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图源：书友同萌会
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魔王倒伏于战场之上。
我、犬上学姊与一树则俯瞰着这一幕。
现在只剩给予魔王最后一击了。但此时我心中却忽然感到不对劲。
「……」
俯瞰着魔王虚软地瘫倒于面前时，我心中并无喜悦与安心，反而充满困惑。
可以就这样杀死他吗？
只要击毙魔王，这场战争就会结束吗？
这项疑问于我脑中忽隐忽现。
「为何犹豫？」
魔王凝视着虚空，发出虚弱却具有魄力的声音。
我闻言，回过神来，便看到学姊和一树与我相同，露出不知如何是好的表情。
「……我不认为杀了你是正确的选择。」
语毕，不只魔王，连学姊和一树也瞪大了眼睛。
「兔里……可是，如果不杀死魔王的话，战争就无法结束喔。」
「学姊说得对，你也知道魔王很强吧？」
学姊与一树所言甚是。
「但是……我认为如果在此杀了魔王，魔族和人类之间的裂痕就永远无法弥补了。」
「的确如你所说，要是我们在这里杀了他，魔族会怒不可遏吧。这么一来，或许会战到其中一方毁灭为止。」
一树听见学姊的话，依旧一脸困惑，俯瞰着魔王道：
「但是，魔王说他要抹杀人类吧？那么魔王军的存在也只是达成此事的手段而已，不是吗？」
『我还在魔王军时，魔王军的目标并不是歼灭人类。侵略只是为了让魔族这个种族能存续下去……但为什么魔王会在战场上，突然宣布要抹杀人类呢？』
与我同化的菲鲁姆讶异地这么呢喃。
即使对照我在幻影中看见的过去的魔王，他目前所说的话也令人觉得突兀。
过去的魔王只是想要一个劲敌，以便宣泄自己过剩的力量而已。
那么，现今时代的魔王又有什么目的？
就算他真的要抹杀人类，所作所为也未免太拐弯抹角。
「……」
就在我们三人举棋不定时，时间也分秒流逝。
「嗯……？」
我不经意地望向四周，注意到联军骑士望着倒伏在地的魔王的眼神。
那是──恐惧、憎恨与愤怒。
『兔里，这……』
「对。」
我对菲鲁姆警告似的声音点了点头。
众骑士虽然并非对我投以那样的眼神，我却也因他们的情绪波动心生恐惧。我终于察觉到魔王为何要那么说了。
「你……」
我对倒伏在地的魔王道：
「打算集人类对魔族的憎恨于一身，自己赴死吗？」
「……」
他并无反应。
不过，我还是继续说下去：
「我虽然不知道理由，但你已经虚弱到会被经验不足的我们打败了；即使如此，你还是在魔王军濒临险境时，亲自来到战场上。」
就算说错也无所谓。
像是在拼凑拼图一般，我陆续道出脑中串起的想法：
「你有着必须那么做的理由。而觉悟自己将死的你……便刻意做出了聚集人类敌意的行为，和我们交战。」
「……真是的。」
原本沉默不语的魔王，此时虚弱地低喃：
「你总会做出出人意表的行动呢……如此一来，我演了这一出戏，不就显得很可笑吗？」
「果然是这样吗？」
「……因为魔族已经没有未来了。」
魔王低语，仰望天际。
他的眼中并无一丝悲壮，甚至有种自嘲的感觉。
「人类与魔族因为过去的争斗，产生了绝对无法弥补的鸿沟。而过去的我为了愉悦和逸乐一味追求战争，造成了这道鸿沟，所以责任在于我，魔族也因此至今仍无法与人类和解，持续敌对，并缓缓与逐渐凋亡的大地同归于尽。」
「……」
「我必须拯救我的同胞。倘若为此，我甚至愿意牺牲这条性命。」
我们在魔王所创造的幻象之中，见到了造成人魔之间决定性仇恨的过往战役。
人类与魔族的关系之所以恶化至此，责任确实在于魔王。
「简而言之，这是一种了断……唔。」
魔王捂着手臂，挺直上半身，他握住一树的剑锋，将其抵住自己的颈部。
一树见状，似乎因魔王的行动吓了一跳，呆在原地。
「光之勇者啊，你就杀了我吧，我的同胞是无辜的，都是我命令他们侵略人类的。你们要杀死我这始作俑者，结束这一切。」
若是知道他本意的我们在此杀死魔王，并告知众人『魔族是为了生存，才服从魔王』，或许就能终结这份仇恨。
但──
「我不要。」
我身为救命团团员，无法放任有人怀抱这种自我牺牲的精神。
我拨开一树被魔王握住的剑。
「啊？」
此时，魔王才首度露出震惊的表情。
「那我也不要。毕竟照着魔王的想法行动，一样很让人不爽呢。」
「……雷之勇者，你也不愿意啊。」
「你想死倒是无所谓，但人类的感情并没有单纯到只要你死了就可以一了百了。」
学姊斩钉截铁地说，对我露出一如往常的阳光笑容。
一树也甩掉剑上的血，收剑入鞘。
他深呼吸了几次，似乎是想让自己冷静下来，接着像下定决心般开口说道：
「……我们也不是因为喜欢才杀人的。」
「……」
「就算你死后能暂时平息仇恨，也不知未来会变成怎么样。如果你想赎罪，反而更应该活下去。」
「真是诡辩，就算我活下去，又能如何？」
「比起死亡这种权宜之计，我认为你更应该活着，尝试找出更好的结果。」
或许也会有人反对放魔王一条生路吧。
但要是魔王一死，魔族对人类的憎恨爆发，这种仇恨的轮回应该会持续到其中一方灭绝为止吧。
「你们明白自己在说什么吗？难不成你们真心认为互相仇视上百年的人类和魔族，彼此的关系能够修复？」
我们的选择或许只是一种理想。
「菲鲁姆。」
我呼唤她的名字后，解除同化的她便现出了身形。
配合此举，原本飞在远处的涅雅也站到我肩上。
我看了看战战兢兢的菲鲁姆后，又望向魔王。
「我们原本也是敌人，但现在已经能像这样互相谅解了。只要有契机，就一定有可能。」
「……那过于理想化了。我不认为有那么多像你这样的人类。」
「诉诸理想正是救命团的风格。我从师父身上学到了这些，未来也打算一直怀抱着这份理想，并遵照理想活下去。」
无论被人嘲笑太天真或是太愚蠢，我都不打算扭曲师父的教诲。
我望向涅雅与菲鲁姆，她俩虽然无奈，仍然颔首赞同。
「也罢，既然你都这么决定了，那就无所谓了吧？」
「反正至今为止，我已经亲身体验过很多次你的莽撞了呢。」
「……谢谢你们。」
我真的遇到了许多好伙伴呢。
我再度这么心想。这时，眼前的魔王重重地叹了一口气。
「……你们实在有够天真。我可真是丢人呢……」
魔王似乎对我们的决定感到非常惊讶，再度躺回地上。
既然都决定不杀他了，那就应该先把他绑起来吧。
正当我试图挪动精疲力竭的身躯时，一阵烈风骤然呼啸而过，一名男子随即出现于魔王身边。
我们随即转为备战架势。出现于我们眼前的是那名金发魔族──尼禄•埃爵司。
「……是尼禄吗？」
「魔王陛下。」
双方都已经遍体鳞伤了，还要继续战斗吗！？
不，现在学姊和一树也在，只要我们齐心合力──
「我不打算再战。」
尼禄朝我们伸出掌心，这么说道。
「你不打吗……？」
我的确没感受到初次见面时那般的敌意。
不仅如此，他甚至看起来相当平静。
「因为我已经输给你的师父了，我是为了其他目的现身于此。」
尼禄这么说道，俯瞰着魔王。
魔王此刻也遍体鳞伤。他仰望着尼禄，并露出了微笑。
「我们彼此都惨兮兮的呢。」
「属下认为自己尚不及陛下。」
「哼，你倒也会反唇相讥了啊。」
两人互相调侃，跟当前状况不太搭调。
我就这么看着他们如此互动。此时尼禄忽然对魔王伸出了手。
「是您输了呢。」
「这样啊……对，确实如你所说呢。」
尼禄郑重地这么说道。魔王闻言，像被逗乐似地笑了起来。
「……我用尽了自己如今所有的力量，却仍败给了你们。我本该连同人类对于魔族的怨恨一起离世的……却被放了一条生路呢。」
「就算苟延残喘，活着仍然有其意义，我今天也学会这件事了。」
「呵，说得也是。」
魔王握住尼禄伸出的手，站起身来，望向我们。
「那就耻上加耻吧。」
他露出自嘲的笑容，以指尖画出小型术法纹路，并用之抵住喉咙。
于是他的嗓音随即变得宏亮到能响彻周遭。
『我等魔族已认输，将全体投降。是你们──人类获胜了。』
这道声音回荡于战场之上，有如回声。
四周一时笼罩于寂静之中，下一秒──便响起了一片欢声。
『『『喔喔喔喔────！！』』』
『结、结束了！战争结束了！！』
『这样就……不必再作战了……』
众人因为安心而泣不成声，与一旁的战友共享喜悦，并沉浸于漫长战争终于结束的感慨之中。
我见到这幅景象，也松了一口气，不过不能忘记魔王与尼禄依然立于面前。
「之后将变成怎样呢？」
「我也不清楚，但这是你们所抓住的未来。」
竟然连魔王也未曾预料，那就代表他本来无论如何都打算在此赴死吧。
「我会向林格尔王国派出使节，处置我们的事就交给你们的国王决定吧。」
「好，我会如此转达的，但要是你毁约……」
「我们已经没有战力了。无论如何，我们的命运都将交付于你们手中。」
魔王如此回应学姊的警告。
剩下的只能交给洛伊德陛下决定了。
我忽然注意到魔王身上伤口的出血情况更加严重，于是走向了他。
「兔里？」
「喂，你要干嘛！？」
我对涅雅与菲鲁姆的话置若罔闻，朝魔王伸出一只手。
魔王看见我的手上散发出治愈魔法的光芒后，惊讶地睁大双眼，随后又莞尔一笑。
「我们刚才可还是彼此厮杀的敌人啊？」
「因为我们必须请你继续活下去。」
「……呵呵，这对我而言，比死还恐怖呢。」
魔王接受尼禄搀扶，回握住我伸出的手。
他的伤口因为治愈魔法而逐渐复原。
「这样就可以了。」
伤势愈合到像经过急救的程度之后，魔王便放开了我的手。
「……这样就够了吗？」
「顾虑到你的身分立场，点到为止即可。不过，我想想……」
他缓缓举起左手，掌中浮现出一颗类似光球的物体。
「这是饯别礼，收下吧。」
「这是……？」
当我接过悬浮而起的物体后，光球便化为一束纸卷。
我……不对，我们曾见过这个东西。
「兔里，这是……！？」
「是卷轴啊！」
那是幻象之中，魔王曾让久午先生看过、能协助他回到原本世界的卷轴。
虽说魔王拥有这道具也不足为奇，但为何要现在拿出来……？
「要如何运用，视你们而定。」
我呆呆地望向魔王。
他则彷佛在享受我们的反应似地露出微笑。
「可别直接用喔，会穿越到他所在世界的相同时代。」
「为什么要给我们……？」
「我也不知道。或许正是因为你们开创了自己的命运，我就觉得可以送给你们吧。」
此时，魔王往后一退。
随着这个动作，他望向了搀扶自己的尼禄。两人身旁逐渐环绕起阵风。
魔王即将离开战场。
旁人虽然为之哗然，但见到我们默不作声地望着这一幕后，也无人敢出声制止。
「──勇敢而无惧的人们啊，我们就暂且告别吧。」
此言一出，魔王与尼禄的身影遂随风消散。
并未留下分毫踪迹。
我就这么默默盯着他刚刚所在的位置。此时身旁的一树略带担忧地轻喃：
「魔王会遵守约定吗？」
「会吧，我觉得他对魔族的罪恶感，以及想拯救他们的心情都是出自真心的。」
「如果他不遵守约定的话，下次就轮到我们一路杀进魔王领，再赏他一轮最强组合技就好啦！」
学姊凌厉地挥出几记空拳，煞有架势。我与一树则放松了双肩力道，露出苦笑。
与魔王军的战争终于结束了。
不知我们的选择是否正确。
不过，我并不后悔做出这个决定。
「结束了呢……」
「嗯嗯，对啊，兔里。」
「兔里，我们争取到和平了。」
学姊与一树回应了我的自言自语。
那一天，我与学姊、一树一同被召唤到这个世界。
当时的光景我至今依然历历在目。
战斗、训练、旅行，我们经历了种种波折。
而到今天，我们终于达成来到这个世界的意义了。
在感受到这一点后，喜悦之情便自心底深处泉涌而出，令我不住颤抖。同时，我注视着手中的卷轴。
「接下来的问题就是……」
魔王所给予的卷轴。
只要用了它，我们说不定就能回到原本的世界。
我们所熟悉的、亲人所在的世界。
以及与形形色色的人缔结了良缘的这个世界。
思及此，我的心中便窜过了一股刺痛的错觉。