我们顺利地抵达魔导都市•路克维斯。
此处与昔日相比，并无明显转变，但一思及我们过去由此奔赴各自的旅程，不禁有些感慨万千。
「我们直接坐马车前往都市中心，不知道会议是否会马上开始，还请各位先做好准备。」
我对威尔丝小姐点了点头。
过去的旅程之中，虽然曾见过许多身分高贵的人，但我仍然不太习惯。
当我确认团服是否整齐时，一树望着马车窗外的景色，道：
「这里一样是个有很多孩子的地方呢。」
「对啊，虽然我在旅途中造访的国家也是，但这里最让人印象深刻了。」
「我去的尼博纳王国和这里刚好相反，该怎么说呢……是一个有很多肉体派成年人的地方。」
话说回来，我几乎没听一树提过尼博纳王国的事情。
「我记得你在尼博纳王国参加了类似斗技淘汰赛的东西吧？」
「对，国王对我说『如果想实现你的要求，就自己靠力量争取吧！』，我只好无可奈何地出场了……」
「真是个激进的国王啊……」
「哈哈，他不是坏人啦，我也因此锻炼了剑技。」
然而，尼博纳王国的士兵若如一树所说都是肉体派的话，一般而言，可说是与治愈魔法使互为两极的存在。
他们恐怕会认为我是一般的治愈魔法使。届时我或许会受到轻视，令人担忧。
「自觉自己超乎常人、啊。」
我回想起天瑚对我说的话。
我如今成为了副团长，背负着救命团的招牌来此。
我绝不可做出有损救命团名誉的行为。
「好，我决定了，在会议上，我要表现得像团长一样。」
威尔丝小姐似乎听见我的低喃，对我说：
「那个，兔里大人……我刚才好像听到什么十分惊悚的发言……是、是我听错了吧？」
「不，我肩负着救命团副团长的身分。如果因为是治愈魔法使就小看我的话，对林格尔王国来说，也不是一件好事。」
「您说得没错，但也没必要因此就参考罗丝大人……」
「我知道。团长就算委婉地来说也是一个可怕的人，但正是这样的人，才恰恰适合用于这次的会议。」
没错，那个魔鬼团长所散发出来的气势，足以震慑大多数的对象。
一般来说，这会害得对方退缩畏怯，却相当适合不透过言语来展现出存在感。
「毕竟只因为身为治愈魔法使就被瞧不起的话，会让人无法释怀呢。我赞成喔。」
「我也是。在这种聚会上第一印象果然还是很重要呢。而且……还有那件不小心传开来的兔里肖像画的事……」
如学姐所说，这也是一个订正那张贵公子风格肖像画的大好机会。
很好，我就试试看吧。
我模仿罗丝以左手梳起浏海，露出冷笑并眼神一敛。
「我在路克维斯时想尽量保持这个状态呢。呵，你们觉得怎么样？」
「感觉果然变可怕了。嗯，没问题。这样看起来不像普通的治愈魔法使喔。」
「虽然我不知道你算不算是在夸我，但谢啦。」
我向天瑚简单致谢，并望向一树、学姐与威尔丝小姐。
「喔喔，真的很像罗丝小姐呢！」
「人、人的感觉可以差这么多的啊……狂野的兔里也很不错……」
一树与学姐也给予好评。
然而，由于我无法一直维持这个状态，随即便放松了力道。
「威尔丝小姐，我果然还是不要这样比较好吗？」
「您、您本身的立意很好……但该怎么说呢？我对您判若两人的模样吓了一跳。因为感觉真的和罗丝大人一模一样……」
「因为我遭受了团长的百般蹂躏啊。这与其说是模仿，应该说是自然而然学会的还比较正确吧。」
「你单纯只是精神构造变得和罗丝团长很接近吧……」
我听见天瑚低声嘟哝，但由于我也觉得或许是这样，就刻意无视了。
当众人聊着天时，马车似乎抵达了都市中心而停下。
我们稍微整理仪容之后，走下马车。
附近能见到学园的雄伟校舍，一旁则有一座可与之媲美的大型建筑物。
那个建筑物前停着看似他国的马车，也能见到多名看起来并非路克维斯学生的人。
「话说回来，我和平常没有两样，但学姐和一树的打扮都很帅气呢。」
不同于照常身穿救命团团服的我，学姐、一树穿着以白色为底、会令人联想到军服的衣物。
那虽然有着男女款式的差异，却都相当帅气。
「嗯嗯，这和你的团服颜色相近，所以很有整体感呢。」
「不过，我们都这么白的话，会相当显眼呢。」
一树用手拉着披风，苦笑着道。
引领我们前进的威尔丝小姐似乎听见我们的谈话，转过来说：
「各位站在一起时，非常如诗如画喔。」
「会吗？」
「对，非常合适。对了，会议将在路克维斯引以为傲的这座大图书馆中举行。」
「图书馆的话，也就是要在摆放很多书籍的地方会谈吗？」
「不，我们要聚集到事先为了会议所安排的宴会厅之中。这里原本就是为了举办会议而建成的。」
我边聆听威尔丝小姐的说明边仰望着大图书馆时，一同参与会议的席古勒斯先生对威尔丝小姐说道：
「威尔丝，事不宜迟……」
「啊，抱歉。各位，我去向负责安排会场的葛蕾蒂斯校长告知我们已经抵达，应该马上会有人来带路，还请各位先行前往旅馆。」
「「「好。」」」
「还有，会议本身预计于明天开始，天瑚小姐今天也许可以先去找想见的朋友喔。」
「嗯，威尔丝小姐，谢谢你。」
威尔丝小姐对这么说的天瑚温柔地微笑，并与席古勒斯先生一同走向大图书馆。
目送他们离开后，我与天瑚四目相交。
「那等去旅馆放完行李后，就去找桐叶他们吧。」
「嗯，就这么做吧。」
我点了点头，决定与学姐他们一同等待使者来迎接我们。
行李皆由骑士们负责搬运，故我两手空空，对着从方才就一直警戒似地环视着四周的学姐道：
「学姐，你怎么了吗？」
「不，我刚才看到了刻着加姆赫里奥国徽的马车，虽然知道对方不会来，但还是会有点提防……」
「提防？那是指──」
「喔喔，铃音，这不是铃音吗！」
「啧，这、这个声音是……」
我对露出嫌恶表情的学姐感到讶异，并转向声音来源。
只见一名年龄与我们相仿的红发少年带领着几名护卫骑士，朝这边挥手并跑来。
「……凯尔王子。」
「呵，你不用尊称我为王子，直接叫我凯尔吧。」
「我知道了。所以，凯尔王子，你为什么会出现在这里呢？」
004
喔，学姐比想像得更加冷淡。
我在这边的世界初次见识到学姐展现出高冷态度，凯尔王子则神气活现地对她道：
「这是因为本王子也要参加会议啊！哎呀，说实话！我是为了见你而来的！」
「喔，是喔，但我应该已经拒绝了你的告白了啊。」
「那点小事不足以撼动我的心意！然后，那个治愈魔法使在哪里呢？他应该有跟你一起来吧？」
「……呃。」
学姐稍微瞄了我一下，应该是在犹豫是否要告诉他。
我想尽早去见桐叶他们，但也莫可奈何。
我一如马车中所宣言，模仿罗丝皱起眉头，老大不爽地双手环胸，移动至学姐身旁。
「我是治愈魔法使•兔里。」
「什么嘛，原来是从刚才就无所事事地站着的你啊，我根本没看到你……来，让我瞧瞧你和肖像画有几分像……」
凯尔王子这么说，并望着我的脸，僵硬地定格住。
这也是当然，因为我目前散发出连一同旅行的同伴也会害怕的骇人气势。
「铃音，这个……长得好像杀过好几个人的男人是谁啊，完全不像嘛。」
「他就是兔里喔。」
「骗人！？这根本不是治愈魔法使，而是杀手吧！？」
他虽然大放厥词，但由于我也深知这一点，且正在释放不悦的气场，便不发一语。
尽管如此，凯尔王子依然对我燃起了竞争心态，嗓音有些颤抖地指着我道：
「你真的是治愈魔法使吗？」
「是的，如您所见，我会用治愈魔法。」
当我于掌中凝聚治愈魔法后，凯尔王子露出了紧绷的神色。
他轮流望向我与学姐的表情，咬着指甲，开始低声咕哝，于他背后待命的护卫骑士则劝谏似地道：
「凯尔殿下，请不要做出这样的行为……」
「他毕竟只是治愈魔法使，一定中看不中用……！」
「不，不是这样的，在这种地方提出决斗过于──」
「别担心，贵为王子的我的字典里没有败北二字！」
凯尔王子挥开护卫骑士的制止，再度指着我道：
「喂，治愈魔法使！我是加姆赫里奥的大王子──凯尔•勒克•加姆赫里奥！我要和你决──」
此时，一名女子靠近了他的背后。
接着──
「你这蠢货！」
「斗咳呃！？」
她朝凯尔王子施展了一记漂亮的低段踢，来势汹汹地踹倒了他。
这名看似比我们年长一些的红发女子揪起满地打滚的凯尔王子的衣领，并将他拖了起来。
「你到底在做什么啊？」
「咿、王、王姐！？这、这是那个……」
王姐……！？
这名长相如洋娃娃般姣好端正、直勾勾地俯瞰着凯尔王子的女子──和他不太像呢。
「你胆敢对我国的大恩人•铃音勇者告白，被轰轰烈烈地拒绝，蒙上奇耻大辱后，这次还想对传闻中林格尔王国的治愈魔法使胡扯什么？」
「王姐！我身为一名男人，要对他提出决斗！」
「你从以前到现在有像过一名男人吗？」
「好过分！？你为什么要说这么过分的话！？」
「……？」
「甚至还不觉得自己讲了过分的话！？」
红发女子愣愣地歪着脑袋，凯尔王子见状大受打击。
「不，我只是单纯觉得疑惑，你这个公开说在本国有多名心仪对象的人，事到如今还在说什么傻话啊？」
「啊，不，那是……」
「唉……」
她傻眼似地叹了一口气，继续说道：
「凭你这种程度，根本赢不了人家。」
「你为什么能说得那么笃定！？」
「我反倒要问问，你为什么觉得自己能赢啊？人家可是在和魔王军的战争中拯救无数人命的英雄，救命团的兔里大人喔。」
该怎么说呢？好害羞啊。被称为『兔里大人』是其中一个原因，但被人尊称为英雄也令我感到相当难为情。
「咦，英雄！？他吗！？」
「你不知道人家是谁就要决斗吗？你平常是有多不用大脑啊？」
女子无奈地俯瞰着凯尔王子。
我稍微有些惊讶地望着这一幕，并悄声地询问学姐：
「学姐，你知道凯尔王子有姐姐吗？」
「我知道他有姐姐和弟弟，但当我造访加姆赫里奥时，她刚好去了别的国家，所以我们没直接见过面。」
这样代表学姐也是初次与她见面啊。
不过，凯尔王子遭她连声责骂，看起来有些可怜。
「……骗、骗人，我才不相信这男的是个英雄。」
「你要是觉得我说谎的话，就和人家打打看啊。」
……嗯？
她极为自然地放行凯尔王子决斗了欸。
凯尔王子本人也感到困惑，道：
「咦，可、可以吗？」
「对，只要对方愿意接受的话就无妨。」
凯尔王子的姐姐以余光瞄了我一眼。
她的视线之中隐约有种打量我的感觉。
「不过，真是天助我……真是遗憾，加姆赫里奥王国大王子竟然会心理严重受创，放弃了王位继承权……」
「你刚刚说出真心话了吧！？你刚才想说真是天助我也对吧！？」
「对。」
「你这时候应该要扯谎糊弄过去吧！？」
凯尔王子彻底沦为负责吐槽的人了……
他姐姐看似一本正经，但似乎也并非如此……
「因为你不继承王位的话，加姆赫里奥就是我的了啊。要是你愿意现在退场的话，之后我就不需要斗垮……不需要和你谈谈了呢。」
「王姐你没有对弟弟的手足之爱吗！？」
「有啊，我非常疼爱我那今年刚满三岁的唯一弟弟•布伦。」
「我也是你的亲弟弟啊！」
女子听见凯尔王子这句控诉后，露出满不在乎的表情。
我虽然极想离开现场，但因为无法那么做，于是尝试着开口：
「请问……」
「啊，非常抱歉。我是加姆赫里奥王国大公主──奈亚•勒克•加姆赫里奥。」
「啊，您太客气了……我是林格尔王国救命团副团长，兔里健。」
「奈亚公主，初次见面，我是林格尔王国的勇者，犬上铃音。」
「同上，我是勇者龙泉一树。」
奈亚公主依序望着我们自我介绍，并露出心满意足般的灿烂微笑。
「我这冒失冲动、思虑不周、庸俗愚钝的弟弟给各位添麻烦了，真是非常抱歉。」
「冒失冲动、思虑不周、庸俗愚钝……」
凯尔王子位于奈亚公主身旁，显得极为挫败消沉。
这状似包庇弟弟，实为痛骂一顿的招数……值得参考。
「真的很抱歉，舍弟还是无知孩童，还请各位宽恕……」
「没、没关系的，您不必这么歉疚！凯尔王子还什么都没做呢！」
再怎么说，也不能让王族低声下气地致歉。
尽管对方不打算造成问题，但看在旁人眼里便是一个大问题。
「……您真的愿意原谅他吗？这一不小心或许会害林格尔王国和加姆赫里奥王国之间的关系产生裂痕……」
「是的。」
「您不觉得难以宽恕吗？」
「咦？」
「您可以揍这个嘻皮笑脸的脸一拳喔。」
「不不，是也不用做到这样……」
「啊，请您不用担心，我国不会借题发挥的。」
「为什么要以我要揍凯尔王子为前提进行谈话呢……」
「对啊，王姐！你为什么一直想让人家揍我！？」
闻言，奈亚公主歪了歪头，道：
「我想说你被揍一次的话，就会变聪明吧……」
「你觉得我的脑袋有那么简单吗！？」
这个人看似低声下气，其实是个了不得的人啊！
「那、那个，我真的不在意……」
「啊，兔里大人，您真是太心胸宽大了。竟然慈悲以待我这个对女性死缠烂打、最后还不知天高地厚地企图挑战您的愚蠢弟弟……我深受感动。您真不愧是勇者大人的挚友，名扬四海的救命团团长•罗丝大人的头号弟子。」
「我没有您说得那么……」
我虽然明白她这番话出自于真心，但不知为何无法坦率地感到开心。
这或许是因为她似乎知道我们的情报，而且还精准地说出能取悦我的话吧。
奈亚公主将视线转向学姐与一树。
「我还是和铃音大人初次见面，您真是一位清秀佳人。一树大人看起来也是一位身手不凡的高手，能和两位见面让我感到十分光荣。」
「有、有吗……？」
「哈哈哈，真是不好意思……」
不同于单纯感到难为情的一树，学姐仿佛注意到什么似地露出僵硬的笑容。
而我此时也察觉出方才一直感到突兀的原因何在。
「我们能在这里见面也是一种缘分，之后能否借用各位一点时间呢？」
「……请问公主有何贵干呢？」
学姐牵制性地回应道。
「我只是想和各位聊聊天而已，这当然不会花各位很久的时间，我们也会尽量款待各位，不知各位意下如何呢？」
我与学姐交换了一下眼神，点头后回应奈亚公主道：
「感谢您的邀请，但非常抱歉，我们还有其他行程，这次还恕我们婉拒。」
「这样啊，真是遗憾。在会议期间还会有许多机会，我还会再邀请各位的。」
「……好、好，谢谢公主。」
当我有些敬而远之地点点头后，她露出浅笑，并揪住凯尔王子的衣领。
「那么，我们先告辞了。下次见面就是在会议上了，届时还请各位多多关照。凯尔，回去再来教训你，还请做好心理准备。」
「咿！？王、王姐！不要到这里还要训话啦！」
奈亚公主不由分说地拽着凯尔王子，离开了现场。
我们目送他们离开后，不禁吁出放心的一口气。
「学姐，那是在挖角我们吧……？」
「应该是，真没想到公主本人会这么明显地来挖角。」
「虽然我很习惯被挖角了，但竟然这么明显。兔里你要多注意尼博纳王国的人喔，因为他们是武斗派，所以绝对会很喜欢你。」
「我、我会小心的……」
他们会找我比腕力之类的吗？
此时，我注意到一名学生走近了我们。
「兔里先生，好久不见了。」
这名灰发少年──同时也是路克维斯的学生──哈尔发毕恭毕敬地鞠躬后，露出了柔和的笑容。
「啊，那你就是……」
「是的，抱歉让各位久等了，请让我带各位去旅馆。」
虽然听说会有人引导我们去住宿的旅馆，但我却没想到竟然会是哈尔发。
＊＊＊
我们请哈尔发指引我们至旅馆，一路上与他闲聊。
我以前就这么想了，总觉得我和他意气相投呢。
「虽然是校长吩咐我来为各位带路，但能再见到各位，我也觉得非常开心。」
「该怎么说呢？这会让人想到初次见面时的事呢。」
虽然也想去问候葛蕾蒂斯校长，但她目前应该相当忙碌，等算准时间再去见她吧。
当我这么思考时，哈尔发以略带紫光的眼眸环视我们，开口道：
「我们最后一次见面是在几个月前，但我被各位判若两人般的成长吓到了。」
「有、有这么夸张吗？」
「对，各位身上的魔力带有特征性，让我能强烈地感应到各自的个性。」
能强烈地感应到我们的个性啊。
学姐对哈尔发的话有些兴趣，道：
「能用魔力感觉得出来性格或个性吗？」
「可以，我在和兔里先生交手后，觉得要更加理解自己的魔视。而在那过程之中，我发现能从魔力流动中察觉到的不只有对方的动向了。」
我过去与哈尔发交手时，他能以魔力流动察觉我的动作，这表示他目前能看到更多东西了吗？
「魔力流动因人而异，透过观察魔力流动，可以掌握到对方的性格和大致的战斗方式。」
「也就是说，在交手之前就能知道对方会使出什么战术啰？」
「虽然无法完全掌握就是了。」
听一树这么问，哈尔发对他点了点头，我则暗自感到震惊。
我在旅途期间与许多人交战过，若被对方知道自己的战法，会相当棘手。
「那我成长成怎样的魔力了呢？」
学姐，你真的很感兴趣啊。
「嗯，若要比喻铃音小姐的魔力的话……就像是随时准备好可以行动的狼吧。看起来像是能从零的状态马上引出极限值的魔力。」
他该不会是在说学姐新的战斗方式『魔装•雷兽模式』吧？
学姐听见『狼』这个譬喻后，露出笑容，转头对我说：
「兔里，他说我是狼呢！」
「应该是跟狗搞错了吧？」
「嗯，铃音比较像狗。」
「那我就紧紧咬住你们喔！」
学姐受到我与天瑚的吐槽后，发出「吼喔──！」的威吓（？）声，我则安抚着她，并望向目不转睛地观察一树魔力的哈尔发。
「一树先生的话，虽然有点难形容……但像是毫无涟漪或声响的水面吧。魔力令人吃惊地毫无紊乱。在我过去见过的魔力中堪称最为平静、美丽到可说是艺术也不为过。」
「艺、艺术，也太……」
一树的魔力流动，应该反应出他钻研魔力操作至炉火纯青程度的技术吧。实际上，他的魔力操作的确无可比拟。
「兔里先生的魔力……嗯。」
哈尔发望着我，并以手摸着下巴。
当我有些心跳加速地等着他说话时，他便疑惑地歪着头道：
「你的魔力很不可思议呢。虽然有着像一树先生那样平静的一面，但同时又具有像铃音小姐那种强而有力的感觉，拥有相反的两个面向。」
「相反的两个面向……？」
这与我的精神面向，抑或与切换战斗方式有关吗？
「对啊，兔里这样也不足为奇，因为他能性情大变到让人怀疑他拥有双重人格。」
「天瑚，我没有双重人格喔，该怎么说呢？当我情绪激动时就会变成那样。」
「那样也有问题吧……」
当我与天瑚这么对话时，一树对哈尔发道：
「你的气场变得柔和了呢。」
「是吗？」
「嗯，和之前相比，你比较能自然地露出笑容了喔。」
闻言，哈尔发转向前方，并喜孜孜地点了点头。
「各位出发去旅行后，我和桐叶、京说话的机会变多了。」
「喔，是这样的啊。」
「说来惭愧，过去同学们都躲着我，所以很久没交到能正常聊天的朋友了。不过，那也是我自作自受啦……」
哈尔发于我们离开路克维斯之前，是一名受到学园学生畏惧的存在。
原因则出自他的战法多采攻击对手要害的方式，彻底击溃对方的精神，但是否还有其他原因呢？
「我过去为了改善这一点，经常露出笑容，但那实际上却是让其他人怕我的原因之一……哈哈哈。」
「不过啊，露出笑容……真的很难呢。」
「兔里先生，你也懂这种感觉吗？」
「对，我超懂的。」
我与转向我的哈尔发互相深深地点了点头。
我也曾试图以笑容迎向桐叶与凛夏，却反而令她们感到恐惧。
「哈尔发和兔里有点像呢。」
「因为他们主要都采兼用魔法的肉搏战嘛。」
「也就是说，哈尔发也是力大无脑……？」
喂，那边那只小狐狸，别趁乱把我和哈尔发归类到力大无脑之中。
当我冷眼瞪着天瑚后，走在前方的哈尔发停下了脚步，我们似乎已经抵达目的地。
「喔喔……」
我望向前方，见到一栋以白色为底调的大型建筑物。目睹未曾见过的高级旅馆，令我不禁发出赞叹之声。
「好了，这里就是要请各位留宿的旅馆了。」
「好大呢。」
「因为这是要让各国代表下榻的地方啊，不能安排太破旧的旅馆，附带一提，其他三国的代表也住在这附近的旅馆喔。」
我望向哈尔发指出的方向，的确看到了类似的建筑物，以及聚集于其前方的他国骑士身影。
「啊，还有，这后面有训练场，想训练时可以使用喔。」
「欸，这样啊？那我就恭敬不如从命了。」
竟然有附训练场。
我虽然尚未进入旅馆，但它在我心中的评价已经狂升不已。
＊＊＊
各自将行李放进我们分配到的房间后，我便为了去找桐叶姐弟走出旅馆。
我也询问了一树要不要一起去，但他婉拒道「太多人一起去的话，会给人家添麻烦」，所以便与他分开行动。
结果，最后是我、犬上学姐与天瑚这三人前往桐叶的家……
「学姐，我先说好了，请你安分守己一点喔。」
当我们走到桐叶家附近时，我先警告了有些兴奋难耐的学姐。
「啊？为什么啊？」
这个人压根儿不打算安分守己啊。
「我就直说了，桐叶和京会怕你。」
「咦……？」
学姐的眼神倏地转为空洞。
虽然很不忍心，但因为这是为了她好，所以我就开门见山地说了吧。
「他们不是讨厌你，是你那种异常高涨的情绪，还有鬼鬼祟祟地靠近想要偷摸人家尾巴和耳朵的态度让他们感到害怕。」
「嗯，兽人普遍认为人类一定会厌恶自己，所以像铃音这样主动靠近的人类，在他们眼中就像是一种匪夷所思的生物。」
「如天瑚所说，学姐你对兽人来说，是一种奇怪的生物。」
「不用说得那么直接吧？我要哭了喔？我要不顾旁人眼光地哭了喔？」
学姐积极地试图争取沟通的部分绝非坏事，但因此害对方敬而远之的话，就不太好了。
我无视一直偷瞄我并佯装哭泣的学姐后，见到视线彼端出现一栋略为老旧的民宅。
「明明还没过多久，却总觉得很怀念呢。」
「这或许是因为我们在那之后发生太多事了。」
我对天瑚点了点头后，该民宅的门便用力地被推开，桐叶从中探出头来，她是一名长着一副类似鼬鼠般圆形兽耳的少女。
她一见到我们后，露出了惊讶的神情，随即转为满面笑容。
「我就想说闻到了熟悉的气味接近，果然是你们啊！」
「桐叶，你都好吗？」
「当然好。我从你写的信看到你们救了你妈妈，但真没想到这么快就能见面。来，进来吧。」
005
我们受桐叶邀请进入家门后，她仰望着通往二楼的阶梯，呼喊着京：
「京，下来！真是的，就算在放连假，他也太懒散了。铃音也好久不见了，你看起来……嗯，很有精神。」
「很开心我们能再见面，我可以摸你的尾巴吗？」
「啊，你还是老样子呢。」
学姐，你就是这点不好啊。
天瑚望着无法压抑自己欲望的学姐，压低嗓音对我道：
「兔里，要是有什么万一，你要阻止铃音喔。」
「你也加油一下啦……」
「我没办法的啦，只有你能阻止铃音了。」
我是对抗犬上学姐的最终兵器之类的东西吗？
当我感到无法释怀时，京伸着懒腰从楼上走了下来。
「哈，好困……」
「京，我们来打扰啰。」
「喔──好久不见了，你们意外地很快就来了嘛。」
像是同意京的话，桐叶歪着小脑袋道：
「能见到你们虽然很开心，但今天到底是什么风把你们吹来了？该不会是和要在这里举办的四国联合会议有关吧？」
「我和兔里作为林格尔王国的代表，今天刚到这里喔。」
学姐回答了桐叶的问题。
「递交书信后接着是会议呢，你们也真辛苦。」
「我要是你的话，就不会揽下这种麻烦的差事。」
「哈哈哈，因为我也有责任啊。」
我为难地搔了搔脸颊后，京则双手环胸，露出笑容道：
「也罢，因为这样我们的学园才会放假啊！哎呀，就某种意义来说，真是多亏你们的福，我才能享受连假──」
「要是你这么闲的话，就给我去外面打工。」
「──但假日都还是要忙着念书，闲不下来呢！」
京惊慌失措地回答恶狠狠地瞪着他的桐叶。
该怎么说呢？京一如往常，在身为姐姐的桐叶面前抬不起头呢。
「我等下再把京赶出去……天瑚你很有精神真是太好了，你在那之后有没有遇到什么危险的事情？」
「最近差点被铃音当作抱枕。」
「咦？」
「天、天瑚！除此之外还发生了很多事吧！？」
天瑚立即揭穿学姐干下的勾当，令站在一旁的学姐惊慌失措。
桐叶与京看着处心积虑地解释的学姐，有些避之唯恐不及。
「虽然遇到很多危险的状况，但都不要紧。而且多亏兔里，妈妈也得救了。」
「很多危险是指……」
「被僵尸攻击，或被龙攻击之类的，各式各样的危险。」
「啊、啊哈哈，我们才几天不见，你就变得很会开玩笑了……咦，这是玩笑吧？」
「呵呵，你觉得呢？」
桐叶听见天瑚含糊不清的回答，脸颊抽搐地转换话题，道：
「我、我听老家说过本国发生的风波了，好像发生了天大的事呢。」
这件事甚至已经传到他俩耳中了啊。
我记得桐叶的老家位于凛夏祖父•火狩长老所居住的隐世村落吧。
「对，我们被卷入一些混乱之中。」
「本国的内乱风波可不只有一些吧。到底发生了什么事啊？」
京似乎也相当好奇。
姐弟俩听完天瑚说明来龙去脉后，露出了五味杂陈的表情。
「虽然我没去过本国，但天瑚的妈妈竟是因为那种原因才昏迷不醒的啊。族长居然干出那种荒唐事……你们有好好惩治他了吧？」
「嗯，兔里把他打得落花流水了喔。他赤手空拳地打断对方的刀，超厉害的。」
「这、这样啊……也是，你能办到也不奇怪啦，嗯。」
「正常来说我是不会相信啦，但如果是兔里的话……」
总觉得我不知为何赢得了京与桐叶另一层面的信赖。
「不过，天瑚，你妈妈能恢复健康真是太好了呢。」
「嗯。」
天瑚满心欢喜地点了点头。
「不过啊，假如没能阻止族长的话，兽人族或许就会和人类开战了吧。没变成这样真的是太好了……」
桐叶一脸严肃地这么低喃。
以往来于路克维斯与家乡之间的桐叶来看，那应该是一件令人心神不宁的事吧。
「虽然只是暂时的，但现在有值得信赖的人作为新任族长率领着日之本，所以我想今后应该不会发生那样的事。」
「这样啊……」
桐叶松了一口气地摸着胸口。
对话告一段落，我便提出今日登门拜访的另一个目的。
「桐叶，我们待在这里时，希望让天瑚住在你们这里。」
「这点小事当然没问题喔，理由应该和之前一样吧？」
「对，天瑚也可以吧？」
「嗯。」
由于天瑚也点头答应，我暂时松了一口气，接着京对我说：
「那兔里你呢？你也要住我们家吗？」
闻言，学姐以充满期待的眼神望着我，但唯独这次我无法答应她的要求。
「我虽然想那么做，但我们这次必须待在会议会场附近，所以会住在葛蕾蒂斯校长安排的旅馆喔。」
「这样啊，毕竟状况和之前不同嘛，这也没办法。」
我必须以自己被赋予的使命为优先，也不想让天瑚感到委屈，所以才思考于停留此地的期间，请桐叶姐弟收留她。
总之，我达成了目的，所以今天就先回去旅馆吧。
「那我差不多该回去了。」
「你已经要回去了啊？」
「嗯，因为还有朋友在旅馆里等我。」
让一树独自等待也不太好，还是尽早回去吧。
我站了起来，望向天瑚道：
「天瑚，你不要给人家添麻烦喔。」
「我又不是小孩子了，而且也不会给人家添麻烦。」
「哈哈，那倒也是。」
好了，我们也在尚未叨扰到人家之前回去吧。
「学姐。」
「欸，兔里。」
「不行。」
「我还什么都没说呢！？」
「你想说要住在人家这里吧？看到学姐刚才的样子就知道了。」
「真、真不愧是兔里，对我了若指掌……！」
只要见到她的行为，我想应该就能轻易理解才对。
「兔、兔里，拜托你了！这是我一生的请求！我……我愿意做任何事！」
「任何事吗？那就请你放弃住在这里的想法。」
「你对美少女的『愿意做任何事』的反应会不会太随便了！？」
望着晴天霹雳般的学姐，桐叶尴尬地笑了笑，京则显得倒弹三尺。
我对着并未注意到姐弟俩眼神的学姐再度唉声叹气，并推着她的背，离开了桐叶家。
＊＊＊
「呜呜，兔里你是魔鬼、恶魔、妖怪……」
我安抚着依然怀恨在心的学姐，并去找在旅馆中等我们的一树。
「天色还很亮，等回去后和一树一起去城里散散步也不错呢。」
「……那我咧？」
「学姐当然也一起啊。所以，请你不要露出那种闹别扭的脸。」
「哼、哼──既然你都这么说了，我就大发慈悲地心情好转──」
「啊，那没事了。」
「对不起！我超有在反省的！拜托了，带我一起去吧！」
我与恢复原状的学姐一同走在路上，见到旅馆所在的大路上有一台刻着熟悉国徽的马车。
「兔里，你怎么了？」
学姐似乎不解我为何停下脚步，也望向了前方的马车。
「那台马车怎么了吗？」
「那上面是萨马利亚的国徽吧？」
「萨马利亚就是你去过的那个国家吗？」
「对。」
学姐看着那辆马车朝我们驶来，疑惑地歪着小脑袋，道：
「不过，护卫人数格外地多呢，是我们的三……不对，是五倍之多吧。」
「对啊，里面或许是大臣之类的达官贵人也说不──！？」
我不禁做出了极不可能的想像，但应该不会吧。
学姐注意到我的状况，担心地将手放在我的肩上，道：
「你不太对劲欸，不要紧吗？」
「不、不要紧，我只是做了一个很荒唐无稽的想像。」
「这、这样啊……？不过，有这么多护卫的话，就表示来的一定是地位很崇高的人吧。啊，上面搞不好坐的是兔里你救过的那位公主和国王！」
「哈哈哈，国王亲自驾到，怎么可能咧。」
「兔里，但你有点慌张欸……？」
有可能……！那对父女很有可能这么做……！
当我望着正要经过面前的马车，内心冷汗直流时，注意到护卫马车的骑士的打扮。
「是天蓝色的盔甲……」
身披亮丽天蓝色盔甲的一众骑士。
守卫马车周遭的骑士皆为女性，约有二十人左右。
当我对过去出访时未曾见过的骑士感到好奇时，马车忽然停在我们的眼前。
「整队！」
状似队长的骑士发出威风凛凛的嗓音后，天蓝色骑士们遂环绕马车似地整队。
马车夫缓缓打开马车车门后，我见到门后一名超级眼熟的人物。
「嗨，兔里，你都过得好吗！」
朝我竖起大拇指，恍若能发出「唰！」一声音效的是萨马利亚的国王──卢卡思•兀尔德•萨马利亚陛下。
我差点被他本尊登场的一幕吓昏，但仍然竭尽全力地道：
「您、您为什么在这里？您是萨马利亚的国王吧！？」
「欸，还真的是国王！？兔里，这是怎么一回事！？」
站在我身旁的学姐也对这出乎意料的登场感到错愕。
见状，卢卡思陛下本人却露出「我成功吓到你了吧」的表情，道：
「呵，你问这什么奇怪的问题。只是因为还来不及找代替费格尼斯的人，所以我就自己来了啊。而且，我想这件事还是我亲自出马，比较容易谈得下去呢。」
这、这种感觉合乎逻辑，却令人隐约感到别有所图的说辞是怎么一回事？
他无视惊得哑然失声的我，望向位于我身旁的学姐，道：
「哎呀，这位美女看起来就是传闻中的勇者。初次见面，我是萨马利亚国王，卢卡思•兀尔德•萨马利亚。」
「我、我是勇者•犬上铃音。」
「哈哈哈，你不用紧张，因为兔里的朋友就是我的朋友啊。」
学姐面对这名与洛伊德陛下迥然相异的国王，不禁感到困惑。
她含糊地对卢卡思陛下点了点头，随即转向我，并压低嗓音道：
「兔里，他超级友善又超级绅士的欸！？居然在气势上压过我，相当不容易啊！？」
「原来你有自知之明啊……不过，请你放心吧，他平常就是这样。」
当我俩悄声对话时，一直望着我们的卢卡思陛下转向马车内。
「嗯？啊，抱歉，你等不及了啊？那就尽管去见他吧。」
「是的！父王！」
当我听见一道清脆悦耳的嗓音后，下一秒钟，一名少女跳出了马车──却因为用力过猛，脚被马车边缘勾住，身体失去了平衡。
「哎。」
006
我反射性地做出反应，尽量降低冲击力地接住了对方。
此时，位于我左右的天蓝色骑士低喃：
『太美妙了……！』
「嗯？」
『咳！』
我似乎听见了什么吓人的话……
比起那件事，我必须确认我当下接住的少女──伊娃有无受伤。
「你有没有受伤？」
「谢、谢谢你！」
「这是什么桥段……！？和我在一起时都没有发生过这种事件啊！？」
我还是先别理后面的学姐吧。
当我将视线从无法理解状况的学姐身上移回伊娃后，她便以双手包覆着我的右手，露出如花似月般的笑容，道：
「兔里先生，好久不见！」
「嗯，好久不见，你还好吗？」
「很好！还能再和你见面，我好开心……啊。」
伊娃似乎发现什么似地停了下来，并双颊羞红，腼腆地道：
「欸嘿嘿，我这次没有叫错你的名字了。」
「……！」
这股胸口中的悸动是怎么一回事？
我感觉仿佛取回了某种我在救命团中失去的东西。
这该不会就是，心……？
「那个，兔里，她是……？」
「啊！？跟、跟你介绍一下，她是──」
「啊，不要紧的，我已经练习过自我介绍了！」
我被学姐的嗓音拉回现实之中，伊娃则对我自信满满地鼓起精神说道。
我感到有些欣慰，并让伊娃走到学姐面前后，她面露些许紧张的神情，开始结结巴巴地自我介绍：
「你好！我是萨马利亚国的公主，伊娃•兀尔德•萨马利亚！你是勇者……鱿、鱿鱼note小姐吧！」
译注：日文原文伊娃将铃音「suzune」念成「suryume」，音近「鱿鱼」。
……咦，我好像有在哪里看过类似的场景。
学姐被人喊出一个愈嚼愈有味的名字，因为过于冲击而定格于露出尴尬笑容的姿势。
「啊，我、我又讲错了……！那个……铃音小姐……对不起……」
伊娃显得手忙脚乱，重新开机的学姐则眼冒金星地开口道：
「窝不在意喔！你好！」
见到学姐语无伦次地这么回应后，原本状似不安的伊娃又恢复了笑容。
当我望着两人的互动，并用手扶额时，听见位于伊娃身后的天蓝色骑士们似乎聊着些什么。
『公主殿下，就是这样！要更加重创对手的精神！』
『首先是牵制！牵制对方！』
『这难不成就是传说中的三角恋……！』
『真不愧是学子荟萃之都，是我所遗忘的青春小鸟之归处……』
我立即屏除了众骑士的声音，毫无一丝破绽。
我从没听到她们头盔中传来的含糊嗓音，那些令人万分遗憾的发言，没听到就是没听到。
卢卡思陛下提议送我们至旅馆附近，最终我们半推半就地搭上了萨马利亚的马车。
犬上学姐坐在我的身旁，对面则是伊娃与卢卡思陛下。
我有种接受面试的感觉，马车则不疾不徐地前进。
「哎呀呀，真没想到小女会再次被你所救。」
「哈哈哈，您太夸张了。」
「嗯，我必须要给你某种谢礼才行。」
「不不不，我只是接住她而已，不用什么谢礼……」
「你不用客气，请你务必收下。」
「恕我婉拒。」
「不不不，快别这么说。」
「您为什么这么想卖人情给我呢？」
「你又为什么坚决不接受呢？」
卢卡思陛下与我的视线交错。
他绝对另有所图。具体而言，与在我眼前疑惑地歪着小脑袋的伊娃有关。
「呵呵呵，父王和兔里先生感情真好。铃音小姐，你说对吧？」
「欸！？对、对啊……」
学姐平时连对陌生人都是气势汹汹，如今却反遭对方的气势压制，因此只能由我询问卢卡思陛下。
「卢卡思陛下，您为什么会出席这次的会议？就算无法找到代替费格尼斯团长的人，国王亲自前来仍是一件大事啊。」
「嗯，的确如你所说。我之所以亲自来这里有两个原因。」
「两个……？」
我感到疑惑，卢卡思陛下竖起食指，道出原因：
「首先，第一个原因在于出席会议的名单。」
「您是指四国代表吗？」
「对，林格尔、加姆赫里奥、尼博纳和萨马利亚，这四国之间的关系……虽然并非毫无问题，却不必担心。然而，一旦同席会谈之后，就一定会出现意见相左的情况。」
「意见相左吗？」
「林格尔王国打算认真准备与魔王军一战，加姆赫里奥王国为了助勇者一臂之力而参战，然后，尼博纳王国是单纯出自于斗魂才参加。各国虽然都愿意和魔王军交战，但在做法上一定会出现不同之处。」
各国之间的确存在一些差异。
「为了引导他们顺利地走到同一轨道上，需要一个能圆融推动谈话的角色。」
「也就是卢卡思陛下您吗？」
「没错，洛伊德应该为了筹备与魔王军一战而忙得不可开交，在这种时候，不可能主持这种怪杰云集的会议。而若要统整众人，必须由具备某种程度身分和发言力道的人来做。」
卢卡思陛下有认真地思考会议的事呢……
「谢谢您。」
「对我来说，因为你有恩于我，所以必须善尽这点举手之劳呢。」
「然后，另一个原因是什么呢？」
倘若第一个原因的内容如此，那么第二个原因应该也相当重要吧？
我这么心想，并正襟危坐，卢卡思陛下则放松地露出开朗的笑容，道：
「是为了让伊娃见见世面！」
闻言，我忽然感到虚脱。
对至今从未见过外面世界的伊娃而言，这次的会议的确是一个绝无仅有的大好机会。
「我了解你的心情，但不用担心，因为护卫都是精挑细选的骑士，有她们在的话，伊娃就很安全。」
「您是指外面身披天蓝色盔甲的骑士们吗？」
「对，她们是为了继任费格尼斯而编制的部队。个人的实力都不用多说，团体战时更能发挥无可比拟的力量。」
说不定，方才在外面听到的窃窃私语都是我的幻听。
既然她们能受到卢卡思陛下的信赖，应该都具有相当的实力。
「大家都是很有趣的人喔，她们告诉我很多我不知道的事。」
「喔，举例来说有哪些事呢？」
学姐似乎感到很有兴趣地如此提问，伊娃则仰望马车车顶，竖起食指道：
「嗯，像是不让大鱼逃掉的方法、狩猎的基本常识和烹饪之类的。」
虽然我觉得若要一位公主来学习这些事有点危险，但对伊娃而言，一切都很新鲜有趣，所以应该十分开心吧。
「竟然是……潜移默化的新娘课程！？」
「学姐，你怎么了？」
「不，没事，我只是对萨马利亚的菁英教育感到有点震惊……」
我对心生战栗的学姐感到不明所以，并望向窗外的景色。
「卢卡思陛下，我们住的旅馆在这附近，可以请您在这里放我们下来吗？」
「好，我知道了。」
马车依卢卡思陛下的指令停下，车门被人打开。
我与学姐一起走下马车，并重新转向卢卡思陛下与伊娃。
「谢谢您送我们到这里。伊娃也是，等有时间我们再聊聊吧。」
「伊娃，期待下次再见。」
「好！」
我对喜孜孜地点头的伊娃挥手道别，并与学姐迈步走在通往旅馆的路上。
途中，学姐紧握拳头，并转向了我，道：
「兔里！」
「欸，怎么了？干嘛那么大声……」
「兔里，我好像找到我在这世界最强大的竞争对手了……！」
「喔、喔……？呃──那请你加油吧？」
「嗯，我会加油的！」
学姐不知为何充满了干劲，我感到一头雾水，并重新转向前方。
在我知情的范围里，我见到了萨马利亚、加姆赫里奥派来的各个代表。
之后仅剩下一树所说的尼博纳王国了。
由于他们似乎属于武斗派，我还是多留意不要被缠上比较好。