【加油工坊】的作业区内部，正响彻硬质金属的敲打声。
液态的金属流入铸模后成形，并趁尚未冷却时取出以铁锤敲打，加以修整。
「呼，总算啊，可以把铁类的矿石铸成锭块了。不知道这成果怎么样。」
设置于工作区的携带炉发出高温，烤得我脸颊发烫，我以手背擦过额头拭去汗水。
在堆积如山的铁锭块旁边，是银矿石以及黑铁矿石，此外，还有我过去从未接触过的蓝光矿石。
「蓝光矿石，或许是跟铁矿石同等级的素材吧。然而我放进炉子，却完全无法熔化。」
我曾为了实验而将蓝光矿石扔入携带炉，但或许是炉子的火力不足，矿石根本无法熔化，残存于炉内，最后变成生产失败的矿石而消灭了。
我可以设想，这是炉子性能不足所引发的现象，然而我总觉得还有其他失败的原因，于是立刻将炉火熄灭。
我对自己的携带炉充当生产设备已经感到性能不太够用了，决定更新这项工具。
话虽如此，我却不清楚炉子的更新方法，所以就直接拜托生产职的前辈玩家协助。
「——总之，事情就是这样，请指导我哪里有卖炉子的地方吧。」
「云，你竟然还在用携带炉，姊姊我有点傻眼唷。」
我造访玛琦的店【芝麻开门】并诚挚地低头拜托她，结果她手肘撑在柜台上无奈地咕哝道。
「呃，因为我的专长是【工艺品】类的天赋，主业是研磨宝石，其他都是玩票性质而已。」
「就算这样，只要有钱买好一点的设备又何妨呢。」
玛琦面露苦笑，并大致询问我的状况。
「云，你大概需要多强的火力？把铁炼成钢，或是把银矿石变成锭块的加工炉可以马上买到，但更高的等级就比较麻烦了。」
「我目前无法加工的矿石，就是银矿石跟黑铁矿石。还有，一种叫蓝光矿石的道具我完全没有头绪。」
我将刚才提到的各种矿石样本取出，展示于玛琦面前。
今天来造访玛琦这里的理由，除了商讨如何购买更高级的炉子外，还有一项就是我完全无法处理的蓝光矿石。
「这个……借我仔细看一下。」
只见玛琦眯起眼，表情顿时严肃起来。她将手中的矿石举高，以各种不同的角度进行观察。
这种略带青色、感觉像是金属的矿石被玛琦看得够仔细了，她这才将脸转向我。
「云，你这是从哪里弄来的？」
「从北方区域的山麓地带采集点挖出来的。玛琦，你知道这种矿石吗？」
「嗯，偶尔会有人拿一、两颗给我。同样也是听说从北方区域挖掘出来的……」
玛琦为何欲言又止？我不解地歪著脑袋，对方这时才下定决心说下去。
「你到底是从哪挖来的，可以把更具体的地点告诉我吗？」
「可以啊，又不是什么隐藏的区域。只要爬那一带山脉的悬崖就可以采集到了。」
「爬、爬上悬崖……」
取得【登山】天赋以后我就练习登上山崖并在上头的挖掘点动手收集矿石了。山麓下方的蓝光矿石似乎并不怎么多，但我记得只要越往山崖高处爬，能采到的数量就越多。
「哈，云还真是有冒险犯难的精神呀。」
「不，我只是顺水推舟走到那一步罢了。」
当初我并没有积极推动这件事，所以姑且得先否定玛琦的看法，即便如此我收集矿石的手段还是变多了，如果把这种程度的努力视为勇于冒险的话，那或许玛琦也不算误解吧。
「我、我怎么样就暂时不讨论。玛琦知道蓝光矿石的话，事情就简单多了。老实说，我无法决定这玩意的定价……」
我这么说完后，玛琦脸上露出「啊——」的复杂表情。为何之前就已经收过蓝光矿石的玛琦会出现如此的反应呢？
「老实说呀，我自己也无法判断蓝光矿石的合理价位。」
「咦，玛琦也不行吗？」
「我确实把别人送来的蓝光矿石买下了，但我也还无法成功精制为锭块。此外，当初我付的价格，是黑铁矿石的三倍。」
一开始收到货时，是自己的炉子性能不足，后来又遭遇技术不足、等级不足、火力不足……总之，玛琦说她目前还在等待矿石收到足以制造锭块的数量。
这时，我把心中浮现的一个疑惑对玛琦拋出来。
「那个，玛琦也有生产箱对吧。难道不能用生产箱的复制功能凑齐足够的矿石数量吗？」
所谓生产箱，是当初夏季露营活动的报酬之一，具备对生产职而言很实用的两项功能，除了一天可以随机拿到一次指定种类的素材外，就是道具的复制了。
因为当初我也选了生产箱所以记得，理论上玛琦应该可以透过随机取得或道具复制增加矿石才对啊……
「啊——你说那个呀。因为我比较想优先取得其他种类的稀有矿石并进行复制，所以就暂时轮不到蓝光矿石啰。」
啊哈哈哈——玛琦发出乾笑声。我心里只觉得真拿她没办法。
「既然这样，我手上的蓝光矿石就全都给你好了。」
「咦！？可是，那样云不就亏大了？」
「我可以自己再去挖啊。更何况，我现在留著也没用。」
对于炉具只能做铁锭块的我来说，收在手上根本是暴殄天物。因此，我宁愿交给玛琦并确定蓝光矿石的合理价格。
「呜呜，我果然还是没法收下耶。」
「对我来说，我只想早点确定蓝光矿石的合理价格而已，其余的你就不必太在意了。」
「……我明白了。」
玛琦似乎还是无法完全接受，但最后终于闭上眼轻轻说了句。
「如果我在这种状况下占你的便宜，就有辱我顶尖生产职的名誉了！因此我要跟云进行条件交换！」
「条件交换？」
「没错。云为我提供蓝光矿石，而我则制造以蓝光矿石为素材的装备，并交给云使用。当然，装备不收钱。」
这样如何？玛琦歪著脑袋对我问，我也毫无异议地接受了。
「好吧。那么就麻烦你了。既然这样，我要把蓝光矿石给你啰。」
说完，我把47个蓝光矿石交到玛琦手上。换算成锭块大概可以尝试做出9个。只要她生产条件成熟，其中好歹会有一个成功吧。
「那么，契约成立啰。不过，在实行之前还得去帮云买炉具才行。」
「啊啊，对喔……」
我太在意蓝光矿石的收购价问题，完全忘了炉子的事。
「我们马上去买吧，话说姊姊我建议你的选项有二。」
玛琦带我离开【芝麻开门】并一起走向贩售炉子的NPC处，途中她竖起两根手指为我说明道。
（插图）
「首先，是能安定加工金、银一直到黑铁的高炉。普通玩家多半会视等级一阶阶往上买更好的炉子，但云因为有钱所以直接攻顶也可以。」
上级的高炉，虽然是中规模的设置型生产设备，无法像携带炉那样四处带著走，但其相应的性能却是相当有保障的。
「以制造饰品而言，听起来应该十分够用了。」
「是呀。另外一种，就是还可同时加工魔法金属的炉子。名称叫魔法炉唷。」
这也跟高炉一样是设置型的生产设备，但却具备与高炉不同的特色。
「魔法炉可透过消耗玩家MP暂时增强火力。但相对地，途中若是维持火力用的MP不够了就会突然失去火力导致生产失败。」
性能安定的高炉，以及尽管性能超强但却难以掌控的魔法炉。
玛琦所提议的两种炉具中我所选择的是——
「大材可以小用——我还是选魔法炉吧。」
「我就知道。那好，你得努力通过任务啰。」
「呃，你是指……」
什么意思啊？我正想问清楚，走在前头的玛琦却突然进入了城镇外的某栋建筑物。
我慌忙跟上前去，建筑物中充斥著蒸腾的热气，而稀薄的空气也让人难以呼吸。
「云，这里就是烧砖工匠NPC的店了，有卖高炉跟魔法炉唷。」
「欢迎光临。需要砖块吗？」
一名围裙被砖土弄脏、表情严肃的男性NPC走出来。我仰望那名国字脸的男子，只见他先将手上沾了泥土的铲子搁在一旁，然后才重新转向我们。
「呃……我想要可以加工魔法金属的魔法炉。」
「抱歉啊。魔法炉用的砖块是特制的，我目前没有材料。」
严肃的男子垂下眉尾，摆出充满歉意的表情。我则对玛琦投以「该怎么办才好」的求助目光，她笑著对我点点头。
看来任务本来就是这样进行的。
「不过，你只要把材料送来我就可以帮你制作。我把收集材料的地点告诉你吧。」
「啊，原来是这样。那我接受任务。」
——【任务：寻求魔力质的黏土球】已经接下了
收集任务道具【魔力质的黏土球】30个
我在选单里的接受任务列表中确认地图。在第一城镇周围似乎就有好几处收集地点。
「一处地点可以收集3〜4个黏土球。只要集到足够的数量就可以送来了。」
说完，烧砖工匠NPC便转身背对我们，在点燃的烧砖窑前方开始搅拌砖土。
「玛琦，谢谢你带我来。」
「那么，我的协助就到此为止啰。接下来我要去处理蓝光矿石，云这边也加油吧。」
玛琦挥著一只手并走向返回【芝麻开门】的路上，我目送她的同时内心也升起了一股干劲。
「话说回来，在第一城镇周围啊，我根本逛得很习惯了也没啥好担心的。」
就跟平常去野餐或散步一样，应该可以悠哉地前往吧。
因此我决定叫出我散步的好伙伴。
「来，要出发啰！利维，柘榴——《召唤》！」
我把同伴幼兽——独角兽利维及双尾黑狐柘榴召唤出来。
「好，就像平常那样，我们散步过去吧！」
摸了摸召唤出来的利维与柘榴脖子一遍，我就带著这两只朝城镇外迈步了。
●
我为了收集任务道具【魔力质的黏土球】而去绕行各个采集点，也顺道捡拾各种不同的物品。
例如弓箭所需的树枝以及宝石的原石、药草等。我甚至稍微绕了远路，只为采集位于偏僻采集点的罕见药草，同时收集黏土球的进度也很顺利。
「呼，已经拿到三分之二的黏土球了。不过，稍微有点累了。还是先休息一下吧。」
可以收集黏土球的地点，尽管不难找到，但要挖出埋在土里的黏土球，却让我累得半死。
跟周围地表颜色完全一样的地面必须挖开三十公分左右才会出现黏土层，接著再从黏土层挖出黏土，亲手捏成篮球大小的黏土球一颗。
像这样制作两颗、三颗黏土球并收入所持道具栏的作业，超级耗费体力。
我先从东边的区域往南侧移动，等来到西边的安全地带后，我决定坐到树荫下小憩。
「哎，利维还是一样把脑袋枕在我膝上。不过柘榴为什么一定要钻进那么狭窄的地方呢？」
我抚摸向我要求膝枕的利维以及试图钻进我腋下的柘榴，并检视所持道具栏里的食材道具有哪些比较适合现在的气氛享用。
「今天的心情嘛……啊啊，我找到【寒山葡萄】了。」
我把跟塔克在北方山麓森林中找到的葡萄拿出来。
含一粒在嘴里，甘甜的果汁立刻在口中扩散开来。
柘榴也以后腿站立，向我乞求葡萄，于是我从一束上剥下好几颗给它，它马上连皮吃了起来。
「一般的葡萄连皮吃都会涩涩的，但这种可以连皮一起吞就省掉剥皮的步骤，感觉惬意多了。」
我又放一粒进嘴里品尝。
由于刚才我霎时被柘榴吸走注意力，没发现膝上的重量已经减轻，此刻我目光才转向利维，发现它正在吃一整束葡萄。
「哇喔——这是什么奢侈的吃法啊！？一整束吃不会有问题吧！」
我虽然这么吐槽，但利维的嘴巴嚼了嚼后只把枝梗吐出来。
它很巧妙地只吃下果实。
「啊啊——我自己都没吃那么多耶。」
人家还想再吃的说。我感到有点沮丧，结果在我腋下的那只小狐狸本来也想再吃，听到我这番话顿时全身僵住。
「……柘榴，你把剩下的葡萄吃完没关系啦。」
我将剩余的葡萄剥下拿给柘榴，并轻轻叹了口气。
葡萄并不算什么稀奇的水果，为何利维会一口气吃那么多呢？我心想，可能是最近好久没吃水果了吧，这是我推敲出的答案。
「真没办法。等任务道具收集完我们再去北方区域，多找一些【寒山葡萄】回来吧。」
再加把劲——我轻拍自己的双颊重新振作起精神，继续收集黏土球的工作。
在西侧地区，也就是蝙蝠栖息的小洞窟以及池畔地面挖出黏土球收集完毕后，我就去北边的区域寻找【寒山葡萄】了。
「利维像平常一样用幻术隐身，并负责保护好柘榴。记得要极力避免战斗喔。」
快进入北边森林之前我对利维跟柘榴下达指示，然后才慎重地走入森林。
利用防具的【认知妨碍】追加效果，我在避免敌怪注意到的状态下前进。
「靠山崖那边大多是矿石，至于森林里就是宝石的原石比较多了。药草类尽管少，但食材类的道具或许很多。」
除了【寒山葡萄】这样的食材道具外，我还发现了类似苹果的水果【山岳苹果】，看似梅子的青色果实【惜忧果】，以及像杏仁一样气味甘甜的【拓乌果】等等。
【寒山葡萄】生长的位置很低所以容易采集，但其他三种果实都长在高耸的树上，想收割就没那么容易了……
「用弓箭射下来如何？不过那么一来果实很可能会受损啊。」
还是只收集自己手拿得到的范围？思考到这我突然想起有【登山】天赋这件事，在攀爬动作的辅助下，我顺利爬上树摘到果实。
「因为是最近才学会的天赋所以临时忘记了。好，继续去找道具吧！」
这四种水果食材，分别可提升不同的身体类异常状态耐性，【惜忧果】可对抗中毒与魅惑，【拓乌果】则是麻痹与昏厥，【寒山葡萄】能提高混乱与愤怒的耐性，【山岳苹果】则主治睡眠与诅咒。
如果能栽植在【加油工坊】的田地里就好了，于是我动手寻找水果的种子，结果却遍寻不得。取而代之地，我在寻找途中发现了名为【惜忧树苗】的小棵树木，立刻用铲子挖起放入所持道具栏成功取得。
为了寻找其他三种树苗，我在这一带四处走动，结果只发现了一株【惜忧树苗】而已，于是我决定以后有空就要来这里找。
「呼，有这样的收获已经不错了吧？」
每次我一找到水果，利维与柘榴都会要求试吃，因此比起探险我们几个更像是来果园采水果的。
找黏土球加上摘水果，我觉得自己已在原野上逛够了，差不多该打道回府，然而正当我下定决心时，眼前却顿时映出一片鲜红。
说起北方森林里的鲜红色，当然就是【山岳苹果】的代表色了，于是我决定先把这些苹果摘了再去回覆任务。
我步往那一片赤红的方向，来到一小块开阔的场所。
那里有开了红花的树木并排著。花瓣在半开的状态下模样很像碗。这时，一朵花轻轻一抖，从树上完整地落下来。
我脚底下也有一大片保持完整形状的红花。
「这里，应该是安全地带吧。另外『花朵完整地凋落』这句话我好像在哪听过……_」
利维在花海中悠然地走著，至于柘榴则害怕踩到花的样子边走边跳。
我边走边一棵棵检视这里的树木，同时努力在脑中搜寻记忆。
这不是现实世界。这应该只是游戏，但我却觉得自己在哪见过这种植物。我苦恼了许久，才想起我不是实际见过，而是在书本里读过。
「对喔。这本书里的素材范例图里有很像的植物。」
我自所持道具栏拿出一本书打开我想找的那页。
「所以这是【二乃山茶】吗？如果是的话，其种子就可榨油了。」
山茶虽然有果实，但却找不到类似种子的部位，偶尔可以在地上看到裂开的种子，不过数量还是很少。
「看来想收取大量的种子没那么简单啊。」
说完，我在开满山茶花的树林间漫步，突然感觉脚底下踩到什么硬硬的玩意。
就跟普通山茶的种子都被花朵藏起来一样，【二乃山茶】的种子其实掉得满地都是。
「所谓『丈八灯台，照远不照近』就是这个意思吧。」
我举高拾起的山茶种子后，开始收集掉落在附近的其他种子。柘榴一脸不可思议地仰望我，结果也模仿我的动作开始帮忙衔种子回来，只可惜它不懂用途，便歪著脑袋用力大嚼起来。
「谢谢啊，柘榴。只要收集一大堆这个，就可以拿去榨油了。」
我翻开书本，从种子榨油的图片确认其用途。
【二乃山茶之油】可以用于调药或料理，而榨完油后的渣滓也可当作田地的肥料。
「另外【二乃山茶之油】还是软膏的基本素材啊。」
根据外伤用软膏及乳霜的配方，需要油与水，以及安定剂三种基本材料才能制作。
这当中，油就是【二乃山茶之油】，水则是【生命之水】，只是我还缺少剩下的安定剂。
根据书本，安定剂可以使用从特定植物榨出的木蜡等，可恨的是我完全想不出是哪种素材。
「……所谓的木蜡，就是蜡的一种吧。我记得，蜂巢也可以当蜡烛的材料就是了。」
我原先只是随手收集山茶的种子，不知不觉脚底下就堆积如山。
柘榴开心地摇著两条尾巴，于是我便摸摸它的头表示谢意，并开始回收种子。
「一直待在这想破头也不是办法，还是先回去吧。利维，柘榴，我们走。」
那两只听了我的呼唤声跑过来，这回我就没有绕路、笔直地朝第一城镇前进。
很快地，我来到位于郊外的烧砖工匠NPC店里，向他回报任务。
「我收集完任务的黏土球了！」
「是吗。那可以开始生产魔法炉了。不过炉的制作费与设置费合计120万G，你打算几时开始作业呢？」
「呃，我现在手边的钱不够，所以你得跟我先回【加油工坊】一趟，等我确认要设置在工作区的哪里再拜托你动工。」
「明白了。那就出发吧。」
我把黏土球全交出去，进入可以购置魔法炉的阶段，然后就带著烧砖工匠NPC返回【加油工坊】。
跟负责看店的NPC京子小姐打过招呼，我就带烧砖工匠进入店的后头，一边告诉他我的各种需求一边支付魔法炉的购置费用。
「那么，炉的设置场所附近要张开魔法结界，以免热气扩散到整个房间，对吧。」
「而且这里还放了其他调药用的素材。要是休息时房间变得很热，也没人会喜欢吧。」
「我知道了。总之，开始设置的作业吧。」
然而，工匠要著手设置魔法炉时，却在临去之际拋出一番爆炸性的发言。
「炉具的设置需要花三天时间。过程中任何人都不准进去后面的房间喔。」
「咦？等等，我刚才怎么没听说，这样我会很困扰耶。」
我还没抱怨完，烧砖工匠NPC就离开【加油工坊】了。难不成，后头房间的工程已经开始了吗？我正打算推开工作区的门，却跳出了【禁止进入】的讯息。
「……京子小姐，店头的库存能撑三天吗？」
我询问负责看店的京子，她笑著回答没问题，使我放心了一点。
「不过还真伤脑筋啊。这样我就没法调制软膏了……」
等一下，如果我真想调制，拿出好久没使用的新手生产设备应该也能进行吧。
「……唉，真是的。首先就来确认配方的内容，至于提升性能的事等以后再说吧。」
我决定现在先进行底霜的调制，于是便取出书本检视从【二乃山茶】种子榨油的方法，并亲手实行。
●
「唔——安定剂基本上算是完成了，不过这青草味也太重了吧。」
闻闻——我把鼻子贴近眼前的绿色固体嗅气味，一股与清爽相去甚远的浓烈植物味道让我绷紧了脸。
烧砖工匠来过后的两天，一直到魔法炉设置完成为止，我都在【加油工坊】的店面日晒【二乃山茶的种子】使其缓缓乾燥，并在面向旱田的露台上以手边的素材努力制作安定剂。
生产安定剂所需的素材，我选了【除虫香】也会用到的【苔香木的树皮】，并进行从中抽取安定剂的作业。
将大量的【苔香木的树皮】放进装满热水的大锅煮三十分钟以上。
不断搅拌锅子直到【苔香木的树皮】色素完全褪去，整锅热水都染上了苔绿色，表面也浮现一点类似油的物质。煮越久这层油就会越厚，只剩下苔跟树皮的一点残渣在锅底下翻滚。
然后，将锅子从火上拿开，慢慢等待它冷却。
利用水与油与安定剂的凝固温度不同，等待浮出表面的绿色固体——【苔的木蜡】完全凝固。
最后，取出绿色块状物，把剩下的水、油、苔与树皮的渣滓倒掉，尽管我以这种方式做出了一定数量的【苔的木蜡】，但青草臭却久久不散。
「早知道就该请教利利哪种素材适合提炼木蜡了。」
身为木匠的利利必须用蜡或亮光漆打磨手杖或弓的表面，所以应该会知道安定剂是什么才对，那我下一步该怎么做哩？我苦恼地歪著脑袋。
「人家大驾光临啰！喂你在做什么呀？」
我正摸著刚完成的【苔的木躐】确认手感时，恶作剧妖精来找我玩了。
「欢迎。里面准备了点心喔。」
「太棒了！那么，用这个来交换吧。」
不时会来访的恶作剧妖精，把一壶蜂蜜搁在桌上，接著马上为了拿点心而笔直飞往店面的方向。
「真是的，精力还是那么充沛啊。」
「呀喝！今天是糖果耶！」
包括苹果口味、葡萄口味的糖，是用前阵子摘取的水果榨汁、混合砂糖与水制成。至于【惜忧果】跟【拓乌果】我打算等下次再用。
另外在北方区域取得的【惜忧树苗】与【二乃山茶】的种子，则已经移植到大花盆里，等待它们继续成长。
根据帮过我忙的农夫NPC表示，【惜忧树苗】与【二乃山茶】的种子，在移植到田地前，必须先放在花盆里观察两周以上。此外，就算种到田里也必须等一个月以上才会结实，所以收成期还久得很，只不过我已经先把栽种的空间准备好就是了。
「唔？怎摸拉？人虾的脸丧有啥摸东东吗？」
「没，你好像吃得很开心，我觉得。」
恶作剧妖精把适合人类嘴巴尺寸的糖果硬塞进嘴里，就像童话故事的摘瘤爷爷一样整个右颊剧烈膨胀起来。
没办法好好说话耶，这是为什么？人家的脸上有什么东西吗？她脸上一副这样的表情。我看到她的模样忍不住噗哧笑出来。
等糖果塞在脸颊够久了，她才开始用力咬碎，最后终于恢复正常的脸孔，飞到我面前来。
「这块东西是什么呀，好奇怪。而且好像还有点臭臭的。」
「我是想生产木蜡啦。不过老实说，要是有蜜蜡就更好了。」
「你在说什么呀。蜜蜡不就在那边吗？」
语毕，恶作剧妖精指著自己带来的蜂蜜。
「你不知道【妖精乡花王蜜】的壶子，就是用轻而坚固的蜂巢加工而成的吗。」
「真的假的？」
「当然是真的，绝不骗你。要不然普通的壶子那么重人家才搬不动哩。」
这根本是常识问题呀，哼——恶作剧妖精这种嗤之以鼻的反应让我有点不爽，不过我却觉得好像找到一个新的解答了。
「那么，下次记得要帮人家准备蛋糕唷！」
「呃，哪有人自己点东西的……喂已经不见啦。」
我行我素自由自在的小巧邻居——恶作剧妖精趁造访时给了我一大提示，我就好好运用吧。
我把刚刚恶作剧妖精送的蜂蜜容器拿出来，加以检视。
的确，这材质轻又坚固。而且跟陶器不同，略有点湿润的质感。
「好。安定剂的制造已经有头绪了，现在来准备底霜吧！」
我先放好两只小锅子。
锅中装满水，并将蜜蜡的壶与苔木的蜡分别装在碗中，使其漂浮在锅中进行隔水炖煮。
蜜蜡制的壶因为太大了不好溶解，只好先用锤子敲碎再继续炖煮，至于苔的木蜡则加入了蒸馏水去除不纯物、徐徐进行精制。
「蜂巢这种东西我不是随时都有啊。以后一定要设法用手边的素材制作才行。」
比起罕见而难以生产的高品质道具，随时都能制造出来的普通道具更加重要。
就在我思考这个的同时，敲碎的蜜蜡壶已溶化结成一大块，于是我把它取出锅子加以冷却。
至于经过三遍去除不纯物的苔的木蜡，颜色与青草臭都淡化了，变成淡绿色还散发出清爽的香味。
「原本蜜蜡的不纯物就比较少，所以看起来变化不大。苔的木蜡这边，只要把不纯物好好清除掉，气味也不坏就是了。」
甚至可以说，清爽的绿色系或许更符合某些人的喜好。
「唔——我还是两种都做做看好了。」
我先把炖煮的火熄灭，将冷却结块的蜜蜡与木蜡分别敲碎放进数只瓶子中保存。
「接下来……唔，是塔克的好友通讯？」
真糟糕，我准备从【二乃山茶】的种子萃取油所以弄来了大锅子跟大量的水，就连蒸笼都预备好了，结果塔克却突然以好友通讯联络。
『云，近来可好？』
「我们不是每天都在学校见面吗。」
『哈哈，你说得对。我现在过去你店里一趟可以吗？有关于高原地区的事想跟你讨论。』
「没问题。我现在人就在【加油工坊】。」
『好，那我马上就过去啰！』
虽然他来得很突然，但如果是要讨论高原地区的话我可以理解。毕竟前阵子他才探索过那一带，我心里这么想，同时把蒸笼准备好并等待水烧开。
过了一会，塔克等人就在【加油工坊】店面的京子带领下，来到我所位于的木制露台。
「欢迎光临。今天甘兹跟米妮兹也一块来啦。」
「嗨，打扰你了。话说回来你怎么摆了那么多奇怪的玩意出来啊。」
跟在塔克后面的，包括甘兹、米妮兹、玛咪、凯。另外，登山玩家伊旺也在。
「哎呀？真是不可思议的组合。伊旺大叔也来了。」
「是啊，因为我一直想来小姐的店参观，就找塔克小伙子帮忙带路了。」
「那么，请大家先逛逛吧。我等手边的作业结束再跟各位聊。」
我对咧嘴露出洁白牙齿的伊旺说了声请随意，而塔克等人似乎对我的作业兴味盎然，我只好在他们面前继续作业。
蒸笼充满了蒸气时，我将日晒过的【二乃山茶】种子放入其中。
「好，这么一来就准备完毕了，嗯。那么，我们来讨论高原区域的事吧。」
代表发言的是塔克与伊旺两人，其余伙伴则兴冲冲地欣赏著【加油工坊】田地里栽种的桃藤花之树与药草，以及木制露台上满桌子加工到一半的道具。
「简单说，就是来约你一块去高原地区探险。甘兹与米妮兹他们也对那里很感兴趣的样子，所以在所有人都取得【登山】天赋之前要不要我跟云先走一趟？」
那是没问题啦……我咕哝著，并向甘兹他们那边瞟了一眼，结果甘兹转过头来以亢奋的口气说道。
「那可是新地区耶！我也超想去的，只是不会【登山】天赋就没办法，简直令人火大！为什么你们在学的那时候我没有登进游戏咧！」
「甘兹，你自己一个人兴奋过头了吧。不过，未知的区域只有塔克跟云两人探险果然还是令人感到不安。」
米妮兹对手握拳、嘴里不停喊著好羡慕、好后悔但脸上依然挂著笑容的甘兹似乎很莫可奈何，但她还是担心我们两人去高原地区冒险的事。
「这么说来能教导【登山】天赋的只有伊旺一人吗？」
在一旁交叉双臂的伊旺，这时浮现愉快的笑容并摇摇头。
「只要把我朋友里会【登山】天赋的人找来，应该可以组成大规模的天赋教学教室才对。我就是来找你讨论该准备哪些道具的。」
原来如此，塔克是来约我去高原地区的，而伊旺则是想徵询实际学会天赋的我跟塔克对教学有何建议。
那么首先，我对塔克的回覆是——
「要我一起去高原地区也无妨，但我不想太过深入冒险。拜托你记得适可而止。」
「好，包在我身上。」
虽然塔克自信满满地表示，但真的没问题吗？我狐疑地歪著头。
接著针对伊旺的问题，我从所持道具栏取出笔记本，写下了几样道具与调合配方。
「食物、药水等消耗品是少不了的。此外，那个地方有碉堡蜂出没，所以需要焚烧这个配方上的【除虫香】，这么一来白天的时段蜜蜂也不敢接近了。各种素材的取得地点我都写在这里。」
我将【登山】天赋升级时必要、或是会用到的东西都列出来。
如果有除了我以外的生产职参加，也可以拜托对方准备足够的数量。倘若只有我一人为学习特定天赋的教室制造道具，那负担未免太大了。为了多少减轻这样的负荷，我将配方交给伊旺。
「真的可以给我吗？生产职的配方不都是商业机密……」
「我怎么没听过那回事。对了，关于上次矿石的价格已大致确定了，只剩下蓝光矿石还没解决，所以我付稍高的价码购买其他种类矿石可以吗？」
伊旺暂时交给我保管的蓝光矿石，我学玛琦定了黑铁矿石大约三倍的收购价。包含其他矿石在内，这个收购价应该相当不错才是。
「这价格也太好了吧。况且，只要有了这些钱，我就能轻松采购小姐刚刚列出的道具了。收集素材的工作我会跟朋友分头进行。不好意思，我欠你一次人情！」
伊旺的事似乎处理好了，跟我进行完矿石的交易后，他便先一步离开我的店。
那之后，我跟塔克讨论前往高原地区的日程等，把细节确定下来。
「喂，云，这到底是什么啊？」
等我跟塔克磋商完毕，甘兹指著在蒸笼里蒸煮的【二乃山茶】种子问。米妮兹也兴味盎然地凝视著。
「应该算软膏的素材吧？等蒸完以后，我就要把山茶种子捣碎榨出油。」
本来应该可以用工作区里的粉碎机彻底弄碎种子，再放进麻布里榨油才对，但由于设置魔法炉之故无法进入店的后头，我只能以工艺品用的铁锤捣碎后榨取了。
「山茶种子是要榨茶油吗？」
「算是吧。取出种子里的油，食材跟调合都可派上用场，简直是万能素材啊。另外也能当药。这么说来，化妆品也算是药物一类吧。」
玛咪歪著头问我，我给她肯定的答覆，并将蒸好的种子取出，放在一旁等它变凉。
在等待的过程中，米妮兹突然两眼发亮瞪著山茶种子。
「这可以用在头发跟肌肤上吗！？」
「我不确定耶？不过既然可以当护手霜之类的素材，应该对人体无害。」
我一边等种子放凉，一边拿起搁在一旁的书确认以山茶油为素材的软膏配方。
基本上，这是用来制造软膏或乳霜的，不过只要稍稍改变步骤，也能生产例如护唇膏之类的东西。
「好，棒极了！榨油需要出力对吧！这种事就让甘兹代替云去做吧！」
联想起护肤跟美容道具的米妮兹突然亢奋起来，使劲拍打著甘兹的背。
这股蛮力，让塔克跟凯都已经躲进【加油工坊】的店面了。
「啊啊，塔克，凯！竟然把我当牺牲品自己逃跑！」
甘兹对已逃之夭夭的那两人高声喊道，他本人也想逃走，衣领却被满脸笑容的米妮兹揪住了。
「来，是个男子汉就努力给我工作吧。」
在米妮兹满面笑容的威胁下，甘兹以格斗家的拳头压榨山茶种子。托他的福，只靠我一个人绝对榨不出那么多的油。不过甘兹的手也因此沾满了茶油。
「……」
「呃，甘兹辛苦你了。」
「……可、可恶啊啊啊！」
被茶油搞得黏答答的甘兹冲进了塔克他们所在的店面。
「喂喂，云啊，接下来该怎么做？」
米妮兹催促我赶紧进行下一个步骤。她身旁的玛咪也无言地投来充满期待的目光。
「呃，首先把茶油跟【生命之水】、安定剂以五对六对一的比例进行乳化。」
这回因为是第一次制作，我就把一块蜜蜡碎片煮溶，再跟茶油混合。混合后加入少量的【生命之水】，一直搅拌直到水与油完全融合为止。这项步骤如果用工作区里的全自动搅拌机就会很快，但这次完全是手工作业，最后【生命之水】终于跟油慢慢混合变成乳霜状。
「唔，虽然有点辛苦，不过这样就把底霜制造完成了。」
目前这种状态还是毫无效果的道具，但因为用了蜜蜡所以香味诱人。
「真了不起。我可以沾一点试试看吗？」
「我、我也要，我也要。」
「请吧。」
我把做好的底霜递过去，那两人用食指挖了一小块，涂抹在自己的手臂上确认触感。我也擦在自己的手背上凑近鼻子闻，有淡淡的蜂蜜香甜气息。虽说数值上没有任何变化，但我还是觉得有点开心。
「怎么样？使用起来的触感跟味道。」
「闻起来甜甜的耶。这要怎样才能做成护唇膏？」
「只要多添加一点安定剂让它更接近固体就可以了。」
「既然这样，到时候可以混入蜂蜜，或是加入花朵精华增添香味应该也不赖吧？」
我急忙把米妮兹的建议写下来。
米妮兹对触感的印象虽然很正面，但玛咪闻到这种甜味却微微绷起脸。
「玛咪如果不喜欢蜜蜡的味道，那这边这种如何？」
我把替代用的素材，也就是精制过的苔的木蜡取出，玛咪似乎比较中意清爽的绿草芳香。
「我应该比较喜欢这种。」
「是吗。看来每个人喜好的素材都不太一样。」
我有点感慨，并将完成的底霜样本分装到更小的容器里。目前我虽然是以底霜的制作为主，但添加其他素材使其发挥更大的效果才是我本来的目的。
分装为小瓶的底霜，日后得搭配其他素材进行验证，所以要先保存起来。
「话说回来那个茶油，好像可以直接抹在头发上唷。」
「那要不要实际试一下？搞不好秀发会变得闪闪亮亮喔。」
我半开玩笑地说道，结果米妮兹跑到我视野角落露出愉快的笑容。
「好啊。那乾脆拿云做试验吧。玛咪，帮我按住云！」
「好、好的！」
玛咪紧抱住正在制作底霜的我腰部。尽管她很拚命，但距离能控制我的力道还差很远，这样一来我反而不忍心抵抗了。
「云，因为你有一头黑长发嘛。让我们稍微试试吧。」
「喂、喂，米妮兹，你先冷静一点好吗？我并不需要，因为我是男的。」
我试图以言语反抗，但米妮兹却抖著沾满一层薄茶油的手掌节节朝我逼近。
「你认命吧！」
「咿呀！？」
她从后方环过我的脑袋，直接以搓揉头皮的方式将茶油抹上头发。
「怎么样！享受茶油护发的美妙吧。」
「唔，呼啊啊，等、等一下，这是……」
我舒服到忍不住发出呻吟。米妮兹力道恰到好处的头皮按摩使我浑身舒畅、肌肉自然而然松弛下来。
不知何时玛咪对我的束缚解除了，我浑身无力瘫倒在露台的桌上。
「太、太过分了。」
「唔、唔哇，出现天使之轮的环状光泽了。」
「嗯嗯，这种效果真惊人。」
端详我的那两人，为了让我看到脑后的模样而取出镜子，使我能亲眼确认茶油的效果。
黑长发的光泽更艳丽了，还强烈反射出天使之轮的环状光辉。我以手抚摸发丝感觉非常柔顺，秀发不停从指尖顺畅地滑落。
然而问题在我的表情，我因米妮兹的头皮按摩而满脸通红，双眼还泛出了泪光。
为了遮掩这种害臊的模样，我当场蹲了下去。
「这绝对不是我！」
「真不得了耶！头发比先前更漂亮了。」
「我不需要这种夸奖！」
我就像乌龟一样缩著脖子瘫坐著，等待时间让我的情绪稍微恢复平静。这当中米妮兹跟玛咪也以剩下的茶油在相互保养对方的秀发吧，我可以听到她们愉悦的声音。
米妮兹原本带卷的金发，如今变得更为柔顺了，至于玛咪原先以帽子遮盖的短发也因为变得极度光滑，让笼住头发的发箍一直掉下来。
「云应该要更开心一点才对。喂，下一次可以做护唇膏吗？」
「我喜欢气味清新的护手霜。」
「怎么，你们好像玩得很愉快啊。」
「塔克，快救救我！阻止那两人……」
为了逃避山茶种子榨油作业而逃进店面的塔克他们现在回来了。那两个女生对保养的超强热情，以及强迫我当白老鼠的窘境，逼使我不得不向塔克求助，结果他一回过头我却无言了。
「嗯？怎么啦，云。你怎突然不说话了。」
「搞、搞搞搞、搞什么鬼啊，你的头发在发亮！」
怎么了吗？他抚摸自己的脖子并不解地歪著脑袋。塔克的发质的确比刚刚要好多了，甚至在闪闪发光。不知为何，光是这种气氛的改变就让他整个人都变帅了。
如此短的时间内究竟发生了什么——
「啊啊，是甘兹拿油腻腻的手乱摸我的头啦。」
简直是烦死了——塔克抱怨时，一旁的甘兹似乎是在脸上涂了茶油，对自己闪闪发光的皮肤摆出自豪的表情。至于凯则没有太大的变化，只是在喃喃说著，铠甲的可动部位因为上了油感觉活动更灵活了。
「唔哇，塔克感觉更阳光了说。」
「哦——竟然对男性也有效啊。」
不幸当人妖的我用了茶油后只是更加强调女性化的特质而已，结果塔克使用却产生截然不同的结果。现实生活同为男性的我只能暗自垂泪。
「烦死了！笨蛋塔克！你暂时别在我面前出现了。」
「云，你到底是怎么了？」
「不理你！」
这完全是迁怒。但米妮兹与玛咪却交头接耳地说著，云害羞了，一定是害臊吧，根本没那回事好吗。
此外，脸上挂著笑容太阳穴却爆出青筋的甘兹，则咒骂著这是故意放闪吗你们这群现充！说完还对塔克的侧腹部使出一记沉重的打击技。
我好不容易才把塔克赶出现场，自己一人躲进店面的柜台下抱膝而坐。
「为啥只有塔克的帅气度增加啊……我却因头发的光泽而更有女人味了。我在现实世界明明是男的啊。」
嘶嘶——我抽著鼻子，有好一会都躲在这下面等待气力恢复。
刚才在半迁怒的冲动下把塔克赶出去，此刻也让我兴起一股自我厌恶，看来我真的暂时没脸去跟塔克碰面了。
「……塔克这个大笨蛋。」
如此细小的嘀咕声从柜台底下轻轻流泻出来。