验一下毒的强度？我可以拿出各种不同等级的毒药喔。」
「真的吗？太感谢你了，云同学。」
我跟艾蜜莉都露出笑容聊着。在我们的眼前摆出毒药与飞刀，并一起进行将刀与毒合成的作业。
「怎、怎么觉得好恐怖！两位美女拿着毒药在笑也太吓人了吧！」
「还是别看了吧。不然几时我们会中毒也不知道。」
莱娜与阿尔在一旁，迳自对我们聊得正起劲的生产话题说了些很失礼的话。不过，我们的实验可是非常重要。
也罢，先不管那两人了，我们反覆制作出许多样本，测试飞刀与毒药的合成配方法则，并由我将结果记录在笔记本上。
毒3的异常状态药跟飞刀合成后，会变成毒1的飞刀。以此为基础能建立两项假设。
第一，只要合成后所有异常状态都会变强度1。
第二，只要合成后毒性都会比原本的强度减弱。
为了加以验证，我们一一合成各种强度的异常状态药，并调查合成的结果。
我们获得的资料包括，毒2以下的合成实验都以失败告终，至于毒4的合成，则遵循第二种假设，变成较弱的毒性。
毒4所合成出的道具，是毒2的飞刀。从这项结果可以证明异常状态的强度会比原本降低两阶。反过来说，一开始毒性的强度若不足，连进行合成都变得不可能。
「假使这是消耗品，那我的箭矢应该也能合成异常状态吧。」
「这样一来，云同学的攻击不是变得超可怕吗？在远距离外就可单方面让敌人陷入异常状态。」
话是这么说没错，但实际上不可能那么轻松。
即便有机会进行异常状态攻击，还是要看对方数值中的DEF与MIND多寡，还有耐性天赋等决定，所以依然有被挡掉或异常状态效果降低的可能。况且强度2也只不过是在实战中勉强可派上用场的等级罢了。
此外，药水跟箭矢、飞刀相比，使对手接触毒素的表面积不同亦是一大问题。
「艾蜜莉小姐，你应该很清楚，其实制造异常状态在战斗中也不算多大的优势吧？以你的情况来说，让魔像当盾不就可以轻松挡掉了吗？」
「呼呼，是呀。」
好比魔像那种非生物类或魔法生物类的个体，原本就具备异常状态完全无效的特性。
然而，像我这种选择【弓】类天赋的玩家并不多，刚才那个构想尽管并不稀奇，但这种道具却鲜少人用。以第一次见面的奇袭性而言，应该很适合对付其他玩家吧。
药水在近距离投掷效果高，毒箭在远距离射击效果低，比较起来，两者算是各有优劣。
「好，那就暂时在这里告一段落吧，休息一下再继续狩猎。这回轮我出马了。」
「云、云同学。难不成，你要使用刚才的毒箭？」
「那还用说吗？如果不实际用看看怎知道好不好用。」
「也对。不管是要拿去卖或自己用，都不能对品质妥协呢。」
艾蜜莉也同意了，于是我拿起好几组与异常状态药合成的箭矢，加入狩猎行动。
唯一确定的只有一件事，这个区域的敌人太弱了，在陷入异常状态之前就已经先被我们打倒了。