1
在叶丝碧耶芮与汉妮依离开暗黑森林的稍早前——
奈迦人在魔女王国王都、为自己新建的居馆（名称虽然气派，其实和其他建筑物一样只是间小木屋）里。
奈迦坐在居馆的会议室（天花板上梁柱毕露，以木板隔成墙壁、铺成地板的简陋建筑）上位，人群围绕在他身旁。
一位是由兰斯尔派来的驻地代表，名为璞露梅尔的女性。
一位是从兰斯尔特地赶来这里，五巨头之首的卡锡斯·甘雷迪隆。
一位是五巨头中万绿丛中一点红的萝莎丽亚·罗英塔尔。
一位是五巨头中最高大的壮汉维托里欧·莱磊极。
五巨头中有三人来访——而且其中一位还是首领——让人有异常事态发生的预感。
顺带一提，为三人带路，将他们从兰斯尔带到魔女王国国都的人，是驻守在兰斯尔商馆的艾茵丝。
另外还有凯萨德拉王国派来的驻地代表，名为爱萝耶芙的女性。
兰斯尔和凯萨德拉王国指派的驻地代表都是女性，这是由于对方考量到魔女王国里面基本上只有女性，便形成了这样的结果。只是驻地代表和奈迦常有交谈的机会，年轻又漂亮的女性驻地代表，相当不受部分魔女——尤其是蕾菈、蕾菈、蕾菈或蕾菈——的欢迎。
凯萨德拉王国方面除了爱萝耶芙，国王的辅佐大臣里加亚也前来造访魔女王国国都。
失去凯萨德拉王国负责与魔女联系的蓝柏哈后，里加亚指派洛菲路德继任，把他带来这里。年轻的洛菲路德能获得指名担任这个职务，奈迦的要求可说是占有举足轻重的份量。
魔女方面有海茵朵菈一族族长，荷丽歌恩·荷丽葳·海茵朵菈，以及她的得力助手，艾茵丝·艾希莉亚·海茵朵菈。
丝雷玛雅一族族长，薇妲·苏露夏露·丝雷玛雅，以及她的得力助手，爱妞希欧妮·亚妮安恩·丝雷玛雅。
萝佛一族族长，恩丝亚·安德·萝佛，以及她的得力助手，洁希葛·婕西·萝佛。
娜娜朵露一族族长娜茉夏·娜茉莉叶·娜娜朵露的代理人，赫黎恩德丝·荷露丽·娜娜朵露。
葳茵娜一族族长安丝楚洛·芙瑞芙希·葳茵娜的代理人，緁緁亚·瑟泽雅·葳茵娜。
总计十六名魔女与人类排排坐在板凳上，将奈迦居馆里狭窄的会议室挤得水泄不通。
事实上，这次的会议并非由奈迦主动召集，而是卡锡斯和里加亚分别透过驻地代表表示「有紧急要事商量」，提出这样的要求。
「那就一次解决吧，这样效率比较高。」
奈迦这么回答，由艾茵丝和洛菲路德各自帮忙调整兰斯尔和凯萨德拉王国的行程，促成了今天的会谈。
娜茉夏和安丝楚洛两位族长没有在现场，是因为两人回到暗黑森林，为了与荷丽歌恩以及薇妲合作的准备忙得不可开交。
奈迦猜测卡锡斯和里加亚要「商量」的事情，恐怕与近来爆发的新旧教会之战有关。关于这场战争，人在兰斯尔的艾茵丝、蕾菈、苓兰和苓娜早已获得情报，奈迦也有一定程度的了解。
兰斯尔和凯萨德拉王国会以什么样的态度面对最近爆发的战争，奈迦也很在意。奈迦有种预感——他们如何对应「旧教会对上新教会」这场将大陆一分为二的大战，势必将大幅左右魔女的将来；因此他决定将相关的有力人士召集到这个地方来，进行讨论。
卡锡斯也好，里加亚也罢，都没有命令护卫进入会议室。从这个举动看来，他们似乎也明白「魔女心狠手辣，是无恶不作的危险人物」这种评价是错误的，对她们的信任已经算根深蒂固。
2
「首先请兰斯尔的卡锡斯大人说明来意。」奈迦率先提议，并补了一句：「虽然我想是关于新旧教会开战的事情就是了。」
所有人坐成一圈，不约而同把视线转向卡锡斯。几乎是坐在奈迦正对面的卡锡斯点头说：
「确实是和这件事有关。这场战争将迫使大陆上各都市公开表态要支持哪一边。」
「兰斯尔打算支持哪一边？如果各位决定支持旧教会，我们就得把商馆收起来了。」
奈迦说着，朝卡锡斯射去锐利的视线。
听见这问题，卡锡斯的口气意外强硬，他斩钉截铁地说：
「我们哪一边都不支持。」
「哦？可以这么做吗？」
「可以。和强大的诸侯不一样，旧教会对我们没有很深的影响力。」
「是这样的吗？」
「正是如此。当然城里有许多信神的居民，也有人勤上旧教会，或是提供旧教会高额的捐款，可是这不代表整座城市都跟随旧教会。」
「不然你们打算怎么做？从语气听来，你们好像已经做出决定了。」
「我们的决定就是……不跟随任何一边。」卡锡斯一脸严肃地说：「兰斯尔是座商城，旧教会也不会要求我们出兵。」
「可是总会要求你们提供资金吧？」
奈迦一再确认，神情显得十分怀疑。
「应该会吧，到时候我们也会依照要求提供。」
「这样不会被新教会盯上吗？还是你们认为新教会没有赢得这一战的胜算？」
「这一战谁输谁赢我们无从判断，不对，应该说没有人知道，所以我们决定不跟随任何一边，不管谁赢对我们都不会造成影响。」
「可是一旦你们提供资金给旧教会，万一新教会战胜，你们不怕被追究责任吗？」
奈迦继续追问，但是卡钖斯回答的态度非常平静。
「当然我们也会提供资金给新教会。」
「原来是这么回事啊。」
奈迦不禁苦笑。
如果奈迦知道本能寺之变后筒井顺庆采取的行动——为了不论羽柴秀吉或是明智光秀获胜都能对自己有利，而在※洞峠观望战况发展——或许会把卡钖斯他们的行为评为「简直是洞峙再现啊」，遗憾的是身为织田信长的奈迦，没有知道这件事的机会。（编注：洞峠，日本地名。明智光秀策动本能寺之变杀死织田信长后，积极拉拢筒井顺庆加入己方，并于洞峠布阵观察筒井的动作。然而筒井直到最后，皆采驭旁观的立场按兵不动。）
「如果两边都提供资金，这样不会反而造成问题吗？」
「兰斯尔是商业都市，也就是说立场比较薄弱，没办法拒绝提供资金的要求。」
「你们打算拿这个来当藉口吗？」
「这不是藉口，是事实。再说……」卡锡斯又继续说下去，语气中充满了自信：「不论是旧教会还是新教会，歼灭兰斯尔等于毁了重要的金鸡母。考虑到战后百废待举，他们不可能做出这种事来。」
「唉呀唉呀，看来商人的一言一行都不能相信啊。」奈迦傻眼地说。
「您在说什么呢？这可是立场弱小的我们为了生存下去所需要的智慧啊。」
「说法不同罢了。可是这么一来……」奈迦收起苦笑，盯着卡锡斯问：「你们想要商量的是什么事情？」
「是的，关于这件事——」
卡锡斯转头朝坐在左右两旁的维托里欧和萝莎丽亚使了个眼色，两人见状随即点头站起来，稍微往后退下。驻地代表璞露梅尔也同时起身，把放在地上的一卷大牛皮纸拿起来，交给维托里欧和萝莎丽亚。
两人将长宽各有约三分之一码特的羊皮纸摊在身体前面，好让所有人都能看清楚。
在场每个人的视线全望向那张大羊皮纸，那是一张以兰斯尔为中心描绘出来的地图。城市下方左侧标注「魔女王国」，可见卡锡斯方面对魔女阵营的基本尊重。
站在萝莎丽亚旁边的璞露梅尔说着「请看这里」并指向地图，接着说道：「这是我们兰斯尔周边的地图。」
「这个我们看也知道。」荷丽歌恩如此表示，薇妲则接着问：「地图里面藏了什么问题吗？」
璞露梅尔立即回答：「其实也不是有问题，只是为了解释要和各位商量的事情，需要这张地图。」
荷丽歌恩和薇妲讶异地凝视着地图，奈迦从旁出声说：
「欸，你们不会想趁新旧教会开战的时候，趁机攻打某座城市吧？」
璞露梅尔一脸平静，应道：「大致上是这样没错。」
「什么！？」荷丽歌恩大为震惊。
「真有一套。」薇妲咧嘴笑着说。
不只是两人，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚也是既错愕又吃惊。
「这叫什么立场弱小啊。」
奈迦这么吐槽，语气中带着些许揶揄，但卡锡斯回应的神情非常正经。
「不不，我们的立场确实很弱小。这次要商量的事情也正是和我们弱小的立场有关。」
奈迦眯细了眼睛。
「什么意思？」
「各位击退过袭击港口的海贼，甚至击沉多达三般海贼船。」
「是有这么一回事。」奈迦点点头。
「凭我们的实力，这不过是小事一件。」当事人荷丽歌恩说着，高高挺起胸脯。
「没错，问题就出在这里。」
卡锡斯在凳子上面把身体往前探出去。
「问题？什么问题？」
纳闷的荷丽歌恩回望向卡锡斯。
「那些海贼现在还在到处肆虐，大概是之前遭到击退有所怨恨，他们非常频繁攻击进出兰斯尔的船只。」
奈迦拍了下自己的膝盖，表示：「我明白你的意思了。你希望我们帮忙击退海贼吗？可是我们没有船只，魔女们大概没搭过船，再说我们也没有水手。」
奈迦说完，看向一旁的荷丽歌恩与薇妲。
「我们当然没船。」
「再说我们连搭船出海的经验也没有。」
两人挺起胸膛（同样是高挺起胸膛，但胸部顶端的高度有天壤之别，看上去实在很有意思）这么回答。
「啊啊，这方面用不着劳烦各位，船和水手会由我们这里准备。」卡锡斯闻言后表示。
「嗯？这是……什么意思？」
「老实说，那些海贼是受了某个地方的援助。」
「我懂了！原来是这么回事啊。」
奈迦大大点头，但荷丽歌恩和薇妲还是一脸纳闷，不明白卡锡斯真正的用意。
「奈迦，到底是怎么一回事？」
「也就是说，薇妲，兰斯尔请求我们帮忙攻击援助海贼的城市，而且那个城市恐怕是兰斯尔在商场上的敌人。」
「正是如此。」
听见奈迦判读如此正确，卡锡斯满足地点点头。
「我们努力调查，终于掌握到那些海贼和那座城市的关系。」
「哪一座城市？」
听见奈迦这个问题，卡锡斯朝璞露梅尔便了个眼色。她见状后点头，指向萝莎丽亚和维托里欧举起的地图上的一点。
「大陆对岸的这座城市——耶拉尼亚，正是援助朱丹多德海贼团，说起来也就是罪魁祸首的地方。」
奈迦眯细眼睛，凝视着卡锡斯。
「你希望我们攻下那个地方吗？」
「是。」
面对奈迦锐利的目光，卡锡斯不为所动，平静应道。
「战船和水手，另外还有陆战士兵部队也由我们提供。」
「可是我得提醒你一件事，卡锡斯，我们没有海战的经验，甚至连船也没搭过。至于这些家伙……」奈迦讲到这里停下来，用下颚指了指荷丽歌恩和薇妲。「她们的实力再怎么坚强，在船上的战斗也不一定赢得了朱丹多德那些海贼。」
「用不着担心，这件事包在我们身上。」
「什么意思？」
「我们希望您可以率领魔女部队攻击耶拉尼亚。只要进攻朱丹多德海贼团的后援耶拉尼亚，破坏港口，海贼团在这个海域的活动范围必然会跟着缩小。再说他们已经损失三艘船，如果能在海战上进一步打击他们，必定能把那些海贼打得奄奄一息。之后我们再攻击那些海贼的根据地，将他们彻底歼灭。」
「唔嗯。」奈迦盘起手臂沉思。包括荷丽歌恩和薇妲在内，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚等新来的魔女也同样凝视着奈迦的反应。接着，奈迦抬头看向卡锡斯。
「如果我们愿意帮助，可以得到什么好处？」
卡锡斯没有回答奈迦这个问题，而是用眼神暗示萝莎丽亚和维托里欧。两人把举起来的地图卷起来，回到原来的位子，在凳子上坐下来。卡锡斯与左右两人交换视线，彼此轻点了下头。
「这是我们五巨头再三讨论后得出的结论。」卡锡斯重新面向奈迦，这么说着。
「我们愿意承认各位魔女值得信任。」萝莎丽亚接在他后面说道。
维托里欧用力竖起右手大拇指表示：「没错，尤其大家都是实力坚强的美女呢。」
维托里欧的话也许是触动了魔女们的自尊心，只见她们又是点头，又是挺起胸膛。
「喂喂喂，等一下。她们确实是实力坚强的美女……」
魔女们的胸膛简直挺得高到不能再高了。
「……但各位还没提出我们可以得到的实际利益到底是什么喔？」
被奈迦这么追问，卡锡斯依然不慌不忙，回答得相当冷静：
「兰斯尔与魔女王国结成同盟……这提议您意下如何？」
「什么！？」
（哦，难得看见他这么惊讶。不过结成同盟是这么令人惊讶的事情吗？我们不就和凯萨德拉王国结成同盟了吗？）
荷丽歌恩在一旁看着奈迦，心里暗自纳闷。
「这……你们确定吗？万一教会之后向你们提出抗议，你们不就没办法找藉口了吗？」
「现在是非常时期，相信忙着和新教会开战的旧教会也没有余力来找我们麻烦。」卡锡斯面不改色地说。
奈迦的神情有些错愕，轻轻摇头。
「你真是个恶质的商人。」
卡锡斯连声说「不是不是」。他虽然摇着头，脸上浮现的却是无比邪恶的笑容。
（这家伙果然是无良商人，不过我也有自己的想法。）
奈迦直盯着卡锡斯的脸，缓缓开口：
「同盟对我们来说确实是求之不得的提议，只是这项提议得等到之后才会发挥效果，而且能发挥多大的效果也是未知数。既然是商人，你是不是可以提出能马上看见效果的立即性利益？」
「我们会提供一笔丰厚的军资。」
「可是作战几乎会花光所有资金，要是省着点用，就不能为战争进行充分的准备。如果最后只是稍微剩下一点军资，实在不值得我们冒上这样的危险……我是这么认为的。」
「伤脑筋啊，我们再富有，也没有无穷无尽的资金可以提供。」
「那这个提议如何？」
奈迦装模作样盘起手臂，轮流看向卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧等三人。
卡锡斯代表三人，催促奈迦继续往下讲。
「您有什么提议？」
「在我们攻下那座叫做耶拉尼亚的城市之后，可以交由我们来统治吗？」
3
「您、您要那个地方吗！？」
这回轮到卡钖斯睁大双眼，惊讶地把身体往后仰。
「这么做也不会让你们少一块肉，还算是不错的条件吧。」
听见奈迦这大胆又厚颜无耻的提议，就连见多识广的卡锡斯也难掩惊讶。卡锡斯和两旁的萝莎丽亚以及维托里欧围在一起，压低嗓音讨论了起来。奈迦愉快望着三人这样的反应。
「欸，奈迦。」
「什么事，荷丽歌恩？」
「你在打什么主意？」
「什么主意？就是我刚才说的那样啊？让耶拉尼亚成为魔女统治的城市，这下不就有进攻大陆本土的桥头堡了吗？」
「话、话是这么说没错。」
荷丽歌恩讨救兵似地环视四周，薇妲于是出面帮她解围。
不，与其说是解围，薇妲本人应该也是深感疑惑，只见她蹙起眉间，垂下嘴角，一脸凝重地说着：
「不过呀，奈迦，假设我们攻下那座城市，我们有办法统治人类的城市，统治都市国家吗？」
接着，恩丝亚也加入这场论战。
「就是说啊，奈迦。虽然不知道耶拉尼亚的规模多大，但里面的居民至少也有一、两千人吧？我们有办法统治这么大的城市吗？」
「你们怎么现在才在抗议这种事情，我们本来不是企图要统治兰斯尔吗？」奈迦压低了嗓音这么回答后，恩丝亚眨了眨眼睛回道：「咦？有……这回事吗？」接着把视线转向荷丽歌恩和薇妲。
「啊啊，这么说来确实有这种事。」
「这件事说起来是被奈迦怂恿，自然而然就演变成那种状况了。」
见荷丽歌恩和薇妲回答得吞吞吐吐，恩丝亚一脸无言。
「没想到两位这么草率又随便呢。」
「这不叫随便。」
「没错，当时的情形正是所谓的骑虎难下。」
听两人像这样强词夺理，一旁的奈迦忍不住开口揶揄。
「不如这次也当成骑虎难下，顺道进攻大陆本土好了。」
「……」
「……」
两人大吃一惊，一句话也说不出来。
「至于统治的话，只要想办法拢络当地官员，应该不是什么大问题。」
「是……是这样的吗？」
荷丽歌恩确认的神情充满怀疑，奈迦十分严肃地点了下头。
「没问题的。」
「既然你这么说……应该不会有问题吧。」
「慢着，荷丽歌恩。就算退让个一百步，假设统治上不会有问题，还有依我们的战力能不能攻下耶拉尼亚这个大问题啊。」
听见薇妲指出这一点，荷丽歌恩发出「呃」的哀号声，一时无言以对。
「奈迦，你过去屡次以寡敌众，获得胜利，这次想必也有一定的胜算吧？你有什么战略？」
「这得等了解当地的详细情形过后再来决定，像是居民人数、士兵数量、城市规模、城墙高度以及周围地形。要是没有先掌握这些详细情形，也无从规划攻打方式。」
「话是这么说没错……」
尽管不满，薇妲还是不甘不愿点了下头。
「他们也差不多讨论出个结论来了。如果他们答应我们的要求，为了攻陷那个地方，到时候也得问清楚城里的详细状况。」
奈迦说着，把视线转向五巨头的三人。
荷丽歌恩和薇妲耸耸肩，叹了口气。
「反正这种情形也不是第一次了，这家伙一直以来都是这副德性。」
「就是说啊，本来以为他是在放大话的事情，没想到全都实现了。这次再相信他一次……也无妨吧。」
两人像是做好了心理准备，朝彼此点了下头。
「他一直是这个样子的吗！？」
恩丝亚不由得以哀号般的声音小声吐槽，在一旁听见她这句话的赫黎恩德丝和緁緁亚也有同感。
「他不只有坚定的巨大构想，面对眼前的小战役又能以随机应变的方式获得胜利喔？」
「唔……是这样的吗？」
恩丝亚半信半疑地点了下头。
（随机应变这说法听起来好听，其实是走一步算一步，总觉得他的对应很马虎又散漫……不过魔女在他的指挥下赢了那个旅团，战胜的秘诀说不定正是因为他的这种个性。至少能确定的是他这个人确实适合担任魔女的大将，虽然不知道该说他是人，还是龙王使者就是了。）
恩丝亚看着奈迦的侧脸，思考起这些事情。
这时，如同奈迦所说的，卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧结束讨论，原本凑在一起的三人分开，重新面对奈迦以及诸位魔女。
4
「有结论了吗？」
听见奈迦这么询问，卡锡斯从容点头。
「没问题。」他如此回答，并接着说：「能获得耶拉尼亚这个友邦，我们也没有损失。如果可以成功攻下来，我们同意那个地方就交给各位治理了。」
奈迎咧嘴笑道：「能获得各位同意，这下事情简单多了。」
只是相对于奈迦，卡锡斯的神情非常凝重。
「不过，我们能准备的兵力只有千名左右。而耶拉尼亚的守备部队大约有一千五百名，万一察觉我们这边的动向，说不定会继续增强兵力。诸位虽然有以一挡千的实力，然而攻城战可不同于野外战。真的没问题吗？」
「攻城战有攻城战的战术，用不着担心。再说这些魔女不只实力坚强又有能力，而且还美女云集。」
奈迦敛去脸上的笑容，一脸严肃地说。
「喂喂喂，别以为拍马屁这招有效，奈迦。」荷丽歌恩激动地往奈迦指了过去。
「这是实话，不是拍马屁。」薇妲自信十足，挺起了胸膛。
「奈迦实在非常老实呢。」像是自己受到称赞般，面红耳赤的艾茵丝用手捂住了双颊。
（上钩了。）
（彻底上钩了。）
（完全上钩了。）
恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚三人看着她们，神情有些无言。不过她们心里其实也是暗自欣喜，因为这些话同样鼓舞了她们的自信。
奈迦这番话也让卡锡斯听得笑逐颜开。
「这话确实没错。」
荷丽歌恩、薇妲和艾茵丝高高挺起了胸膛，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚也是一副趾高气昂的模样。
「可是姑且不论实力坚强又有能力这一点，攻城和美女没有关系吧？」
「确实是没有直接关系。」
「听您这么说，难道有间接的关系吗？」
卡锡斯说着，往魔女们瞥了过去。
即便在与人类会谈，魔女们身上依然只有平常极为轻薄短小的衣服。
（这种打扮的美女要是攻过来，的确有可能分散守备兵们的注意力，可是实在不会因为这样，城市就变得容易攻陷。万一他们打着『把那些美女抓来当战利品』的主意，说不定斗志反而会更加高昂。）
也许是注意到卡锡斯的视线，奈迦挥了挥手表示「错了错了」。
「我的意思不是要让这些和全裸没有两样的魔女引诱守备兵，趁他们注意力分散的时候进攻，我完全没有这种计划。」
「不然您打算怎么做？」
「我指的不是进攻的时候，是攻陷后的事情。」
「……什么？」
卡钖斯不懂奈迦话里的意思，愣愣地张大了嘴巴。萝莎丽亚和维托里欧也是一样摸不着头绪，讶异地看着奈迦。
「比起一大群严肃的男人，被像她们这样的美女统治，居民也会比较开心吧？」
「……」
卡锡斯不禁愕然。
（他要让魔女统治那个地方吗！？这个男人是真的以为可以做到这种事情吗？）
奈迦眼里散发出的光芒坚定而且尖锐，看起来实在不像在放大话或是开玩笑。
（……也就是说他是认真的啊。）
对这件事情感到错愕的不只是卡锡斯等人，当事人荷丽歌恩和薇妲也不例外。
「喂、喂，奈迦，你刚才提到的那件事……」
荷丽歌恩总算挤出话来。
「嗯？刚才提到的事？你们对自己都是美女这句话有什么异议吗？」
「不，关于这一点我没有异议，完全没有，甚至是举双手赞同。」
「居然还举双手赞同啊。」
「不对，我的问题在耶拉尼亚攻陷后由我们统治这件事！」
「啊啊，这件事啊。」
「你是认真的吗？」
「那还用说。」
奈迦答得飞快，荷丽歌恩短促地唔了一声，把头低了下去。
「可、可是我们真的能够统治人类的城市吗？不交给当地官员吗？」
「现场可以交给当地官员处理，可是你们不能躲在帘幕后面，必须站到民众面前，让居民明白城里的统治者是魔女。」
薇妲听见后，马上从旁提出质疑。
「可是如果我们好不容易攻下那个地方，要是表现得太明目张胆，不会反而引起当地居民反抗吗？或是居民全部逃了出去之类的？」
「关于这个问题，总有方法可以解决吧。」
薇妲脸上写满了猜疑，瞪着奈迦。
「你到底想到了什么方法？」
「这个嘛，方法有很多种，最快速也最有效果的方法，是宣布『免除一年租税』。」
「什么！？」薇妲惊讶睁大了双眼。
「这话是认真的吗？」荷丽歌恩嘟囔着。
卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧瞠目结舌，说不出话来。
「……免除一年租税，那些居民要是听见肯定会高兴得鼓掌叫好。可是这样就能让他们心甘情愿接受魔女的统治吗？我们可是心狠手辣，理应遭众人唾弃的魔女哦？难道他们不会怀疑这只是信口开河吗？」
荷丽歌恩也同意薇妲的意见。
「是啊，他们不会怀疑『免除租税的条件，是必须交出大量的年轻女孩作为献祭』之类的吗？」
「看见你们的美貌和曼妙的身材，应该没多少人会这么以为，不过就算有人如此怀疑也无所谓。」
「无所谓吗？」
「总之只要让你们统治个半年，不，只要两、三个月就够了，他们必定会明白这是杞人忧天，纯属不必要的担忧。再说耶拉尼亚也是个商业城市，对吧？卡锡斯。」
被奈迦点名后，卡锡斯才回过神来。
「是……没错，正如你所说。」
「就对商人们说可以免除营业税，如果进入城市需要课关税，到时候一并免除。」
「商人听见这种事确实会很开心……」
卡锡斯这么回答，神情显得若有所思。
奈迦把脸转向一旁的魔女。
「这么一来就能争取到让当地居民接受魔女的时间，再趁争取来的时间施行善政，让居民知道魔女不是阴险狠毒的存在。」
「事情有办法那么顺利吗？」
「没问题的，你们一定办得到。」
「唉、唉呀，我也不是说办不到，只是……」
薇妲困惑地说，这时荷丽歌恩又接着问：
「假设情形真如你说的那样，我们顺利统治那个城市，当地军民都愿意服从我们，可是免除租税之后，统治的费用要从哪里来？难不成要攻打其他地方，再从那里夺取吗？」
「我们总有一天会攻打其他地方。」
「还要继续攻打吗！」
「到时候还是用相同的方式，也就是在攻陷之后，用免除租税当诱饵，讨当地居民欢心，用这样的方式进行统治。」
「你说得真轻松啊。」薇妲一脸错愕。
「等一下，这样还是没有解决绕治费用的问题吧？再说攻打其他地方的钱又要从哪里来！？」荷丽歌恩半是吐槽地这么质疑，接着瞥向卡锡斯等人，问奈迦说：「难不成你打算要向兰斯尔借吗？」
卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧一听，不约而同地从凳子上微微站了起来。
「不不不不，这件事我们可没办法答应！」
「就是说啊，我们会提供千人的部队，是因为这件事攸关我们这座城市的生死存亡，不过我们可不打算为你们的战役投入大笔金钱喔？」
奈迦朝三人说：「我知道，用不着担心。」说着挥了挥右手。
「不然你打算从哪里拿钱？」荷丽歌恩紧咬住这问题不放。
「我们要用的是努力行商赚来的钱。」
「什么！？」荷丽歌恩讶异得下巴都掉了下来。
「所以大家努力从暗黑森林里采集大量的珍贵物产吧。」
奈迦说着，咧开嘴笑了。
5
奈迦没理会愕然的魔女们，接着把视线转向在一旁默默听着众人讨论的里加亚。
「之后我再来了解关于耶拉尼亚的详情，接下来轮到里加亚。你有什么事要找我商量？」
里加亚显得非常困扰，他说着「这件事实在很麻烦」并搔了搔头。
「恩？你们遇上了什么棘手的事情吗？」
「是，确实很棘手。」
「你就是为了商量这件事情来的吧，说出来听听吧。」
听奈迦这么催促后，里加亚苦笑着说：
「不，其实这件事应该说，是因为来这里之后才演变成棘手的事态。」
「啥？什么意思？」
「老实说，我们要商量的事情和兰斯尔的各位一样。」
卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧纷纷露出不解的神情，荷丽歌恩、薇妲和恩丝亚等魔女也是诧异地凝视着里加亚，其中只有奈迦听出里加亚话里的意思，「啊～啊～啊～」地兀自点头。
「是吗，原来是这么回事。这对你们来说确实是很棘手的状况，对我们而言也很困扰。」
「喂，奈迦，别卖关子了，快解释清楚。」荷丽歌恩催促着说。
「就是啊，你那种像在炫耀自己头脑聪明的态度，实在不怎么讨人喜欢。」薇妲也一样犀利数落着。
「别这么说嘛，薇妲。你们也同样在炫耀自己美丽的外表和极富魅力的身材，大家算是打平了。」
「嗯？这、这么说倒也有道理。」
（母亲大人正被奈迦耍得团团转。）
爱妞希欧妮心里这么想，但她当然没把心里的想法说出口，再说她也不是完全没有被这话打动。她若无其事地把视线固定在奈迦的嘴角。
「简单来说，就是凯萨德拉王国也想把西境半岛上的其他城市置于统治之下，届时想拜托你们魔女提供援军，大致上就是这么一回事吧？」
奈迦说着看向里加亚，里加亚回答：「正是如此。」
「原来是这件事。」荷丽歌恩、薇妲和艾茵丝点点头，接受了这个说法。另一方面，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚这些新来的魔女，则是因为奈迦料事如神而大感佩服。
「我们要拜托的事情和兰斯尔一样，实在很麻烦。」
「总之你先把事情告诉我吧。」
奈迦又催了一次，里加亚这才讲起他这次来的用意。
「我们的想法和兰斯尔一样，也就是说……」说到这里，里加亚第一次笑了出来，他接着说道：「趁新旧教会爆发激烈冲突的时候，把西境半岛纳入我国领土，国王有这样的计划。」
「真是心狠手辣啊。」奈迦露出苦笑。
「没这回事，我也赞成国王的想法。」
「哦？为什么？」
「我国的战力确实是减少了，不过击退旅团让我军的威望大增。我们不只击退旅团，甚至让两个旅团长战死沙场，半岛诸国想必为此惊愕不已，备感威胁，同时或许也会有国家认为旧教会靠不住，心生不满。这时候就给了我们可趁之机，我和国王都是这么认为。」
「嗯，非常敏锐的分析。」
也许是奈迦的感想为里加亚增加了信心，他的语气更加坚决，继续说了下去：
「我们没有用武力征服诸国的意思，而是打算透过外交手段要求诸国与我国同盟。对方如果同意就纳入我国的统治之下，只有拒绝结盟的都市才会动用军事力量击倒对方，这是我们目前的打算。」
「我懂了，如果有都市拒绝同盟，你希望我们可以在前往攻打的时候提供军力吧？」奈迦说道。
「不是的。我们希望能在前一个阶段借助各位的力量，这次我来就是为了商量这件事。」
奈迦一脸讶异，问道：「前一个阶段……是指？」
「也就是进行外交谈判的时候。」
（原来如此，凯萨德拉王国希望她们出席交涉场合吗？）
奈迦这么猜想，向里加亚确认：「具体来说要怎么做？」
「我们希望美丽又有魅力的魔女们可以一同出席交涉场合。」
「哈哈哈哈，果然和我料想的一样。」
「又只有这家伙一个人懂了。」薇妲瞪着奈迦。
「这件事有什么好笑的，奈迦！？」荷丽歌恩也吊起柳眉，追问奈迦。
「不不不，我只是觉得凯萨德拉王国的着眼点确实不错。」
「所以这到底是什么意思？」
「也就是说，他们认为美丽又身材傲人的你们，一旦出现在谈判场合就能吓破对方的胆，顺利的话甚至可以让对方慑服。确实，要是你们用这种打扮在交涉场合一字排开，对方的视线肯定离不开你们身上。」
「原来是这么回事！」荷丽歌恩和薇妲拍了下膝盖。
里加亚又马上接着说：
「像各位如此美丽又有魅力的魔女当前，各国首领当中想必会有人深受吸引，说不定也会有人因为能够亲近如此美丽的魔女，愿意与凯萨德拉王国结盟。如此一来既可以省下作战的人力与金钱，也用不着造成人为的损害，这可是我们再欢迎不过的情形了。」
「好，我明白了！」薇妲忽然站了起来表示：「诱惑各国首脑，让他们拜倒在石榴裙下的这个任务只有我办得到，我就答应助你一臂之力，里加亚。」
里加亚暗自在心里吐着舌头，恭敬向她低头致意：「感谢您的协助，薇妲族长。」
「不不，慢着。适合这项任务的人是我吧，再说真的会有首脑受到薇妲扁平的胸部吸引吗？」
「不然你那对下垂的乳牛胸又可以吸引到谁！？」
「真没礼貌！我的胸部没有下垂！而且我不是什么乳牛胸！」
「没有吗？」
「当然没有！」
荷丽歌恩气呼呼地说，接着把胸部用力挺了起来。
「像你完全用不着担心下垂这种问题呢，薇妲，因为你的胸部根本没有高起来的地方嘛。就某种意义上来说，还挺让人羡慕的呢。」
「噢？」
薇妲向前走去，从荷丽歌恩的脸部下方——由于双方身高有很大的差距，薇妲站着和荷丽歌恩坐着的头顶位置没差多远——往上瞧似地瞪着她。
「荷丽歌恩，你的意思是——我的胸部是扁平垂直的悬崖，甚至凹陷下去吗？」
「我没说得这么狠，不过差不多是这个意思。」
「你这臭小鬼！」
薇妲轻盈跳了起来，把手轻放在荷丽歌恩的头顶上。
「呃！？」
荷丽歌恩坐着的凳子弹飞了出去，上半身摔倒在地上。
咚。
她双手和双膝抵住地面，引起一阵使建筑物天摇地动的冲击。
「呃，薇妲你这家伙居然使出奏之轻重！」
荷丽歌恩趴倒在地上，咬紧了牙忍耐因为薇妲的魔法激增的体重，而且为了奋力支撑住自己的身体，她的双臂和双脚都在微微发抖。
薇妲的手依然放在四肢朝地的荷丽歌恩头上，傲立在她身边笑着。
「荷丽歌恩，你的胸部果然下垂了呀？你瞧，垂下来的胸部都贴到地上了。」
看见薇妲那副志得意满的表情，爱妞希欧妮用双手掩住了脸。
（好幼稚，母亲大人居然这么幼稚，太丢脸了。）
「那……那是因为你增加了我身体的重量……吧！」荷丽歌恩痛苦地说。
「呵呵呵，没错。现在你光是一边的胸部重量就和成人差不多，我看最好就这么继续垂下去，永远恢复不了原来的形状。」
「少……少得意忘形，薇妲！」
荷丽歌恩「喝啊」怒吼一声，头发忽然剧烈扭动，往上高举了起来。头发前端形成槌子的形状，攻击薇妲的身体。由于遭到魔法重压，无法发挥平常的攻击力道，但要用来攻击体重较轻的薇妲绰绰有余。
「呃啊啊！」
薇妲娇小的身体轻盈地飞上空中，接着直接往下摔，跌落在地面。
「唔。」薇妲痛苦地哀号着，按住腰站了起来。另一方面，荷丽歌恩也气喘吁吁地吐着气，摇摇晃晃站了起来。
周围人群吓得离开板凳，急忙躲到房间角落避难。
奈迦不禁仰天，无奈地摇摇头。
（她们最近好不容易相安无事，没想到居然又吵起来了，真伤脑筋。）
「我饶不了你，荷丽歌恩。我要让你变成像压扁的青蛙一样凄惨！让你被自己的体重压垮！」
「我要让你身体所有的骨头粉碎，变成像水母一样的软体动物！」
两人相隔着一段距离互相瞪向对方，庞大的魔力从身体涌了出来。
「哇啊，这下糟了！」
奈迦连忙站起来，朝艾茵丝和爱妞希欧妮大喊：
「喂，快想想办法啊！」
「咦？」艾茵丝佯装不知，爱妞希欧妮则是把脸转了过去。
「你们……」
两人看来都无心解决纠纷，奈迦不得已只好自己出面调解。
（虽然不想介入她们之间的纷争，但又不能让她们在兰斯尔和凯萨德拉王国的人面前吵个没完。）
他先走到荷丽歌恩跟前，用沉着的嗓音和严肃的口吻唤着荷丽歌恩：
「荷丽歌恩。」
「别来搅局，奈迦！」
「在兰斯尔和凯萨德拉王国派来的人面前，你真的想继续这场幼稚的争吵吗？」
「这、这不是幼稚的争吵！」
「就算是大人的吵架，在他国使者面前为私事争吵不休，是身为族长应有的行为吗？」
「唔……这、这个……」
荷丽歌恩无言以对，身上的魔力急速减弱。察觉这一点后，奈迦接着转身走到薇妲面前。
「什、什么事！？你想说什么，奈迦？」
「我想说的话都说完了。你呢，薇妲，身为一族之长，你还想继续在人前进行这场幼稚的争吵吗？」
（没错，像小孩子的地方只有体型就够了。）
爱妞希欧妮在内心暗自认同奈迦，忽然间，看着奈迦的薇妲转过头，瞪向爱妞希欧妮。
「你有什么话要说吗？爱妞？」
「没有，我没有话要说。」
薇妲依然一脸怀疑地瞪着爱妞希欧妮，但接着她转头重新看向奈迦。
驻地大使和洛菲路德等人出于顾虑，刻意不看向荷丽歌恩和薇妲，而卡钖斯、萝莎丽亚、维托里欧、里加亚、艾茵丝、爱妞希欧妮、赫黎恩德丝、緁緁亚看着自己的视线让她们感到痛心。
薇妲失落地垂下肩膀，嘟囔着找起了藉口：
「我也不想和荷丽歌恩吵架，只是那家伙太没礼貌，完全不懂礼节，而且实在太失礼了，所以我只是想教她一下什么是应有的规矩……」
「这样你们就不该吵架，而是静下心来沟通。身为族长，你们应当成为族人的榜样。」
「……对不起。」
「哈哈哈哈，薇妲被骂了。」
奈迦立刻转头，朝哈哈大笑的荷丽歌恩投去凶狠的视线。
「你有资格笑她吗？荷丽歌恩？你也是共犯。」
「呃……」
「公然挑衅薇妲怎么有办法成为族人的榜样！」
「不、不是，那个……」
「你们想吵架到没有人的地方吵，不管你们再不满、生气，也要藏在心里，别表现在其他人面前。你们的言行举止都会影响到魔女整体的评价，搞清楚自己的立场。」
荷丽歌恩缩着庞大的身躯，垂下肩膀，说着「对……对不起。」低头道歉。
「哇哈哈哈，荷丽歌恩这家伙被骂了。」
「你也是同罪，薇妲！」
「呃。」
「要是你被人类耻笑，等于魔女整体受到耻笑。要是你被人类轻蔑，等于魔女整体遭到轻蔑。如果你想成为魔女王，最好多点自觉。」
「对对对、对不起。」
看在周围的人类眼里，被奈迦瞪着而低下头的薇妲，有如恶作剧后遭到斥责的小孩子，荷丽歌恩则像个因为恶作剧而被弟弟责骂的姊姊。不，不只是人类，看在魔女们眼中应当也是如此。眼前这番闹剧般的景象让恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚这些新来的魔女不只不觉得好笑，甚至感到既惊讶又钦佩。
（他居然敢骂荷丽歌恩和薇妲这两个实力坚强的族长，逼她们道歉，奈迦真让人敬畏。）
（竟能让荷丽歌恩和薇妲低头道歉，不愧是不负龙王之名的男人。）
（原本以为那两人是就算天塌下来也不会向人道歉的魔女。该说……奈迦实在厉害吗？）
道歉的荷丽歌恩和薇妲让三人吃惊，不过逼得两人低头道歉的奈迦更令她们惊讶。至于当事人奈迦则是说了句「抱歉，让各位见笑了」，向卡锡斯、萝莎丽亚、维托里欧和里加亚等人一再致歉。
卡锡斯脸上浮现微微抽搐的笑容回答「别、别这么说，我们见识到了很有趣的事情」。不愧是巨贾，度量相当宽大。
里加亚也露出伤脑筋的笑容表示「可以免费观赏到奈迦戏团的香艳喜剧，我高兴都来不及了，用不着在意」，他也同样展现出成熟的风范。
卡锡斯和里加亚的对应愈是成熟，荷丽歌恩和薇妲的争吵就愈显得幼稚。不过意外的是，这样的情形带来的并非全是不好的影响。
看着两人争吵，萝莎丽亚心想：
（魔女族长和一般的年轻少女也没有两样嘛，驻守在商馆的魔女也是一样，看来世人，不对，是教会对魔女残忍又阴险狠毒的评价完全是凭空捏造的。）
维托里欧同样也改变了内心对魔女的想法。
（除了会使用魔法以外，她们和常见的可爱女孩子根本没多大分别，不需要特别害怕她们……应该吧？）
里加亚也心想着：
（魔女意外也有可爱的一面啊。）
只是他们一方面遭到魔女痛宰，另一方面国家也因为魔女得救，所以他对魔女的评价没有从「实力坚强又恐怖，但是也很可靠」改变成「一般的女孩子」。
「感谢各位宽宏大量。那么……」不好意思地低头道歉的奈迦把头抬起来，恢复严肃的神情望向众人。
「我们也该决定怎么处理兰斯尔和凯萨德拉王国的事了。没问题吧，荷丽歌恩、薇妲？」
缩着身体的两人抬起头。
「哦？啊啊，是该来决定了。」
「没、没问题，这就来讨论吧。」
6
所有人重新在凳子上坐好，围成一圈，率先开口的是卡锡斯。
「我们和里加亚大人有一样的请求，请问您打算怎么处理？」
「基本上，我打算同时接受双方的请求。」
不只是卡钖斯，里加亚也是喜形于色。
「原本我就想趁旧教会和新教会爆发战争的时候扩展势力版图，所以你们的提议在某种意义上来说，正好可以让我们顺水推舟。」
「这样啊。」卡锡斯沉吟着。
（看来懂得把握时机的不只有我们，真有一套。）
卡锡斯心中对奈迦的评价又提高了不少。
「只是有几个问题。」
奈迦这句话让所有人不约而同把视线集中在他身上。
「首先，我的立场是军师，不是魔女军的总帅，所以得先问过荷丽歌恩、薇妲、恩丝亚、娜茉夏以及安丝楚洛的意见，再做出最后的结论。」
听见奈迦这么表示，荷丽歌恩和薇妲转头看向对方，彼此点了个头之后又把头转回去。
「其实用不着问我们，奈迦。」
「就是啊，你率领我们征战到今天，而且屡战屡胜，今后我们也会跟随你一起战斗。」
「事情就是这样，奈迦。我和族里的女孩，以及薇妲和她族里的女孩都信任你。如果你认为有需要帮助兰斯尔和凯萨德拉王国，我们会听从你的决定。」
卡锡斯、萝莎丽亚和维托里欧暗自松了口气。
「你们的想法我明白了。」
奈迦朝荷丽歌恩和薇妲点了下头后，接着把视线转向恩丝亚。她微微一笑，这么回答：「荷丽歌恩和薇妲两位族长这么决定，我没意见。」
「好，然后是……」奈迦转头，这次轮到赫黎恩德丝把身体往前倾。
「我族大姊娜茉夏当然也同意，奈迦大人。」
接着緁緁亚也不服输地探出上半身。
「安丝楚洛也是一样。况且我们参战的时间较晚，更不可能拒绝配合奈迦大人的想法与决定。如果在这时候反对，一开始我族就不会加入这场战役了。」
「很好，我知道了！」
奈迦盘起手臂，点着头，接着看向卡锡斯，然后是里加亚。
「魔女军的人数也增加了，这一次就采取双面作战行动。」
卡锡斯和里加亚原本担心奈迦不晓得会优先选择解决哪一边的问题，听见这句话后，他们脸上的担忧终于消失了。
「总之得先策划魔女这边的任务分配，关于这点则需要有用来判断的材料。你们先把目标城市的详细情形告诉我吧。」
卡锡斯和里加亚大动作地点了下头。
「没问题。」
「明白，奈迦大人。」
7
会议结束，款待的盛宴告一段落，夜深人静时——
荷丽歌恩和艾茵丝来到奈迦的寝室。
「坐下吧。」
待两人坐定后，奈迦问道：
「那么，找我有什么事？荷丽歌恩。」
「奈迦，对手既然是海贼，这次想必免不了会爆发海战。」
「确实是这样，不过海战由兰斯尔应付，再说你们魔女也没办法在海战中派上用场。」
「其实也不是这样。」
「恩？什么意思？」
「我们确实不曾搭过船，也几乎没有魔女看过大海，但我们却有泳技相当高超的魔女。」
「啊啊，你说洛洛薇尔啊。可是我希望把她运用在陆战上面。」
「不，不是洛洛薇尔。」
「不是她？不然还有谁？」
「我们族里有个叫做汉妮依的魔女，她的泳技超群，游泳速度比洛洛薇尔还要快。」
「这么厉害，为什么之前一直没让她加入？」
「她和洛洛薇尔不一样，是专精在水的魔女，不适合用在陆战上，所以我派她驻守在森林里面。」
「虽然大姊这么说……」先前默不吭声的艾茵丝笑嘻嘻地加入了这个话题，补充说：「简单来说就是，汉妮依在陆地上无能又无力。」
奈迦沉下脸，露出了鄙夷的目光。
「……你讲话还是一样狠毒。」
「咦？会吗？我只是简单说出事实而已啊。」
「就是这样才狠毒。算了，先不管这件事了。」
奈迦把视线从艾茵丝转回到荷丽歌恩身上。
「你的意思是要把她叫来这里，参与海战吧？」
「对，汉妮依一个人能抵一艘大型战船。」
「是呀，汉妮依在水中可以发挥无比的战斗力，在陆地上一点用处也没有。」
「你啊……」
奈迦不耐烦地看着艾茵丝，接着马上把头转回来，面向荷丽歌恩。
「能立刻把她叫过来这里吗？除了进行战斗的准备，也需要介绍她和兰斯尔的人认识。」
「大姊，叫汉妮依过来的话，要把耶芮也一起叫过来这里吗？」
听见艾茵丝这么建议，荷丽歌恩点点头。
「这个主意好。叶丝碧耶芮和汉妮依的交情好，这次的战争说不定也有她的魔法能发挥用处的地方。」
「叶丝碧耶芮？又是另一个魔女啊，她会什么样的魔法？」
奈迦这么问之后，荷丽歌恩嫣然一笑。
「叶丝碧耶芮的魔法吗？到时候你看了就知道，对吧，艾茵丝。」
艾茵丝也露出了意有所指的微笑。
「是啊，看了就知道。」
叶丝碧耶芮的魔法
海茵朵菈一族魔女，于进攻耶拉尼亚时受到征召，与汉妮依一同离开暗黑森林，和荷丽歌恩等魔女会合。
疑似擅长隐形……？