「你好。」
「我回来了～」
我与利利一冲进【柯姆涅斯提咖啡服饰店】，店内弥漫的咖啡与红茶香气，还有服务生打扮的男女玩家便迎向我们。
「欢迎光临。另外利利先生您回来啦。刚才您突然冲出去吓了大家一跳呢。」
「真抱歉。」
「卡莉安，先这样吧。库洛德先生他们还在等呢。」
为搭配店内氛围而身著高雅色调传统女仆装出迎的女服务生玩家，名叫卡莉安。
此外，刚才提醒卡莉安、身上服务生制服也呈同样色调、长相温柔的青年则是拉提穆。
这两位，都在【柯姆涅斯提咖啡服饰店】的咖啡厅部门出没，是有点特殊的玩家。
据说，这两人是想尝试经营咖啡厅才开始玩OSO，属于既非战斗角色也非生产职的玩家类型。其他类似的例子，还有在内场负责制作蛋糕的菲欧露这位女性玩家，她的志向是糕点师傅。
卡莉安与拉提穆，感觉都是因为我偶尔光顾店里，才渐渐从熟客变成认识的朋友。
今天他们的服装不同以往，换成长袖与长裙，想必是为了应付寒冷才穿上的。
「今天的制服不一样了呢。」
「今天一登入游戏不是突然变很冷吗？所以才赶紧把之前库洛德先生制作的冬季服务生制服挖出来。过去一直觉得他只会大量生产没用的角色扮演服装，但只有这回得特别感谢他。」
卡莉安这么说道，我望著她抚过自己被长袖包裹的臂膀，不禁小声嘀咕了一句「感觉很保暖，真羡慕啊。」
于是，我跟利利就在卡莉安的带领下，进入每次开茶会固定使用的房间。
我跟利利抵达后，同样属于生产职的裁缝师库洛德与缎造师玛琦已等候多时了。
库洛德正独自优雅地品尝咖啡，玛琦却感觉很冷似的边摩擦大腿，边啜饮红茶。
「不好意思把你叫过来，云。」
「是、是云啊。你好哇。」
「虽然玛琦问候我，但总觉得你脸色不太好耶。」
玛琦好像很冷地顚抖著，由于她的服装在我们所有人当中暴露程度最高，寒意八成是毫不留情地入侵她的身体了。
光是飮用热飮，胸前抱著库洛德的使役兽——幸运猫袜子，看来也无法缓和她所感受到的寒冷。
话说回来，她所怀抱的袜子应该是成兽化了，比以前大只许多。
「袜子成兽化了，该说声恭喜恭喜吗？」
「谢谢。虽说跟利利的涅希亚斯一样进化为成兽，但袜子原本就是辅助类的使役兽，所以并没有太大的改变。」
语毕，库洛德暂时打断发言，用茶水润润喉咙，接著才对玛琦问道：
「看来，以玛琦那身装备，应该很难撑下去吧。我帮你准备了全新的装备，要不要试穿看看？另外，请把袜子还给我。」
「反正库洛德的服装品味，一定又是角色扮演类的吧？我才不要。」
玛琦发出有气无力的声音答道，并将怀中的袜子搂紧以示抗拒之意。
我为了帮助与寒冷对抗的玛琦拿出几项道具。
第一样，是先前完成的【火杰露的核石】，并以此召唤出合成兽火杰露。
我将其交给玛琦，玛琦则为了让火杰露贴住腹部而死命紧抱著。
至于另一样，是能暂时赋予水属性耐性的【属性软膏】，我取出后涂在玛琦的臂膀上。
「喔！？不知为何，寒意感觉和缓许多。云，真是谢谢你。」
刚才还冷得发抖的玛琦，立刻感受到显而易见的效果。
只见玛琦浮现笑咪咪的表情，将袜子放掉并向我道谢。
过去，我曾跟玛琦一块进行锻造的生产作业，也曾前往火山地区感受过【炎热伤害】的影响。我记得当时只要提高火属性的耐性，就能缓和不适的状态。
这回我也是活用类似的经验，以提高水属性耐性的方式对抗【寒冷伤害】，成功减轻了玛琦感受到的寒意。
「玛琦，尽管只是游戏，我还是觉得女性的身体受寒不太妥当。」
「呃，可是要我穿库洛德那些怪模怪样的衣服，果然还是有点……」
「哪里怪了。」
「玛琦……」
我稍微压低声音呼唤玛琦的名字。然而，光是这样就足以使她激动起来。
「只有我一个人穿角色扮演的衣服，不是超丢脸的吗？」
「那我也一起换啊。大家一起穿耐寒的服装，好不好？」
我对玛琦温柔地劝说道，这时库洛德猛然甩动斗篷起身：
「说得太好了！那么，这是我亲手制作的礼物，既保暖又可爱简直是棒呆了，你们就早点收下吧！」
库洛德这么表示，并从所持道具栏取出衣服塞到我们面前。
「我、我知道了啦。」
「咯咯咯，难道你们忘了，你们每个人的防具是谁制作的？命名CS（黄土创造者）的这套防具，当初可是预先设想各种不同的状况，分别准备了数种款式与设计。如今要呈现的，就是冬季服装版本！」
我与玛琦，分别接过装备后加以检视。
黑色的内衣连脖子都包覆起来，白色的外装大衣也从原本只到臀部的长度延伸到膝盖内侧，前面的部分则斜向剪裁缩短。从正面看会觉得像迷你裙，但从背后看却会觉得是长裙。
此外，外套大衣的兜帽边缘还附有黑色毛里，感觉很保暖。
其他再加上为了不让腿部直接接触寒气而搭配的过膝袜，以及保护右手用的露指毛线手套，这一整套就是冬季服装版本的黄土创造者。
玛琦的装备，则是皮革连身工作装搭配蛇皮制的夹克。强调胸部曲线的硬皮装备加上保护手臂的皮手套，感觉很像是某种机车骑士装。
至于利利的服装则没有太大的改变之处，只有毛线帽与手套，此外就是穿上白色的裤袜而已。
「总觉得，刚才坚持不肯穿的自己就像白痴一样，真是后悔死了。」
「唔哇，毛茸茸的感觉很保暖耶。」
「不过我的装备看起来很像裙子就是了。还有，为什么是过膝袜啊？穿长裤不就好了。」
说完，我分别拿起那些防具查看，结果这时库洛德却投下一颗震撼弹：
「是啊。不过我先说一句，除了利利的防具以外，防寒处理都还不够。」
「既然这样，那你干么拿出来啊！」
「因为款式设计，在很久以前就构想好了，然而防寒处理用的素材却不足。」
「那为什么要让大家穿未完成的防具咧？」
玛琦的疑问理所当然，我跟利利也点头如捣蒜。
对此，库洛德只是淡淡说明道：
「老实说这回找你们过来，就是为了应对改版后的【寒冷伤害】。我想请你们帮忙完成这些防具。」
说到这，库洛德先歇了口气。
「本来我是打算慢慢把素材凑齐，但因为改版时间已经确定，有必要加紧脚步把装备完成。正因如此，我才认定可以请你们一起去收集素材。」
「呼——好吧，这个理由可以接受。所以，到底要我们收集什么？」
「请看，这上头写了一览表。」
我浏览库洛德取出的纸张，上头写了素材与收集地点，我不禁蹙起眉。
「可收集的地区也分散得太离谱了吧。幸好里面几项我有库存，之后再请京子小姐送过来吧。」
「嗯。我那边应该也有几种才对，可以帮忙提供。」
「我手边只有一种耶。最近刚好取得一些补强防具用的皮革。」
把大家表示能支援的素材从一览表删除，最后确定只缺其中两种。
「那好吧，我们来决定四个人要怎么分工收集这些素材。」
纸上所剩下的必要素材，包括【蚕蜘蛛的丝】与【云绵毛】两种。
「能采集这个的地点……」
我想起一个有机会收集到的场所。
第一项素材【蚕蜘蛛的丝】，是矿山迷宫出现的头目敌怪——阿剌克涅的普通掉落物，要完成我跟玛琦的防具，一共需要12个，看来有必要来场头目马拉松了。
至于【云绵毛】，是第二城镇近郊森林深处出没的敌怪掉落道具，然而要抵达那个地区，得先跟邻接地区的头目战斗过一次才行。
到头来，不论要收集哪项素材，都无法避免与头目交手。
「我去收集【蚕蜘蛛的丝】好了。反正在矿山还可以顺便挖掘矿石，打倒阿剌克涅和蜘蛛怪以后我还想顺道往火山地区走一趟。」
况且去火山地区附近气温就会变暖，也不必冷得发抖了。玛琦说到这露出苦笑。
「我也很想去火山地区迷宫内的抽奖店，见识一下【火鼠皮衣】，所以让我跟玛琦一道去收集【蚕蜘蛛的丝】吧。」
既然玛琦跟库洛德决定一道前往矿山迷宫，我和利利自然得去收集另一项【云绵毛】。
「我没有意见唷。能去新的森林地区也是个好机会，我想观察一下那边的各式木材。」
「我应该也没问题。」
于是收集素材的分工就这么谈定，库洛德以终于大功告成的语调说道：
「那么，大家来试穿刚才的冬季服装吧。」
「你说要试穿，可是不是还没完工吗？」
「只是防寒处理还不太充分而已，总比你们现在的装备要管用。换上这些冬季服装出外活动，比起目前的衣服，应该多少更能御寒才对。对了，你们现在穿的防具稍微借我一下。」
经他这么一提，我们便把目前的防具交给库洛德，他替所有人的防具进行应急的防寒处理以及另一道手续，然后还给我们。
「等换好衣服后，我再说明冬季服装的新功能。」
我与玛琦，分别拿起自己的冬季服装走向店内的更衣室。
我试著装备自己的黄土创造者。
由于过去一直露出手臂与大腿，如今穿上冬服后，紧密包裹肌肤的内衣与过膝袜感觉相当暖和，再加上长大衣的细皮带还巧妙设置了储放药水的空间，让人感到非常贴心。
「的确是很优良的装备，只不过，长大衣的款式太像裙子了。另外尽管很保暖，我还是不太中意这过膝袜。」
我用右手隔著内衣抚摸自己的胸部与手臂，左手则压住很像迷你裙的大衣前襬不让它翘起来。
就算明知大衣内侧穿的是热裤，还是很难不耿耿于怀。
「我就是故意设计成这样啊。大衣下襬的款式弄得像裙子，并且突显过膝袜与裙子之间的绝对领域。」
「我一点也不想要这样的特色好吗！」
紧接著我的抗议声，玛琦也换好衣服走出更衣室。正如先前的预想，是很像机车骑士的装备。由于尚未完工所以少了些细节的装饰，但紧密贴合胸部的皮衣太过强调曲线，让人眼睛不知该往哪摆。
「云，你好可爱唷。」
「呜呜，比起可爱，我宁愿别人说我帅啊。」
我一边将视线从玛琦身上移开，边轻叹了口气。
利利似乎已先换好装备了，正在喝茶吃点心静候我们。
「那么，我来说明装备的新功能吧。其实也没有那么复杂啦，就是增加了【装备的连结化】而已。」
「【装备的连结化】？」
这个陌生的辞汇，令我不解地歪著脑袋，库洛德为我解释道：
「所谓【装备的连结化】，是指两种以上的装备能共享追加效果的设定。简单说，就是使用相同的强化素材单纯让外观改变的功能罢了。」
由于这种性质，特殊装备与掉落装备无法进行【装备的连结化】，仅限于玩家生产的装备。
这项功能，主要的作用是快速切换装备，至于其优点则是两种以上的装备不必分别附上相同的追加效果。
然而，这么做当然也有缺点，那就是要恢复防具的耐久度时，修理难度似乎会稍微提高。
「其他相异之处在于，做为基础的防具其性能当然会跟以往不同。即使防御力跟原本的防具一样，但这回换成冬服时有一部分防御力要分配给防寒处理，因此防御性能会降低为原本的九成左右。如果是其他裁缝师来处理搞不好会降低到七成呢。」
「不要偷偷吹捧自己。所以说，【装备的连结化】会很常用到啰？」
「其实用处不大。真的要用，或许就是扮演网路偶像的玩家载歌载舞途中瞬间更换服装，或是模仿特摄变身英雄突然切换装备，以及从重装快速换成轻装等等而已。」
我不禁想像起魔法少女，以及骑机车的正义英雄——黄金骑士解除武装、身上只剩下一条内裤的模样。
「不过，既然有冬服跟夏服，就没有使用【装备的连结化】的必要了吧。」
「就是说呀。我也觉得在温暖的地区穿之前的衣服，到了寒冷地区再切换成冬服活动就够了。」
玛琦与利利异口同声地说道，结果库洛德脸上的笑意更深了。
「就我的角度看，只是希望你们能换上更多不同款式的装备而已。」
「更多不同款式的装备……你真有那么多点子吗？」
「我脑中的点子，有无数多个。不过，还是等下次有机会吧。」
就我的角度看，还真是一辈子都不想知道库洛德有哪些鬼点子。
今天由于时间的缘故，并不打算直接出发采集道具，因此我跟利利约好了之后一起行动的日期。
只有利利已经接收了完工的冬服，至于我跟玛琦，则解除冬服的【装备的连结化】并还给库洛德。
预定等素材收齐、冬服全部完成后，我们再正式收下。
另外，在我离开之际库洛德表示，其他玩家也可能需要进行防寒处理，所以希望我能尽量弄来更多裁缝类的素材。
●
几天后，我跟利利在第二城镇的传送点前会合。
彼此都做好了收集素材的准备，库洛德委托的素材【云绵毛】会从敌怪【绵柔云】身上掉落，我们锁定其出没的地区为目的地。
「利利，你那边没问题了吗？」
「嗯，都OK了。云云你呢，没穿冬服没关系吧？」
「反正寒冷伤害还没正式上线，应该不要紧。只是，我可能对战斗方面还是感到有些不安吧？我们要怎么配合比较好？」
「唔——我俩一下子要并肩作战可能有点困难，或许就以不妨碍对方的前提下尽己所能怎么样？」
「既然这样我懂了。」
我确认自己的武器【黑乙女长弓】手感如何，吊挂在腰带上的菜刀等武器也进行位置的最终调整。
至于利利，则戴上冬服装备的毛线手套，并为了确认手感，分别用正手及反手握住两把一对的短刀，试著轻轻挥舞。
「半路遇到的敌人，原则上都无视，一口气冲到头目所在的场所吧。到了以后，先登录目的地的区域传送点，再开始收集素材。」
「我明白了。对了云云，我有个提议不知道好不好？」
利利抬头仰望我。
「什么事啊、这么突然。」
「要不要来比赛，谁先跑到头目所在的地点？」
「说这什么孩子气的话——『预备——开始！』——喂太快了吧！等等我，手手！」
尽管我想拒绝，但利利已拔腿冲入了森林里。
「云云！你如果不加紧脚步，我就要自己一个人打倒头目啰！」
利利虽说是生产职，但天赋组成也包含了斥候的类型，所以SPEED数值极高，一眨眼就穿越了森林。
「真是的。非常好！我岂能认输！《附加》——敏捷！」
我为了追上利利，对自己施加提升速度的附魔。
本来因偷袭起跑而拉开的距离眼看已缩小了，但利利却发出「快逃啊——」的哄笑声，加快了奔跑速度。
「有够快！呃，敌人都聚集过来了吗……」
为了走最短的距离抵达头目地点，必然会在途中吸引许多敌怪。
我将菜刀自皮带取下，挥斩自树木间扑出来的虫型敌怪们，有时则直接闪避。
一只巨大的蝗虫——【子弹蝗虫】飞出，宛如刻意挡住我们的去路。
另一只则是从树上自由落体、彷佛要压扁利利的巨大毛虫——【麻痹毛虫】。
还有生著硬甲壳、以直线冲刺撞倒一大堆树木，一边喷发毒液的敌怪——【蓝色甲虫】。
我砍飞了妨碍前进的子弹蝗虫，并以炸弹魔法抵销了自由落体的麻痹毛虫攻势。
本来打算无视这些正常交手都能打赢的敌人，但拉著一大堆怪物跑会变成拖火车，因此还是有必要适度减少聚集过来的敌怪数量。
动作迟缓的麻痹毛虫即使不管也无妨。
但对于执拗追来的子弹蝗虫和蓝色甲虫，我就得回过身，释放弓箭类的武技。
「——《弓技•疾风一阵》！」
箭矢曳著一条鲜绿色的尾巴，穿透过虫型敌怪集团。
箭矢不只是刺中敌怪而已，甚至直接贯穿飞到背后，而曳引在后方的鲜绿色风压更是给整个虫型敌怪集团带来损伤。
比较弱的子弹蝗虫一口气打倒后，剩下的蓝色甲虫也追杀而来，不过只要设法拉开一段距离，敌人就会自然而然追丢我们。
我将目光再度转回前方，跑在前面的利利正以双手短刀像是削切般，挥砍自前头袭来的敌怪，就这样一鼓作气奔向头目的位置。
不多时，来到了头目面前，利利才放缓跑步速度。
「我到了——！所以，是我赢啰！」
「哈啊……哈啊……利利，你好快。不过话说回来，差距跟你偷跑拉开的距离差不多嘛。」
「是呀。不过，要不是我跑在前面，你也没办法顺利抵达这里，所以果然还是我赢！」
「好啦，你赢了可以吧。」
事实上，途中飞出来的蝗虫以及毛虫等纠缠不休的敌怪，都被跑在前头的利利斩断，我们才能顺利前进。如果是我打头阵铁定办不到。
「不过，云云也帮忙收拾了追在我们后头的敌怪，这样我才能安心往前冲。太感谢了。」
「哪儿的话——」
我被利利毫不掩饰地当面道谢，只能搔搔后脑，觉得有点害羞。
「好啦，现在没空闲聊了。收集素材这种工作，不论有多少时间都不够用啊。」
除了库洛德委托的素材外，搞不好还能取得其他有用的道具，所以务必要尽全力收集。
「就是说呀。那么，我们跟头目交手吧。」
于是，我们踏入了目所守候的场所。
周围茂密生长的树木遮蔽了射入广场的阳光，而头目就位于广场的中心。
透过看似枯树枝颜色的细长手足与胴体，融入周围树木进行拟态，这只螳螂型的头目敌怪——【杀手螳螂】正在恭候我们大驾光临。
「先发制人！云云，我要进攻了！」
「喂、喂！」
利利对伏击玩家的头目主动砍杀过去。
只见他矮小的身躯高高跃起，对准架在螳螂纤细胴体上方的倒三角形头部，伸出右手的短刀一挥。
然而杀手螳螂却以右前肢的镰刀挡下，并举高左前肢进行反击。
「啊，糟糕！」
利利赶忙用另一只手的短刀迎击头目左前肢的斩杀。
双方交锋的反作用力，让利利顺势与杀手螳螂拉开距离，在空中身体翻了一圏才著地。
「啊——刚才好险喔！」
「不要在毫无准备的情况下轻举妄动！《附加》——攻击、防御、敏捷！」
我内心冷汗直流，同时对自己跟利利施加三重附魔。
战斗重新展开，我们直盯著杀手螳螂无机质的眼睛不放。
我将箭矢搭上弓做好准备，利利则在视线死角的位置将两把短刀以正手和反手的方式重新拿好，弯曲膝盖压低身体重心。
双方持续静静地睥睨彼此，这时首先采取行动的人，是利利。
利用附魔强化的爆发力，让他发出比刚刚更快、更强大的一击扑向杀手螳螂，但这招还是被右前肢镰刀挡下了。
杀手螳螂再度以左边的镰刀试图反击利利，不过利利却在那之前脱离了镰刀挥去的轨迹。
紧接著，利利又驱使灵活的脚步，反覆采取打带跑战术使出一击、二击。然而他的这些攻势，在昆虫的复眼观察下，不论来自哪个角度都能快速采取应对。
此外，利利虽然透过上升的敏捷硬是制造出成功的一击，但在尽管纤细却拥有坚强防御力的螳螂面前，却无法带来多大的伤害。
挥舞的镰刀趁利利打完退走的破绽掠过他肩膀，使得他反而受到沉痛的反击。
「——原来是利用复眼消除死角，再加上高超的物理防御数值。利利，快使用药水。」
我对利利扔出高等药水，接过手里的他一口飮尽。
与第二城镇近郊森林的杂兵敌怪相比，杀手螳螂的强度简直跟这个地区的难度格格不入。
然而，根据库洛德的设想，我与利利这种奇特的小队组合，应该还是具备十分的胜算才对。
「既然如此，见识一下我的攻击方法吧。《咒加》——防御、精神力。」
我以两种咒加弱化杀手螳螂的同时，射出弓上的箭矢。
尽管杀手螳螂因两种咒加降低了防御力，但其锐利的镰刀还是砍落了飞过去的箭。
不过事实上，我射去的箭只是诱饵，压低身体接近的利利，对准杀手螳螂的腹部反手挥出短刀。
「好极了！这样有机会打赢！」
「就是说呀！再加把劲吧！」
我与利利确认了杀伤杀手螳螂的手感，并持续攻击下去。
利利从刚才就一直以不同的时机进行打带跑战术，这使得杀手螳螂的仇恨值逐渐累积到他那边。
「我要上啰！——《连射弓•二式》！」
等我确定利利那边的仇恨值累积够多了，才一口气连续射出两箭。
杀手螳螂为了捕捉正面的利利，就我的位置看处于斜前方，只见那家伙以左前肢的镰刀挡下迫近的一箭，而另一箭也被它的身体弹开了。
「我的箭矢对它无效吗？」
「是呀。照这样看我们的火力有点不足耶，云云，麻烦你使用威力更强的武技！」
「知道了。」
负责吸引对手的利利不断施展攻击，藉此赚取杀手螳螂的仇恨值，我则等每回武技的冷却时间结束后，发出火力更强的攻势。
「贯穿坚硬的防御吧！——《弓技•一矢缝》！」
箭从使劲拉开的弓弦冲出，一直线朝杀手螳螂的正前方飞去。
尽管杀手螳螂交叉双手镰刀，挡下了以武技提高破坏力的箭，但仍然传出了叽哩叽哩的声响。它那纤细的身体被往后顶开了。
利利瞬间跳入采取防御姿势硬撑的杀手螳螂怀中，举起短刀。
「——《剑舞》！」
他一边踩著跳舞般的脚步，一边以发出苍白光芒的双手短刀施放连击。
「云云，之后只要重复这个步骤就行了！」
「利利可千万别被敌人扫到啊！你的耐久并不高吧！」
「放心吧！我最擅长闪避了……」
「真是的。别再害我替你心惊肉跳了。你只要稍微慢一步，下次就会被打中啰！」
「我知道啦。安全第一嘛。」
在用完武技后的僵直时间中，杀手螳螂的镰刀差点就砍中利利，幸好他勉强逃过一劫。
我对利利重新施放附魔，等待下次的攻击机会。
「这回，从我先开始《剑舞》！」
利利从杀手螳螂的正面施放连续砍杀的剑舞。
只见杀手螳螂以双镰刀挡下攻击，清脆的金属碰撞声在森林中接连响起。
「第二次射击！要上啰——《弓技•一矢缝》！」
对付利利的连续攻击杀手螳螂被迫采取防御态势，我则好整以暇地锁定目标，施展武技。
面对再度飞来的箭矢，杀手螳螂试图挪动右边的镰刀防御，但却只能让箭稍稍偏离轨迹，最后依然命中了它右前肢的关节。
这下子头目剩下的血量，还有七成。
从敌怪的行动习惯，我们找出了稳定的攻击模式，之后只要维持这样的态势，努力避免乱流就行了。
等到发出十次以上的《弓技•一矢缝》时，杀手螳螂的残余HP只剩一成，我们终于看到了曙光。
然而，这种攻击模式到了最后关头却有点失灵。
利利的《剑舞》攻击被躲开了，我的武技则连续命中，因此，原本集中于利利的仇恨值目标开始转移到我这边。
「云云，快躲开！」
到了HP所剩无几的阶段，杀手螳螂打开了背上的翅膀，微微发出震动让身体浮上空中。
「——《泥土盾》！」
由于我猜想它会利用翅膀的推进力展开突击，于是在我跟杀手螳螂之间制造出土墙。
然而，杀手螳螂的双镰刀却轻易撕裂土墙，朝我节节逼近，就在这时——「看我的——最后一击！」
利利为了削减杀手螳螂剩余血量，展开最终的攻击。
他从杀手螳螂的背后扑上去，以左手的短刀深深捅入单薄翅膀底下防御软弱的部位。
这一招是致命的。只见杀手螳螂在空中扭转身子，直接摔落地面。
顺著原本突击我的势头，杀手螳螂在地面激烈滑行，直到撞树才停止下来。另一方面，利利则放掉插著的短刀自行著地。
在那之后，杀手螳螂便化为光粒消失了，地上只剩下利利刚才刺进去的短刀。目睹这样的光景，我终于产生了头目被打倒的真实感受。
「呼，累死人了。果然啊，光靠两个人火力不足，所以才演变成长期战。」
「就是说呀。不过，我个人倒是认为还满轻松的。」
「是这样吗？」
「嗯！我从事【木工】类的生产时，要完成一样物品，得花费惊人的集中力才行，相较之下，这回的战斗算是简单多了。」
「哦——生产职还真了不起啊……」
「云云自己也是生产职啊。况且云云也很厉害耶，自己一个人就可以同时负责攻击、恢复、支援等各种任务。我呀，虽然可以在一件事上投入惊人的专注力，但要同时进行好几样工作就没辙了。」
是这样吗？跟利利相比下，我只是投入战斗的气力较少，又位于后方、对战场的视野较开阔而已——我对自己下了这样的评论。
「嗯，总之我们先继续前进吧。目标的区域就近在眼前了。」
「好呀！头目杀手螳螂没花多少血量就轻松打倒了，接下来一定也没问题！」
我脸上浮现苦笑——或许是吧——暗地里依然肯定利利的发言。
头目敌怪杀手螳螂原本堵住的森林深处道路，两旁的植被密度更为上升了。
即便是白天从树木缝隙穿透的阳光依然很稀少，我们就在这种昏暗的森林中继续前进。
●
在植被苍郁茂密的森林中，我们抱持一种野餐般的悠哉气氛持续迈进。
「目标的绵柔云一直没出现耶。啊，我发现一根好像可以做法杖的树枝！」
「的确，都没看到那种敌怪啊。嗯，或许是地区跟地区的边界，所以敌人本来就不多吧。喔，我这边也找到了莓果类的食材。」
我与利利双方都开始收集令自己眼睛一亮的素材。
「虽说这么暗很容易漏看，但只要请云云帮忙就轻松多了。」
「是啊。不过话说回来，关于木材的事还是利利比较擅长，那部分只好麻烦你了。」
我组合起能看穿远方、具备夜视功能的【千里眼】，以及能察觉隐藏物体与对手行动的【识破】天赋，在森林中搜寻素材。
我小心摘下看起来像草莓或蓝莓的果实，一想到这可以当作我之前就想弄的蛋糕材料，我的脸庞就绽放笑容。
利利则以自己矮小的身躯，爬上树木，用锯子锯下可用之材，另一方面他也帮我收集生长在树顶高处的果实。
「云云，把这些收集起来交给库洛德，他就能做出各种不同的点心了。」
「那么，我们更得加把劲采集了。」
这时在我们心中，采集素材已经取代寻找敌怪变成主要目的了。
于是我们一边缓慢移动，一边闯入森林深处。
「云云，我要砍断这棵树，你能帮我留意四周有没有敌人接近吗？」
「好，包在我身上。」
我远离利利指定要砍的树，警戒有没有敌怪趁机偷袭。
利利则取出砍伐用的斧头，对著树木的根部挥下。
矮小的他动作依然有模有样，让我感到佩服不已，只见树木一点一点被砍进去，利利则换到相反的方向挥落斧头。
「云云！树要倒了小心！」
「好，我知道了。」
在利利的警告声中最后一斧也砍落，树木发出啪叽啪叽的声响倒下了。
我被如此的光景所震慑，但利利却立刻取出柴刀，开始清除树干上的细枝。
过了一会，四周散落著许多无法制作法杖的细枝，只有厚实的原木被收进了利利的所持道具栏里。
「好，大功告成！咦，云云怎么了吗？」
「嗯，没事，我只是在想这些被清掉的树枝可不可以给我。」
我捡拾利利用柴刀清除的树枝，抱在怀中。这对利利似乎没用了，但我却可以拿来当素材。
「没问题呀。零碎木材除了加工为木片也没其他用途，而木片这种素材的耐久度很差，应该没什么机会派上用场吧。」
「谢谢。这个可以让我当箭矢的素材。」
【弓】天赋所使用的箭矢，必须用树枝、鸟羽，以及充当箭尾的三种素材加以合成。
箭矢属于消耗品，用买的不合成本，所以我尽可能自行生产。因此，收集其素材是很重要的工作。
「对我来说，那根原木比较重要就是了。等下我还打算再砍两棵。」
「收集那么多木材要做什么呢？」
「每个地区的木材都各有特色唷。敌怪所掉落的木材，可以做法杖或棍棒，另外，也有像云云的弓那种使用方式，可是如果要造大房子或家具、船只时，基本上用自然森林的原木加工为木板会比较妥当。」
敌怪掉落的【特伦托木】，以及能收成复活药素材【桃藤花的花瓣】的桃藤花之树，或是火山地区的抽奖奖品素材【蓬莱玉枝】等等，尽管有这么多种稀有的素材，但它们适合制作的道具可说是天差地别。
「收集各种不同的木材，掌握其性质，并制作适合的物品。另外，将木材刻意过度乾燥弄成像古董一样的风格也很有趣唷。」
利利边说明，边砍倒第二棵树。
「果然，不同领域的生产该注意的点也截然不同耶。」
「就是说呀。特别稀有的素材，还会附上『古木』或『名木』的称号唷。」
听到这，我不禁想起矿石与药草类道具也会加上【上质】这种异曲同工的分类。
「好，第二根回收完毕。累死我了～」
「辛苦你啦。」
利利坐在斧头放倒树木后的树墩上，我则从所持道具栏取出茶水递过去让他歇口气。
「利利，要喝茶吗？」
「云云，谢谢你。」
两人都拿著杯子，为了应付【寒冷伤害】上线后冷冽的天气，我小口啜饮著比以前泡得更烫的茶。
「不过话说回来，绵柔云一直没有现身耶。」
「是啊。等喝完这杯茶我们稍微扩大搜索范围……找到了。」
在树木与树木间，具有柔软本体与彷佛白色长手套般双手的云型敌怪——绵柔云现身了。
为什么努力找的时候碰不到，偏偏在休息时就会出现？我心想，读心晶片这个辞汇瞬间闪过脑海。
我与利利为了不让好不容易出现的绵柔云离开视野，便一口气喝光剩下的茶。
「云云，我舌头被烫伤了。」
「真是的，这种时候搞什么嘛。」
相对于利利轻吐著舌头抱怨好烫，我正思索该怎么对付敌怪，然而就在这时，于树木间游荡的绵柔云正逐渐往森林深处飘走。
「啊，敌怪要逃走了！云云，我们快追！」
「你舌头好了吗？《附加》——敏捷！」
对自己跟利利施加提升速度的附魔后，两人追赶起在幽暗森林里飘浮移动的绵柔云。
那家伙在半空中飘动所以无声无息，且前进速度还意外地快，不过要比脚程还是我方占优势。
「就快追上了。」
「对啊！唔哇！？」
「唔！？云云！」
明明只差一点点就要赶上绵柔云，我的视野却突然变得上下颠倒。
更正确地说，是头顶上树枝垂落的某种藤蔓似乎因我的动作而产生反应，冷不防缠住我的右脚踝，将我倒吊起来。
「我没事！先别说这个，绵柔云要出手攻击了！」
「耶？呜哇！」
至今为止不停向森林深处移动的绵柔云转向利利那边，制造出淡青色的球体，朝利利扔了过去。
利利慌忙闪躲，结果淡青色的球体飞到利利后面，从倒吊的我身边掠过，最后撞上附近的树干。因此迸发出的寒气抚过我脸颊。
「好、好危险。我得赶紧脱困才行了。」
我扭动身子努力撑起上半身，抽出插在腰带上的菜刀，割断卷在脚上的藤蔓。
同时我又扭转从半空中坠下的身体，好不容易才以狗爬式的姿势著地……
「真的假的……那不是单纯的陷阱，而是敌怪喔？」
能感应敌怪或陷阱存在的【识破】天赋并没有提出警告，所以刚刚我才会大意，然而先前缠住我腿部的竟是某种植物类敌怪。
藤蔓被切断的剖面猛然隆起，重生出附有荆棘的新藤蔓，其尖端也对准我的方向。
这玩意——【棘刺植物】，类似过去曾在限期活动中出现的植物类敌怪小改版，我没有察觉出来真是太粗心了。
「利利！这边的植物让我来收拾！」
「我、我知道了，你别靠过来呀！」
利利虽然被青色的寒气弹打到，但好像安然无恙，寒气弹威力尽管低但不断从绵柔云身上冒出来，迫使我方处于守势。
相对地我的视野则捕捉并观察著，从树上伸出藤蔓与我对峙的植物型敌怪棘刺植物。
即使我想用弓箭攻击那家伙的本体也太细了，对付方式必然得采用菜刀「你这家伙赶快滚吧，让我去绵柔云那边收集素材——好冰！？」
我举起菜刀，正打算割裂棘刺植物时，有什么玩意打在我头上产生一股轻微的冲击，同时寒气也往我全身扩散开来，我不由得浑身颤抖。
这股寒意简直就像被雪球打中一样，到底是怎么回事？我环顾四周，寒气打来的方向存在著一个白色软绵绵的家伙。
「可恶！又有新的敌人来了，既然如此——噫！？」
我才刚想用地属性魔法快速打倒那家伙，这回又从背后感受到冲击力道，一股彷佛背部被灌入冰块的寒气吓得我向前扑倒。
「慢、慢著！太诡异了！这损伤量是怎么回事？」
我拉高音量抗议，这跟利利正在对付的敌怪与攻击方式明明都一样。况且，利利跟我的魔法防御数值也没那么大的差距才对。
然而，我遭受寒气弹的损伤却远远大于他。
「嘿！先处理右边的绵柔云——唔，好痛！另一边也有人偷袭！？」
在正前方，有棘刺植物挥舞附荆棘的藤蔓状身体进行牵制，左右两侧则有绵柔云的寒气弹对我攻击。
原来这时又有别只绵柔云现身了，等我回过神，才惊觉自己已被四只绵柔云加一只棘刺植物团团包围，才会遭受连续攻击。
尽管我用菜刀迎击并斩断不停朝我飞来的寒气弹，但每当寒气弹被砍碎，我周围就会累积寒气冻僵我的手脚，光是这种寒冷就能让玩家承受损伤了。
「呜呜，好冷。【寒冷伤害】真可怕，果然不是闹著玩的。」
这回的游戏更新，让环境带来的【寒冷伤害】上线。我以前认知的【寒冷伤害】都是魔法一类造成的，好比赛伊姊的冰魔法，但这回我终于用自己的肉身，实际体验到这种损伤的恐怖。
寒气就像持续伤害一样会逐渐侵蚀HP并冻僵四肢，害我的攻击动作也变钝了，绵柔云这种妨碍行动的攻击著实让人生厌，引发我内心的烦躁。
「云云，快救我！」
「天啊，利利也被包围了吗！？」
起初只对付一只敌怪的利利，在不知不觉中被六只绵柔云围住了，正拚死闪避寒气弹组成的弹幕。
虽说利利穿了经过防寒处理的防具，对付【寒冷伤害】比我多了几分从容，即便如此还是被敌人的数量所压制。
我也全力闪避并寻觅反击的机会，可惜回避技巧不如利利那么高明，每次受到攻击脚步就会踉跄一下。
于是——
「你们该适可而止了《空间炸弹》！」
包括对付利利的绵柔云在内，我透过【千里眼】捕捉视野范围内的所有敌怪，全部设为攻击对象。
我所发动的炸弹魔法，同时引爆了做为攻击对象的敌怪。尽管有些绵柔云无法一击打倒，但附近的其他炸弹魔法产生了连锁加成，让那些僵住不动的敌人在剧烈的爆风中消失。
「这么一来数量就减少了。趁现在，逆转态势吧啊啊啊——」
藉由炸弹魔法几乎所有绵柔云的反应都消失了。然而，趁爆炸的混乱潜入我脚边的棘刺植物，再度把我倒吊起来。
「唔！？这次是带刺的荆棘吗！？」
将我双腿同时绑住的藤蔓，整个硬化并长出坚硬的荆棘。
经过如此硬化的藤蔓无法轻易砍断，伴随荆棘嵌入皮肤的钝痛，我身上的伤害也在逐步累积。
紧接著，绵柔云们再次飘然地聚集过来，对倒吊在半空中的我施放寒气弹。
「咿呀！不要吹脖子！手臂跟大腿露出来的部位也好冷！」
承受【寒冷伤害】，使我冷得直打哆嗦。早知会遇到这种事，当初就该先跟库洛德拿走冬服，就算未完成也无所谓。
「混帐，绵柔云又聚集过来了！」
「云云，救我！」
「可恶。既然这样，管不了那么多了——《空间炸弹》！」
我在倒吊的视野范围内再度引爆那些绵柔云。
这让还活著的敌怪仇恨值都集中到我身上，攻击对象也从利利转成我。我无法躲避那些家伙的寒气弹攻击，只能摩擦双臂努力忍耐。
然而，由于遭受敌人的连续攻击，所产生的连锁加成与【寒冷伤害】慢性损伤逐渐累积，正严重侵蚀我的血量。
到最后，终于——「云云！云云！」
我的HP完全耗尽，身体丧失了力量，视野顿时陷入一片黑暗，手中所持的菜刀也滑落了。
与此同时，我感受到一片温暖的世界。那并非被寒气包围的森林深处，而是让人沉浸在安宁中的温暖黑暗世界。
利利的声音听起来好遥远，被幽暗闭锁的视野中跳出了一个白色视窗，上头出现选项。
——『是否使用复活药？YES／NO——』
与其在充斥寒气的地点复活，不如死了回家算了，这种甜美选项诱惑著我，但我却将那种念头挥去。
当我正在思索，该选怎样的时机复活时，远方利利的声音响起。
「不能让云云一直倒地不起！希亚亚——《召唤》！」
利利似乎从召唤石叫出了不死鸟涅希亚斯。即便在变暗的视野中，我也隐约感受到不死鸟所发出的光芒时，两脚脚踝的藤蔓烧起来了，我的背部坠落于地。
（咕，好痛——！）窜过背部的剧痛令我有苦难言，但紧接著全身就被暖意所笼罩，宛如从黑暗中被掬起般，原本幽黑的视野逐渐重现光明。
「哈啊！」
这种睁开眼的感觉，就像死而复生。
我慌忙撑起身体，利利的使役兽涅希亚斯，正在与剩下的绵柔云交战。
看来是涅希亚斯的攻击打倒了棘刺植物，之后，我也被涅希亚斯的【复活】救了回来。
然而，即便我复活了，利利的情况还是非常不利。
我的《空间炸弹》给许多绵柔云制造了损伤，但后来又有大量新怪陆续聚集过来，寒气弹的攻击密度持续增加，利利所在的地点周遭几乎变成了暴风雪的场景。
「云云，剩下的拜托你了……」
只留下这句话，就好像被我抓交替一般，利利的HP归零了。他倒在局部的暴风雪气候当中。
这时，由于召唤主利利被打倒，使役兽涅希亚斯也无法继续维持下去，它的身躯化为光粒变回了召唤石。
「欸欸欸，剩下的全丢给我很棘手耶！」
这种一对多的局面要怎么打破！我内心发出抗议之声，但选项其实只有一个。
「要上啰！——《空间炸弹》！」
伴随对视野内的所有敌怪发动炸弹魔法，我冲向利利，并用右臂搂起他的身体。
「采取战术性的撤退！——【泥土盾】！【炸弹】！」
我将利利夹在腋下，朝幽暗森林的出口冲去。
因为曾一度被打倒又复活，原先施加的附魔效果都不见了。在这种情形下，与其花时间重新加附魔，不如大量扔出魔法宝石阻碍追击的绵柔云前进，并趁机逃走。
「利利！快醒来！我们要逃了！」
「唔、唔嗯……」
我好不容易用手边的复活药救回利利，只见他彷佛为了回应我的呼唤而睁开眼睛「啊啊，我们输了。可惜，要是能从先打倒的敌人身上取得【云绵毛】就好了。」
「现在没空说那些——噫！背后又有寒气弹来了！」
我朝后乱撒的魔法宝石理应将双方距离拉开，但绵柔云本来就能进行远距离攻击，寒气弹还是从远处飞了过来。
总之，我们设法全力逃出这个地区，穿越黑暗的森林，逆向跑过第二城镇近郊的森林，最后勉强返回了安全的第二城镇之中。
终于——
「呼、哈……好不容易，逃出来了。」
「云云，你因为跑那么远，身体才变热吗？」
确实跑步可以使体温上升，但来自背后的攻击也同时让我冷汗直流，感觉很不舒服。
这时，我才想起来自己用手臂把利利夹在腋下逃回来的事。
「我都忘了。既然利利已经复活，途中就应该先煞车把你放下来。」
这么一来，就不必像现在这样累得半死，我在心底嘀咕著。
结果，直到最后逃出生天都一直抱著利利的我，全身都被汗水濡湿了。
过去我也曾被塔克跟缪他们硬拖去与强敌战斗，但这回情况截然不同。
不论哪只敌怪，单独的时候都很弱。
确实，它们比第二城镇近郊森林所遭遇的敌人稍强，但只要是单独一只我跟利利都能轻松应付。
然而敌人却会以寒气施放具备【寒冷伤害】的攻击。只有一发威力不怎么样的这种攻势，一旦数量累积起来，藉由敌怪们巧妙的行动配合就能产生连锁般的效果，让我们惨败而归。
利利聚集了太多只绵柔云，甚至引发局部地区的暴风雪，老实说我简直吓得半死。
「云云，要不要先回库洛洛那边休息一下？」
「……是啊，就这么办。」
我因为疲惫而叹了口气，同时跟利利一块从第二城镇的传送点跳跃回第一城镇，朝库洛德的店【柯姆涅斯提咖啡服饰店】前进。
回程我一直思索这次冒险该反省的地方。