第三层的头目战——
与哥布林队长所率领的哥布林部队所展开的战斗，一直在我们的掌握之中。
在开战后没多久，雪便以弓箭狙击了看似要施展技能的哥布林队长。
而我则是配合他的行动直闯敌阵，将另一只哥布林队长的身体斩成两截。
转瞬间失去队长的哥布林们陷入了混乱之中，无人统帅的它们只能各自为战。
如此一来，它们就只是一群普通的哥布林而已，只要一只只收拾就好了。虽然也有一只试图逃跑，但这里可是封闭的空间，晚点再收拾掉就好。
雪穿过了我的腋下，迅速欺近了唯一一只拿弓的哥布林，并连人带弓将它一起砍倒。既然没有远距离武器的威胁，就没什么好怕的了。
这应该要归功于不再紧张的关系吧。在第一层与狗头人交战时，我们虽然打得毫无章法，但也逐渐培养出不错的默契了。
尤其雪的动作更是凌厉了许多。他似乎长于观察战况，每次在我察觉的时候，他总是已经先占到了极为重要的位置。尽管他没什么攻击力，但对上哥布林这种对手已是绰绰有余。
结果，战局的走势就和我们事前预想的最佳状况一样，我们几乎没遇上什么危险，就结束了这场战斗。
老实说，光是雪先一步处理后方的弓箭手，就让我相当感激了。这让我可以专心应付眼前的敌人。
这些哥布林只是数量多而已，真要说难度的话，我觉得还是半兽人略胜一筹。
「这样就结束了！」
雪冲向犹豫着该不该逃的最后一只哥布林，给了它致命的一击。若只看这一段的话，感觉就像在霸凌弱小一样。
测试迷宫第三层 楼层头目攻略成功
由于攻克了楼层头目，获得了仅限LV3以下挑战者的升级奖励
传来了一如既往的广播，而我们也顺利通关了。
就连升级奖励也是完全一样。看来在完全通关的时候，我们的LV应该就会变成6了吧？
即使变成了LV4，上升的数值似乎也没多上多少。但和一开始相比，至少现在施力时明显变得有效率许多。
不过就目前来说，即使等级提升了，我还是没有学会新的魔法或是技能。
「攻击能确实造成伤害，感觉真不错呢。」
了结了最后一只哥布林的雪回来了。
他似乎是把散落地面的东西捡完才回来的，只见他手中有好几张卡片……也就是掉落物。
「呃——『烤哥布林肉』有四张，『烤哥布林肉(中品质)』两张，『测试短剑』两张，『坏掉的短弓』一张，还有『低品质回复药』。这些都是用卡片的形式出现的。至于坏掉的短弓……是在被我打倒的时候弄坏的吗？」
难道说，掉落物的规律并不是完全随机，而是多少会反映出打倒时的状态吗？
「嗯，你干掉那家伙的时候也把弓砍坏了啊。这两张『测试短剑』就都给你吧。」
「那肉就给纲吧，全部拿去也没关系喔，反正我也吃不下去。」
说着，他把哥布林肉的卡片递了过来。
哥布林肉就算变成了「中品质」，感觉还是没什么差别啊。该不会味道反而变得更糟糕了吧？
从我们在第一层时的互动来看，能把这个当食物吃掉的人似乎是寥寥可数啊……若是最后还有剩，就拿去卖给哥布太郎先生吧。
「我是很想喝看看回复药啦，不过……雪，还是先给你拿着吧。」
「果然会很想尝看看呢。其实我的老家也有在卖，只是非常昂贵。不过，我不清楚老家卖的回复药品质是高是低啦。」
原来这种东西外面也有在卖啊。
「顺便问一下，那个大概多少钱啊？」
「虽说会因为库存多寡而产生价格上的浮动，但就算是最便宜的货色，也大约对于一般家庭一个月的收入。而且，虽然这张卡片上的插画是用玻璃瓶装的，可是我家卖的回复药，是装在很小的陶器里面喔。」
画在卡片上的，是一个可以拿着饮用的口服药药瓶。尽管不知道正确的比例大小，但再怎么想像，应该都是一个很小的瓶子吧。
大概只有超商卖的能量饮料的一半大小而已……光这一瓶就能榨掉一个家庭的月收啊。
「若是在外面的世界，我绝对买不下手。这种昂贵的东西居然会出现在测试迷宫里面啊……」
「上面也写了效用呢，说是会慢慢地回复五十点的HP。由于不是立刻回复，所以连续服用或是*连按红水应该也没用吧。不晓得有没有回复HP以外的功用呢？要是没有的话，在外面贩卖不就没有意义了吗？」(译注：网路游戏用语，知名的例子为《仙境传说online》，泛指连续点击回复药(俗称红水)，让角色不断闪现红光的状态。)
明明就不是红色的，却拿连按红水当例子啊。而且话说回来，哪有可能在战斗途中狂灌药水啊。那是只有完全无视物理法则的游戏才能办到的事啦。
不知道它是不是也有疗伤的效果。若能拿来止血，光是这个效果就很有价值了。既然没有补师，我们今后的回复手段肯定就只能仰赖药水了。
若能拿到好几瓶，与其在战况危急时匆忙饮用，还不如在开战前先试喝一罐试试效果。
「话说回来，这样手边就有超过十张哥布林肉了呢。」
「纲，你暂时不用为食物烦恼了呢。」
我好想吃点正常的东西啊。
像是前往这座地下城途中，在路上摆摊的汉堡或是热狗一类的……早知道就在那时候先买起来了。
为什么我都到了这座都市，却还是得吃哥布林的肉呢？
◆◇◆
由于一点苦战的迹象也没有，所以我们理所当然地略过了第三层的时空门，下到了第四层。
第四层的路上喽啰也没什么变化，我们一路扫荡着哥布林、狼怪和蝙蝠向前推进。我虽然曾被大批的蝙蝠集中攻击过一次，但除此之外都推进得非常顺利。
「好啦，接下来就是最后一场中头目战了喵。这里会有一只蜥蜴人与你们过招喵。由于每个月的种族都不一样，下次来的时候也许就会换人了喵。」
看来依照月份不同，遇到的有可能是蜥蜴人，也有可能是兽人啊。总觉得虎人一类的种族天生就具备着战斗方面的优势，若是与之相较的话，这个月的蜥蜴人应该不会太强吧。
「就算我方人数再多，对方还是只有一个人吗？若是如此的话，岂不是人愈多愈有利吗？」
是啊，如果用学生班级一样的数十人规模去挑战，大概就能把对方围起来盖布袋了吧。
「这里的头目并不是设计来被人打倒的喵。通关条件是活着撑过『挑战人数乘以五分钟』的时间，只要有一个人死掉就算出局喵。在里面的是强度大约落在LV10左右的蜥蜴人，不是菜鸟可以轻松应付的对象喵……老实说，来参加纪念测验的，几乎都是在这个地方放弃的喵。」
要是一个人死掉就算出局的话，就不能随便带太弱的同伴进场了。
这对后卫来说也是个严苛的考验。要是一个人挑战，应该已经吃了不少苦头才对，但在这里就真的需要一个像样的坦职了。
我们两个都是前卫，所以没被这个条件影响太多，不过如果是其他队伍，说不定还得在这里重新挑选成员啊。
「我虽然不知道LV10的强度究竟是落在哪里，但我们现在是LV4，若粗略地估算，就代表对方的实力比我们强上近乎三倍吗？」
这很难说吧。说起来，就算从LV1变成了LV4，我也不觉得自己有变强四倍啊。
「有高有低喵。说是LV10，其实也只是受到等级的限制，将现在的等级强制降至这个水准，所以实际强度会与下降前的强度息息相关喵。这里的头目常常是由现役的冒险者们打工接任，如果值班的原本是蜥蜴人族的高手，就有可能会踢到铁板喵。就某方面来说，这是个测试运气的战斗喵。不过，会参与这项打工的，大多是知道会和新人交手的人们，所以就算实力相差太多，也会手下留情的喵……大概吧。」
居然说大概……结果还是要试手气喔？不过，就算运气再好，至少也得具备一定的本事，在LV10的龙套蜥蜴人手下撑过一段时间吧。
迄今的头目房虽然都是宽敞的场地，但构造都相当单纯，想必也很难在里面上演你追我跑的场面。我们肯定会像被雪逼入死角的哥布林一样吧。
「能打倒对手当然没关系喵。如果值班的不是打工人员，说不定还有一拼的机会喵。听说打倒这里的头目会获得特殊奖励，不妨挑战看看喵。」
奖励啊……真是诱人的词汇。这煽动挑战者斗志的手法还真是巧妙……看来就拼一下吧。
「对了，对现在的奇塔小姐来说，你一个人也可以通关吗？」
「如果降到LV10的话，不管是什么样的对手都不是问题喵。人家LV36可不是摆好看的喵，甚至也有能完封第五层头目的把握喵。和苦战连连的当时相比，现在的人家已经强上许多喵。」
好一张得意洋洋的表情，好想痛殴这张笑脸。
不过，她说的应该是实话吧。光是看状态卡片上的技能数量和数值，就能看出她和我们之间的差异有多么悬殊。
不只是数值的差距而已。尽管她没有出手战斗过，但光是观察动作，就能感受得出她的强大。虽说和进入地下城前遇过的巴卡斯大叔相比还是有差，但就现况来说，即使我们想加以反抗，也绝对打不过这位猫耳。
「对了，提升等级的条件是什么呢？应该不是只有靠打倒头目的奖励升级这个手段而已吧？」
「只要打倒很多敌人就会提升喵，打倒愈强的敌人就愈容易升级喵。」
原来是经验值机制啊。
「没办法确认自己还要再多久才能升级吗？」
「要是稍微提升一点阶级，就可以让状态卡片增加这方面的机能喵。还有，就算不靠卡片，也有技能可以做到这种事喵。」
增加机能啊……这已经不能说是卡片，而是小型的电脑了吧。只是完全看不出是用什么技术做的就是了。
「我还有一个在意的问题……状态所显示的能力值，究竟是以什么为基准呢？」
「？？？……数值愈高就代表能力愈强喵。」
看来她没听懂呢。
「比方说，我现在的〈力量〉数值已经比纲LV1时的数值还高了，但我并不觉得自己有变得那么强呢。」
「啊！是那方面的问题呀喵。虽然细节目前还没有公开，不过目前最有力的说法指出，那其实是对隐藏起来的基本数值做加乘的数字喵。」
居然有隐藏数据啊。
啊，不对，原来如此。所以那不是完整的能力值，而是加成值啊。那应该不太可能是直接相乘，说不定是以百分比的形式提升原本的数值呢。
比方说〈力量〉的能力值是15好了，假设这代表对原本的能力值有15%的加成的话……那就算雪的〈力量〉值比我还高，如果他原本的腕力很低，带来的加值也就没多少了。由于没有公开过详细机制，所以也不一定是这么单纯的计算方式，但这依然还是相当严苛的设计啊。
「要是〈肌肉兄弟会〉那些大块头和人家比腕力，就算〈力量〉的数值相同，人家还是会输喵。因此慢跑或重训也是很重要的喵。」
「要是原本的腕力不够，就算提升加值也没什么效果吗？」
「反过来说，若是加值够高的话，只要稍稍训练一下肌肉，就能获得很大的回馈啊。」
我曾在迷宫都市外面思考过关于状态的问题。
举例而言，如果做伏地挺身让〈力量〉上升，那会是以什么样的形式变强呢？所谓的力量应该也不等于腕力吧。
若手腕练出肌肉，就能提升腕力，而其结果会提升状态的〈力量〉值，并藉由加值再次获得强化。尽管不易察觉，但这就代表会提升全身上下的肌力。
「不过，〈敏捷〉明明应该是和肌肉直接相关的能力，却被分在不同的数值，因此目前还没理出一套明确的理论喵。但可以肯定的是，只要锻炼原本的能力，肯定会变得更强喵。还有，有些技能或是装备也有强化原本能力的效果，像〈肌肉兄弟会〉就会利用这些技能，针对健美肌做加强喵。」
原来那些肌肉只是装饰用的喔！
「可是，像我的体质就不太会长肌肉，这也代表我的力量强不起来吗？」
「也不需要那么悲观喵，雪可以利用刚才提过的技能补强原本的能力，也可以靠大量提升加值赢过纲喵。人家就算用这条细细的臂膀，也可以在比腕力上赢过纲喵。」
「不，我并不是想赢过纲啦。」
就算是这样，奇塔小姐还是断定能用那只手臂赢过我，这也代表着状态确实会带来效益。
虽说以女性来说是理所当然，但乍看之下，奇塔小姐的手臂就差不多和雪一样细。
然而，一旦真的比起腕力，恐怕就会出现超脱物理法则的动作，而我的手背说不定会直接砸在地面上。搞不好在比赛开始之前，我的手掌就被对方的握力给捏碎了。
要是真的捏得碎，那可真是吓死人了，会让某个完全无关的部位缩起来啊。
「还有，抵达了『顶阶者』这种水准的人，基本上已经把肉体锻炼到极限了，听说若是不含加值的话，彼此的能力都不会相差太多喵。毕竟再怎么锻炼，肉体还是存在着极限喵，若想要冲破人类的极限，就必须要有加值喵。」
「奇塔小姐也会去锻炼肌肉吗？」
「战队小屋里设有重训的设备，也会上健身房喵。人家也会参加定期举办的锻炼合宿喵，是兽耳训练营喵。」
总觉得突然变得好现实啊。不过，也对啦……我是不是也该锻炼肌肉呢？
我很清楚，就算没有升级，状态还是会提升。去做锻链的话，应该可以获得一石二鸟的好处吧。
「言归正传，里面的中头目——蜥蜴人固定是LV10,所以对你们两个来说，差不多是加值相差三倍的差距吧喵。由于就种族来说，蜥蜴人具备着相当强悍的身体能力，因此实际的差距应该会更大喵。」
「原来如此，我明白了。」
「那差不多该去挑战了喵，人家就照惯例先走一步喵。」
说完，奇塔小姐所站的地面就像舞台升降机一样缓缓下降，就这么不见踪影了。
……有必要每次都演上这一段吗？
「战术要怎么办？如果对手只有一人的话，应该要做点调整吧？」
「也是呢，稍微认真地思考一下吧。」
如此这般，经过了一小段的作战会议之后，我们再次攻略起第四层。这是最后的中头目战了。
◆◇◆
头目房的构造与第二、三层相同，但因为人数较少的关系，看起来比第三层宽敞许多。
广场中央已经有一位蜥蜴人正站着等待我们。他看起来不太像跑龙套的路人，武器也不像是租借品，好像有点强啊。
「呦，等你们很久啦，菜鸟们。」
居然说话了，喂喂。
「呃，那个——请问是来打工的吗？」
「打、打工！？……就性质上来说是打工没错啦，但我可是自愿报名当你们的对手喔。」
是盯上我们的人吗？
「……请问是为什么呢？」
「啊——这样啊，对人类来说是没办法分辨的啊。是我啦，是我。」
「你是诈骗集团吗？」
迷宫都市连现代日本的这个部分都引进了吗？是说根本没必要引进诈欺的手法吧。
「才不是咧！……是把你们载来这座迷宫都市的蜥蜴人啦。我们不是一起相处了三天吗？真是无情的家伙。」
「啊，是那位蜥蜴大叔吗？」
「大叔……算了，我的确是大叔没错啦……可恶，为什么每个人都把我当成大叔看待啊。」
就算你这么说，我也分辨不出来啊。
种族之间的隔阂实在太大了。若是像奇塔小姐那样的兽人，我就还辨别得出来。
「那么，叔叔你怎么会来这里？」
「这个嘛，会来这里的原因就只有一个……就是来当考官啦，我是第四层的头目喔。」
……真不妙啊。尽管在前往迷宫都市的旅途上没多加注意，但这位大叔相当厉害啊。
即使在等级的限制下变弱不少，但光是像这样对峙，就感受到一股让人汗毛直竖的压力。
明明还没有进入战斗状态，我心里却已经明白——他和迄今战斗过的哥布林或是半兽人有着天壤之别。正因为他摆出一副淡然处之的态度，反而更能感受到沙场老将一般的气魄。
看来若不好好加把劲的话，恐怕三两下就会被解决掉啊。
「在开始测试之前，让我们先聊一下吧。」
蜥蜴大叔没有摆出架势，而是直直地望着我们说道。
「我听说这场战斗是有限制时间的……」
「那个时间是从开打后开始算起的。不过，我也没打算一直聊下去，所以就订个时间吧……就三分钟。」
大叔这么说完，视野的一角忽然显示了3:00.00这一串数字，然后开始倒数。
「顺带一提，如果你们做出了与战斗相关的行动，这就会立刻归零，然后才会开始正式倒数啊。」
也就是说，在这段时间归零，或是我们出手的那一瞬间，战斗就会开始了是吧？
「那么，要说的事情是什么呢？」
「我看你们两个资质不错，所以想趁这个机会锻炼你们啊。就让我以冒险者前辈的身分指点迷津吧。」
前辈……这样啊，这个人……这位蜥蜴人也是我们的前辈啊。
「毕竟就我在马车上听到的对话判断，你们应该会在抵达这里的当天就进行挑战啊。」
嗯，我们当时并没有刻意隐瞒，加上乘客只有我们两个，会被他听见也没什么好奇怪的。
「我问一下，要是我们没在第一天进来的话呢？」
「那我就……应该会哭着入睡吧。」
这应该要感谢一下雪。要不是他说要立刻出发，我大概会拖到隔天再去吧。
「那么，大叔，你要教我们什么呢？」
「也不是什么重要的内容，是关于地下城主的事。」
「地下城主？」
那个和现在的状况有关吗？
「你们应该知道，地下城主是这里的管理者，同时也是推荐我们去攻略地下城……『无限回廊』的人对吧？」
「是啊，我还没问过理由就是了。」
「我也不清楚详细的原因。不过，目前的攻略速度就算再快，也顶多就是一个月一层的进度而已。这虽然已经算是相当快的速度了，但地下城主似乎对这样的进度不太满意。然而，就算往那些进行攻略的家伙们屁股上抽鞭子，他们也不可能再提升速度了，毕竟他们也是很拼命的啊。」
一个月一层的进度算慢吗？
「所以我才对从外地涌入的新生代抱有期待啊。基本上在迷宫都市长大的家伙是不够格的，他们大多能成为均标以上的存在，却缺乏再往上爬的志气。他们适应了从小长大的环境，多少会抱持着屈就的心态。他们自幼就看着位居顶尖的家伙们长大，所以会认为『那就是自己心目中的巅峰，而才能逊于他们的自己，只要以他们为目标，用自己的方式慢慢努力就好了』。」
这番话……是在说我们潜入地下城前看到的、那些貌似学生的人才吗？
他们都知道巴卡斯的存在，而且是看着那些人的身影长大的，所以他们也在不知不觉间把那些人当作目标了。
不只是巴卡斯而已，他们一直看着我们所不认识的顶尖冒险者们。
那些顶尖人士肯定不只是力量强大而已，还具备着善使武器、魔术造诣、战况判断能力和指挥部队等专精的能力。即使不是和战斗直接相关的辅助方面也行。若是看着那些五花八门的才能，应该也能找到符合自己心目中的理想存在吧。
有目标是件好事，而朝着那样的目标努力也没什么问题，可是大叔所挂心的，是他们误以为那样的存在就是努力的终点。
真正的目标还在远方，甚至连目前的顶尖人物都还没能抵达。因此，若是把这些人当成终点，反而会妨碍他们的成长，甚至可能会扼杀他们的才能。
「那样真的不好吗？毕竟被他们当成目标的那些人，应该也是精益求精吧？」
「应该不太好吧。我是不晓得地下城主的目标在哪里，但已经听他要我们尽快攻略迷宫好几次了。也就是说，虽然我没问过正确的数字，可是一百层肯定还不是终点。不过，我也不知道无限回廊究竟有多深就是啦。」
如果说，无限回廊的终点真的是只要再花一年左右就能抵达的一百层，那么不惜像这样对新人加油打气，也要继续缩短攻略地下城时间的做法，几乎可以说是毫无意义了。
我们在都市门口遇到的外面的冒险者们，也是地下城主怀着这样的心思将他们呼唤过来的吗？
「所以，大叔你才会期待着从外地涌入的新生代啊……但也不是谁都可以吧？」
若非如此，大叔也没必要刻意挑上我们两个。若是期待外地来的新生代，就算找其他的冒险者也无所谓才是。况且我们原本也不是外面的冒险者，而是单纯的门外汉啊。
「那也是没错。在马车上，你们说过自己来自日本对吧？既然和地下城主是同乡，我自然会对你们另眼相看。虽然我不知道那是个厉害到什么程度的国家，但光是具备这个条件，就让我觉得你俩大有可为了。」
不不，没这回事吧。你是不是太看得起日本人啦？日本人可不是什么超人啊。
像我就是因为毫无长处，差点就要在村子里饿死了，最后还跑去酒馆里当杂工呢。
是说，原来地下城主真的也是日本人啊。
「我也没要求你们真的要做什么大事啦。只是觉得你们有那个资质，我才会在这里准备为你们上课啊。只要对有资质的家伙从头好好锻炼一番，任谁都能脱胎换骨吧。对我来说，无论有资质的家伙是谁都没差啦。」
听大叔讲完这番话，才知道他并没有什么不好的意图，只是想帮看似有资质的人好好上一堂课,借以磨练对方的父母心。真是让人感动想哭呢。
「大叔，我可以问一个问题吗？」
「哦，问吧。」
「蜥蜴大叔，你没能成为突破现状的一员吗？」
雪这话是在挑衅，还是单纯地在确认事实呢？
「是啊，我没办法。虽然不想让你们失望，不过这座迷宫都市的上层阶级可都是强得一塌糊涂啊。一旦年纪大了，就会逐渐察觉自己才能的极限啊。这可不是在说肉体年龄的事，我现在仍是活跃中的冒险者，然而光是抵达目前所在的五十一层，就用去了我十年的时光。我不认为这就是我的极限，只是说实在的，我们已经很久没能继续往前推进了……在那儿的前方有一堵墙壁，而且是凡人难以击垮的一堵巨墙啊。」
「你放弃了吗？」
「才没放弃咧。不过，就算只有我一个往前走也没意义啊。空气一旦长时间没有流动，就会变得沉滞。而在这股沉滞之中，只有一小部分的人能继续往前进。我正在寻找解决这个困境的手段——寻找着能吹散这股沉滞空气的风……所以啊，你们就当作刚才那番话是老头子的胡说八道，乖乖陪我参加后进的训练吧，菜鸟啊。」
「…………」
我没办法认为这是蜥蜴大叔在自暴自弃，或是一事无成的表现。
毕竟，即使在限制等级的状况下减低了身体能力.他所散发的那股惊人压迫感，也是我过去从未体验过的。
虽说有限制能力和时间，但我们接下来必须面对的，是原本堪称是超人、英雄或是勇者一类的存在。
视野里显示的时间已经没剩多少了。
我望向雪，雪也看了过来。
『你应该不会认为，即使在这里落败了，只要下次再来挑战就行了吧？』
『当然不是了。考虑到接下来还有第五层，能在这里接受锻炼，可说是千载难逢的好机会了。我们的目标可是第一次就通过这个测试迷宫喔。』
『我没听你说过这个目标，但也是啦。若能打赢这个大叔，说不定真的办得到喔。』
『啊，这个就姑且算是我们的短期目标啦。』
『知道了知道了。』
真奇怪，明明只是四目相交，我们却似乎可以明白彼此的想法，真是有够不可思议的现象。
倒数眼看就快要结束了。
蜥蜴大叔拔出了腰间的武器。那不是测试迷宫提供的物品，想必是他使用已久的弯刀吧。虽说没有华丽的装饰，但还是看得出是上等货色。
我甚至不用回头去看雪的反应。
……好啦，那就来挑战看看吧。
在倒数结束后，数字再次变回了原本的10:00。
◆◇◆
率先出手的是雪。
他射出了飞刀，而且还同时射出三把，是目前为止数量最多的一次。在一瞬间的空档后，他立刻搭起了短弓。这一连串流畅的动作，看得出他的技术十分熟练。
而我则是配合他的攻势，拉近了与大叔之间的距离。
我当然不认为飞刀能顺利命中，但不管他是要回避还是打落飞刀，一定会有所动作，我要趁着那个破绽展开攻击。
然而，在三把飞刀几乎同时命中的瞬间，大叔却仅仅一挥弯刀，就将之全数打落了。
在我扑上去之前，大叔便已经摆出了迎击的准备。我原本打算在飞刀命中时出手的如意算盘，在这瞬间变得一点用处也没有。
可恶，那还不如分别射出三把飞刀还比较有意义啊。
我已经来不及收手了，就这么在对方几乎毫无破绽的状况下挥出长剑。
「喝啊啊！」
那是迄今遇过的对手都躲不过的一剑。
然而，我这一剑被超乎想像的流畅动作给滑了开来，轻轻松松就打歪了我的重心。既非接下或挥开攻击，只是顺着我的攻势，将我的长剑导向他处而已。
大叔反手一抽，将弯刀扫向了身形失去平衡的我。
这是在开玩笑吧！
我虽然勉强扭动身子躲了开来，然而刀刃还是轻轻地划破了我的皮肤，留下了一道浅浅的血痕。
在我以为自己惊险避开的瞬间，大叔已经做好了祭出下一波斩击的准备。他转换姿势的速度未免太快了！每一个行动都衔接得极为流畅，看不出一丝累赘。
再这样下去，我将面对无法闪避的一击，身体被一分为二的光景闪过了我的脑海。
不过，这一刀终究没有砍到我的身上。
展开追击的雪射出了箭矢，大叔为了迎击而扭动身子，斩断了射来的箭矢——那不是弹开而已，而是将箭矢从中一分为二。
我看着这番难以置信的景象，并把握住这一瞬间的破绽拉开了距离。
「……有够扯的！」
真不是开玩笑的，这是哪来的顶尖高手啊。
就只是一回合的攻防，就让我见识到了压倒性的实力差距。再怎么说，迄今的头目战和这一场未免也差太多了吧。
应付我的剑技固然精湛，但斩断飞来的箭矢更是绝对无法模仿的绝技，感觉他已经可以用高手的身分上电视表演了。
该怎么办？
虽说雪的远距离攻击手段也有限，但让他直接打近身战也太危险了。
如此一来，就只能由我站上前线了。然而，我却想不到该如何突破那堵弯刀之壁。
在我开始动脑之前，大叔再次拉近了距离。
我并没有硬接，而是以顺势承接和挥挡的方式，应付接连来袭的招式。然而，我却显得左支右绌。对于如同暴风般袭来的刀刃，我几乎是抱着视死如归的心情一一接下。
每一刀都显得既沉重又凌厉，要是稍有大意，我手上的剑就立刻会被弹开，连采取反击的机会都没有。
要是直接中刀的话，肯定会直接造成致命伤，而有这般威力的斩击却是如暴风般劈落，正面交手根本行不通啊。
我只能在无从换气的状态下持续防御，就在我暗叫不妙之际，雪扔出了某个东西。
那是前端系有钩爪的飞索。虽然是我目前还未见过的攻击手段，但飞索在极为巧妙的时间点被甩了出来，缠住了大叔的手臂，让他的动作瞬间停了下来。
「干得好！」
我没放过雪为我制造的大好机会，在欺近大叔的身边后以全力挥下长剑。
「咕！」
这是我初次造成的有效伤害。不过，砍得太浅了。即使手臂被人缠住，大叔还是扭过了身子，避开了致命伤。
在那种姿势下居然还能闪躲喔！？
「可恶！」
我接着挥出第二剑。
然而，在我出招之前，大叔以被缠住的手用力一扯，轻轻松松就摆脱了飞索的纠缠。
我的这一击理所当然地被他躲开了。而绳索被反扯的雪则是摔倒在地，发出了一声闷响。自雪手中脱离的绳索，被大叔随手往旁一扔。
「好痛……」
「没事吧？」
我一边提防大叔的动作，一边等着倒在稍远处的雪重新起身。
「哎呀，还真是相当不错呢，比我想像得还优秀啊。我可没想到会这么简单就挨上一击啊。」
「……感谢你的抬举。」
只不过是轻轻擦过一道伤痕而已嘛！
对我们来说，可就不是「比想像得还优秀」这么简单了。老实说，双方技术的差距实在是悬殊到让人绝望。在我的经验之中，可从来没和实力相差这么大的对手战斗过，这完全是未知的领域啊。
不知道是蜥蜴人的种族带有优势，还是HP之墙发挥了效用，他身上并没有流出多少血，还脸不红气不喘的。
反观卯足全力应战的我们，竟在短短的一轮交手中就显得气喘吁吁。我明明对自己的体力很有自信，却落得这副德性，真没面子。
视野里的倒数计时连一分钟都还没过。
我用眼角余光瞥见了雪的手势，他也打算冲上前线战斗。
……的确，远距离攻击似乎对这样的对手起不了什么作用啊。
下定决心后，我再次拉近了距离。
我踏出了这天之中最为完美的一步，挥下了长剑，但果然还是被大叔的弯刀挡下，无法劈到他的身上。
然而，他似乎没办法滑开这一击，我的重心也没有因此失衡。
我像是在宣告自己的攻势一般，继续挥下了第二剑和第三剑。即使被弯刀阻挡，没能砍到他，我还是没有停下攻势。
绝对不要停下攻势，继续攻击。要用尽全力，但也不要过于失控，要维持在不至于受到反击的状态。
只要露出了些许破绽，大叔就会在转瞬间反守为攻。也许他会露出和针孔差不多大小的破绽吧，但我既无从察觉，也没有趁隙追击的身手。
……要瞄准那针孔般的破绽出手的另有其人。
以我的身体为掩护凑近的雪，瞄准了攻击之间的空档展开攻击。
花上一点时间后，大叔渐渐不再注意雪的存在，而雪若是在这时候突然现身，就能攻个出其不意了。我们虽然没有事先说好，但他抓的时机可真准。
「什么！？」
从视线死角处捎来的攻击好似出乎大叔的预料，让他忍不住惊呼了一声。虽然这一剑没砍中，大叔却为了闪避而失衡了。
我抓准这个破绽挥下长剑，雪也展开了下一步的行动。
这是绝对无法闪躲的状态。即使大叔要挥出弯刀抵御，也是为时已晚。
长剑描绘出绝对会命中的轨迹，像是受到吸引似地劈向了大叔的身子。
然而，就在我以为得手的瞬间，我的侧腹忽然传来一阵剧烈的冲击。
「嘎啊！」
视野变得上下颠倒……不对，是我飞上了半空。
怎么了？发生了什么事？
我就这么被轰飞了出去，然后摔落地面。不明就里的我着地一滚，在趁势站起的同时做起追击的准备。
「唔！」
侧腹传来了一阵闷痛。这不是被砍到的伤势，而是打击……难道我被踢了？
「呜哇啊啊！」
「唔喔！」
由于雪从我的正前方飞了过来，我连忙接住了他。像这样抱住他后，我才发现这小子比我想像中还娇小。
我看到大叔抬起腿的动作，看来这小子也被踢了。能一脚把人踢得这么远，可是一点也不寻常喔。明明体格和我差不了多少，这一踢到底带了多大的力道啊！？
「谢、谢谢你，纲。」
我放下了雪，和大叔保持了一段距离展开对峙。可恶，肚子好痛。
我的注意力完全被剑术引开了。这毕竟不是剑术比赛，他当然会踢人了，混帐！
我的力量不够、速度不够，反应速度和与强者对峙的经验也不足，而最为致命的，则是我的剑术技巧太差劲了。
这太过悬殊的实力差异，简直可以说是大人和小孩在打架了。就算有《近身战斗》的天赋辅助，也完全没有填补差距的感觉。
大叔的剑技和身体的能力，肯定不是只靠经验施展出来的，他一定有受到《剑术》或类似技能的加持。
大叔的技能数量，恐怕和给我们看过卡片的奇塔小姐差不多……不对，说不定还在那之上。光是拥有这么多的技能，就能拉出这么大的差异吗？
这就是所谓迷宫都市的冒险者啊……实力都被限制住了，却还是强成这样，完全是不折不扣的怪物啊。
明明是了结我们的大好机会，大叔却没有展开追击。只见他空出了一只手，站在原地对我们挥了又挥，看起来也太惬意了吧。
刚才他轻松地踹飞了我们两个，而且剑术里依旧看不出破绽。
不过，雪利用自己娇小的身材，以我庞大的身躯作为掩护的战术还不赖。对于体格和我差不多的对手来说，这是相当有效的打法。
「雪，刚才那招不错，再来一次吧。」
「我知道了……要小心他的踢击喔。」
我们再次摆出架势，准备与大叔展开对峙。
就在这时——
我察觉自己的视野角落出现了系统讯息。
【习得了《剑术》技能】
◆◇◆
那真的只是一点点的不同。
挥剑的方式、角度，施力的方式、步伐的移动方法……虽然不知道是不是最佳化，然而我一一明白了迄今的动作有哪些地方需要调整。
我原本是依赖《近身战斗》和《单手武器》的天赋，加上无师自通的战斗经验所拼凑出来的剑术，而在这个瞬间，它终于升华成有体系的真正《剑术》了。
每一处的调整都是极为细小的差别，也许在旁人的眼里看来并无二致，但对挥剑的本人来说就是天差地别了。
毕竟，原本对手强得让我毫无招架之力，但我现在却还能保持着攻势——虽然雪的助攻也是原因之一。
然而，身体的动作却还跟不上试图最佳化的意识，而这些许的龃龉产生了破锭，让我被反砍了一刀。尽管手臂被砍中了，却只是削掉一层皮而已，完全不妨碍动作，这点小伤根本不算什么。
我没事。只要《剑术》能持续最佳化，就不会再产生这种破绽了。
虽然还比不上大叔，但能在这么短的时间里进步神速，我已经没什么好抱怨了。
我只要和雪联手就好。我们两个的能耐足以和大叔战得平分秋色。
这就是我的《剑术》应当进步的方向。
「臭小子，你好像在这场死斗中学到了什么东西啊？」
对手似乎明白我发生了什么事，但没必要特地泄漏情报，我决定当作没听见。
集中、集中、集中。
尽可能将意识集中在《剑术》上。
没事的。就算有少许的失误，雪也会掩护我的。我抱持着这样的信赖，再次打起肉搏战。
我想，《剑术》技能应该不是只靠这场战斗学会的。
这是过去在山里战斗的经验、在这座地下城战斗的经验，最后再加上亲眼目睹和亲身体会大叔的剑招后，才终于升华而成的。
尽管时间点是好到不能再好了，然而这临门一脚却是由大叔的绝技补上的，会习得《剑术》可说是一种必然。
既然如此，若要让这个技能顺利地最佳化，最需要的就是「目视」了。
我看着大叔挥剑的动作、角度、轨迹和步伐，并学了起来。他的一举一动都没逃过我的眼睛，而这些经验全都反馈在我的《剑术》上。
原来如此，这的确是很棒的一堂课啊。我等于是在和顶级的教科书对练呢，真是太感激了。
「喔喔喔喔！」
我配合着雪的攻势，勉强动起身子，以算不上破绽的姿势挥出了一击。
虽然未臻完美，但我脑海里的最佳动作和身体的动作叠合在一起了。那像是细丝穿针一样的精密动作，杀入了大叔剑之结界的微微空隙之中。
这一击穿透了大叔的剑之壁，是第一次生效的伤害。
「嗯咕！」
即使被砍中后愣怔了一个瞬间，大叔还是立刻回扫了一剑。接下这一击的我，再次和大叔拉开了距离。
不过，我也同样没有失去重心，还可以继续下一个回合。为了向对手施压，我再次往前跨步。
不管要打上几个回合都无所谓，我会穿透那道剑之结界的缝隙，直接杀到你身上！
「真是，你们这几个菜鸟到底是怎么回事啊，有够夸张耶。」
我对着如此喃喃自语的大叔送出了一剑。
还不赖。这也是接近理想形象的一剑——
——糟糕了！
感觉背上忽然窜过了一道寒意。
迄今的人生培养出来的野性直觉，正发出前所未有的响亮警告声，要我立刻收手。
视野里的景象忽然变成慢动作播放，然后，我看见大叔的弯刀发出了绿色的光芒。
有东西……要来了。
——Action Skill 《猛力斩》——
在视野里浮现出讯息的同时，一道剑光以难以置信的速度，穿过我的剑砍了过来。
明明出招比我还晚，但这记斩击却在我的剑抵达之前，先一步逼了上来。
「纲！」
我听到了雪的呐喊声。
糟糕、糟糕、糟糕！这一击我绝对不能中招啊！
无法防御。不可能以剑格挡。躲开、躲开，就算再怎么勉强也要给我回避！
我强硬地调整原本已经展开攻击的姿势，转为回避的动作。
不行！没办法完全躲开！
绿色的光芒瞬间袭向我的身体，撕裂了皮肤和肌肉。
这一剑砍得很深，甚至可以说是致命伤了。剑刃当然也砍中了骨头，而我则是被这股冲击轰飞出去。
我在无意识之中发出了不成声的惨叫。
勉强采取的回避动作让剑刃稍稍偏开，而后跳的反应也减缓了些许伤害，但伤势还是相当严重。
我的胸腹一带被砍出了一道斜斜的裂伤，这一剑伤及肋骨，大概已经骨折……不对，是被砍断好几根了吧。
喷出的血量没有预期的多，不晓得是不是多亏了HP之壁的关系……刚才若直接吃下这一招，我现在早就没命了。
但即使如此，只要在这种状态下遭到追击，我就玩完了。
「啊啊！」
我抬头一看，雪似乎相准了发动技能后的破绽，用手中的剑刺中了大叔的身子。
「啧！」
雪闪过了大叔的回击，继续贴身展开肉搏战。
雪所挥出的剑之轨迹和我跟大叔都不一样，简直飞快无比。只论速度的话，甚至还在大叔的攻击之上。
然而，那应该也只是在争取时间吧。他和我瞬间对上视线，要我快点站起身子。我明明差一点就变成刀下亡魂了，这样的态度会不会太过分了啊？
……好啊，我就回应你的期待吧。我可还不能死啊。
我拼命动着不听话的身体，勉强站了起来。
大量的出血濡湿了我的胸腹一带，我身上那件最好的衣服原本就和抹布差不多，这下真的变成了一条破抹布。真亏我流了这么多血还没失去意识。
之所以还没死，是因为有HP之壁，和状态提升了些许能力的关系吧。
然而，即使站起了身子，若还是这副德性的话，就没办法与之一战了。不仅如此，感觉光是做一点动作，就会让折断的肋骨戳到其他的部位。
身体的剧痛让脑中的警铃大响，告知我再这样下去会难以维持性命。对普通人来说，这早就超过了生命垂危的底线。
不过，给我动啊！
我还能动。我至今不也是这样一路走来的吗？
就算没办法呼吸，我还是会试图反抗逼近眼前的死亡啊！
一思及此，雪忽然扔了某个东西过来……是卡片。
我接住卡片，也没多加确认内容就放声呐喊：
「《物质化》！」
我拼命让快要罢工的肺发出声音后，卡片随即发出了光芒。如果这是哥布林肉，我等一下就要海扁他一顿。
而我手里出现的当然不是哥布林肉，而是物质化的〈低品质回复药〉的小药瓶。
我拿起这个比超商卖的能量饮料还小的瓶子，旋开了瓶盖一饮而尽。尽管我没办法好好呼吸，但还是让它滑进了喉咙。
在我喝完的瞬间，身上的出血居然就止住了，身上的力气也慢慢回来了。虽然先前的说明是「慢慢回复」，但光是这样的疗效，似乎就能让我动起来了。
……可以呼吸了。不只是HP而已，连肉体的损伤都开始痊愈了。难怪会卖那么贵。
我朝雪的方向看去，他还在与大叔交战。
……从刚才到现在到底过了多久？应该已经有十秒以上了吧？在这段期间，他居然一个人扛下了大叔的攻击？
不对，他大概也习得了某些技能。就我所见，他的动作也和之前不一样了。
挺行的嘛，雪。
接着，我的视野里再次显示了讯息。
【习得了技能《动作调整》】
【习得了技能《紧急回避》】
并显示了我新学到的两个技能。
……我也挺行的嘛。
◆◇◆
原本与大叔战得平分秋色的雪，在短剑被砍断后，顿时落了下风。
「呜哇！」
「喔啦啊！」
大叔的踢击踹中了雪，彻底中招的雪就这么向后飞去，朝我的方向摔了过来。
然而，雪似乎是刻意中招的。只见他瞄准了展开追击的大叔，射出了一把飞刀。
「呜喔！」
这似乎出乎大叔的意料之外。他没能完全躲过，被飞刀划出了一道伤口，并停下了脚步。
雪则趁势飞往我的方向，并在我身旁轻巧地着地。这小子明明外表像兔子，动作倒是挺像猫的。
「好痛喔——！《物质化》！」
他皱着眉强忍头痛，并让从怀中取出的两张卡片物质化。那是两把短剑。
……咦，这小子能用两把剑？是二刀流吗？
「纲，还好吗？能战斗吗？」
「嗯，还可以。而且血也止住了。」
我原本还打算上前支援，但看到刚才那一幕后就停下动作了。蜥蜴大叔还没有要攻上来的样子。
「施展完那个《猛力斩》之后，叔叔的动作就停了下来。我想那一招是有*硬直时间的……而且，发动之前应该也需要时间蓄力。」(译注：泛指各种格斗游戏里，角色出招后的僵硬状态。)
喔，所以雪才挑在那个时机杀上去啊。观察得真入微啊，搭档。
我原本还以为那是消耗某些能量后使出来的，结果是像格斗游戏那样，存在着蓄力时间和出招后硬直啊。说不定也会消耗MP呢。
「……原来你是二刀流啊？」
「我刚才学会了《特技动作》、《空间掌握》和《短剑术》，而且升级后也提升了力量，总觉得现在的我应该可以施展出二刀流。毕竟要打中那个大叔，就得增加出手的次数才行呢。」
「这样啊。」
是因为臂力变得够强了，所以才有办法施展的吗？……不对，总觉得这小子学什么都驾轻就熟啊。
「我则是学到了《剑术》、《动作调整》和《紧急回避》。可以比刚才更期待我的表现喔。」
「不错嘛。总觉得好像在这场战斗里突然变强了呢。」
肯定是这样没错。
我看了一下倒数计时，现在刚好落在7:00上。还有好久啊。
「你们两个是不是有点问题啊？一般哪会像这样接连学会技能啊！」
大叔气炸了。不过谁知道啊。
讲座上的确提过，在地下城里会比较容易学会技能——但那也只是「比较容易」而已。就大叔的反应来看，我们的习得速度似乎显得相当反常。
老实说，我也不清楚为什么来到这里后会突然学到这么多技能，也许是因为我们迄今都没面对过大叔这种强度的对手吧。
然而，我们确实缩短了与大叔之间的差距。即使对方依然能把我们压着打，我也感受到自己已经抵达了伸手可及的境界。
「而且还丢了抹毒的飞刀过来！明明就是个菜鸟，居然带着这么危险的物品。我可不会解毒的魔术啊。」
「原来那小刀有毒啊，真是幸运呢。」
连你也不知道喔……啊，是刚才开宝箱得到的小刀吧。
我的手铐不晓得能不能派上用场啊。大叔的动作很快，感觉根本抓不到铐住他的机会啊。
「啊——算了算了，观察时间结束了。我接下来要用全力了。」
——Action Magic 《肉体强化》——
——Action Magic 《轻灵步伐》——
——Action Magic 《利刃术》——
——Action Magic 《力量极化》——
大叔接连使出了技能，身体也发出光芒。
咦，这是哪招，辅助魔法吗？接下来居然还要提升威力喔？
「大、大叔，你这样会不会太幼稚了一点？」
「吵死了，菜鸟们！」
虽然能力受限，但还是拿出老手的风度从容以对吧。总觉得你现在就像被逼入绝境后发狂的头目耶……该不会还会变身吧？
「听好了，我现在中了毒，呈现HP逐渐减少的状态。原本能发动的被动型自动回复技能，也因为等级的限制而无法使用。简单来说，我现在没有回复的手段。」
为什么要特别讲解给我们听啊？
「照这个减少的速度来看，大概再过不了三分钟，我的HP就会见底了。所以接下来这三分钟里，你们最好拿出全力。若能撑过三分钟，或是把我的HP耗尽的话，就算你们胜利，顺便也把获胜奖励拿到手吧。」
原来如此，因为中毒，所以缩短了倒数时间了吗？
除此之外，若能给予进一步的伤害，就可以缩短更多时间。大叔之所以刻意说出这件事，也是为了用他的方式给我们打气吧。
「对了，叔叔，我有个小问题想问你。」
「……什么啦？」
「那个毒的效果，只会对HP造成伤害吗？……一般来说，应该也会对身体造成影响吧？」
那是现在该问的问题吗？突然被这么一问，蜥蜴大叔显得有些困惑，也露出了被泼冷水般的不满神情。
尽管我也对此感到疑惑，然而就算知道答案，也对现况没什么影响……
……不对，这家伙是在拖时间吗……算了，这样也好。真是个会耍小聪明的家伙，继续出招吧。
「……因为毒也不是只有一种啊。就异常状态的分类来说，每一种毒虽然都是相同的效果，但除了降低HP之外，还会因为毒的特性不同，而反映出状态上所没有显示的效果啊。就像现在来说，我就使不出力……啊，臭小子！你是在拖我时间啊混账！」
「叔叔，你察觉得太慢了！」
雪一说完，就将某个早已取出的物体砸向地面。
而在那个物体砸到地上的瞬间，忽然冒出了大量的浓烟……居然是烟雾弹喔！
「唔喔！臭小子，这太卑鄙了！」
「少啰唆，*只要能赢就行了！」(译注：出自漫画《JOJO的奇妙冒险》第二部反派卡兹的台词。)
说完，雪又对被烟雾吓了一跳的大叔扔出某种东西。
「呜嘎！」
视线受阻、被烟雾缠身的大叔似乎被那个玩意儿砸中了。虽然看不到他的身影，但他却发出了惨叫声。
我们则是迅速退了开来，移动到烟雾较淡的地方。
「嘎啊啊啊！好、好痛！眼睛好痛！这什么鬼啊！你到底扔了什么玩意儿啊！」
「此乃塞了大量刺激物的蛋是也。*忍忍。」(译注：出自《忍者哈特利》主角的口头禅。)
还忍忍咧，你怎么突然变得像个忍者一样啊。
「臭、臭小子！我要宰了你！好痛——！」
从烟雾之中传来了惨叫声。
而我们则是在烟雾中缓缓移动。
「雪，你那样做会不会太过分了一点？」
「毕竟没办法造成伤害嘛，这说不定可以拖个一分钟左右的时间呢！」
雪架起弓箭展开追击。好狠毒啊。
「呜喔喔喔好危险！你搞屁啊！」
「我会边移动边牵制他，等雾散了就要一决胜负了。」
「我知道了。」
雪的身影消失在烟雾之中。
是说，这烟雾弹该怎么处理啊？喷了好多好多的烟耶？
啊，糟糕，要是一直傻站着会被锁定位置的。为防万一，我还是开始移动吧。
◆◇◆
过了一会儿后，烟雾逐渐散去。
距离大叔所说过的时限还有一分多钟，但应该也已经没办法再拖延更多时间了吧。
大叔的身影正逐渐清晰起来。他身上大约插了三支箭矢，应该是雪射中的吧。还有，他身上还黏着奇怪的物体。
照理来说，在烟雾里应该什么都看不见才对，他是怎么射中的啊？尽管这感想好像来得有点太晚了，但那小子还真是多才多艺啊。
「呵、呵呵呵……我要宰了你！」
也许是中毒的关系，大叔的皮肤都变色了，但他的声音还是因愤怒而发颤着。
也难怪他会生气，换作是我也会发火吧。不过，那小子的所作所为完全没错，我们必须不择手段。
雪站在我的正对面，和我形成夹击蜥蜴大叔的态势。
大叔似乎被毒消耗得虚弱许多，如果状况和先前一样，只要和雪一起连袂出击即可，但我有点在意大叔的那些强化效果。
现在的上上之策，果然还是由我站上前线，并将游击的任务交给雪吧。实际上，对我投来视线的雪，也用眼神这么示意着……大概是吧。
「好啦……」
该重新振作起来了。
我举起了历经激战，如今已变得破破烂烂的长剑，拉近了与大叔之间的距离。
「嗯，你们的实力真的不错，以拖延时间来说，那是相当正确的手段。不过，我还是头一次被菜鸟们整得这么惨啊。」
「不不，错的不是我，主要是那家伙干的呀！」
「你别想脱罪啦！」
大叔扑了上来。
和一开始相比，他的动作欠缺了洗练的风采，但似乎是受到了魔法的辅助，速度更胜先前。
他俨然打算一刀收拾我，手中的弯刀发出了黯淡的光芒。看来又是那招技能。
「喝啊啊啊！」
——Action Skill 《猛力斩》——
大叔以弯刀施展了斩击——原来如此，的确很快。若是看到出招后才反应，肯定是躲不过的……至少对现在的我来说是如此。
不过，如果事先知道会有这一招，状况就不一样了，我只需要抓稳时机进行回避即可。
在魔法的辅助之下，斩击的速度似乎变得更快了。然而，我却成功地惊险避过了这一刀。
顿带一提，要是大叔还有其他可用的技能，或是速度比我预期得再快一点，我就得正面挨上这一刀，落得直接出局的下场。
我是以「在能力的限制下，大叔只有这一招技能可用」为前提，做出了这个赌注。这是只能在这场测验里实行的豪赌。
在以毫厘之差躲过大叔的猛力斩后，我便抓紧了事前盘算过的反击机会，横扫出手中的长剑。
大叔似乎没料到我闪得过这一击，脸上露出了惊愕的神色。
我瞄准技能发动后的短暂硬直时间所发动的攻击，顺利命中了大叔的身体。大叔的HP减少了——综观整场战局，这几乎可说是第一记有效打击。
尽管用眼睛看不出他的HP减少了多少，但这肯定减少了更多的倒数时间。
「咕喔！……臭小子，这的确不是你第一次见识这招，在当下也没有其他的选择，但真亏你躲得掉啊。」
「不不，只是运气好啦。」
「喂，你刚才摆明是针对这招作出反击的吧！」
很好，大叔似乎已经火冒三丈，甚至连这么明显的挑衅都乖乖上钩了。他若是就此把注意力从雪身上移开就好了。我的任务是正面交锋，就麻烦你继续多看我几眼啦。
我冷静地架好了长剑。
我已经没有刻意攻击的必要了。如果中毒状态不是他在演戏的话，只要时间一到，我们就赢了。
……看他那副摇摇晃晃的样子，实在不像是演出来的，我什至都觉得他有点可怜了。
大概是对所剩不多的时间感到心慌了吧，再次发动攻势的是对方。虽然他的力量和速度都比之前强上许多，但要看透剑招的难度，却反而比一开始低上许多。
也许是拜《动作调整》之赐，我在挥剑时的姿势变得更为稳定。现在的我，就连身体各处的细微动作也能有所察觉。
《剑术》技能的精准度也随之提升，让我能进一步明白长剑的走势，也能描绘出理想的轨迹。
我已经变得更强，就连和高手——虽然是指能力受到限制的大叔——交手时都能战得平分秋色了。如果大叔没有藏招，那我光是继续和他过招，就可以夺得这场战斗的胜利。
想打穿大叔的剑墙依旧不易，可是我只需要避开致命伤即可，战况对我相当有利。就算他打算孤注一掷地使用《猛力斩》，我也可以加以反击。
看到这幅相互较劲的光景后，雪是不会默不作声的。
「哈！」
他就像是凭空现身一般，自死角向大叔刺出了短剑。
光是我一个人就足以拖住大叔了，要是再加上剑速过人的雪的一把剑——不对，是两把剑——之后，大叔终于显得有些左支右绌。
虽说用的是两把短剑，但二刀流应该不是能够轻松驾驭的技术才对——然而，雪却使得有声有色。
他之所以会说「现在的我似乎就做得到」，也许是因为他早就打好了相关的底子，只是原本的臂力还不够而已。
原本宛如铜墙铁壁的剑墙，如今开始出现破绽，HP随着招呼到他身上的每一击不断下降。
我在毫不停歇的攻势中明白，这个大叔真的是一头怪物。尽管攻击确实命中了，但大叔却以厚实的HP和鳞片之壁挡下了我们的攻击，难以形成有效的伤害。
即使动作变得迟钝，他依旧能和两名对手打得旗鼓相当，这在在证明了大叔是异常的存在。
别把这种怪物丢到测试迷宫里面啦！
「看招！」
大叔的理智似乎断了线，只见他的剑发出了绿色的光芒。
不过，既然已经被我看到施展技能的瞬间，只要那招确实是《猛力斩》，对我来说就不构成威胁。
没事的，就算速度再快，只要是在面前施展，就不可能打中我。我甚至能从容地观察他是以什么样的姿势施展，以及是以什么样的轨迹挥剑。
这次的闪避比第二次接招时顺利多了。
然后——就在让人想大喊「怎么偏偏是这个时间点」的瞬间，我的视野里出现系统讯息。
大叔转过身子，对没有展开追击的我再次使出了《猛力斩》。我似乎已经无法对眼前的状况做出判断，在自暴自弃之余升起了一股兴奋之情。
我正面迎向了那一招……
「《猛力斩》！」
——Action Skill 《猛力斩》——
使出了刚刚才学会的这个技能。
◆◇◆
「……受不了啊，你们这两个菜鸟还真是让人难以置信。」
大叔开始魔化，在身形逐渐化为雾的同时说起话来。他魔化的时间相当地长，不晓得是不是特别设计的效果。
「对不起喔，叔叔，我没想到大便弹居然会砸中你。」
「果然是大便啊！妈的……要是没听到还好一点……」
真是太狠了。
「哎，虽然是在各方面惹毛我到令我想宰掉的学生，但是不是有好好上了一课啊，菜鸟？」
「啊，是……也是呢，感谢您的指导。」
「谢谢您。」
尽管不知道拿出了几分本事，但这位大叔确实是个高手。即使最后似乎有些抓狂的迹象，但他大概还是有手下留情吧。
他原本的实力，肯定是我们望尘莫及的境界。而他居然特地限制了自己的能力，以考官的身份与我们切磋了一番。
这是一份相当深厚的恩情。换作是平常的状况，我们肯定不会有这么一场受益良多的战斗。
「话说回来，要是时间到也就算了，我还真没想到会败在你们手下。能使得出《猛力斩》的菜鸟已经没几个了，你居然还能在测试期间学会啊。」
八成是因为已经看过了三次的关系吧。也许这也受到了刚学会的《剑术》影响，或是和我挨了这招有关。
「啊——纲的话就算了，你可要好好加油啊。」
「好的。」
「雪，我可饶不了你。我会在新人战的时候指名你，把你痛宰一顿！」
「咦？啊、好的。」
雪糊里糊涂地回应后，蜥蜴大叔就消失了。
……新人战是什么东西啊？
◆◇◆
「哎呀——真的很强呢，有点不像是在开玩笑呢。」
「是呀，明明第二层和第三层都没什么的说，难度也突然跳太快了吧！」
若动不动就得遇上这种战斗，也难怪迷宫都市的冒险者会那么厉害。
「叔叔好像是特地跑来当头目的，所以我认为平均的难度应该是不至于那么高……不过，这下子说不定真的可以在初次挑战就通关呢。毕竟一口气学到了好几个技能，我都有点吓到了呢。」
「技能啊……是因为有大叔当我们的对手，所以才学会的吗？」
如果是训练的话也就算了，他可是认真地想要杀死我们。
这也许也和地下城有习得加成有关，不过若是照正常方式挑战，应该不可能以这么惊人的速度学会技能吧。
若是*某游戏的话，就会在闪过灵感的时候亮起灯泡，而刚才肯定就是*蜥蜴大叔道场。(译注：出自电玩《复活邪神(Romancing Saga)》二代起导入的机制，在与敌人对战时，角色有机会因为闪过灵感而学会新技巧，而闪过灵感时会出现亮起灯泡的特效；「怪物名+道场」亦为复活邪神的术语之一，指强度较高、容易闪过灵感的敌人，经常被利用于习得新技巧。)
「对了，你该不会还学会了二刀流的技能吧。」
最后一轮战斗的时候，他看起来已经挥舞得有模有样了。
「嘻嘻嘻，学会了喔。虽然卡片上依然只能显示五个技能，不过那是叫作《短剑二刀流》的技能喔。真厉害呢，要不要就这么以忍者之类的为目标呢？」
毕竟你连烟雾弹都用了啊。
不过，这座都市里会适合忍者存在吗……好像挺适合的啊。
「纲也学到了不少嘛，你会就这么前往第五层对吧？别说你要打道回府喔。」
「我不会说的啦。既然都抵达这里了，就让我们风风光光地出道吧。」
测试迷宫第四层 楼层头目攻略成功
由于攻克了楼层头目，获得了仅限LV4以下挑战者的升级奖励
广播告知了通关的讯息。如此一来就是LV5了。
【为奖励击败第四层头目，将提供技能宝玉：《看破》和纪念品。】
对了，之前好像提过击败头目会有奖励嘛。
在这片空间的正中央，出现了符合我们人数的两个宝箱。
因为应该不会有陷阱，于是我打开了盖子，拿起了约有手掌大小的水晶球。这应该就是技能宝玉吧？只要用了这个，是不是就能学会技能？
我往旁边一看，雪的手上没有宝玉，似乎是已经使用完毕了。他还是一样，是个行事果断的小子。
「《看破》！」
*他像个小小名侦探……或是逆转形势的律师一样指着我说道。有必要做出那种动作吗？(译注：分别出自漫画《名侦探柯南》和游戏《逆转裁判>。)
「喔——看得见纲的名字和HP……就只有这样而已。不过，比起什么都看不到好多了呢。」
「是啊，光是看得到HP就大不相同了。」
我也为了学习技能而拿起了宝玉。
……这要怎么用啊？
「只要想着『我要用』就能使用了喔。」
「原来如此。」
雪似乎看出了我的犹豫，为我提示道。
我照他的说法「使用」后，技能宝玉随即消失，并出现了系统讯息。
【习得了《看破》技能。】
是在刚才的战斗里看惯的讯息。
我试着对雪发动，于是就显示了名字和HP。这就和网路游戏的人物显示差不多。可惜的是显示不出MP等其他的资讯，而HP也只是以血量条呈现，看不出具体的数字。
「我猜这应该是出道后可以轻松学会的技能吧，毕竟太好用了。」
「是啊，有点像是『提早一点让你学会』那样的奖励。」
以游戏来说，就是往后要花上更多的钱才能买到，或是要攻略特定的支线任务之类的。
「MP似乎会在发动的期间内持续减少呢。我们的MP目前还没有其他的用途，所以影响还不大，但若要使用魔法，就要多加注意了。毕竟消耗的速度还挺快的呢。」
「大概是设计成在必要的时候做确认的技能吧。若是如此，就得多做练习，达到不喊技能名也能立刻发动的地步。」
像是奇塔小姐在一楼表演过的《物质化》，或是大叔所用的《猛力斩》那样。
「纲的《猛力斩》也是呢。如果可以的话，希望能在对上地下城头目前练习完毕。」
「是啊，要是紧要关头时使不出来就头痛了。」
技能能以声音启动，这也许是为了那些做不到的人所做的设计，但当然还是不喊技能就能发动比较方便了。
即使会以系统讯息的形式显示出来，可是既没有必要把自己要用的技能喊给对手听，我也不想在偷袭一类的场合里发出声音。
「对了，纪念品是什么？除了水晶球以外什么也没有啊。」
「我也没有其他的东西……纲，你的宝箱里有卡片。」
在雪的提醒下，我看到原本放着水晶球的地方有张卡片……是拿来垫水晶球用的吗？
「既然是纪念品，应该不会是什么大不了的东西吧……我看看。」
雪说着，并拿出了里面的卡片。那是我的宝箱耶。
「这可真糟……」
雪递给我看的卡片上写着『蜥蜴人的遗照』，还画了张大叔的人像。
还真是这座迷宫都市独有的黑色幽默。他虽然确实是死了，不过应该已经复活了才对吧……
「晚点再去找叔叔，把这个送他当礼物吧。」
「请你别这么做。」
你都让他累积了那么多仇恨值，再做这种事会被彻底盯上的。
「好啦，奇塔小姐应该还在等我们，快点出发吧。遗照就任你处置吧。」
「咦……我才不要遗照呢。」
我也不要啊。
好啦，测试迷宫终于也只剩下最后一层了。
既然都到了这一步，我们就创下最快通关的纪录，让奇塔小姐、蜥蜴大叔和菲洛斯他们大吃一惊吧。
……虽然我们才刚到迷宫都市，所以也是没办法的事，不过我们认识的人还真少啊。
话说回来，我们在都市入口处搭话过的那个魔法师少女，不晓得也没有顺利入境呢。
顺便也对她炫耀一下吧。要是知道被自己误认成村民的家伙超前进度，想必会很不甘心吧。
……咦，话说回来，她叫什么名字来着？