1
凯旋都市安裘。
从帝都搭乘特急列车只要两站，就算徒步也不用一个小时的大都市之一。
随着帝都的经济力呈爆发性增长，凯旋都市的许多居民都怀着创立新事业或新企业的梦想而敔程前往帝都。所谓的凯旋都市，似乎就是因为在帝都事业有成而变成大富翁的创业家陆续归乡而得名。
「在那个时代，某位大富翁异想天开建造的东西就是古代竞技场了……」
「对对。感想如何？」
被走在前头的尤米前辈这么一问，我坦率地说出自己的想法：
「大归大，总该有个限度吧。」
沭浴在太阳光下，呈现深灰色光泽的圆形竞技场。
长径四百公尺，短径三百六十四公尺的椭圆形，高度则有一百二十公尺。不仅是长度，就连高度也轻易超越了周边的大楼。
「听说好像可以容纳二十万人。」
「是二十一万人。若非竞技观战，而是作为避难场所之用，还能挤进更多人。」
「全世界的运动员齐众一堂的运动盛事举办地……这已经是很久以前的事情了，如今要对抗幽幻种，根本没有这种余力。所以近百年来都被闲置在此，为庞大维护费所困的所有者于是便转卖脱手了。」
买方正是帝国司令部。
他们花了十年时间修补老化的墙壁和天花板，让其重生于现代。
「直到决定用途为止，这里似乎曾经被当成帝国军方的室内演习场哦。毕竟占地很广，可供飞空艇起降。这就是本次被选为霸权战争舞台的主要原因。」
古老的竞技场。
历经百年以上的岁月后，终于恢复它原本的用途。
「而且好近！根本就是在饭店的正后方！」
「好处就是可以徒步往返哦。」
「难怪在饭店最上层就能看见某个超大的建筑物……真不应该先从饭店观看全貌，搞得现在少了几分感动。」
站的正前方是我们所寄宿的饭店。
而在这间饭店的正后方，老实说就是这座古代竞技场。的确，移动起来是很轻松没错
「那么我们这就进去啰──」
近十名警卫所把守的入场大门。尤米前辈就这样光明正大地走了进去，而警卫也面带微笑。真不简单，光看脸就能够放行了。
「果真是经过了全面的改装呢。」
一走进大门，蜜卡儿随即赞叹道。
这里似乎是入口大厅。
墙壁是为了营造天空感觉的苍穹之色。
天花板安装了无数最新型的高演色灯泡，散发出柔和悦目的光芒。巨大的电视屏幕也配备了最新的电光技术，是产品型录上都还未刊载的试验品。
「────」
忽然间，我几乎是下意识转头望向背后。
OrbzeSion【真实契约者】。
身为机神之一的她，就紧紧跟在位于全班最后方的我身后。
整体的感觉依然相同。因泛着忧愁的眼眸和表情，那五官清晰的美貌脸庞给人一种总是郁郁寡欢的印象。
「你对紫苑很好奇吗？」
「你才是，居然会跟她认识。现在就在后面，要不要去打个招呼？」
「执行任务时不能随便打扰哦。」
蜜卡儿耸耸肩膀，略微苦笑道。
「…………我们虽然是老朋友…………不过你要对她多加小心。」
「……咦？」
「没什么。」
肩膀迎着空气，人型机械体（机器人）快步向前走去。那舞动着耀眼红发的背影，让我茫然注视了好一阵子。
古代竞技场第十三层。
「好──抵达十三层了。这里就是最上层的观众席哦。」
「……想不到全程都是走楼梯上来。」
──好大。
──这是什么规模啊。
终于理解尤米前辈带我们到最上层的原因了。
长径四百公尺，短径三百六十四公尺的椭圆形。这个数字乍听之下没有太大感觉，但只要像这样望一眼，眼前的光景实在会让人头晕目眩。
真的，位于另一头的墙壁几乎快要看不见了。
「若小学的操场面积为三千平方公尺，这里就是四十倍左右。」
「……那种比喻方式反而很难想象呢。」
总之相当大。不过那毕竟是普通人的标准。
倘若伊莉斯认真战斗，流弹和攻击的余波想必一样会波及四周吧。这么一想，或许又觉得有些狭小。
「尤米前辈，老实说，我对霸权战争的详细规则或当天的事情完全一窍不通。你有这方面的信息吗？」
「我早听司令部的相关人员不知说过几遍了哦。」
「果然是这样。可恶……」
「真的没人告诉你吗？哦──这就有点奇怪了。」
抱着双臂，尤米前辈抬起单边的眼角。
「好吧。就顺便告诉你当天的对战规则好了。首先是霸权战争本身的整体规则，帝国、艾尔玛丽亚神教界及武宫唐那国这三国各自派出三组代表相互交战。这是最基本的对吧？」
其实我也是几天之前才终于知道。而且情报来源并非帝国，是对手国艾尔玛丽亚神教界的圣女。换句话说，就相当于本次对战的大头目。
……真的愈来愈不知道该相信谁才好了。
「这三组代表分别安排在第一、第二及第三天战斗。战斗时是三个国家在下方的竞技场彼此混战。所以要是表现得太过显眼，就会导致其他两组人马的集中火力攻击。」
「也就是一个弄不好，会变成二对一的局面？」
「很有可能。不过这次的重点并不在获胜，而是各国的代表──换句话说就是展现自己国家的实力有多强。倘若必须二对一才能击败对方，反而说明了该国的实力更占上风对吧？所以我想无论哪个国家的代表都会避免这种情况发生。」
「哦哦……原来如此。」
除了表面上的战斗，还有包含了复杂意图的策略在运作中。
「就因为这样，战斗基本上会分出谁胜谁负，但是由台上观看决斗的无数观众来担任评审。毕竟有时明明已经分出胜负，某些不服输的人却还是不肯弃权对吧？」
「确实有呢。」
「可以想象得到……」
「的确有个死都不会认输的家伙啊。」
蜜卡儿、席伊还有委员长纷纷这么表示。
应该说，他们每个人居然都斜眼看着我。
「像这种时候，居于上风的一方可以故意认输以结束战斗哦。从头到尾压着对方，果断宣布失败然后离开竞技场的败者。另一边则是不断拖时间，迟迟不肯认输的胜者──大家想象一下，究竟是谁比较丢脸？」
「凪，你偶尔也要坦承接受失败。」
「凪学长，我觉得认输也是一种勇敢的表现……」
「唉，我的同班同学居然要在全国电视转播中丢人现眼。」
「我讨厌很逊的凪……」
「干嘛都在看我啊！而且伊莉斯，你自己不就是参赛者吗！」
啊──可恶。不过事实上，在如此盛大的舞台上，参战成员当中最没有经验的人应该是我吧。即便我的身分是军事学校的学生。
「对了，关于各国代表的名单──」
「明天的三国官方记者会上就会揭晓了。还是现在就想知道？」
我们当下随即点头。
电视台制作了许多关于可能代表人选的特辑，甚至还有人在贩卖猜测谁是代表的相关彩票。在这当中，应该掌握了最正确情报的帝国司令部却未透露出任何的消息。
「先声明，这只是猜测，明天不对的话我可不管。首先是艾尔玛丽亚神教界，第一天的前锋战是『十二审判主教』当中的一人，第二天的主力战则是『四回归枢机主教』其中一人。」
「都是很重量级的角色呢。艾尔玛丽亚神教界的重要人物。」
蜜卡儿交抱双手，略微苦笑地这么叹气道。
「毕竟是赌上国家威信的战斗嘛。不过也只有阶级看起来很强而已哦。艾尔玛丽亚神教界的高阶术者据说只擅长净化幽幻种的魔笛或是架设结界，很有可能不擅于直接战斗。」
原来如此。毕竟那些所谓的高层并没有多少上战场前线的经验呢。就连帝国上将、中将级别的人物，也不一定就是使用枪械的高手吧。
「只不过，唯独最后一天的主将人选完全无法预料。毕竟有消息指出，该大国长久以来盼望的圣女即将公开现身。」
「奇怪？记得应该是纱砂·恩蒂斯·凛·克尔小姐吧？那个人的情报好像之前就存在于帝国的机密档案里了。」
「如果你说的是黑色长发的中年女性，那个其实是冒牌货哦。如今都在谣传本尊另有其人。传说中的圣女艾尔玛丽亚，其后继者将要初次现身。」
「咦咦？是……是这样吗！」
席伊睁大眼睛叫了出来。一旁的蜜卡儿和背后的委员长也是相同的表情。至于我，因为已经由当事人亲口告知，所以并不觉得有什么讶异。但仅仅是初次听见这个消息，就至少让三人以上大为震惊了。
「接着是武宫唐那国……在这之前，蜜卡儿，先向你做个调查。」
面对尤米前辈的指名询问，蜜卡儿不解地微微倾头：
「我吗？」
「没错。这下方的竞技场全长有四百公尺，正如军事学校的体育课所编排的必修课程那样，这个距离是人类全速奔跑所能勉强跑完的距离。现在要问问你这位人型机械体（机器人）了。在不携带军用装备的状态下，你试着模拟一下自己能够在几秒内跑完。」
「仿真五百次的结果，平均是十六点二一秒吧。在单纯无风的环境下。」
红头发的人型机械体（机器人）当下这么回答。真不简单，在尤米前辈说完前就已猜到问题内容并开始进行演算了吧。
「那恰好是武宫唐那国低阶护士的纪录。」
「……咦？」
我们不禁出声反问。
「如同我们帝国军方将禁忌水晶之力附加于子弹上并制作成刻印弹，武宫唐那国也将同样的技术施加于武器上哦。不同的是，相较于帝国所使用的重型枪炮，对方则是对创、长枪及弓箭施加刻印。他们便是藉此和幽幻种展开肉搏战。尽管有时会被媒体报导为匹夫之勇或太过落伍，但这群武人确实就这样阻挡了长达数百年的侵略。」
用剑、长枪和弓箭抵抗幽幻种。
对于凭借最新型的重型枪炮才好不容易击退幽幻种的帝国来说，这就仿佛在听人叙述很久以前的传说。
「透过那种严苛修行所锻炼而成的实力，其强悍程度非比寻常。低阶护士和军用人型机械体（机器人）的运动规格几乎不相上下。高阶护士中，甚至存在实力足以媲美帝国机神的传说级武人。」
「前辈，我还以为你一直都关在室内开发东西，想不到消息居然这么灵通。」
「──这些都记载在这份报告上哦。」
「原来是看着小抄念出来的！难怪说得那么流畅！」
然是由平常负责护卫国家高级官员的高阶护士出场吧。第一天是序列第三位，第二天是序列第二位。而最后一天应该就轮到序列第一位，意即皇帝直属护卫的最高阶护士上场了。但这个人同样也有些诡异……」
抱起双臂，尤米前辈皱着眉头道。
「萨莉。一个突然间跃升为武宫唐那国最高阶护士的人物。但其晋升的前后时间，护士名单上却不见她的名字。究竟是靠关系还是透过某人的推荐……啊，现在所说的『她』，主要以武宫唐那国对外宣称萨莉是女性为依据。我说吉尔，身为男人是不可以输给女人的哦？」
「……唔，虽说是女人──」
但可是击败了众多男性强者，成为皇帝直属护卫的高手啊。这么说或许不太礼貌，不过对方在我的想象中一直都像大猩猩一样魁梧壮硕。
「尤米小姐，关于我们帝国的战力，能不能也在明天官方宣布之前告诉我们呢？」
拿着相机的委员长将焦点对准了尤米前辈。
「咦？吉尔都没向你们透露？」
「当然。喂，凪，你说自己根本没收到关于霸权战争的任何讯息吧。」
「噢，这可不是在自夸，其他两组人选根本连个暗示也没有啊。」
「……吉尔，你真的是帝国代表吗？」
尤米前辈用半傻眼的目光瞪着我。话说回来，之前好像也被蜜卡儿这么讲过吧。
「嗯──既然身为代表，没人告诉吉尔关于其他两组的情报也很奇怪。与其说奇怪，应该是相当异常的情况──也罢，就由我来说明吧。」
「嗅。那么其他两组究竟是？」
「先从结论说起，最后一战不出所料将由吉尔和伊莉斯出场哦。至于其他战斗人选预计是从现有的机神中挑选两具。只不过这六具机神都身兼帝国边境的警备任务，正式的人选似乎会到最后一刻才决定。所以观众们如今都对已经公布的你们两人寄予无比的好奇心。」
「凪，请多多加油。」
「你才是主角吧……唔，虽然我也提不起劲来命令你战斗。」
该怎么办才好？
总而言之，我当天完全没有任何战斗的想法。
如今得思考一下有没有什么可以在最终战弃权的好方法。之前由于不清楚霸权战争的详情而迟迟无法做出决定，但后天就要迎接正式战斗的第一天了。
……是不是先向尤米前辈一个人透露我的想法比较好？
……事到如今要在最后一天和小不点圣女战斗，简直是愚蠢极了。
「我们要回第一层啰，吉尔。」
「凪学长，在叫你了哦。」
「唔！」
被席伊从身后拍了一下肩膀，我全身忽然抽搐了一下。但相较于我的反应，拍我盾膀的席伊却露出更为惊讶的表情：
「……学长，你好像有点恍惚的样子，不要紧吗？」
「啊，嗯嗯。没什么。」
「可是平常你总是会回答一声『噢！』……现在却……」
那大海般的深蓝色双眸直直盯着我的面孔。
「那个，如果有什么心事……若是不嫌弃，我真的随时都愿意当个倾听者。就想成是在找人商量之类的。」
「知道了。不过我想暂时还没有问题。」
我轻轻挥手这么回答，然后急忙动身追上尤米前辈。
「走吧，我们直接返回饭店的会议室。到那里再详细说明下午之后的行程。吉尔你也是，差不多该有帝国司令部的高层来找你谈话了。」
「我对这种事情完全不感兴趣啊。」
「当作是睁开眼睛睡觉就行了。我熬夜做研究的时候也都这样嘛。伊莉斯，对话就由你记录下来保管。」
「了解。凪请放心睡觉吧。只不过眼睛要睁开。」
「……唔，谁办得到啊。」
强忍着快要呼出的哈欠，我就这样离开了古代竞技场。
──同时佯装着并未察觉身后的那道视线。
──默默跟在我身后的机神紫苑，她的目光。
2
晚间七点。
「凪──我们去参观饭店的内部吧。住在这么豪华的饭店里，凪却一回来就开始睡觉，真是过分！喂──喂──快点嘛。」
摇摇摆摆。
唔，应该是晃来晃去才对。为了将拚命抓住床铺的我拖出来，伊莉斯剧烈摆动着双肩。
「啊……下午一直在开会，快累死了。先让我小睡一会吧。」
今天用完午餐之后。
随即被邀请至一处宽广得足以召开运动会的特别会议室，在那里等待我们的是帝国司令部的干部们。
「凪也会感到紧张吗？」
「……你好像误会了什么？我这个人的感情可是很细腻的哦。话说回来，你才一直都在认真听着吧？」
「因为很无聊，所以就睁开眼睛进入睡眠模式待命了。」
我就知道。毕竟无论被问到什么问题，她都只是回答自己的名字。例如「你有意愿回到帝国军方来吗？这个问题，回答「我的名字叫伊莉斯」也太扯了一点。
「对了，内容很有趣吗？」
「……看来你完全进入睡眠模式了。真好，我本来也想干脆就这样睁开眼睛睡觉。」
首先是坐在正中间的怀莱特中将表示要说句话。
然而岂止是一句，整整讲了超过三十分钟仍然没有结束的迹象。内容简单概括就是「幽幻种很糟糕。帝国很危急。现在的年轻人真不象样，所以要更加努力」三句话就能说完。
「中途提到关于霸权战争的事情，你好像就醒过来了？」
「我被尤米摇醒了。她说接下来换你醒着，轮到我睡觉。」
「好扯的理由……」
说到这个，一提及霸权战争的话题，整徊会场的气氛就骤然一变。
当中最明显的变化，就是那些高层不再单方面说个不停，而是转为向我和伊莉斯询问了许多问题。
你对参加霸权战争有多少热情？
最后一天的战斗，你预估会有多少胜算？
由于问题接踵而来，我大多也只能含糊地回答「哦……」或「很难说……」。其中唯一多次询问的是：「能够命令不完全神性机关的，真的只有你一个吗？」虽然对方不至于问得这么明目张胆，但确实换了许多方式不断发问。
──就连霸权战争本身也被摆在其次。
──这才是司令部最想要确定的事情吧。
「凪，你在担心什么吗？」
「……看得出来？啊──对了，就连席伊也在替我操心呢。」
由于不太喜欢让别人替我操心，所以我总是尽可能地装出一副很正常的样子。
「不用担心，有我在。」
伊莉斯盯着我的脸，露出孩童般天真无邪的笑容。
「我已经记下那些人的长相。倘若帝国司令部做出任何让凪感到困扰的行为，就算追到天涯海角，我也会将他们歼灭。」
「比幽幻种还要可怕！」
「我无所谓，但绝对不容许任何人给风添麻烦！」
无能女管家（女仆）握紧拳头这么坚定地宣示。
「哦──你说不能给我添麻烦？」
「当然。」
「很好，那我要睡了。现在打扰我的睡眠就等于在制造麻烦。等我小睡一下后再陪你去参观饭店吧。」
「这个和那个是两回事。」
「那是什么逻辑？」
「话说回来，已经是晚餐时间了呢。大家好像要在二楼大厅的餐厅『曙光』集合。饭店主厨今天似乎为凪制作了特别的菜色。」
「……像这种时候我真的吃不下啊。肠胃不好。」
无视于我拚命的抵抗。
最后在几乎被强行拖走的情况下，我离开了自己的房间。
「凪，你怎么啦？在控制饮食啊？」
盘子里装了一大堆烤牛肉的委员长这么问道。
「你的盘子根本没什么东西嘛。食量那么小，几乎就等于没吃，这样怎么在后天开始的决战里帮忙加油呢？」
「我才刚刚过来而已啊……哦，是自助式的？」
餐厅中央的餐桌已经被全数撤除，变成我们这群人彼此畅谈的空间。料理就放在外侧的餐桌上，正用银色的餐盘盛装……不，是曾经盛装过。
一般情况下根本无法吃完的大分量料理，此时就仿佛融化般快速减少当中。不傀是我们佣兵科，大家不分男女都在拚命吃东西。
「凪，那边的红烧猪五花肉如何？味道很棒哦。」
「……你知道我肠胃不好吧？最近要想的事情太多，搞得头好痛，根本就没有食欲。」
「凪学长！既然这样，我可以推荐一道料理！」
席伊从我身后戳了戳肩膀。
「就是这种放在小玻璃杯的果冻状食物。添加了香味蔬菜的慕思及特制调味酱，吃起来非常爽口哦。我觉得很适合当作开胃前菜。」
「哦──挺漂亮的嘛。」
席伊所指的料理恰好就在我面前。由于是女孩子所推荐的，从刚才就陆续有班上的女生一人接连拿走了两三个。就因为这样，料理减少的速度在周遭的盘子中显得相当醒目。
「这种蔬菜冻刚才已经被拿光，眼前这些是拜托厨房再次追加的哦。大概是担心身为主角的凪学长没能吃到。」
「这么抢手吗？那我也吃一个好了。」
我拿起一个装有鲜绿色慕思的玻璃杯。
呃，其他料理该怎么办呢？从刚才就一直困得不得了，但面对这么豪华的料理，不吃的话又觉得很可惜。
「伊莉斯，你呢？不能吃东西一定很无聊吧。」
「我正在记录料理的图片。回家后就能帮凪制作同样的料理了。」
「真的假的？太厉害了吧。」
难怪不断在盯着料理的盘子看。原来如此，正从图片数据中分析调味料和烹饪方法吗？
「只不过这些料理，每一样食材的成本都超出了我们家的经济能力。」
「这么说？」
「为了不让收支出现红字，食材方面有必要降级。例如这个──」
「酸奶牛肉怎么了？」
「若要重现这道料理，就必须使用超市即将过期的七折特价牛肉，酱料也改用市售的咖哩糊来代替。」
「那岂不是变成我们家常煮的咖哩了！」
「至于对面由海鲜和鱼子酱所组成的宝石色拉，非常遗憾，也只能降级为超市特价的莴苣和小西红柿制成的色拉了。」
「这已经不叫降级了吧！话说海鲜跑哪去了！」
「……呜！凪真是可怜。要是我们家的修理费再少一点就好了。」
「在说什么蠢话？你这做美容体操时用回旋踢破坏我们家饭厅的家伙，我根本就不需要你的同情。」
总而书之，伊莉斯声称要重现这里的料理一事终究无法期待。既然如此，还是仿效席伊和委员长那样吃到撑不下为止好了。
「优特也要，优特也要──」
「噢，没错，优特也尽管吃吧。例如眼前这些肉…………优特？」
奇怪，优待是谁？
自正后方传来的这个声音使我下意识开口回答，不过我们班上似乎并没有这个名字。
「凪，是不是这个孩子呢？」
循着伊莉斯下垂的目光望去──
「优特也要，优特也想吃饭！」
是个将柔顺的黑发绑成两边的小女孩。那看似充满了好奇心的黑色大眼睛、天真烂漫的笑容及天蓝色的连衣裙搭配起来十分好看。
……咦，这孩子好像在哪里见过。
「资料和抵达凯旋都市前在列车中遇见的女孩子完全一致。凪就是将多余的柳橙汁送给她。」
『这个要送我吗？』
『噢，你就拿去吧。』
『真的吗？谢谢你，大哥哥。』
「啊──！说得也是，的确见过面。仔细想想，既然搭乘同一辆列车，目的地当然就是凯旋都市了吧。」
「只不过，她出现在这个会场的原因不明。由于是宝条军事学校的学生与帝国司令部之间的餐会场地，所以应该只限定相关人士才对。」
是啊。应该说，像这种还不到十岁的小女孩会是帝国司令部的相关人士？唔，怎么可能。
「会不会是军方干部的家属呢？」
「大概只有这种可能了吧。不然怎么能通过餐厅门口的检查呢？不要紧，反正食物也还这么多。」
我和伊莉斯面面相觎，彼此耸了耸肩膀。
这个时候──
「啊──！萨……优特？不行哦，不是说好要在饭店碰面的吗！」
「尤米前辈？」
依旧穿着研究服的尤米前辈飞快地往这边跑来──在我纳闷之际，前辈竟然不由分说地拎起女孩子的后衣领。
「真是的！明明就提醒了那么多次，等晚餐结束后才能过来找我啊。」
「喂喂，前辈。就算是亲戚，这么做未免也太无情了吧？」
「她不是我亲戚哦。」
奇怪，不对吗？两人表现得那么亲昵，甚至又会突然抓起对方的衣领加以斥责。像这种关系究竟是……
「莫非是前辈的小孩？」
「──我可以不用理会某个笨蛋，继续解释吗？」
「请不用介意。」
「喂，伊莉斯，居然连你也在冷静吐槽！到底是站在哪一边啊？」
「这孩子算是我认识的人哦。说是朋友的话似乎有些语病。总之在忙碌的时候，她是我相当宝贵的助手……」
前辈并未放开抓住衣领的手，一边盯着手上的小女孩。另一方面，名叫优特的女孩子依然笑眯眯的，看起来的确不像是初次见面的关系。
「偶尔会像这样不听话到处乱跑呢。正因如此，她也经常在增加我的工作负担。」
「优特肚子饿了──」
「不是已经说过，我会把剩下的食物带过去吗好了，总而言之──」
「算了算了，前辈。」
见前辈就要直接将对方带出餐厅，我急忙上前制止。
「有什么关系嘛？稍后再带去的话，东西放久了就会冷掉啊。食物还是趁热吃最好了。」
我提出了一个毫无非议之处，充满人道的完美建议。
然而──
「…………哦？」
尤米前辈怎么对我投以异常冷漠的眼神：
「喂喂，你听到了吗，伊莉斯？吉尔对小孩子真是体贴呢。」
「很震惊的事实。凪竟然拥有少女育成的嗜好。莫非是盯上小孩子，想调教成合自己胃口的女性……」
「就是说啊──眼前明明就有这么优秀的两个女人了。原来吉尔对于十六岁以上的女性完全不咸兴趣呢。以前那个天真可爱的少年，居然扭曲到这种地步了。」
窃窃私语，窃窃私语。
喂，你们的悄悄话都听得一清二楚啊。
「想不到凪学长会喜欢小女孩。亏我鼓起勇气做出了那么多羞耻的事情……这就是对我不屑一顾的理由吧。」
「不行啊，凪。喜欢年轻的女孩是无所谓，但至少等到人家升上小学高年级比较好吧？现在的话算是犯罪。」
窃窃私语，窃窃私语。
……这个班级没救了。只是对小女孩好一些就被说得这么难听。还有委员长，就算高年级的小学生也属于犯罪行为，你自己小心一点吧。
「反正食物要多少有多少，给谁吃都没关系吧。我也完全还没吃呢…………嗯？」
尽管已经习惯身边总是吵吵闹闹的环境，但话说回来，平时必定会过来插一脚的那个班级领袖似乎挺安静呢？
仔细一看，红头发的人型机械体（机器人）独自待在会场角落，并未参与任何人的谈话。
「哟，蜜卡儿。怎么一句话也不说？挺安静的嘛。」
「你希望我骂你『喜欢小女孩的THE变态』吗？」
「拜托，别再继续这个话题了……」
「──」
干嘛，怎么又沉默了？
果然和平时有很大的不同。再这样子待下去似乎会很尴尬，主动离开或许是一种选择，但事后心里大概会有疙瘩吧。话说蜜卡儿还是第一次表现出这么安静的样子，真不知道该用什么话题来勾起她的兴趣才好。
「今天天气很好哦。」
「…………」
失败。
「哟，你今天的头发一样鲜红呢。」
「在说什么蠢话啊？」
这也不行。不过既然出现厌恶的反应，就说明了这边还有让她愿意开口，能激发其好奇心的话题吧。
「你从刚才就在磨蹭些什么？这是专程为你而举办的餐会，何不赶快去填饱肚子呢？」
「唔，因为只有你很安静嘛。所以害得我也吃不下饭。」
「安静的人并非只有我一个吧？」
蜜卡儿将空荡荡的玻璃杯倾斜。玻璃杯的杯缘沐浴在豪华吊灯的光线下。在其镜面映照出的人影是──
「原来如此，你都在注意紫苑。」
「别那么大声。」
蜜卡儿用责备的口吻急促念道。
没错。循着她窥视的目光一直线望去，淡紫色眼眸的少女型机神就站在那里动也不动。
「你们不是朋友吗？直接过去聊天就好了。」
「她正在执行警备任务。我岂能主动上前交谈，让她弃任务于不顾？」
这家伙还是一样顽固。
……不过，同样是顽固，蜜卡儿与紫苑确有着些许不同。
蜜卡儿的顽固当中隐约存在着她自身的意志。但紫苑所给人的感觉却是没有生命，应该说是忠实执行命令那一种顽固。
──就仿佛不存在自我意志一般。
但据尤米前辈所言，每具机神都拥有自我意志吧。
那真的也存在于紫苑身上吗？
「…………」
不过，应该问不出来吧。
眼前这个交抱双手凝视紫苑的蜜卡儿，到时一定又会说：「冒冒失失地打扰我的心情，简直太差劲了！」
没办法，还是换个话题好了。
「话说回来，你看到古代竞技场前的佣兵了吗？每个人都配备了附带最新式电磁扫描仪的机关枪耶。而且刻印弹据说还减轻了重量，威力却更加提升。」
抖动！
蜜卡儿灵巧地晃动耳朵的一瞬间并末逃过我的眼睛。好，果然是这类话题最容易引她上钩。再继续加把劲吧。
「对了，那个究竟是怎么回事？」
「什么意思？」
「尤米前辈不是说过，你的肩膀还是腿部零件在军用时代曾经更换过，导致全身平衡失调了吗？就连自我检测的程序也没能察觉出来。」
「没错，正是如此！」
很好很好。蜜卡儿转过头来，其反应之大连我也吓了一跳。果然没错。关于人型机械体（机器人）──尤其是攸关自己的事情，她不会不感兴趣。
「平常只是毫不放在心上的姿势偏差，在被这么一指正后，实在让我很在意呢。就连走路的时候，只要像这样站着，半边身子就会因为力量偏移而感觉有点不对劲。」
「是吗？我倒觉得很普通。」
「所以才一直未放在心上啊，就连旁人乍看之下也不会察觉到哦。那个叫尤米的技术员……虽然我并不擅长应付那一类的人，但唯独技术方面似乎无可挑剔呢。」
蜜卡儿一脸无法释怀地开始转动右臂。下一刻，她又开始在原地做起伸展操来。这里是宴会场合耶？
「等等，这里可不是军事学校的操场啊。好歹也选个地方吧。」
「因为真的很在意嘛。」
「真是的。既然这么在意，就让我替你看看吧？」
「……咦？」
「别看我这样，从以前就接受尤米前辈的指导哦。只要知道该修理的部位就行了。更换耗损零件、清洁周边部位，还有肌肉纤维的油压调整，最后是修复自我检测模式对吧。」
「……咦，那……那个……凪…………你要维修……我的身体…………」
「噢。尤米前辈让某个喝醉酒的司令部高官缠住了。这样子看来，用完餐后大概还会被抓去继续喝个一两场。既然你这么在意自己的状况，当然还是早点修复比较好吧？」
「啊……啊呜……可……可是那个…………」
蜜卡儿的脸颊逐渐变红。
在此同时，她整个人不知为何变得坐立不安起来。什么，这是在生气吗？就这么不相信我的技术？
「…………」
「还是算了？」
「不……不是这个意思……我……我知道了！那……那么拜托你了！既……既然如此，令晚十二点──」
「噢。那就快脱衣服吧。」
「……脱……？」
「不脱掉制服，我怎么观察肩膀的接合部位呢？」
「那……那个，凪？不过我觉得……像这种事情……应该在没有人的暗处，由我们两人单独进行比较好。」
「在暗处要怎么修理啊？况且尤米前辈现在是负责人，随便离开的话不太好，又会让伊莉斯操心…………嗯？你突然举起椅子干什么──呜哇！」
「凪你这迟钝的家伙！我不管了！」
被蜜卡儿丢来的椅子击飞，我整个身体高高地飞上了派对会场。
「…………唔……唔唔？」
「啊，凪醒了吗？」
是伊莉斯。
被位于正上方的灯光直接照射，我一时间睁不开双眼，但身旁传来的这个声音无疑是伊莉斯没错。
「……这里是医院？我还活着吗？手术进行得还顺利吧？」
「这里是饭店，在凪的房间里。刚才被蜜卡儿击飞一事并不用担心，没有性命危险。是的，性命……性命是保住了没错………………」
「你干嘛突然沉默不语？」
「开玩笑的。不过真的不要紧哦。据尤美黛教官所书，只有腹部留下淤青而已。然后这几天还会出现血尿现象。」
「那不是挺严重的吗……」
伴随不知是哀嚎或咆哮的声音，我整个人弹了起来。
好痛……怎么回事？膝盖和脚踝都痛得不得了。看这个样子，大概是狠狠摔在地上了吧。毕竟当时飞得那么高，这也是理所当然。
「嗯？现在几点？外面居然都这么暗了。」
「是晚上十一点。距离晚上七点三十八分凪整个人被击飞，已经三个多小时过去了。餐会早已经结束，前来的帝国司令部干部则是由我先收下了名片。需要看看吗？」
「等我有心情再说。还有，告诉我一件事。那孩子为什么会在你身边？」
「优特妹妹的话，是尤米拜托我们暂时照顾。」
将黑发绑成两束的小女孩。
她如今正拿着柳橙汁的罐子，一脸笑眯眯地望着我这边。
「凪哥哥起床了？」
「……噢。」
说到这个，她似乎和尤米前辈认识呢。大概是同事的小孩之类吧。
「至于尤米本人，似乎被司令部的干部强行拉去继续喝酒了。她说天亮的时候会回来，拜托我先准备好洗澡水。」
「真不知道谁才是负责人……」
但可以确定一件事，我和伊莉斯今天必须照顾这位叫优待的小孩一整晚了。不过我是独生子，底下也没有妹妹，实在无法想象该怎么办才好。
「伊莉斯，你好歹也是女性，有没有这个年纪的小女孩喜欢的游戏？」
「游戏……优待妹妹，那么请看这扇窗户。我所指的方向有一颗明亮的白色星星。那叫艾米尼斯一等星，是构成陶笛座的星星之一。」
「嗯！优特看得到！」
哦哦，干得好，伊莉斯。对话居然成立了。尽管是第一次，还是挺有照顾小孩的天分嘛。
「那么──我们就一起计算那颗星星沿着公转轨道绕行月亮，直到十六亿七千个小时之后和哈肯流星雨流星群擦身而过的总移动距离吧。」
「计算个屁啊，你这呆瓜──！」
「怎么了吗？凪也一起来玩吧。」
「免了免了。计算那种天文学的考试题目，谁会高兴啊？难道就没有更正经一点的游戏……呃，例如玩洋娃娃或是画画之类的。」
「很遗憾，我的AI并未设定玩洋娃娃的行动程序方针。只知道字典里记载有相关数据。」
「唔，说得也是。我也没想过要安装这类的数据……」
虽说是女管家（女仆）机器人，却也并非什么都是万能的。特别是我在安装女管家（女仆）AI时只考虑用来辅助自己一个人的生活，完全没有顾及和小孩子游玩的程序。
说到要和小孩子一起玩，伊莉斯应该比我还要困扰吧。这也难怪了。
「优特很会扮家家酒哦？」
优特这么挥动着手中的罐装柳橙汁。
「就是这样。凪，一切拜托了。」
「……知道啦。好，那就来玩家家酒吧。」
「凪哥哥，这罐柳橙汁给你。」
「噢。话说这不就是我在列车上送你的吗？怎么，拉环打不开吗？我瞧瞧，『罐中内容物会发生沉淀现象，开罐前请先均匀摇晃』。」
接过罐子后，我下意识准备摇晃的瞬间──
「啊，凪哥哥！」
「凪，不能摇晃！我刚才已经开过──」
「咦？」
但为时已晚。
原以为未开封的拉环居然被拔掉，加上我又用力摇晃整个罐子…………这么说！
「哇哇！凪哥哥！」
噗滋一声，橙色的飞沬朝着四周喷发出来。当然，站在附近的我、优特和伊莉斯也都泼到了果汁──
「……真是好险。」
「怎么只有你一个人躲开啊，喂！」
我们家的无能女管家（女仆）居然躲在房间的角落。不愧是打开拉环的元凶，反应比我们还要快。
「嗯，整件制服都是柳橙汁的味道……不赶快洗一洗就会变得黏答答。抱歉优特，我弄翻果汁了，你那里……看起来好像不叫没事吧。是整个人都被泼到了吗？」
「优待不要紧哦──」
「……不，你从头到衣服都湿成一片了吧。」
我望了一眼浴室的方向。
毕竟是尤米前辈托付给自己照顾的，如果前辈回来时还是满身柳橙汁的状态就糟糕了。
衣服的话，里面的衣橱应该有小孩用的浴袍才对。
「真没办法。就帮你洗洗头好了。要是头上一直都是柳橙汁的味道也太可怜了。」
「是的，那么这就──」
「先声明，你就不用脱衣服了。刚才竟敢一个人逃掉。」
「糟……糟糕！」
伊莉斯小姐，莫非你打从一开始就想利用柳橙汁让我进浴室冲洗，所以才会事先打开拉环吗？
「我也要淋果汁。这样一来就能一起──」
「你就负责洗我们的衣服。这也是女管家（女仆）机器人的职责之一。优特，我们走吧。」
「……呜呜。」
牵着优特的手，我们一同走向浴室。
总之我也先脱下制服，只留一件迷彩图案的衬衫就好。下半身因为没沾到果汁，所以还是制服裤子。问题是优特……
「优特要进浴室──！」
「居然已经脱好了？」
她已经脱下连衣裙和内衣，在浴室里处于完全赤裸的状态。
我不禁回想起自己和伊莉斯也有过类似的场面，但幸亏这次是个这么小的孩子，还不至于让我感到刺激。
……话虽如此，也不能就这样盯着对方的身体瞧吧。
「等一下。来，用这条手巾把身体包起来吧。」
「好──？」
「很好，然后坐在这张椅子上吧。」
我让优特坐在洗澡椅上，一边把手伸向莲蓬头。
「现在要帮你稍微洗个头发，没问题吧？」
「优特要用这个！」
「哦，儿童浴帽？好怀念的东西。发明这个的人真是厉害。」
我将起泡的洗发精轻轻涂抹在那黑发上。
「好多泡泡──」
「真不愧是最高级套房的用品，这种洗发精一定很贵吧。光泡沫量就跟家里的完全不同。」
说着说着，浴帽上转眼间就满是泡沫了。
「那么要冲水啰──稍微闭上眼睛比较好，不然泡沫跑进去会痛。」
我在泡沫的上方开始冲洒热水。
白色的泡沫如融化一般被带走，露出覆盖于卜方的柔兖黑发。
「好，大功告成。」
「谢谢凪哥哥。那么接下来──」
「换我来帮你刷背如何？」
哗啦。
浴帽和手巾悄然无声地掉落在地板上。
「……咦？」
「真是个体贴的主人呢，凪·一咲·吉尔。顺便也帮那具不完全神性机关洗个头发如何？」
…………什……么？
……发生……什么事了？
「你……你是…………？」
这个瞬间。
察觉被水花弹起的泡沫即将跑入眼睛，我即刻闭上了双眼。待下一刻睁开时，眼前的人已经不是优特了。
「我吗？你应该早就知道我是谁了。」
是个绝世的美女。
光滑的亮黑色头发、仿佛会将人吸入的深邃琥珀色眼眸以及从旁点缀的修长睫毛。容貌端正且五官分明。
──更重要的是，那一丝不挂的模样实在过于糟糕。
「怎么了？对纯情少年来说太过刺激了吗？」
在满是水蒸气的浴室中浮现的妖艳裸身。对方看似顽皮地扬起嘴唇，以抱住自己肩膀的姿势交叉着双臂。
「还是说，你是第一次见到成熟女性的裸体呢？」
「啊，唔……等等……」
没有一丝赘肉的紧实双臂。
胸前那掩盖不住的双峰高耸地抖动着，就仿佛要从手臂的缝隙中溢出一般。而且，明明具备相当的重量却依旧保持漂亮的椭圆形。一旦将手指伸入，连手腕就好像会整个陷进去的极深乳沟微微发热，那渗出汗水的模样简直……充满了令人不禁看得入迷的妩媚感。
不仅如此，腹部更没有多余的脂肪。
而且相当紧实，隐约可见浮现的腹肌，其下方则又接续着同样性感且丰满的腰身。
「什么啊，居然移开目光了。光明正大地看不是很好吗？」
从发丝流下的水滴，沿着纤细的颈部不断往腹部滴落。
……饶了我吧。
原以为伊莉斯和席伊她们的身材已经够好了，没想到居然人上有人。
这已经是另一个次元的等级。要是让委员长看见，铁定会呼吸困难立刻昏厥吧。总之就是具备了如此凶恶无比的破坏力。
「很可爱的反应。不过假如我是敌人，像这样别开目光很危险吧？」
女性将那蛊惑般的嘴唇靠来。
「对吧，凪哥哥。」
「唔！」
凪哥哥。
会这么叫我的只有一个人而已。
「优……特特？」
「现在是萨莉。」
『萨莉一直暗中在关注你。』
「萨莉！可是尤米前辈说，她认识的是优特──」
「你就从来没想过，尤米并非站在帝国这一边，而是我们的同伴吗？」
「……你究竟怎么回事！连你也盯上了伊莉斯吗！」
「不。」
她扬起发热的嘴唇。
「我只对你感到兴趣哦。继承了我的半身──艾尔玛丽亚结界的你。」
「艾尔玛丽亚……？」
「你难道没看过传说中的圣女，她的肖像画吗？艾尔玛丽亚神教界到处都悬挂着。人们都说就和纱砂长得一模一样。」
「──怎么回事？」
「想知道就跟我来吧。别担心，接受这么一位绝世美女的邀请可是男人的荣幸吧？」
她单手将暴露的胸前更加往上推挤，另一只手则是伸向了我的脸颊。
「来吧──」
「离凪远一点，你这个极恶肉女。」
滋！
深红色的雷射光，近距离穿了过我和萨莉之间。
「浴室的墙壁居然完全蒸发了？刚才那道热射线是什么？」
「是制裁的热射线。」
站在更衣间的伊莉斯一把扯下身上的围裙。
「我刚刚从浴室测量到来路不明的沁力。进来一看居然是……」
「嗨，不完全神性机关。虽然你一脸非常生气的样子，但遗憾的是浴室已经客满了。」
「住口！我利用远视确认过状况了。」
「偷窥？」
「才才才才不是！」
伊莉斯满脸通红地拚命摇头。
「总……总而言之，你不仅利用了凪的善心，还仗着那种令人羡慕……不对，是用那猥亵的成熟身体来诱惑凪，简直是岂有此理！我绝不允许你继续在凪面前暴露肉体！」
「有什么关系？你不是也常在做类似的事情吗？」
「不行。从许多层面来说，你已经被认定为破坏力超强的危险个体。继续接近凪可是犯了重罪。即便只是触碰一根手指头──」
「那么这样呢？」
「咦？」
被萨莉不由分说地拉扯手臂，我整个人顿时失去平衡。在那个方向，萨莉……不，是柔亮的嘴唇正等待着──
嘴唇就这样触碰到我的头部。
那柔软的触感与肌肤的温暖缓缓传递而来…………我到底在说什么啊。
「笨……笨蛋，快离开我！你在干什么啊！」
「有什么关系？莫非你也是第一次被成熟的女性吻颈吗？就算拜托这具人型机械体（机器人），她大概也会害羞得不敢照做，对吧？」
「──凪，请远离那个女人。」
低着头的伊莉斯，其全身散发出银色光芒。
手中不知什么时候拿着一把大镰……唔，等等，等一下。那根本就是机神模式时的武器吧，伊莉斯小姐。
「我已经忍耐到极限了。锁定目标，现在开始进行报复。」
「我说伊莉斯，你先等等……」
在我已经做好心理准备，饭店最上层的一角将会因伊莉斯的破坏攻击余波而荡然无存的瞬间──
「这是──」
错愕惊叫的，是手持大镰的伊莉斯。
──『Keinez』──
萨莉哼唱着某些字句。
下一刻，眼前的世界开始扭曲。待回过神来，我和伊莉斯已经站在广大的公园入口处了。
「在那种拥挤的地方动用力量，只会给你主人带来困扰吧？」
「……空间转移是你做的吗？」
「动手的是别人。毕竟我不喜欢像这种小家子气的沁力术式。」
萨莉用手按住被风吹动的黑发。
不知是何时换上的，现在的她已经穿着一件大胆开衩的暗色斗衣。
「我有印象。那是武宫唐那国的护士所穿的衣服吧。」
「虽然是护士的配给服装，但穿起来的感觉还不赖。更重要的是，无论破损得多严重都不会让我自掏腰包。」
萨莉露出让人分不清究竟是开玩笑或者正经的笑容。
突然出现在武宫唐那国，一夜之间窜升为皇帝直属最高阶护士的故事，我才刚从蜜卡儿那里听过不久。
「总而言之，我的愤怒已经超越极限，处于溢位的状态。」
刷──伊莉斯将大镰的刀刃顶着地面，扬起双边的眼角。
「在利用那猥亵极恶的成熟身体诱惑凪的瞬间，你就等于犯了重罪。况且还在面前炫耀……那个……连我都未曾经历过的……和凪之间的接………接接接……接……吻……我真的生气了！准备接受纯洁少女的报复吧！」
「喂，伊莉斯！等等，等一下！」
对方可是人类啊。
居然激动得完全忘了，伊莉斯难道忘记，要是她动用真正的力量攻击人类的话，会有什么后果吗？
「凪，请至少退到数百公尺外。」
「啊？」
「眼前的个体虽然看似人类……但我能感觉到沁力的波长存在不明震荡。而且是非比寻强的强大数值。无论怎么想都不是普通的人类。」
……怎么回事？
若只是沁力的数值强大，艾尔玛丽亚神教界的圣女不是也一样吗？然而伊莉斯却表现出截然不同的反应来。
「倘若是敌人就很危险了。在对方的同伴前来增援前，我认为必须尽快分出胜负。凪请退下吧。」
「这可不行哦。」
声音来自我的正后方。
「我感兴趣的对象纯粹只有你主人而已。」
「──！」
回头一看，眼前正是黑发飘扬的萨莉。
这女人什么时候──？
她刚才和伊莉斯有着相当的距离，而我的位置则更在伊莉斯的后方。结果……不知不觉中就来到我眼前了？不会吧。岂止是军用人型机械体（机器人），就连机神也没有如此可怕的机动力。
「我现在要『带着敌意』攻击你了。会痛的话就老实叫出来吧。」
「谁会乖乖挨打啊！」
萨莉故意亮出紧握的拳头来。
对此，我用力向一旁踹地，准备利用侧闪逃到远处去。然而在我的脚触碰地面之前，萨莉的脸便已逼近我的眼前了。
──太快了吧！这究竟是用了什么机关？
「要开始啰？」
「哇，开什么玩笑！」
我下意识在自己面前交叉双臂。情况糟透了。只觉得全身发寒，仿佛锁定自己的不是手枪，而是一具大型攻城炮……
紧接着。
待我察觉之际，整个人已被砸向遥远的后方。
「唔！啊──！」
……什么时候动手的？
根本看不到拳头举起或是挥下的动作，但双臂却像被萨莉打过一般红肿起来。
「挺优秀的嘛。居然能接下我的拳头。」
……这么说，我成功挡下来了？
然而萨莉的表情仍相当从容：
「你那『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛)』还不完整。但撇开这点不谈，一个普通人能将艾尔玛丽亚的守护结界发挥到如此境界已经很不错了。你确实将我的敌意无效化了。」
「无效化？哪有……」
那么我这双红肿的手臂又要怎么解释？
「是啊，红肿代表我的善意哦。在我击出的威力中，仅敌意的部分被彻底无效化了。剩下是对你的好奇心和钦佩。」
「……这算什么？」
「这是在称赞你。『递体鳞伤的世界』，尽管你似乎心存疑惑，但今后还是好好珍惜吧。倘若你愿意，甚至能用这个结界改变自己的命运。对吧？」
最后并非对我而说。
萨莉的目光已经投向一身女管家（女仆）打扮，从后方直扑而来的伊莉斯。
「──你打伤了凪。」
「打伤？你的主人可没那么脆弱吧。」
「不是这个问题！」
伊莉斯挥动银色的大镰。
仅一次闪动便可消灭一百只以上的幽幻种。面对这番攻击──
「这样还不够。」
「……什么？」
面对这一击，萨莉用自己的拳头接了下来。
不可能。以人类的拳头来抵挡那锐利的刀刃，这种行为在物理上根本不会发生。不仅如此，大镰和拳头在碰撞后居然一动也不动。
……在相互较劲吗？
面对不完全神性机关那令人无法想象的庞大输出，肉身的人类竟然仅靠臂力就打成了平手。这种事情真能够办到吗？
「果然……」
保持着大镰被接住的姿势，伊莉斯瞪向萨莉。
「你的力量很不同。和不完全神性机关或是莎拉妹妹都不一样……不，甚至不同于禁忌水晶的力量！虽然是人类，你所散发的力量波长却具备不同的性质！那不属于人类、不属于神，更不属于幽幻种。你的力量是──！」
「所以？」
「你真正的身分已经无关紧要，请告诉我你的目的是什么？」
「目的吗？真是可惜。亏我还特地准备了一套可以雕塑身材的美容体操。」
「……呜。这……这也要一并告诉我。」
喂。
你在慌些什么啊，无能女管家（女仆）。
「对神破坏系统『龇牙其命运者（阿玛迪斯）』启动，以37%的输出展开──我就是如此认真。请做好受伤的心理准备吧！」
「才37%真的够吗？」
「！」
伊莉斯错愕地睁大双眼。
「为何不将输出值提升至极限？你真的认为这样的数值就足以对付我吗？还是在保留实力呢？又或者是你的系统限制导致无法继续提升呢？」
「……这和你无关。」
「和我无关，却跟你的主人大有关系。你似乎满足于目前的输出值，但这样一来根本就无法保护你的主人。」
「没这回事！」
「你尚未见过秽歌之庭（伊甸）的深渊，所以才能说出这句话来……我改变主意了。虽然很想籼你的主人继续玩一阵子，但还是先让某个少根筋的不完全神性机关目睹现实好了。」
收回拳头，萨莉主动跳向自己的后方。
……现实？
……她在说些什么啊？
「从目前的机体规格来看，你根本无法发挥不完全神性机关的系统。所以就让我来告诉你，倘若继续维持现况，你将无法保护你的主人甚至于你自己──乘着这个机会，好好地去烦恼自己的未来吧。」
「你……究竟是什么人？」
「我是萨莉。」
她侧过脸，对站立于正前方的伊莉斯这么回答。
「接收了『真实的红色大树』波长，与艾尔玛丽亚并列的存在。非人非神亦非幽幻种，而是藉由反叛者的刻印获得力量的流浪者。」
「与圣女艾尔玛丽亚……并列的存在？」
「没错，凪·一咲·吉尔。所以我才对你感到兴趣。继承了『遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛)』倒是无妨，但你自身似乎还未完全理解的样子？既然如此，我就有义务代替艾尔玛丽亚本人，将一切都告诉你。」
（倾听吧，旧约之门。）
Lil Dea noe omz =L，tea
……什么？萨莉现在哼出的这个歌词是？
很像魔笛却又不是。况且人类根本无法使用魔笛……不过，却是十分类似的东西。也和小不点圣女的力量不同？
伊莉斯所谓「非人非神亦非幽幻种的力量」究竟是？
（高耸的大树，力量的果实仍然青涩）
hiz wopes root rin ilmei zeas killsie ot,
（面对伟大的意志，所有的钟声开始鸣响。）
etmai sheon rien-s-soa, ende hiz lue yum l gn-tis yoelmei Ema.
（我和你，挟带成对的翅膀回归于此）
nelar. Mex tes Xe ele eyen kiss zay paravel qhaon
「反应值上升？怎么会……持续在飘升当中……这真的是一名人类所发出的波长吗！」
「若你能以不完全神性机关的状态完全启动，想必就不会这么说了。」
「……！所以说，我──」
「试着接下我一击吧。你将会了解到一切。」
黑发的武人踹动大地。
这个剎那──
『到此为止。萨莉，已经够了。』
回声般响起的这个声音，直接传入了脑中。
「是纱砂吗？」
维持踏出一步的姿势，萨莉转过头来。沙……身后的草丛微微晃动。紧接着，一个人影从那阴暗处走了出来。
「……喂，原来是你啊，小不点圣女。」
见到在公园灯光下的那个身影，我重重地呼出一口气来。
是拥有透明般水镜色长发的娇小少女。服装就和在我家时没有两样，一身素色衬衫搭配百褶裙的朴素打扮。
「萨莉，我无法理解你刚才的行动。」
「嗯？」
「你在饭店的浴室里企图色诱笨狗对吧？你原本不应该这么做的哦。是你说想要接触看看，我才会同意这次的行动。」
「我的意思就是人与人之间肌肤上的接触──」
「萨～～莉～～？」
「别露出那种可怕的表情。要激发不完全神性机关的怒气，我认为用那种方式来接触对方的主人才是最有效率的。」
靠在身后的树干上，萨莉露出顽皮的笑容。
……原来是这么回事吗？
尽管以手段来说不值得称赞，但这么做无疑成功触怒了伊莉斯吧。虽然我也跟着吃不消了。
「所以，你们两个果然是一伙的？」
艾尔玛丽亚神教界和武宫唐那国。
两个国家携手合作了吗？又或者只是这两个人之间因某种原因而连手。不过从眼前的状况来看……她们似乎从很久以前就已经认识了。两人身上完全看不到一丝戒备对方的举动。
「看你的表情，似乎对我们的关系很好奇呢？」
「不说也没关系啦。只要以后不会再来烦我们的话。」
「这可无法保证哦。笨狗你也被迫参加了霸权战争不是吗？帝国可以干涉，难道我们就不行吗？」
「……我是说，你们都饶了我吧。」
强行绑架，然后是色诱。
总觉得没有什么比这些更无法无天的了。
「霸权战争的事情我还在考虑中。要是真有什么不对劲，当天只要请假就行了吧。」
「光凭那种儿戏的理由，你觉得帝国军方就会罢手吗？他们可是拚了命想获得伊莉斯呢。」
我知道。这同时是我最为烦恼的问题，至今也一直在思考着更具正当性的缺席借口。
「你到底想说什么，小不点圣女？是你声称要解决盯上伊莉斯的那些家伙，霸权战争就是个最好的机会吧。你应该想出了来到凯旋都市却用不着参加霸权战争的借口才对。」
「完全没有。」
「……不要回答得那么有自信好吗？」
话说你在我家那么随心所欲地住下来，结果却是这种态度啊？
「缺席霸权战争是毫无正当借口的。我和萨莉也是如此。所以你也该下定决心了。」
「你是说在霸权战争中交手吗？」
「不。我的意思是，下定决心是否要和我们联手。」
「……联手？」
「笨狗的基本思想很单纯哦。『帝国、艾尔玛丽亚神教界还有武宫唐那国，这些都是同一种货色。我不会插手你们之间的纷争，所以你们也不要把我扯进麻烦的事情里。』简单说就是这样对吧。不过──」
「好了好了，纱砂，到此为止。」
草丛晃动。
刚才那不是萨莉。这个声音是──
「不行啊，纱砂，说得那么拐弯抹角。要更直接一点才行。」
「……尤米前辈？」
一名女性研究员用手梳理着橘色的蓬乱头发，同时走上前来。
「呀呼──抱歉突然这么多人跑过来。不过我是最后一个了……在场有五人。仅仅五个人。不过啊，我希望我们五个人都去做一件事情哦．这就是来找你商量的目的。」
「干嘛突然这么正经。害我也跟着紧张起来了。」
「想不想创造一个没有幽幻种的世界呢？就我们五个人。」
「尤米？」
仿佛触电一般，纱砂和萨莉不约而向地转头望向她。
「你之前不是说过，不要太早向他透露吗？」
「嗯──难道是改变心意了？」
纱砂责难般的目光。
萨莉试探般的口吻。
对面双方不同的情绪，尤米前辈仍表现得像平常一样悠然自在。
「哎呀──我后来想了很多哦。不过还是觉得全盘托出会比较好。即便隐瞒重要的事实，也只会让吉尔更加重戒心罢了。特别是伊莉斯也在现场。既然要为自己和伊莉斯考虑周全，他当然会变得异常谨慎起来哦。」
「──似乎就是这么一回事了。怎么办，队长？」
萨莉半苦笑地耸耸肩膀。
视线的尽头，是站在一旁的小不点圣女。
「这座公园里只有我们几个。尤米，有被窃听的风险吗？」
「我已经放好干扰装置啰。本尤米小姐亲手制作的，尽管放心。」
「……很好。不过也别说得太多。」
「你还不能相信吉尔？」
「不。拖得太长的话，笨狗那可怜的记忆了根本无法容纳。」
「居然怪到我头上来了！」
而且我们家的无能女管家（女仆）居然还在一旁点头附和「很正当的理由」。奇怪，尤米前辈是不是也在嘀咕「考虑得相当周到」啊？
「我说，吉尔？我、纱砂还有萨莉正在进行一项计划哦。然后，这项计划有一个基本理念。你知道是什么吗？」
说着，尤米前辈用意味深长的笑容指向了我。
「……是前辈刚才提到的『拯救世界』？」
「那是目标。所谓的理念，就是在创造一个没有幽幻种的世界之际，不让帝国、艾尔玛丽亚神教界或武宫唐那国涉入其中。他们为了自己的利益而规划了霸权战争，然后将周遭人统统卷入──你对于帝国所抱持的反抗心理，相信也是这个缘故吧？」
「不过，那两个人不是也参加了霸权战争吗？」
「参加归参加，但并小会战斗。」
「咦？」
「战斗开始的钟声敲响时，这两人就会立刻宣布自己失败哦。」
最终战实际上将成为无效的比赛。由于无法决定霸权战争的胜者，国家之间自然也不会产生主从关系了。
……这就是小不点圣女和萨莉所想出来的解决方案？
「我也考虑过这个方法，但周围的观众一定会陷入混乱吧？要安抚他们可不是一件易事。」
「我们这个计划叫『伊甸计划』。」
这么告知的前辈看起来有些腼腆。
「在最终战的舞台上，我们将会提出一个取代霸权战争的方案。目前暂定由纱砂和萨莉共同宣布，而我们希望身为帝国代表的你也能一起加入。这样一来，帝国的观众应该能冷静下来倾听才是。」
「如此一来，就形成三国的共同声明了吗？」
「……是的，过程真是漫长呢。」
前辈将手贴在胸前，侧眼望着身旁的两人。
「在霸权战争这个化石般的方案逐渐实现的同时，我一直在思考着如何去反向利用它。当时纱砂已经确定会被选为霸权战争的代表，而我也身在帝国中枢，能够确切掌握帝国的动向。唯独武宫唐那国方面由于缺乏情报来源，所以得到了只要萨莉成为该国代表即可的结论。」
一切都连贯起来？
萨莉这位身分不明的武人，在一夜之间跃升为武宫唐那国高层的理由。不了解他国的状况──既然如此，只要派遣一名间谍前去即可。
「难怪三国的动向和内部状况，你们都知道得一清二楚──话说回来。」
我瞥了一眼伊莉斯的侧脸。
「关于那个计划，也可以一并向我透露吗？」
「当然啰。看你的表情就知道，不问个清楚是不会善罢干休的。」
尤米前辈掩着嘴巴微笑道。但拭去那笑容之后，前辈以低于平时的声调继续说了下去：
「计划的目的就是消灭所有的幽幻种，然后净化污染的大地，重新恢复原来的世界。」
「？」
我在喉咙深处倒吸了一口气。
「……唔，那……那个……等一下，前辈。这也未免太突然……」
再怎么说，这就有如小孩子的天马行空一般。
如今这个世界正处于对抗幽幻种便极度吃力的状态。所以才会产生像霸权战争这样的企画，建立起一个让人类得以团结一致的平台。别说要净化被污染的大地，仅仅是在剩余的大地上苟延残喘就已经十分困难了。
然而，现在居然声称要消灭所有的幽幻种？
净化受污染的大陆，恢复原来的世界？
「你觉得做不到？」
摇曳的双眸。
换上微弱的语气，艾尔玛丽亚神教界的圣女这么向我问道。
「笨狗也认为这是天方夜谭？」
「……不。」
我大动作地摇头，试图让小不点圣女明白我的意思。
……笨狗「也」认为──
……她过去究竟说了几次同样的话，然后被嗤之以鼻拒绝了多少次呢？
「在未问清楚做法前，我不想做出任何不可能的结论。继续说下去吧。既然你刚才插嘴，就代表有一大堆话已经迫不及待想要告诉我了吧？」
「！」
「一下子就被看穿了呢，公主大人。」
「少……少啰唆，萨莉！你一样给我待在后面看着就好！」
面对丝毫不掩调侃笑容的萨莉，小不点圣女朝她丢出一颗石子……呃，那种幼稚的动作好像只会更降低你的说服力吧。
「你刚才问我要不要一起联手，指的就是这个计划吗？」
「……没错。」
咳咳──顶着微微泛红的白皙脸颊，圣女这么肯定道。
「霸权战争的最后一天，我和萨莉，意即霸权战争的代表将在观众面前发表。这就是计划的开端。倘若笨狗你们也参与计划，最后一天的发表就同样需要你们一起登台。」
「──都听到了吧，伊莉斯。你觉得呢？」
「包在我身上。我会透过全世界的电视转播传达对凪的爱意。」
「根本没在听嘛！」
看她刚才在我身边晃来晃去，一副形迹可疑的样子。果然不出所料，一定又无聊得进入睡眠模式了。
「我继续说下去啰。」
但纱砂本人却对此毫不在意。不错嘛，在我家住一个月就己经有免疫力了。
「笨狗，还记得我们认识的那片海岸，幽幻种出现瞬间的情景吗？」
「想忘也忘不掉。」
烙印在夜晚世界的透明裂痕。
在裂开的空间深处，无数血液般的鲜红色眼睛朝这边望来。还记得当时手脚完全无法动弹，整个背脊仿佛冻僵了一般。
「那道裂缝的另一端就是幽幻种的住处。那是个充满了诡异魔笛的世界。于是我们将其称为『秽歌之庭（伊甸）』。」
污秽之歌的庭园。
的确，魔笛就如同某种充满诅咒言语的歌曲。所以才会用此一名称来形容那个场所。
「听到这里我懂了。这就是『伊甸计划』的名称由来吧？」
「没错。利用禁忌水晶授予的究极结界来冻结秽歌之庭（伊甸）。这便是计划的最主要目的。」
「冻结？是冰冻的意思吗？」
「想成是封印就行了。无论幽幻种或魔笛，一切都会藉由笼罩着整个秽歌之庭（伊甸）的沁力结界来加以封印。只要封锁对方的住处，幽幻种就不会出现于世上了。」
究极结界。
足以笼罩整个世界的大规模结界。帝国最大的人工结界为直径一公里，两者的规模简直就是小巫见大巫。
「不过净化呢？这种事情真能办到吗？」
「可以哦。大家经常会误会，其实现在已经存在某些技术，可以用来净化那些遭魔笛侵蚀的大地。但就好比沙漠化和沙漠绿化的速度，如今还是沙漠化的速度要更胜一筹。」
原来如此。那么就是将幽幻种连同其巢窟一起封印吧。先让侵蚀不再继续蔓延，然后再设法净化大陆。
「不是的。」
「我什么都还没说吧！」
「不用开口我也知道。计划所采取的策略，将会比笨狗所想的还要更加周到。幽幻种的封印和大陆的净化是同时进行的哦。究极结界封印的并非只有秽歌之庭（伊甸），全世界遭到污染的大地也将一并被结界所笼罩。由于结界内部具有净化作用，接下来只要等待秽歌之庭（伊甸）和大陆恢复洁净的那一天即可。就是这么回事。」
「就等于把垃圾桶加盖吗？」
这个比喻有点不卫生，但确实就像在整座垃圾山上盖起一栋避难所。这样一来，臭味就不会传到避难所外。之后就是等待里面垃圾的自行分解和回收了。
「听起来相当简单嘛。但既然之前数百年的岁月里都未能实现，一定是问题重重吧。」
「……是啊。」
小不点圣女重重地呼出一口气。
「人类至今拟定过无数类似的计划哦。帝国从前似乎曾强化过刻印弹的威力，打算着手制作同样的结界弹。而据说武宫唐那国在某段时期也摸索过类似的包围策略。」
「之所以办不到，果然还是因为存在着棘手的问题吧？」
「最主要原因是术者的缺乏。从世界的一污染状况来看，大陆是76%，海水也高达69%。当时并未出现能够展开如此大范围沁力结界的术者。即便借用了禁忌水晶的力量，实体终究是人类──但如今有我在。」
又在吹嘘自己了？
换成平时我或许会这么挖苦她，但如今却做不到。因为在眼前讲述的小不点圣女，正以认真且炙热的眼神凝视着我。
「我会负责做到。为此，我才一直将自己关在圣堂里累积力量。」
「……确实有这个印象。」
『我觉得非常舒适哦。才这点热度，用沁力术式来抵挡完全没问题。』
小不点圣女在暑假期间前来我家借住时，的确说过这么一句话。
而当时的对话内容居然是真的。
此刻我终于察觉到，她从很早以前就一直暗示着自己为了冰冻并封印幽幻种而不断在修行的事实。
『这也算是修行的一部分嘛。将术式范围扩大至整个城镇或全帝国领土，才叫真正的浪费。』
『……好奇问一下，你办得到吗？』
『你以为我是谁啊？之前在艾尔玛丽亚神教界早就练习过了。』
「你一直希望我能发现吗？」
「……那已经不重要了。既然都在这里说出来，自然也就松了一口气。」
那落寞的表情……突然让我觉得一阵难受，后悔当初没有更进一步向她追问。
「顺带一提，我一直在艾尔玛丽亚神教界的中枢为了计划而做准备。尤米的设计书中所需的机器和材料都已经进入量产阶段了。」
「武宫唐那国也是。」
静静听着我们对话的萨莉抬起脸来。
「现任的皇帝陛下相当开明哦。那积极配合的态度，甚至让我这个参与者也感到讶异。为了不让国内在最后一天的发表时出现混乱，甚至还事先宣布了当天会有重大的通知。」
「…………」
「没错，凪·一咲·吉尔。正如你所言，没有人打从心里盼望霸权战争的举行。大家只不过深信在战斗过后，终将有一个团结对抗幽幻种的局面成形，所以才会表现出支持的态度。既然如此，只要利用这点即可。」
「………………」
我在脑中反复地咀嚼这些话──
「真是厉害呢……」
最后，仅能吐出这么一句感想。
我同样也对于霸权战争敬谢不敏，但顶多只考虑着如何放弃当天的战斗，完全没有想到还能反过来利用，将其作为计划的公开会场。
「这么说，只有帝国被蒙在鼓里？」
「并不是这样。事实上若没有尤米，计划也就无法成立了。」
……真是不可思议的光景。
艾尔玛丽亚神教界的圣女，竟会对帝国的一名技术员寄予如此的信赖。
「刚才说我会负责做到，但其实正如笨狗所言，过程中间题一直层出不穷。若只有我一个人的话早就被击垮了。多亏有尤米和萨莉从旁支持着我。所以这个计划，目前是以我们三人为中心进行。」
「……告诉我一件事。」
纱砂、尤米前辈、萨莉。
面对眼前的这三人，我道出自己的疑问：
「我很清楚小不点圣女是认真的。因为尤米前辈愿意贡献自己的力量，更有其他许许多多的协助者。但我和伊莉斯具体来说又该做些什么？」
「吉尔你就充当我的助手哦。就是再做一次像我们以前那样的游戏。一起挑选机器和材料、确认设计书，以及其他需要拜托你的事情。」
「那么伊莉斯呢？」
「这孩子有更重要的任务哦。代表所有人型机器体的使命──」
说到这里，尤米前辈忽然停顿下来。
她目光注视的并不是我，而是女管家（女仆）机器人？
「伊莉斯．」
「是的。有什么事吗，尤米？」
「你先回饭店吧。」
「咦？可……可是……凪呢？」
「紫苑差不多也该发现吉尔失踪了。由于帝国的目标是你，先回去的话可以争取一些时间。等我们这边谈完后就会返回。」
「可是……」
表情犹豫的伊莉斯来回不断望着我和尤米前辈。目睹无能女管家（女仆）这种彷徨无助的举动，我将手放在她肩上轻轻点头：
「别担心，你就先回饭店吧。我很快就跟上。回去后记得要把门锁好，乖乖地看家。我可不希望房间里装了窃听器或是被人翻箱倒柜。」
「──知道了。」
带着依依不舍的眼神，人型机械体（机器人）逐渐走远。在确认对方的身影消失无踪之后，我转身面向小不点圣女。
「想不到你倒是很细心嘛。」
「嗯？」
「就是让那孩子先回去……应该是察觉我接下来要说的内容不适合让她知道吧。」
「太明显了。谁叫尤米前辈把话题转得那么硬。」
「说得也是。」
呵──小不点圣女露出罕见的苦笑表情。
「那么，就向笨狗说明计划的最后部分。这并非刻意留待最后才透露，而是攸关于成功发动结界，幽幻种消失之后即将造访的未来。也就是计划最终章的意思──」
「好了，快说吧。卖了这么多关子，不管我听到什么都不会生气。」
「我相信你这句话。」
接下来──
我终于得知这项计划需要不完全神性机关的理由。
3
饭店「星夜见」五十层。
「凪，欢迎回来！」
开门的瞬间，身穿围裙的伊莉斯便摊开双手迎接。大概是从脚步声察觉我回来了吧。
「话说除了嗅觉，你还配备了侦测脚步声的功能吗？」
「脚步声？我只是听见走廊上传来凪的呼吸声而已。」
「太可怕了吧……！对了，我不在的时候有谁来过？例如紫苑之类的。」
「不，只有我一个人等着。」
这句话的含义──
察觉伊莉斯在喃喃自语中所包含的情绪后，我轻咬了一下嘴唇：
「抱歉，你一定很寂寞吧。」
「平常在家里可以尽情地打扫和洗衣服，可是在饭店的房间里就无法自由行动了。只是破坏一下墙壁就会挨骂。」
……唔，拜托你在家里也不要破坏墙壁好吗？先说清楚，修理可是要花掉我整个假日的时间啊。
「凪讨论得如何了呢？尤米好像还没回来的样子。」
「尤米前辈说要去一趟研究室。像那种人要是一天不拿个扳手转一转螺帽就会浑身不对劲。至于我嘛……嗯──该怎么说呢？」
仰望着天花板，我沉默了好一阵子。
……现在还是没有心情马上说出来呢。
「嗯，总之一言难尽。」
「一言难尽是？」
「说了一大堆根本听不懂的专业术语。但从那副模样看来，小不点圣女确实是认真的。仅此而已。」
「──」
伊莉斯错愕地眨着双眼。对于这家伙来说，我的回答可能很莫名其妙，但这已经是目前所能透露的最大极限了。
「不过，我算是做出了回复，霸权战争的最后一天要协助小不点圣女。之后的事情就到时候再想吧。」
「就是在全世界的电视机前对凪做出爱的告白吧。」
「是啊，这主意不错嘛。」
「……………………咦？」
「我觉得很好啊。你喜欢说什么就尽管说吧。」
「啊……啊哇哇。」
无能女管家（女仆）半张着嘴，全身微微颤抖起来。
「嗯？怎么啦，眼睛睁得那么大。」
「…………怎……怎么会……凪居然变得这么和颜悦色………………一定是冒牌货吧！真正的凪是不会如此体贴的！」
「这是哪门子的道理？」
「因为因为……凪平时很少会说这种话嘛！」
「那也要看我的心情啊。」
……说得也是。
……在听到「那种事情」后，不这样做反而奇怪了。
小不点圣女所透露的内容，目前还无法让伊莉斯知道。
而我自己也还需要沉淀一下心情后才能够告诉她。再多给我一些时间。用来考虑两人今后的时间。
「凪看起来很累。」
「是啊，因为争论了很久啊。」
「咦？」
「不，是我自己的私事。总之洗个澡睡觉好了……先警告你，千万不要跟来。」
我抢先制止了急忙想要跟上来的伊莉斯。
这个时候──
「我回来了──」
啪咚──打开的门外站着一名黑发小女孩。
「优特…………啊，不对，是萨莉？」
「优特就是优特哦？」
小女孩笑眯眯地举起双手。
然后冒出一句话：
「凪哥哥要洗澡？优特也要一起进去──！」
「你死都不准给我进来────────！」
就这样，我让进入暴怒模式的伊莉斯负责把守。自己则是独自走向浴室。
尽管洗完澡后，客厅也整个消灭了。