雾中摸索
１
「赤松，落叶松」
树林中、祥子大人指点着说。
「桂树」
一边缓缓走着、一边把一个个名字告诉祐巳。
「枫树。……等到了秋天会是一片红叶的景致哦。」
祥子大人对这附近的树木知道得异常详细。精通的不光是植物、连微微听到的鸟的嘁嘁喳喳声也要一一停下脚步、「那是黄鹟」或者「这是琉璃鸟的叫声哟」这样告诉祐巳。
星期四。
祥子大人难得早起，祐巳便邀请她进行早餐前的散步。
「小心点。那里有折断的树枝。」
不知不觉起雾了、二人进入了一个白色的世界。
虽说只要保持直行就不会迷路，不过，因为这奶色的浓雾完全遮盖了自己周围的一切、祐巳渐渐失去了自己真的走在道路上的自信。
譬如说，稍微有点迟疑而转换方向的话、被朝露打湿的羊齿类抚过脚的感觉让人心里一阵发毛。
「我也喜欢这雾。」
眯起了眼、却不是为了观察远方的景致。静下心来提升五感的话就能感觉到，那些很接近却没办法抓住的细小的水珠。
「我就是想让你看看这些。」
那时祐巳才明白祥子大人并不是喜欢这个地方的全部。
那个人爱着的是、自家别墅树林周边的大自然。
因此，登载在旅游指南上的商店啦，旅游路线啦，美术馆啦、对祥子大人来说那些东西和不是这里的不知哪里的远方的商店街有的一样吧。总之、对祥子大人来说那些不过是可有可无的东西。
源助每早骑车去买的面包、很好吃。
喜代拿来做料理的野菜和肉、是在这附近得到的。
附近的太太做的手制果酱。
退休在家兴趣是养蜂的老爷爷分享的味道浓厚的蜂蜜。
在稍远处的湿地上栽培的新鲜的芥末。
祥子对这些都很喜欢。但是，只是如此。并不打算自己出去买这些、也不打算去看看生产这些的地方。
然后，一整天待在别墅里也不觉得辛苦。
对祥子大人来说，这个地方就如同孩提时的房间般，能让人打心底感到安详。一直一个人游玩的这个地方，却向祐巳敞开了它的门扉。
「姐姐」
祐巳抱住了眼前的手臂。
总觉得好难过，胸口好热，祐巳已经下定决心再也不丢下姐姐一个人出去了。
「怎么了？雾太浓让你害怕了吗？」
听到祥子的话，祐巳摇了摇头。
「这样就不要紧了。因为喜欢恶作剧的妖精只会找落单的人下手呢。」
于是两人开始好好挽着手走。
雾的对面，源助骑着开灯的摩托车回来了。
２
十点刚过、綾小路菊代小姐就来造访祥子大人。
菊代小姐和瞳子同年、住在距离小笠原家的别墅500米左右的祖父母的别墅里。
「请教教我暑假作业」
菊代小姐把英語版的『源氏物語』和数册英和辞書、还有B5的笔记本“咚”地放在了凉台的桌上。
「作业是把这章『若紫』翻成日文。译成英文的时候的、有些细微的不同的理解所以不得不译成现代语的时候就很麻烦」（僕：日本人好奇怪，相当于要我们去把英文版红楼梦译成现代白话）
把英译的日本古典作品、再度译回日本语。学校奇怪不说、作业也很奇怪。想必、紫式部也会感到吃惊吧。
「……菊代。作业应该要自己写才对喔。」
祥子给在读的书加上书签之后合上了。太宰治的『津軽』已经读完，现在在身边的是Shakespeare。
「到现在为止、不是一直有教我该怎么做吗？我每年都是因为期待着能让祥子姐姐教导功课、才到别墅来的喔。其他什么都没拜托嘛。只是，想在姐姐的身边做作业、不明白的地方能教教我就行了。即使如此也」
菊代小姐、刹那间把严厉的视线转向了佑巳。
「今年因为有祐巳小姐了、所以菊代的事情变得怎样都无所谓了吗？」
从没想过事情会扯到自己身上、祐巳确实慌了。因为辅不辅导功课是祥子大人和菊代之间的问题，祐巳只是恰好在那个场合的存在而已。
「这跟祐巳没有关系吧？」
当然，祥子大人这么说了。但是、菊代小姐却说着「是这样吗」突然站了起来。
「祐巳小姐真狡猾」
「咦っ!?」
「从早到晚都一个人霸占着祥子姐姐。却连一丁点的时间都不肯分给我。多么贪心啊。」
「菊代」
「对了就是这样。祥子姐姐、至今为止无论菊代说了多任性的话也不会对有我那种可怕的脸色。姐姐果然完全变了个人。这一定是祐巳小姐的缘故。」
菊代小姐、“哇”地伏桌上痛哭起来。就连祥子大人也对这样的哭法束手无策，只得边轻抚菊代小姐的背边劝「别哭了」。于是菊代小姐泪湿满面的同时把脸埋进了祥子的胸中。然后、边哭边叫着「姐姐」「姐姐」。激烈程度不输于停在树上的鸣蝉。
「我到二楼去看书好了。」
这里变得待不下去了、佑巳抱着书从椅子上站起来了.
「祐巳……、对不起」
「不会」
佑巳为笑着回答、然后就此逃跑似的穿过大厅上楼去了。
自己没有错。这样想着。
但是、大概让菊代小姐哭泣的犯人、正如她所说是「祐巳小姐」。
半路杀出来、又被结纳为妹妹。
确实、这对从前就认识祥子大人的人来说不是什么有趣的事情，这可以想象。
突然成为祥子大人的妹妹的祐巳有一段时间被喻为灰姑娘。
然而。
至今在想。故事里的灰姑娘、那之后真的得到幸福了吗？
只身住进王子的宫殿的她、过得开心吗？不会怀念起过去扫灰的生活吗。
祐巳回到房间、躺在了床上。虽然『心』还有十几页就结束了、但是却没有读书的心情。
喜欢祥子大人。
但是，只是互相喜欢并不会带来幸福。
也可能只是呆在自己喜欢的人身边就会为别的什么人带来悲伤。
一个人的周围，有很多人在，这样才构成社会。话虽如此，却也并不是要两人漂流至无人岛才好。
祐巳看着天花板，静静地闭上了眼。
但是，喜欢上一个人是重要的事哟。
身处客场的祐巳，自己支持起了自己，鼓励自己「加油」。
３
到了下午、京極貴恵子小姐来了。
据说綾小路菊代那之后被祥子大人劝住了哭泣、又花了差不多一小时的时间指点她的学习后，心情很好地回去了。
在学校像女王般的存在祥子大人、要去哄谁高兴这种事情祐巳完全不能想象。内与外，公与私。人就是这样根据各自的立场决定相处的方式。
那么。话说回貴恵子小姐。她想邀请祥子大人去自家的别墅喝下午茶。貴恵子小姐的母亲似乎身体不太好、所以希望祥子来玩顺便去慰问一下。
「是啊。京極阿姨那里真是久疏问候了――」
祥子嘀咕着「怎么办呢」，难以决定。虽然是去比较好、但是却有点提不起劲来的态度、可能是骄傲使然？不过祐巳却觉得这是在为自己烦恼。大概是菊代小姐那件事的影响吧。
所以祐巳、稍稍在姐姐的背上推了一把。
「您要不要去探病一下呢？」
「祐巳、那你呢？」
「要写读书感想文的书不读不行，我就留下来看家好了。」
其实、『心』已经读完了。但是，谎言也是一种权宜之计，如果能因此让姐姐高高兴兴出门的话，那也不是坏事。
「哎呀、祐巳小姐也来嘛」
「倘若因为我这样的陌生人过去打扰、反而让貴恵子小姐的母亲病情恶化就不好了。」
「是吗？真可惜呢。」
貴恵子小姐虽然这样说、但是她的表情分明在说「生人勿近」。那个的确不是错觉。
带着喜代做的庞德饼作为三点的茶会的礼物，祥子大人和貴恵子小姐一道往京極家的别墅去了。
送完她们回到玄关的时候、喜代用不安的表情说道。
「祐巳小姐、借一步说话」
「好的」
被邀请进了厨房说话，喜代警戒地环视四周。但是、这样整洁的厨房、不论搜寻哪里、也找不到可以藏一个人的地方。
「是关于京極家的小姐的事情」
喜代告诉祐巳。
「咦？」
京極家的小姐的话、不就是刚才和祥子大人一道出去的貴恵子小姐吗。
「和您见面之后不久，说是要拿点小菜到凉台上去、进来厨房问了我很多事情。」
「究竟问了什么事？」
「祐巳小姐的事情」
「我的事情――」
知道有人背地里在调查自己的事情、还能感到高兴的人、到底存不存在于这个世界呢？当然，祐巳听说这件事后心情不会太好。特别是对方是对自己不抱有任何好感的人。换言之，不快。对了，不如说是让人感觉阴森。
「一开始我以为她是想要多亲近初次见面的祐巳小姐。但是，当提及家在哪里和在学校的成绩怎么样之类的话题的时候、我也渐渐开始担心起来」
「家、成績……」
「当然、那种事我不知道、所以没有回答。但是」
当中也有不留神回答了的事，喜代坦白后垂下了头。
「真的很抱歉。我应该更加谨慎应对才是。」
被打听到的是祐巳和祥子在星期一到达这里时的情况、这三天的生活之类、尽是些琐事。好像没有什么重大的情报。
「谢谢您告诉我。但是，没关系的。没有什么被人知道会为难的事情。」
「是的、是的。您说的没错。只是」
「只是？」
「虽然这么说有些不敬但是，昨天见到的那些小姐们对家世还有品位之类的非常讲究。」
有点担心呢。喜代用手扶着脸、沉重地叹了口气。
「请务必留心那些小姐们。」
即使这么说。
到底该留心什么好呢？祐巳一头雾水。
４
从京極家回来的祥子大人看上去心情不是很好。一走进玄关，也不在大厅和凉台上露脸，无言地走上台阶。在大厅的桌子上写读书感想的草稿的祐巳知道祥子回来了、チラリ却看见了那不高兴的侧脸、忙跑过去追问发生了什么事。
「发生什么事了吗？」
「根本没什么好说的！」
祥子大人一进自己的房间就把戴的帽子狠狠摔在床上。
「我到那里一看、你知道怎么了吗？貴恵子的兄弟和亲戚居然聚在一起在花园里开派对。」
「那么，贵惠子小姐的母亲呢――」
「阿姨？精神好得很。病人大白天的就在灌香槟，嘴里还塞满烤肉、这到底是什么状况!?」
「是什么情况问我也」
是由于时隔好久的歇斯底里吗、相当激烈呢。不明白具体事情所以也没有接手的办法、这里静等暴风雨过去是上策么。祐巳が做好觉悟的时候、像波浪退去似的祥子的气势慢慢平息了。
「……抱歉。明明和祐巳没关系的。」
「没事」
已经习惯了。大概、身体对此也反应迟钝了，祐巳这样想着。
因为、祥子大人是个对自己人强势对外人就没办法的人。（注：内弁慶，真不好翻）明白这一点，默默支持她才是妹妹应该做的。
「我们回东京去吧。」
突然、祥子大人这样说道。
「怎么了吗？」
「没什么。只是觉得厌烦罢了。和一部分人的如闹剧般的交往」
祥子用左手扶住床的栅栏、右手手心捂住了右眼。
「我只是想和祐巳两人悠闲地消磨时间而已。」
声音，在颤抖。
「为什么就是不肯放过我呢？」
也许祥子大人现在正在哭泣。
「有时、小笠原这姓氏让我觉得好沉重」
祐巳不敢偷偷去看祥子大人现在的表情，默默地听着祥子的话。
「我很爱我的父母和祖父。也很感谢他们，付出了比一般更多的呵护和金钱将我养育至今。但是，我偶尔也会梦想着。如果能在和这别墅差不多大小的家里、一家四口共同生活着，那该有多好。所以小时候、每当盂兰盆节假期时全家在这里度假都让我非常开心。……虽然不明白做了什么、不过，光是知道家人在何处就让我感到十分高兴了。父亲大人和祖父大人、找到了家中最凉快的地方就在那里看书。也只有在这里时、才不会到别的女人的地方去。」
「姐姐也是因此而喜欢这里的对吧？」
嗯。祥子大人稍稍点了点头。
「既然如此，尽量多待一会吧」
祐巳这么说的时候、祥子却挤出一句小的几乎听不见的话。
「在这的话，我没办法保护你……！」
「咦？」
「在京極家、有人提到了你。」
由于已从喜代那里听说了貴恵子的事情、祐巳没有吃惊。但不知道具体的情况、所以想着究竟发生了什么呢。
「都说了些什么呢？」
「愚蠢之极」
好像一想起就会动怒似的、祥子大人再度激动起来。
「就算是莉莉安快报也不会刊登那种无聊的报导」
出来了，莉莉安快报。
但是。在这个时候被引用的学校新闻是怎样的东西呢。
「那，到底有多无聊呢、请您告诉我」
自己也要试着作出判断。内心虽然感到不安,不过，祐巳还是努力试着轻快地寻问了。喜代也说过，没有什么被人知道会为难的事情。
「白米的事。不要再说了。这些话根本不值得你听。」
白米。
是白米啊。唔、原来如此。
这个小插曲的话、即使流传开去也只会成为一个有趣又古怪的故事而已吧。想笑就笑吧，就这样。但是――。
「对不起。我让姐姐您丢脸了。」
「不是那样的。我从来不觉得你让我丢脸。你不明白吗？我是不希望你受到伤害。居然因为成了我的妹妹，而遭受到这种委屈。这是我最不愿意看到的呀。」
像不能很好的传达心情而大动肝火的小孩似的，祥子大人把打开的手掌高高举起、同时用脚用力地踩着地板。举了起来又不知道该放何处的双手、不久又变成了紧握的拳形慢慢放下。
「明明总是期盼着和我在一起能让你开心。」
「我很开心哦」
祥子大人提高了声线，倾诉着怒火。即使如此，为何自己能以如此平静的心情看着姐姐呢。祐巳对这样冷静的自己感到不可思议。
「骗人」
「是真的。即使碰到了痛苦与悲伤，我依然很开心哦。」
祥子大人紧握的双拳，慢慢舒展开了。
「因为和姐姐在一起，就是我的幸福所在。为什么姐姐您不明白呢？」
「祐巳……」
「所以我、如果姐姐想回去的话当然会一起回去、如果您决定要留下来的话，我也会陪您到最后的。」
被祐巳轻笑着告知之后，不久祥子也缓和了严峻的表情，大大地吐了一口气。
「我明白了。既然你这么想、那我们就照原计划待到星期一吧。」
其实我啊，最讨厌逃避了――。听到这句附加说明，祐巳不禁想这才是祥子大人。
５
星期五午前的时候、从西園寺由佳里小姐那里送来了派对的请柬。
内容是请在明天，也就是周六傍晚到西园寺家的府第参加派对。祥子大人和祐巳各有一封。
昨天是绫小路小姐之后是京极小姐、然后明天是西园寺小姐、真是又有一股山雨欲来的预感啊。
接着，是关于要怎么做的谈话。
「没什么好想的。不要去哦。」
一边往嘴里送着financier、编了三只辫子的少女用不容置疑的语调说道。（注：financier，杏仁长蛋糕）
「我也觉得。不去会比较好……但是」
有着轻飘飘的棉花糖那样的卷发的、西洋人偶那样的少女也嘟哝着。
「真是幼稚呢。像是小学生在欺负人。」
说这句话的是西洋人偶边的日本人偶。只是、祐巳没有被别人欺负这种事情的经验、所以不能判断这个比喻的正确性、只好「嗯」了一声又陷入沉思。
初见会让人误以为是少年的短发少女、无言地小口喝了口奶茶。
星期六的下午。
这里不是熟识的蔷薇馆的二楼。没错、是在小笠原家的别墅。
现在占据着大厅开茶会的人是，祐巳，令大人、由乃、志摩子、还有乃梨子。
然后虽然地点不同、但这难道不就是山百合会的会议吗？祐巳有这种感觉、这个不是身在客场的祐巳因为怯场造出来的梦境、而是真真正正的现实。
黄薔薇姉妹和白薔薇姉妹在同一天造访别墅、似乎完全不是偶然。
星期三的早上被投进邮筒了的佑巳的明信片、星期四的白天平安到达了东京的岛津家、藤堂家。因此二人互相商量后决定了时间，实现了造访别墅这件事。因为由乃同学她们登富士山的日程是星期五，星期六、这也算是顺便出来散散心。
「因为、祐巳同学居然会写用词遣字那么文雅的信、可见不是觉得无聊就是发生什么事了吧？打电话和志摩子同学商量的结果、因为担心你，就决定大家一起过来看看。」
由乃这样说道。
「既然把详细地址都写上了、便想那说不定是希望我们能过来的信号。对不起、好像有点太早妄下结论了。写上地址的是祥子大人吗？」
志摩子好像很不好意思的缩了下头。
「那么、可能是紅薔薇大人想要我们来――」
乃梨子轻声说道。
「祥子大人……？」
祐巳小声嘀咕着。祥子大人向由乃和志摩子知会这个地方的地址的理由、是因为心中希望她们能来。真有那样的事吗。
「但是，为什么」
「祐巳大人也隐隐有察觉到吧？」
「是吗。果然，是这样啊……」
为了我。作为旁观者的乃梨子也这么想的话、基本上是这样吧。
「那么，祥子怎么说。派对的事情。」
令大人问道。
「有点……。虽然不用回答出席与否、但是不知道接下来该怎么做。祥子大人似乎相当困扰。」
祐巳回答道。
祥子大人去了松平家的别墅所以不在家。虽然很在意把祐巳一个人留下独自出去这件事、但是对方是祥子大人已故的祖母的主治大夫，明知瞳子的祖父在这里而佯装不知不去探望还是不行，最后还是去了。
「困扰啊。原来如此。明白了」
「明白什么了？」
听到了令的话、由乃问道。
「祥子她现在正感到不知所措。虽然她基本上会对来找麻烦的人都予以反击。但却只限于她清楚了解对手的情况下、有这个前提条件哦。」
「不作会输的争吵，是这样吗？」
「不是的。祥子啊，即使明知会输、退无可退的时候反而会挺身而出呢。什么时候才会输、那时自己受到的伤害有多大。全部了解之后才做哦。」
令大人用佐藤聖大人和志摩子走到一起的时候的事以及出演灰姑娘的时候与前薔薇大人们的赌约来说明。确实、与是否有胜算无关、到今天为止祥子大人都是这样战斗过来的。
「但是，在该把谁当对手以及对方的想法都不明了的情况下、她会变得非常胆怯。大概，是害怕自己会受到承受限度以上的伤害吧。」
不愧是长年的友人。令大人非常理解祥子大人的想法。
「总觉得可以理解」
祐巳也点了点头。
说过自己讨厌逃避这等豪言壮语的祥子大人、以前却曾经逃避过喜欢着的柏木前辈。那大概是因为、不知和柏木相会的时候自己该做什么好而感到害怕所以逃了吧。
「跟佑巳的争吵也是那样的哟。明明好好相谈的话根本不会有误解产生、但却因为害怕可能发生的事情而退缩了」
「那是什么？」
对志摩子的疑问、令大人清楚地回答。
「祐巳会把念珠还回来这件事」
和以前发生过的事情一样。大概、授受过念珠的人才会知道、这件事远比念珠的实际重量要沉重。一度断绝姐妹关系后又结缘的黄薔薇姐妹、也没有轻率的对待这件事。而是用心地去考虑过的。
「如果是自己一个人的话，她多半会去吧。发怒的祥子从不轻恕别人、虽然不会计算对手、但如果确实找到了对手的弱点的话、她也会毫不留情地给对手一击作为回礼哦。」
「但是、这次祐巳大人也在一起」
乃梨子说道。
「是啊。所以才感到困扰吧。对手可能会以祐巳为目标。对现在的祥子来说、比起自己，更害怕祐巳受到伤害。」
如水果是以前祐巳一定已经说着「怎么可能」笑起来了。但是，看到了这两天祥子大人的样子、总觉得有「大概如此」这样的感觉。祥子大人就像守护着幼鸟的母亲、变得有点神经质了。
「祐巳同学的想法呢？」
由乃问道。
「我吗」
祐巳想着。
「我不是很清楚。怎么办才好。……总觉得无论如何选择，都不会是正确答案。」
「不是正确答案……？」
「去参加西園寺家的派对的话、肯定会发生什么不愉快。但是、怎么说呢，不入虎穴焉得虎子。总觉得如果不去的话，迟早有一天会为逃避付出好几倍的代价。虽然不管怎么样，我都会遵从祥子姐姐的决定。」
「那意思就是说，说不定会去咯？」
「嗯」
刚点头、由乃就吃惊地送上了「笨蛋」这句口头禅。
「笨蛋啊、祐巳同学。那有人会明知有陷阱还自己往里头跳啊。好了回去吧。和我们一起搭傍晚的新干线。回去的人、就不用参加派对了。西園寺那些大小姐们、也不可能追上来搞些小动作吧？」
「我们倒是乘快速列车回去、觉得我们这边比较好的话欢迎同行。」
志摩子也祐巳向发出了邀请。但是祐巳这次摇了摇头。
「谢谢。不过我不会回去的。我已经决定回去的时候要和姐姐一起走了。」
「祐巳同学……」
这时、祥子大人从瞳子家的别墅回来了。然后，看到山百合会的成员后的第一句话是。
「你们来了啊。真令人高兴。」
――这样。
「贵安。看到明信片上的地址，我们就厚脸皮地自己跑过来了。」
由乃轻快的打了招呼。
「这一带对外面的人来说简直就像是迷宫呢。如果不知道门牌号码，我们可能就找不到这儿了。」
志摩子这样说完之后、祥子自豪地回答。
「是吧。所以我不会随便告诉别人这里的地址哦。如果不知道门牌号码，怎么也找不到的。」
「简直像金库的密码似的。」
乃梨子认真地说道。
「祥子的秘密基地」
令大人笑了。
「是呢。秘密基地」
祥子大人像是真的很高兴。所以，把由乃她们叫到这里来的果然是祥子大人的意思吗？祐巳思考着。
「然后呢？登富士山怎么样了？」
在椅子上坐下的同时、祥子说话了。
「不怎么样」
令大人咕哝着。
「为了能在日出前抵达山顶、我们在途中的小木屋睡了一晚、但睡觉的地方挤得跟沙丁鱼罐头一样，根本动弹不得。我为了保护由乃让她睡靠墙的地方、但隔壁睡的是个超胖的伯母，打呼磨牙的什么都来了。结果就是没睡好。真是糟糕透了。」
「ご来光呢？」
「看得很过瘾唷」
由乃做了个胜利的手势。祐巳倒是初次知道、从富士山看的日出要叫做「ご来光」、这个好像已经成为了一种信仰。莉莉安女子学院虽然是天主教的学校、不过由乃和令大人倒是不太介意这种事情。
「脚被鞋子磨的厉害。」
「被鞋子磨？」
「虽然下山后立刻泡了温泉、但那个痕迹已经印在皮肤上了」
为了让大家看见、令大人把脚提到比桌子稍高的地方。据说登山的时候特意穿了双层袜子、但是由于穿着不习惯的登山鞋走山道、令大人脚上的皮肤还是处处红肿。
「右脚也一样哦。」
由乃补充道。
「由乃最狡猾了。到半路就骑上马了。」
「咦ーっ！」
「啊ー、小令。都说不能说那件事了！」
被揭发的由乃推了令的肩一把。令由于正提着一只脚所以一下子就失掉了平衡从椅子上摔下来了。还好、能轻松作出受身动作的令大人看上去没什么事。要说稍微有点受伤的地方就是脚部被鞋子磨破的红肿部位了。从结果来看、倒不知道称不称的上幸运的事故。
「志摩子呢、现在怎么样？」
祥子大人、现在问起了白蔷薇姐妹。
「最近、参观了不少能当天往返的佛像和教堂。今天回家的途中正好路过这里。」
一定是因为要到别墅来才特地变更路线的没错。但是、要是说「特意过来」的话祥子大人会介意的吧、志摩子留意到了这一点。
即使如此，很早就从东京出发，参观了有名的教会和石塑的观音像的白蔷薇姐妹在之后的二十分钟里，还是眼神熠熠生辉地详谈了那些地方的美妙之处。
６
快乐的时间总是短暂的。
时钟的的指针指向四点的时候、客人们说着「差不多该走了」开始准备回去了。
「明明在这里睡一晚也不错的」
虽然祥子大人恋恋不舍地挽留、但是四人以没向家里预先提起、回去的电车的车票也已经准备好了为由，没有答应。
「干脆，祥子大人也一起回去吧？」
在白色的名牌前、由乃试探着问道。
「这样也不错呢」
但是，祥子大人只是笑了笑、回家要做的整理行李之类的事情什么都没做。
「那么，学校再见了」
「嗯。很快就能再见了吧」
在祥子大人很喜欢的绿色中间、伙伴们大力挥着手告别了。
直到4人的身影在树林中消失为止、祐巳和祥子在后面目送她们离开、然后又回到了重拾寂静的别墅。
「祐巳」
祥子大人轻声呼唤。为什么祐巳光听这个，就已经明白姐姐要说什么了呢？
「在」
「这样好吗？」
「当然」
既然姐姐已经决定了，那自己也没什么怨言。祐巳大大地点了点头。
「那就陪我去西園寺家的别墅吧」
＊
对了。
差点忘了、七三和眼鏡，也就是山口真美和武嶋茑子这两位女士的事。
这个时候，两人在做什么呢？令人意外地就在祐巳她们附近不远。只是，当事人对此一无所知。
「话说回来，没想到能在这里遇到你呢。」
「是啊。我也是，你出现在眼前的时候大吃一惊呢」
虽然有点在意似乎是在哪里发生过的对话、但是现在不是追究这种事的时候。两人对于能在这么远的地方再会首先感到的是由衷的高兴。
落叶松，赤松，桂树。
与背齐高的树林像是自然的天幕。只是在林中迈出一步就感觉自己仿佛到了冰窖。
「对了、真美同学不是说要追踪白蔷薇姐妹吗？」
茑子问道。
「是啊、但是」
真美苦着脸回答。
「在途中跟丢了」
「怎么回事」
「转弯的时候她们乘的巴士的车痕不见了」
「哈哈――」
蔦子点了点头。尾行的时候发现对方乘上巴士的时候的头疼不难想象。由于被看见就会知道是谁、和尾行对象乘上同一辆巴士是很危险的、但是不乘的话就不能继续尾行了。随手招来一辆出租车继续追赶之类的绝技、以高中生之能来说很难做到。
「查了下停留的地点、猜想了她们会到哪个寺院去、然后乘了下一班巴士追赶她们。但是」
真美耸了耸肩。
「那里不见踪影」
「原来如此。找不到人啊。」
不清楚她们是已经早早离开了呢、还是自己找错了地方。只是在那里真美找不到白蔷薇姐妹的身影。
「是啊、蔦子同学呢？大概已经把黄薔薇姐妹登富士山的英姿牢牢记录在胶卷里了吧――」
但是蔦子苦涩着脸说「那个啊」。
「我一点想要登山的心情也没有、本打算瞄准下山的时机而在山脚下等待的。两人从哪里开始登山在哪里附近小睡之类的事情全部好好调查了。」
「准备万全呢」
「才没那回事。在最后关头失算了。」
「怎么说？」
「去路和归路的路线不同。所以、左等右等就是不见两人下山归来的身姿」
「这还真可怜」
「这个是自己的调查结果、只是自作自受罢了」
蔦子「哈哈哈」地干笑着。受她影响真美也「哈哈哈」地笑了起来。
二人笑了一阵后，几乎同时向对方发问。
「那么，为什么会在这里？」
富士山山脚和郊外的寺庙。在不同的地方失去目标的两人、现在为何站在同一片树林中呢。这倒是一段非常奇妙的故事。
「――想到了同样的事情，是这样吗？」
「结果，我们两人还是对红蔷薇姐妹没死心吧。」
难得来到这里了。接下来想顺便到小笠原家所有的别墅的避暑地逛逛。
运气好的话还可能碰到红蔷薇姐妹。对这微弱的期待、寄予了希望。
虽然起始位置不同、不过修正后的目的地相同的两人、决定之后合力找出红蔷薇姐妹逗留的别墅。
「好奇怪啊。这附近、好像没有我们想象中的房屋嘛。」
被高高的围墙包围着的、有着万全的安全系统而很难进入的――。能找到的都是如睡美人的城堡似的很容易侵入的宅邸。
「天下的小笠原集团会長的别墅。虽说想过到现场查看的话、应该就能简单地找到。但是。」
「如果能至少知道这个名牌上写的神秘的号码是什么的话。」
真美用手指弹了弹白色的名牌。这个是无论哪个别墅都有的司空见惯的标识。上面只有号码而没写名字、或者是写的时候没沾墨所以看不见、这些都很常见。
「ＳＡＷＡ是什么。是沢家……、还是沢田或是沢村吗。中沢或是塩沢的可能性也有」
「后面附有沢的时候、不应该读ＳＡＷＡ而是要浊化成ＺＡＷＡ吧？」
「对啊、那样的情况很多呢」
两人一边交换着意见，一边离开了那里、先入之见真可怕。
「说起来来的途中、有见过一家深宅大院的。在这边的话会很显眼吧。」
是因为担心看不到树木吗、围墙也很低、但是整洁的建筑物很多。
「那个难道就是祥子大人的别墅？」
「名牌上清清楚楚地用罗马字写着ＫＹＯＧＯＫＵ」
「ＫＹＯＧＯＫＵ不是小笠原呢。」
「不是」
两人「唔——」地陷入沉思。
照这样的情形下去、她们俩到天黑也休想找到红蔷薇姐妹的别墅。但是，顺次去敲一家家的门然后问「是小笠原家的别墅吗」这样的事也做不到。
「差不多到时间限制了。」
蔦子看着手表说。
「嗯。真遗憾」
真美也点了点头。
虽然言行很像大人、两人却是真正的高二学生。有门限的存在、擅自外出之类的事情是不可能发生的。
怀着遗憾的心情走向车站的两人，在那里看见了梦幻般的一幕。
「在那边的是……黄薔薇姐妹」
「怎么会」
「不，你看」
「啊、真的。白薔薇姐妹也在」
不经意间、两部童话名作在两人的脑中浮现。
『卖火柴的少女』中冻僵的手点燃的火光中浮现的、幸福的光景。
『法郎士的狗』中的尼禄在临终时看见的鲁本斯的画。
虽然奇妙，但两个都是以冬天为舞台的悲伤故事。
「难道说，现在其实是冬天。快要凍死的我们、在雪中边颤抖着边作着幸福的夏天的梦？」
作为应该如实报道事实的新闻记者的真美，也并不是完全否定非现实的事情的，所以会说这样的话也不足为奇。
「是梦的话也没差。在梦中能按下快门就好。」
梦也好现实也好、只要能拍出好照片就可以了、相机狂人蔦子首先跑了起来。
「是啊。即使这是梦，追上去也不会有任何损失。干脆来做一次大胆的突击采访吧。」
真美迟了一会也追上去了。
看她的样子、像是已经在『莉莉安快报』新学期特大号的暑期特集上发表了一篇特大报道似的、早早打起了如意算盘。
那么、她能如意地完成采访吗？
这就要看个人手段了。