第四卷 第4章 敌我的战况

1

在西境半岛,凯萨德拉王国王都属于相对规模较大的城市。

两码特以上的坚固城墙包围着整座城市,约有两千名市民居住在此地。

「两千」这数字算入的只是名字登记在纳税名册上的「市民」,没有纳税义务的王公贵族、仆从、奴隶等不算在内,由外地流浪到这座城市的外来者也不计入人数,其他还有只滞留一定期间的商人等。因为有这些无法掌握现状的人们来来去去,实际上居住在城里的人数有多少,谁也说不准,不过大致算来应有四、五千人。

城里的市民多半为农民,他们大多一大清早就前往城外近郊,在自己的农田耕作,日落前回到城里。在收成期时,也有农民连日夜宿在自家耕地,这么做是为了防止收成前的农作物遭人类偷窃或是动物啃食。在这个时代、这个世界,城外无治安可言,因此农民只得自行武装,组成集团在夜间巡逻,守护农作物不受窃贼或野兽侵害。

他们建起的部落设有围栏,俨然是一座小型要塞。如果是规模稍大的部落,外围甚至掘有壕沟。在这些有壕沟防御的大规模部落当中,有些部落在危急时会有士兵进驻,实际当成要塞使用。

如今,凯萨德拉王国似乎正面临这样的「危急状况」,士兵驻扎在城外近郊的几个大规模部落,进行武器与军粮的搬运。沿路上经过了几个这一类的部落,奈迦一再目睹到相同的景象。

奈迦骑在马上,让马接近一样骑着马的士兵,低声呼唤着对方。

「请问一下,这位大哥。」

马上的士兵转过头来。

「刚才那座要塞,里面有好多士兵。那些士兵在这里,是在为战争做准备吗?」

「那其实不是真正的要塞。」

「不是要塞?」

「虽然在你们这些从远处来的外地人眼里,那地方看上去像座要塞。」

士兵说着,就前述的情形向奈迦进行解释。

(噢,原来是这样啊,把农民的部落用来当作要塞,这么做确实能节省建造要塞的人力和费用,只是也没什么防御力吧?)

奈迦盘算着。

(话说回来,我真搞不懂这个世界的城市是怎么一回事。在我的世界,城就是城,市就是市,至少「城就是城」这一点,能有较高的防御力……应该吧。)

奈迦从魔女那里听说,在与异族的战争中,因为战败遭敌人赶尽杀绝的情形并不罕见,因此不论农民、商人还是工人,所有人全住在城市里。而且就算没有发生战争,野外也有盗贼和猛兽横行,所以人们全住进了城市。

这就是这个世界的常理,只是奈迦至今仍是难以理解。

(不过最让人无法理解的还是魔女的存在,虽然因为日夜相处,渐渐地也习惯了。)

说不定奈迦最先接受的是这世上最特异的存在。这样的境遇实在有些可笑,讽刺的立场也引人发噱,他忍不住在脸上泛起一丝浅笑。

「大哥。」奈迦敛去脸上的笑意,唤着眼前的士兵。

「市民守在城里,他们会拿起武器,一起战斗吗?」

「这要看战况怎么发展,这种情形也有可能发生。为了以防万一,市民们都经过了武器训练。」

「有募集士兵吗?」

「当然有。」

士兵回答,神情显得有点凝重。

「只是在现在这种状况下,募集到的数量不多……不,没什么,别在意。」

「不过实在太倒楣了。」奈迦仰头望着天空,继续说道:「要是不能表演,偶们赚不到回到这里来的旅费,旅行艺人团会大亏本的。」

说完,奈迦叹了口气,士兵的脸上显得相当同情。

「当团长也不轻松啊。」士兵说着,压低嗓音向他问道:「不过你那里有这么多年轻漂亮的女孩子,可以做的工作也不少吧?真要说起来,有这些女孩子在,只要让她们做晚上的工作,不就能大赚一笔吗?」

「不,偶们不做这种事。偶们是从事表演的艺人,要是沦落到那种地步,有损偶们艺人的尊严。」

「噢,这样啊。」

士兵满脸遗憾,如果奈迦率领的旅行艺人团做起晚上的工作,说不定他会是头一个造访的客人。

(没办法,她们确实每个都是大美人。难道说我一个人让这些美女包围,是很幸运的一件事吗?不,事情也不能这么说,我可是遇过好几次生命危险啊。)

就在奈迦想着这些无关紧要的事情的时候,前方的小山丘上出现了一座城市。

(原来如此,这地方近看确实和港都不同,展现出十足的巨大城市要塞的魄力。)

奈迦暗自佩服,在脑中迅速进行盘算。

(唔,守备的士兵大概有两千名左右吧?然后这里有两千名市民?如果其中的五百名市民担任守备兵,加入防御,算起来总共有两千五百兵力。也就是说,攻陷这里最少需要一万以上的兵力。难怪凯萨德拉王国打算采取封城的策略。可是……)

奈迦马上想到,高度的防御力背后隐藏着一个重大的缺点。

(封城人数过多,人数多,消耗的军粮也愈多。尤其还有很多不算是市民的人留在这里,五、六千人固守在这个地方,需要多少军粮才够用。他们真有办法囤积大量军粮,应付长期的封城战吗?最重要的是会不会有援军前来,不过……)

当一方判断野战中的胜算不高,便会采取封城这种以防守为主的战略。

这个地区是否有势力支援凯萨德拉王国,奈迦并不清楚。然而从先前的话里听来,凯萨德拉王国无处可以请求援军支援。

(嗯,说不定……可以利用这一点。)

奈迦思索时,一行人逐渐缩短与王都之间的距离,不久便抵达了巨大的正门前。

2

一行人走过架在壕沟上的桥梁,在正门前翻身下马。

从地面抬头一瞧,更能实际感受到围绕这座城市的城墙有多么高大。

(真高啊。这是砖瓦建成的吗?还是用版筑筑起土墙,再用砖瓦覆盖?不管是哪一种方法,看上去都很坚固。话又说回来,在我的世界中,有城墙这么坚固的城吗?)

由于奈迦丧失记忆,无法断言有或没有,但在他的感觉上,似乎从来没有见过这样的防护壁。

「你们在这里等一下,我去通报上层。」

奈迦见护送他们过来这里的部队队长前去向看守城门的士兵报告后,再次打量起这座城墙。

(要攻下这个地方必须用什么方法?)

奈迦正在思考时,魔女们——表面上装成了舞娘——也纷纷下马,聚集在奈迦身边,和奈迦一样,仰望起这堵坚固厚重的城墙。

城墙上疑似建有通道,可以供人行走。

(城墙最上面有缺口,是用来射箭驱敌的吗?)

奈迦凝视着城墙,这时艾茵丝开了口。

「好高的城墙啊,这么高又坚固,实在不是一、两击可以破坏的呢。」

(她居然打算破坏这座城墙!?)

奈迦一脸惊讶地望向艾茵丝,她回以一个微笑。

「说不定攻击个十次,可以破坏部分城墙。」

(这家伙真不愧是人体破城槌。)

奈迦忍不住胆战心惊。

「这城墙这么高大,就算让我把人抛上去,也没办法轻易翻过这堵墙呢。」

薇妲也说起了这种话。

(她们也在思考攻占这里的方法啊,真是可靠。)

奈迦想着,不由自主咯咯笑了起来。

「怎么,你看来很开心呢。」

薇妲这么一问,奈迦立刻压低嗓音提醒。

「你的说话方式。」

「噢,我都忘了。」

薇妲轻咳了一声,仰望着奈迦重新说道。

「您看起来心情很好呢,团长。」

「……好怪。」

奈迦咕哝着,遭薇妲往小腿踢了一脚。

「好痛!要是让别人看见怎么办!」

「哼,我确认过了,没人注意这里。」

薇妲的语气和态度又恢复原本的样子。

「所以呢,你到底在笑什么?」

薇妲悄声问着,奈迦笑着回答了她这个问题。

「偶,还有你们,一到这里,就想攻陷这座城市,这种事情,让偶觉得很好笑。」

「什么嘛,你也在想同样的事情啊。不过遇上这种状况,自然会思考起这种事情。倒是你那种说话方式才让人觉得奇怪。」

仰望着城墙的薇妲把视线转回奈迦身上后这么说道,艾茵丝也点头赞同。

「就是说啊,有点恶心呢。」

「太过分了,这是因为咒符调整后的效果,偶也没办法控制。」

「不能想办法让他讲话正常一点吗?蕾菈。」

「咦?可是……这种说话方式比较有异国人的感觉吧薇妲,族长。」

「不,只是恶心罢了。」

「薇妲,你这个差劲的家伙。」

「不提这个了,你有想到什么好主意吗?」

「如果有强盛的兵力,自然有攻略的方法。只可惜偶们人数不够,用一般的方法,很难攻下这里。」

薇妲哼了一声。

「真普通的结论。」

「仔细思考的话说不定能想到什么方法,倒是那位队长回来了。」

经过奈迦的提醒,薇妲藏起了平时不可一世的态度。

(神情和态度这么乖巧,看起来真的就像个可爱的小孩子。)

奈迦心里这么想着,但打死他也不敢让薇妲知道自己有这样的想法。

「欸,团长。」

队长回来后把奈迦叫了过去,奈迦赶紧小跑步往他跑去。

「里加亚大人要见你。」

「里加亚大人,是哪一位?」

「我军的总指挥官,也是古斯卡尔将军的副官。」

(居然突然冒出这么高层的长官。)

奈迦有些吃惊,夸张地表现出惊讶的态度。

「偶、偶要见这种大人物吗!?真紧张。」

「用不着那么紧张,长官想知道要塞里魔女的情形,你只要照实回答就行了,到时自然会给你一笔奖赏。」队长苦笑着说。

「感激不尽。」

奈迦恭敬地鞠躬致意,心里同时想着这种事情。

(没想到我的演技还不赖嘛,而且做这种事情也满有趣的。)

抬起头后,奈迦转过身,向舞娘们下达指示。

「大家——偶们进去啰——」

舞娘们各自回到自己的马上,拉紧缰绳,再次聚集到团长身边。

「好,跟我来。」

在队长的引导下,旅行艺人团一行人通过大门,路进了城内。

3

通过大门后,前方道路呈ㄈ字型。走过这条路后,可以看见一条南北纵贯的大路贯穿城内。在ㄈ字型的转角处,建有预备的城门,在危急时可阻断通路,呈ㄈ字型弯曲的内部城墙转角处建有高橹。

(原来如此,假设大门遭到攻破,还可以在这里阻止敌人继续进攻,从高橹或城墙上迎击。)

奈迦马上看穿了这一点。

万一敌军攻破大门,军队在继续进攻时势必会遭到两、三道防御门阻挡,以及来自上方的狙击。由于挤在狭小的通道内,敌兵无处可逃也无处可躲,必定会造成严重伤亡。

另一方面,负责防守的士兵从高处攻击,基本上不需要直接出现在敌兵面前,造成严重伤亡的危险性不高。他们不只可以弓箭射击,还能洒下滚烫的热油,或是把木桩推下城墙,使敌军遭到惨重的损失。

(嗯,这方法值得参考。)

因为丧失记忆,他也说不上来具体而言可以应用在什么地方;只是发自本能,大致思考着如果是自己的城可以如何应用。

绕过弯曲的小路,走到大路上后,一行人沿着通往内城的大路前进。

与城市的规模相比,走在路上的行人并不多,也许是商人们嗅到战争的气息,选择离开这座城市。而且战争就要开打的风声传开来后,也不会有太多商人造访此地。入城者少,出城者多,城里的商人自然寥寥无几。

(旅行者似乎也减少了,旅店之类的店家应该没什么生意吧。或许像我们这种从外地来的人会受到热烈欢迎,只是照这样子看来,也没办法寄宿在旅店,表演个几天再走了。)

常设店家照常营业,只是不管在路上还是店里,都没见到多少客人的身影。

区与区之间的大型十字路口设有防护墙,万一敌军攻入城里,还可以关闭防护墙,阻止敌军前进。这些场所照样建有高橹,可用来攻击去路遭到阻挡的敌军。

要是观察太露骨,恐怕会遭到对方怀疑,因此奈迦若无其事但又仔细地观察起城里的防御设施。

走没多久,一行人抵达了内城的城门前。

队长指使看守内城城门的士兵开门,一行人又往里面前进。

(太幸运了,不只能看见街上的样子,还能观察到内城。)

内城的通路不是像之前那种笔直的道路,而是如迷宫复杂曲折,随处是无处可走的死路;不是死路的路上建有防御门,一旦敌人入侵便可阻断通路。

和先前一样,这地方随处是建起用来防御的高橹。通道狭窄,且由于两边墙面距离接近,前方视线不佳;奈迦再厉害,也难以藉这个机会掌握内城的构造。尽管困难,他还是持续数着步数,和一路经过多少处转角。

魔女们像是觉得稀奇般地东张西望,没有一个魔女像奈迦那样试图弄清楚内城的构造,全都轻松悠闲地走在城内。

不久,一行人抵达了目的地的建筑物,带领众人的队长停下脚步,转过了头。

眼前是一栋三层楼高,相当气派的石造建筑物,负责戒备的士兵也多。奈迦察觉,这里的士兵个个士气高昂,装备精良。

(换句话说,这里面是相当高阶的长官。不过,石造的建筑物啊,之前好像不常见到这种建筑物。石造、石造啊,这种建筑确实是比木造建筑坚固,只是建筑过程似乎会很辛苦。)

奈迦就近瞧见石造建筑物,再一次隐约有种似乎能派上用场的印象。

4

一行人以奈迦为代表,前往接受询问,负责带路的士兵把他带进建筑物内,其他人则是在休息室等待。

「奈迦不会有问题吧,万一他的真实身分曝光,因而遭到敌军扣押……应该不会发生这种事吧?」

艾茵丝的神情有些不安,凑在薇妲耳边低声问道。

(真稀奇啊,艾茵丝居然会像这样担心别人的事。)

薇妲也同样以轻细的嗓音做出回应。

「用不着担心这一点,何况他的身分根本不可能曝光。」

「可是,我们夺下要塞后,奈迦在那些士兵面前露过脸。说不定会有士兵记得他的长相,惊呼:『啊,我之前看过你!』这种情形出现。」

艾茵丝这说法听得薇妲不禁苦笑。

「你太担心了,艾茵丝。他不只用颜料改变肤色,也换了发型,何况说话方式完全不同,应该不会有人发现。」

「要真是那样就好了。」

「万一对方察觉奈迦的身分,我们的真实身分也会跟着曝光,届时我们只好大闹一场。大闹一场,把奈迦救出来,再逃出这座城市。一旦发生那种情形,搞不好我们这里也会出现牺牲者。」

艾茵丝咽了下口水,脸色沉重地点了下头。

「为了避免这种情形发生,只能期待奈迦的演技了。不过我相信他一定会确实问出需要的情报,若无其事地回到这里。再说,那边的蓝柏哈都没人认出来了,奈迦更不可能曝光。」

被叫到名字的蓝柏哈大大点了个头。

「奈迦大人不会有问题的,他一定能顺利完成任务。」

「说的也是。」

艾茵丝原本凝重的脸上终于绽放出笑颜。

「不过我说,艾茵丝啊,你那样子简直像情人被士兵带走的黄花闺女,你那么担心奈迦吗?」

「咦?我我我、我没有啊,您在胡说什么,薇妲族长。不不不、不是那个样子的,奈迦说起来算是我们的指导者,担心也是理所当然的吧。」

艾茵丝虽然这么声称,但不论神情还是态度全都惊慌不已,薇妲自然看穿了这一点。

(哈哈哈,这家伙真嫩呢。)

「呵呵,是这样的吗?」

薇妲送出温暖的微笑后,艾茵丝更是面红耳赤挥起了手。

「没错,就是这样!」

「是吗?蕾菈?」

「咦?那个……是啊,对我们海茵朵娜一族的魔女来说奈迦的存在举足,轻重。」

蕾菈慎重地选择用字,做出回应,凯雅、洛洛薇尔、可舞、伊可希奴、苓兰、苓娜和亚尔

卡茵全不约而同地点着头,每个人脸上都挂着深感不安的神情。

见到这一幕,薇妲不禁发出呜咽般的低笑声。

(她们每一个人似乎都深受奈迦的吸引,不过我也可以算是其中一个吧。虽然不晓得人类与魔女和平共存的世界是否真能实现,至少他让我们见到了这个梦想。在追逐梦想的过程,让人沉浸在幸福的气氛当中,我和我那边的魔女,还有荷丽歌恩那里的魔女都是一样的吧。所以我才会决定跟随奈迦,恐怕荷丽歌恩也是相同的心情。真是个有趣又奇妙的男人啊。)

5

奈迦被带往的地方是士兵的执勤室,其实说是调查室更为贴切,屋内装潢十分简陋。

(也是啦,怎么可能把我这个来路不明的家伙招待进会客室。)

狭小的房间角落摆放着桌椅,桌椅前摆着板凳。椅子上坐着一位身穿军服、目光锐利的男子,他瞥了走上前来的奈迦等人,分站在桌子左右两旁的警卫兵则维持直立不动的姿势。

(这两个士兵好像挺强悍的。)

奈迦瞥着警卫兵,忍不住出现这样的想法。

(好啦,我也得绷紧神经了。)

奈迦会绷紧神经,不是怕身分曝光,因为他打从一开始就不觉得有这种危险。

他必须从对方口中顺利问出情报,打探现在是什么情形,以及接下来可能发生什么事情。这次的成果有可能左右自己与魔女们的将来,所以他绷紧了神经,执行起自己的任务。

奈迦跟随带领自己前来的士兵走到男子面前,停下脚步。男子见状没有起身,只是示意要他坐下,于是奈迦毕恭毕敬地鞠了个躬,接着在板凳上坐了下来。

男子浑身释出战战兢兢般的紧张感。

(这是在警戒我吗?不,不对,感觉是有更强大的威胁逼近,看来即将开战这个风声果真没错。不过在这样的气氛底下,害我也要受到影响了……受到影响比较好吗?毕竟我是个被带到这个城市大人物面前的旅行艺人团团长,会兴奋还是紧张都是理所当然。)

奈迦想着这些事的时候,男子再次朝他投来打量的视线。

「千里迢迢来到这里,辛苦你了。我是代理国王古斯卡尔将军的副官,里加亚。」

(代理国王……代理的啊,这个国家出了什么事吗?)

奈迦暗自纳闷,装出一副若无其事的模样向对方鞠躬。

「你就是团长吗?」

男子说起话来恭敬,却给人专横跋扈的印象。

「是,小的就是团长,奈贾雷。」

「听说你在路上经过安殷要塞。」

里加亚也没有寒喧,劈头就问他最关心的问题。

「是,因为顺路,偶们本来想在抵达这里之前,为驻守要塞的士兵表演一、两天……」

「你们是从兰斯尔出发,沿着悉拜斯河来到这里的吗?」

「是。」

「路上没有遭到魔女阻碍吗?」

「没有,路上没有其他人,一路走来很寂寞。偶们是渡海过来的,不清楚这边的事情。」

奈迦垂下视线,搔了搔头,虽然是演技,看上去应该多少有过意不去的样子。

「别误会了,我没有谴责你的意思。不过,这样啊,你们在沿着悉拜斯河的路上没有遇到魔女啊。」

「是。」

「你们在安殷要塞遇到魔女了吧?」

「是,里面有魔女,吓了偶们一跳。不过她们没有伤害偶们,只是把偶们赶走,真是好险。」

「我再问你一次,要塞里有多少魔女,你知道吗?」

「出来应对的有四、五个魔女,可是偶们在门口就被赶走,不知道里面有多少人,对不起。」

关于这件事情,里加亚想必早已接到报告,只见他不怎么生气,也没有表现出失落,只是平静地继续往下问:

「这样啊,那么你记得出来应对的魔女是什么样貌吗?」

奈迦早料想到对方可能提出这个问题,装出了思考的样子。

「唔……留着黑色长发,体型很庞大的魔女在指使其他人,偶想她应该是魔女的首领吧。」

「你说的是这个家伙吗?」

里加亚一示意,其中一位警卫兵把一张肖像画拿到了奈迦面前。纸上画着一位魔女露出邪恶笑容的脸孔,这张肖像画确实把荷丽歌恩的气氛表现得唯妙唯肖。

(她要是看见这张肖像画,肯定会吼着要杀掉作画的那个人。)

「啊——确实,好像就是这个长相。」

「这样啊,果然是荷丽歌恩那一族的。」

从里加亚的说法看来,荷丽歌恩在人类里面算是相当知名的魔女。

(不过说的也是,一直以来都是荷丽歌恩一族的魔女直接面对人类的攻势,并且将人类击退。)

奈迦想起了荷丽歌恩操纵大型木偶,将凯萨德拉王国军士兵从悬崖上击退的战斗方式。

(在前线作战,难免会让敌军士兵看见自己的模样。)

「要塞里的魔女正在进行什么准备吗?」

里加亚出声问道,把奈迦的思考拉回现实。

「不,她们感觉没有在做什么准备,只是在补强城墙,气氛很悠哉,也有人放下工具,在喝酒。」

里加亚盘起胳臂,低声沉吟。

「嗯……照这样子看来,魔女们不会构成立即的威胁……这么一来……」

在里加亚沉思时,奈迦始终不发一语,在一旁静静等待。

经过短暂的沉思后,里加亚终于抬起头,向奈迦问道:

「有什么特别引起你注意的事情吗?什么都可以。」

「注意的事情……对了,魔女都长得很漂亮,身上衣服只有一小块布,真想把她们找进旅行艺人团……啊,抱歉。」

里加亚原本板着一张脸,听见奈迦这话也忍不住苦笑了出来。

「你的立场会有这种想法也不奇怪……这样啊。」

里加亚像是想到什么事情,再度陷入沉思。

(噢,居然没有痛骂我一顿。我原本以为这些驱逐魔女的家伙,会更厌恶魔女的存在。)

「你的旅行艺人团里面所有表演艺人都是女人对吧?前往要塞的时候,只有你一个人上前和魔女交涉吗?」

「不,旅行艺人团里的舞娘和偶一起。」

「因为对方是女人,魔女也就没有出手……也有这种可能性。」

(什么?原来从他们的角度来看,还有这种思考方式啊,我倒是没考虑到。)

「你们接下来打算怎么办?」

里加亚忽然改变话题。

「偶们想在城里表演,否则来这里就没有意义,恐怕就要赔钱了。」

「这样啊,虽然遗憾,但你们没办法在这里表演。」

「没办法吗?」

奈迦丧气地垂下了肩膀。

「这里很有可能即将开战,士兵和居民全忙着为战争进行准备,不是欣赏舞蹈表演的时候。我们也必须排除一切可能妨碍准备的要素,无法许可你们在街头举行表演。」

(情势果然紧迫。)

奈迦心想,同样是以一副欲振乏力的模样,做出回应。

「您说的是,偶们只能回兰斯尔了。」

「你们要沿原路回去吗?」

「偶们也只能这么做。要经过魔女在的要塞,有点恐怖,不过来的时候没事,回去也不会出事……只能这么想了。」

里加亚露出严肃的神情,双眼紧盯着奈迦。

(怎么回事?他不可能怀疑我的真实身分,到底是在打什么主意?)

「回程路上,如果你们愿意再去一趟要塞,我这边可以稍微帮忙分摊一点旅费。」

「咦?什么?这、这是什么意思?」

虽然半是演技,不过因为不明白里加亚真正的用意,奈迦确实是大惑不解。

「这里没有人去过魔女的巢穴,恐怕你们是第一批也是最后一批造访魔女要塞的人,所以魔女肯定记得你们的长相,对吧?」

「也许吧……

「因此我想问你有没有这个意愿,担任我国使者,再一次前往安殷要塞。」

「使……使者吗!?」

里加亚的提议连奈迦听了也难掩惊讶。

「我国要是派遣正式的使者过去,魔女们想必不会愿意欢迎,最坏的情形甚至可能二话不说就杀了派去的使者。」

(应该不会发生这种事……不过也难怪他们会这么想,毕竟荷丽歌恩之前提到过,教会曾经派刺客过去取她的性命,魔女很有可能以为使者是佯装的刺客……他们是这么想的吧,这就叫做自作自受。)

奈迦没有表现出自己内心的想法,等待对方继续往下说。

「所以我想拜托你们担任使者。愿意的话可以拿到一笔报酬,只是金额可能不足以完全贴补你们这一路过来的旅费。」

「可是……偶们之前过去被赶走了,再过去一次,又会被赶走一次。」

「你不必负责交涉,只要把我们准备好的信交给魔女就行了。」

「噢……是,这样的话……应该没问题。」

奈迦虽然纳闷,实际上脑中正在拚命思考。

(他们想要转告什么事情,该不会……看来有确认的必要。)

「反正就在路上,如果只要顺道过去把信交给魔女,没有问题。」

「好,我这就来准备书信,你先到休息室稍待片刻。」

「遵命。」

奈迦一再鞠躬,接着退出房间。

他的身影消失后,里加亚马上唤来在背后待命的其中一名部下。

「事情就是这样,马上完成交给魔女的书信。」

「可是这么做真的好吗?里加亚大人,交给那些流浪艺人没问题吗?」

「没问题,反正无论魔女逮住还是杀光那些流浪艺人,我们也不痛不痒。」

「不过,也不能排除他们卷款潜逃的可能性。」

「当然我只会给他们一笔被卷走也无关紧要的小钱,如果事情进行顺利,得到的收获更是……对吧。」

里加亚慢条斯理地从椅子上站了起来。

「对魔女那边只需要付出单趟旅费,现在我国所面临的更直接威胁,是一路南下的魔女讨伐军。光靠单趟旅费可不一定能阻止那些家伙侵略我国,所以必须尽快进行准备。」

「是,遵命,在下马上下令制作文书。」

6

回到休息室后,奈迦把事情经过一五一十说了出来,意外的发展让魔女们听了目瞪口呆。

「他们这是在打什么主意?」薇妲毫不客气地说。

「大概想像得到。偶想应该是,停战协议书之类的吧。」

薇妲听了露出狐疑的表情。

「真的吗?」

「偶是说真的。」

「不是你,我是说凯萨德拉王国那些家伙真的有这个意思吗?」

「这要看他们实际转达的内容。」

「可是,这件事还真好笑。帮忙转交文件的我们,就是要收下文件的魔女。」伊可希奴说菩,咯咯笑了起来。

奈迦急忙摆手,提醒伊可希奴。

「小声点,伊可希奴,小心隔墙有耳。」

「啊,对不起。」

伊可希奴慌慌张张地用手捂住自己的嘴。

「我也同意伊可希奴的感想——」

薇妲露出锐利的目光,瞪向奈迦。

「——也就是说,你要转交那份文件对吧?」

「对,偶会帮忙转交,确认信里内容,再和荷丽歌恩讨论怎么对应。这次偶是正式的使者,停留在要塞也不会有人起疑。」

「我对他们有什么提议也有兴趣,就帮他们转交吧。」

薇妲说着,为这件事做出了结论。

一行人就这么等了半小时左右,里加亚终于带领部下出现在休息室。

「这是要交给魔女的书信。」

里加亚的部下把封了蜡的信交给奈迦。

「你们只要把信交给魔女就行了。」

「遵命。」

奈迦向里加亚深深一鞠躬,心里这么想着。

(事情有了意外的发展啊,不过这个机会可以好好利用。不对,应该说不利用就太可惜的大好机会终于来了。)

7

奈迦等旅行艺人团一行人在士兵的护送下,来到了中途的要塞。

抵达要塞后,士兵说:「接下来的路上我们只会碍事,只能护送你们到这个地方。」

士兵明显是一副惊恐的样子,奈迦他们也想尽量避免让士兵随行这种事,于是奈迦对他说声「到这里就行了,谢谢各位。」并向护送的士兵鞠躬。

奈迦等人就这么离开要塞,沿着道路南下,回到了安殷要塞。

为防有人在一旁监视,一行人保险起见仍佯装成外来的访客,呼唤现身的两位魔女——使用「天眼」监视要塞四周的瑟雷娜,以及另一位魔女娜希萨丝。

瑟雷娜早已发觉奈迦等人接近,带着娜希萨丝上前迎接。看见奈迦表现出疏远的态度后,她似乎马上明白这是怎么一回事,将一行人以对待外来者的方式,带进要塞内。

8

「居然有这种事!?」

在要塞的其中一间住宅栋里与奈迦等人面对面的荷丽歌恩,在听完解释后,惊讶地睁大了眼。

「所以为了知道这封信里的内容,我们答应帮忙把书信交给魔女的首领。」

由于蕾菈恢复了咒符的效用,因此在魔女们耳中听来,奈迦的说话方式和平常没两样。

「好,赶紧开封吧。」

从奈迦手中接过信后,荷丽歌恩随便撕了开来。

她从信里拿出一张写满了字的纸张,迅速浏览了一遍。

「嗯,和奈迦料想的一样。信里用迂回而且自大的口吻,建议暂时中止敌对状态。」

「果然没错。」

「虽然口气嚣张,凯萨德拉王国会向我们这么提议,可见他们也是走投无路了。」

荷丽歌恩这么说,露出了复杂的表情。

「没错。」奈迦点头。「接二连三败给我们,甚至连要塞都被强夺。如今面临三、四千名兵力的大军压境,外患接踵而来,他们自然是连根稻草也想抓住。」

「我们居然是稻草啊。」

荷丽歌恩神情不悦,倒是薇妲愉快地笑了出来。

「哈哈哈,真要说起来,不是稻草而是裹着糖衣的毒药吧。」

「这不是什么好笑的事!」

「噢噢,薇妲,这个比喻真贴切。」

「奈迦也是一样!有什么好称赞的!」

「别那么生气嘛,荷丽歌恩。」

「可是,奈迦。他们之前一再打压我们,等到自己陷入困境后,反而改变态度,跑来提议休战,实在毫无诚信可言,凯萨德拉王国干脆灭亡不是更好。」

「我赞成你对凯萨德拉王国的指责,可是事情发展到这个地步,不利用未免可惜。」

「利用?怎么个利用法?」

「这是个卖人情的好机会吧?」

「人情?你要我们卖人情,接受这个提议吗?做这种事情有什么好处?凯萨德拉王国军与他国军队交战,消耗战力,对我们不是更有利吗?」

「就短期来看确实是如此没错,可是长期来说对我们不见得有利。」

听见奈迦这么说,荷丽歌恩蹙起眉头,神情显得相当怀疑。

「是……这样的吗?」

「关于进攻的军队,因为我们只得到零碎的情报,没办法断定,不过里加亚那位副官明白表示,这支军队是由教会主导。如果凯萨德拉王国战败亡国,我们将直接承受来自教会主导的军势压力,他们甚至会带着战胜凯萨德拉王国的气势,向这里进攻,到时候——」奈迦稍微耸了下肩膀,继续说道:「我们只能放弃好不容易夺来的这座要塞,退回森林,能不能守住森林也是未知数。」

「可是……即便我们答应停战,凯萨德拉王国也不会和我们结成盟友,他们不可能主动迎战讨伐军。」

「这得视战况的发展。」

「什……什么意思。」

「只要让他们互相起冲突,不需要作战也可以对我们有利。」

「什……什么?」

「这话是什么意思,奈迦?」

不只荷丽歌恩,薇妲和其他魔女也纷纷朝奈迦露出了讶异不解的表情。

「也就是说,只要凯萨德拉王国和魔女讨伐军彼此敌对,就能牵制讨伐军的行动,不会让所有军力全部攻向这里。在弄清楚凯萨德拉王国军的动向前,他们不敢轻易挥军进攻,这么一来,攻打要塞的军事行动自然会跟着延迟。我们可以靠这段争取来的时间进行迎击的准备,以万全的军事布置迎击对方,我的目的就在这里。」

「原来是这个意思。」荷丽歌恩虽点点头,但又问道:「可是不能保证凯萨德拉王国不会和讨伐军和解吧?」

「是不能保证,尤其处于困境中的凯萨德拉王国很有可能迅速寻求和解。」

「如果是这样,用这样的状况来思考策略行不通吧?」

「所以说,这件事不能依靠外力,必须由我们自行制造出这样的状况,并且让这样的状况能够持续。」

「呃……我听不懂你的意思。」

荷丽歌恩惭愧地把头转向薇妲,她同样消极地摇了摇头。

「我也不懂,可以更具体而且简单地为我们解释吗?奈迦。」

「我的意思是这样的。」

奈迦讲出内心的盘算,解释起为此进行的作战计画。

「……我们只要假装成凯萨德拉王国军,袭击讨伐军,如此一来双方关系势必会陷入僵局。讨伐军认为遭到凯萨德拉王国军攻击,凯萨德拉王国则认为讨伐军空穴来风,故意找碴,双方也就不可能进行和解。」

魔女们一脸呆愣,无力摇起了头。

「你这人真是坏心眼啊。」

薇妲错愕地说,荷丽歌恩大大点头赞成。

「正是,人们说魔女残酷冷血,到了奈迦面前,我们简直成了纯真无邪的孩童啦。」

「奈迦原来这么狠毒啊。」凯雅接着附和。

「不不,这不叫做狠毒吧?」

「就是说啊,狠毒这字眼太过火啰,凯雅。」

「艾茵丝真了解我。」

「应该要说是心狠手辣。」

「这样不是更坏了吗!」

「到底为什么你会想到这么凶残的主意?」

「因为人格的关系吧。」

「薇妲还有荷丽歌恩,你们的说法也很过分。」

「一点也不过分,这是事实。」

「可是这不过是寻常的战略罢了。」

荷丽歌恩露出狐疑的目光,偏过头盯着奈迦。

「真的吗?」

「应该吧。」

「真随便啊。」

「奈迦有多么狠毒这件事暂且不管。」

「别放着不管啊。」

「最重要的是这件事情能不能顺利,你有把握吗?」

「……死中求生总能找到一条活路啊,薇妲。」

「原来你没有把握啊!」

「也不是没有,只是得碰运气。一直以来都是如此吧,难道在对上两千大军的时候,你们有把握自己一定能获胜吗?」

荷丽歌恩回答了奈迦这个问题。

「唔,确实是如此。不试就先放弃,也许是我们魔女的陋习也说不定。」

「对啊,荷丽歌恩,凡事都得先试了再说,行不通就改变做法,如果还是不行的话……」

「还是不行的话?」

「就逃吧。逃了之后再重新开始。」

奈迦说着,豪迈地笑了起来。

(原来还有这种思考方式,这家伙……)

「你的思考方式,常人……不,魔女也无法理解。或许天才与白痴真的只有一线之隔啊。」荷丽歌恩发出了近似失笑的干笑说道。

「与其说奈迦大人是天才,不如说是天灾,尤其是对敌人来说。」

蓝柏哈这么一说,在场所有魔女忍不住笑逐颜开,哄堂大笑。

在敌人看来与天灾无异的恐怖存在,反过来说,在我军中就成了相当可靠的存在。事实上,奈迦的威力也真如狂风暴雨,一举击退凯萨德拉王国的军队。想起这件事情,魔女们纷纷以此说服自己,未来的希望并未消失。

「也就是说,只要凯萨德拉王国和讨伐军没有进行和解,我们就能争取到准备的时间,薇妲。」

「嗯……有道理。」

「怎么了?你在担心什么吗?」

「这件事是没问题了,只是我还有另一件担心的事情。」

奈迦眯细眼,催促她继续往下讲。

「另一件事情?什么事情?」

「在你从凯萨德拉王国得到的情报里面,提到讨伐军里有教会直属的部队对吧?换句话说,在兰斯尔得到的消息获得了证实,那些人可不好应付哦。」

奈迦板起脸孔,往薇妲的方向探出身子。

「真有那么厉害吗?」

「嗯,我也只听说过传闻,无法肯定。教会直属的战斗部队一般称为旅团,听说士兵全部身穿白银铠甲。白银为抗魔法性高的金属,搞不好会抵销我们的魔法威力。」

「抵销到什么程度?」

「这种事没有实际尝试过无从得知。如果是一、两个人倒也算了,我们没有对战过全军穿着白银铠甲的部队。」

「这样啊……看来只能随机应变了。」

奈迦脸色凝重地沉吟着。

「我还有另一件在意的事情。」

听见薇妲这么说,奈迦抬起了头。

「教合里有多个旅团,就我听说的至少也有七、八个,这次来的不知道会是哪一个旅团。」

「照你的话听来,不同的旅团,战斗力也有差距……这么理解没错吧?」

(他的理解力还是一样迅速。)

「没错。」

「你在意的是哪一个旅团?」

「据传其中实力特别强大的有三个旅团,其中又以『八八旅团』最难应付。」

薇妲先说明自己也只是从传闻得知,接着讲述起八八旅团这名号由来的那场战役。

「噢,真是勇猛的战斗方式。」奈迦钦佩地说。

「所以如果负责进攻的是八八旅团,这次势必会是一场苦战。」

「教会派来的部队是不是这个八八旅团,看来有事先确认的必要。」

「你打算怎么确认?」

「抓一、两个士兵过来问吧。」

「真激烈的手段啊。」

「这话从你嘴里说出口,总觉得不太对劲。」

「这么说是什么意思?」

「不,没什么意思,用不着放在心上。」

「让苓兰和苓娜偷听士兵的对话就能知道了吧?」荷丽歌恩提议。

「……也是,这种做法也比较稳健。要是掳走士兵,恐怕会引起敌军警戒。考虑到之后要发动奇袭,还是别打草惊蛇较好。不过要让苓兰和苓娜潜入,必须先得知讨伐军的部队配置,这件事还是一样只能拜托乌琪和瑟雷娜。」

「受不了,就交给我吧。」

(乌琪那家伙什么时候变得那么高高在上了。)

凯雅悄声问着洛洛薇尔。

(因为她总是飞高高的啊。)

(洛洛薇尔,说得好!)

「你们两个!偷偷摸摸地在说什么!?」

乌琪吊起柳眉,瞪向两人。

「什么也没有~」

「没说什么哦~」

乌琪哼了一声,又把头转回来。

「总之从明天开始,我会定时飞到凯萨德拉王国的王都附近。」

「那么我带着瑟雷娜,移动到放置在王都附近的斗篷吧。」爱妞希欧妮提议说。「王都附近也有侦察的士兵,说不定能听到什么消息。何况我也想再增加斗篷放置的地点。」

「说的也是,移动地点增加,之后做起事来也更方便,因为只要事先决定地点,就能轻松把人送过去。这件事拜托你了,爱妞希欧妮。」

奈迦轻轻低下头,爱妞希欧妮忽而挺直了身子。

「啊……是,包、包在我身上。」

(不知道为什么……让他这样低头拜托,心跳就忍不住加速呢。)

荷丽歌恩没理会爱妞希欧妮内心的困惑,表情恢复正经,把头转向奈迦。

9

「这封信要怎么办?上面写到希望可以获得回覆。」

荷丽歌恩问着奈迦,他回答得相当爽快。

「告诉他们,我们这边没有出手的意思就行了。」

「这么模糊的回应没问题吗?」

「遇上这种情形,回答最好是尽量模糊。只是,我想想,还是再加上一条但书,要对方答应不会轻举妄动。」

荷丽歌恩盘着手臂,沉声低吟。

「嗯。是这样的吗?交涉这种事真困难啊。」

(其实不难,只是你们魔女太缺乏交涉经验了。)

「上面也写到回信可以交给在这里侦察的部队吧,你们就随便写封回信,再交给对方的侦察部队吧。」

「递交回信的魔女让敌军逮住……不会发生这种事吗?」

奈迦自信十足,否定了艾茵丝提出的这个可能性。

「他们不至于认为光靠一、两支侦察部队就能逮住你们,如果可以做到这种事,他们早就打胜仗了。」

「说的是,面对一、二十名士兵,我们这边只要派出两、三人就能解决。蕾菈,麻烦你帮忙回信,写完后再带着凯雅和可舞,过去交给侦察部队。至于他们藏身在什么地方,到时候再麻烦瑟雷娜探查。」

「遵命大,姊。」

「倒是我有另外一件事想拜托你,荷丽歌恩。你可以帮忙派人到兰斯尔城吗?」

「又是兰斯尔?这次要去做什么?」

「我看见那里有人在贩卖奴隶。」

奈迦此话一出,荷丽歌恩的神情难掩讶异。

不只是她,其他魔女和蓝柏哈也一样搞不懂奈迦这话的意思,所有人都露出了惊诧或是难以置信的表情。

「那里确实是有人在贩卖奴隶,毕竟那地方是港口,交易非常兴盛,贩卖的东西也不只限于食粮或物品。」

「话说回来,从你们那里拿来的器具和宝饰卖得了很高的价钱。」

「……好像是这样。前几天你们顺道过来这里的时候,艾茵丝和蕾菈向我做过简单的报告……」

荷丽歌恩脸上的讶异之色愈来愈重,如今看上去甚至像是由讶异转变成了猜疑。

「抱歉,可以把仓库里那些器具和宝饰卖掉换钱吗?」

「什么?你这家伙到底在胡说什么?这话是什么意思!?」

「可以的话,希望薇妲那边也能帮忙。」

听见奈迦这么说,薇妲脸上难掩困惑。

「你想拿卖来的钱做什么……嗯?……奴隶?你该不会要买奴隶吧?」

「噢噢,你很了解嘛,薇妲。」

「你这家伙这么做是什么用意!」

「有、有必要这么生气吗?」

「在这危急存亡的时候,你买年轻的女奴隶想做什么……不,是你打算让女奴做什么!?」

艾茵丝慢条斯理地站了起来。

「真是要不得,原来奈迦你满脑子都在想这种事情啊。」

「这么说来——」凯雅像是想到什么事情,抬起了头仰望空中。「奈迦那时候一直在追问奴隶的事情呢。」

「我真是看错你了,奈迦。」

荷丽歌恩缓缓举起了发丝。

「等、等一下,慢着慢着慢着!你们误会了啦!」

「你说我们误会了什么!?」

「我是想买奴隶,可是我要买的不是女奴隶,是男的奴隶,而且还是身强体壮的男人。」

「难道奈迦对男人有兴趣吗!?」

「别胡思乱想,艾茵丝!」

「……不是吗?」

「啊啊,真是的,为什么你们不肯好好听我说话。」

奈迦忍不住抱头苦恼。

「你该检讨自己平时的言行吧。」

「就是说啊,突然掉到浴池里,在大姊入浴时疯狂搓揉她的胸部。这样的人说要买奴隶,我们当然会以为是要买女奴隶来尽情使唤嘛。」

「这、这个,艾茵丝,这件事不要再提了……」

荷丽歌恩满脸通红,喝斥着艾茵丝。

「咦咦——奈迦大人做了这么让人羡慕的事情吗?」

蓝柏哈一脸欣羡,把头转向荷丽歌恩。

「别、别用那种眼神看过来!」

「荷丽歌恩大姊让奈迦揉过胸部!好羡慕哦~~对吧,洛洛薇尔?」

「什、什么?我我、我一点也不羡慕这种事哦,一点也不。」

「以后不许再说这种让人误会的事情!」

荷丽歌恩瞪着艾茵丝,露出了光用视线就足以杀人的凌厉目光。

「咦?可是这是事实啊,亲眼目睹这件事的乌琪说得很确定哦?」

忽然被叫到名字的乌琪慌慌张张地别过头,转移视线。另一方面,除了艾茵丝和蕾菈以外,不清楚事情经过的其他魔女们纷纷露出鄙夷的目光。

「事情不是那样的!」

「荷丽歌恩。」

「什……什么事?」

「让人误会,不肯听自己解释的悲哀,你这下稍微了解一点了吗?」

「我懂了……只是,被想买奴隶、满足自己欲望的你一脸得意地指出这一点,就让我火冒三丈。」

「我到底是多不受到信任啊。」奈迦无奈地叹了口气,接着说道:「刚才我也说过,我想买的是男奴隶。」

「你打算买男奴隶做什么?帮忙补强要塞吗?确实多一点人手,可以加快进度,可是现在进行补强也没有意义,你之前不是这么说过吗?」

「我当然不是要把他们用在这件事上,我要拿他们来充当士兵。」

「什么!?」

薇妲惊愕得整张脸扭曲,其他魔女和蓝柏哈也是一样大感惊讶,睁大了双眼盯着奈迦。

「你们魔女虽然可以以一挡千,人数还是太少,因为你们要面对的可是三、四千人的大军。而且如果接下来继续有大战发生,势必需要人手搬运军粮、武器和防具。战争要是愈来愈激烈,届时也会出现互相攻击或是斩杀的情形,你们里面是有些魔女可以进行肉搏战,不过基本上还是擅长远距离攻击。这么一来,不只需要懂得射箭的弓箭手,也需要持着长剑或长枪冲锋陷阵的步兵,我打算尽速备妥这些士兵。」

听完奈迦的解释,众人张大了嘴,说不出话。

「用不着那么惊讶吧,战争在本质上是量比质更重要,拥有足够的士兵数量是基本中的基本。」

荷丽歌恩望向薇妲,薇妲也同样看向荷丽歌恩。

「是这样的吗?薇妲?」

「我也没经历过大战,别问我。」

荷丽歌恩调整情绪,接着再次望向奈迦。

「可是就算买来奴隶,他们会乖乖听话,为我们作战吗?你有把握他们不会抵抗吗?」

「对奴隶来说,买下自己的就是主人,对方是谁都无所谓,对吧?」

「这……确实是这样。」

「这样一来,你们就是那些奴隶的主人,难不成有限制只有人类可以买奴隶吗?」

「不,没有这样的限制……应该吧。」

「那就没问题啦。」

「用不着说得这么神气吧。」

「奴隶的遭遇都很悲惨,只要让他们三餐能够温饱,有个温暖的床铺可以睡觉,他们说不定还会感激涕零。如果告诉他们只要立下战功,就能解除奴隶的身分,相信他们会更拚命作战。奴隶不会管自己的主人是人类还是魔女,他们最在乎的是自己受到什么样的待遇。」

「你好像很了解奴隶的心情嘛。」

即使遭到薇妲调侃,奈迦依然从容而且理直气壮地做出回应。

「我不了解,但是不难想像。我们没办法用正当的方式增加士兵,拿奴隶来充当士兵是最简单快速的方法,我说的没错吧?」

「这么说……也有道理。」

「所以说,荷丽歌恩,我希望你可以把仓库里那些器具和宝饰运到兰斯尔,卖掉换钱后拿去买可以用来当作士兵的奴隶,薇妲如果肯帮忙更好。」

「好是好……只是把东西运过来这里需要花上不少时间。」

「因为爱妞希欧妮不在这里啊……」

「不,这种事情就算她在也派不上用场,她没办法搬运物体。所以我和她一起移动的时候,也必须特地脱下身上的衣服。」

「说的也是,这样的话用运货马车载来这里确实是很花时间。」

「不然让乌琪帮忙吧。」

原本不自然地背过头的乌琪感觉到所有人的视线全集中在自己身上,无可奈何地把头转了回来。

「我是可以帮忙啦,可是飞空艇一次没办法载太多东西,需要来回好几趟哦?」

「没关系,那样也比马车的速度快多了,不过还是需要有人帮忙鉴定。」

乌琪不服气地鼓起脸颊,不甘不愿地应道:「确实是啦。我没办法判断哪些东西有价值。」

「看来我只能回森林一趟了,你大概需要多少奴隶?」

「因为不知道一个奴隶要花多少钱,而且你们那里的器具和宝饰也不知道总共可以卖得多少钱,这些都要等到时候才会晓得,我也只能说看卖掉的钱能买到多少奴隶是多少。我希望至少可以买到一百名奴隶,可是也不知道有没有那么多适合用来当作士兵的奴隶,最少只有一、二十人也无所谓。」

「这样啊,也就是说只能随机应变了。」

「没错,至于最重要的负责人……」

奈迦环顾着在场所有魔女,最后把视线停留在一个人身上。

「包括贩售物品这件事在内,奴隶的鉴定和购买也交由蓝柏哈负责。」

蓝柏哈一脸吃惊,指向了自己。

「咦?我吗?」

「对,你实际率领过军队上战场,应该知道哪些人适合担任士兵吧?」

「我确实是比较清楚一点。」

「反过来说,魔女就不知道该怎么判断了。对吧,荷丽歌恩?」

荷丽歌恩耸了耸肩。

「是啊,我们没有挥过长剑或是长枪,也完全不知道什么人适合用来当作士兵。」

「事情就是这样,蓝柏哈,到兰斯尔买兵这件事就拜托你了。」

「遵命,我一定会顺利达成任务。」

之后,以奈迦为中心,重新分配每个人负责的任务,结束了这场会议。

10

隔天一早——

蕾菈写好回信,在凯雅、可舞、洛洛薇尔和瑟雷娜的护送下一起离开要塞。

其他魔女四处奔走,或是把放在森林里的那些器具和宝饰运到安殷要塞,或是为了迎击讨伐军做准备,忙得不可开交。

蕾菈等人找出侦察部队队长,将回信交给对方后,随即离去。

听完蕾菈的报告,奈迦在脑子里暗自盘算。

(这下不知道能争取到多少时间。魔女讨伐军就算进军到凯萨德拉王国,照理来说应该会处于无法轻易采取行动的状态,说不定能争取到十天左右。如果时间不够,到时候势必得伪装成凯萨德拉王国军,袭击讨伐军部队。希望可以利用这段多出来的时间,以万全的准备迎击讨伐军哪。)

朱耶尔舒特

旧教会神圣骑士团的最精锐部队——「八八旅团」旅团长。

是个魁梧的巨汉,挥舞超过身高的豪枪时,气势可谓威震八方。

为不辱「最强骑士」盛誉的一名悍将。

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