「吸血鬼要完全复活，必须吸收一个躯壳。」
夜半，雪水同学在位于男生宿舍的我房里这么说。
「所以英格丽·盖珍德·艾比希凯特当然会想要设法吸收雨夜冥利。」
在这个连灯都没开的房间里，只有雪水同学冷峻的字句在静静地传响，
「我应该说过……不能相信吸血鬼。」
「……我无话可说。」
我这句话才刚说完，雪水同学好像稍微皱了一下眉头。
「你还是……打定主意要去？」
「……」
就在『红夜之王』完全侵佔了冥利的身体之后——
她带著开朗的笑容，对错愕不已的我说：
『小实，明天要跟我约会喔！』
在那瞬间，我听不懂她在跟我说什么。
『』刚好附近有办夏日祭典。那这样吧，预计中午左右先在车站前面会合，晚上再去逛逛祭典的摊子，最重要的是去看烟火，怎么样咧？」
『妳说……什么？』
『我已经完全吸收了雨夜冥利的肉体了。」
『——』
『不过，只要你明天愿意陪我一天的话，我可以把冥利还给你。怎么样咧？还是说，你要和我交往？」
「——开玩笑.鬼才会相信！」
雪水同学像是在严声斥责似地说。
可是……
「就算是骗人的……既然她说可以要回冥利，那我就得去。」
「……无论如何？」
「无论如何。」
「…………」
我看著低著头的雪水同学，心裡觉得很歉疚。
「对不起……今天分明是我自己说想听妳的建议，才把妳找来的。」
「这……无所谓……对那只吸血鬼復活的事，我也应该要负一些责任。」
「我不觉得妳要负责。」
「真实。」
这是第一次。
雪水同学不带姓氏叫我，吓得我把原本要说的话给吞了回去。
她直盯著我，仿彿在挑选字词般慢慢地说：
「真实……如果我说——我愿意代替雨夜冥利，你还是要去赴约吗？」
在幽暗中,还是依稀能够感受到她那深情的目光。
再加上隐含著紧张的真诚字句。
「……我会去。」
听我回答完后，雪水同学便张著动摇的双眼，把想说的话一口气吞了回去。
「………………是喔。」
她那听起来很洩气的声音，只维持了一段非常短暂的时间。
「既然如此，那我也陪你去。」
「……咦？」
「身為一位吸血鬼猎人，我有责任要去一趟……我当然无意破坏你的好事，只会待在暗中守护你。」
「破坏什么！事情才不是妳想的那样……不过……」
「我希望你让我一起去。」
「……我知道了。」
尽管说是约会，但那也不过是英格丽片面的说辞罢了。当天会发生什么事吗，没有人说得準，要是雪水同学愿意跟我一起去的话，我也比较放心。
「那……明天我会从车站前面就开始跟踪你们。」
「呃，嗯。」
事前就接到要被跟踪的通知，还真是稀奇啊……我一边想著这件偏题的小事，一边目送雪水同学离开之后，我就这么醒著等待黎明到来。
英格丽究竟有什么企图？我该怎么做才能够夺回冥利？——我的脑海中就只想著这些，而不成眠的夜又更深了。
☆
英格丽比约定的时间晚了一点，才姗姗来迟。
「久等啦！」
她开朗地说。她把头发梳成包头，身上穿著-件有荷叶边的天蓝色洋装，外面披著白色的针织外套，搭配浅色的高跟凉鞋，这身充满夏日气息的打扮——不知道為什，她的外型竟然真的化身成冥利。
「唔，约会的标准桥段，果然就是要上演女方姗姗来迟这一套啊！小实啊，你好歹也说句『没有，没等太久，我也才刚到』嘛！」
「妳这身打扮是怎麼回事？」
「唔？怎么回事？就只是根据我昨天收集到的资讯，实际穿搭出一套小宝应该会喜欢的淑女打扮啊……该、该不会是不适合我吧？」
被她这样用冥利的长相抬眼一看.我还能说什么？
「……很适啊。」
「是吗？那太好了！因為对女生而言，应该没有什麼会比整天穿着一身不适合自己的衣服约会更惨的了！昨天收集资料整晚没睡，一早就想办法凑衣服，这下子总算值得了。」
英格丽带著满脸的笑容说，但我却带著期待落空似的微妙情感，开口问她：
「我说的不是这个……為什么妳打扮成冥利的样子？」
「你的问题还真奇怪！当然S因為今天约会的对象是小实啊！」
「為什么是我就要打扮成冥利——」
「你最喜欢这种打扮吧。」
「——」
「约会就是做些让对方开心的事，同时自己也乐在其中，即便我这么说偏离了昨天的主题，不过我是在实践『用态度表达，而非言语』这件事啊！」
英格丽摆出一副通情达理的表情，点了点头，脸上泛起了看似天真的笑容，主动挽起了我的手。
「好，走吧！去一日约会吧！」
她一边用空着的那只手笔直地指向前方，一边用力地拽着我走。我虽然困却还是只能被她牵着走。
★
她嘴巴上说是要约会，但其实早已佈下了诡计——我这样的小人之心，在进到第一个景点的游戏中心之后，就烟消云散了。
「哦……边裡就是那家知名的游戏中心啊？真是感慨万千啊……自从我混进进联军，参与诺 曼地登陆以来，就没有这么感动过了。现在竟然会在这裡……！」
「……咦？等一下等一下，妳E才是不是顺口就说了一件很不得了的事？」
「好啦，走了啦！今天是*D—day！我要横扫全场！」(译註：一般泛指军事上的「攻击日」，特别又用以表示诺曼地登陆行动的发动日。)
英格丽说到做到，她真的从第一台机台开始依序玩了起来。
一开始先在抓娃娃机侥幸抓到娃娃，但还来不及高兴，她在下一个机台就因為漏打了一大半的地鼠二悔恨不已。第二次她卯起来认真应战，差点没把槌子敲坏，我当时真希望她可以快点住手。
她第一次玩音乐游戏和格斗游戏，没想到竟然展现出了过人的神技。
她出神入化的程度，让人觉得打地鼠会输那么惨.简直就是不可思议。后来我问她為什么这么厉害，她却只说了句「嗯？因為从小实身上有吸到道些知识。」我本人怎么不纪得自己有这么厉害？
起初她是自己投钱自己玩.后来她突然发觉到一件事。
「话说回来，出来约会不都是男生请客吗？喂，小实，该是你展现绅士风度的时候了！」
躲得远远的男生被要求付钱了。
即便如此，我还是无法由衷地说自己倒楣透顶……因為英格丽看起来真的是打从心裡觉得很开心。
有一部分原因则是因为她的外型就是冥利，所以让我產生了一种自己是和冥利单独出来玩的错觉。
不过……
「这、这不就是……情侣最喜欢玩的大头贴吗？」
「不，现在已经没那么受欢迎了……」
「拍嘛！拍吧，小实！」
她比刚才更亢奋地把我的手拉了过去，软绵绵的胸口挤到了我的手臂上。
这种触威……是英格丽的尺寸！
「呃……嗯，裡面比我想像的还要闪亮，还真让人待不住啊……摄影机在哪裡？」
「在那裡……啊，它说要拍了！」
「咦？咦？我、我还没準备好！不准随便开始倒数！啊、啊——」
「妳根本就完全没看镜头嘛……我说英格丽啊……你靠的太近了！」
「唔……这是什么东西啊？没血没泪的奇袭戦术吗？那个人称沙漠之狐的*隆美尔都还比它 有人性咧！」(编註：二次世界大戦中，著名的徳君陆军元帅。对军中同僚非常严苛。)
「妳未免也太介意了吧……还有啊，我记得它应该会拍好几次才对，妳看。」
「哦！太好了太好了，这次我要好好瞄準！」
「啊？瞄準？」
要瞄準什么？就在我问完的同时，英格丽的嘴唇凑到了我脸上。
「————」
「……呵呵，作战成功！」
她说完之后，一边娇羞地笑这，一边俏皮地吐出了舌头。这副模样就是英格丽本人。
☆☆
玩遍整家游戏中心的游戏机之后，我们来到附近的一家可丽饼点。
我买了两份加了冰淇淋、挤满鲜奶油的可丽饼。把其中一份交给了英格丽。
原本才刚升起的太阳，曾几何时已经过了顶点。
「啊〜玩得真过癮……嗯！这个可丽饼未免也好吃到太不寻常了吧？小实你也吃吃看！」
「……我有时候还真怀疑英格丽到底是不是吸血鬼。」
「呵呵，不管什么生物都一样，擅长伪装的，才有办法在生存竞争当中存活下来啊！」
「我倒是认為不见得……不过这还真的是我第一次看到有人可以在游戏中心玩得那么开心。」
「呼哈哈哈……虽然我不是个人类。」
「……」
我马上就弄错了。
英格丽看起来并不介意。她一手拿著可丽饼，一手检视著她刚才在游戏中心赢来的戦利品。
「唔嘿嘿，这就是大头贴啊？」
「妳那是什么新奇的笑法啊……妳打算怎么处置它们？」
「当然是要好好保管。」
「不过，要是妳转世——」
我话才说到一半，便转头看了看英格丽的侧脸。
……她看起来显得有些落寞，是我的错觉吗？
「唔嗯嗯！这还真是好吃！简直就是美味的文明开化！」
「这种说词落伍得教人难以难以置信……」
对啦……那一定是错觉。
「话说回来，你是怎么跟那些傢伙说你今天要出来的啊？」
「那些傢伙？」
「就是第二图书委员会的那些傢伙啊！」
「哦……我在第二图书馆留言，写说我今天要请假。」
我已经尽可能地模仿冥利的笔跡，但菊水学姐应该可以一眼就识破吧？
「唔……冰凝她们那几个人看到的话，可能会觉得事有蹊跷，跑出来找我们。」
英格丽说完之后，睁大了眼晴四处张望，让我吓得心脏狂跳。
不，没问题的，雪水同学是个跟踪大师，她曾经有将近一个月的时间，都没让同班同学的我和七月发现她就在我们身边。
虽然当时不知道為什么会被冥利发现。
——万一当时是因為冥利具有吸血鬼的专长才发现，那这下可就糟了。
「呃、呃，英格丽，距离祭典开始还有一段时间吧？接下来我们去那家购物中心逛一逛吧？」
「嗯？為什么你突然变得兴致勃勃的啊……不过你精神可嘉！我原本已经把今天的行程都大致排定了，不过被男生带著到处乱跑，也是约会的一补乐趣。今天就特准你负责护送我！」
英格丽的态度虽然很高傲，但她自己伸出了手来握我。我刻意忽略噗通噗通的心跳，没好气地说：
「好啦好啦……只要您喜欢就好啦。」
「怎么可能会不喜欢啊！」
「……為什么？」
「因為那是小实你要带我去的地方啊！」
英格丽说完之后对我微微一笑。我的目光，暂时无法从她身上移开。
★★
在购物中心裡，她这个吸血鬼依旧不对血、而对知识表现出了旺盛的好奇心。
进到休闲家具店和餐具店之后，她拿起了她根本就不会买的餐具和家具，一下说这个可爱、一下说那个看起来不太好用，然后又说这个质感和某某时代的某样东西如出一辙等等，什么话都口无遮拦地说，甚至还说「小实你觉得呢？」要我表示意见。
反倒是在进口生活杂货店和饰品店裡，她表现得很沉默。因為她实在是看得太入迷，寸步不移，我只好主动找话说，结果她只回了我一句「吵死了！让我再看一下」。
接著，来到了趣味杂货店。
「……唔，这个看起来有点可爱的玩偶，该不会是那个……那个的Q版？」
「……哦！猫——」
「住口！」
英格丽突然捂住了我的嘴，并保持著同样的姿势，睁大了眼晴环顾四周。
「你、你一讲，牠说不定就会跑出来啊……俗话说，说曹操曹操到。」
「……」
冥利也说过同样的话。
「话说回来，冥利也怕猫……不过她倒是很喜欢猫的玩偶。」
「唔……」
或许是因為我提到了冥利，所以英格丽面露苦涩，和那隻玩偶大眼瞪小眼。
她在想什么呢？
「小实，买这个送我。」
「送？」
「嗯，你不愿意啊？」
「也不个愿意……不过为什么突然要我送你？」
「由男生送礼物给女生，这不是约会的经典桥段吗？」
她露出了别有所图似的恶作剧微笑。
我稍微考虑了一下，发现自己其实没必要考皦太多。
「好啊！」
「太棒了！啊，要记得叫店家包装成送礼用的喔！因為送礼这种事啊，是很讲究体面的。」
「知道啦知道啦……」
之后，我们继续走访了触动英格丽兴趣心弦的每一间店家。
我被拖著到处跑，跑到我真的很担心自己会不会断腿，一晃眼……
「啊，糟了！烟火快要开始了。」
「什么！？」
☆ ☆ ☆
施放烟火的会场聚集的人超乎想像得多。
「哇……这样子恐怕没办法近距离欣赏了。」
「唔，没办法，看我拿出我暗藏的绝活——」
「不不不，妳想干什么？想干什么？」
「集体下蛊啊！要我对超过十万人下蛊，是有点困难；如果只是这种几千人的小场面，我的身体还可以挺得住。」
「嗯，别这样做啦！」
「是吗？这样做确实对身体颇有负担，既然小实都这么担心我了，我就乖乖听话囉！」
我本来不是那个意思……不过算了。
「我们往学校那个方向去吧！虽然会离烟火比较远一点。」
「…………要在学校的顶楼上看吗？」
「不是，学校附近的高台上有个公园，那裡视野很辽阔，我想烟火也应该可以看得很清楚。」
「是喔……嗯，这样较方便。」
「……比较方便？」
「没事，是我自己的问题。」
「……？那我们走吧！」
总之，我们得先穿过人潮往回走。
「……啊！」
「嗯？怎么了？」
「……没、没事……小实你主动牵我的手……那个、我发现这是第一次。」
「————」
我怕我们会被人潮冲散，所以下意识地牵起了她的手。
我急忙想放开她的手时——
「哇……这、这真是、太开心了……真、真不好意思……」
我看著害羞地说著这番话的英格丽，错过了放开手的时机。
……随她去吧！
我一边强迫自己拿出随她开心的心态，一边急忙前往高台上的公园。
★★★
来到公园，烟火也刚好开始了。
「哦〜这种汗毛直竖的感觉……让我想起了俾斯麦号战舰的主炮发射啊！」
「……我已经懒得吐槽啦。」
虽然距离有一点远，但因为周围都没有人，视野又很凯开阔，所以验货看起来还满有震撼力的。
五彩縯纷、光彩夺目的烟火，绽放在带著藏青色的夜空裡。
结果我们就一直牵著手，许久都不发一语地看得人神。
「啊——这就是烟火呀……」
英格丽感触良多地说著，视线依旧紧盯著烟火不放。
「没能到祭典的摊位上去逛逛，确实是有点遗憾，但欣赏夏夜烟火的爽朗，早就把那点遗憾吹散到九霄云外去了。」
「妳活到现在，居然连路边摊和烟火都没看过？」
「…………我、我很久没来到这个国家了嘛！」
「不不不，妳道两百年来应该一直待在日本吧？」
「唔……你、你记得还真清楚。」
「这个嘛……就算妳叫我忘，我也忘不掉。我想我会一辈子都记得的。」
「一辈子……吗？」
英格丽还沉醉在余韵当中，我冷不防地追问：
「对了.妳為什么会没看过烟火？」
「你、你还真是死缠烂打……我只是碰巧忘了自己看过了！何况有些地区根本就没有办这这种活动啊！」
「自古以来，几乎全国各地都有办喔。」
「……真、真啰嗦！有没有无都所谓吧？吸血鬼也是有很多过去的啦！」
「我对那些过去很有兴趣，所以才问妳的。」
如果我没兴趣，就不会问了。「——小实……你还真的是，很爱管闲事耶！」
要是我真的很爱管闲事的话……那一定是冥利害的。
英格丽轻轻地嘆了一口气，滔滔不绝地谈起了自己的过去。
「我算是个小有名气的吸血鬼，因此以往的转世经验，几乎可以说是一部戦争史，我重复著杀人之后被杀、被杀之后杀人这样的循环……在接连不断的战争当中求生存，怎么会有时间去享受烟火和祭典摆摊？」
「…………不好意思，我说这句话听起来或许像是在泼妳冷水，但我总觉得这些应该都是骗人的吧？」
「什么？」
「英格丽说妳没有亲身体验过这些娱乐，这个我相信。可是妳说过去的转世，就是一部和人类互相残杀的歷史，我觉得是在说谎。」
「為什么？事实上我的确也和那个冰凝的猎人互相仇视——」
「问题就出在这裡！妳们即使互相仇恨，却完全没动过手吧？如果妳们真的视对方為宿敌，根本就不会管彼此有没有口头约定不能动手吧？」
「唔……」
「而且，英格丽还把自己的弱点告诉了雪水同学——」
「这个——怕、怕猫这件事我可没有告诉任何人喔！」
「不不不，我说的不是这个弱点。况且被问到弱点竟然会回答出这种答案，就让人觉得妳和战争根本没关係……妳说过，如果妳用肉体具象化之后的状态来战斗，不管冥利如何，都可以把妳给净化掉，对吧？」
「————」
「妳说的这个方法，就是雪水同学一直都在苦苦找寻，只净化吸血鬼的方法吧？换句话说，这是个以往无人知晓的吸血鬼驱逐法。妳脱口把这么重要的事情给说了出来，让人觉得妳活在一个无缘见识战争有多残酷的地方。」
一口气说完这些话，还真有点累人。
英格丽目瞪口呆地看著我，整个人僵在原地。
我们就这样对望了一会儿，英格丽突然把头别开，语速极快地问我：
「為、為什么……你会知道？」
「没有啊，就……」
「至今为止……我都没有让人发现啊……！」
「……」
不是无法注意到，而是英格丽不让人发现？
「我……我再怎么说我不会害人，都没有人要相信……我什么都没做，大家却都怕我；我明明不想，却没事被人冠上了一个称号；我从没做过的传说野史莫名其妙地增加；不管在何时何地，我一直都是被人讨厌的啊……！為什么……為什麼——！」
英格丽的表情，扭曲成了一个前所未见的样貌。
当我知道，她的这个表情，是出於不被别人信任的悲哀之际……
我下意识地咬住了自己的嘴唇。
「……谁知道？」
「竟然说谁知道——」
「就我看来，没注意到……不相信妳的人才奇怪。」
穿越了千年的时空，但实际上只活了四年的少女。
她怕猫，很喜欢游泳，光是一天的约会就足以让她欣喜若狂……她是这个世界上最不像吸血鬼的吸血鬼。
英格丽·盖珍德·艾比希凯特。
既然她都说她不会害人了，我下定决心，今后不管谁再怎么詆毁她，我都不会加入詆毁的行列。
「……小实所拥有的知识，我体内应该全部都有才对啊。」
「没有全部喔！」
「……咦？」
「我今天才发现英格丽的这些优点……应该都还没有加进去吧？」
「——」
又一发烟火绽放，余烬洒满了夜空。
英格丽的侧脸被照亮了片刻之后，又淹没在冥冥黑夜中。
「……原来如此，或许我就是為了要得到今天和小实在一起的经验，才转世到这个时代来的。」
英格丽像是细细咀嚼著一字一句似地嘀咕完后，突然一变，精神饱满地抬起了头说：
「好了！不能再郁郁寡欢下去了！今天还没有结束，况且也还没到最后的高潮呢！」
「咦？看烟火不就是今天最后的高潮了吗？」
「咯、咯、咯……你真是搞不清楚状况，亏你还是个现代人。烟火这些东西只不过是个布景吧？」
「妳看得那么开心，还说只是个布景……」
「所以呢，要来完成这个作品囉！首先就是那个啦！中午买的礼物！给我拿来！」
「竟然说『给我拿来』……」
气氛都被破坏了。
不过，跟吸血鬼讲气氛的我也有错，只好老实地把请人包装好的玩偶拿出来。
「拿去。」
我交给了她。
「…………」
「……喂、喂喂，你没有一点表示吗？」
「……？表示什麼？」
「这、这种情况之下不是也有经典桥段吗？我们的角色设定，不是一对互有好感但却还没有告白的情侣吗？」
「这个设定我还是现在才听说……」
况且，就算是以这个设定為前提……嗯？
说句「今天玩得真开心啊！」就行了吗？
可是烟火还没放完。
「……今天玩得真开心啊！」
「烟火还没放完吧！？」
说的也是。
那会是什么呢？
我歪著头想了想。这时，坐立难安、冷静不下来的英格丽发火了。
「啊！都到最后的最后了，你还是做不好！！算了，我反向操作！」
「……啊？」
「听、听好了喔……咳咳。」
英格丽刻意咳出声来清了清喉咙，充分地酝酿情感。
在她酝酿的过程当中，烟火在天空中迸发又消散、消散又迸发，在英格丽的侧脸上刻画出阴影。
就这样，在一发特大的烟火迸发之际——
「！」
砰〜一声的迟来巨响，让我完完全全听不到英格丽所说的话。
「……嗯？对不起，我没听见，妳说什么？」
「你……你……这个经典桥段竟然掌握得分毫不差！？太扯了！你这个折旗王！！」
「妳插旗了？啊，真的喔？不好意思。」
「真随便！太随便了！！」
就在两人吵吵闹闹之际，烟火已经来到了最后的高潮。
烟火接连地飞上天，彷彿在為进行至今的烟火做总结。
「哇……」
我不禁发出了赞叹。
不间断的烟火一发接著一发绽放，让人以為烟火会一直继续下去。
它才会直到永远。
「小实。」
「嗯？」
「我喜欢你。」
「嗯…………嗯？」
——為什么？
我朝身边一看，发现英格丽又再次转身面向我，她一脸认真的表情，吓了我一跳。
「没有人愿意相信我，让我已经放弃取信於人的这件事……小实竟然有办法识破，还愿意相信我，我真的很开心……我甚至觉得，就算要抛弃永恒之身，也想要和你在一起。你真的让我萌生了这种想法。请让我待在你身边——不是用冥矶当躯壳的我，而真正的我。」
这番直接了当的告白，吓得我瞪大了眼睛。
「……妳开玩……笑的吧？」
英格丽没有回答。
笑容也消失无踪。
所以，这样，就表示——她是认真的。
如此认真的告白，我得要认真地回答才行。
蓦然回首，今天是过得非常深刻的一天。
一开始，我还用怀疑的眼光看待英格丽。我认為她在暗地裡一定有什麼阴谋，一直保持著戒心。
然而，就在我知道她是真心想要享受道次约会，也看到她真的乐在其中的时候，我发现我自己其实也在享受著这个约会。
她屡屡作出夸张的反应来表现她的喜悦，模样非常可爱。不时相互装傻和吐槽的过程，也让我觉得和她相处很舒服。
真的就像……在和冥利对话一样。
可是——
「抱歉……英格丽,我没有办法回应你的感情。」
「…………为什么？」
「事到如今，我实在是没有办法好好解释……我今天来，其实是要请妳把冥利还给我。」
不是要来找寻冥利的替代品。
然后——
「就算妳和冥利再怎么相像……英格丽不是冥利，世上也没有人可以取代冥利。」
「……」
「英格丽或许误会了，我反而觉得外表像不像都无所。就算冥利本人出了意外，失去了记忆，外表变得和现在完全不同……我想我的这份心意也不会改变。」
所以，我一定——
「因為冥利……是冥利，所以才重要。」
我已经不知道应该要怎麼解释会更好了。
无从表达的言语。
有些感情，就只有这种无从表达的言语，才能传递——
「……哼，你有心还是可以做得到的嘛。」
英格丽低声地嘀咕完，满脸不悦地哼了一声。
「你说的那些话简直就是在告白！真是的！没想到我竟然成了诱饵呀！」
她用力地耸了一下肩，落寞地笑了。
「不过呢……今天真的很开心，这是我的肺腑之言……谢谢你。」
「——」
「我啊，这辈子都不会忘记这一天……尽可能啦，如果可以的话。」
「什么嘛！」
「做不了结尾啦！」
她说这句话的同时，「噗」的一声笑了出来。
英格丽又接著笑了一会儿后，才开口说：
「小实，把手伸出来。」
「嗯？」
我毫不迟疑地伸出了手，英格丽把包装过的那个玩偶轻轻地放了上来。
「…………咦？」
「哎呀，还有这个呢！」
她怜惜似地摸了一下从自己口袋裡拿出来的大头贴之后，便把它塞到玩偶下面去。
「等、等等，这是——」
怎么回事？在我问出这句话之前——
「再会啦！」
英格丽·盖珍德·艾比希凯特爽朗地一笑——
消失了踪影。
☆☆☆☆
曾几何时，烟火已经结束了。
剩下的，是原本应该已经送给她的玩偶和大头贴。
接著——
「冥……利？」
「小、小实……」
冥利带著怔忡的眼睛望著我，她确实叫了我的名字。
光是这样我就打从心底感到放心了——
我很在意冥利為什么一脸尴尬。
「……没事吧？啊，妳会突然出现在这裡，是因為——」
「我、我知道。因為我来看烟火.对吧？」
……咦？
她事前已经从英格丽那裡听说了吗？
不，冥利被英格丽侵佔躯壳，是昨天傍晚的事。
我不认為她们有交谈的空档，应该说根本不会有。
「妳和英格丽在头脑裡谈过了？」
「……不，那种事情我们办不到。」
「咦？那……」
那……
「……那个……全部……都听到了。」
冥丽小声地说完之后，低下了头。
……坦爱说，想低下头的人是我。
「等……等一下。全部……全部都听到了——包括刚才那些？」
「………………是的。」
「…………」
这下子，真的……
我不就玩完了吗？
——世上没有人可以取代冥利。
——因为冥利……是冥利，所以才重要。
诸如此类。
「全、全部？」
「……全部。」
「……」
「……」
不可能。
这不可能，怎么可能？不可能，不可能的。
冥利看到抱着头的我，连忙说：
「啊、没、没有，小实没关系的，我都了解！」
「了解什么？」
「我了解那是你為了要拒绝英格丽的告白才……简单来说就是捏造的吧！」
「什么……？」
「我好歹也有点学习能力，因為这种时候我自己妄下结论，已经变成固定桥段了。我已经厌倦了全盘相信你。还把一切当真。最后竟然被当傻瓜的这种蠢事！」
「这也难怪。再怎么说，小实你、那么，那个……那么重视我……根本就是，绝对不可能的——」
「有可能啊。」
总觉得……
那样彻彻底底地否定……
很令人火大。
「我向英格丽说的那些话都是真的，没有半点虚假。我就是那么重视妳。重视到不可能的地步。有什么不对吗？」
我用像是要接著说出「要是妳有意见的话，我奉陪到底啦！」似的气势斩钉截铁地说。
忽然——
我发现冥利已经满脸通红。
「…………那、那，小实你……那个……对、对我…………」
冥利无法继续说下去，最后乾脆闭上嘴。
「…………」
我对她什么都说不出口。
什么都说不出口。
我们就这样对彼此开不了口，互相凝望著。
互相凝望著。
就这样互相凝望——
「不行————！！」
怒吼一声之后，突然跳出来的，是那个以跃动的双马尾為招牌的……七月？
「……唔，小月果然还是冲出去了啊？宗像确实也觉得她做得很漂亮。」
「啊……可是，我还是觉得去打扰他们很抱歉……」
「菊理学姊……连艾妮雅都来了？」
「妳、妳们什么时出现在那裡的啊！？」
「一直都在啊！应该是我们听小雪说明了事情原委之后，从实儿和英格丽……啊.也就是冥冥？从你们两个人一起进游戏中心的那时候开始吧。」
「根本是从一开始就在了嘛！！」
冥利吐槽完后，七月很不髙兴地说。
「我、我还想要你们感谢我们，一直到现在都没有打扰你们呢！」
「那……那是什么歪理啊……！所以我就说嘛，痴月同学果然——！」
「怎样？妳有什么意见？就算是因為英格丽的关係，你们两个人无故缺席第二图书委员会……还、还这样卿、卿我我……」
「小月，冷静点！」
「呜呜……」
「那、那个那个……不过还真是太好了！冥利能平安回来……」
「嗯，这倒是。对吧，小月？」
「晤……是、是啦……应该是吧。」
「嗯？妳很傲娇喔。」
「——什么？亏我还同意妳说的……！话说回来，别人说可以，但我偏偏就是不想被妳这样说！！」
我看到大家恢復了平日的互动，便松了一口气。
太好了……大家都没变。
大家……大家？
——少了一个人。
「那个，菊理学姊，雪水同学在哪？」
「嗯？小雪在那……喔？她刚刚都还和我在一起的啊！」
「……这么说来，我记得我快要忍不住衡出来的时候，都是爱心阻止我的……好像是从英格丽变会雨夜的时候，她就不见了喔。」
「所以小月妳才会衡出来啊？」
「英……英格丽还在的时候，我有好好控制自己啊……大致上啦。」
「……那隻吸血鬼小姐到哪裡去了？」
艾妮雅的这声嘀咕，让所有人都停下了动作。
消失的雪水同学。
那个為了我在一旁待命的吸血鬼猎人。
如果她是在英格丽消失的同时不见踪影……
还有……
英格丽最后留下的那句「再会」的意思是——
「小、小实……！」
带着讶异的表情看着我的冥利，让我心裡的猜测化成了确信。
★★★★
大家一起来到了昨天的那个顶楼，顶楼呈现出截然不同的样貌。
有一部分当然是因為时间点不同、来的人也不同，但更重要的是——吸血鬼和要逮捕捕她的猎人都在场。
雪水同学在顶楼上到处插满了圣椿，双手中的那支圣椿则是对着英格丽。
英格明身穿著冥利的制服，任由银髮在夜风中飞舞，露出了一脸豁达的表情。
「……你还真会找啊。」
「妳说过……学校附近高台上的公园比较方便吧？」
「……你还真的是什么都记得呢！」
她错愕似地嘆了一口气，苦笑了一下。
「小实，你是我的粉丝吗？」
「我对妳有好感啊！」
「……哼.你明明就把我甩了。」
还有——因為艾妮雅说过，笨蛋和烟都喜欢往高的地方爬。」
「啊、啊……小实！？」
「…………你这是在拐弯抹角说我笨吧？」
「或许是吧。」
「咦咦咦！？」
我出手制止了慌张的艾妮雅之后，开口说：
「不对，妳真的是个笨蛋。因為——想要自寻死路。」
「——咦？艾儿不是打算要净化她，所以才在这裡跟她战斗的吗……？」
冥利说完之后……
「不对。」
雪水同学放下了圣椿，摇了摇头。
「是英格丽拜託我……让她烟消云散的。」
「為什么……要这样做？」
七月开口问了这个问题，英格丽抬头仰望著天空。
「……因為我已经好好享受过我在这个时代的生命了，刚好转世所需要的条件也都凑齐了。会专程跑到顶楼来，不是因為这裡高，而是转世的时候，和月亮之间的距离是关键！」
转世和月龄有关，这一点她的确曾经说过。
「……话说回来，吸血冲动也是连带的哦。」
「呵，你这样说很没水準，不过它的确有关。」
对话到此中断。慵懒的沉默在空气裡游荡。
所有人都像是在犹豫著该不该开口说话似的。英格丽為了要刻意破坏这样的氛围，开朗地说：
「你们怎么个个都一副闷闷不乐的样子啊？你们或许不记得了.我可是个活了千年的吸血鬼喔！转世对我而言早就已经是家常便饭，更何况跳跃不同时空很开心，穿越时空的少女简直就是我的——」
「妳，不难过吗？」
艾妮雅幽幽地、直率地问。
「…………我才不难过。」
英格丽很坚定、肃穆地回答。
「……妳说谎。」
冥利开口说。
「如果妳真的不难过——妳就不会露出那么悲伤的神情。」
对别人的苦痛能够感同身受，患难与共的冥利，彷彿正在代替英格丽受苦般，脸上浮现出悲痛的表情。
「……哼，要是我觉得难过的话，我為什么要离开这个时代？又有什么理由要转世？……妳答不出来了吧？换句话说，这就是因為我根本就不痛不——」
「因為妳的存在会造成我的困扰。」
冥利打断了英格丽，鼓足了勇气似地继续接著说：
「没有一个地方会希望妳以英格丽的身分出现，而这裡又有我在，所以——妳才会想要转世。」
雪水同学曾经这么说过。
她说英格丽必须要吃掉提供躯壳的冥利，才能完整地固定住自己的灵魂。
然而——英格丽并没有这样做。
尽管她其实是可以做得到的。
因為她很善良。
她无法為了创造一个自己的归属，而抢走那个人的归属并杀人。
所以她才会一直持续不断地转世，持续不断地被人类拒绝。
——但是……
「请妳不要妄下定论。」
冥利坚定地说。
「是谁说过妳会造成我的困扰？当初我想到自己不吸血就活不下去的时候，确实曾经绝望过，也曾经觉得痛不欲生。可是，在妳出现之后，我就从来都没有说过这些话吧？我应该没有将妳拒於千里之外才对。」
「…………」
「倒是妳自己，擅自出现，又擅自消失——这才真的让我很困扰。」
冥利强烈的措辞，让英格丽缓缓地低下了头。
「任性的人……是妳吧？」
她的声音在颤抖。
「冥利，我问妳，妳能了解我的痛苦吗？我早已经厌倦了為了生存而活，可是我又怕死。而在转世的时空裡，我总是没有归属！就算有我可以归属的地方——也没有人可以和我一起生生世世地活下去啊！到最后我一定会孤零零的……！所以……」
所以？
「我要自己尽量不要多想……不要留下回忆。因為就算当时有过短暂的快乐……只要一回想起来，一定会很痛苦。」
她那愈来愈微弱的声音裡，哭声渐渐变得明显，让我不忍听下去。
然而——
「那也是……骗人的。」
「——」
英格丽抬起头来，冥利对她继续说：
「如果妳真的没有在找寻归属，妳又怎么会说想要待在小实身边呢？所谓的归属……就是被别人需要啊！那时候，妳其实是希望小实需要妳的吧？」
「——不……不、不是。我是……才没有、才没有、那回事——」
英格丽踉跄的脚步摇摇晃晃，像是在苦苦哀求似地朝著我看了过来。
我实在是不忍心再看到英格丽的这副模样。
於是代替她，把要说的话……
挤了出来。
「英格丽……愉快的回忆不好吗？」
「……」
「妳说到头来一定会很痛苦，所以尽置不去享受当下……这种想法是对的吗？」
「——」
「归属当然是有比没有好。与其因為厌倦活著而自暴自弃，那还不如拚命挣扎；与其对死亡带来的消逝感到绝望——不如对永恒的生命怀抱希望……你不觉得吗？」
「…………世上才没有、光凭语言、就能传达的事——」
「有些事情是只可意会，不可言传。然而——有些事情却是不化作语言就无法傅达的……告诉我这些话的人，就是英格丽妳啊！」
「————」
英格丽已经站不稳脚步了。
少了可以站稳的立足点，她双膝跪地。
那个……所以……
「英格丽。」
冥利向前跨出了一步，开口说：
「有一群伙伴，很适合永生不死的妳。这群伙伴平常都在收集散落各地的语言，从事追求世界真理的活动。当然所谓的真理形形色色，因此，这个活动不会有终点。换句话说——可以永无止尽地持续追求下去。」
冥利在这裡停顿了一下之后，脸上浮现了一个笑容，彷彿要让看到这张笑脸的每一个人都心怀慈悲。
「——妳愿不愿意跟我们一起活下去呢？」
她轻轻地伸出了手。