一打照面便奇葩地骂人『吐泥』的少女，经侍女小姐纠正后发现了自己的错误，她手忙脚乱地低头道歉后，便朝白色屋子落荒而逃。
我沉浸于被初次见面的女孩贬低的悲痛之中，并由侍女小姐引导我到屋子前方的木制桌椅处坐下。
侍女小姐在这之后便立刻回到宫中去了，我应该等刚才那位少女出来吗？
见她那慌张的模样，应该一时半刻还不会出来才是。
「话说回来，这里还真宽敞啊……」
我环顾四周，除了白色的屋子以外，还看到池子与种植的树木。而因为外面的结界是半透明的，所以也没那么大的压迫感。
这里既是外面，同时也是里面。
「说是受到自然景观环绕的旅馆似乎有点过头，但还真是让人放松的空间呀。」
在等待少女的期间，我靠着椅背放松身体。
虽然顺利转交书信了，但似乎需要在这里待一阵子。
无谓的时间……也不算是呢。总而言之，讨好卢卡思陛下也是我的使命之一。
「但是，挖角……」
在萨马利亚建立属于自己的部队。
这是现在尚未出师的自己完全无法想像的事。
不过，如果打倒魔王，受到罗丝肯定，成为能独当一面的救命团团员后，我接下来又该以什么为目标呢？
「……」
虽然并非一切都能照想像中顺利发展，但我无法不去想像身为救命团团员的我与身为勇者的一树、学姊未来在不需要战斗后的生活。
现在因为转交书信与魔王军的事相当忙碌，但全部结束后，我必须自己思考人生未来的方向，而非罗丝所指引我的道路。
这么一想──
「……或许不错呢，来萨马利亚。」
当然，不是现在。
要等到打倒魔王军、让林格尔王国恢复和平，并等罗丝肯定自己是能独当一面的治愈魔法使之后再说。
仔细想想，就独立这一点而言，我也可以考虑来萨马利亚成立救命团。
现在的自己虽然根本办不到，但总有一天，我希望能把罗丝所教导的有关治愈魔法使的经验与知识，传授给在这个世界里类似纳克这种受人欺压的治愈魔法使们。
这虽然是会被罗丝斥为『天真』的理想，但我心中却相当坚定。
「为了这个目的，得先让这世界恢复和平呢……」
我仰望天空，发现不知何时天空已转为夕阳的颜色，再一会儿就是晚上了。
结界外射进的阳光照耀着白色的屋子，将之染为橙色。
我不经意地从椅子上站起，伸了一个懒腰。
「嗯──……嗯？」
屋子的阴影处好像有什么东西。
我总觉得有些在意，便离开原地，朝阴影处走去。
走近一看，我发现有块纯净无瑕的白色石头立在地面上。
这看起来像是石碑，上面却没写字。表面上光滑到能看见反射的光泽，没见到任何文字。
「这是……坟墓吗？」
虽然有些在意，但还是不要擅自触摸比较好，尤其若是坟墓的话，那更是不可造次。
「啊，在这里!!」
「！」
我听见声音，转头望向背后，发现白色少女将手放在屋子外墙上，发出安心的叹息。
仔细一看，她真的是给人『纯白』印象的少女，年纪则稍微比天瑚再年长一些吧？
我对少女彷佛隐藏什么似地将手放在背后一事感到疑惑，并为自己擅自走动道歉。
「抱歉，我随便离开原地。」
「不、不会的！本来就是一直让你等的我不好！那个、这个……」
少女静不下心地玩着双手，并三不五时地偷瞄我。
她的举止让我想起当时那个做作的村姑‧涅雅。
「我叫做伊娃‧兀尔德‧萨马利亚！刚才弄错你的名字真的很抱歉！」
「不，我已经不在意了，没关系的。」
原来是名字的事啊。
虽然我想这不是什么容易叫错的名字，但偶尔也会发生这种事呢。
我也并非那种会一直耿耿于怀的别扭个性。
「虽然您或许已经知道我的名字了，但还是自我介绍一遍，我是兔里‧健，是林格尔王国的使者……之类的。从名字来看，您就是卢卡思陛下的掌上明珠吗？」
因为我不习惯说敬语，所以总觉得相当拗口。
听见我不知是否正确的敬语，伊娃公主稍微蹙了蹙眉。
正当我心中后悔着搞砸了的时候，她语气有些不满地开口道：
「……没错，我是萨马利亚国王‧卢卡思的女儿。但是因为我几乎没有身为公主应有的权利，所以不必对我使用敬语喔。而且，父王也吩咐我要好好招待你。」
没有权力？明明是一国的公主？
不，话说回来，卢卡思陛下事前就请她招待我了啊……总觉得被他玩弄于股掌之间呢。
可以的话，我希望能用最低限度的敬语与伊娃说话，但看她的反应似乎无法这么做。
「我知道……我知道了，我就不用敬语了，呃──伊娃……公主？」
「叫我伊娃就可以了，兔里先生！」
看见她天真无邪的笑容，我不禁感到退缩。
我见过这种天真无邪以及打从心底绽放喜悦的笑容。
这女孩的个性很像一树……！
她是一个单纯天真的少女，不会像涅雅一样做出那种类似诈欺行为的事，老实说，这对生性多疑又内心污秽的我而言，是最不擅长应付的类型。
而且，而且啊……
我从刚才就非常在意她身后隐约可见的东西。
「那个，我一直很在意……」
「是？」
我指着可爱地歪着小脑袋的伊娃背后的物体，问道：
「后面那条绳子……是要用来干嘛的？」
「欸!?啊、啊～这是……」
听见我的问题，她便将手中的粗绳给我看，露出「被你抓包了」的神情。
那是一条常在电影中看到、用来捆绑人质的坚韧绳子。
紧紧握着绳子的伊娃露出哀伤的表情，道：
「因为我做出了失礼的行为，以为兔里先生会逃走……」
「……」
「不过，已经不需要这个了呢，毕竟兔里先生就在这里嘛。」
她将绳子往脚边一扔，双眸毫无一丝阴霾，雀跃地将手贴上脸颊。
见状，我不禁笑僵了脸。
什么啊，这种类似小学生努力不想让跑进自家院子的小猫逃走的尝试行为？如果对象是猫还有点可爱，但如果对象是人类，可就一口气变得惊悚了。
「哈、哈哈哈，你该不会想用那个抓住我吧？」
「怎么会呢！我才不会对朋友做那种事呢！」
等等，随便当我是朋友也就算了，但你到这儿之前我们都还没彼此自我介绍过吧？那时候就可以绑我了吗!?
我虽然很想追问这件事，但却害怕听到她的答案。
天然呆？这女孩是天然呆吗？又是一个有点与众不同的女生吗？
我的面相应该没有呈现女难之相吧？当然，我的女难绝对不是甜蜜蜜的那种，而是惨兮兮的那种。
「来，那不重要，我们来吃晚饭吧。今天晚上我请厨师做了很～多好吃的东西，所以请你好好期待吧！」
「是、是啊。唉、哎呀～我肚子也饿了呢。」
别再多想了。
这女孩不是涅雅那种邪恶的存在。
我边这么说服自己，边被她拉着手走在变得昏暗的庭院之中。
＊＊＊
我与伊娃回到屋子前面的木桌椅处，见到那儿亮着方才没有的魔具照明，桌子旁也多了一名准备着碗盘的男子。
他在见到我与伊娃后，便恭敬地一鞠躬回到屋内，并用长方形的盘子端来看似食物的四角形物体，放在桌子中央。
「公主殿下，已经做好晚餐的准备了。」
「谢谢你，艾利。来，兔里先生也别客气，快坐下吧。」
我遵从她的招呼，坐到她对面的椅子上。
眼前摆着与房子颜色一样的雪白四角形食物，四周则摆放着切成一口大小的水果。
「……蛋糕？」
这该不会是蛋糕吧？
在原本的世界中，历史上也从古早以前便有蛋糕这项食物，所以绝非不可能，但我对这世界竟然存在这么相像的东西感到震惊。
正当我因为还不习惯它出现在这世界里并感到惊讶时，男子朝我走了过来。
「抱歉这么晚才向您请安，我是执事‧艾利。」
「啊，您好。」
「公主殿下吩咐为了特地欢迎这次来到萨马利亚的兔里大人，所以我使出浑身解数为两位准备了晚餐。」
「谢谢您。」
执事‧艾利先生为我端上红茶。
身穿厨师装的他怎么看都不像执事，但做饭的时候穿着执事服也很奇怪，所以我也没有太在意。
不过……
「这真是甜点大餐啊……」
蛋糕、水果与红茶。
虽然种类较少，但这个蛋糕并非圆形，而是在欧美常见的那种长方形大蛋糕。
「抱歉，除了蛋糕以外还有别的吗？青菜之类……」
「咦？兔里先生，青菜不会和蛋糕一起吃喔？青菜是早餐吃的，晚餐是吃蛋糕。」
这世界也叫蛋糕吗？还是说因为召唤时施加的翻译咒语，用一种我所熟悉的名词来呈现它呢？
算了，这都无所谓。
「……午餐呢？」
「吃肉，为了健康着想，必须均衡饮食呢。」
那不是反倒很不均衡吗？
总觉得这种吃法说不上是均衡饮食，而且，在晚餐时吃这种糖分破表的巨无霸蛋糕，胃会变得很难受。
对隶属于救命团的我而言，并不喜欢身体长出多余的肉，而且我也不怎么喜欢吃甜食。
怎么办呢？糟蹋人家好意也不太好意思……
「怎么了吗？请用，别客气。」
「我、我要开动了。」
总之，我先吃了一口。
「好甜……」
甜味在口中扩散开来。
虽然好吃……但问题是这个量。
放在大盘上的蛋糕被叉子挖了一口后，完全没有减少，份量感十足。这是似乎会使人胃感到难受的量，但也不能吃剩，我便默默地将蛋糕送进口中。
往前一看，发现伊娃与我不同，仪态端庄地品尝着蛋糕。
我看到她便想到，为什么这名少女会住在这里呢？
这地方无论怎么想都不是为了我，而是为了她所准备的。
她被关在这里吗？
还是说，她有什么非待在这里不可的理由？
看她那不正常的白发与肌肤，或许是生了什么病？虽然直接询问是最快的，但见到她天真烂漫的笑容后，我便无法问出口。
「嗯？兔里先生，怎么了吗？一直盯着我看。」
「嗯，没事。」
我对不解地歪着脑袋的她这么说敷衍过去，再度动起停下的叉子。
我承受伊娃笑咪咪的视线，吃完我盘子里的蛋糕。
「很好吃。」
「对吧、对吧，还有很多，请多吃一点！」
伊娃用眼神示意艾利先生后，他便打算将比刚才还大块的蛋糕放到我盘里。
再继续吃下去，热量和胃部状态都会拉警报，所以还是拒绝吧。
「不用了，我已经吃饱了。」
「这样啊……还有很多呢……」
我立起手掌拒绝艾利先生的服务后，伊娃便露出遗憾的神情。
不过，她又立刻露出恍然大悟的神情，轮流望着桌上的蛋糕与我的脸后，忽然沮丧地垂下头去。
「对不起，正常来想，无法吃得下那么多呢。我太兴奋了，没考虑到兔里先生的食量。这个蛋糕是萨马利亚的名产，也是我爱吃的东西，所以想说……也让兔里先生尝尝，我脑子里只有这个想法……」
伊娃这断断续续且愈来愈小声的嗓音，让我非常有罪恶感。
哎唷，这女孩能直接折磨到我的良心。
真不愧是和一树一样拥有纯粹之心的女孩呢，与犬上学姊或涅雅不同，令人丝毫感受不到恶意。
我、我应该还能再吃一盘。
「艾利先生，请再来一份。」
「欸？兔里先生……？」
我对杏眼圆睁的伊娃露出苦笑。
「仔细想想，我肚子好像还没那么饱。」
我无视朝我露出同情目光的艾利先生，将放到盘中的蛋糕送入口中，并用红茶冲下在口腔中扩散的甜腻味道。
啊啊，我为什么这么容易受人情左右呢？这或许是无法直接说NO的日本人天性在作祟吧……
「兔里先生好温柔呢。」
「嗯，还好啦……」
「不过，能合你的口味真是太好了。过去我请来这里的人们用晚餐时，他们都会立刻告辞，所以让我很不安呢，想说外面的人是不是都不太喜欢甜食……」
虽然我没说出口，但因为大家平常很少吃蛋糕，所以当然会有人被这强烈的甜味吓到。
「我并不是那么不喜欢喔，好久没吃这么甜的东西了。」
具体而言，是从来这世界之后就没吃过了。
「呵呵，你能喜欢我们国家名产的味道，我真开心。」
「哈哈哈，要是我不敢吃甜食你该怎么办呢？到时候会准备什么其他东西吗？」
这虽然是有点坏心眼的问题，但因为我很在意便询问了。
过去造访这里的人们为什么立刻就告辞了？如果是食物的问题，只要再上其他菜就好了啊。
如果这样还是告辞的话，虽然这么说很失礼，但便可以推测除了艾利先生的料理以外，还有什么部分出了问题吧。
虽然看起来这么温柔的女孩不可能会有什么问题──
「当然是请你持续吃到你喜欢上甜食呀。」
「欸？」
是我听错了吗？总觉得她说了什么疯狂的话。
不不不，怎么会呢？她不可能用和刚才一样的笑脸说出硬逼人吃甜食的话。
「不可以吃剩、不可以偏食、也不可以忘记对食物的感恩之情，这是理所当然的常识。而且，我希望你能喜欢上我最喜欢的萨马利亚……喜欢上父王壮大起来的这个国家。」
伊娃用相当乾净澄澈……不对，是过于乾净澄澈的眼神盯着我。
她的眼神之中有某种难以言喻的东西，让我哑然失声。
「所以我会努力的，即使你说不喜欢，也会努力到你喜欢上为止。这就是我身为这国家公主所能做到的小小贡献。」
「……」
「不过，已经不需要这样了呢！毕竟兔里先生并不讨厌蛋糕啊！」
「嗯、嗯嗯……对、啊。」
我、我知道大家速速告辞的原因了……
以及侍女小姐脸色惨白的原因。
伊娃，不对喔。
那并非你要努力的事，而是对方要努力的事。
这时，我从她身上感受到了，源自过于纯真所造成的异常。
伊娃相当纯真，而正因为纯真，所以会直接接受字面上的意思与状况。面对这样的少女，我只能闷不吭声地叉起堆得像小山一般的蛋糕。
＊＊＊
结果在那之后，我吃完了所有追加的蛋糕。
在最后几乎是靠着一股气势塞进嘴里，但吃完后我却立刻察觉到自己的失误。
如果这种饮食持续一周的话，自己的身体会变成怎样呢？我一想像到自己变胖后的体型，便同时预测到罗丝瞧见我这副模样时会做出何种反应。
她会让我见识到这世上所有活生生的地狱……！
「得燃烧掉……得燃烧掉它们……」
我边彷佛梦呓般地低喃，边全神贯注地做起伏地挺身，这模样应是一种前所未见的异常光景。
毕竟，即使艾利先生已经带我去过了房间，我却还在结界内的庭院里不断锻炼着肌肉。
只能靠运动消耗摄取的热量了。
虽然不知道该运动多久，但做平常的三倍量应该就没问题了吧？
「唔……」
我用超越平常频率的速度做着伏地挺身，感到一股强烈的疲劳感，却依然不够消化刚才所吃的蛋糕热量。
我有些气喘吁吁，并从伏地挺身切换到仰卧起坐。
「卢卡思陛下的目的就是这个吗……!?」
在心理层面将我逼上绝路。
他打算用逆断粮法让我举白旗投降。
真是迂回的战术，且身为执行者的伊娃本人是出于一片好心这么做，反而更加恶质。
「那个……兔里大人。」
「嗯？艾利先生，怎么了？」
艾利先生面带困惑地出现在做着仰卧起坐的我面前。
他望着外面彻底变暗的天空，担心地对我说：
「您差不多该休息了……我看您已经做了两小时一样的事了……您真的舟车劳顿吗？」
「对我而言几乎没有身体上的疲劳，所以我不要紧。」
这并非谎言。
只要施展治愈魔法，就能消除肉体的疲劳，只要还有魔力，我便能不断活动。
「艾利先生，您不必管我，可以去休息喔。」
「很谢谢您的好意……但是，虽然难以启齿，但只要兔里大人还没回房间，我便无法休息。」
「欸？不，您可以不必管我……」
「请您看看那边。」
「嗯？」
艾利先生缓缓地转过头去，指着白屋的方向。
我转头看到白屋那里有一道影子。
我心想那是什么啊？并定睛一看，发现伊娃在魔具的照明下，目不转睛地偷看着我。
那宛如惊悚电影的纯白身影，让我不禁打了个冷颤。
插图p049
「我、我都没发现……她一直都在那里看着我吗？跟我说一声不就好了……」
「公主应该是觉得不方便打扰您吧，毕竟公主殿下是一位内敛且温柔的人。」
温柔，她的确是一个温柔的女孩。
不过，包含温柔这一点在内，她在我心里还是只能用异常二字形容。
「兔里大人，或许您会对公主殿下感到烦躁。不过，是否能请您多在这里待一段日子呢？公主殿下虽然是好奇心旺盛的人……但她并没有恶意。」
「这点我知道，不过即使她没有恶意，她的言行举止也太……」
「您想说没有常识吗？」
「……是啊。」
与其说是没有常识，不如说她有些偏离常轨。
甚至可以说是依循自己被吩咐的内容，并一字不差地照字面执行的天真小孩。
「被您这么一说，我也无法反驳，但公主殿下只认识这里的世界。」
「这里是指结界之中吗？」
「是的，从以前便是如此，之后也是……我们有非得这么做不可的原因，公主殿下也接受了。不过，对只知道这狭小世界的公主殿下而言，无法靠日常生活学习到常识与正确的价值观，只能透过教育这个方法来学习。」
……原来如此，伊娃是透过被动式教学的方式学会日常生活或与人交流的方法，所以才和一般人有所不同吗？
这么一来，自然会变成那样了，也能理解她为什么那么天真无邪。
因为她在完全接触不到他人恶意的环境之中长大，所以反而不知道何谓善恶了。
「我……我们希望只知道这狭小世界的公主殿下能自由自在地活着，在公主殿下剩下的……」
「艾利先生？」
「抱歉，我无法透漏更多内情了。」
艾利先生皱起脸来，并噤口不语。似乎很难再从他身上问出有关伊娃的事了，接下来就死马当活马医去问问可能知情的人吧。
不，乾脆直接问卢卡思陛下也是一个办法……
还有她必须待在这里的原因，可以想到的就是疾病了。见到她的头发之后，我第一个想到的便是这个……
卢卡思陛下该不会是希望我能治疗她才找我来的吧？
我回头看看，发现依旧在那儿望着我的伊娃轻轻地朝我挥手。
我也挥了挥手后，她便露出喜出望外的笑容。
「……公主殿下喜欢写日记。」
「咦，是这样啊？」
艾利先生突如其来地这么低喃道。
一听到日记，我便不禁觉得有点亲切感。
「公主殿下希望持续留下自己活过当下的证据。她这么期盼着，并每一天每一天地在日记上记录着在日常生活中所感受到的喜悦以及崭新的邂逅，她这模样真的是相当坚强又惹人怜爱……但也很梦幻虚渺……即使我想要为她做点什么，却什么也办不到……」
咦、咦？她写日记的用途与我完全不同，不是用来逃避现实的啊……
该怎么说呢，让人感受到一种悲怆的沉重感啊。
当我对她与我的日记不同之处感到困惑时，艾利先生若有所思地走到我身边，并用力地抓住我的肩膀。
「哇啊!?怎么了吗!?」
「兔里大人，您觉得公主殿下怎么样呢!?」
「欸!?呃，虽然才认识不久，但、但我觉得她是有朝气的女孩子。」
虽然这和真心话有些出入啦。
「那么，这就表示您对公主殿下没有抱持负面印象吗!?」
「是、是啊……」
听我这么回答后，艾利先生噙泪似地往上一仰后，更用力地抓住了我的肩膀。
「兔里大人！再一下……再一下下就好！请您待在这里！不，如果可以的话，您可以在这里待一辈子！」
「欸!?」
一辈子!?这很明显跳过了很多阶段吧？
执事先生拜托我的事，比卢卡思陛下的还要更没头没脑啊!?
艾利先生似乎没发现我感到震惊，一改方才柔和的形象，表情骇人地挤出悲切的声音道：
「不会害怕公主殿下的人非常稀少……我的同事们都无法跟上公主殿下的思维……但邀请来的客人们也都受不了公主殿下那无微不至的招待，连一晚都没住就逃之夭夭了……所以像您这样迟钝的人是相当稀有的啊!!」
「能不能不要相当自然地说人家迟钝啊!?」
我的确对痛觉相当迟钝，但对其他感觉可不迟钝喔。
而且，根本不可能在这里住一辈子。不过，像卢卡思陛下所说的住上一周倒还可以。在那之前，必须和卢卡思陛下打听看看亚尔格先生他们的情况，甚至商量看看，如果可以的话是否能直接和他们见面。
「那、那个，你们俩好像很开心呢！你们在说什么呢？可、可以让我也加入吗!?」
我们刚才的互动是哪里看起来很开心了……？
伊娃见到我与艾利先生的互动，按捺不住地跑了出来。
见到她这副模样，我便领悟到之后的这几天在各种意义上，都会是相当煎熬的日子。