1
「哇啊，好亮！」
自窗帘射入的阳光，让我不禁叫了出来。
「唔……才早上六点啊！」
瞥了一眼床铺旁的时钟，我顿时松一口气。毕竟今天是假日。平时要去军事学校上课，所以必须六点就起床，但假日则是一向睡到九点才会起来。
「还有三个小时……」
我下意识拉扯毛毯的一端，拉到头上整个人裹在其中。
……很好，不会刺眼了。
「那么再睡个回笼觉——」
「凪先生。凪·一咲·吉尔先生，请你起床。」
隔着毛毯，有人正在摇晃我的身子。
「干嘛，伊莉斯？想找人聊天的话等下午再说吧。我现在还很困。」
「别说傻话了，赶快起来。起床的时间到了哦。」
「唔，你明知道我受了伤吧？睡觉是恢复体力最好的方式啊。」
「现在就是要诊察伤势。」
「啊——诊察伤势啊？早点说嘛。既然这样…………」
……诊察？
我从毛毯中探出头来，观察周围的情况。
窗帘全开，灿烂的阳光照亮整个室内。然而眼前却不是熟悉的我的房间。
「终于起来了吗？」
眼前是女管家（女仆）打扮的伊莉斯……不，是拿着病历表的年轻女医师。身后还跟着两位同为女性的护理师。
「……啊——原来如此。」
「怎么了吗？」
「不，刚刚才想到，原来我正在住院啊。」
住院用的病人服。
伤势最严重的右手臂不但被绷带整个缠绕起来，同时为了能够确实固定而处于被打上石膏的状态。
「这大概是我第一次打石膏吧。」
「军事学校的学生多少都会经历过一次哦。感想如何呢？」
真要比喻的话，就像整只右手被白色的混凝土固定住的感觉。而且还伴随些许的压迫感。得先适应这种奇妙的感觉才行。
「整个硬梆梆的，根本就动弹不得。肩膀也很僵硬。」
「这也是没有办法。毕竟你的右手差点就被砍成两截了嘛。因为是勉强缝合起来的，要是再逞强的话真的会断掉哦？」
「…………」
石膏内部，损伤部位的手肘一带传来刺痛感。
……并不是在吓唬我呢。
……说得也是。能保住右手就已经够幸运了。
『像你这种帝国的一介士兵，根本没有相互理解的余地。』
剑帝赫凯特。
袭击了即将举行霸权战争的凯旋都市，号称最强的机神。他并非不眠者，而是凭借自我意志反叛人类并投靠幽幻种。
……其原因我没能问出来。
……在我之前的小不点圣女也许会有什么收获吧。
自己是三天前被送到医院来。
小不点圣女，也就是艾尔玛丽亚神教界的圣女纱砂·恩蒂斯·凛·克尔，如今也在其他病房处于绝对的静养当中。接下来就是尤米前辈了……
最后听到的消息是她一直都住在加护病房里。倘若伤势恶化，应该会引发很大的骚动才对。像这样没有任何消息，应该就代表恢复得很顺利吧。
「——嗯，体温也恢复正常了呢。还有哪里觉得会疼痛或是难过的吗？」
「完全没有。右手也是，顶多活动的时候会痛而已。」
「真的吗？不是在逞强吧？」
女医师直直望着我的眼睛。
「唔，是真的啦。虽然很好奇石膏里面是什么情况。」
「那么就把石膏拿掉吧。」
「咦？哇，等等！」
身后的护理师们上前将我按住。
下一刻，女医师取出类似电锯的器材，将其中的电动刀刃部分抵在我右手的石膏上。
「等一下，这也未免太随便了吧！」
「缝合的部分差不多该消毒一番了。你不是也很想知道伤口的状况吗？」
「是这样没错……」
「所以就拿下石膏看看吧。别担心，不行的话再套回去就好了。就是这样子——来，要开始切下去啰——」
「等一下！那个石膏剪怎么看起来超可怕的？」
机器「嗡————」地高速旋转，就仿佛三口电锯。由于体积太大，女医生必须用双手环抱的姿势将机器抱起。
「这是可以超快速切除石膏的最新型石膏剪哦。虽然还得先在受验者身上确认安全与否。」
「那不叫最新型，根本就是实验品啊！话说那个受验者该不会是我吧！」
「会痛的话就举一下右手哦——」
「我的右手明明就打了石膏，完全动弹不得啊——————！可恶，原来护理师跟过来是为了把我制伏！」
护理师们面无表情按住不断挣扎的我。可恶，女孩子哪来这么大的臂力？我使出全身的力气后居然还爬不起来？
「喂，笨蛋，等等。别在这种地方进行人体实验啊！」
「奇怪？剪刀的力道很强呢。是太久没启动，觉得很兴奋吗？真是个伤脑筋的孩子……」
「快停下剪刀啊——————！」
「别担心，已经停止啰。好了，大功告成。」
女医生这么宣布的同时，套在右手的厚重石膏也断成两半。里面是我缠着绷带的右手。
「太好了，右手没被剪断。」
「……唔，我怎么觉得过程比手术还危险多了？」
「开玩笑，开玩笑的。嗯，似乎没有化脓，只要更换绷带后消毒就行了。还有这是平常开的药锭，记得一天三次，每次服用三颗哦。非饭后，而是在三餐之间服用。大约是用餐前一个小时就可以了。」
「我知道啦。」
对方将罕见的灰色药锭递来。
拿着一同递来的杯子，我一口气吃下三颗……呜，这种药果然很苦。
「对了，医生。防止化脓的药都这么苦吗？」
「这不是防止化脓的哦。」
「咦？」
「好了好了，别放在心上。这点我也是无能为力哦。话说怎么样？除了味道以外，还有其他的问题吗？例如吃了之后头痛或是想睡。」
「……嗯，没什么异状。」
「是吗，那太好了。」
面带笑容的女医师在我的病历表上写了些东西。
「这样一来，下个月就可以正式上市贩卖了。」
……喂。
……好像又听到耸动的内容了？而且这种灰色的药实在太恶心，怎么会有人买呢。
「那么先失陪了。这阵子要安心静养哦。」
带着身后的两名护理师，女医师离开了房间。病房内只剩下一个人，我终于如释重负地呼出一口气。
这个瞬间。
「诊察！诊察的时间到了！」
医院的走廊传来吵闹。正纳闷这个声音如此熟悉之际，随后响起了充满节奏感的脚步声。
「请问病患凪先生的病房是这里吗！」
「不是。」
「是吗，原来是在这间病房呢！那么，这就赶快开始诊察！」
「唔，都说不是了……」
「不！我绝对不会认错凪的病房！」
完全无视于我的意见，一名护理师打扮的女孩冲了进来。
看似未满二十岁的银发少女。
活泼的大眼睛，柔亮的长睫毛和小巧好看的嘴唇。长相可爱，拥有女孩子的柔弱感，该突出的部位却一样也不少，容貌可说是极具魅力。
这样的一个女孩子，如今身穿粉红色的护士服面露微笑。要是这种护理师在走廊上经过，病患的血压铁定会急遽上升吧。
「……不好意思，色诱是对我无效的。」
「咦？什么东西呢？」
女孩食指贴着脸颊，一副浑然不知的表情。这家伙该不会真的想要过来帮我检查吧？
「真是可惜啊，伊莉斯。真正的医生早在几分钟前就帮我诊察完了。」
「！」
「话说不可能有那种显眼的护士服吧。就算不是我，别人一看就知道你是冒牌护理师啦。」
「咦嘿嘿，我在网络上找到很可爱的款式哦——？」
将手贴在敞开的胸前，伊莉斯显得非常愉快。
这家伙昨天完全不见人影，原来是花了一整天在购物网站上寻找护士的角色扮演服装吗……
「女管家（女仆）的工作呢？」
「暂时停下来了。没错，因为现在的我是完全护士机关伊莉斯！」
女孩挺起胸膛这么高声宣布。
其实这位叫伊莉斯的女孩并非人类。她是原先损坏后遭到废弃，被我捡来修理好的人型机械体（机器人）。而且一开始还以为是女管家（女仆）用途，后来才知道她是专为战斗制造的军事用途。
而如今，更是名为不完全种性机关，拥有最终兵器般实力的机神。
……说厉害的确很厉害。
……问题是，其他方面牺牲的代价未免也太大了。
「看，很可爱吧？」
「这个问题很难回答啊，喂。」
不管怎么说，眼前是一件角色扮演用的护士服。
首先光是粉红色就让人觉得很可疑，加上裙子超短，仅仅站着就好像会裙底走光。再来是胸部。普通女用上衣的第二颗钮扣位置处什么也没有，就连第三颗钮扣也只是装饰。所以胸部一带必然会变得大幅敞开。
「嗯？怎么样？」
伊莉斯弯下身子望向这边，那大幅敞开的胸膛处自然隐约可见形状优美的深沟——
「千万别让委员长看到。对那家伙而言太过刺激了。」
「没错没错。凪真是清楚呢，这个就是委员长同学替我挑选的。不过他却突然倒地，好像是因为血压急遽上升的缘故。」
「才刚说完就出现牺牲者了！」
「好了好了。话说凪已经拆掉石膏了呢。」
「嗯？噢噢。说是拆掉，也只是看看有没有化脓，还完全无法动弹……咦，什么？」
拆掉石膏之后，我的手臂终于脱离强制固定的状态。但差点断掉的手肘部位还未拆线，所以动弹不得。
原本应该是这样才对。
然而，当我下意识出力的瞬间，右手的手指居然——
「奇……奇怪？刚才我的手指动了吗？」
「的确动了。真是太好了呢。」
「唔，先等一下！恢复得这么快也太诡异了吧！」
先不理会语气悠哉的伊莉斯，这实在是匪夷所思。我的右手几乎被砍断，再加上缝合手术时的大量出血，如今应该一动也不能动才对。
「……你好像一点也不惊讶呢。」
「是的。」
无能女管家（女仆）很干脆地点头。
换作是平常，她一定会大叫「手已经痊愈了吗？太好了！」然后整个人扑上来，但这一次却显得相当镇定。
就好像——
「关于我的状况，莫非你已经问过医生了？」
「我听说是投入了组织修复型的奈米机器人。藉由病毒大小的极微小机械，针对人手所无法处理的微血管及神经进行接合修复。」
「奈米机器人！已经开发出医疗用途的型号了吗？」
和人型机械体（机器人）一样，帝国也积极地在研究奈米机器人。
大小和病毒相仿，也就是比细菌或细胞还要小得多。据说若是能够开发成功，就可在人体内透过机械实施手术或是切除病灶。
「原来开发完成了吗……」
「不，所以凪是光荣的第一号受验者。」
「为什么老是找上我啊————！」
「看，这边还有家属的同意签名。」
「上面签的可是『伊莉斯』啊！」
「不过吃下去后并没有副作用吧。就是那灰色的药锭。一天三颗，早中晚。」
「你是说我刚才吃的那种？我早就觉得颜色很奇怪，而且又很苦。原来那都是肉眼看不见的小机器人！」
唔……
被这么一说，肚子似乎也开始觉得怪怪的。
「据说最后会透过排泄排出体外。」
「宁愿当作没听到……」
我用右手摸了摸腹部一带。
糟糕，居然下意识用了惯用的右手。上面可是还包着绷带啊。
「恢复得这么快，简直让人忘了曾经受过伤呢。」
「……啊，嗯嗯。虽然活动时一样会痛。」
原来如此。所以刚才的女医师才会将石膏拿掉。想必是评估我的手已经好得差不多了。
「同样的奈米机器人也投入尤米的治疗中，据说伤势逐渐好转了。」
「前辈她康复了吗？」
「昨天凌晨恢复意识了。今天早上已经能进行简单的问答，还帮帝国研究者的量子力学报告打分数。」
「那一点也不叫简单问答的等级吧。」
有种白担心了一场的感觉。不过即使伊莉斯这么说，果然还是要亲眼看到才会比较安心。
「我这就过去尤米前辈那里一趟，顺便走点路当作复健好了。伊莉斯你呢？」
「我现在的身份是护理师。」
伊莉斯将前端弯曲的剪刀及手术刀等器具排放在桌上。
「凪的手术的准备工作请交给我吧。」
「不要。何况现在根本不是动手术的时候吧。」
「又来了，这么害羞。敬请放心，我是人型机械体（机器人），像这类器具的使用方式只要看过一次就不会忘记。看，像这个手术刀……手术刀…………」
举起前端像剃刀一样锐利的刀子，伊莉斯整个人忽然愣住。
「怎么啦？」
「奇怪，这个不是手术刀。是刚才从厨房里借来的刀子。咦嘿？」
「刚说完就犯下致命失误————」
「不……不用担心哦。这应该也可以切得很顺手才对……」
「别拿着刀子乱挥啊！」
我全速逃离手持凶器的不完全无能女管家（女仆）。
2
医院大楼最上层。
不同于我所住的普通病房，这里完全是特殊待遇。每一位病患似乎都会分配一名专属的资深护理师。
「不愧是尤米前辈的病房。里面还真豪华呢。」
大约是我的房间三倍的病房大小。
里面配备了大型采光窗以及高级的桌椅，还摆放着看似昂贵的花瓶及画作。尽管住院给人的印象不怎么好，但如今这里的气氛就仿佛即将举办一场茶会。
当我第一步踏进室内的瞬间——
「喂，笨狗！你有空来探望尤米，为何却不肯来看我！」
身穿昂贵丝绸病人服的少女便指着我大叫。
「哟，小不点圣女。看你这么活蹦乱跳的我就放心了。」
「什么活蹦乱跳。看好了，我全身都缠满绷带！圣女明明就伤得这么严重，居然还忍心放着人家不管！」
是一名小巧的嘴唇上翘，看似非常不满的女孩子。
水镜色的长发在光线下呈现七彩变化，脸庞既可爱又梦幻。圆润小巧的唇瓣有着不输任何口红的自然朱红色调，唇间发出的悦耳声音就像铃铛一般晶莹通透。
……仅看外表的话，就仿佛妖精一样可爱。
「既然有力气大呼小叫，看来也没有必要特地去探望了吧。我听伊莉斯说啰，你动完手术后的隔天就溜出医院去淋水。」
「那个叫锻炼。过程愈辛苦愈好哦。」
纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。
在与帝国相邻的大国艾尔玛丽亚神教界，她是被奉为拯救世界的圣女。对我来说尽管只是个态度傲慢的小女孩，但在她的祖国却聚集了超高的人气和信仰。
这时——
「好了纱砂，吉尔可是专程来探望我的。你先喝一下那边的红茶吧。里面放了你喜欢的蜂蜜生姜。」
从气势凌人的圣女背后传来一个声音。
「哟，前辈。」
「嗨，吉尔。终于来看我了吗？会不会太迟了点呢。」
尤米前辈在床上撑起上半身。
橘色的头发向外翘起，那充满好奇心的开朗表情显然更适合一张未施妆粉的脸蛋。
而实际上，她也几乎不化妆。似乎是因为平时就过着全身沾满机油的生活，一天下来整张脸都变得脏兮兮的缘故。
「伊莉斯今天早上就来过啰。身为主人怎么可以比她慢呢。」
「……难怪那家伙比平常还晚过来找我，原来是先偷跑了吗？」
看到一半的书籍，尤米前辈将自己的手指夹在其中充当书签。或许是我的回答很无厘头，她一脸茫然地倾着脑袋。
「没事，我在自言自语。重要的是，身体状况怎么样了？」
「已经没问题啰。现在马上就可以——」
正要耸肩之际，前辈的全身忽然僵住。
下一刻，她轻声嘀咕一句「好痛！」并垂下了脸。
「等等，尤米！医生不是说你还不能活动吗！」
「……不……要紧。我……只是动作剧烈了点。」
纱砂跑上前去。
对此，前辈则是以勉强的笑容回应。
太剧烈了？只是耸个肩膀就叫出声音。那种程度的冲击竟会使整张脸痛得扭曲，代表根本还没完全好吧。
「……距离完全康复还有很长的时间呢。」
「嗯。最疼苦的还是动手术的时候了。一想到平时缺乏运动，肥嘟嘟的肚子就这样暴露在大家面前，真让人想一死了。」
「别这么说。前辈你不要拿自己来开玩笑。」
我和小不点圣女都在与剑帝的交手中受伤，但伤得最重的还是最初遭遇剑帝的尤米前辈。
——那家伙太危险了。
——前辈居然会被剑刺穿腹部，真的在鬼门关前走了一回。
在我悄悄握紧拳头之际——
「抱歉。」
尤米前辈突然这么开口，向我低下头道歉。
「我的玛格那居然对你和纱砂做出那么过分的事情。」
「……啊啊。」
玛格那。
隔了好一会，我才意识到这是剑帝的称呼。
「笨狗就不用理会啰，希望倒是可以多关心我一点。」
「少自作主张。」
我用手肘戳了戳在一旁说风凉话的小不点圣女。
「关于剑帝的事情……嗯，别放在心上了。我想大概是被魔笛操控或是脑袋里的哪根螺丝没有锁紧吧。」
「吉尔。」
尤米前辈以近似瞪人的锐利目光望来。
「感谢你的好意，但不需要你这么做哦。我可是在极近距离下被那个孩子刺伤的喔。究竟是不是损坏或者被人控制，我一眼就看得出来。」
「……说得也是。抱歉，我多此一举了。」
道歉的同时，我心里着实松了一口气。
我很清楚前辈因这件事情而大受打击。不过，她并未就此表现出惊愕或慌乱的情绪。
想必前辈她一定比任何人都要认真思考剑帝的事。
「然后呢？你是不是有什么想问我的？」
「嗯……不，看到前辈的脸，就不太有这种想法了。总之人平安无事就好。」
拉过床铺旁的椅子，我直接坐在仰躺于病床上的前辈身旁。
「况且，前辈一定满脑子都在想着剑帝的事情吧？」
剑帝高举反旗一事。
由于程序中不可能会有反叛人类的指令，因此必定存在某种理由才对。至今在最前线的战场对抗幽幻种的机神，会选择这个时间点反叛尤米的决定性理由。
「我问你，吉尔。」
「噢？」
「玛格那他真的背叛人类，投靠了幽幻种吗？」
「是否投靠了幽幻种，这点还不清楚。」
一具同时拥有禁忌水晶授予的强大沁力和微量魔笛的机神。然而，像他那种个性狂妄的家伙，真有可能会向幽幻种低头吗？
「该怎么讲呢？与其说投靠了哪一方，他给人的感觉更像是一匹狼。看起来不像会和别人合作的样子，想必平时没有什么朋友吧？」
「…………对不起。」
「前辈你干嘛垂头丧气的？」
「不……那个，总觉得很像在说我呢。一旦发现什么厌兴趣的事情就无法自制，几乎忘掉其他的工作而沉迷于其中。」
「这个我知道哦。不过前辈和那家伙不一样吧？」
「嗯，是不一样。那孩子和我不同，并非不善于跟人互助合作，而是只要有心就能把事情做好哦。另外，他还会深入考虑到许多层面。」
「……你好像很欣赏那家伙呢。」
与其说意外，比较近似于惊讶。
尽管发生了这些事情，她如今仍对剑帝抱持正面的评价。
「我一直都觉得他是个好孩子哦？例如熬夜工作的时候，伊莉斯不是会经常过去察看，或者帮忙端一杯温茶吗？」
「唔……」
就是嘴巴说担心却一直紧黏自己不放，或者将所谓的温茶泡得像岩浆一样滚烫，喝了就会被烫伤之类的吗？不过我很清楚，这是伊莉斯她敬慕我的方式。
「玛格那并不会这么做哦。只不过每当我累得趴在桌上睡着时，就必定替我盖上毯子。」
「你是说剑帝？」
「嗯。而且动作非常轻柔，始终没有让我惊醒。真的是静悄悄地走进房间里，盖好毯子后又离开了。一开始还在纳闷是谁做的，但时间点都和玛格那回到帝都时吻合，于是答案就呼之欲出了。」
前辈抿紧嘴角，低下头去。
「我一向认为他是个心地善良的孩子。真的……并非只是按照程序所设定的方针来行动。他所思考的一举一动都有其用意，而且从来没有出过任何的错误。」
「光听这点，似乎比后期型号的伊莉斯还要优秀呢。」
「伊莉斯有她自己的优点哦。而且实际上，伊莉斯也绝对不会犯下像玛格那那样子的错误。只要吉尔你依旧陪伴在她的身边。」
带着自嘲般的笑容说毕，她的目光忽然望向天花板。
「所以，我也不知道为何会发生这种事情。若有机会能再见到那孩子，当面向他问清楚的话——」
「千万别这么做哦？再被攻击就真的救不了你了。」
「我知道。毕竟萨莉也这么警告过我。」
尤米前辈叹息地这么回答。
萨莉——世界三大国家之一的武宫唐那国，云集于此处的武人当中拥有压倒性的实力，位于其顶点的人物。
……目前好歹算是并肩作战的状态吧？
……最起码她并不是敌人。
我知道所谓武宫唐那国的武人只是伪装，其实萨莉也和小不点圣女及尤米前辈一样，是伊甸计划的核心人物。
只不过，她本人依然充满了谜团。
包括与拿出真本事的伊莉斯交手过一次的惊人实力也是，完全不知道她究竟在想些什么。尽管可以确定她并不像是坏人。
「吶，吉尔。」
「什么事？」
「玛格那为何没有杀了我呢？」
「……咦？唔，那是什么意思？」
我错愕地眨了眨眼。
这个过于意外的问题，让我完全不知该如何回答才好。前辈说剑帝并未杀死自己，这是一种结果论。纯粹只是因为刚好来得及送医救治，还有圣女在战斗的空档帮忙止血，最后再加上伊莉斯及时赶来支持的缘故罢了。
「倘若他想杀人，不是该砍下脑袋或是斩断身体吗？但我却只有腹部被刺伤而已，甚至没有瞄准心脏哦？」
「……唔，这对人类来说已经算重伤了吧。这种不吉利的事情就别再提了。人无论什么部位受伤都相当危险，可没有什么轻重之分。」
啊——说到这个，蜜卡儿也讲过类似的话呢。
若右手被魔笛污染，就将整只右手连同肩膀切除并换上新零件，然后再度前往战场。
这种事也只有人型机械体（机器人）才能够办到。人类实在是模仿不来。
「该不会是和人型机械体（机器人）相处太久，连思考也脱离人类了吧？」
「嗯……或许吧。既然待在军事学校的你都这么说，应该就没错了。」
尤米前辈很干脆地点头。
「那么换个话题，凪今后你打算怎么办呢？」
「什么怎么办？」
「就是关于伊甸计划。在这种情况下追问似乎不太妥当，但你应该还未向伊莉斯透露过具体的内容吧？」
「是啊。」
小不点圣女所告知的伊甸计划。
以结界隔离全世界的幽幻种，净化被污染的大陆。这个无比庞大的计划如今正在台面下进行当中。
其核心人物为小不点圣女，从旁辅助的是萨莉和尤米前辈。我和伊莉斯也都被要求协助这个计划。
「没错，为什么不告诉她呢？」
将红茶杯贴在嘴边，小不点圣女用上抬的眼神看着我。
「我也有许多考虑啊。不管怎么样，你们都会在霸权战争的决战当中向全世界宣布吧。到那时候再怎么不情愿也会知道。」
「针对一般民众的宣布，或者笨狗你亲自告诉伊莉斯，这两者给她的感觉差多了吧……嗯，也罢。这件事情并不急。笨狗你自己去拿捏就好。」
「知道啦。」
我爽快地点头答应。
然而，后面的话却卡在喉咙里出不来。
……没错。我知道。
……我必须告诉伊莉斯才行。
伊甸计划的目的是夺回被幽幻种占据的大陆。尽管现在只是处于梦想阶段，但若成功，全世界的人无疑都会欢欣鼓舞。
不过我同时也知道，有极少数的例外则是必须在计划中备尝艰苦。
……这一点得由我来亲口告知。
但很遗憾，目前还未能找到适合说出来的机会。
「话说回来，从刚才就没看到伊莉斯呢。」
「我逃掉了。从某个想解剖主人的无能女管家（女仆）身边逃了出来。」
「？」
「唔，我在自言自语。伊莉斯应该还在医院里。她说自己现在是护理师，有许多事情要做。」
不过我自己绝对不想让她看护就是了——我在心底这么补充道。
「那么我先回去啦。好歹我也算是个病人。」
「啊！对……对啊！吉尔你不要紧吧？看你活蹦乱跳的，差点就忘记受伤的事情了。」
「如你所见，整个右手都……也对，石膏刚才就拿掉了。」
我亮出缠满绷带的右手。
目不转睛盯了好一会之后，尤米前辈和小不点圣女都一脸纳闷地倾头：
「看起来好像没什么大碍嘛。对吧，纱砂？」
「简直就像手被砍掉后又整只长出来一样康复了呢。」
「受伤的部分托大家的福。但愿那种可疑的人体实验不要出现什么副作用。」
说到这边，我忽然想起这里是帝国的国立病院。
据说帝国的医疗技术遥遥领先其他国家，这次我仿佛窥见了其背后的些许秘密。
……不过还真是厉害。
……等到明天，手臂就几乎完全治愈了吧。
拿掉石膏时还会有些疼痛的伤口，如今只要不过度用力就不会产生任何疼痛或异样感。
「总之我不要紧。前辈和小不点圣女，你们担心自己就行了……那么，我也该走了。伊莉斯大概在等我回去吧。」 ，
「说得也是。她可是我心爱的孩子，一定要好好珍惜哦？等失去后再来懊悔就太迟了。」
「噢。」
我不会将伊莉斯交给剑帝的。但这句话在前辈面前实在难以启齿，我只能举起右手回应。
就这样，我准备背对两人走到房间外之际——
「……静止。」
某人的手指忽然碰到我的脖子。
「呜哦哦——！」
「…………」
「什……什么嘛，别吓唬人啊……好歹也出个声音吧。一声不响摸别人的脖子，我还以为遇到什么危险了。」
「…………」
少女则是毫无反应。
没错，是个女孩。一头柔亮的黑发整齐地修剪至眼睛上方，注视这边的淡紫色眼眸仿佛带着忧郁，显得超凡脱俗。少女的五官十分精致，最重要的表情却十分匮乏，反而营造出使人难以亲近的气息。
然后是衣服，也采用了帝国罕见的和服款式，和眼睛一样完全染成淡紫色。
——紫苑。
正式名称为Orbie Sion（奥比耶·紫苑）【真实契约者】。
接受禁忌水晶洗礼的十二具机神之一。由于帝国如今持有的只剩下五具，因此她可说是帝国战力的一大支柱。
呃——
最后见到这家伙，好像是和剑帝战斗之前吧。
『……要去……哪里？』
『……人类与人型机械体（机器人）……注定无法并肩走在一起。明知如此……却还要想去哪里呢…………要何去何从呢…………』
记得她平时非常沉默寡言，却会突然说出意味深长的话。但是很可惜，那个时候由于事态紧急所以没能予以回应。
「话说怎么啦？你的目标是尤米前辈吗？还是我？」
「对象为……凪·一咲·吉尔。」
机神用机械式的口吻这么告知。
「修复程度……」
「嗯？所谓修复，是指我的恢复状况吗？」
她点了点头。
「还不赖呢。照这样子看来，明天就几乎没有大碍了吧。」
「……装备——」
「我的装备？啊——说到这个，枪剑的前端已经被砍断了呢。不过枪身部分倒不要紧，应该还可以正常使用吧。」
「明天的……深夜，有话…………」
「啊？喂……喂喂！」
「我等你。」
只在最后留下明确的这么一句话后，机神便翻动淡紫色的和服转过身子。
之后无论我说些什么都毫无反应。仿佛在地面滑行一般，她以惊人的速度在走廊上静悄悄地远去。
有话？
意思是有话要对我说吗？不过时间和地点都还没指定。
「……到底怎么回事啊？」
独自待在原地的我不禁抓了抓头。
3
「凪，你究竟跑去哪里鬼混了！」
「……这次换你了吗？随便闯进别人的病房里休息，居然还有脸问我。」
差点以为是伊莉斯。
从尤米前辈那里回来后，我首先见到一具红发人型机械体（机器人）在超大的沙发上旁若无人地休息。看来伊莉斯又不知道跑去什么地方溜达了。
「我说，你该不会就是用这种态度来探望病人的吧？」
「探病和态度一点关系也没有。」
她从沙发上起身。
拥有一头象征强势个性的鲜红色长发。那对令人印象深刻的大眼睛，闪动着深邃神秘的苍蓝光辉。其别致的容貌与一身制服的打扮相当搭调。
——蜜卡儿。
她原先是用于对抗幽幻种的军用人型机械体（机器人），如今则和我们同样在军事学校里念书。这家伙的精巧造型丝毫不逊于伊莉斯，特别是生气或威胁别人时的表情真的纤细得就和人类毫无两样。
「听说你住在这间病房里，所以才特地前来探望的，结果却连个人影也没见到。我还在担心是不是发生了什么意外呢。」
「担心也就算了，这又是在干嘛？」
才刚回到房间，我就不禁要重重地叹一口气。
「这算哪门子的改装啊……」
墙壁和天花板都是单调的白色壁纸，连家具也只摆放了桌子和椅子。像这种无比朴素的装潢本来还挺对我的胃口。
本来还挺对我的胃口，结果……
「究竟要怎么做，才会变成这种豪华的模样？」
「咦？有哪里不对劲吗？」
「岂止是不对劲，根本就找不出和原来一样的地方啊。」
环视整个房间，我不禁这么大叫。
首先是整个壁纸被可爱的花朵图案所取代。
窗帘也从素色提早换成了象征秋季的枫叶图案。房间角落的圆椅被全数清掉，进化为豪华的真皮沙发。
「先听听你的解释吧。」
「这可是为了你好哦。」
「我？」
「没错。独自对抗反叛人类的机神，却沦落到必须住院六个月才能完全康复的可悲下场……倘若不布置得豪华一些，想必你一定会觉得很无聊吧？」
「不不不不。」
我全力摇头否定。
「我现在好得很，精力充沛得可以马上出院哦。」
「奇……奇怪？说到这个，你已经能开口讲话，还可以自己站起来了呢。」
人型机械体（机器人）错愕地眨了眨眼睛。
机械本来是不需要眨眼，但像这种细微的动作不仅能够自然地重现，而且还相当搭调，就是这家伙的厉害之处了。
……不过，有时候也是挺迷糊的。
「对了，你又是从哪听来我要住院六个月的？」
「就是院长刚才过来的时候哦。他说任意离开病房的患者，必须在我们医院里足足进行半年左右的药物实验才行。」
「这是医院方面该说的话吗？原来院长才是幕后黑手！」
尽管听起来像在开玩笑，但一想到刚才的石膏剪和奈米机器人的人体实验，简直已经不能当作笑话来看待了。
「所以你才大肆改装了一番吗？对了，这也是改装的一部分？」
我的床铺旁整齐排列着银色的管子和可疑的玻璃瓶。
「这罐『强力！瞬间接着剂』是什么东西？还有那边的玻璃瓶是？」
「这些是让伤势尽快痊愈的瞬间接着剂，和用来补充营养的纯乙醇三公升。都是来自我爱用的高级品牌哦。」
「…………」
「…………」
我无语地望着蜜卡儿。
或许是察觉我想说些什么，她本人看似尴尬地移开视线：
「……好了，我知道。你想说『我又不是人型机械体（机器人）』对吧？我承认自己是着急了点。其实应该带营养剂、抗菌喷雾还有口罩过来的才是。」
「想不到你一着急起来，还真是个迷糊蛋呢。」
「也不想想是谁害的。」
冷冷地呼出一口气，蜜卡儿再度坐回沙发。
「住院第一天，我就狠狠训过你了。对方可是人称最强机神的剑帝赫凯特·玛格那。他背叛人类一事已经很不可思议，但你要独自一人对抗他却更是在痴人说梦了。竟然会这么乱来。实际上，你不是也身受重伤了吗？」
「……我知道啦——当时不是拼命向你道歉了吗。」
蜜卡儿真正发火——
席伊前来探病时，咬紧牙根默默给了我一巴掌——
以及尤美黛老师铁青着脸冲进我的病房里——这辈子，我再也不想经历这些事情了。
「然后呢，今天要道歉的对象就只有你一个人吗？上次全班同学跑来探病的场面倒是让我挺难为情的。」
「我今天是跟席伊和委员长一起来的。席伊正在医院的厨房里卖力帮你准备晚餐，所以我想稍后才会过来。」
「委员长呢？」
「被带走了。他躲在医院的阴暗角落处盯着可爱的女患者不放，结果被受惊吓的对方父母通报警卫……」
「那家伙就别管他了。」
尽管很犹豫要不要将委员长算在内，不过再加上蜜卡儿之后就有三个人前来探病了。还记得之前全班同学跑过来探望时，那场面总觉得挺难为情的。
「其他人呢？」
「搭乘特急列车回去了。」
……等一下，这算什么？
我还在这里住院呢。应该说我这个被抛弃的人怎么连一点消息都没听到？
「我完全不知道这个消息哦。」
「因为直到刚才为止，包括我在内的所有人都以为你要住院半年的时间。虽然很遗憾，不过你明年是不可能毕业了。尤美黛老师也非常积极，赶着要先替你办理留级的手续哦。」
「信息也太错综复杂了吧！」
「像这种时候，有尤美黛老师温馨的关怀真是令人高兴呢。」
「才怪！被人一声不响地办理留级手续，我干嘛要高兴！」
唔，话谎要是不赶快回到宝条军事学校，我真的就会被留级了。现在可不是继续悠哉住院的时候啊。
「总之我明天或后天就出院了。就算院方不同意也一样。蜜卡儿你呢？」
「…………」
蜜卡儿做出沉思的动作，望着天花板好一会。
「按原来计划，我跟席伊和委员长要一块搭乘今晚最后一班的特急列车先离开。不过既然你后天出院，我们在探病之余顺便去逛逛凯旋都市也不错。」
「真的吗？不过太不好意思了。」
「要好好感激我哦。无论如何，反正委员长也还未被释放回来。更何况……」
抱起双手的蜜卡儿又默默注视半空中。
虽然可以知道她正在想事情，然而我却看不出人型机械体（机器人）究竟在思考些什么。尽管尤米前辈说过，只要仔细观察就看得出来了。
「还有紫苑的事情。」
「啊啊！也对，毕竟你认识她嘛。」
『蜜卡儿·游提雅·拉斯佳？』
『竟会遇见怀念的友人……』
包括我在内，和尤米前辈交谈时也一脸忧郁的机神，在过见蜜卡儿的时候居然显露出些许的表情。
「对了，那个『游提雅·拉斯佳』是什么意思？」
这个瞬间。
蜜卡儿猛然睁大双眼。下一刻，她看似难为情地开始扭动全身。
「……是我的人类名。」
「啊？」
「所……所以说！你应该知道，服完兵役后的人型机械体（机器人）一旦通过审查就可获得准人类权对吧？于是我当时试着取了一个人类的名字！虽然蜜卡儿这个名字我很喜欢，但总是渴望有个姓氏……」
啊啊，原来是这么回事啊。
在军事学校里从来没听她提起过。紫苑当时喃喃自语的时候真的觉得有些莫名其妙，不过这下子疑问算是解决了。
「什么嘛，真是见外。既然肯告诉紫苑，让我们几个知道也无妨啊。为何入学当初不在自我介绍的时候提一下呢？」
「……这……这是因为…………」
「嗯？」
「没……没什么！被大家知道军用人型机械体（机器人）有这么一个名字，只会觉得很难为情而已……就算知道了也没有任何好处。」
满脸通红的她猛然摇着头。
「反……反正我就是人型机械体（机器人），人类直接叫我蜜卡儿就行了。」
「不不，你先等等。别擅自做出那种负面的解释啊。」
「可是……」
「我觉得很不错，帮自己取名字也挺有趣的哦。若没记错，这在法律上也算有效。只是不太常见到这种例子，所以一时没意会过来而已。」
「是……是这样吗？」
蜜卡儿的声音逐渐恢复精神。
当然，我这并非是在特意称赞蜜卡儿。纯粹觉得这家伙的思考实在不像机械，很好奇她究竟配备了多么高性能的AI。
「说……说得也是！别看我这样，对自己想出来的名字可是非常满意的哦？」
「就知道你会这么说。很好，干脆我也来帮伊莉斯——」
「？怎么了？」
「不，还是别谈论这个话题吧。我只会有种不好的预感。」
我抱着头蹲在地上。
……我真笨。
……要是叫伊莉斯想一个姓氏，下场当然显而易见了不是吗？
『凪！凪！我想到了！』
『就叫伊莉斯·一咲·吉尔。怎么样？这个命中注定的姓氏！这……这样一来，已经跨越了主人和女管家（女仆）之间的界线……从今天起就是…………』
「哇，太难为情了！应该说，在许多方面都很糟糕吧！」
「？究竟是什么事情？」
「别问了……总之言归正传。关于刚才提到的紫苑——」
毕竟刚才讨论的是，在我出院为止的这两三天里蜜卡儿要做些什么。在这段期间，委员长想必也会被释放吧。
「你找她有什么事？」
「只是想聊些以前的事情罢了。话虽如此，由于身为机神的缘故，她或许一直都在忙着执行帝国司令部的命令吧。」
「她明明就来过医院哦？刚刚还找我讲过话。」
「找你讲话？你是说紫苑！」
「是……是啊……」
蜜卡儿惊讶地拉高了音量。
看她一脸震惊的模样，就连我也不禁向后退了一些……怎么？还以为吃惊的理由是关于她出现在医院里一事，结果却是找我讲话的事情。
「明天会天崩地裂呢。趁现在赶快躲进避难所吧。」
「有这么可怕吗？」
「非常罕见。应该说完全无法置信。」
蜜卡儿自沙发上跳起，往这边靠过来。正在纳闷之际，没想到她只是走过我身边，在内侧的病床上重新坐下。
……喂，那是我的床铺啊。
「…………」
「到底怎么了？盯着人家一句话也不说，我怎么会知道。」
「我和紫苑的制作者是同一个人。这件事情以前提过吗？」
「从来没有。」
我即刻这么回答。
我所听过的，只有蜜卡儿和机神紫苑从前是同一战场上的战友而已。记得应该是隶属于同一个部队吧。
「可是你说过……你有两百具同一生产线制造出来的兄弟姐妹，如今幸存的只剩你一个。」
「那个生产线较特别哦。当时制造我们的是一位古怪的研究者，据说因某种考虑而将生产线分成两种。我是前期，紫苑则是后期型号。」
「哦……可是我怎么感觉你比较像新型号？」
「我们的AI几乎没有差异哦。所以我也觉得很不可思议，为何前期和后期在情感的表达上会相差这么多。」
蜜卡儿看似无可奈何地耸耸肩膀。换句话说，连她也完全不知道紫苑为何会那么沉默寡言。
「或许是同一制作者的缘故，两百具蜜卡儿及两百具紫苑大多两两搭配组成部队，然后……陆陆续续都被破坏殆尽了。」
「这样啊。」
蜜卡儿和紫苑，两者原本并非个人名，而是共通的制造名。
只不过在对抗幽幻种的战斗中被大量破坏，如今各自只剩下一具蜜卡儿和紫苑。所以才会被拿来当作个人名使用。
……莫非。
……这家伙想要一个姓氏的原因是——
「或许真是这样吧。蜜卡儿毕竟只是个代号，我也许一直渴望有个代表自己的名字。」
「我什么都还没说啊。」
「你脸上是这么写的。」
带着自嘲般的笑容，人型机械体（机器人）的目光向上望来。
「你的兄弟姐妹也都一样吗？」
「我想是的。」
「那种高性能的AI，真不知该说是敏感还是细腻。」
「谁知道呢。同样是蜜卡儿，据说每一具机体也都设定了细微的差异。尽管现在已经不想去了解。」
「——嗯，我明白了。」
我举起双手打断发言。这个些许沉重的话题未免持续得太久了。在医院里，而且是在像这种地方继续谈论下去的话，就连我们也会跟着忧郁起来的。
「总之这样很好不是吗？无论是怀念的同伴或者战友也好。既然你想找她聊聊，相信她一定也会很高兴吧。」
「…………」
奇怪，不说话？而且那是什么闷闷不乐的表情？
「……从前的事并非都是美好的。」
「嗯？」
「凪，你说紫苑主动找你交谈对吧？告诉我她想做什么。」
她以高压的目光这么询问。这个家伙基本上都采取高高在上的态度，但如今的气势却是以往未曾见过的。
「告诉你？这么突然……」
「『紫苑毁了我一半的人生』。我不希望你重蹈覆辙，所以赶快告诉我。」
「？」
我的一口气卡在喉咙里。
「等……等一下，这话怎么讲？她……只说有话要告诉我，根本没提到内容是什么。」
「…………」
蜜卡儿陷入沉默，一边做出手指贴着嘴唇的动作。感觉不像在怀疑我的话，而是希望能从中判断出紫苑的意图。
「那么，这应该就是为下次在做准备呢。下一次她主动和你接触的时候，我也会一块同行。这样可以吧？」
「可不可以不是应该先问过紫苑她本人吗？」
「无妨。就凭我和紫苑的交情。」
这样行吗，喂？
你说紫苑毁了自己的人生，现在却又强调和她之间的交情。莫名其妙也有个限度吧。
「我的人生因她而急转直下是不争的事实哦。不过……」
她一只手紧紧抓住自己胸前的衣服。
「我并不讨厌现在的自己。凪，包括认识你在内。」
说着，蜜卡儿面露微笑。
「咦？」
「我们聊得太久了呢。总之记住，不要轻易听信紫苑的话。」
「啊，喂！」
下一刻，她一脸心不在焉的表情就要快步走出房间。
「等等，等一下啊！」
「还有问题吗？我已经决定在凯旋都市多待一天，明天还要约席伊一起去大采购呢。」
「啊，是这样吗？唔，我正想问你这个。」
「不过我们主要是去贩卖枪械零件的店家。」
「噢，那刚好。」
我目前还在住院，没办法外出。
可是又不放心让伊莉斯一个人在这种大都市里走动。要是走在街上时，帝国司令部伺机与她进行接触就很伤脑筋了。
……果然还是只能拜托这家伙和席伊了吗。
「有什么事请长话短说吧。」
「那就不啰唆了。你明天要和席伊去看枪械零件对吧？我想请你顺便帮忙买个东西，之后再把钱给你。」
「哎呀？意思是叫我跑腿呢。」
蜜卡儿并未答应，而是交抱起双手。
「拜托了。我也需要枪剑的零件，你们就一起帮我挑选吧。」
「这倒是没关系。钱也不用了。反正我正打算要买一些探病的礼物给你这位伤员。」
「喂喂，真的不用吗？」
如此爽快的回答，真令人怀疑她今天是否心情太好了。原本还很担心跑腿一事会让她给脸色看，更遑论要求买完东西再付钱了。
「我要买的东西可不便宜哦？」
「有个条件。」
「……我想也是——」
原来是有交换条件的。是的，我一开始就有预感，这家伙不可能会答应任何吃亏的要求。
「我想请你维修一样东西。」
「什么嘛。这个小意思，我直接就可以答应你了。」
我下意识拍了拍胸口。
并非预料中的无理要求，这可说是相当轻松的交换条件了。
「然后呢？你要我维修什么？」
「…………」
「嗯？」
「就……就是…………我…………」
动作显得异常忸怩。
而且不知为何，红发人型机械体（机器人）还用上抬的眼神注视着我。
「怎么啦？莫非运动控制系统出错了吗？」
「就……就是我本人！我想请你帮忙检查我蜜卡儿……呼——呼——」
「喂——你的呼吸很急促哦。」
「这……这只是机体内部的温度上升，稍微排放一些热气罢了。」
那温度为何又会上升啊？
尽管很想这么吐槽，但又怕太多嘴的话会导致她一怒之下拒绝我的要求，所以还是克制一下好了。
「话说检查的项目是？」
「那……那个……就是关于尤米之前提到的肩膀零件问题。原因疑似是很久以前更换的部位出现了磨损。」
「啊——她的确这么说过呢。不过你以前也没做过全面保养吧。只是进行了简单的自我检测而已。」
「……看得出来吗？」
讨厌保养的人型机械体（机器人）。这或许就跟人类的小孩子讨厌去看医生是一样的道理吧。
「既然如此，光是肩膀还不够。干脆我来替你做一番彻底的检查吧？」
「……全……全身！……我的一切都将暴露在凪的面前……！」
「不愿意吗？」
「不……不不，没这回事！我……我愿意！」
她不断摇着头，长发也随之披散。
「我……我懂了。就将我的身体全部交付给你！请不要客气，尽情地观看和触摸全身的任何部位！」
「你说话怎么变得那么像伊莉斯？」
「什……什么意思？我……我绝对没有什么不纯洁的念头哦！纯粹是考虑到全面保养的重要性！」
「知道了知道了。总之等我们回到宝条军事学校再说。就算要进行保养，我也得先回家才有零件可用啊。」
「就这么说定啰……忘记的话绝对饶不了你。」
「了解了解。回宝条军事学校后就优先帮你保养，至于什么写功课或是打扫房子的事情就先放在一边吧。」
带着苦笑，我一面向蜜卡儿这么点头。
这个无心的约定——
在不久的未来，将成为大幅改变蜜卡儿人生的第二次转折点。
当我知道这一点，已经是之后的事情了。